La insurgencia de 2001 en la República de Macedonia fue un conflicto armado que comenzó cuando el grupo insurgente de etnia albanesa Ejército de Liberación Nacional (NLA), formado por veteranos de la guerra y la insurgencia de Kosovo en el valle de Preševo , atacó a las fuerzas de seguridad macedonias a finales de enero. 2001, y finalizó con el Acuerdo de Ohrid , firmado el 13 de agosto de ese mismo año. También hubo afirmaciones de que el NLA deseaba en última instancia que las zonas de mayoría albanesa se separaran del país, [25] aunque miembros de alto rango del grupo lo han negado. [26] El conflicto duró la mayor parte del año, aunque las bajas totales se limitaron a varias docenas de personas en ambos lados, según fuentes de ambos lados del conflicto. Con ello, las guerras yugoslavas alcanzaron a la República de Macedonia , que logró su independencia pacífica de Yugoslavia en 1991.
Cuando declaró su independencia de Yugoslavia el 8 de septiembre de 1991, Macedonia fue la única ex república yugoslava que logró separarse de la federación de forma no violenta. Debido a esto, Macedonia era considerada uno de los puntos brillantes de la antigua Yugoslavia . [27]
Aunque Macedonia se había separado de Yugoslavia como una de sus regiones más pobres, las intervenciones socioeconómicas emprendidas por los sucesivos gobiernos elegidos democráticamente lograron mejorar el panorama económico del país. Según el International Crisis Group , hubo un crecimiento de casi el 3% en 1999. En la segunda mitad de 2000 también se registró un crecimiento constante, lo que llevó a un aumento del PIB del 5% para el año. En enero de 2001, el gobierno proyectó un superávit presupuestario por segundo año consecutivo. En 2000, la clase media emergente del país comenzó a comprar automóviles nuevos, a ampliar sus apartamentos y a planificar vacaciones de verano en el extranjero. [28]
Aunque la mayoría étnica macedonia y la minoría más grande, los albaneses étnicos , habían coexistido incómodamente antes y después de que el país declarara su independencia en 1991, sus relaciones habían sido en general pacíficas. Todos los sucesivos gobiernos macedonios habían incluido partidos albaneses como socios de coalición, y varios problemas se resolvieron mediante el diálogo político. El ambiente fue más o menos optimista hasta principios de 2001. [28] Sin embargo, la principal causa de los incidentes fue la represión por parte de los gobiernos macedonios sobre el uso de la lengua albanesa en Macedonia y la prohibición del uso de la bandera albanesa en Macedonia. Instituciones públicas. En 1997, el Tribunal Constitucional restringió el uso de la bandera albanesa en las instituciones públicas a los días festivos estatales [29] después de que los alcaldes de Tetovo y Gostivar izaran ilegalmente la bandera albanesa y turca en los ayuntamientos de Gostivar y Tetovo. [30] La retirada de las banderas provocó protestas . [31]
El ejército macedonio se formó en 1992 con la retirada del ejército nacional yugoslavo bajo el acuerdo de que se llevaría consigo todo su equipo, dejaría las instalaciones al descubierto y las explotaría para su demolición; en algunos casos, incluso los apartamentos del ejército fueron despojados de los cables. y fontanería. Según los periódicos de Belgrado, el ejército retiró equipos por valor de 14.000 millones de dólares y 20.000 millones de dólares, con los que se podría equipar a un ejército de 30.000 personas. [32] Esto dejó a Macedonia gravemente debilitada y obligó a Macedonia a depender de vehículos excedentes donados y armamento obsoleto. El t-34/85 de la Segunda Guerra Mundial fue el principal tanque de batalla del ejército macedonio hasta la donación búlgara de 100 obuses M-30 y 94 tanques T-55 en 1999. [33] [34]
En 2001, Ucrania era el único proveedor de armas militares a Macedonia sobre la base de un acuerdo bilateral de cooperación militar que comenzó en 1999. [35] [36] Los funcionarios occidentales protestaron vehementemente por los envíos de armas ucranianas a Macedonia, [37] Kiev fue visitada por el Secretario de la UE El general Javier Solana y la asesora de seguridad nacional de Estados Unidos, Condoleezza Rice , para presionar al gobierno ucraniano para que suspendiera sus suministros de armas a Macedonia, el gobierno ucraniano acordó suspender todas las ventas militares a Macedonia en julio. [38] [39] [40]
Según el censo de 1994, había 442.914 albaneses en la República de Macedonia, lo que representaba aproximadamente el 22,9% de la población total del país (1.936.877). Esto los convirtió en la minoría étnica más grande junto con la población mayoritaria macedonia de 1.288.330 (66,5%). En 2001, los albaneses de Macedonia vivían en gran medida en asentamientos compactos en la parte occidental de Macedonia, hacia la frontera internacional con Albania. También vivían en la parte noroeste de Macedonia, hacia la frontera con la provincia yugoslava de Serbia y el entonces Kosovo administrado por la ONU , así como en la capital macedonia, Skopje , y la ciudad de Kumanovo . También constituían la mayoría de la población de las ciudades macedonias de Tetovo , Gostivar y Debar . [41]
Desde la independencia, la República de Macedonia había intentado centrarse en sus asuntos internos . La promoción de la democracia y las relaciones interétnicas armonizadas se había definido como el principal objetivo del nuevo Estado. Desde las primeras elecciones democráticas en 1991, los albaneses de Macedonia aprovecharon todas las oportunidades constitucionales y políticas para desempeñar un papel político significativo en el país. Había varios partidos políticos albaneses, cuyo comportamiento y retórica (al igual que en el caso de los partidos del bloque político macedonio) dependían de si estaban o no en la coalición gobernante . [42] A pesar de estas fluctuaciones políticas, los partidos albaneses fueron incluidos como socios de coalición en todos los gobiernos macedonios poscomunistas . [28]
Según el político albanés Arben Xhaferi , en Macedonia existía una discriminación sistémica contra los albaneses. Se prohibió la exhibición pública de la bandera albanesa . En algunas escuelas se enseñaba el idioma albanés , pero no se podía utilizar para la correspondencia oficial. [43] El Departamento de Estado de los Estados Unidos informó que seguían existiendo en Macedonia las siguientes formas de discriminación contra las personas de etnia albanesa: acceso limitado a los medios de comunicación y la educación en idioma albanés; mala representación en los empleos del sector público; mala representación en el cuerpo policial; mala representación en el cuerpo de oficiales militares; denegación de ciudadanía a muchos residentes de origen albanés en Macedonia desde hace mucho tiempo, así como discriminación en el proceso de solicitud de ciudadanía; y un trazado injusto de los distritos electorales que diluye su fuerza electoral. [44] Por estas razones y muchas más, los albaneses en Macedonia comenzaron a exigir mayores derechos políticos. Estas incluyeron hacer enmiendas a la constitución para declarar a los albaneses como segunda nación titular del país, reconocer al albanés como segunda lengua oficial y brindar apoyo estatal a la universidad clandestina de lengua albanesa en Tetovo . Los albaneses también afirmaron representar hasta el 30% e incluso el 40% de la población del país, no el 22,9% registrado en el censo oficial de junio de 1994. [45]
En 1994, algunos políticos albaneses en Macedonia abogaron por derechos políticos colectivos más amplios. En 1994, una manifestación destacada de estas demandas fue la declaración de una república autónoma llamada " Ilirida " en la parte occidental de Macedonia. [41] Otras cuestiones apremiantes fueron el intento de creación de una universidad de lengua albanesa en Tetovo (1995), declarada ilegal por las autoridades macedonias, así como el izamiento anticonstitucional de la bandera albanesa frente a las asambleas municipales en Gostivar y Tetovo en 1997. Los macedonios consideraron estos dos acontecimientos como pasos hacia la creación de "autoridades paralelas" de los albaneses en Macedonia. [41]
Durante el conflicto de Kosovo en 1999, Macedonia abrió sus fronteras a miles de refugiados albanokosovares que huían hacia el país. Según las cifras publicadas por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) , el 17 de mayo había 229.300 refugiados albanokosovares en Macedonia. El número de refugiados albaneses en Macedonia en ese momento era más del 11% de la población del país. [46] Según el Comité de Refugiados de Estados Unidos, alrededor de 360.000 [47] refugiados albaneses de Kosovo fueron repatriados en la segunda mitad de 1999.
La capacidad de Macedonia para recibir refugiados era limitada, porque la planificación de contingencia suponía sólo 20.000 refugiados. A pesar de todas las dificultades, Macedonia aceptó refugiados según las normas internacionales hasta el final de la guerra.
La carga de tener que atender las necesidades de 360.000 refugiados pasó factura a la economía de Macedonia. En lugar de experimentar un crecimiento modesto como se había proyectado para 1999, la economía macedonia se contrajo hasta un 10% del PIB durante el resto de 1999. El comercio con Yugoslavia , el principal socio comercial de Macedonia, se había derrumbado, provocando que Macedonia perdiera uno de sus productos de exportación más importantes. mercados y una fuente vital de materias primas. En consecuencia, varias fábricas tuvieron que cerrar, lo que se sumó al ya elevado desempleo. Al mismo tiempo, se había cerrado la principal ruta de tránsito de las exportaciones macedonias a la mayor parte de Europa, lo que aumentó los costos de las exportaciones. Las arcas del Estado, casi vacías antes del estallido de la crisis, ahora estaban prácticamente agotadas. [46]
Los macedonios estaban preocupados por el impacto que más de 360.000 refugiados albaneses podrían tener en la propia mezcla étnica de Macedonia. Temían que la presencia de los refugiados pudiera perturbar el equilibrio demográfico de la República. [48] Los macedonios estaban preocupados por los posibles efectos colaterales destructivos que podrían resultar de la fase más reciente del conflicto de Kosovo [48] [49] y también temían que eran ellos los que tenían más que perder. Como afirmó un periodista del Chicago Tribune en marzo de 1999: "La gente teme que después de Kosovo venga Macedonia". [48]
Al mismo tiempo, los insurgentes del Ejército de Liberación de Kosovo comenzaron a cruzar la frontera y atrincherarse en municipios de la República poblados por albaneses. Las autoridades macedonias frecuentemente interceptaron y confiscaron entregas de armas en camino a Kosovo. [45]
En el preludio del conflicto a finales de 2000, grupos de albaneses armados comenzaron a abrir fuego contra la policía y las fuerzas de seguridad macedonias ubicadas en la frontera con Yugoslavia . Estos acontecimientos parecieron tomar por sorpresa al gobierno macedonio y a la comunidad internacional. [45] [ enlace muerto ] Los primeros ataques ocurrieron en el pequeño pueblo de Tanuševci , ubicado en el norte de Macedonia, cerca de la frontera con Kosovo .
El conflicto comenzó el 22 de enero de 2001, cuando un grupo de albaneses armados atacó la comisaría de policía de la aldea de Tearce , cerca de Tetovo , matando a un agente de policía e hiriendo a otros tres. [50] Arben Xhaferi , líder del Partido Democrático de los Albaneses , que formaba parte del gobierno macedonio, criticó el ataque contra la comisaría y dijo lo siguiente:
El incidente de Tetovo es parte de una acción orquestada contra el gobierno y un intento muy burdo de derrocarlo. Independientemente de quién esté detrás, como partido político condenamos profundamente este acto. Se trata de un acto profundamente antimacedonio, pero también un acto contrario a los intereses de los albaneses en Macedonia. [28]
Ese mismo mes, un grupo autodenominado Ejército de Liberación Nacional (NLA) se atribuyó la responsabilidad de los ataques contra la policía . Los informes iniciales dieron información contradictoria sobre el NLA. El presidente macedonio, Boris Trajkovski, afirmó que los rebeldes eran principalmente miembros del Ejército de Liberación de Kosovo (UÇK) que se habían infiltrado en el país desde Kosovo . Los funcionarios macedonios acusaron a la OTAN de no hacer lo suficiente para desarmar a los insurgentes albaneses, desalentando su campamento en la zona de amortiguamiento ( Zona de Seguridad Terrestre ) entre Kosovo y Serbia , o impidiendo su entrada a Macedonia. [45] El NLA afirmó que la fuerza rebelde estaba compuesta por varios miles de hombres, procedentes principalmente de Macedonia.
Después de un mes de enfrentamientos, a finales de febrero, las unidades especiales de la policía macedonia neutralizaron las posiciones del NLA en Tearce y Tanuševci , obligándolos temporalmente a cruzar la frontera hacia Kosovo . [50]
En marzo de 2001, las fuerzas de la OTAN desplegadas en Kosovo y sus alrededores comenzaron a interceptar los suministros rebeldes procedentes de zonas bajo control de la KFOR , con vigilancia realizada por drones . Los Predators de la USAF del 11º escuadrón de reconocimiento fueron trasladados al aeropuerto de Skopje y luego reemplazados por Task Force Hunter, una unidad de drones compuesta por aviones no tripulados IAI RQ-5 Hunter . Se asignó una misión combinada terrestre y aérea a las tropas alemanas a lo largo de su sector de la frontera entre Macedonia y Kosovo. Dada la naturaleza montañosa del terreno, había muchos puntos muertos para el observador en el terreno. Para superar esta desventaja, el ejército alemán integró el radar de vigilancia RATAC montado en un vehículo blindado y el UAV Luna X-2000 . El Luna X-2000 realizó un total de 175 incursiones y varios presuntos rebeldes fueron arrestados. Las fuerzas del ejército estadounidense de los Regimientos de Infantería 2/502 y 3/502 de la 101 División Aerotransportada (Asalto Aéreo) controlaban gran parte de la frontera. Escuadrones de Infantería patrullaban las montañas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, realizando observaciones e interdicciones clandestinas. Los pelotones de morteros proporcionaron apoyo de iluminación para la observación nocturna. En marzo, la KFOR y las fuerzas macedonias lideraron una operación conjunta contra los rebeldes albaneses en la región fronteriza entre Macedonia y Kosovo, que resultó en la captura de la aldea de Tanuševci . [51] Las fuerzas estadounidenses se coordinaron con las fuerzas macedonias para minimizar el tráfico y la actividad fronteriza. [52]
A mediados de marzo, las fuerzas del NLA reaparecieron en las colinas sobre Tetovo , una ciudad clave en el noroeste de Macedonia con una mayoría étnica albanesa. Los insurgentes dispararon contra posiciones macedonias con rifles, ametralladoras y morteros. En ese momento, el ELN controlaba al menos siete aldeas al norte y al oeste de Tetovo, todas ellas en lo alto de las montañas y fácilmente defendibles. [53]
El 22 de marzo de 2001, las tensiones aumentaron aún más en Tetovo, cuando dos hombres albaneses, un padre y un hijo, fueron asesinados a tiros durante un registro de rutina en un puesto de control policial. El incidente comenzó cuando su auto fue detenido y el oficial vio al hombre buscar su bolsillo. Temiendo que fuera una granada, el oficial entró en pánico y echó a correr. El hombre salió del coche, se arrodilló y arrojó la granada al puesto de control policial, pero no explotó. [54] [55] Un cordón de tropas macedonias, posicionadas detrás de sacos de arena, desató una andanada de disparos contra los albaneses. Al principio se desplomó contra el coche, luego cayó muerto sobre la acera. Momentos después, el padre también recibió un disparo cuando intentaba huir del coche. [56] [57] A pesar de la evidencia fotográfica de la granada, los testigos entrevistados más tarde insistieron en que el padre y el hijo murieron con teléfonos móviles en las manos, alegando que la pareja fue víctima de venganza por parte de la policía. [58]
La posición estratégica de las unidades del ELN les permitió tener una visión general de la ciudad. La línea del frente entre el NLA y las fuerzas de seguridad macedonias se expandió a lo largo de las colinas boscosas adyacentes al centro de la ciudad, al norte. [59] El mismo día que se abrió un frente en Tetovo, el NLA tomó el control de la fortaleza medieval de la ciudad al norte del centro de la ciudad y comenzó a disparar contra la policía estacionada en las áreas urbanas. Después del enfrentamiento inicial, la policía macedonia expulsó al NLA de Tetovo y capturó la fortaleza medieval. El NLA fue obligado a retroceder a las colinas circundantes, donde, según informes, varias casas estaban incendiadas. Los funcionarios médicos dijeron que una persona murió y al menos catorce resultaron heridas, incluidos once agentes de policía. [60]
El gobierno emitió un ultimátum pidiendo al Ejército de Liberación Nacional que depusiera las armas y abandonara el país, o enfrentaría una ofensiva a gran escala. El NLA rechazó el ultimátum, anunció un alto el fuego unilateral y pidió un diálogo político. En respuesta, el presidente Trajkovski afirmó que el gobierno primero tenía que "neutralizar la amenaza terrorista", pero acordó iniciar un diálogo político con los partidos políticos albaneses legítimos en Macedonia. [50]
El Primer Ministro Ljubčo Georgievski declaró, en un discurso televisado a la nación, que no negociaría con "terroristas". Reprendió a Estados Unidos y Alemania , cuyas tropas patrullaban la frontera desde el lado kosovar como parte del contingente de la OTAN allí, por no hacer lo suficiente para detener a los rebeldes. Georgievski acusó a la OTAN de "crear un nuevo Talibán en Europa" y permitir que extremistas albaneses operen desde Kosovo administrado por la ONU . [59]
Después de cinco días de ataques guerrilleros contra las fuerzas gubernamentales en Tetovo y sus alrededores, el 18 de marzo de 2001, el gobierno macedonio ordenó una movilización general de reservistas para ejecutar un contraataque más amplio contra las posiciones del Ejército de Liberación Nacional en las colinas alrededor de Tetovo.
La ofensiva de las fuerzas de seguridad macedonias se lanzó contra posiciones del ELN en las laderas que dominan la ciudad el 25 de marzo de 2001. [61] Aunque encontraron una feroz resistencia por parte de los rebeldes, más de doscientos soldados, ayudados por tanques y morteros, avanzaron alrededor de un kilómetro por las colinas abriéndose camino hacia el pueblo de Gajre . [62] A primera hora de la tarde, la aldea de Gajre fue capturada por la policía; entraron en Šipkovica , pero los insurgentes del NLA opusieron una resistencia más dura en Lavce .
Las fuerzas del gobierno macedonio continuaron avanzando cuidadosamente hacia el norte de Tetovo durante el segundo día de la ofensiva (26 de marzo de 2001), consolidando su control de las aldeas que habían estado en manos de los rebeldes albaneses durante casi dos semanas. Después del asalto de artillería e infantería de las fuerzas de seguridad macedonias, la mayoría de los insurgentes del NLA habían abandonado sus posiciones más al norte, hacia las montañas que se extendían hacia Kosovo . [63]
El 28 de marzo de 2001, dos días después de que el ELN fuera expulsado de la mayor parte de Tetovo, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron una segunda ofensiva, esta vez dirigida a despejar a los insurgentes de los bastiones que les quedaban, que se extendían desde el este de Tetovo hasta la aldea de Tanuševci . al noroeste de Skopie. Durante la segunda ofensiva, las fuerzas de seguridad atacaron las posiciones del NLA cerca de las aldeas de Brest , Malino Malo, Gračani y Gošince , donde se habían producido enfrentamientos a principios de marzo antes de los enfrentamientos posteriores alrededor de Tetovo. [64] El gobierno dijo que los guerrilleros huyeron al noroeste hacia Kosovo, que "utilizaron como base de retaguardia".
El 31 de marzo de 2001, el gobierno macedonio anunció el fin de su ofensiva contra los grupos armados del ELN. [65] El gobierno macedonio afirmó haber matado a una docena de guerrilleros del NLA durante la ofensiva. Los rebeldes también afirmaron haber matado al menos a una docena de policías fronterizos macedonios, aunque los funcionarios de seguridad lo negaron. Los funcionarios del hospital de Tetovo dijeron que treinta policías y diez civiles resultaron heridos. Un civil, un albanés, murió. [66] Sin embargo, fuentes del NLA confirmaron que durante la ofensiva de Tetovo del ejército macedonio habían perdido siete hombres armados. [67]
El desalojamiento del NLA de las colinas sobre Tetovo provocó una pausa de un mes en el conflicto. [50]
Durante el período de calma que duró un mes, como resultado de la ofensiva de las fuerzas de seguridad macedonias, el gobierno inició mesas redondas con partidos políticos macedonios y albaneses sobre reformas legislativas. Sin embargo, esto no puso fin a la violencia. [50] El 28 de abril de 2001, ocho agentes de policía macedonios murieron en la emboscada de Vejce en una emboscada del NLA. [68] Los informes concluyeron que los atacantes debieron haber sido informados por radio sobre la ruta del vehículo policial. [69]
Fuentes macedonias revelaron que la emboscada fue ejecutada por Ismail Shinasi (alias Komandant Hoxha), Ceka Ilaz (alias Komandant Qori) y Ceka Bilal (alias Komandant Brada); los tres, y la mayoría de su gente, nacieron en Kosovo y eran miembros veteranos. del Ejército de Liberación de Kosovo. Ceka Bilal era miembro de la Agencia de Inteligencia de Kosovo y uno de los principales organizadores del contrabando de armas en Kosovo. [69]
En referencia al ataque, el presidente macedonio, Boris Trajkovski, afirmó: "Estamos luchando contra terroristas, no contra rebeldes, y hemos ejercido la máxima moderación al abordarlos". [70]
El asesinato de ocho soldados y policías macedonios provocó disturbios en Skopje , Bitola y Veles , durante los cuales macedonios étnicos atacaron negocios y tiendas de propiedad albanesa. [71] Al menos diez tiendas albanesas en la ciudad de Bitola fueron destruidas y decenas de edificios resultaron dañados. [72]
Para reprimir los disturbios, el gobierno macedonio impuso un toque de queda en Bitola y el primer ministro Georgievski anunció que su gabinete consideraba declarar el estado de guerra para tener mayor flexibilidad en la lucha contra los insurgentes del NLA. Según la Constitución macedonia, un estado de guerra otorgaría mayores poderes al presidente y al ejército, y permitiría un gobierno presidencial por decreto, menos restricciones al ejército, la prohibición de manifestaciones, un toque de queda a nivel nacional y el cierre de las fronteras del país. [70] Sin embargo, durante todo el conflicto, Estados Unidos instó a Macedonia a no declarar el estado de guerra en su lucha contra el NLA. [73]
A principios de mayo de 2001, un gran grupo de rebeldes del NLA se infiltró en Macedonia desde Kosovo y estableció bases en varias aldeas al norte de Kumanovo. [50] Este grupo armado de insurgentes del NLA, conocido como la "Brigada 113 del NLA", estaba dirigido por el albanokosovar Fadil Nimani . [74]
El 3 de mayo, el NLA lanzó otra emboscada contra las fuerzas de seguridad macedonias en Vaksince, cerca de Kumanov, y mató a dos soldados macedonios y secuestró a un tercero. Los tres soldados formaban parte de una patrulla fronteriza que regresaba de sus tareas rutinarias cuando fue emboscada cerca del pueblo. [75] La radio estatal dijo que los rebeldes habían reclamado el área alrededor de Vakcince como su "zona liberada". [76]
El mismo día, el consejo de seguridad macedonio decidió emprender una nueva ofensiva contra el ELN para expulsarlo de sus bastiones en las aldeas al norte de Kumanovo. [77] A la gente de las aldeas controladas por el NLA se les dio hasta las 15:00 para evacuar antes de que las fuerzas de seguridad macedonias lanzaran su ofensiva. El portavoz del ejército, Gjordji Trendafilov, dijo a Associated Press que el NLA retenía a miles de aldeanos como escudos humanos. [76] La ofensiva comenzó con el bombardeo de objetivos seleccionados en Vaksince por parte de helicópteros militares y artillería de campaña .
En los días siguientes, las fuerzas de seguridad macedonias bombardearon posiciones del ELN en las aldeas de Slupčane, Orizari y Otlja. Posteriormente avanzaron unidades de infantería y policía macedonia . El 7 de mayo de 2001, oficiales del ejército macedonio anunciaron que en los tres días anteriores las fuerzas de seguridad macedonias habían logrado destruir catorce posiciones atrincheradas del ELN, ocho búnkeres de ametralladoras, siete nidos de francotiradores , seis puntos de control, tres instalaciones de almacenamiento de armas y una instalación de mortero. posición. Los oficiales del ejército también enfatizaron que durante las operaciones sólo se alcanzaron objetivos seleccionados, para evitar víctimas civiles y daños materiales innecesarios. [78]
Los enfrentamientos más intensos se produjeron durante la primera semana de la ofensiva en Kumanovo, el 8 de mayo de 2001, a la entrada del pueblo de Slupčane. La infantería del ejército lanzó un ataque que provocó que los insurgentes abandonaran sus posiciones y se retiraran hacia Vaksince. Luego, helicópteros del ejército los interceptaron con fuego de ametralladora y les causaron numerosas bajas. Ese mismo día, una posición de veinte insurgentes del ELN fue destruida por el ejército macedonio en la "colonia minera" situada cerca de Lojane. [79]
El 25 de mayo de 2001, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron la tan esperada ofensiva general contra el NLA en Kumanovo. [80] Los combates continuaron hasta el día siguiente y se convirtieron en una guerra urbana . La policía y la infantería del ejército tuvieron que luchar por cada casa en las grandes aldeas de Vaksince y Lojane, dos bastiones del NLA, mientras el NLA resistía ferozmente. También se desplegó una unidad especial de policía llamada "Tigres", especializada en luchas contraguerrilleras urbanas. [81] Después de dos semanas de intensos combates, el 26 de mayo de 2001 las fuerzas de seguridad macedonias recuperaron Vaksince y Lojane. [82] Durante la batalla por Vaksince, las fuerzas macedonias mataron a Fadil Nimani, comandante en jefe del NLA en Kumanovo. [83]
Las tropas macedonias continuaron su ofensiva hacia los bastiones del NLA de Slupčane y Matejce, ambos a unos treinta kilómetros al noreste de la capital, Skopje. [82] Después de varios enfrentamientos en los que los insurgentes del NLA fueron derrotados, el 29 de mayo de 2001, unidades del ejército y la policía macedonias entraron en la aldea de Matejče. Mientras registraban las casas, la policía encontró armas y equipo militar. La policía también descubrió un sistema de túneles que conectaban varias casas. [84] Después de que las fuerzas de seguridad macedonias capturaran Matejče, el NLA inició un ataque coordinado contra la aldea desde las direcciones de Otlja, Orizare y Slupčane. Los insurgentes disparaban ametralladoras, rifles automáticos, rifles de francotirador y granadas propulsadas por cohetes ". [85] [86]
Durante los dos días siguientes, las fuerzas de seguridad macedonias llevaron a cabo una ofensiva hacia Slupčane, que fue bombardeada a diario. Mientras tanto, hubo noticias de que se habían reanudado los combates en las aldeas al norte de Tetovo, más de un mes después de que las fuerzas de seguridad macedonias aplastaran a los rebeldes en una ofensiva en marzo de 2001. [87]
El 8 de junio de 2001, el ejército y la policía macedonios lanzaron un nuevo ataque importante contra el ELN en sus bastiones de las aldeas restantes que habían estado ocupadas desde principios de mayo de 2001. El objetivo principal de la operación era asegurar la presa de Lipkovo , que estaba en manos de los insurgentes. El NLA cerró las válvulas que se utilizaban para controlar la salida de agua de la presa del lago Lipkovo. Esto cortó el suministro de agua a Kumanovo provocando una crisis humanitaria para la población civil de la ciudad. [88] [89] El ejército capturó el lago Lipkovo y empujó al NLA de regreso a la aldea. [90]
A diferencia de Vaksince, Matejče y otras aldeas en el campo de batalla, Lipkovo todavía tenía 10.000 personas que no fueron evacuadas por el gobierno o la Cruz Roja . Para evitar víctimas civiles, los representantes del gobierno ordenaron a los civiles de Lipkovo que evacuaran la aldea. Sin embargo, esta orden no se cumplió ya que los insurgentes del NLA en la aldea no permitieron que la Cruz Roja Internacional evacuara a los civiles. El alcalde de Lipkovo, Husamedin Halili, emitió una orden contraria a la del gobierno. Dijo a los civiles que estarían más seguros en los sótanos de sus casas que intentar abandonar la aldea porque se encontrarían en el fuego cruzado entre las fuerzas de seguridad y el ELN. [91]
Como los civiles no habían huido de la zona de conflicto, para evitar una catástrofe humanitaria en Lipkovo y para reanudar el suministro de agua a la aldea, la OSCE negoció un alto el fuego temporal y el presidente Trajkovski ordenó el cese de la ofensiva el 12 de junio. . Durante el alto el fuego, se volvería a abrir el suministro de agua potable para Kumanovo y la OSCE entregaría a los civiles de Lipkovo alimentos, agua y medicinas . [92]
El NLA violó el alto el fuego temporal sólo unas horas después del acuerdo, [93] cuando los insurgentes dispararon contra un vehículo policial cerca de Tetovo. [93] [94] Durante el intercambio, que duró hasta el amanecer, nueve policías resultaron heridos, dos de ellos de gravedad. La NLA se disculpó por el ataque y lo calificó de "error". [94] Durante el alto el fuego, el NLA también prendió fuego a una histórica iglesia ortodoxa oriental en Matejce, considerada uno de los monumentos culturales más importantes de Kumanovo, así como a casas de civiles de etnia macedonia. Antes de que la policía macedonia entrara en el pueblo en junio de 2001, la iglesia era utilizada como cuartel general del NLA. [95]
La ofensiva macedonia en Kumanovo se paralizó temporalmente, porque el NLA abrió un nuevo frente que desvió la atención de Kumanovo. El 13 de junio de 2001, los insurgentes que se habían infiltrado anteriormente declararon un "territorio libre" en Aračinovo , un pueblo a las afueras de la capital, Skopje. [96]
Durante las batallas que duraron un mes en la región de Kumanovo, las fuerzas de seguridad macedonias lograron recuperar varias aldeas que eran bastiones del NLA y limpiarlas de la presencia de los insurgentes. Según afirmaciones oficiales macedonias, las fuerzas de seguridad mataron al menos a 30 insurgentes del NLA, [97] [98] incluido el comandante Fadil Nimani, [74] [83] mientras que el NLA afirmó que perdieron a 16. [99]
La ofensiva macedonia en Kumanovo se paralizó temporalmente, porque el NLA abrió un nuevo frente que desvió la atención de Kumanovo. El 12 de junio de 2001, los insurgentes que se habían infiltrado previamente en la zona declararon un "territorio libre" en Aračinovo , un pueblo situado geográficamente sólo unos pocos kilómetros al norte de Skopje . [100] A través de Aračinovo, que se convirtió en una de las sedes del NLA, los rebeldes albaneses amenazaron con bombardear Skopje con morteros, especialmente el parlamento y los edificios gubernamentales. El comandante en jefe de Aračinovo era Hoxha o Xhezair Shaqiri . [101]
El 22 de junio, las fuerzas de seguridad macedonias lanzaron una ofensiva masiva para despejar el terreno de los insurgentes albaneses en la aldea. Al día siguiente, dos cazas Sukhoi 25 del escuadrón militar macedonio, pilotados por pilotos de ARM, llevaron a cabo las primeras operaciones de reconocimiento sobre el pueblo. Las fuerzas macedonias avanzaron rápidamente, rodeando a los rebeldes albaneses por tres lados. Según el general Pande Petrovski , que comandó la operación Aračinovo, el ARM tenía a su disposición unos 20.000 soldados con batallones blindados, 54 tanques, 120-130 morteros, helicópteros Mi-24 y una cantidad suficiente de munición para llevar a cabo una operación decisiva y completar la disolución del NLA. La batalla duró sólo tres días y terminó con dos tercios de la aldea bajo control macedonio. Bajo los auspicios de la OTAN , se acordó un alto el fuego para evacuar a los miembros del NLA de Aračinovo a Lipkovo . [102]
Así, unos 350 insurgentes pudieron salir del pueblo con sus armas, con la ayuda de las tropas estadounidenses que sirven en la KFOR y las fuerzas de la OTAN en Kosovo, la OSCE y la Misión de la Unión Europea, lo que desató la polémica. Se ordenó a la parte macedonia que se retirara. [102] Como señal de esto, esa misma noche varios miles de macedonios se reunieron frente al parlamento en Skopje para protestar, durante la cual el edificio fue ocupado y la protesta se convirtió en disturbios masivos. [103]
Después de mediar por la OSCE y la OTAN y recibir una mayor presión para detener las hostilidades, [104] el gobierno macedonio aceptó la solicitud de la OTAN de firmar un alto el fuego incondicional. [105] El acuerdo de alto el fuego fue firmado el 5 de julio de 2001 por el presidente, el general del ejército Pande Petrovski y el general de policía Risto Galevski del lado macedonio, y por Peter Feith , representante de la OTAN . La OTAN fue garante del alto el fuego general y luego se firmó el mismo acuerdo con el NLA en Prizren . [106] [107]
El Acuerdo General de Alto el Fuego exigía el establecimiento de una zona desmilitarizada que se extendiera desde la frontera con Kosovo hasta el lado sur de la carretera Tetovo - Jažince . De acuerdo con el acuerdo, el ejército macedonio se retiró de Tetovo , y de todas las aldeas que estaban bajo su control en la zona de conflicto, y tomó nuevas posiciones en la frontera con Kosovo y al sur de Tetovo. También se enviaron algunos refuerzos a las posiciones del ejército en Popova Shapka . [106] Después de la reubicación del ejército a las nuevas posiciones al sur de la ciudad, sólo quedaron cuatro puestos de control policial y las unidades de policía ubicadas en el edificio del SVR quedaron en Tetovo. También se retiraron unidades de policía de las aldeas de la zona de conflicto. La policía que permaneció en la región alrededor de Tetovo después de la firma del alto el fuego fue la siguiente: veinte en Lesok , setenta en Tearce , ciento veinte en Vratnica , veinticinco en Jažince , cien en Jegunovce , cincuenta en Ratae , setenta en Selce. , así como cinco puestos de control policial con quince policías cada uno. [106]
Según el acuerdo de alto el fuego, las fuerzas de seguridad macedonias sólo podían abrir fuego cuando sus vidas estuvieran directamente amenazadas y la respuesta del fuego tenía que ser proporcional a cualquier ataque del ELN. [106] [107]
El acuerdo también preveía el despliegue de un contingente de 3.000 efectivos de la OTAN en la zona de conflicto después de que se llegara a un acuerdo político entre los líderes políticos macedonios y albaneses. El mandato de la fuerza de la OTAN debía durar cuarenta y cinco días y la tarea era desarmar a los insurgentes del NLA. [108]
El Acuerdo General de Alto el Fuego, firmado el 5 de julio de 2001, no fue respetado por el ELN, que procedió a violarlo constantemente. [109] [110] Según los registros del ejército macedonio, entre la firma del alto el fuego general el 5 de julio hasta finales de agosto, el NLA ejecutó ciento treinta y nueve ataques directos contra las fuerzas de seguridad macedonias: ciento diecisiete en Tetovo. , doce en Kumanovo y diez en la región de Skopje. Las fuerzas de seguridad macedonias respondieron al fuego setenta y cuatro veces: sesenta veces en Tetovo, siete en Kumanovo y siete veces en la región de Skopje. Hubo ochenta y un casos de secuestro por parte del NLA de civiles de etnia macedonia, y sesenta y uno de ellos fueron liberados. [106]
Tras la firma del acuerdo de alto el fuego y la retirada del ejército de las aldeas al norte de Tetovo, la OTAN dio garantías a los civiles que habían huido de la zona hacia Kosovo, o que estaban desplazados internamente, de regresar a sus hogares. Posteriormente, los civiles de etnia albanesa comenzaron a regresar a sus hogares en las aldeas de Selce, Lavce, Gjermo, Šipkovica, Brodec, Vešala y Vejce en Tetovo. El regreso de los civiles y la salida del ejército crearon condiciones favorables para que el ELN reapareciera en estas aldeas. Las posiciones de observación del ejército vieron a los insurgentes cavando posiciones defensivas alrededor de estas aldeas, pero a los soldados no se les dio permiso para abrir fuego. [106]
El primer incidente importante provocado por el NLA fue un ataque de artillería contra Tetovo el 7 de julio de 2001, sólo dos días después de la firma del alto el fuego. Desde sus posiciones al norte de Tetovo, los insurgentes del NLA iniciaron un bombardeo de artillería de la ciudad. [111] [112] Se lanzaron granadas de mortero en la parte norte de la ciudad, hacia el estadio de la ciudad y el centro comercial "Tetovčanka". Los insurgentes continuaron disparando contra los puestos de control policial en la ciudad con lanzadores de RPG y armas automáticas desde las localidades de Gjermo y Poroj. La policía macedonia, estacionada en la ciudad, respondió a este fuego con todas las armas disponibles. Al mismo tiempo, los insurgentes intentaron bombardear la comisaría de policía de Tearce. [111]
Durante el fin de semana, el NLA entró en las aldeas de etnia macedonia de Brezno y Varvara y comenzó a excavar posiciones. Los insurgentes también comenzaron a atrincherarse sobre la gran aldea de Lesok, de etnia macedonia. El Ministerio del Interior registró los movimientos pero no intervino. Pero advirtió a los observadores de la UE y de la OSCE que tomaran contramedidas. Desde sus posiciones en Varvara, los insurgentes abrieron fuego con armas automáticas contra Lesok y las posiciones policiales en Jažince. Durante estos incidentes la policía no reaccionó, respetando el acuerdo de alto el fuego. También se vio al ELN estableciendo puestos de control en las carreteras al este de Tetovo. [113]
El 9 de julio, se anunció en los medios de comunicación que cuando los insurgentes empezaron a disparar contra Lesok, una unidad de policía se acercó a los aldeanos y los armó con armas de fuego y municiones para defenderse, porque a la policía no se le permitía intervenir. Los aldeanos armados organizaron una milicia, tomaron posiciones defensivas y repelieron los intentos del NLA de entrar en la aldea durante dos días. [112] El mismo día, grupos de macedonios de Tetovo fueron a ver al Presidente para exigir que se ordenara al ejército entrar en Tetovo y expulsar a los insurgentes de las aldeas étnicas macedonias de Setole, Otunje, Jadoarce, Brezno, Varvara y Jelošnik para que los civiles podrían ser devueltos a sus hogares. Afirmaron que el NLA atacó las aldeas macedonias que quedaban en la región para limpiar étnicamente la región de macedonios. También afirmaron que pensaban que el Acuerdo General de Alto el Fuego era "un acto impensado que puede, y ya es, muy perjudicial para la población macedonia en la región de Tetovo". [114]
A mediados de julio, el NLA entró en el suburbio de Drenovec, en Tetovo, que ya estaba vacío de personal del ejército y la policía. Ciudadanos armados organizaron puntos de control en el suburbio y comenzaron a construir posiciones cerca de las antiguas posiciones policiales en el estadio. [115] Debido al hecho de que el NLA utilizó el alto el fuego para infiltrarse en Tetovo y acercarse a las posiciones de las fuerzas de seguridad, el general Pande Petrovski emitió una orden que permitía a las fuerzas de seguridad abrir fuego si los insurgentes se acercaban a menos de 200 metros de sus posiciones. [116]
El 21 de julio, el radar del ejército macedonio detectó un helicóptero Chinook de la OTAN entrando en el espacio aéreo macedonio desde Kosovo y arrojando un contenedor sobre la aldea de Šipkovica (que después del 5 de julio había caído en manos del ELN). Quince minutos después del primer lanzamiento, otro helicóptero de la OTAN arrojó otro contenedor en la zona de la localidad de Brodec. Después de dejar caer la carga, los helicópteros regresaron hacia Kosovo. [117] La defensa aérea macedonia no abrió fuego contra los helicópteros, pero el Ministerio de Defensa macedonio exigió una respuesta oficial de la KFOR sobre los dos incidentes. [117] Los funcionarios de la OTAN inicialmente negaron cualquier participación, pero luego confirmaron que arrojaron los contenedores, pero afirmaron que la carga no estaba designada para el NLA, sino para uso de la KFOR . [118]
El 22 de julio, las posiciones insurgentes del NLA en las aldeas al norte de Tetovo, así como en el suburbio de Drenovec, iniciaron un ataque masivo contra la policía macedonia cerca de las aldeas y también dentro de Tetovo. [67] Los ataques comenzaron a las 11:00 con un ataque a las posiciones de la policía en el estadio de la ciudad, Drenovec 2, y al cuartel del ejército en las afueras de la ciudad. La policía respondió al fuego, lo que provocó un estallido de intensos combates. [119] Los combates continuaron ininterrumpidamente por segundo día, y los insurgentes avanzaron lentamente hacia el estadio de la ciudad y el suburbio de Drenovec 2, y se acercaron al centro de la ciudad. El mismo día, el Ministro de Defensa advirtió al NLA que se retirara del territorio que había tomado durante la tregua o se enfrentaría a un ataque total. [120]
Al tercer día, el NLA tomó el control del estadio de fútbol y los combates se extendieron hacia las posiciones del ejército en la frontera con Kosovo. Esto provocó la intervención del ejército. [121] El 24 de julio, el ejército inició un ataque contra el ELN bombardeando aldeas desde las que habían avanzado los rebeldes, en las montañas sobre Tetovo. Los combates también continuaron hacia la frontera con Kosovo. [122] También se enviaron aviones de combate Suhoi del ejército en una misión de reconocimiento sobre posiciones del NLA. Al mediodía, respaldadas por artillería del ejército, unidades de policía atacaron posiciones del NLA en Drenovec 2 y Tetovo teqe, iniciando los enfrentamientos más graves en Tetovo. En el ataque, la policía macedonia destruyó varias posiciones insurgentes en Drenovec 2, Strmno y Poroj, alejando al NLA del centro. [123] Durante la batalla por Drenovec 2, una bala de la policía hirió gravemente al comandante del NLA que estaba a cargo del ataque a Tetovo: el kosovar Rahim Beqiri , también conocido como Komandant Roki. [67] Fue transportado inmediatamente al hospital de Pristina , donde murió una semana después. [67]
La batalla terminó el 24 de julio de 2001 después de una noche de combates. Al día siguiente, Tetovo estaba tranquilo mientras los insurgentes de etnia albanesa construían defensas con sacos de arena. Al otro lado del cementerio, las fuerzas de seguridad macedonias estaban estacionando vehículos blindados de transporte de personal. [124] Después de la batalla había una línea que dividía Tetovo siendo el estadio de la ciudad la "frontera". Aunque hubo provocaciones armadas individuales hasta finales de 2001, las posiciones mantenidas por ambos bandos dentro de la ciudad de Tetovo, después de la batalla del 24 de julio, no cambiaron. [106] El mayor incidente después de los enfrentamientos del 24 de julio ocurrió el 7 de agosto, cuando el NLA hizo otro intento de tomar el control de la ciudad. El ataque fracasó cuando unidades especiales de la policía lanzaron un contraataque y obligaron a los insurgentes a regresar a sus antiguas posiciones. [125]
Durante los enfrentamientos de julio en Tetovo, cinco miembros de las fuerzas de seguridad macedonias perdieron la vida. Fuentes de la NLA confirman que perdieron diecisiete insurgentes durante la batalla; la mayor pérdida fue la muerte del Komandant Roki . [67]
Hacia finales de julio y principios de agosto, el NLA aumentó su presencia en la zona desmilitarizada alrededor de la carretera Tetovo-Jažince, después de realizar una limpieza étnica en cinco aldeas de etnia macedonia situadas junto a la carretera. [126] [127] [128] [129] El Ministro del Interior y el Primer Ministro estaban presionando al Presidente para que ordenara una ofensiva a gran escala por parte del ejército para retomar el territorio que el NLA ocupó durante el período de alto el fuego después de 5 Julio. [106] Este territorio incluía la mayoría de las aldeas al norte de Tetovo, el suburbio de Drenovec en Tetovo, así como un área al norte de la carretera Tetovo-Jažince. El Primer Ministro seguía presionando para que se declarara el estado de guerra a fin de dar al ejército la libertad necesaria para resolver la crisis por medios militares. [130] El general Pande Petrovski preparó el plan de la ofensiva denominada "Operación Polog", pero el presidente Trajkovski se negó a firmarlo. Según Petrovski, los enviados de la OTAN y de Estados Unidos aseguraban constantemente a Trajkovski que el NLA se retiraría pacíficamente de la zona una vez que se intensificara el diálogo político con los partidos políticos albaneses. [106]
A principios de agosto de 2001, el Servicio de Inteligencia de Macedonia recibió información de que una unidad especial del NLA se había infiltrado en el suburbio de Čair en Skopje. El grupo de diez miembros estaba dirigido por el izquierdista nacional albanés Bicaj (conocido como Komandant Telli), [67] y, según la información de inteligencia, el grupo tenía la tarea de organizar ataques terroristas dentro de la capital. [131] El 7 de agosto, la policía descubrió el escondite del grupo y llevó a cabo una redada durante la cual cinco miembros del grupo NLA fueron asesinados y otros cinco fueron arrestados. En el apartamento la policía encontró una gran cantidad de fusiles automáticos, pistolas, morteros, artefactos explosivos y lanzagranadas. [131]
Al día siguiente, de camino a Tetovo, un convoy militar que enviaba refuerzos a posiciones del ejército alrededor de Tetovo fue atacado en una emboscada tendida por insurgentes del ELN. Diez soldados macedonios perdieron la vida en el ataque. Fueron atacados en la carretera Tetovo-Jažince, cerca de la localidad de Karpalak. [132]
El 9 de agosto, treinta insurgentes del ELN secuestraron a cinco trabajadores civiles que estaban ocupados realizando trabajos de construcción en la carretera Tetovo-Jažince. Estas personas fueron brutalmente golpeadas y les cortaron la piel con cuchillos. Cuando fueron liberados, todos fueron llevados a cuidados intensivos. [133]
El mismo día, el Presidente autorizó una acción conjunta militar y policial destinada a liberar y asegurar la zona de Tetovo-Jažince, que fue desmilitarizada tras el Acuerdo de Alto el Fuego del 5 de julio. La operación comenzó a primera hora del 10 de agosto y, tras varios enfrentamientos con los insurgentes, la zona de Tetovo-Jažince fue recuperada del poder del NLA y se establecieron puestos de control de seguridad. [106] [134] La carretera Tetovo-Skopje también fue completamente asegurada y los equipos de desminado limpiaron el área de minas terrestres mientras una fuerte presencia policial aseguraba la carretera contra desvíos. [134]
La batalla de Raduša fue la peor violación del Acuerdo General de Alto el Fuego firmado entre la República de Macedonia y la OTAN (en el papel de garante del ELN). La batalla consistió en una serie de enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad macedonias y los insurgentes del NLA en los alrededores del pueblo de Raduša, cerca de la frontera con Kosovo. [135] Los primeros incidentes comenzaron a finales de junio y se intensificaron a mediados de agosto de 2001.
El primer enfrentamiento tuvo lugar el 20 de junio de 2001, cuando cuatro policías de la comisaría de Raduša descubrieron un campamento del ELN con cuarenta insurgentes en las escaleras de la montaña Žeden, durante un patrullaje por el terreno fronterizo. La patrulla policial abrió fuego matando a un insurgente e hiriendo a otro. [136] La patrulla pidió apoyo aéreo que llegó inmediatamente y empujó a los insurgentes hacia Kosovo. [136]
El 23 de julio se produjo uno de los acontecimientos más dramáticos del conflicto cuando otra patrulla fronteriza de la policía fue atacada en una emboscada del NLA cerca de Raduša. [137] La patrulla policial estaba dirigida por Aco Stojanovski, subcomandante de la comisaría de Raduša. [138] Los insurgentes dispararon contra el vehículo policial con cohetes RPG, arrojaron a tres policías fuera del vehículo y dejaron a uno dentro. [135] El NLA intentó acercarse a los policías gravemente heridos. Los insurgentes fueron salvados por los seis disparos del comandante Stojanovski con un AK-47, hasta que llegaron los soldados del puesto fronterizo de Raduša y repelieron al NLA con fuego de un vehículo blindado. [135] Después del conflicto, el comandante Stojanovski se convirtió en presidente de la Unión de veteranos del ejército y la policía del conflicto en Macedonia. [139] En las primeras horas del 10 de agosto de 2001, el NLA lanzó una ofensiva desde la zona de Krivenik en el municipio kosovar de Đeneral Janković ( Hani i Elezit ), invadiendo el territorio de Macedonia en la región de Raduša. La ofensiva tuvo lugar durante el período de alto el fuego, sólo unos días antes de la firma del Acuerdo Marco de Ohrid. Las primeras acciones comenzaron a las 20:00 horas del mismo día con un ataque de mortero contra la comisaría de policía de Raduša, situada a la entrada del pueblo. La comisaría estaba atendida por sólo treinta y cinco policías. Las fuerzas de seguridad respondieron al fuego y el tiroteo se prolongó hasta las 2:00 horas. Posteriormente, el NLA inició un ataque de infantería que fue repelido por la policía. [140] Durante el ataque un oficial de policía resultó herido. [141]
Según la información obtenida por el servicio de inteligencia macedonio, el ataque fue llevado a cabo por más de seiscientos insurgentes del NLA, apoyados por voluntarios del Cuerpo de Protección de Kosovo. [140] El Cuerpo vino de la ciudad de Krivenik en Kosovo y cruzó la frontera macedonia hacia Raduša durante la noche. Según la misma información, el plan de acción del NLA consistía en neutralizar a las fuerzas de seguridad en el sector de Raduša, luego penetrar hacia el sur y capturar el manantial de Rašče, que abastece de agua potable a la capital de Macedonia, Skopje. Cortar el suministro de agua crearía una crisis humanitaria en la ciudad. [142]
El Ministerio del Interior declaró por sí solo el estado de alerta y envió destacamentos de la unidad especial de policía "Tigre" para excavar y asegurar el manantial de Rašče. Otros destacamentos del "Tigre" fueron enviados para rescatar a treinta y cinco policías rodeados en la comisaría de Raduša. Debido a la falta de apoyo de artillería y al abrumador número del cerco del NLA, se atrincheraron en posiciones fuera de Raduša. [135] El Ministro del Interior Ljube Boškoski y el Primer Ministro Ljubčo Georgievski pidieron al Presidente Trajkovski una activación inmediata del ejército para neutralizar la invasión de Kosovo. Sin embargo, el presidente, alentado por los enviados de la OTAN y la UE, se concentró en alcanzar una solución política que respetara las condiciones del Acuerdo de Alto el Fuego del 5 de julio. Pidió que la policía no responda a las provocaciones para evitar una escalada del conflicto. Mientras tanto, los policías rodeados en la comisaría de Raduša se quedaron solos. [135] [142]
En una carta al Secretario General de la ONU, Kofi Annan, el Primer Ministro macedonio, Ljupco Georgievski, dijo: [143]
La agresión armada de ayer y hoy desde Kosovo por parte de más de 600 miembros del Cuerpo de Protección de Kosovo contra la integridad territorial de Macedonia, el asedio de ayer de la aldea de Radusa y su bombardeo con armas estacionadas en el territorio de Kosovo, para mí personalmente, como Primer Ministro Ministro de la República de Macedonia, no son más que una declaración oficial de guerra contra mi país por parte de un protectorado internacional, Kosovo, es decir, el Cuerpo de Protección de Kosovo, que –desgraciadamente– forma parte de su administración civil de las Naciones Unidas en Kosovo.
El 11 de agosto, segundo día de la batalla, el NLA inició el ataque más grave contra las fuerzas de seguridad en la región de Skopje. Una columna de doscientos insurgentes albaneses atacó el puesto fronterizo del ejército de Raduša con fuego de mortero, fusiles automáticos y francotiradores. El puesto fronterizo del ejército de Raduša, situado entre las localidades de Kučkovo y Raduša, estaba ocupado por veinticinco soldados con morteros, fusiles automáticos, un tanque y tres vehículos blindados de transporte de tropas. Al mismo tiempo, el NLA llevó a cabo otro ataque contra la comisaría de policía rodeada en el pueblo de Raduša. [140] El ejército y la policía respondieron al fuego y, durante los intensos combates, el ELN logró prender fuego a los barriles de gasolina dentro del cuartel del puesto fronterizo del ejército. Los insurgentes lograron acercarse tanto que comenzaron a cortar la alambrada. [144] Los soldados repelieron todos los ataques al puesto fronterizo del ejército, y testigos afirman que pudieron observar a los insurgentes llevándose los cuerpos de numerosos muertos y heridos. [143] Los policías también lograron repeler todos los ataques perpetrados el 11 de agosto. [140] Los medios occidentales mostraron más tarde imágenes de un tanque macedonio T-55 capturado por los rebeldes albaneses en Raduša. [145] [146]
El tercer día de los combates, el 12 de agosto, bajo una gran presión para actuar por parte del Ministro del Interior y del Primer Ministro, el ejército decidió intervenir en la batalla. El ejército intervino enviando helicópteros militares seguidos de dos vuelos eficientes de Sukhoi Su-25 de la Fuerza Aérea de Macedonia . El bombardeo aéreo, y el consiguiente acercamiento de la infantería del ejército y de los vehículos armados, pusieron fin a los avances del ELN y provocaron un cambio en el campo de batalla. Los insurgentes del NLA se retiraron a sus trincheras y búnkeres de tierra en sus posiciones iniciales alrededor del pueblo de Raduša o escaparon a Kosovo. [143] Después de romper el cerco, el ejército sacó a los treinta y cinco policías, con su equipo, y los reposicionó en una posición más estratégica en los edificios abandonados en la carretera de la mina Raduša hacia Skopje. Se sumaron ciento setenta policías para reforzar esta nueva posición. El ejército también reforzó las posiciones ya establecidas para la defensa de los manantiales de Rašče.
Aunque durante los dos primeros días de la batalla hubo una grave falta de coordinación entre el ejército y la policía macedonios, se presionó al ejército para que interviniera para impedir que el NLA tomara el control de todo el territorio alrededor de Raduša. Así, el NLA no logró conectar los territorios bajo su control en las regiones de Tetovo y Lipkovo, lo que habría creado un único "territorio liberado" en el noroeste de Macedonia. [143] Por otro lado, el resultado de la batalla alimentó aún más a los miembros de la fuerza policial macedonia que estaban a favor de una solución militar del conflicto. El 13 de agosto, Ljube Boskovski declaró: [143]
En este momento es necesario iniciar la mayor ofensiva hasta el momento, ante el peligro de que los terroristas amplíen el conflicto.
Las fuerzas de seguridad macedonias tuvieron una docena de hombres heridos en la batalla, pero no sufrieron ninguna muerte. Aunque fuentes macedonias afirman que hubo decenas, si no cientos, muertos en la batalla, fuentes albanesas no dan una cifra precisa. Sin embargo, en el lugar de la batalla, hay un monumento que dice "A los soldados caídos del NLA en 2001".
El 10 de agosto de 2001, ocho soldados macedonios murieron en la explosión de una mina terrestre cerca de la capital, Skopje. La explosión se produjo en la carretera entre las aldeas de Ljubanci y Ljuboten, a cinco kilómetros de las afueras de Skopje, cuando un convoy de camiones del ejército pasó por encima de tres minas terrestres. Otros seis soldados resultaron heridos en la explosión. [147] [148]
A la mañana siguiente, la policía envió una patrulla a registrar el pueblo de Ljuboten después de recibir información de que un grupo de tres insurgentes del NLA se había trasladado al pueblo, después de haber colocado las minas en la carretera. Cuando la policía entró en el pueblo, les dispararon tres granadas de mortero de 120 mm desde la parte norte del pueblo. [149] Luego, un destacamento de la unidad de policía reservista "León" fue llamado como refuerzo, respaldado por un vehículo blindado de transporte de personal TM-170 de la policía . Según testigos policiales, cuando la policía entró en el pueblo, los insurgentes abrieron fuego contra ellos con fusiles automáticos desde cuatro casas. La policía llamó a una batería de morteros del ejército no muy lejos del pueblo para disparar artillería contra las cuatro casas del pueblo. La unidad de mortero del ejército disparó sesenta granadas, [149] tanto de 120 mm como de 80 mm, contra los cuatro objetivos designados. [150] Según CNN, también se llamó a dos helicópteros artillados para bombardear la aldea, cuyos cientos de residentes se escondían en los sótanos. [147]
Cuando cesó el bombardeo, la policía entró en la aldea el 12 de agosto. Los observadores de la OSCE pudieron escuchar disparos y explosiones provenientes del interior de la aldea. [149] Tres personas fueron asesinadas por la policía dentro de la aldea, y cuatro fueron asesinadas mientras intentaban escapar por francotiradores ubicados en posiciones fuera de la aldea. [150] Alrededor de cien hombres de la aldea fueron arrestados por la policía y llevados a la aldea vecina de Mirkovci, donde fueron sometidos a la prueba del guante de parafina (una prueba utilizada para determinar si alguien ha disparado recientemente un arma de fuego). siete hombres dieron positivo y fueron detenidos y sentenciados por terrorismo. El resto fue puesto en libertad. Posteriormente, las pruebas indicaron que los detenidos fueron sometidos a fuertes palizas, a consecuencia de las cuales una persona tuvo que ser hospitalizada.
La acción policial de Ljuboten se considera uno de los episodios más controvertidos del conflicto de 2001 y fue uno de los cuatro casos del TPIY derivados del conflicto.
La acción policial en Ljuboten coincidió con la contraofensiva de las fuerzas de seguridad en Radusa. Fue parte de los esfuerzos del Primer Ministro y del Ministro del Interior para reanudar la ofensiva general contra el NLA que fue detenida después del 5 de julio de 2001. Sin embargo, la ofensiva general no se llevó a cabo porque el 13 de agosto, un día después de la acción de Ljuboten, los macedonios étnicos y representantes oficiales políticos de etnia albanesa en Macedonia firmaron el Acuerdo Marco de Ohrid , poniendo fin oficial a las hostilidades. Aunque el NLA no fue incluido en las negociaciones, ni en la firma del documento, los líderes del NLA acordaron desarmar a las tropas de la OTAN.
El Acuerdo Marco de Ohrid, firmado el 13 de agosto de 2001, puso fin oficialmente al conflicto armado. El acuerdo sentó las bases para aumentar los derechos de las personas de etnia albanesa en Macedonia. El Acuerdo también incluía disposiciones para modificar los idiomas oficiales del país, y cualquier idioma hablado por más del 20% de la población se convertiría en cooficial con el idioma macedonio a nivel municipal. Actualmente sólo el albanés , hablado por aproximadamente el 25% de la población, cumple este criterio. [151] Según el documento, la versión en inglés es la única versión auténtica del Acuerdo Marco de Ohrid.
El Acuerdo fue precedido por las discusiones de Ohrid, una serie de conversaciones entre representantes de Albania y Macedonia, junto con representantes de Estados Unidos y la Unión Europea . Las conversaciones tuvieron lugar en Ohrid, en el suroeste de Macedonia . El acuerdo fue negociado por Zoran Jolevski , secretario general del presidente Boris Trajkovski . El lado macedonio estuvo representado por el VMRO-DPMNE y el SDSM , mientras que el lado albanés estuvo representado por el DPA y el PDP . Aunque participó activamente en el conflicto armado, el Ejército de Liberación Nacional no participó directamente en las conversaciones. [152]
Después del Acuerdo de Ohrid , los rebeldes acordaron un alto el fuego en junio, aunque hubo otros acuerdos en agosto, antes de que ambas partes acordaran uno final en enero de 2002. Según el Acuerdo de Ohrid, el gobierno macedonio se comprometió a mejorar los derechos de los albaneses en el país. Esos derechos incluían hacer del albanés el segundo idioma oficial y aumentar la participación de las personas de etnia albanesa en las instituciones gubernamentales, la policía y el ejército. Lo más importante es que, en virtud del Acuerdo de Ohrid, el gobierno macedonio aceptó un nuevo modelo de descentralización .
La parte albanesa acordó renunciar a cualquier exigencia separatista y reconocer plenamente todas las instituciones macedonias. Además, según este acuerdo, el NLA debía desarmarse y entregar sus armas a la OTAN .
La operación "Cosecha Esencial" se lanzó oficialmente el 22 de agosto y comenzó efectivamente el 27 de agosto. En esta misión de 30 días participaron aproximadamente 3.500 tropas de la OTAN y Macedonia, cuyo objetivo era desarmar al NLA y destruir sus armas. Apenas unas horas después de que la OTAN concluyera la operación, Ali Ahmeti dijo a los periodistas que asistían a una conferencia de prensa en el bastión rebelde de Šipkovica que estaba disolviendo el Ejército de Liberación Nacional y que había llegado el momento de la reconciliación étnica.
Varios meses después del fin del conflicto, persistieron algunas provocaciones armadas. Se produjeron pequeños bombardeos y tiroteos. Las provocaciones más graves ocurrieron cuando tres agentes de policía macedonios murieron en una emboscada perpetrada por hombres armados de etnia albanesa el 12 de noviembre de 2001 [153].
Las cifras de víctimas siguen siendo inciertas. El 19 de marzo de 2001, la BBC informó que las fuerzas de seguridad macedonias habían afirmado que cinco de sus soldados habían muerto, mientras que el NLA afirmó que había matado a once. [154] En ese momento no se citaron cifras definitivas de víctimas albanesas. El 25 de diciembre de 2001, Alternative Information Network [155] citó cifras de sesenta y tres muertes reclamadas por las fuerzas de seguridad macedonias para su bando y sesenta y cuatro muertes reclamadas por el NLA para sus insurgentes. Se cree que unos sesenta civiles de etnia albanesa murieron durante el conflicto, mientras que posiblemente diez civiles de etnia macedonia murieron. Las autoridades macedonias no publicaron cifras sobre este último en ese momento. [156] En diciembre de 2005 [actualizar], se desconocía la suerte de veinte civiles desaparecidos, trece macedonios étnicos, seis albaneses étnicos y un ciudadano búlgaro. [157] En agosto de 2001, el número de personas desplazadas por la guerra llegó a 170.000, en su mayoría macedonios. De estos 170.000, 74.000 fueron desplazados internamente . En enero de 2004 [actualizar], 2.600 personas seguían desplazadas. [158] Dos observadores de la Unión Europea murieron por la explosión de una mina durante el conflicto. [159] Un soldado británico también murió en el curso de la Operación Cosecha cuando el Land Rover blindado que conducía fue arrojado con trozos de hormigón por una multitud hostil. [160]
Durante la Operación Cosecha Esencial, el NLA estaba en posesión de dos tanques y dos vehículos blindados que, según afirman, fueron capturados al ejército macedonio. [19] Según el general macedonio Pande Petrovski, un tanque t-55 fue destruido por fuego amigo en la aldea de Matejce [161] y otro quedó atascado en un pequeño río y fue abandonado e inutilizado por la tripulación para evitar que fuera utilizado por el NLA. Posteriormente encontrado y presentado como trofeo de guerra. [162]
Como resultado del conflicto, algunos albaneses del municipio de Čair en Skopje establecieron un "Museo de la Libertad" en 2008, presentando lo que consideran las batallas de los albaneses en la región desde el período de la Liga Prizren en 1878 hasta la insurgencia de 2001. . También es conocido como el Museo NLA y conmemora a quienes murieron durante el conflicto. Los artículos incluyen ropa paramilitar y banderas insurgentes utilizadas en 2001. Muchos albaneses lo ven como una continuación no militar del levantamiento. Ali Ahmeti , ex líder del NLA convertido en político, declaró en la ceremonia de apertura: "Mi corazón me dice que la historia está naciendo aquí mismo, en Skopje, la antigua ciudad en el corazón de Dardania. Nuestros patriotas han luchado por ella durante siglos, pero somos nosotros hoy los que tenemos el destino de celebrar la inauguración del museo. Los combatientes de Kosovo están aquí para felicitarnos..." [163]
En abril de 2010, se descubrió un depósito de armas cerca de la frontera con Serbia, que incluía uniformes con insignias del Ejército de Liberación de Kosovo (UÇK). El 12 de mayo, la policía macedonia mató a cuatro militantes en un pueblo cercano a Kosovo. La policía se incautó de cuatro bolsas con explosivos, minas antiinfantería y otras armas. Los asesinados vestían uniformes negros y en el vehículo se encontró la insignia del Reino Unido. [164] En los días siguientes, cuando Macedonia solicitó a Kosovo cualquier información que pudiera haber poseído, setenta criminales de etnia albanesa, vinculados a la mafia albanesa, fueron arrestados por posesión ilegal de armas. Entre los detenidos se encontraban cuatro hombres, un padre y sus tres hijos. Se cree que están vinculados con los hombres asesinados el 12 de mayo. [165]
El 12 de abril de 2012, cinco civiles de etnia macedonia fueron asesinados a tiros en un lago artificial cerca de la aldea de Smilkovci, en las afueras de la capital de Macedonia, Skopje.
El 19 de septiembre de 2014, un grupo de albanokosovares se reunió en Skopje y proclamó la creación de la República de Ilirida , formada por la mitad occidental de Macedonia. [166] [167]
El 28 de octubre de 2014, los insurgentes del ELN dispararon dos granadas propulsadas por cohetes contra un edificio gubernamental de Skopje. [168] [169]
El 21 de abril de 2015, 40 combatientes de etnia albanesa, enmascarados y armados, que llevaban la insignia del Ejército de Liberación de Kosovo, tomaron el control del puesto fronterizo de Gošince . Amenazando con matar a los cuatro policías que custodiaban el puesto de avanzada a menos que abandonaran la zona fronteriza inmediatamente, dijeron que quieren tener su propio estado y que no aceptan los Acuerdos de Ohrid. Al cabo de unas horas, las fuerzas macedonias recuperaron el control de la aldea. [170]
El 9 de mayo de 2015, ocho agentes de policía macedonios y 10 hombres armados murieron en los combates en una zona de etnia albanesa de la ciudad de Kumanovo . Los nombrados eran miembros del Ejército de Liberación de Kosovo. [171] En un anuncio publicado por el portavoz del NLA en Gostivar , el NLA ha asumido la responsabilidad de los ataques contra la policía macedonia. [172]
Los presuntos crímenes de guerra incluyeron incidentes como una operación de tres días de duración llevada a cabo por la policía macedonia contra la aldea de Ljuboten, de etnia albanesa, del 10 al 12 de agosto de 2001, que dejó diez civiles muertos y dio lugar a la detención de más de cien hombres de etnia albanesa. muchos de los cuales fueron brutalmente golpeados y torturados mientras estaban bajo custodia policial. [173] Según el gobierno macedonio, había una presencia insurgente en la aldea; sin embargo, una investigación de Human Rights Watch sobre el terreno en Ljuboten no encontró pruebas directas de ello. Estos hechos llevaron al juicio del entonces Ministro del Interior de Macedonia, Ljube Boškoski , en el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra de La Haya . [173] Fue absuelto en 2008, pero su coacusado Johan Tarčulovski fue declarado culpable; ambos veredictos fueron confirmados en 2010. [174]
Algunos consideran que el bombardeo del monasterio ortodoxo Sveti Atanasij del siglo XIII en el pueblo de Lesok es un crimen de guerra. [175] Sin embargo, nadie ha reivindicado nunca la responsabilidad del ataque. Los funcionarios de la guerrilla albanesa han descartado toda responsabilidad y culparon a las fuerzas especiales macedonias, diciendo que fue otro pobre intento de vincular al NLA con el terrorismo. Sin embargo, tras una inspección más cercana, se descubrió que cerca de los escombros de lo que alguna vez fue uno de los lugares religiosos más venerados de la Iglesia Ortodoxa Macedonia, yacía un burro muerto, con su cuerpo hinchado pintado con pintura roja que deletreaba las letras UÇK, la Abreviatura albanesa del rebelde Ejército de Liberación Nacional. Tres guerrilleros uniformados del NLA en un puesto de observación con vistas al monasterio dijeron que habían registrado la explosión a las 3.10 horas. Dijeron que no habían visto a los responsables, pero creían que eran macedonios de la cercana aldea macedonia de Rate. [176] Este incidente se discute hasta el día de hoy y el monasterio ahora está siendo reconstruido. [177] Por otro lado, las propias fuerzas macedonias destruyeron una mezquita en el pueblo de Neprošteno . La mezquita fue reconstruida en 2003 con financiación de la UE.
El monasterio de Matejče , cerca de Kumanovo, también resultó dañado en los combates y la iglesia de Santa Virgen Hodegetria fue destrozada por los insurgentes albaneses. [178]
El gobierno macedonio también afirmó que la emboscada de Vejce , en la que insurgentes albaneses tendieron una emboscada y mataron a ocho soldados macedonios, fue un crimen de guerra. Según estas afirmaciones, los soldados capturados por los insurgentes fueron ejecutados, mutilados y quemados. Las afirmaciones no fueron verificadas por observadores internacionales, [ cita necesaria ] y hasta el día de hoy, los cuerpos no han sido entregados al público ni a investigadores civiles y las autopsias se llevaron a cabo en una morgue militar. Sin embargo, la noticia de las muertes provocó disturbios locales contra los albaneses étnicos en varios pueblos y ciudades de Macedonia, y dichas revueltas incluyeron la quema y el vandalismo de tiendas y mezquitas. [179] [180]
Según Anthony Tucker-Jones y Aristóteles Tziampiris, alrededor de 150 combatientes muyahidines participaron dentro del NLA y desempeñaron sólo un papel menor. [181] [182] [183] [184] Los rumores sobre la supuesta participación de Serbia en la crisis en Macedonia y la supuesta presencia de combatientes muyahidines extranjeros en el país se difundieron ampliamente. [185]
Durante el conflicto, surgieron varios rumores sobre la presencia de Al-Qaeda, talibanes y muyahidines entre el NLA, principalmente de los medios de comunicación macedonios y del gobierno macedonio. [186] [187] [188] [185] Después de los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos, el gobierno macedonio utilizó repetidamente retórica antiterrorista e inventó amenazas para ganar puntos políticos. Después de que la policía matara a tiros a siete extranjeros en las afueras de Skopje en marzo, el gobierno describió los hechos como un intento de "ataque terrorista" contra las embajadas occidentales. El Ministerio del Interior intentó vincular a los extranjeros asesinados con el NLA y Al-Qaeda, y los describió como "muyahidines". Se modificaron las versiones oficiales del incidente y el ministerio no aceptó la solicitud de análisis forense internacional de los cadáveres. El Wall Street Journal finalmente describió a las víctimas como inmigrantes paquistaníes e indios que iban a Grecia por motivos laborales. Sin embargo, el gobierno siguió calificándolos de "terroristas". [188] Según Wim van Meurs, las acusaciones sobre la participación de los muyahidines fueron un intento de los macedonios de línea dura de reducir la determinación occidental de implementar el Acuerdo de Ohrid y consolidar a Macedonia como un estado multiétnico. [187] Aristóteles Tziampiris señala que el NLA era similar al Ejército de Liberación de Kosovo , y tenía una ideología nacionalista irredentista muy alejada de la teología o las agendas islámicas. Sin embargo, añade Tziampiris, alrededor de 150 muyahidines lucharon en sus filas, pero desempeñaron un papel menor. [184]
El conflicto dio a Rusia un punto de entrada en la región. Rusia respaldó a los elementos más militantes del gobierno macedonio, y sus afirmaciones de que el lado albanés del conflicto estaba formado por fundamentalistas islámicos y narcotraficantes fueron respaldadas por políticos macedonios prorrusos. Tales afirmaciones fueron negadas por los políticos y guerrilleros albaneses, que eran incondicionalmente proestadounidenses. Rusia, como parte de una campaña de desinformación, culpó a la OTAN por el conflicto. Esto fue imitado por los políticos macedonios prorrusos, incluido el presidente de la Asamblea Nacional de Macedonia, Stojan Andov, quien dijo que Occidente estaba utilizando a los rebeldes albaneses para debilitar la presencia de Rusia en la región. Aunque hubo informes persistentes sobre posibles transferencias clandestinas de armas desde Rusia durante y después de la insurgencia, Rusia supuestamente dudaba en proporcionar equipo militar especializado a Macedonia para no alienar a los EE.UU. y la UE. Por otro lado, Ucrania , que tenía estrechos vínculos con Rusia, proporcionó a Macedonia armas y entrenamiento. [11]
"ANA" SE RESPONSABILIZA POR EL ASESINATO DE DIEZ SOLDADOS MACEDONIOS Skopje, 10 de agosto – Un nuevo grupo armado de etnia albanesa se atribuyó el jueves la responsabilidad por el asesinato de diez reservistas del ejército macedonio en una emboscada en una carretera un día antes. El "Ejército Nacional de Albania" (AKSH) envió por correo electrónico un comunicado a varios medios de comunicación de la región, en idioma albanés, diciendo que una unidad combinada de sus combatientes y del llamado Ejército de Liberación Nacional (NLA) llevó a cabo el ataque " en venganza" por el asesinato de cinco miembros del NLA a manos de las fuerzas de seguridad macedonias..}}
Enviaron un tanque a lo largo del camino desde el sur hacia el norte del pueblo y hasta la mezquita. A unos 30 o 40 metros detrás del tanque llenaron sacos de arena y construyeron refugios, es decir, construyeron un puesto de control. Entonces, como supuestamente había terroristas en la mezquita, empezaron a actuar. En esta acción, un policía golpeó el tanque con un arma "zolia", ciertamente no intencionadamente. El conductor del tanque resultó herido y el tanque fue incendiado frente a la mezquita.
'Dos helicópteros Mi-24 pilotados por pilotos ucranianos... bombardearon la ladera [sobre Tetovo] con cohetes' Los helicópteros [eran] un regalo de Ucrania'
Además de la destrucción de la propiedad privada durante Durante la guerra, unos 105 miembros del NLA murieron durante el conflicto.
Luego, el 8 de julio, alrededor de las 11 de la noche, el parlamento aprobó una nueva Ley sobre el uso de banderas extranjeras, que permitía ondear banderas estatales distintas de la macedonia en cualquier momento en propiedades privadas y frente a los ayuntamientos durante los días festivos estatales.
El 27 de enero de 1997, los ayuntamientos de Tetovo y Gostivar, dos ciudades predominantemente de etnia albanesa en el oeste de Macedonia, votaron a favor de izar las banderas estatales albanesa y turca junto a la bandera estatal macedonia fuera de los ayuntamientos de las ciudades. El Ministerio del Interior de Macedonia informó a los gobiernos de Tetovo y Gostivar que su decisión era ilegal, pero los ayuntamientos se negaron a retirar las banderas.
1996 – Protestas esporádicas de etnia albanesa por las restricciones a la universidad de lengua albanesa de Tetovo. 1997 – El Tribunal Constitucional prohíbe el uso de la bandera albanesa, lo que genera protestas. El Parlamento aprueba una ley sobre el uso restringido de la bandera albanesa.
En enero, el ejército federal dominado por los serbios comenzó inesperadamente a retirarse de la república de 2,1 millones de habitantes, llevándose todo lo que podía transportar y destruyendo el resto.
En 1999, Bulgaria entregó a Macedonia, de forma gratuita, 94 tanques T-55 de fabricación rusa y 108 morteros pesados.
"Esto no significa que Ucrania detenga la cooperación militar y técnica con Macedonia, que comenzó en 1999 según un acuerdo bilateral de cooperación militar con el gobierno legal del país", Serhiy Borodenkov, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania.
Las compras de armas a Ucrania han provocado protestas de los gobiernos occidentales.
La asesora de seguridad nacional de Estados Unidos, Condoleezza Rice, dijo en Kiev el miércoles que los funcionarios ucranianos prometieron detener la venta de armas.
Rice también dijo que los funcionarios ucranianos le aseguraron que Kiev detendrá el suministro de armas a Macedonia.
El primer ministro ucraniano, Anatoly Kinakh, dijo en la localidad de Foros en Crimea el 31 de julio que su país dejará de vender armas a Macedonia, informó dpa, citando agencias de noticias ucranianas. Kinakh hizo la declaración después de reunirse con Javier Solana, jefe de seguridad y política exterior de la UE.
Fotografías y material de televisión muestran que el oficial, al darse cuenta de que el albanés llevaba una granada, entró en pánico y echó a correr. El albanés se arrodilló y arrojó la granada en dirección al policía que huía. Aterrizó a sus pies pero no explotó. En el momento en que se lanzó la granada, un cordón de tropas macedonias, apostadas detrás de sacos de arena, desató una ráfaga de disparos contra los albaneses. Al principio se desplomó contra el coche, luego cayó muerto sobre la acera. Su compatriota albanés también recibió un disparo a pocos metros de distancia.
Enviaron un tanque a lo largo del camino desde el sur hacia el norte del pueblo y hasta la mezquita. A unos 30 o 40 metros detrás del tanque llenaron sacos de arena y construyeron refugios, es decir, construyeron un puesto de control. Entonces, como supuestamente había terroristas en la mezquita, empezaron a actuar. En esta acción, un policía golpeó el tanque con un arma "zolia", ciertamente no intencionadamente. El conductor del tanque resultó herido y el tanque fue incendiado frente a la mezquita.
При нападот, ноќта еден тенк се заглави во Кривеничка Река, онеспособен and оставен во реката. Покасно терористите го извлекоа и пласираа како заробиле тенк од АРМ [Durante el ataque, por la noche un tanque se atascó en Krivenicka Reka, quedó inutilizado y abandonado en el río. Los terroristas luego se retiraron y anunciaron que habían capturado un tanque ARM]
