Un yunque es una herramienta para trabajar metales que consiste en un gran bloque de metal (generalmente acero forjado o fundido ), con una superficie superior aplanada, sobre la cual se golpea (o "trabaja") otro objeto.
Los yunques son enormes porque cuanto mayor es su inercia , más eficientemente transfieren la energía de las herramientas de impacto a la pieza de trabajo. En la mayoría de los casos, el yunque se utiliza como herramienta de forja . Antes de la llegada de la tecnología de soldadura moderna , era la herramienta principal de los trabajadores del metal. [1]
La gran mayoría de los yunques modernos están hechos de acero fundido que ha sido tratado térmicamente mediante llama o inducción eléctrica . Se han fabricado yunques económicos de hierro fundido y acero de baja calidad, pero se consideran inadecuados para un uso serio, ya que se deforman y carecen de rebote cuando se golpean.
El yunque de acero para herramientas de una sola pieza más grande que ha sido tratado térmicamente pesa 1600 libras. Este yunque fue fabricado en 2023 por Oak Lawn Blacksmith. Hay yunques más grandes que están hechos de varias piezas, como el "yunque de una milla de largo" fabricado por Napier, que pesa 6500 libras. Este yunque no ha sido tratado térmicamente ni está hecho de acero para herramientas.
La superficie de trabajo principal del yunque se conoce como cara. Generalmente está hecha de acero endurecido y debe ser plana y lisa con bordes redondeados para la mayoría de los trabajos. Cualquier marca en la cara se transferirá a la pieza de trabajo. Además, los bordes afilados tienden a cortar el metal que se está trabajando y pueden provocar la formación de grietas en la pieza de trabajo. La cara está endurecida y templada para resistir los golpes del martillo del herrero, por lo que la cara del yunque no se deforma con el uso repetido. Una cara de yunque dura también reduce la cantidad de fuerza que se pierde en cada golpe de martillo. Los martillos, las herramientas y las piezas de trabajo de acero endurecido nunca deben golpear directamente la cara del yunque con toda su fuerza, ya que pueden dañarla; esto puede provocar astillas o deformaciones en la cara del yunque.
El cuerno del yunque es una proyección cónica que se utiliza para formar diversas formas redondas y generalmente está hecho de acero o hierro no templado. El cuerno se utiliza principalmente en operaciones de doblado. También lo utilizan algunos herreros como ayuda para "estirar" el material (haciéndolo más largo y delgado). Algunos yunques, principalmente europeos, están hechos con dos cuernos, uno cuadrado y otro redondo. Además, algunos yunques están hechos con cuernos laterales o clips para trabajos especializados.
El escalón es la zona del yunque situada entre el "cuerno" y la "cara". Es blando y se utiliza para cortar; su finalidad es evitar dañar la cara de acero del yunque al realizar dichas operaciones allí y para no dañar el filo del cincel, aunque muchos herreros evitan esta práctica porque dañará el yunque con el tiempo.
También se han añadido otros elementos al yunque, como un bloque de recalcado, que se utiliza para recalcar el acero, generalmente en tiras o barras largas que se colocan entre los pies del yunque. El recalado es una técnica que suelen utilizar los herreros para hacer que la pieza de acero sea corta y gruesa, aunque probablemente originalmente fuera larga y delgada.
El agujero Hardy es un orificio cuadrado en el que se colocan herramientas especializadas de corte y conformado, llamadas herramientas Hardy . También se utiliza en operaciones de punzonado y doblado. No deben confundirse con los bloques de estampación , aunque su propósito es similar.
El orificio de punzón es un pequeño orificio redondo que se encuentra en la mayoría de los yunques modernos. Algunos yunques tienen más de uno. Se utiliza principalmente para perforar. A veces, los herreros colocan una segunda herramienta en este orificio para permitir al herrero más flexibilidad al utilizar más de una herramienta de yunque.
El yunque se coloca lo más cerca posible de la fragua, generalmente a no más de un paso de la fragua para evitar la pérdida de calor en la pieza de trabajo. El yunque debe colocarse sobre una base sólida hecha de un material resistente a los impactos y al fuego. Los métodos habituales para sujetar un yunque son clavos, cadenas, correas de acero o hierro, clips, pernos donde haya agujeros y cables.
La base más común, tradicionalmente, era un tronco de madera dura o una viga grande enterrada a varios pies en el suelo del taller de forja. En la era industrial, se empezaron a utilizar bases de hierro fundido. Tenían la ventaja de añadir peso adicional al yunque, haciéndolo más estable. Estas bases son muy buscadas por los coleccionistas en la actualidad. Cuando el hormigón se hizo ampliamente disponible, algunos herreros empezaron a fabricar bases de yunque reforzadas con acero, aunque esta práctica se ha abandonado en gran medida. En tiempos más modernos, los yunques se han colocado sobre bases fabricadas con acero, a menudo una sección corta y gruesa de una gran viga en I. Además, las bases se han fabricado con madera dimensional atornillada para formar un gran bloque o tambores de acero llenos de arena saturada de aceite para proporcionar un efecto amortiguador. En los últimos tiempos, las bases de trípode de acero fabricado se han vuelto populares.
Existen muchos diseños de yunques, que suelen estar diseñados para un propósito específico o para satisfacer las necesidades de un herrero en particular. Por ejemplo, había yunques fabricados específicamente para herreros, herreros en general, cuchilleros, fabricantes de cadenas, armeros, afinadores de sierras, fabricantes de carrozas, toneleros y muchos otros tipos de trabajadores del metal. La mayoría de estos tipos de yunques parecen similares, pero algunos son radicalmente diferentes. Los yunques de los fabricantes de sierras, por ejemplo, son generalmente un gran bloque rectangular de acero que tiene una superficie más dura que la mayoría de los otros yunques debido al martillado sobre un acero más duro para las sierras. Los yunques de los herreros tienden a ser rectangulares con un borde duro y puntiagudo, pero sin cuerno. Estos diseños se han originado en diversas ubicaciones geográficas. Varios estilos de yunques incluyen el yunque bávaro, el yunque de cerdo francés, el yunque austriaco y el yunque de tortuga chino.
El estilo bávaro es conocido por la frente inclinada. La frente se utilizó por primera vez en la época medieval para hacer armaduras en las ventanas de las iglesias debajo de la frente. Los fabricantes más comunes incluyen Söding Halbach y Holthaus. Se sabe que este estilo de yunque no se balancea en la cara debido a la masa adicional con la frente.
El yunque de herrero común está hecho de acero forjado o fundido, hierro forjado con una cara de acero duro o hierro fundido con una cara de acero duro. Los yunques de hierro fundido no se utilizan para forjar, ya que no son capaces de soportar el impacto y se agrietarán y abollarán. Además, los yunques de hierro fundido sin una cara de acero duro no tienen el rebote que tendría un yunque más duro y cansarán al herrero. Históricamente, algunos yunques se han fabricado con una cara de trabajo superior lisa de acero endurecido soldada a un cuerpo de hierro fundido o hierro forjado, aunque este método de fabricación ya no se utiliza. En un extremo, el yunque de herrero común tiene un pico cónico saliente ( pico , cuerno ) que se usa para martillar piezas de trabajo curvas. El otro extremo generalmente se llama talón. Ocasionalmente, el otro extremo también está provisto de un pico, de sección parcialmente rectangular. La mayoría de los yunques fabricados desde finales del siglo XVIII también tienen un agujero rígido y un agujero punzante donde se pueden insertar y sujetar varias herramientas, como el cortador de yunque o el cincel caliente. Algunos yunques tienen varios agujeros rígidos y punzantes, para dar cabida a una mayor variedad de herramientas rígidas y punzantes . Un yunque también puede tener una almohadilla más blanda para trabajar con cinceles.
Un yunque para un martillo neumático generalmente se apoya sobre un bloque de yunque macizo, que a veces pesa más de 800 toneladas para un martillo de 12 toneladas; este a su vez reposa sobre una base sólida de madera y mampostería u hormigón.
Un yunque puede tener una marca que indique su peso, fabricante o lugar de origen. Los yunques fabricados en Estados Unidos solían marcarse en libras. Los yunques europeos a veces se marcaban en kilogramos. Los yunques ingleses solían marcarse en quintales, la marca constaba de tres números, que indicaban quintales , cuartos de quintales y libras. Por ejemplo, un 3-1-5, si existiera un yunque de este tipo, sería 3×112 lb + 1×28 lb + 5 lb = 369 lb ≈ 168 kg.
Los yunques baratos fabricados con acero de calidad inferior o hierro fundido y que suelen venderse en ferreterías minoristas se consideran inadecuados para un uso serio y a menudo se los denomina despectivamente "ASO" u "objetos con forma de yunque". [2] Los herreros aficionados han utilizado trozos de rieles de ferrocarril, púas de carretillas elevadoras o incluso simples bloques de acero como yunques improvisados.
Una prensa para trabajar metales puede tener un pequeño yunque integrado en su diseño.
Los yunques se hacían primero de piedra , luego de bronce y más tarde de hierro forjado . A medida que el acero se hizo más disponible, los yunques se recubrían con él. Esto se hacía para darle al yunque una cara dura y evitar que se deformara por el impacto. Muchos estilos regionales de yunques evolucionaron con el tiempo a partir del bloque simple que usaron por primera vez los herreros . La mayoría de los yunques que se encuentran hoy en día en los EE. UU. se basan en el yunque de patrón londinense de mediados del siglo XIX.
El yunque de hierro forjado con cara de acero se fabricó hasta principios del siglo XX. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, este método de construcción evolucionó para producir yunques de altísima calidad. El proceso básico implicaba soldar con forja piezas de hierro forjado para producir la forma deseada. La secuencia y la ubicación de las soldaduras de forja variaban entre los distintos fabricantes de yunques y el tipo de yunque que se fabricaba. Al mismo tiempo, en Estados Unidos se fabricaban yunques de hierro fundido con caras de acero. A principios del siglo XX, comenzaron a producirse yunques de acero fundido macizo , así como yunques forjados de dos piezas fabricados a partir de piezas forjadas en matriz cerrada . Los yunques modernos generalmente están hechos completamente de acero.
Existen numerosas referencias a yunques en escritos de la antigua Grecia y Egipto, incluidas las obras de Homero . Se han encontrado en el yacimiento del hombre primitivo de Calico, en América del Norte .
Desde entonces, los yunques han perdido su antigua popularidad, junto con los herreros que los utilizaban. La producción mecanizada ha hecho que se disponga de productos manufacturados baratos y abundantes. Los productos artesanales únicos del herrero son menos viables económicamente en el mundo moderno, mientras que en el pasado eran una necesidad absoluta. Sin embargo, los herreros y trabajadores del metal de todo tipo todavía utilizan yunques para producir trabajos personalizados. También son esenciales para el trabajo que realizan los herreros .
El tiro con yunque es la práctica de disparar un yunque al aire utilizando pólvora . Ha sido popular en California , el este de los Estados Unidos y el sur de los Estados Unidos , de manera muy similar a cómo se utilizan los fuegos artificiales en la actualidad. Existe un creciente interés en recrear esta "antigua tradición" en los Estados Unidos, que ahora se ha extendido a Inglaterra. [3]
Un yunque de metal típico, con un cuerno en un extremo y una cara plana en el otro, es un accesorio estándar para los gags de dibujos animados , como el epítome de un objeto pesado y torpe que es perfecto para dejar caer sobre un antagonista. Esta metáfora visual es común, por ejemplo, en los cortos de Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Brothers , como los de Wile E. Coyote y el Correcaminos . [4] Los yunques en dibujos animados también fueron referenciados en un episodio de Gilmore Girls , donde uno de los personajes principales intenta tener una conversación sobre "¿A dónde fueron todos los yunques?", una referencia a su caída en desuso a escala general. [5] [6] Animaniacs hizo gags frecuentes sobre el tema a lo largo de su recorrido, incluso teniendo un reino llamado Anvilania, cuyo único producto nacional son los yunques. [7]
Los enanos eran herreros que usaban yunques para trabajar el metal en Las crónicas de Narnia de CS Lewis , más icónicamente en El sobrino del mago y el príncipe Caspian ; así como en El hobbit de JRR Tolkien .
Los yunques se han utilizado como instrumentos de percusión en varias composiciones musicales famosas , entre ellas:
El Anillo del Nibelungo de Wagner es notable por el uso del yunque como instrumento de percusión afinado . La gran mayoría de las obras existentes utilizan el yunque como instrumento sin afinar . Sin embargo, los yunques afinados están disponibles como instrumentos musicales, aunque son poco comunes. Estos no deben confundirse con los "yunques de aserrador" utilizados para "afinar" grandes hojas de sierra circular. Los yunques de acero se utilizan para afinar instrumentos musicales, porque los que se basan parcialmente en hierro fundido y materiales similares dan un sonido más apagado; esto es realmente valorado en la industria, ya que los yunques de acero puro son molestamente ruidosos, aunque energéticamente más eficientes. El martillo y el yunque han disfrutado de una popularidad variable en los papeles orquestales. Robert Donington señaló que Sebastian Virdung los menciona en su libro de 1510, y Martin Agricola los incluye en su lista de instrumentos (Musica instrumentalis deudsch, 1529) en gran parte como un cumplido a Pitágoras . En épocas premodernas o modernas, los yunques aparecen ocasionalmente en obras operísticas de Berlioz, Bizet, Gounod, Verdi y Wagner, por ejemplo. Por lo general, se utilizan pares de yunques afinados con una diferencia de terceras.
En la práctica, las orquestas modernas suelen sustituir el yunque por un tambor de freno u otra estructura de acero adecuada que sea más fácil de afinar que un yunque real, aunque se puede mostrar un soporte con forma de yunque que resulte visiblemente convincente si se desea. En El oro del Rin, Wagner compuso nueve yunques pequeños, seis medianos y tres grandes, pero las orquestas rara vez pueden permitirse una instrumentación de tal escala. [9]
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