El condado de Loudoun, Virginia , estaba destinado a ser un área de importante actividad militar durante la Guerra Civil estadounidense . Ubicado en la frontera norte de Virginia , el río Potomac , el condado de Loudoun se convirtió en una zona fronteriza después de la secesión de Virginia de la Unión a principios de 1861. Los numerosos puentes , transbordadores y vados del Potomac del condado de Loudoun lo convirtieron en un lugar ideal para que los ejércitos de la Unión y la Confederación cruzaran hacia y desde Virginia. Asimismo, las diversas brechas del condado en las montañas Blue Ridge que conectaban el Piedmont con el valle de Shenandoah y Winchester fueron de considerable importancia estratégica. Los ejércitos oponentes atravesarían el condado varias veces a lo largo de la guerra, lo que dio lugar a varias batallas pequeñas, la más notable fue la batalla de Ball's Bluff .
El fértil valle de Loudoun , con su riqueza de productos agrícolas y ganado, era de vital importancia para la Confederación y era ideal para proporcionar forraje al ejército de la Unión. Además, la población del condado de Loudoun estaba profundamente dividida por la secesión, y las tensiones y hostilidades contra los antiguos vecinos se sumaron a la muerte y la destrucción provocadas durante la guerra. La encarnizada guerra partisana mantuvo activas las hostilidades incluso cuando los ejércitos estaban lejos del condado de Loudoun. Debido a su importancia para la Confederación y los partisanos que lo habitaban, el valle de Loudoun fue incendiado en The Burning Raid en 1864. Se ha dicho que ningún condado de Virginia que no fue testigo de una batalla decisiva sufrió más que Loudoun. [1]
Ubicada a solo 35 millas (56 km) al oeste-noroeste de Washington, DC , en la orilla sur del río Potomac y al pie de Blue Ridge, Loudoun sirvió como conexión entre el noreste de Virginia y el valle inferior de Shenandoah, así como entre el norte de Virginia y el centro de Maryland. [2] La Unión también la vio como un posible punto de preparación para un ataque a Washington a través de Rockville Pike (actual Ruta 355 de Maryland ). [3]
Cuatro sistemas viales principales, que pasaban por tres brechas en Blue Ridge, atravesaban Loudoun de este a oeste, conectando el condado y su vecino al este, Fairfax , con los condados de Clarke y Frederick , así como con el condado de Jefferson , que pasó a formar parte de Virginia Occidental durante la guerra. Se produjeron combates a lo largo de todas estas rutas, ya que ambos ejércitos intentaron defender o disputar el uso de las brechas estratégicas.
Durante la guerra, el condado tenía tres puentes, tres transbordadores y al menos tres vados que cruzaban el Potomac hacia Maryland y conectaban el condado con los condados de Frederick y Montgomery . Estos cruces representaban los únicos puntos de viaje a través del río por encima de Great Falls y al este de Blue Ridge.
Enumerados de este a oeste, eran:
La carretera Carolina Road (actual Ruta 15 de EE. UU. ) era la vía principal de norte a sur y cruzaba el río en Point of Rocks , cerca de Noland's Ferry . Intersectaba Alexandria Pike (actual Ruta 7 ) en Leesburg y Little River Turnpike (actual Ruta 50 de EE. UU. ) cerca de Aldie .
Además del transporte por carretera, Loudoun era la terminal del ferrocarril Alexandria, Loudoun and Hampshire , que circulaba entre Leesburg y Alexandria . El ramal Loudoun inacabado del ferrocarril Manassas Gap también se niveló hasta el oeste de Carolina Road en Loudoun, con vías tendidas hasta Gum Springs . Además, el canal C&O y el ferrocarril B&O , ambos enlaces vitales entre Washington y el oeste, pasaban por Loudoun en la costa de Maryland del Potomac.
Además de la cresta principal que conforma la frontera occidental del condado, dos crestas de las montañas Blue Ridge atraviesan el condado. Estas montañas desempeñaron un papel importante en el asentamiento del condado y, por lo tanto, en la división de sus lealtades durante la guerra. Varias de las montañas y colinas altas del condado se utilizaron como estaciones de señales y espionaje por ambos bandos durante el conflicto. Además, las crestas ayudaron a crear un entorno ideal para la guerra partisana. La cresta más oriental es el extremo sur de la montaña Catoctin , que desciende de Maryland en Point of Rocks . La cresta baja se extiende a través del condado justo al oeste de Leesburg hasta Aldie , donde se encuentra con la montaña Bull Run en la frontera del condado de Loudoun-Prince William. Al oeste de la cresta se encuentra el fértil valle de Loudoun.
La parte norte del valle de Loudoun está atravesada por la montaña Short Hill , que se extiende desde el río Potomac hasta el sur de Hillsboro . La Charlestown Pike (actual Ruta 9 ) atravesaba Hillsboro Gap en Short Hill, en Hillsboro, hasta el condado de Jefferson, mientras que la Winchester Turnpike discurría hacia el sur de la montaña. A pesar de su nombre, la montaña Short Hill es una característica imponente, incluso hoy en día, y mantuvo la zona al oeste, conocida como Between the Hills , aislada del resto del condado. [4]
El asentamiento del condado de Loudoun se produjo a través de dos patrones distintos. En primer lugar, entre 1725 y 1730, los colonos ingleses de la región de Tidewater se trasladaron a las áreas al este de la montaña Catoctin y al sur del valle de Loudoun. Trajeron consigo muchas de las actitudes arrogantes asociadas con los virginianos, así como la agricultura de estilo de plantación y su uso de esclavos . Entre estos colonos se encontraban muchas de las familias aristocráticas de Virginia , incluidos los Mason, Lees y Carters, el último de los cuales estableció Oatlands Plantation , la más grande del condado. [ cita requerida ] Los ciudadanos que vivían en esta parte del condado generalmente apoyaban a la Confederación una vez que estalló la guerra, independientemente de la propiedad de esclavos.
Luego, entre 1730 y 1735, los colonos cuáqueros y alemanes se trasladaron al sur desde Pensilvania hasta el norte del valle de Loudoun, y establecieron pequeñas explotaciones agrícolas en el valle de Catoctin , en torno a las zonas de Lovettsville , Waterford y hasta el sur de Lincoln . La naturaleza pequeña y autosuficiente de las granjas que establecieron, así como sus convicciones religiosas, impidieron el uso de esclavos en estas zonas. Durante la Guerra Civil, esta región se mantuvo leal a la causa de la Unión.
Además, a lo largo del siglo XVIII, colonos escoceses e irlandeses llegaron al condado y se establecieron en las regiones más montañosas a lo largo de las montañas Catoctin y Blue Ridge y el valle Between the Hills. Estos colonos eran generalmente pobres y tenían pequeñas propiedades de tierra con pocos o ningún esclavo; aun así, tendían a apoyar la causa confederada. [5]
El censo de 1860 mostró que en el condado de 21.774 habitantes había 670 propietarios de esclavos que poseían 5.501 esclavos (había también 1.252 negros libres). Sólo el 50% de los propietarios de esclavos del condado poseían más de cinco esclavos, y sólo el 2% tenía más de 20. El 71% de los agricultores del condado no poseían esclavos. [6]
Los vínculos entre Loudoun y la Guerra Civil estadounidense comenzaron con la participación del condado en la represión de la incursión de John Brown en Harpers Ferry , a solo 1 milla (1,6 km) de su frontera, en 1859. La milicia del condado entró en servicio y se enviaron dos compañías a Harpers Ferry y más tarde a Charles Town para ayudar con la captura, el juicio y la ejecución de Brown . La crisis sacó a la luz la insuficiencia y la mala preparación de la milicia del condado. Posteriormente, el condado aumentó la instrucción, se apropió de nuevas armas y uniformes y formó nuevas unidades. [7] Ya el 4 de noviembre se formó la primera unidad nueva, el Cuerpo de Voluntarios (de Hillsboro , la ciudad más cercana a Harpers Ferry), y a principios de diciembre se habían formado dos unidades adicionales, la Guardia de Loudoun y la Guardia Cívica de Leesburg. Estas unidades, además de las unidades de milicia convocadas por el gobernador Henry Wise , permanecieron activas patrullando las fronteras del norte del condado, especialmente las montañas y los cruces de ríos, hasta que fueron absorbidas por el servicio estatal en 1861. [8]
Antes de la creciente división entre el Norte y el Sur que condujo a la Guerra Civil, la política del condado de Loudoun era firmemente de naturaleza Whig . A pesar del colapso de ese partido en la década de 1850, Loudoun se mantuvo fiel a sus principios y estaba firmemente a favor de la preservación de la Unión. [9] Cuando llegaron las elecciones presidenciales de 1860, Loudoun apoyó abrumadoramente a John Bell y al Partido de la Unión Constitucional , que recibió 2.033 de los 2.942 votos emitidos en el condado. En un distante segundo lugar quedó el candidato demócrata del Sur, John C. Breckinridge , con 778 votos. Stephen Douglas , el demócrata del Norte, recibió escasos 120 votos, y Abraham Lincoln recibió 11 votos a pesar de no estar siquiera en la lista. Los 11 votos vinieron de los distritos de Lovettsville, Waterford y Purcellville. [10] Dado que la votación no era secreta en ese momento, los que votaron por Lincoln supuestamente acudieron a las urnas armados. [11]
Incluso después de la elección de Lincoln, Loudoun seguía comprometido con la Unión. El 10 de diciembre, días antes de la secesión de Carolina del Sur , se celebró una reunión pública en el juzgado de Leesburg sobre las crecientes tensiones seccionales. Los asistentes a la reunión eligieron un consejo de nueve de los ciudadanos más destacados de Loudoun para redactar un preámbulo y un conjunto de resoluciones sobre la posición del condado en la crisis. Después de la deliberación, el consejo presentó el preámbulo, que apoyaba firmemente la permanencia de Virginia en la Unión, y 12 resoluciones, que trataban principalmente de formas en que se podrían remediar los agravios entre el norte y el sur. La reunión aprobó el preámbulo y todas las resoluciones menos una. Por una votación de 92 a 65, el grupo rechazó la resolución que denunciaba la coerción federal para evitar la secesión. [12]
El 13 de febrero de 1861, la Mancomunidad de Virginia convocó una convención especial en Richmond para decidir el curso que tomaría Virginia en el conflicto que se estaba desarrollando rápidamente. Se celebraron elecciones especiales en el condado para decidir quién representaría al condado en esta convención. Se presentaron siete candidatos (la mayoría eran unionistas o moderados) y, a pesar de la plataforma de Leesburg, todos denunciaron la coerción federal. Los dos políticos más destacados de Loudoun y unionistas declarados, John Janney y John A. Carter (representantes del condado en la convención constitucional de 1850), ganaron con 1.945 y 1.411 votos respectivamente. En comparación, John Carter, el único candidato abiertamente secesionista, recibió solo 293 votos. Loudoun también apoyó abrumadoramente la iniciativa electoral que disponía que una ordenanza de secesión debía ser ratificada por el pueblo mediante referéndum. [13] Janney, un ex Whig, ex candidato potencial a vicepresidente y abogado muy respetado entre los abogados de Virginia, fue nombrado presidente de la convención. El sagaz Janney inauguró la convención diciendo:
Es nuestro deber en una ocasión como ésta elevarnos a una atmósfera en la que no puedan existir pasiones partidistas ni prejuicios, conducir todas nuestras deliberaciones con calma y sabiduría y mantener, con firmeza inflexible, cualquier posición que consideremos necesario asumir. [14]
Mientras se celebraba esta convención, Loudoun empezó a tambalearse en su opinión y, antes de Fort Sumter , se celebró una reunión en Leesburg , en la que se adoptó una resolución que respaldaba una Ordenanza de Secesión . [15] Cinco días después de la caída de Fort Sumter y del llamado de Lincoln a 75.000 tropas, la convención aprobó la Ordenanza de Secesión. Janney y Carter votaron en contra de la medida. A pesar de su voto, una vez aprobada la secesión se mantuvieron leales con su estado, revirtiendo sus votos después. Como presidente de la convención, a Janney se le dio el honor de entregar a Robert E. Lee las fuerzas de la Commonwealth. [16] En su presentación de Lee a la convención, evocó conexiones con George Washington , diciendo las palabras proféticas:
Cuando el padre de este país hizo su último testamento, dio sus espadas a sus sobrinos favoritos con instrucciones de que nunca debían ser desenvainadas excepto en defensa propia o en defensa de los derechos y libertades de su país, y que si se desenvainaban para este último propósito, debían caer con ellas en sus manos, en lugar de renunciar a ellas. [17]
Aunque Loudoun originalmente pidió mantener la Unión, la Ordenanza fue ratificada por el Condado de Loudoun el 23 de mayo por una votación de 1.626 a 726. Los votos en contra de la secesión vinieron principalmente de la parte noroeste del condado, donde algunos distritos votaron hasta 7 a 1 en contra de la Ordenanza. Las partes sur y este estaban firmemente a favor de la medida, y algunos distritos votaron unánimemente a favor. [18]
El 18 de abril, un día después de la aprobación de la Ordenanza de Secesión, pero más de un mes antes de su aprobación por referéndum, el gobernador John Letcher convocó a la Milicia de Loudoun en previsión de la confiscación por parte del estado del arsenal federal en Harpers Ferry. [19] Las unidades entrenaron durante 9 días antes de recibir la orden de ir a Alexandria en lugar de Harpers Ferry, que fue abandonada rápidamente sin luchar. La milicia se retiró a Manassas Junction, donde se organizó en regimientos y batallones. Mientras tanto, de vuelta en Loudoun, se pusieron en marcha los esfuerzos de reclutamiento, con hombres como William E. Harrison, James McCarty, ambos graduados del Instituto Militar de Virginia , y Eppa Hunton estableciendo una base en Leesburg. Los dos primeros estaban reclutando para el recién creado Ejército Provisional profesional de Virginia, mientras que Hunton estaba reclutando para el ejército voluntario. El soldado profesional no era atractivo para la mayoría de los hombres de Loudoun, y solo se formaron cuatro regimientos de Loudoun. Mientras tanto, Hunton levantó dos compañías adicionales para complementar las cuatro unidades de milicia ya absorbidas por su regimiento. [20]
Al otro lado de la montaña de Leesburg, en el valle de Catoctin , se había presentado una situación completamente diferente. Cuando se convocó a la milicia, el 56.º regimiento de Goresville, que contaba con hombres de ambos lados de la montaña, reunió solo al 60% de sus filas provenientes del este de Catoctin. [21] Ante las amenazas de arresto y confiscación de propiedades, muchos de los unionistas más acérrimos y prominentes de Loudoun comenzaron a cruzar el Potomac hacia Maryland, incluido Samuel C. Means , el molinero más rico de Loudoun. Muchos de estos hombres se alistaron en unidades fronterizas, como las Brigadas Nacionales de Maryland, que se formaron en la orilla norte del río. [22]
Los esfuerzos de reclutamiento para las unidades partisanas continuaron en el condado durante toda la guerra, sobre todo a finales de 1861 y principios de 1862, cuando Elijah White creó un comando confederado en Leesburg y Samuel Means la compañía de la Unión en Waterford. Desde 1863 hasta el final de la guerra, John Mosby atrajo regularmente a habitantes de Loudoun a su comando partisano. [23]
Infantería:
Caballería:
Artillería:
Partidista:
Además de estas unidades de Loudoun, los hombres de Loudoun sirvieron en los obuses de Richmond, la artillería a caballo de Stuart, la batería de Chew, la artillería de Stribbling, el batallón de Gilmore, la 34.ª artillería de Virginia, la 40.ª infantería de Virginia y la 1.ª y 7.ª infantería de Georgia. [24]
Caballería:
Partisanos y guardias fronterizos:
Loudoun sirvió inicialmente como un puesto avanzado del ejército confederado con base en Winchester . Desde la guarnición en Leesburg, los confederados llevaron a cabo incursiones y campañas de reclutamiento en el centro de Maryland, llevándose hombres y suministros, además de amenazar el Canal C&O , el Ferrocarril B&O y Washington. Para hacer frente a esta amenaza, los federales se desplegaron a lo largo de la frontera entre Loudoun y Maryland, lo que provocó muchas escaramuzas en los cruces estratégicos del río. Más tarde, después de que ese puesto fuera abandonado, Loudoun sirvió como punto de cruce entre Piedmont y el valle de Shenandoah, así como entre Virginia y Maryland. Todo el Ejército del Norte de Virginia pasó por el condado en su camino hacia Antietam , mientras que el Ejército del Potomac cruzó el condado en su camino de regreso de esa batalla. Nuevamente en 1863, el Ejército del Potomac usó Loudoun para llegar y regresar de Gettysburg . Finalmente, en 1864, Jubal Early y sus perseguidores federales utilizaron Loudoun para pasar de los alrededores de DC al valle de Shenandoah después de la batalla de Fort Stevens . En total, el condado cambió de manos seis veces durante el curso de la guerra, y el paso de los ejércitos provocó muchos pequeños conflictos en el condado.
A principios de 1862, el ejército de la Unión comenzó a concentrarse en Harpers Ferry en preparación para las operaciones en el valle de Shenandoah . Parte de esta fuerza, bajo el mando del coronel John W. Geary , se encargó de la tarea de asegurar el condado de Loudoun y el flanco izquierdo del ejército desde el otro lado de Blue Ridge mientras operaba en el valle. El 24 de febrero, Geary partió a través del Potomac desde Harpers Ferry, pero las crecidas retrasaron su cruce, y no fue hasta el 27 que su fuerza estuvo completamente atravesada en Loudoun. Geary colocó su artillería en la cima de una eminencia de Short Hill Mountain y procedió con su fuerza principal a ocupar Lovettsville , un asentamiento alemán en el corazón de la Loudoun unionista, donde estableció su cuartel general.
El 6 de marzo, el general de brigada DH Hill recibió la orden de abandonar el condado de Loudoun para unirse al general Joseph E. Johnston en Richmond para detener el avance de McClellan hacia la península de Virginia . Al día siguiente, la fuerza de Geary abandonó su campamento en Lovettsville. Mientras Hill se retiraba, sus fuerzas prendieron fuego a los suministros confederados, al forraje cercano y al puente de Carolina Road sobre Goose Creek . Al final del día, las fuerzas de la Unión ocuparon Leesburg, establecieron su cuartel general en Fort Johnston , rebautizaron Fort Geary e impusieron la ley marcial en la ciudad secesionista. Dejando una pequeña guarnición en Leesburg, Geary partió al día siguiente para perseguir a los confederados en retirada. [25]
El día 15, los hombres de Geary habían atravesado el condado y habían llegado a Upperville , y todo el condado de Loudoun estaba bajo ocupación federal. Dos semanas después, la caballería confederada de EV White desafió a la fuerza de Geary cerca de Middleburg . En el enfrentamiento, los federales sacaron a relucir el nuevo cañón de molino de café , un precursor de la ametralladora moderna . Los resultados fueron devastadores: la línea confederada quedó hecha pedazos después de recibir disparos desde 800 yardas, y los que no fueron abatidos inmediatamente se retiraron, sin saber qué los había alcanzado. Sin embargo, se consideró que el cañón no era seguro para operar y nunca se utilizó ampliamente en la guerra.
Tras la victoria en la Segunda Batalla de Manassas , el general Lee decidió no atacar al ejército de la Unión detrás de sus fortificaciones alrededor de Washington DC, sino llevar a su ejército al condado de Loudoun para obtener forraje y reorganizarse para su planeada invasión de Maryland. Los combates estallaron en el condado antes de la llegada del ejército cuando la caballería confederada despejó el área de resistencia federal. El ejército se detuvo brevemente en Leesburg del 4 al 6 de septiembre, donde experimentó su reorganización, antes de cruzar el Potomac hacia Maryland en Cheeks Ford y Conrad's Ferry. El día 9, el general John G. Walker fue enviado de regreso al condado con la orden de tomar Loudoun Heights como parte del plan para capturar Harpers Ferry. Walker ocupó Heights del 13 al 15 de septiembre, antes de cruzar el río hacia Harpers Ferry después de su captura.
Tras la sangrienta batalla de Antietam , JEB Stuart partió de Williamsport (Maryland) hacia el norte, rumbo a Chambersburg (Pensilvania) , y luego al sureste para rodear al ejército de McClellan por segunda vez en menos de un año con el fin de reconocer su fuerza y sus movimientos. El 10 de octubre cruzó de nuevo a Virginia por White's Ford , donde se enfrentó brevemente a sus perseguidores federales, llevando consigo unos 1.200 caballos que él y sus hombres habían capturado. Descansó un día después de cruzar al noreste de Leesburg antes de trasladarse al sur, a la ciudad, para tomar la Winchester Turnpike hacia el oeste, hacia el valle de Shenandoah, pasando por Snickers Gap .
El 27 de octubre, George B. McClellan y su Ejército del Potomac volvieron a entrar en Virginia en persecución de Lee. El ejército de la Unión cruzó el río Potomac alrededor de Berlín (actual Brunswick, Maryland ) y Harpers Ferry y luego continuó por el valle de Loudoun, buscando comida en las granjas locales. Mientras estaba en Loudoun, McClellan estableció su cuartel general en Wheatland , Purcellville y Unison . Mientras los federales avanzaban por el condado, el coronel EV White y sus comanches atacaron los trenes de suministros y lograron capturar 1.000 prisioneros y 200 carros. Del mismo modo, el general JEB Stuart y su caballería se enfrentaron a las columnas federales que avanzaban en un esfuerzo por ocultar el movimiento del Ejército del Norte de Virginia por debajo del río Rappahannock . Las acciones de Stuart retrasaron aún más la persecución de McClellan y contribuyeron a la eventual destitución de McClellan del mando del ejército.
Después de la batalla de Chancellorsville , el Ejército del Norte de Virginia marchó nuevamente hacia el norte para cruzar el Potomac. Mientras que el cuerpo principal de Lee esta vez se quedó al oeste de las Montañas Blue Ridge, envió las divisiones de John Bell Hood y George Pickett al este de las montañas a través del condado de Loudoun para proteger los pasos de montaña y su flanco derecho. Además de Hood y Pickett, la caballería de JEB Stuart se mantuvo al este de las montañas para evitar que la caballería de la Unión localizara la ubicación del Ejército Confederado. Mientras se movía a través del condado de Loudoun, Stuart participó en una serie de batallas a lo largo de la autopista de peaje Ashby's Gap mientras el comandante de la caballería de la Unión, el general de brigada Alfred Pleasonton, intentaba atravesar la pantalla de Stuart y localizar al ejército confederado.
Mientras la lucha de caballería se desarrollaba a lo largo de la autopista Ashby's Gap, el mayor general Joseph Hooker inició su persecución de Lee y entró en el condado de Loudoun el 17 de junio y se dirigió a Edwards Ferry, donde se habían montado puentes de pontones . Durante los siguientes once días, todo el Ejército del Potomac atravesó el condado y cruzó el Potomac en Edwards Ferry. Además de asegurar Edwards Ferry, el ejército de la Unión cubrió todos los cruces principales del río hasta Harpers Ferry. Como resultado, mientras JEB Stuart se preparaba para abandonar el condado y unirse a Ewell en Pensilvania, se vio obligado a circunnavegar al ejército de la Unión y cruzar río abajo, donde el río es más profundo y ancho en Rowsner's Ford, en el extremo oriental del condado. Con mucha dificultad, Stuart y sus tres brigadas cruzaron el río el 27 de junio, varios días después de lo previsto, dejando a Lee y al Ejército del Norte de Virginia ciegos mientras se embarcaban en su segunda invasión norteña. [25]
Después de su incursión en el ferrocarril B&O, el centro de Maryland y el ataque abortado en Washington DC en la batalla de Fort Stevens , el general confederado Jubal A. Early se retiró a Virginia, cruzó el Potomac en Conrad's Ferry el 14 de julio y acampó en Big Springs, justo al norte de Leesburg. El día 15, un destacamento de caballería federal de Harpers Ferry dirigido por el general George Crook cruzó a Loudoun desde Berlín y se enfrentó a los confederados en Lovettsville. Los perseguidores federales de Early, bajo el mando del general Horatio Wright, llegaron a Leesburg el día 16 y lucharon con la retaguardia de Early en Leesburg por la mañana. La caballería de Crook se enfrentó a la caballería confederada en Waterford más tarde ese mismo día. A última hora de la tarde del día 16, la caballería federal al mando de Alfred N. Duffié , que también operaba desde Harpers Ferry, atacó las caravanas de Early mientras viajaban hacia el oeste en dirección a Snickers Gap por la autopista de peaje Leesburg and Snickers Gap, justo al este de Purcellville en Heatons' Crossroads. Esa noche, al anochecer, la caballería de Duffié atacó y derrotó a un destacamento de caballería confederada que estaba acampada en Woodgrove. Early se retiró sano y salvo a través de Blue Ridge el día 17 y estableció una línea cerca de Berryville en el valle de Shenandoah. La infantería de la Unión al mando de Wright expulsó a una pequeña fuerza de confederados que ocupaban Snickers Gap en la tarde del día 17 y más tarde fue atacada en el campamento por elementos de los Rangers de Mosby . Al día siguiente, se libró la batalla campal de Cool Spring , o Snickers Ferry, en su vertiente occidental, mientras la infantería de la Unión intentaba sin éxito forzar un cruce del río Shenandoah . El día 19, los Rangers de Mosby se enfrentaron a un destacamento de caballería federal que había sido enviado al sur, a Ashby's Gap, para realizar un movimiento de flanqueo sobre las líneas de Early. La breve campaña se conoció localmente como la Guerra de Snickers Gap.
Entre el paso de los ejércitos por Loudoun y durante el mismo, se desató una amarga guerra sectaria en el condado. Debido en parte a sus lealtades divididas y en parte a su terreno ideal, varios grupos partisanos de ambos bandos del conflicto se atacaban rutinariamente entre sí, a los ejércitos cercanos y atacaban a los ciudadanos del condado.
El 5 de diciembre de 1864, el Gobierno Restaurado de Virginia se reunió [29] por primera vez desde la separación formal de Virginia Occidental de la Commonwealth (Loudoun, de hecho, había sido considerado brevemente para su inclusión en el nuevo estado, pero finalmente fue rechazado debido al fuerte sentimiento confederado en el condado) en el ayuntamiento de Alexandria . Loudoun era uno de los doce condados y tres ciudades representadas (aquellas bajo control federal nominal). James Madison Downey de Loudoun fue elegido para servir como presidente de la Cámara de Delegados, y en esa capacidad presentó una legislación al pleno solicitando una Convención Constitucional que se celebraría ese enero. Downey continuaría sirviendo como uno de los tres representantes de Loudoun en ese organismo, que entre otras cosas aprobaría la separación de Virginia Occidental, eludiendo así la cláusula constitucional contra la formación de un nuevo estado a partir de uno existente, y aboliría formalmente la esclavitud en Virginia. Cuando la legislatura volvió a reunirse el siguiente diciembre, Downey fue elegido nuevamente presidente de la Cámara. Aunque Loudoun estuvo representado en el Gobierno Restaurado y se celebraron elecciones para sus cargos en el condado, la autoridad del gobierno en el condado se extendió sólo hasta el alcance del ejército de la Unión. [30]
Sitios turísticos de la Guerra Civil: