La campaña de Camboya (también conocida como incursión camboyana y liberación de Camboya ) fue una serie de operaciones militares llevadas a cabo en el este de Camboya a mediados de 1970 por Vietnam del Sur y Estados Unidos como una expansión de la Guerra de Vietnam y la Guerra Civil Camboyana . El Ejército de la República de Vietnam (ARVN) llevó a cabo trece operaciones entre el 29 de abril y el 22 de julio y las fuerzas estadounidenses entre el 1 de mayo y el 30 de junio de 1970.
El objetivo de la campaña era la derrota de los aproximadamente 40.000 soldados del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Viet Cong (VC) en las regiones fronterizas orientales de Camboya. La neutralidad y la debilidad militar de Camboya hicieron de su territorio una zona segura donde las fuerzas PAVN/VC podían establecer bases para operaciones al otro lado de la frontera. Mientras Estados Unidos avanzaba hacia una política de vietnamización y retirada, buscó apuntalar al gobierno de Vietnam del Sur eliminando la amenaza transfronteriza.
Un cambio en el gobierno camboyano brindó la oportunidad de destruir las bases en 1970, cuando el príncipe Norodom Sihanouk fue depuesto y reemplazado por el general pro estadounidense Lon Nol . Una serie de operaciones de Vietnam del Sur y la República Jemer capturaron varias ciudades, pero los líderes militares y políticos de PAVN/VC escaparon por poco del cordón. La operación fue en parte una respuesta a una ofensiva de la PAVN el 29 de marzo contra el ejército camboyano que capturó gran parte del este de Camboya a raíz de estas operaciones. Las operaciones militares aliadas no lograron eliminar a muchas tropas de PAVN/VC ni capturar su esquivo cuartel general, conocido como la Oficina Central para Vietnam del Sur (COSVN), tal como lo habían abandonado un mes antes, pero el botín de material capturado en Camboya provocó afirmaciones de éxito.
La PAVN había estado utilizando grandes secciones del este de Camboya relativamente despoblada como santuarios a los que podían retirarse de la lucha en Vietnam del Sur para descansar y reorganizarse sin ser atacados. Estas bases de datos también fueron utilizadas por la PAVN y VC para almacenar armas y otros materiales que habían sido transportados a gran escala a la región por la ruta Sihanouk . Las fuerzas de la PAVN habían comenzado a moverse a través del territorio camboyano ya en 1963. [4]
La neutralidad camboyana ya había sido violada por las fuerzas de Vietnam del Sur en persecución de facciones político-militares opuestas al régimen de Ngô Đình Diệm a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. [4] En 1966, el príncipe Norodom Sihanouk , gobernante de Camboya, convencido de una eventual victoria comunista en el sudeste asiático y temeroso por el futuro de su gobierno, había celebrado un acuerdo con la República Popular China que permitía el establecimiento de bases comunistas permanentes en suelo camboyano y la utilización del puerto camboyano de Sihanoukville para el reabastecimiento. [5] : 127 [6] : 193
Durante 1968, el movimiento comunista indígena de Camboya, denominado Jemeres Rojos (Jemeres Rojos) por Sihanouk, inició una insurgencia para derrocar al gobierno. Si bien recibieron ayuda material muy limitada de los norvietnamitas en ese momento (el gobierno de Hanoi no tenía ningún incentivo para derrocar a Sihanouk, ya que estaba satisfecho con su continua "neutralidad"), pudieron proteger a sus fuerzas en áreas controladas por PAVN/ Tropas de VC. [7] : 55
El gobierno de Estados Unidos estaba al tanto de estas actividades en Camboya, pero se abstuvo de emprender acciones militares abiertas dentro de Camboya con la esperanza de convencer al voluble Sihanouk de que cambiara su posición. Para lograr esto, el presidente Lyndon B. Johnson autorizó operaciones encubiertas de reconocimiento transfronterizo realizadas por el Grupo de Estudios y Observaciones secreto para recopilar inteligencia sobre las actividades de PAVN/VC en las regiones fronterizas (Proyecto Vesubio). [8] [5] : 129-130
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El nuevo comandante del Comando de Asistencia Militar de Estados Unidos en Vietnam (MACV), el general Creighton W. Abrams , recomendó al presidente Richard M. Nixon, poco después de la toma de posesión de Nixon, que las bases de datos camboyanas fueran bombardeadas con bombarderos B-52 Stratofortress . [9] : 127 Nixon inicialmente se negó, pero el punto de quiebre llegó con el lanzamiento de la Ofensiva Tet 1969 de PAVN en Vietnam del Sur. Nixon, enojado por lo que percibió como una violación del "acuerdo" con Hanoi tras el cese de los bombardeos sobre Vietnam del Norte, autorizó la campaña aérea encubierta. [9] : 128 La primera misión de la Operación Menú se envió el 18 de marzo y cuando se completó, 14 meses después, se habían realizado más de 3.000 incursiones y se habían lanzado 108.000 toneladas de bombas en el este de Camboya. [9] : 127-133
Mientras Sihanouk estaba en Francia para recibir una cura de descanso en enero de 1970, se llevaron a cabo manifestaciones antivietnamitas patrocinadas por el gobierno en toda Camboya. [7] : 56–57 Los continuos disturbios impulsaron al Primer Ministro/Ministro de Defensa Lon Nol a cerrar el puerto de Sihanoukville a los suministros comunistas y a emitir un ultimátum el 12 de marzo a los norvietnamitas para que retiraran sus fuerzas de Camboya en un plazo de 72 horas. El príncipe, indignado porque su "modus vivendi" con los comunistas había sido perturbado, inmediatamente organizó un viaje a Moscú y Beijing en un intento de lograr su acuerdo para ejercer presión sobre Hanoi para limitar sus fuerzas en Camboya. [4] : 90
El asesor de seguridad nacional, Henry Kissinger, escribió en sus memorias que "los historiadores rara vez hacen justicia a la tensión psicológica que sufre un responsable de la formulación de políticas", señalando que a principios de 1970 el presidente Nixon se sentía muy asediado e inclinado a arremeter contra un mundo que creía que estaba planeando su caída. [10] : 606 Nixon había prometido poner fin a la guerra de Vietnam antes del 1 de noviembre de 1969 y no lo cumplió, mientras que en el otoño de 1969 había visto dos de sus nominaciones a la Corte Suprema rechazadas por el Senado . [10] : 606 Nixon había tomado el rechazo de sus nominaciones a la Corte Suprema como humillaciones personales, sobre las cuales estaba constantemente cavilando. En febrero de 1970, para su disgusto, se reveló la "guerra secreta" en Laos . [10] : 606–7
Kissinger había negado en un comunicado de prensa que algún estadounidense hubiera muerto luchando en Laos, sólo para que dos días después se supiera que 27 estadounidenses habían muerto luchando en Laos. [11] : 560 Como resultado, los índices de aprobación pública de Nixon cayeron 11 puntos, lo que provocó que se negara a ver a Kissinger durante la siguiente semana. [11] : 560 Nixon había esperado que cuando Kissinger se reunió en secreto con Lê Đức Thọ en París en febrero de 1970, esto pudiera conducir a un gran avance en las negociaciones y se sintió decepcionado porque resultó no ser así. [10] : 607
Nixon se había obsesionado con la película Patton , un retrato biográfico del controvertido general George S. Patton, Jr. , que seguía viendo una y otra vez, viendo cómo la película presentaba a Patton como un genio solitario e incomprendido al que el mundo no apreciaba. , un paralelo a él mismo. [10] : 607 Nixon le dijo a su jefe de personal, HR Haldeman , que él y el resto de su personal deberían ver a Patton y parecerse más al tema de la película. [11] : 560 Sintiendo que los acontecimientos no estaban funcionando a su favor, Nixon buscó alguna acción audaz y audaz que pudiera cambiar su suerte. [10] : 607
En particular, Nixon creía que una acción militar espectacular que demostrara que "aún tomamos en serio nuestro compromiso en Vietnam" podría obligar a los norvietnamitas a concluir las conversaciones de paz de París de una manera satisfactoria para los intereses estadounidenses. [10] : 607 En 1969, Nixon había retirado 25.000 soldados estadounidenses de Vietnam del Sur y planeaba retirar 150.000 en un futuro próximo. [10] : 607 La primera retirada de 1969 había llevado a un aumento de las actividades de PAVN/VC en el área de Saigón, y el general Abrams había advertido a Nixon que retirara otros 150.000 soldados sin eliminar las bases de PAVN/VC sobre la frontera en Camboya. crearía una situación militar insostenible. [10] : 607 Incluso antes del golpe contra Sihanouk, Nixon se inclinaba a invadir Camboya. [10] : 606
El 18 de marzo, la Asamblea Nacional de Camboya destituyó a Sihanouk y nombró a Lon Nol jefe de Estado provisional. Sihanouk estaba en Moscú, conversando con el primer ministro soviético Alexei Kosygin , quien tuvo que informarle a mitad de la conversación que acababa de ser depuesto. [11] : 558 En respuesta, Sihanouk estableció inmediatamente un gobierno en el exilio en Beijing, aliándose con Vietnam del Norte, los Jemeres Rojos, el VC y el Pathet Lao de Laos . [5] : 144 Al hacerlo, Sihanouk prestó su nombre y popularidad en las zonas rurales de Camboya a un movimiento sobre el que tenía poco control. [12]
Sihanouk era reverenciado por el campesinado jemer como una figura divina y su respaldo a los Jemeres Rojos tuvo efectos inmediatos en las zonas rurales (Silhanouk era menos popular en las zonas urbanas más educadas de Camboya). [11] : 558 La reverencia por la familia real era tal que después del golpe Lon Nol fue al Palacio Real , se arrodilló a los pies de la reina madre Sisowath Kossamak y le pidió perdón por deponer a su hijo. [11] : 558 En la ciudad rural de Kampong Cham , los agricultores, enfurecidos porque su amado gobernante había sido derrocado, lincharon a uno de los hermanos de Lon Nol, le cortaron el hígado, lo cocinaron y se lo comieron para simbolizar su desprecio por el hermano del hombre que derrocó a Sihanouk, quien era visto como el legítimo y futuro rey. [11] : 558
Sihanouk estaba furioso por los vulgares ataques mediáticos de Lon Nol contra él y su familia, y dijo en una entrevista con Stanley Karnow en 1981 que, a pesar de que los Jemeres Rojos masacraron a gran parte de la familia real, incluidos varios de sus hijos, todavía no se arrepentía de ello. aliándose con los Jemeres Rojos en 1970. [10] : 606 Alzando la voz con furia, Sihanouk le dijo a Karnow: "Tuve que vengarme de Lon Nol. Él era mi ministro, mi oficial y me traicionó". [10] : 606 Sihanouk salió de Moscú hacia Beijing, donde fue recibido calurosamente por Zhou Enlai , quien le aseguró que China todavía lo reconocía como el líder legítimo de Camboya y respaldaría sus esfuerzos de restauración. [11] : 558–559
Sihanouk acudió a la radio china para pedir a su pueblo que derrocara a Lon Nol, a quien describió como un títere de los estadounidenses. [11] : 559 Lon Nol era un intenso nacionalista jemer, que detestaba a los vietnamitas, los antiguos archienemigos de la nación jemer. [11] : 561 Como muchos otros nacionalistas jemeres, Lon Nol no había olvidado que la mitad sur de Vietnam era parte del imperio jemer hasta el siglo XVIII ni había perdonado a los vietnamitas por conquistar un área que históricamente era parte de Camboya. [11] : 561
Aunque Camboya tenía un ejército débil, Lon Nol había dado a Hanoi 48 horas para retirar sus fuerzas de Camboya y comenzó el apresurado entrenamiento de 60.000 voluntarios para luchar contra el PAVN/VC. [11] : 561 A finales de marzo de 1970, Camboya había caído en la anarquía, como señaló Karnow: "Las bandas camboyanas rivales se estaban despedazando entre sí, y en algunos casos celebraban sus proezas comiéndose los corazones y los hígados de sus víctimas". [10] : 607
La respuesta norvietnamita fue rápida; Comenzaron a suministrar directamente grandes cantidades de armas y asesores a los Jemeres Rojos y Camboya se sumió en la guerra civil . [13] [14] Lon Nol vio a la población de Camboya de 400.000 personas de etnia vietnamita como posibles rehenes para evitar ataques de PAVN y ordenó su redada e internamiento. [5] : 144 soldados y civiles camboyanos desataron entonces un reinado de terror, asesinando a miles de civiles vietnamitas. [10] : 606 Lon Nol alentó los pogromos contra la minoría vietnamita y la policía camboyana tomó la iniciativa en la organización de los pogromos. [10] : 606
El 15 de abril, por ejemplo, 800 hombres vietnamitas fueron detenidos en la aldea de Churi Changwar, atados, ejecutados y arrojados sus cuerpos al río Mekong . [7] : 75 Luego flotaron río abajo hacia Vietnam del Sur . Las acciones de Camboya fueron denunciadas por los gobiernos de Vietnam del Norte y del Sur. [5] : 146 Las masacres de la minoría vietnamita de Camboya enfurecieron mucho a la gente en ambos Vietnam. [10] : 606 Incluso antes de que se cerrara el conducto de suministro a través de Sihanoukville, PAVN había comenzado a expandir su sistema logístico desde el sureste de Laos (la ruta de Ho Chi Minh ) hasta el noreste de Camboya. [15]
Nixon quedó sorprendido por los acontecimientos en Camboya y dijo en una reunión del Consejo de Seguridad Nacional: "¿Qué diablos hacen esos payasos en Langley [CIA]?". [11] : 559 El día después del golpe, Nixon ordenó a Kissinger: "Quiero que Helms [el director de la CIA] desarrolle e implemente un plan para la máxima asistencia a los elementos pro-estadounidenses en Camboya". [11] : 559 La CIA comenzó a volar en armas para el régimen de Lon Nol, a través del Secretario de Estado William P. Rogers dijo a los medios sobre Camboya el 23 de marzo de 1970 "No anticipamos que se hará ninguna solicitud" . [10] : 607 Al darse cuenta de que había perdido el control de la situación, Lon Nol dio un giro radical y de repente declaró la "estricta neutralidad" de Camboya. [10] : 606
El 29 de marzo de 1970, la PAVN lanzó una ofensiva (Campaña X ) contra las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres de Camboya (FANK), apoderándose rápidamente de grandes porciones del este y noreste del país, aislando, asediando o invadiendo varias ciudades camboyanas, incluidas Kampong Cham. [16] : 61 [2] : 153 Documentos descubiertos en los archivos soviéticos revelaron que la ofensiva se lanzó a petición explícita de los Jemeres Rojos tras negociaciones con Nuon Chea . [17] A principios de abril, el vicepresidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Cao Kỳ, visitó dos veces a Lon Nol en Phnom Penh para celebrar reuniones secretas con el fin de restablecer las relaciones diplomáticas entre los dos países y acordar una cooperación militar. [2] : 115 El 14 de abril de 1970, Lon Nol pidió ayuda, diciendo que Camboya estaba a punto de perder su independencia. [10] : 606
El 17 de abril, la República Jemer anunció que Vietnam del Norte estaba invadiendo Camboya y pidió ayuda para contrarrestar la agresión norvietnamita. Estados Unidos respondió de inmediato, entregando 6.000 rifles AK-47 capturados a FANK y transportando entre 3 y 4.000 tropas del programa del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG) de etnia camboyana a Phnom Penh. [2] : 32 El 20 de abril, la PAVN invadió Snuol , el 23 de abril se apoderaron de Memot , el 24 de abril atacaron Kep y el 26 de abril comenzaron a disparar contra la navegación a lo largo del río Mekong , atacaron el distrito de Chhloung al noreste de Phnom Penh y capturaron Ang. Tassom, al noroeste de Takéo . [2] : 30 Después de derrotar a las fuerzas FANK, la PAVN entregó los territorios recién ganados a los insurgentes locales. Los Jemeres Rojos también establecieron áreas "liberadas" en el sur y suroeste del país, donde operaron independientemente de los norvietnamitas. [16] : 26-27
A mediados de abril de 1970, Abrams y el jefe del Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur (JGS), general Cao Văn Viên, discutieron la posibilidad de atacar las bases de datos camboyanas. Cao transmitió estas discusiones al presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu , quien ordenó verbalmente al JGS que instruyera al III Cuerpo del ARVN para que se pusiera en contacto con el MACV para las operaciones en Camboya. A finales de abril, Thiệu envió una directiva secreta ordenando al JGS que llevara a cabo operaciones en Camboya a una profundidad de 40 a 60 km (25 a 37 millas) desde la frontera. [2] : 36–40 En abril de 1970, la ofensiva PAVN/Jemeres Rojos en Camboya iba bien y habían tomado las cinco provincias del noreste de Camboya y Kissinger le dijo a Nixon que el régimen de Lon Nol no sobreviviría a 1970 por sí solo. [11] : 564
En respuesta a los acontecimientos en Camboya, Nixon creía que había claras posibilidades de que Estados Unidos respondiera. Con la desaparición de Sihanouk, las condiciones estaban dadas para tomar medidas enérgicas contra las bases de apoyo. También insistió en que se tomaran medidas para apoyar al "único gobierno de Camboya en los últimos veinticinco años que tuvo las agallas de adoptar una postura pro occidental". [5] : 147 Mientras el mal entrenado FANK iba de derrota en derrota, Nixon temía que Camboya "se fuera por el desagüe" si no tomaba medidas. [10] : 607
Luego, Nixon solicitó propuestas de acciones al Estado Mayor Conjunto y al MACV, quienes le presentaron una serie de opciones: una cuarentena naval de la costa de Camboya; el lanzamiento de ataques aéreos de Vietnam del Sur y Estados Unidos; la expansión de la persecución a través de la frontera por parte de las fuerzas del ARVN; o una invasión terrestre por parte del ARVN, las fuerzas estadounidenses o ambas. [5] : 147
Nixon fue a Honolulu para felicitar a los astronautas del Apolo 13 que habían sobrevivido a un mal funcionamiento de su nave espacial y, mientras estaba allí, conoció al Comandante en Jefe del Comando del Pacífico , el almirante John S. McCain Jr. , que era el tipo de persona agresiva y belicosa. militar al que más admiraba. [11] : 561 McCain dibujó para Nixon un mapa de Camboya que mostraba las garras ensangrentadas de un dragón chino rojo agarrando la mitad del país y advirtió a Nixon que era necesario actuar ahora. [11] : 561 Impresionado por la actuación del almirante McCain, Nixon lo llevó de regreso a su casa en San Clemente, California , para repetirla para Kissinger, quien no quedó impresionado. [11] : 562 Kissinger estaba molesto porque Thọ había terminado temporalmente sus reuniones secretas en París y compartía las inclinaciones de Nixon a arremeter contra un enemigo. Kissinger consideraba a Thọ como a todos los vietnamitas como "insolentes". [11] : 563
Durante un discurso televisado el 20 de abril, Nixon anunció la retirada de 150.200 tropas estadounidenses de Vietnam del Sur durante el año como parte del programa de vietnamización . [11] : 562 Esta retirada planificada implicaba restricciones a cualquier acción ofensiva estadounidense en Camboya. A principios de 1970, el MACV todavía mantenía 330.648 tropas del ejército estadounidense y 55.039 tropas de la Infantería de Marina en Vietnam del Sur, la mayoría de las cuales estaban concentradas en 81 batallones de infantería y tanques. [18] : 319–320
El 22 de abril, Nixon autorizó la planificación de una incursión de Vietnam del Sur en Parrot's Beak (llamado así por su forma percibida en un mapa), creyendo que "dar a los Vietnam del Sur una operación propia sería un gran impulso para su moral, así como para proporcionar una demostración práctica del éxito de la vietnamización." [5] : 149 En la reunión del 22 de abril, tanto Rogers como el Secretario de Defensa Melvin Laird propusieron esperar para ver si el régimen de Lon Nol podría sobrevivir por sí solo. [11] : 563 Kissinger adoptó una línea agresiva, favoreciendo que el ARVN invadiera Camboya con apoyo aéreo estadounidense. [11] : 563
El vicepresidente, Spiro Agnew , el miembro más halcón del gabinete de Nixon, le dijo enérgicamente a Nixon que evitara "meditar" e invadir Camboya con tropas estadounidenses. [11] : 563–564 El 23 de abril, Rogers testificó ante el Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes que "la administración no tenía intenciones... de intensificar la guerra. Reconocemos que si intensificamos y nos involucramos en Camboya con nuestras tropas terrestres, nuestra Todo el programa [de vietnamización] está derrotado". [5] : 152
Luego, Nixon autorizó a Abrams a comenzar a planificar una operación estadounidense en la región de Fishhook . De hecho, en marzo se había completado un plan operativo preliminar, pero se mantuvo tan en secreto que cuando Abrams entregó la tarea al teniente general Michael S. Davison , comandante de la II Fuerza de Campaña en Vietnam , no fue informado sobre la planificación previa y Comencé uno nuevo desde cero. [1] : 59 Setenta y dos horas después, el plan de Davison fue presentado a la Casa Blanca . Kissinger pidió a uno de sus asistentes que lo revisara el 26 de abril, y el miembro del Consejo de Seguridad Nacional quedó consternado por su "descuido". [5] : 152
Los principales problemas fueron la presión del tiempo y el deseo de Nixon de guardar el secreto. Sólo faltaban dos meses para el monzón del sudeste asiático, cuyas fuertes lluvias obstaculizarían las operaciones. Por orden de Nixon, el Departamento de Estado no notificó a la oficina camboyana de la embajada estadounidense en Saigón , a la embajada de Phnom Penh ni a Lon Nol de la planificación. La seguridad operativa fue tan estricta como pudo lograr el general Abrams. No iba a haber ningún refuerzo logístico previo de Estados Unidos en las regiones fronterizas que pudiera servir como señal a los comunistas. Los comandantes de brigada estadounidenses fueron informados sólo una semana antes de la ofensiva, mientras que los comandantes de batallón recibieron sólo dos o tres días de antelación. [1] : 58–60
No todos los miembros de la administración estuvieron de acuerdo en que una invasión de Camboya fuera militar o políticamente conveniente. Laird y Rogers se oponían a cualquier operación de este tipo debido a su creencia de que engendraría una intensa oposición interna en los EE. UU. y que posiblemente podría descarrilar las negociaciones de paz en curso en París (ambos se habían opuesto a los atentados del Menú por las mismas razones). [9] : 129 Ambos fueron castigados por Henry Kissinger por su "remoción burocrática". [9] : 83 Como resultado, el Estado Mayor Conjunto pasó por alto a Laird al asesorar a la Casa Blanca sobre la planificación y los preparativos para la operación en Camboya. [19] : 202
Aunque las relaciones entre Laird y Kissinger eran hostiles, este último consideró que no era apropiado que el Secretario de Defensa no supiera que estaba a punto de lanzarse una gran ofensiva. [11] : 564 Laird aconsejó a Kissinger que no informara a Rogers, quien debía testificar ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, cuyo presidente, J. William Fulbright , se oponía a la guerra. [11] : 564 Laird quería que Rogers dijera honestamente que no estaba al tanto de los planes de invadir Camboya para evitar que lo acusaran de perjurio. [11] : 564
Una vez que Laird se enteró de que Nixon estaba decidido a "hacer algo", sugirió invadir únicamente el área de "Parrot's Beak" con fuerzas del ARVN. [10] : 608 Nixon en sus memorias de 1978 escribió que esta recomendación era "el pequeño quisquilloso más pusilánime que jamás haya visto". [10] : 608 Nixon había decidido apostar por "la gran jugada" por "todas las canicas", ya que anticipaba "un gran alboroto en casa" independientemente de lo que hiciera. [10] : 608 Lon Nol no fue informado con antelación de que las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur estaban a punto de entrar en su nación. [10] : 608
La noche del 25 de abril, Nixon cenó con su amigo Bebe Rebozo y Kissinger. Después proyectaron Patton , que Nixon había visto cinco veces anteriormente. Kissinger comentó más tarde que "cuando lo presionaron contra la pared, su vena romántica [de Nixon] salió a la superficie y se vería a sí mismo como un comandante militar asediado en la tradición de Patton". [5] : 152 La noche siguiente, Nixon decidió que "iríamos a por todas" y dio su autorización para la incursión. [5] : 152
La campaña conjunta EE.UU./ARVN comenzaría el 1 de mayo con los objetivos declarados de reducir las bajas aliadas en Vietnam del Sur, asegurar la retirada continua de las fuerzas estadounidenses y mejorar la posición del gobierno de EE.UU. y Saigón en las negociaciones de paz en París. [10] : 607 La tarea de proporcionar una justificación legal fue asignada a William Rehnquist , el fiscal general adjunto, quien escribió un escrito legal diciendo que en tiempos de guerra el presidente tenía derecho a desplegar tropas "en conflicto con potencias extranjeras por su cuenta". iniciativa". [10] : 608
Nixon tenía relaciones irritables con el Congreso, por lo que hizo que Kissinger informara a los senadores John C. Stennis y Richard Russell Jr. de los planes de invadir Camboya. [11] : 564 Tanto Stennis como Russell eran demócratas sureños conservadores que eran presidentes de comités clave y se esperaba que ambos aprobaran su invasión, como de hecho lo hicieron. [11] : 564 De esta manera, Nixon podría decir que sí informó al menos a algunos líderes del Congreso sobre lo que se estaba planeando. El Congreso como organismo no fue informado de la invasión planeada. [10] : 607–608
El 29 de abril, informes de prensa afirmaron que las tropas del ARVN habían entrado en el área de "Parrot's Beak", lo que llevó a que los senadores y congresistas pacifistas exigieran que el presidente prometiera que no estarían involucradas tropas estadounidenses, solo para que la Casa Blanca dijera que el presidente Daría un discurso al día siguiente. [11] : 565–566 Nixon ordenó a Patrick Buchanan , su redactor de discursos, que comenzara a redactar un discurso para justificar la invasión. [11] : 566
Para mantener la campaña lo más discreta posible, Abrams había sugerido que el comienzo de la incursión se anunciara rutinariamente desde Saigón. Sin embargo, a las 21:00 horas del 30 de abril, Nixon apareció en las tres cadenas de televisión estadounidenses para anunciar que "no es nuestro poder sino nuestra voluntad y nuestro carácter los que se ponen a prueba esta noche" y que "ha llegado el momento de actuar". El discurso de Nixon comenzó 90 minutos después de que las tropas estadounidenses entraran en la zona de "Fishhook". [11] : 566 Anunció su decisión de enviar fuerzas estadounidenses a Camboya con el objetivo especial de capturar COSVN, "el cuartel general de toda la operación militar comunista en Vietnam del Sur". [5] : 153
El discurso de Nixon en la televisión nacional el 30 de abril de 1970 fue llamado "Nixon clásico" por Kissinger. [10] : 609 Nixon anunció que estaba en juego nada menos que el estatus de Estados Unidos como potencia mundial, diciendo que había rechazado "todas las consideraciones políticas", y sostuvo que prefería ser un presidente de un solo mandato que "ser un presidente de dos mandatos". a costa de ver a Estados Unidos convertirse en una potencia de segunda categoría". [10] : 609
Nixon afirmó: "Si, cuando las cosas se pongan feas, la nación más poderosa del mundo, los Estados Unidos de América, actúa como un lamentable gigante indefenso, entonces las fuerzas del totalitarismo y la anarquía amenazarán a las naciones libres y a las instituciones libres en todo el mundo". [10] : 609 Karnow escribió que Nixon podría haber presentado la invasión como una operación relativamente menor diseñada para acelerar la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur mediante la eliminación de las bases PAVN/VC, pero en lugar de eso, presentó la invasión como necesaria para mantener a Estados Unidos como una potencia mundial hizo que pareciera una operación mucho más grande de lo que realmente era. [10] : 609
El 1 de mayo de 1970, Nixon visitó el Pentágono donde recibió la noticia de que 194 soldados de PAVN/VC habían muerto desde el día anterior, la mayoría por ataques aéreos. [11] : 567 Al ver un mapa, Nixon notó que había otros santuarios PAVN/VC además del "Parrot's Beak" y el "Fishhook". [11] : 567 Cuando Nixon preguntó si también estaban siendo invadidos, le dijeron que el Congreso podría objetar. [11] : 567 Su respuesta fue: "Permítanme ser el juez en lo que respecta a las reacciones políticas. Elimínalos a todos para que no puedan volver a usarse contra nosotros nunca más". [11] : 567
Lon Nol se enteró de la invasión cuando se lo informó un diplomático estadounidense, quien a su vez se enteró por una transmisión de radio de Voice of America . [11] : 568 Kissinger envió a su lugarteniente, Alexander Haig , a Phnon Penh para encontrarse con Lon Nol. Vestido con uniforme de combate, Haig se negó a compartir cualquier información con el personal de la embajada de Estados Unidos y, en cambio, se reunió con Lon Nol a solas. [11] : 568 Lon Nol se quejó de que la invasión no había ayudado ya que sólo empujó a las fuerzas PAVN/VC más profundamente hacia Camboya y rompió a llorar cuando Haig le dijo que los estadounidenses se retirarían de Camboya en junio. [11] : 568
Para cualquier eventualidad, los norvietnamitas comenzaron a planificar rutas de evacuación de emergencia en caso de un asalto coordinado por parte de camboyanos del oeste y vietnamitas del sur del este. Después del golpe de Camboya, COSVN fue evacuado el 19 de marzo de 1970. [20] Mientras el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur (PRG) y las bases de PAVN/VC se preparaban para trasladarse también hacia el norte y estar seguros, fueron objeto de bombardeos aéreos. desde bombarderos B-52 el 27 de marzo. [20] Según lo establecido en los planes de evacuación, el general Hoàng Văn Thái planeó tener tres divisiones para cubrir la fuga. [20] : 180 La 9.ª División bloquearía cualquier movimiento del ARVN, la 5.ª División del VC protegería cualquier fuerza FANK y la 7.ª División proporcionaría seguridad a los miembros civiles y militares de las bases PAVN/VC. [20] : 180
Al cruzar la frontera con Camboya el 30 de marzo, elementos del PRG y VC fueron rodeados en sus búnkeres por fuerzas del ARVN que llegaron en helicóptero. [20] : 178 Rodeados, esperaron hasta el anochecer y luego, con la seguridad proporcionada por la 7.ª División, escaparon del cerco y huyeron al norte para unirse con el COSVN en la provincia de Kratie en lo que se conocería como el "Escape del Gobierno Revolucionario Provisional". [20] Trương Như Tảng , entonces Ministro de Justicia del PRG, relata que la marcha hacia las bases del norte fue una sucesión de marchas forzadas, interrumpidas por bombardeos B-52. [20] : 180
Años más tarde, Trương recordaría cuán cerca estaban [los vietnamitas del sur] de aniquilar o capturar el núcleo de la resistencia del sur: unidades de élite de nuestros combatientes de primera línea junto con los líderes civiles y gran parte del ejército. [20] : 180 Después de muchos días de duras marchas, el PRG llegó a las bases del norte, y a una relativa seguridad, en la región de Kratie. Las bajas fueron leves y en la marcha incluso se vio el nacimiento de un bebé de Dương Quỳnh Hoa , el viceministro de salud del PRG. La columna necesitó muchos días para recuperarse y el propio Trương necesitaría semanas para recuperarse de la larga marcha. [ cita necesaria ]
El 14 de abril, las unidades del III Cuerpo del ARVN lanzaron una operación de tres días en el área "Ala del Ángel" de la provincia de Svay Rieng llamada Operación Toan Thang (Victoria Completa) 41. Montadas por dos grupos de trabajo de infantería blindada del ARVN, las unidades comenzaron su avance en 08:00 horas del 14 de abril. Un grupo de trabajo encontró una fuerte resistencia y mató a 182 PAVN y capturó a 30 por la pérdida de siete muertos. Al día siguiente, los grupos de trabajo se enfrentaron con PAVN/VC y descubrieron escondites de alimentos y materiales y reclamaron 175 PAVN muertos y uno capturado por las pérdidas de uno muerto. El 16 de abril, los grupos de trabajo comenzaron su retirada y regresaron a Vietnam del Sur a las 12:10 del 17 de abril. Las pérdidas totales del PAVN, según el ARVN, fueron 415 muertos o capturados y más de 100 armas capturadas. Las pérdidas del ARVN fueron 8 muertos y un A-1H Skyraider de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) derribado. [2] : 44–47 Los documentos capturados durante la operación y los interrogatorios de los prisioneros revelaron que el área era la base del 271.º Regimiento PAVN, la 9.ª División y otras unidades de apoyo. [2] : 48
El 20 de abril, elementos de la 9.ª División de Infantería del ARVN atacaron 6 km (3,7 millas) hacia Camboya al oeste del "Nido del Cuervo" en la Operación Cuu Long/SD9/06. El ARVN reclamó 187 PAVN/VC muertos y más de 1.000 armas capturadas por un costo de 24 muertos. Se realizaron treinta incursiones CH-47 para retirar las armas y municiones capturadas antes de que se decidiera destruir el resto in situ. La fuerza del ARVN regresó a Vietnam del Sur el 23 de abril. [2] : 48–49
El 28 de abril, las Fuerzas Regionales de la provincia de Kien Tuong , con el apoyo de la 9.ª División, atacaron nuevamente 3 km (1,9 millas) dentro del "Nido del Cuervo" en una operación de dos días, matando supuestamente a 43 PAVN/VC y capturando a dos por la pérdida de dos. delicado. [2] : 49 Durante el mismo período, las Fuerzas Regionales también atacaron el noroeste del distrito de Kampong Rou matando a 43 PAVN/VC y capturando a 88 con la pérdida de 2 muertos. [2] : 49–50
El 27 de abril, un batallón de guardabosques del ARVN avanzó hacia la provincia de Kandal para destruir una base de PAVN/VC. Cuatro días después, otras tropas de Vietnam del Sur se adentraron 16 kilómetros en territorio camboyano. El 20 de abril, 2.000 soldados del ARVN avanzaron hacia Parrot's Beak, matando a 144 soldados del PAVN. [5] : 149 El 22 de abril, Nixon autorizó el apoyo aéreo estadounidense a las operaciones de Vietnam del Sur. Todas estas incursiones en territorio camboyano fueron simplemente misiones de reconocimiento en preparación para un esfuerzo a mayor escala planeado por el MACV y sus homólogos del ARVN, sujeto a la autorización de Nixon. [5] : 152
El 30 de abril, las fuerzas del ARVN lanzaron la Operación Toan Thang 42 ( Victoria Total ), también denominada Operación Trituradora de Rocas. 12 batallones del ARVN de aproximadamente 8.700 soldados (dos escuadrones de caballería blindada del III Cuerpo y dos de las Divisiones de Infantería 25 y 5 , un regimiento de infantería de la 25.a División de Infantería y tres batallones de guardabosques y un Regimiento de Caballería Blindada del ARVN adjunto del 3.er Grupo de Guardabosques ) cruzó a la región de Parrot's Beak de la provincia de Svay Rieng. [2] : 51–55
La ofensiva estuvo bajo el mando del teniente general Đỗ Cao Trí , comandante del III Cuerpo, que tenía reputación de ser uno de los generales más agresivos y competentes del ARVN. La operación de Tri debía haber comenzado el día 29, pero Trí se negó a ceder, alegando que su astrólogo le había dicho que "los cielos no eran auspiciosos". [1] : 53 Durante sus primeros dos días en Camboya, las unidades del ARVN tuvieron varios encuentros bruscos con las fuerzas del PAVN, perdiendo 16 muertos, matando a 84 PAVN y capturando 65 armas. [2] : 56 Sin embargo, la PAVN, advertida por incursiones anteriores del ARVN, llevó a cabo sólo acciones dilatorias para permitir que la mayor parte de sus fuerzas escaparan hacia el oeste. [5] : 172 [2] : 56
La fase II de la operación comenzó con la llegada de elementos del IV Cuerpo , formado por la 9.ª División de Infantería, cinco escuadrones de caballería blindada y un grupo de Rangers. Cuatro grupos de trabajo de infantería de tanques atacaron Parrot's Beak desde el sur. Después de tres días de operaciones, el ARVN afirmó que 1.010 soldados de la PAVN habían sido asesinados y 204 prisioneros tomados por la pérdida de 66 muertos del ARVN. [1] : 54 El 3 de mayo, las unidades del III Cuerpo y del IV Cuerpo se unieron y registraron el área en busca de depósitos de suministros. [2] : 57–58
La Fase III comenzó el 7 de mayo con un grupo de trabajo del ARVN enfrentándose al PAVN a 10 km (6,2 millas) al norte de Prasot matando a 182 y capturando a 8, mientras que otro grupo de trabajo encontró un hospital de 200 camas. El 9 de mayo, los dos grupos de trabajo se unieron al suroeste de Kampong Trach , cruzaron el río Kompong Spean y buscaron en la zona depósitos de suministros hasta el 11 de mayo. [2] : 60–62
El 11 de mayo, Thiệu y Kỳ visitaron unidades del ARVN en el campo y Thiệu ordenó al III Cuerpo que despejara la Ruta 1 y estuviera preparado para relevar a Kampong Trach para facilitar la evacuación de civiles vietnamitas de Phnom Penh. El 13 de mayo, Trí lanzó la Fase IV, moviendo las tres fuerzas de tarea del III Cuerpo hacia el oeste a lo largo de la Ruta 1 desde Svay Rieng para reunirse con las fuerzas del IV Cuerpo en Kampong Trabaek . Para reemplazar a las unidades que partieron, se trasladaron a la zona unidades de la Fuerza Regional de la Provincia de Tây Ninh . El 14 de mayo, los grupos de trabajo mataron a 74 PAVN/VC y capturaron a 76. El 21 de mayo, un grupo de trabajo mató a 9 PAVN y capturó a 26 del 27.º Regimiento de PAVN, 9.ª División. El 22 de mayo, la Ruta 1 se consideraba asegurada. [2] : 62–64
El 23 de mayo, el III Cuerpo inició la Fase V para relevar a Kampong Cham, cuartel general de la I Región Militar de FANK, que había estado sitiada por la 9.ª División PAVN, que había ocupado la plantación de caucho Chup de 180 acres (0,73 km2 ) al noreste de la ciudad. y había comenzado a bombardear la ciudad desde allí. Dos grupos de trabajo avanzaron por las rutas 7 desde Krek y 15 desde Prey Veng para converger en la plantación de Chup. El 7.º Batallón Aerotransportado del ARVN se enfrentó a las fuerzas de la PAVN en las afueras de Krek, matando a 26 y capturando a 16. El 25 de mayo, unidades blindadas y Ranger se enfrentaron con la PAVN al sur de la Ruta 7. El 28 de mayo, un grupo de trabajo se enfrentó a una unidad de la PAVN y mató a 73, mientras que el otro grupo de trabajo Localizó varios depósitos de suministros. Cuando los grupos de trabajo convergieron en la plantación de Chup, comenzaron intensos combates que continuaron hasta el 1 de junio. [2] : 65–68 [5] : 177
Mientras tanto, el 25 de mayo, unidades de RF de la provincia de Tây Ninh y fuerzas CIDG se enfrentaron a las fuerzas PAVN/VC en el área de Angel's Wing, matando a 38 y capturando a 21. El 29 de mayo se envió un grupo de trabajo para ayudar en el área de Angel's Wing. El fuego antiaéreo de PAVN/VC fue particularmente intenso, derribando un A-1H RVNAF, un F-100 Super Sabre de la USAF y un helicóptero de combate AH-1 Cobra del Ejército de EE. UU . [2] : 67
El 3 de junio, el ARVN comenzó a rotar unidades para descansar y reacondicionarse, retirándose de los alrededores de Kampong Cham a Krek. La PAVN rápidamente regresó a la zona y renovó el asedio de la ciudad. El 19 de junio, Thiệu ordenó al III Cuerpo que relevara Kampong Cham una vez más y el 21 de junio, tres grupos de trabajo avanzaron hacia Chup por la Ruta 7 desde Krek. El 27 de junio, la PAVN había abandonado la zona de Chup. El 29 de junio, la Fuerza de Tarea 318 fue atacada por una fuerza PAVN en la Ruta 15 y el ARVN mató a 165 PAVN con pérdidas de 34 muertos y 24 desaparecidos. [2] : 68–69
Los resultados de la operación fueron 3.588 PAVN/VC muertos o capturados y 1.891 armas individuales y 478 tripuladas capturadas. [2] : 82
El 1 de mayo se puso en marcha una operación aún mayor, en paralelo con Toan Thang 42 , conocida por el ARVN como Operación Toan Thang 43 y por el MACV como Operación Trituradora de Rocas, cuando 36 B-52 arrojaron 774 toneladas de bombas a lo largo del borde sur de la Anzuelo. A esto siguió una hora de fuego de artillería masivo y otra hora de ataques de cazabombarderos tácticos. A las 10:00, la 1.ª División de Caballería , el 11.º Regimiento de Caballería Blindada (11.º ACR), el 1.º Regimiento de Caballería Blindada del ARVN y la 3.ª Brigada Aerotransportada del ARVN entraron en la provincia de Kampong Cham . Conocida como Task Force Shoemaker (en honor al general Robert M. Shoemaker , subcomandante de división de la 1.ª División de Caballería), la fuerza atacó el bastión de PAVN/VC con 10.000 soldados estadounidenses y 5.000 de Vietnam del Sur. La operación utilizó infantería mecanizada y unidades blindadas para adentrarse profundamente en la provincia, donde luego se unirían con unidades aerotransportadas del ARVN y unidades aeromóviles estadounidenses que habían sido transportadas en helicóptero. [5] : 164 [2] : 70–73
Se esperaba que la oposición a la incursión fuera fuerte, pero las fuerzas PAVN/VC habían comenzado a moverse hacia el oeste dos días antes de que comenzara el avance. El 3 de mayo, MACV informó que sólo había ocho estadounidenses muertos y 32 heridos, bajas bajas para una operación tan grande. [5] : 164 Sólo hubo contacto disperso y esporádico con fuerzas dilatorias como el experimentado por elementos del 11º ACR a tres kilómetros dentro de Camboya. Las tropas de la PAVN abrieron fuego con armas pequeñas y cohetes, pero fueron atacadas por tanques y ataques aéreos tácticos. Cuando el humo se disipó, se contaron 50 soldados de la PAVN muertos en el campo de batalla, mientras que sólo dos soldados estadounidenses murieron durante la acción. [5] : 164 [21]
Los norvietnamitas tuvieron suficiente conocimiento del inminente ataque. Una directiva del 17 de marzo desde el cuartel general del Frente B-3, capturado durante la incursión, ordenó a las fuerzas PAVN/VC "separarse y evitar contraatacar... Nuestro propósito es conservar fuerzas tanto como podamos". [19] : 203 El único grupo sorprendido entre los participantes en la incursión parecía ser Lon Nol, a quien ni Washington ni Saigón habían informado sobre la inminente invasión de su país. Sólo se enteró del hecho después de una conversación telefónica con el embajador de los Estados Unidos , quien se enteró él mismo a través de una transmisión de radio. [10] : 608
La única batalla convencional librada por tropas estadounidenses ocurrió el 1 de mayo en Snuol , el final del sendero Sihanouk en el cruce de las rutas 7, 13 y 131. Elementos del 11º ACR y helicópteros de apoyo fueron bajo fuego de la PAVN mientras se acercaban a la ciudad y sus aeródromo. Cuando un ataque estadounidense masivo encontró una fuerte resistencia, los estadounidenses retrocedieron, pidieron apoyo aéreo y bombardearon la ciudad durante dos días, reduciéndola a escombros. Durante la acción, el general de brigada Donn A. Starry , comandante del 11.º ACR, resultó herido por fragmentos de granada y fue evacuado. [22]
Al día siguiente, la Compañía C, 1.er Batallón (Aeromóvil), 5.º Regimiento de Caballería , entró en lo que llegó a conocerse como "La Ciudad", al suroeste de Snoul. El complejo PAVN de dos millas cuadradas contenía más de 400 chozas con techo de paja, cobertizos de almacenamiento y búnkeres, cada uno de los cuales estaba lleno de alimentos, armas y municiones. Había instalaciones de reparación de camiones, hospitales, un almacén de madera, 18 comedores, una granja de cerdos e incluso una piscina. [5] : 167
Lo único que no se encontró fue COSVN. El 1 de mayo, Abrams escuchó una cinta del anuncio de la incursión por parte de Nixon, quien, según Lewis Sorley, "debió haberse estremecido" cuando escuchó al presidente afirmar que la captura del cuartel general era uno de los principales objetivos de la operación. [19] : 203
La inteligencia del MACV sabía que la sede móvil y ampliamente dispersa sería difícil de localizar. En respuesta a una pregunta de la Casa Blanca antes del hecho, el MACV había respondido que "los principales elementos del COSVN están dispersos en aproximadamente 110 kilómetros cuadrados de selva" y que "la viabilidad de capturar a los elementos principales parece remota". [19] : 203
Después de la primera semana de operaciones, se enviaron unidades adicionales de batallón y brigada a la operación, de modo que entre el 6 y el 24 de mayo, un total de 90.000 tropas aliadas (incluidos 33 batallones de maniobra estadounidenses) estaban llevando a cabo operaciones dentro de Camboya. [1] : 158 Debido a la creciente turbulencia política e interna en los EE. UU., Nixon emitió una directiva el 7 de mayo limitando la distancia y la duración de las operaciones estadounidenses a una profundidad de 30 kilómetros (19 millas) y fijando como fecha límite el 30 de junio para la retirada de todas las fuerzas estadounidenses a Vietnam del Sur. [5] : 168 Los resultados finales de la operación fueron 3.190 PAVN/VC muertos o capturados y 4.693 armas individuales y 731 tripuladas capturadas. [2] : 82
El 6 de mayo, las Brigadas 1.ª y 2.ª de Estados Unidos, 25.ª División de Infantería , lanzaron la Operación Toan Thang 44 contra las Áreas de Base 353, 354 y 707 ubicadas al norte y noreste de la provincia de Tây Ninh. Una vez más, se llevó a cabo una búsqueda de unidades del COSVN, esta vez alrededor de la ciudad camboyana de Memot y, una vez más, la búsqueda fue inútil. El 7 de mayo, el 2.º Batallón del 14.º Regimiento de Infantería se enfrentó a una fuerza PAVN matando a 167 y capturando 28 armas. El 11 de mayo, unidades de brigada encontraron un gran depósito de alimentos y material. La operación finalizó el 14 de mayo. [2] : 78–79 Los resultados de la operación fueron 302 PAVN/VC asesinados o capturados y 297 armas individuales y 34 tripuladas capturadas. [2] : 82 Otra fuente afirma que la división mató a 1.017 soldados de PAVN/VC y perdió a 119 de sus propios hombres. [1] : 126
Simultáneamente con el lanzamiento de Toan Thang 44 , dos batallones de la 3.ª Brigada estadounidense, 9.ª División de Infantería , cruzaron la frontera a 48 kilómetros al suroeste de Fishhook hacia una zona conocida como "Cara de Perro" del 7 al 12 de mayo. El único contacto significativo con las fuerzas de PAVN tuvo lugar cerca del distrito de Chantrea , donde 51 PAVN murieron y otros 21 fueron capturados. Durante la operación, la brigada perdió ocho hombres muertos y 22 heridos. [22] : 272
El 6 de mayo, la 2.ª Brigada, 1.ª División de Caballería, lanzó la Operación Toan Thang 45 contra el Área de Base 351 al noroeste del distrito de Bù Đốp . El 7 de mayo, la Caballería localizó un enorme depósito de suministros, apodado "Rock Island East" en honor al Arsenal de Rock Island del ejército estadounidense en Illinois . El área contenía más de 6,5 millones de cartuchos de munición antiaérea, 500.000 cartuchos de rifle, miles de cohetes, varios Camiones de General Motors y grandes cantidades de equipos de comunicaciones. [5] : 167
Se construyó una carretera pionera para ayudar en la evacuación del armamento capturado. El 12 de mayo, el 5.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería , fue atacado durante la noche por una fuerza de la PAVN, perdiendo un muerto y reclamando la muerte de 50 PAVN. La Caballería continuó buscando depósitos de suministros hasta regresar a Vietnam del Sur el 29 de junio. [2] : 79–81 Los resultados de la operación fueron 1.527 PAVN/VC asesinados o capturados y 3.073 armas individuales y 449 tripuladas capturadas. [2] : 82
También el 6 de mayo, el 9.º Regimiento del ARVN, 5.ª División de Infantería, lanzó la Operación Toan Thang 46 contra el Área de Base 350. El 25 de mayo, después de ser atacado por una fuerza PAVN/VC, el 9.º Regimiento descubrió un hospital de 500 camas. El Regimiento continuó buscando depósitos de suministros antes de iniciar una retirada hacia la Ruta 13 el 20 de junio, regresando a Vietnam del Sur el 30 de junio. [2] : 81–82 Los resultados de la operación fueron 79 PAVN/VC asesinados o capturados y 325 armas individuales y 41 tripuladas capturadas. [2] : 82
En el área del II Cuerpo , la Operación Binh Tay I (Operación Domar el Oeste) fue lanzada por la 1.ª y 2.ª Brigadas de la 4.ª División de Infantería de EE. UU . y el 40.º Regimiento de Infantería del ARVN, 22.ª División de Infantería contra el Área de Base 702 (el cuartel general tradicional del Frente PAVN B-2) en el noreste de Camboya del 5 al 25 de mayo. Después de los ataques aéreos, las fuerzas estadounidenses iniciales, el 3.er Batallón, 506.º de Infantería (cedido por la 101.ª División Aerotransportada ), que atacaban en helicóptero, fueron rechazadas por un intenso fuego antiaéreo. El 6 de mayo, tras los ataques aéreos preparatorios, se reanudó el asalto. Los helicópteros que transportaban al 3.er Batallón, 8.º de Infantería se encontraron nuevamente con un intenso fuego antiaéreo y fueron desviados a una zona de aterrizaje alternativa; sin embargo, solo 60 hombres aterrizaron antes de que un intenso fuego PAVN (que derribó un helicóptero y dañó otros dos) cerrara el zona de aterrizaje, dejándolos varados y rodeados durante la noche. [22] : 195 [2] : 93
El 7 de mayo, la 2.ª Brigada de la división insertó sus tres batallones sin oposición. El 10 de mayo, la Compañía Bravo, 3/506.º de Infantería, fue emboscada por una fuerza PAVN mucho mayor en el Valle Se San . Ocho soldados estadounidenses murieron y 28 resultaron heridos, entre los que murieron se encontraba el especialista Leslie Sabo, Jr. (ascendido póstumamente a sargento ), quien fue recomendado para la Medalla de Honor , pero la documentación desapareció hasta 1999. [23] Sabo recibió la Medalla de Honor. Medalla de Honor el 16 de mayo de 2012 por el presidente Barack Obama . [24] [25]
Después de diez días, las tropas estadounidenses regresaron a Vietnam del Sur, dejando la zona al ARVN. [22] : 201 La historiadora Shelby Stanton ha señalado que "hubo una notable falta de agresividad" en el asalto de combate y que la división parecía estar "sufriendo una parálisis de combate casi total". [18] : 324 La operación terminó el 25 de mayo, las pérdidas de EE.UU./ARVN fueron 43 muertos, mientras que las pérdidas de PAVN/VC fueron 212 muertos y 7 capturados y 859 armas individuales y 20 de tripulación capturadas. [2] : 94
Durante la Operación Binh Tay II, la 22.ª División del ARVN avanzó contra el Área de Base 701 del 14 al 27 de mayo. No se produjo ningún combate significativo, pero el ARVN mató a 73 PAVN/VC y capturó a 6 y localizó depósitos de suministros que contenían 346 armas, municiones y suministros médicos individuales y 23 tripulados. La operación finalizó el 27 de mayo. [2] : 95–97
La Operación Binh Tay III fue llevada a cabo por las fuerzas del ARVN entre el 20 de mayo y el 27 de junio cuando elementos de la 23.a División del ARVN llevaron a cabo operaciones contra el Área de Base 740. [26] [27] [2] : 97–100 Durante la Fase 1 a partir del 20 de mayo Hasta el 3 de junio, el ARVN mató a 96 PAVN/VC y capturó uno y perdió 29 muertos. [2] : 97–99 La Fase 2 se llevó a cabo del 4 al 12 de junio con resultados limitados. Durante la Fase 3 del 19 al 27 de junio, el ARVN mató a 149 PAVN/VC y capturó 3 y 581 armas individuales y 85 tripuladas por la pérdida de 38 muertos. [2] : 99-100
El 9 de mayo, el IV Cuerpo del ARVN lanzó la Operación Cuu Long, en la que las fuerzas terrestres del ARVN, incluidas unidades mecanizadas y blindadas, avanzaron hacia el oeste y noroeste por el lado oriental del río Mekong del 9 de mayo al 1 de julio. Una fuerza combinada de 110 buques de la Armada de la República de Vietnam y 30 buques estadounidenses avanzó por el Mekong hasta Prey Veng, lo que permitió a las fuerzas terrestres del IV Cuerpo moverse hacia el oeste, hasta Phnom Penh, para ayudar a los vietnamitas étnicos que buscaban huir a Vietnam del Sur. Durante estas operaciones, las fuerzas navales de Vietnam del Sur y Estados Unidos evacuaron a unos 35.000 vietnamitas de Camboya. [1] : 146 Aquellos que no deseaban ser repatriados fueron luego expulsados por la fuerza. [5] : 174
Sorprendentemente, las fuerzas norvietnamitas no se opusieron a la evacuación, aunque fácilmente podrían haberlo hecho. [5] : 174 Ya era demasiado tarde para los miles de vietnamitas étnicos asesinados por la persecución camboyana, pero todavía había decenas de miles de vietnamitas dentro del país que podían ser evacuados a un lugar seguro. Thiệu acordó con Lon Nol repatriar a todos los que estuvieran dispuestos a irse. Sin embargo, la nueva relación no impidió que el gobierno camboyano despojara a los vietnamitas de sus hogares y otras propiedades personales antes de partir. [5] : 174 [2] : 83–85
Las operaciones posteriores realizadas por el IV Cuerpo incluyeron la Operación Cuu Long II (16 al 24 de mayo), que continuó las acciones a lo largo del lado occidental del Mekong. Lon Nol había solicitado que el ARVN ayudara a retomar Kampong Speu , una ciudad a lo largo de la Ruta 4 al suroeste de Phnom Penh y a 140 kilómetros (90 millas) dentro de Camboya. Un grupo de trabajo blindado del ARVN de 4.000 hombres se unió a las tropas de FANK y luego retomó la ciudad. La Operación Cuu Long III (24 de mayo - 30 de junio) fue una evolución de las operaciones anteriores después de que las fuerzas estadounidenses abandonaran Camboya. [5] : 177
La Operación Cuu Long II fue iniciada por el IV Cuerpo el 16 de mayo para ayudar a las FANK a restablecer la seguridad alrededor de Takéo . Las fuerzas del ARVN comprometidas incluyeron las Divisiones de Infantería 9 y 21, la 4.ª Brigada Blindada, el 4.º Grupo de Guardabosques y las Fuerzas Regionales de la Provincia de Châu Đốc . La operación de una semana resultó en 613 PAVN/VC muertos y 52 capturados y 792 armas individuales y 84 tripuladas capturadas. Las pérdidas del ARVN fueron 36 muertos. [2] : 88–89 Las operaciones continuaron bajo el nombre de Operación Cuu Long III a partir del 25 de mayo en la misma zona con las mismas fuerzas menos la 21.ª División que había regresado a Vietnam del Sur. Si bien el PAVN/VC generalmente evitó el contacto, el ARVN localizó 3.500 armas en un área de almacenamiento. [2] : 89
A finales de junio, FANK pidió ayuda a Estados Unidos y Vietnam del Sur para evacuar dos guarniciones aisladas en Ba Kev y Labang Siek, en la provincia de Ratanakiri . El 21 de junio, la 22.ª División del ARVN recibió la misión de facilitar la evacuación de las bases. El 23 de junio, la división se trasladó al campamento Đức Cơ y se organizó en cuatro grupos de trabajo que luego avanzarían hacia el oeste por la Ruta 19 hasta Ba Kev, protegidos por unidades de caballería aérea estadounidenses. [2] : 100–105
Las unidades FANK en Labang Siek luego se moverían 35 km (22 millas) al este a lo largo de la Ruta 19 hasta Ba Kev y luego serían transportadas en avión o en camión a Đức Cơ, a través de la frontera con Vietnam del Sur. La operación comenzó el 25 de junio y concluyó con éxito el 27 de junio con 7.571 soldados de FANK, sus dependientes y refugiados evacuados. Las pérdidas del ARVN fueron 2 muertos, mientras que las pérdidas del PAVN fueron 6 muertos y 2 armas capturadas. [2] : 100–105
Las operaciones aéreas para la incursión tuvieron un comienzo lento. Los vuelos de reconocimiento sobre la zona de operaciones fueron restringidos porque el MACV creía que podrían servir como señal de intención. El papel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la planificación de la incursión en sí fue mínimo, en el mejor de los casos, en parte para preservar el secreto de Menu , que entonces se consideró una obertura para cruzar la frontera. [28]
El 17 de abril, Abrams solicitó que Nixon aprobara la Operación Patio , ataques aéreos tácticos encubiertos en apoyo de los elementos de reconocimiento MACV-SOG en Camboya. Se otorgó esta autorización, lo que permitió a los aviones estadounidenses penetrar 13 millas (21 km) en el noreste de Camboya. Este límite se amplió a 47 kilómetros (29 millas) a lo largo de toda la frontera el 25 de abril. Patio finalizó el 18 de mayo después de que se hubieran realizado 156 incursiones. [29] La última misión Menú se realizó el 26 de mayo. [30]
Durante la propia incursión, las unidades terrestres estadounidenses y del ARVN contaron con el apoyo de 9.878 salidas aéreas (6.012 USAF/2.966 RVNAF), un promedio de 210 por día. [1] : 141 Durante las operaciones en Fishhook, por ejemplo, la USAF realizó 3.047 incursiones y la RVNAF 332. [1] : 75 Estos ataques aéreos tácticos se complementaron con 653 misiones B-52 en las regiones fronterizas (71 de apoyo a las operaciones de Binh Tay , 559 para las operaciones de Toan Thang y 23 para Cuu Long ). [1] : 143
El 30 de mayo se inauguró la Operación Freedom Deal (llamada así a partir del 6 de junio), una campaña continua de interdicción aérea estadounidense llevada a cabo en Camboya. Estas misiones se limitaron a una profundidad de 48 kilómetros entre la frontera de Vietnam del Sur y el río Mekong. [9] : 201 Sin embargo, al cabo de dos meses, el límite del área operativa se extendió más allá del Mekong y los aviones tácticos estadounidenses pronto apoyaron directamente a las fuerzas camboyanas en el campo. [9] : 199 Estas misiones fueron oficialmente negadas por Estados Unidos y en informes oficiales se dieron coordenadas falsas para ocultar su existencia. [29] : 148 registros del Departamento de Defensa indicaron que de más de 8.000 salidas de combate realizadas en Camboya entre julio de 1970 y febrero de 1971, aproximadamente el 40 por ciento se realizaron fuera de los límites autorizados. [29] : 148
La verdadera lucha para las fuerzas estadounidenses y del ARVN en Camboya fue el esfuerzo por mantener abastecidas a sus unidades. Una vez más, la necesidad de seguridad antes de las operaciones y la rapidez con la que se transfirieron las unidades a las regiones fronterizas impidieron una planificación y preparación detalladas. Abrams tuvo suerte: si el PAVN/VC hubiera luchado por los santuarios en lugar de huir, las unidades estadounidenses y ARVN habrían consumido rápidamente sus suministros disponibles. [1] : 136 Esta situación se vio exacerbada por la mala red de carreteras en las regiones fronterizas y la posibilidad de emboscadas a los convoyes nocturnos que exigían que las entregas sólo se realizaran durante el día. [1] : 135
El ritmo de las tropas logísticas podría resultar abrumador. El Tercer Batallón de Artillería de Estados Unidos, por ejemplo, cargaba hasta 150 camiones de plataforma por día con municiones. Los encargados de logística entregaban más de 2.300 toneladas cortas (casi cinco millones de libras) de suministros cada día para apoyar la incursión. [1] : 135 El reabastecimiento aéreo, por lo tanto, se convirtió en el principal método de reabastecimiento logístico para las unidades de avanzada. Los ingenieros militares y los aviadores se mantuvieron en constante movimiento en toda la zona de incursión. [1] : 96-101
Debido al rápido ritmo de las operaciones, el despliegue y el redespliegue, la coordinación de las unidades de artillería y sus disparos se convirtió en un dilema preocupante durante las operaciones. [1] : 72–73 Esto se hizo aún más problemático por la confusión generada por la falta de sistemas de comunicaciones adecuados entre las unidades que avanzaban rápidamente. La naturaleza conjunta de la operación añadió otro nivel de complejidad a la ya sobrecargada red de comunicaciones. [1] : 149–151 Independientemente, debido a la capacidad de los logísticos estadounidenses para innovar e improvisar, los suministros de alimentos, agua, municiones y repuestos llegaron a sus destinos sin escasez que obstaculizara las operaciones de combate y el sistema de comunicaciones, aunque complicado, funcionó bastante bien durante la corta duración de las operaciones estadounidenses. [ cita necesaria ]
La respuesta norvietnamita a la incursión fue evitar el contacto con las fuerzas aliadas y, si era posible, retroceder hacia el oeste y reagruparse. Las fuerzas PAVN/VC estaban muy conscientes del ataque planeado y muchas unidades militares del Frente COSVN/B-3 ya estaban muy al norte y al oeste llevando a cabo operaciones contra los camboyanos cuando comenzó la ofensiva. [1] : 45 Durante 1969 las unidades logísticas de la PAVN ya habían iniciado la mayor ampliación de la ruta Ho Chi Minh realizada durante todo el conflicto. [31]
Como respuesta a la pérdida de su ruta de suministro camboyana, las fuerzas PAVN se apoderaron de las ciudades laosianas de Attopeu y Saravane durante el año, ampliando lo que había sido un corredor de 97 kilómetros (60 millas) a un ancho de 140 kilómetros (90 millas) y abriendo toda la longitud del sistema del río Kong hacia Camboya. [31] Se creó un nuevo comando logístico, el 470.º Grupo de Transporte , para manejar la logística en Camboya y la nueva "Ruta de Liberación" atravesó Siem Pang y llegó al Mekong en Stung Treng . [6] : 257
La mayoría de las fuerzas PAVN/VC se habían retirado más profundamente en Camboya antes de la invasión, quedando una retaguardia para organizar una retirada de combate para evitar acusaciones de cobardía. Las pérdidas de mano de obra de PAVN/VC fueron mínimas, pero se abandonaron muchos equipos y armas. [10] : 610 Las fuerzas aliadas capturaron una gran cantidad de armas y equipos y durante el resto de 1970 las actividades de PAVN/VC en el área de Saigón se redujeron notablemente. [10] : 610 Sin embargo, en 1971 todas las armas y equipos habían sido reemplazados mientras que la PAVN/VC regresaba a sus bases fronterizas en el verano de 1970 después de la retirada de los estadounidenses en junio de 1970. [10] : 610
El general Abrams estaba frustrado con la invasión y dijo: "Tenemos que ir al oeste desde donde estamos, tenemos que ir al norte y al este desde donde estamos. Y tenemos que hacerlo ahora. Se está moviendo y, maldita sea, maldita sea". [11] : 568 Cuando un oficial preguntó "¿Es hora de explotar?", Abrams respondió: "¡Cristo! Está muy claro. No recojan ellos los pedazos. No dejen que ellos recojan los pedazos. Al igual que los alemanes. Les das 36 horas y, maldita sea, tienes que empezar la guerra de nuevo". [11] : 568
Como previó Laird, las consecuencias de la incursión llegaron rápidamente a los campus de las universidades estadounidenses, cuando estallaron protestas contra lo que se percibió como una expansión del conflicto a otro país más. El 4 de mayo, los disturbios escalaron hasta convertirse en violencia cuando miembros de la Guardia Nacional de Ohio dispararon y mataron a cuatro estudiantes desarmados (dos de los cuales no eran manifestantes) durante los tiroteos de Kent State . Dos días después, en la Universidad de Buffalo , la policía hirió a cuatro manifestantes más. El 15 de mayo, la policía municipal y estatal mató a dos e hirió a doce en el Jackson State College de Jackson, Mississippi. [32]
Anteriormente, el 8 de mayo, 100.000 manifestantes se habían reunido en Washington y otros 150.000 en San Francisco con sólo diez días de antelación. [32] A nivel nacional, 30 edificios del ROTC fueron incendiados o fueron bombardeados, mientras que 26 escuelas presenciaron enfrentamientos violentos entre estudiantes y policías. Se movilizaron unidades de la Guardia Nacional en 21 campus en 16 estados. [32] La huelga estudiantil se extendió por todo el país, involucrando a más de cuatro millones de estudiantes y 450 universidades, colegios y escuelas secundarias en protestas y huelgas en su mayoría pacíficas. [5] : 178-179
Al mismo tiempo, las encuestas de opinión pública durante la segunda semana de mayo mostraron que el 50 por ciento del público estadounidense aprobaba las acciones de Nixon. [5] : 182 El cincuenta y ocho por ciento culpó a los estudiantes por lo que había ocurrido en Kent State. En ambos lados, las emociones estaban a flor de piel. En un caso, en la ciudad de Nueva York, el 8 de mayo, trabajadores de la construcción partidarios de la administración se amotinaron y atacaron a los estudiantes que se manifestaban. Sin embargo, esa violencia era una aberración. La mayoría de las manifestaciones, tanto a favor como en contra de la guerra, fueron pacíficas. El 20 de mayo, 100.000 trabajadores de la construcción, comerciantes y oficinistas marcharon pacíficamente por la ciudad de Nueva York en apoyo de las políticas de Nixon. [5] : 182
La reacción en el Congreso estadounidense a la incursión también fue rápida. Los senadores Frank F. Church ( Partido Demócrata , Idaho ) y John S. Cooper ( Partido Republicano , Kentucky ), propusieron una enmienda a la Ley de Ventas Militares Extranjeras de 1971 que habría cortado la financiación no sólo para las operaciones terrestres y los asesores estadounidenses en Camboya. , pero también habría puesto fin al apoyo aéreo estadounidense a las fuerzas camboyanas. [33] El 30 de junio, el Senado de los Estados Unidos aprobó la ley con la enmienda incluida. El proyecto de ley fue rechazado en la Cámara de Representantes después de que las fuerzas estadounidenses fueran retiradas de Camboya según lo previsto. Sin embargo, la ley recién enmendada rescindió la Resolución del Sudeste Asiático (más conocida como Resolución del Golfo de Tonkin ) según la cual los presidentes Johnson y Nixon habían llevado a cabo operaciones militares durante siete años sin una declaración de guerra. [19] : 212-213
La Enmienda Cooper-Church resucitó durante el invierno y se incorporó a la Ley Suplementaria de Asistencia Exterior de 1970. Esta vez la medida pasó por ambas cámaras del Congreso y se convirtió en ley el 22 de diciembre. Como resultado, a todas las tropas terrestres y asesores estadounidenses se les prohibió participar en acciones militares en Laos o Camboya, mientras que se ignoró la guerra aérea que la USAF estaba llevando a cabo en ambos países. [9] : 276
En junio de 1970, Thiệu se reunió con Lon Nol, el príncipe Sirik Matak y Cheng Heng en Neak Loeung , donde el ARVN había establecido una base de operaciones. [2] : 158 El 27 de junio de 1970, Thiệu pronunció un discurso televisado en el que describió la política de Vietnam del Sur en Camboya: (1) Las fuerzas de Vietnam del Sur continuarían operando en territorio camboyano después de la retirada de las fuerzas estadounidenses para evitar el regreso de la PAVN/VC. a sus bases de apoyo; (2) las fuerzas de Vietnam del Sur continuarían evacuando a los vietnamitas que desearan ser repatriados; (3) El gobierno de Vietnam del Sur apoyaría al gobierno de Camboya para enfrentar la agresión de PAVN/VC; (4) las actividades futuras en Camboya se llevarían a cabo sin el apoyo de Estados Unidos; (5) la mayor parte de las fuerzas de Vietnam del Sur se retirarían de Camboya; y (6) el objetivo de las acciones de Vietnam del Sur era mejorar la seguridad de Vietnam del Sur y garantizar el éxito de la vietnamización. [2] : 125 El ejército de Vietnam del Sur estableció una oficina de enlace en Phnom Penh y se instituyeron reuniones mensuales del JGS, el comando FANK y el MACV. [2] : 158
Continuaron las operaciones de Vietnam del Sur en las zonas fronterizas de Camboya. La Operación Toan Thang 42 Fase VI se llevó a cabo a lo largo de las Rutas 1 y 7 con un éxito limitado debido al inicio de la temporada de lluvias. [2] : 127–129 La Operación Cuu Long 44-02 se llevó a cabo del 13 al 25 de enero de 1971 para reabrir la Ruta 4 que había sido cerrada por la 1.a División PAVN que ocupaba el Paso Pich Nil ( 11°11′42″N 104°04 ′26″E / 11.195°N 104.074°E / 11.195; 104.074 ). La operación fue un éxito con pérdidas de 211 muertos por parte del PAVN/Jemeres Rojos, mientras que las pérdidas del ARVN fueron de 16 muertos. [2] : 129–131 [34] : 197–198
A mediados de 1971, el gobierno camboyano solicitó la derogación de la zona de operaciones de Vietnam del Sur en Camboya y los vietnamitas del sur acordaron reducir la zona a una profundidad de 10 a 15 km (6,2 a 9,3 millas), lo que reflejaba la incapacidad de los vietnamitas del sur. llevar a cabo incursiones más profundas sin el apoyo de Estados Unidos. [2] : 126 Vietnam del Sur montó su última gran operación en Camboya del 27 de marzo al 2 de abril de 1974, que culminó con la batalla de Svay Rieng . Después de esa acción, las severas limitaciones en los gastos de municiones, el uso de combustible y las horas de vuelo del ARVN no permitieron nuevas iniciativas. [35]
Nixon proclamó la incursión como "la operación militar más exitosa de toda la guerra". [1] : 153 Abrams tenía la misma opinión, creyendo que se había ganado tiempo para la pacificación del campo de Vietnam del Sur y que las fuerzas estadounidenses y del ARVN habían quedado a salvo de cualquier ataque procedente de Camboya durante 1971 y 1972. Un " intervalo decente " " se había obtenido para la retirada final estadounidense. El general del ARVN Tran Dinh Tho se mostró más escéptico:
[A] pesar de sus espectaculares resultados... debe reconocerse que la incursión camboyana resultó, a largo plazo, representar poco más que una interrupción temporal de la marcha de Vietnam del Norte hacia la dominación de todo Laos, Camboya y Vietnam del Sur. [2]
John Shaw y otros historiadores, militares y civiles, han basado las conclusiones de su trabajo sobre la incursión en la premisa de que el sistema logístico norvietnamita en Camboya había resultado tan dañado que quedó ineficaz. [1] : 161–170 [18] : 324–325 [36] Sin embargo, esto fue sólo temporal, como lo demuestran los ataques sostenidos de PAVN contra An Loc apoyados desde Camboya durante la Ofensiva de Pascua de 1972 . [37]
Estados Unidos y el ARVN afirmaron que 11.369 soldados del PAVN/VC habían muerto y 2.509 habían sido capturados. El botín logístico descubierto, retirado o destruido en el este de Camboya durante las operaciones fue realmente prodigioso: 22.892 armas individuales y 2.509 armas servidas por la tripulación; entre 7.000 y 8.000 toneladas de arroz; 1.800 toneladas de municiones (incluidas 143.000 granadas de mortero, cohetes y municiones de rifle sin retroceso); 29 toneladas de equipos de comunicaciones; 431 vehículos; y 55 toneladas de suministros médicos. [1] : 162 [2] : 193 La inteligencia del MACV estimó que las fuerzas PAVN/VC en el sur de Vietnam requerían 1.222 toneladas de todos los suministros cada mes para mantener un ritmo normal de operaciones. [1] : 163
La historia oficial de la PAVN afirma que de abril a julio eliminaron 40.000 tropas enemigas, destruyeron 3.000 vehículos y 400 piezas de artillería y capturaron 5.000 armas, 113 vehículos, 1.570 toneladas de arroz y 100 toneladas de material médico. [6] : 256
Debido a la pérdida de su sistema de suministro camboyano y la continua interdicción aérea en Laos, MACV estimó que por cada 2,5 toneladas de material enviado hacia el sur por el camino de Ho Chi Minh, sólo una tonelada llegaba a su destino. Sin embargo, la verdadera tasa de pérdidas probablemente fue sólo de alrededor del diez por ciento. Debido a la falta de fuentes verificables en Vietnam del Norte, esta cifra es, en el mejor de los casos, una estimación. La historia oficial de PAVN señala:
[E]l enemigo había establecido control y suprimido con éxito, al menos hasta cierto punto, nuestras operaciones de suministro nocturnas. Los aviones enemigos destruyeron 4.000 camiones durante la estación seca de 1970-1971... Nuestro esfuerzo de suministro, realizado durante una sola estación del año y utilizando una única ruta de suministro, no pudo satisfacer nuestras necesidades y nuestras operaciones de suministro nocturno encontraron dificultades. [6] : 262–263
Independientemente, el Grupo 559 de la PAVN contrarrestó con éxito estos esfuerzos mediante tácticas de camuflaje y la construcción de miles de kilómetros de carreteras de "circunvalación" para evitar puntos de estrangulamiento que frecuentemente eran atacados por el enemigo. Según la misma historia,
[E]n 1969 el Grupo 559 envió 20 mil toneladas de suministros a los campos de batalla, en 1970 este total aumentó a 40 mil toneladas y en 1971 aumentó a 60 mil toneladas... las pérdidas en el camino en 1969, que fueron del 13,5 por ciento, disminuyó al 3,4 por ciento en 1970 y al 2,7 por ciento en 1971. [6] : 262–263
La mejor estimación de la USAF para el mismo período fue que un tercio de la cantidad total fue destruida en tránsito. [38]
Las fuerzas de Vietnam del Sur se desempeñaron bien durante la incursión, pero su liderazgo fue desigual. Trí demostró ser un comandante ingenioso e inspirador, lo que le valió el sobrenombre de "Patton del pico de loro" de los medios estadounidenses. Abrams también elogió la habilidad del general Nguyễn Viết Thanh , comandante del IV Cuerpo y planificador de la operación Parrot's Beak. [19] : 221 Desafortunadamente para los vietnamitas del sur, ambos oficiales murieron en accidentes de helicóptero, Thanh el 2 de mayo en Camboya y Trí en febrero de 1971. Otros comandantes del ARVN, sin embargo, no se desempeñaron tan bien. Incluso en esta última etapa del conflicto, el nombramiento de oficiales generales del ARVN fue motivado por lealtad política más que por competencia profesional. [18] : 337
Como prueba de vietnamización, la incursión fue elogiada tanto por los generales como por los políticos estadounidenses, pero los vietnamitas no actuaron solos. La participación de las fuerzas terrestres y aéreas estadounidenses había impedido cualquier reclamación de ese tipo. Cuando se le pidió que llevara a cabo operaciones ofensivas en solitario durante la incursión en Laos ( Operación Lam Son 719 ) en 1971, las continuas debilidades del ARVN se volverían demasiado evidentes. [18] : 337
El gobierno camboyano no fue informado de la incursión hasta que ésta ya estaba en marcha. Sin embargo, los dirigentes camboyanos acogieron con satisfacción la intervención contra las bases de la PAVN y el consiguiente debilitamiento de sus capacidades militares. Los dirigentes habían esperado una ocupación permanente por parte de Estados Unidos de los santuarios de la PAVN porque las fuerzas de FANK y ARVN no pudieron llenar el vacío en estos territorios después de la retirada de Estados Unidos y, en cambio, la PAVN y los Jemeres Rojos actuaron rápidamente para llenar el vacío. [16] : 173-174 Se ha argumentado que la incursión calentó la guerra civil y ayudó a los insurgentes Jemeres Rojos a reunir reclutas para su causa. [2] : 166–167 [16] : 173–174 [39]
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