William Anderson (28 de diciembre de 1750 en North Berwick , East Lothian - 3 de agosto de 1778 en el mar de Bering ) fue un naturalista escocés.
Uno de los siete hijos de Jean (née Melvil) y Robert Anderson, un maestro de escuela. Anderson estudió medicina en la Universidad de Edimburgo entre 1766 y 1768. Se alistó en la marina y se graduó el 1 de diciembre de 1768 como primer oficial de cirujano, siendo ascendido a cirujano el 1 de noviembre de 1770 y destinado al buque HMS Barfleur (1768-1819). [1]
Anderson acompañó a James Cook en su segundo viaje , subiendo a bordo del Resolution el 12 de diciembre de 1771 como cirujano adjunto. Anderson demostró ser diligente y fue elegido para acompañar a Cook en su tercer viaje como cirujano y naturalista, incorporándose de nuevo al Resolution el 15 de febrero de 1776.
Aunque no había recibido una formación formal como naturalista, Anderson demostró ser más que capaz. Describió y reunió una gran colección de especímenes para Joseph Banks y contribuyó considerablemente al conocimiento de las lenguas del Pacífico. Se le conmemora con el subgénero botánico Andersonia .
Anderson murió de tuberculosis [2] el 3 de agosto de 1778 mientras el Resolution se encontraba en el mar de Bering . Poco antes de morir, hizo testamento dejando la mayor parte de su patrimonio a sus hermanas, Beth y Robinah, y al hermano de su madre, William Melvil. En una carta al conde de Sandwich , Joseph Banks afirma que la familia de Anderson recibió el dinero que se les debía.
Preocupado por la muerte de Anderson, Cook escribió:
Era un joven sensato, un compañero agradable, muy hábil en su profesión... y para perpetuar la memoria del difunto, a quien yo apreciaba mucho, la llamé Isla Andersons.
Sin embargo, Cook se confundió y trató de cambiar el nombre de la isla de San Lorenzo . Anderson Point, en el estrecho de Nootka, conmemora a William Anderson.