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Las pruebas de armas nucleares son experimentos que se llevan a cabo para determinar el rendimiento, el rendimiento y los efectos de las armas nucleares . Las pruebas de armas nucleares ofrecen información práctica sobre cómo funcionan las armas, cómo las detonaciones se ven afectadas por diferentes condiciones y cómo el personal, las estructuras y los equipos se ven afectados cuando se someten a explosiones nucleares . Sin embargo, los ensayos nucleares se han utilizado a menudo como indicador de fuerza científica y militar. Muchas pruebas han tenido una intención abiertamente política; la mayoría de los estados con armas nucleares declararon públicamente su estatus nuclear mediante una prueba nuclear.
El primer dispositivo nuclear fue detonado como prueba por Estados Unidos en el sitio Trinity en Nuevo México el 16 de julio de 1945, con un rendimiento aproximadamente equivalente a 20 kilotones de TNT . La primera prueba de tecnología de armas termonucleares de un dispositivo de ingeniería, con nombre en código Ivy Mike , fue probada en el atolón de Enewetak en las Islas Marshall el 1 de noviembre de 1952 (fecha local), también por Estados Unidos. El arma nuclear más grande jamás probada fue la Bomba Zar de la Unión Soviética en Novaya Zemlya el 30 de octubre de 1961, con el mayor rendimiento jamás visto, estimado entre 50 y 58 megatones .
En 1963, tres (Reino Unido, Estados Unidos, Unión Soviética) de los entonces cuatro estados nucleares y muchos estados no nucleares firmaron el Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares , comprometiéndose a abstenerse de realizar ensayos con armas nucleares en la atmósfera, bajo el agua o en el espacio exterior . El tratado permitió pruebas nucleares subterráneas . Francia continuó las pruebas atmosféricas hasta 1974 y China continuó hasta 1980. Ninguno de los dos firmó el tratado. [1]
Los ensayos subterráneos realizados por la Unión Soviética continuaron hasta 1990, el Reino Unido hasta 1991, los Estados Unidos hasta 1992 y China y Francia hasta 1996. Al firmar el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares en 1996, estos países se comprometieron a suspender todos los ensayos. prueba nuclear; el tratado aún no ha entrado en vigor debido a que no ha sido ratificado por ocho países. India y Pakistán , países no signatarios , probaron armas nucleares por última vez en 1998. Corea del Norte realizó pruebas nucleares en 2006, 2009, 2013, 2016 y 2017. La prueba nuclear confirmada más reciente ocurrió [update]en septiembre de 2017 en Corea del Norte.
Históricamente, las pruebas de armas nucleares se han dividido en cuatro categorías que reflejan el medio o la ubicación de la prueba.
Otra forma de clasificar las pruebas nucleares es por el número de explosiones que constituyen la prueba. La definición del tratado de prueba de salva es:
De conformidad con los tratados entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, una salva se define, en el caso de explosiones múltiples con fines pacíficos, como dos o más explosiones separadas en las que el período de tiempo entre explosiones individuales sucesivas no excede los cinco segundos y en los que los puntos de enterramiento de todos los artefactos explosivos pueden conectarse mediante segmentos de líneas rectas, cada una de las cuales conecta dos puntos de entierro, y la longitud total no supera los 40 kilómetros. Para los ensayos de armas nucleares, una salva se define como dos o más explosiones nucleares subterráneas realizadas en un polígono de ensayos dentro de un área delimitada por un círculo de dos kilómetros de diámetro y realizadas en un período total de 0,1 segundos. [3]
La URSS ha hecho estallar hasta ocho artefactos en una sola prueba de salva; La segunda y última prueba oficial de Pakistán hizo explotar cuatro dispositivos diferentes. Casi todas las listas de la literatura son listas de pruebas; en las listas de Wikipedia (por ejemplo, Operación Cresset tiene elementos separados para Cremino y Caerphilly , que juntos constituyen una sola prueba), las listas son de explosiones.
Aparte de estas designaciones, los ensayos nucleares también suelen clasificarse según el propósito del ensayo en sí.
Aparte de estas consideraciones técnicas, las pruebas se han realizado con fines políticos y de capacitación y, a menudo, pueden servir para múltiples propósitos.
Las pruebas hidronucleares estudian materiales nucleares en condiciones de compresión explosiva. Pueden crear condiciones subcríticas o condiciones supercríticas con rendimientos que van desde insignificantes hasta una fracción sustancial del rendimiento total del arma. [4]
Los experimentos de masa crítica determinan la cantidad de material fisionable necesaria para alcanzar la criticidad con una variedad de composiciones, densidades, formas y reflectores de material fisionable . Pueden ser subcríticos o supercríticos, en cuyo caso se pueden producir importantes flujos de radiación. Este tipo de pruebas ha dado lugar a varios accidentes de criticidad .
Las pruebas subcríticas (o en frío) son cualquier tipo de pruebas que involucran materiales nucleares y posiblemente explosivos altos (como los mencionados anteriormente) que deliberadamente no dan como resultado ningún rendimiento . El nombre hace referencia a la falta de creación de una masa crítica de material fisionable. Son el único tipo de pruebas permitidas según la interpretación del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares acordado tácitamente por las principales potencias atómicas. [5] [6] Las pruebas subcríticas continúan siendo realizadas por los Estados Unidos, Rusia y la República Popular China, al menos. [7] [8]
Las pruebas subcríticas ejecutadas por Estados Unidos incluyen: [9] [10] [11]
La primera prueba de armas atómicas se llevó a cabo cerca de Alamogordo, Nuevo México, el 16 de julio de 1945, durante el Proyecto Manhattan , y recibió el nombre en clave " Trinity ". La prueba originalmente tenía como objetivo confirmar que el diseño de arma nuclear de tipo implosión era factible y dar una idea de cuáles serían el tamaño y los efectos reales de una explosión nuclear antes de que se usaran en combate contra Japón. Si bien la prueba proporcionó una buena aproximación de muchos de los efectos de la explosión, no proporcionó una comprensión apreciable de la lluvia nuclear , que los científicos del proyecto no entendieron bien hasta mucho después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki .
Estados Unidos llevó a cabo seis pruebas atómicas antes de que la Unión Soviética desarrollara su primera bomba atómica ( RDS-1 ) y la probara el 29 de agosto de 1949. Ninguno de los dos países tenía muchas armas atómicas de sobra al principio, por lo que las pruebas fueron relativamente poco frecuentes (cuando Estados Unidos utilizó dos armas para la Operación Crossroads en 1946 (estaban detonando más del 20% de su arsenal actual). Sin embargo, en la década de 1950, Estados Unidos había establecido un sitio de pruebas exclusivo en su propio territorio ( Nevada Test Site ) y también utilizaba un sitio en las Islas Marshall ( Pacific Proving Grounds ) para pruebas atómicas y nucleares extensas.
Las primeras pruebas se utilizaron principalmente para discernir los efectos militares de las armas atómicas ( Crossroads había involucrado el efecto de las armas atómicas en una armada y cómo funcionaban bajo el agua) y para probar nuevos diseños de armas. Durante la década de 1950, estos incluyeron nuevos diseños de bombas de hidrógeno, que se probaron en el Pacífico, y también diseños nuevos y mejorados de armas de fisión. La Unión Soviética también comenzó a realizar pruebas a escala limitada, principalmente en Kazajstán . Sin embargo, durante las últimas fases de la Guerra Fría , ambos países desarrollaron programas de pruebas aceleradas, probando muchos cientos de bombas durante la última mitad del siglo XX.
Las pruebas atómicas y nucleares pueden implicar muchos peligros. Algunos de ellos quedaron ilustrados en la prueba estadounidense Castle Bravo en 1954. El diseño del arma probada era una nueva forma de bomba de hidrógeno, y los científicos subestimaron la fuerza con la que reaccionarían algunos de los materiales del arma. Como resultado, la explosión, con un rendimiento de 15 Mt , fue más del doble de lo previsto. Aparte de este problema, el arma también generó una gran cantidad de lluvia radiactiva nuclear , más de lo que se había previsto, y un cambio en el patrón climático provocó que la lluvia radiactiva se extendiera en una dirección no aclarada de antemano. La columna de lluvia propagó altos niveles de radiación a lo largo de más de 160 kilómetros (100 millas), contaminando varias islas pobladas en formaciones de atolones cercanas. Aunque pronto fueron evacuados, muchos de los habitantes de las islas sufrieron quemaduras por radiación y más tarde otros efectos como un aumento de la tasa de cáncer y defectos de nacimiento, al igual que la tripulación del barco pesquero japonés Daigo Fukuryū Maru . Un tripulante murió a causa de una enfermedad por radiación después de regresar a puerto, y se temía que el pescado radiactivo que llevaban hubiera llegado al suministro de alimentos japonés.
Castle Bravo fue el peor accidente nuclear de Estados Unidos, pero muchos de los problemas que lo componen (rendimiento impredeciblemente grande, patrones climáticos cambiantes, contaminación inesperada de las poblaciones y el suministro de alimentos) ocurrieron durante otras pruebas de armas nucleares atmosféricas realizadas por otros países. Las preocupaciones sobre las tasas de contaminación mundial llevaron finalmente al Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en 1963, que limitó a los signatarios a realizar pruebas subterráneas. No todos los países detuvieron las pruebas atmosféricas, pero como Estados Unidos y la Unión Soviética fueron responsables de aproximadamente el 86% de todas las pruebas nucleares, su cumplimiento redujo sustancialmente el nivel general. Francia continuó las pruebas atmosféricas hasta 1974 y China hasta 1980.
Una moratoria tácita sobre las pruebas estuvo en vigor desde 1958 hasta 1961 y terminó con una serie de pruebas soviéticas a finales de 1961, incluida la Tsar Bomba , el arma nuclear más grande jamás probada. Estados Unidos respondió en 1962 con la Operación Dominic , que implicó decenas de pruebas, incluida la explosión de un misil lanzado desde un submarino.
Casi todas las nuevas potencias nucleares han anunciado su posesión de armas nucleares mediante una prueba nuclear. La única potencia nuclear reconocida que afirma no haber realizado nunca una prueba fue Sudáfrica (aunque véase el incidente de Vela ), que desde entonces ha desmantelado todas sus armas. Se cree ampliamente que Israel posee un arsenal nuclear considerable, aunque nunca lo ha realizado, a menos que estuviera involucrado en Vela. Los expertos no están de acuerdo sobre si los Estados pueden tener arsenales nucleares fiables (especialmente aquellos que utilizan diseños avanzados de ojivas, como bombas de hidrógeno y armas miniaturizadas) sin realizar pruebas, aunque todos coinciden en que es muy poco probable que se desarrollen innovaciones nucleares significativas sin realizar pruebas. Otro enfoque es utilizar supercomputadoras para realizar pruebas "virtuales", pero los códigos deben validarse con los datos de prueba.
Ha habido muchos intentos de limitar el número y la magnitud de los ensayos nucleares; el de mayor alcance es el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares de 1996, que hasta 2013 no ha [update]sido ratificado por ocho de los " países del Anexo 2 " necesarios para que entre en vigor, incluido Estados Unidos. Desde entonces, las pruebas nucleares se han convertido en un tema controvertido en Estados Unidos, y varios políticos dicen que podrían ser necesarias pruebas futuras para mantener las envejecidas ojivas de la Guerra Fría . Debido a que se considera que los ensayos nucleares promueven el desarrollo de armas nucleares, muchos se oponen a futuros ensayos como una aceleración de la carrera armamentista.
En total , entre 1945 y 1992 se llevaron a cabo 520 explosiones nucleares atmosféricas (incluidas ocho bajo el agua) con un rendimiento total de 545 megatones , [18] con un pico entre 1961 y 1962, cuando se detonaron 340 megatones en la atmósfera. por los Estados Unidos y la Unión Soviética , [19] mientras que el número estimado de pruebas nucleares subterráneas realizadas en el período de 1957 a 1992 fue de 1.352 explosiones con un rendimiento total de 90 Mt. [18]
Los rendimientos de las bombas atómicas y termonucleares suelen medirse en cantidades diferentes. Las bombas termonucleares pueden ser cientos o miles de veces más potentes que sus homólogas atómicas. Debido a esto, el rendimiento de las bombas termonucleares generalmente se expresa en megatones, lo que equivale aproximadamente a 1.000.000 de toneladas de TNT. En cambio, la potencia de las bombas atómicas suele medirse en kilotones, o alrededor de 1.000 toneladas de TNT.
En el contexto estadounidense, durante el Proyecto Manhattan se decidió que el rendimiento medido en toneladas equivalentes de TNT podría ser impreciso. Esto proviene del rango de valores experimentales del contenido energético del TNT, que oscila entre 900 y 1.100 calorías por gramo (3.800 a 4.600 kJ/g). También está la cuestión de qué tonelada utilizar, ya que las toneladas cortas, las toneladas largas y las toneladas métricas tienen valores diferentes. Por lo tanto, se decidió que un kilotón equivaldría a 1,0 × 10 12 calorías (4,2 × 10 12 kJ). [20]
Las potencias nucleares han realizado más de 2.000 explosiones de pruebas nucleares (las cifras son aproximadas, ya que algunos resultados de las pruebas han sido cuestionados):
Estados Unidos : 1.054 pruebas según el recuento oficial (que implican al menos 1.149 dispositivos). 219 fueron pruebas atmosféricas según lo definido por el TPCE . Estas pruebas incluyen 904 en el sitio de pruebas de Nevada , 106 en Pacific Proving Grounds y otras ubicaciones en el Pacífico, 3 en el Océano Atlántico Sur y otras 17 pruebas que se llevan a cabo en Amchitka , Alaska , Colorado , Mississippi , Nuevo México y Nevada fuera del NNSS (ver Armas nucleares y Estados Unidos para más detalles). 24 pruebas están clasificadas como pruebas británicas realizadas en el NTS. Hubo 35 detonaciones de Plowshare y 7 pruebas de Uniforme Vela; 88 pruebas fueron experimentos de seguridad y 4 fueron pruebas de transporte/almacenamiento. [21] Se hicieron películas de las explosiones, que luego se utilizaron para validar las predicciones de explosiones mediante simulación por computadora. [22] Datos del cuadro de Estados Unidos .
Unión Soviética : 715 pruebas (que involucran 969 dispositivos) según el recuento oficial, más 13 pruebas fallidas sin numerar. [23] [24] La mayoría estaban en su área de pruebas del sur en el sitio de pruebas de Semipalatinsk y en el área de pruebas del norte en Novaya Zemlya . Otros incluyen pruebas de cohetes y explosiones con fines pacíficos en varios sitios de Rusia , Kazajstán , Turkmenistán , Uzbekistán y Ucrania . Datos de la tabla de la Unión Soviética .
Reino Unido : 45 pruebas, de las cuales 12 fueron en territorio australiano , incluidas tres en las islas Montebello y nueve en Australia Meridional continental en Maralinga y Emu Field, [25] 9 en la Isla de Navidad (Kiritimati) en el Océano Pacífico , más 24 en Estados Unidos en el sitio de pruebas de Nevada como parte de una serie de pruebas conjuntas ). [26] 43 pruebas de seguridad (la serie Vixen ) no están incluidas en ese número, aunque sí lo están los experimentos de seguridad realizados en otros países. Cuadro resumen del Reino Unido .
Francia : 210 pruebas según el recuento oficial (50 atmosféricas, 160 subterráneas [27] ), cuatro pruebas atómicas atmosféricas en CESM cerca de Reggane , 13 pruebas atómicas subterráneas en CEMO cerca de In Ekker en el Sahara argelino francés , y pruebas nucleares atmosféricas y subterráneas en y alrededor de los atolones Fangataufa y Moruroa en la Polinesia Francesa . Cuatro de las pruebas de In Ekker se cuentan como uso pacífico, ya que fueron reportadas como parte de la APEX (Aplicación pacífica de experimentos nucleares) del CET, y se les dieron nombres alternativos. Cuadro resumen de Francia .
China : 45 pruebas (23 atmosféricas y 22 subterráneas), en la base de pruebas de armas nucleares de Lop Nur , en Malan, Xinjiang [28] Hay dos pruebas fallidas adicionales, no numeradas. Cuadro resumen de China .
India : Seis explosiones subterráneas (incluida la primera en 1974), en Pokhran . Cuadro resumen de la India .
Pakistán : Seis explosiones subterráneas en las colinas de Ras Koh y en el distrito de Chagai . [29] Cuadro resumen de Pakistán .
Corea del Norte : Corea del Norte es el único país del mundo que todavía prueba armas nucleares, y sus pruebas han provocado una escalada de tensiones entre ellos y Estados Unidos . Su prueba nuclear más reciente fue el 3 de septiembre de 2017 . Cuadro resumen de Corea del NorteTambién es posible que haya habido al menos tres supuestas pero no reconocidas explosiones nucleares (ver lista de supuestas pruebas nucleares ), incluido el incidente de Vela .
Desde la primera prueba nuclear en 1945 hasta las pruebas realizadas por Pakistán en 1998, nunca hubo un período de más de 22 meses sin pruebas nucleares. De junio de 1998 a octubre de 2006 fue el período más largo desde 1945 sin pruebas nucleares reconocidas.
Aquí encontrará una tabla resumen de todas las pruebas nucleares realizadas desde 1945: Recuentos y resumen de pruebas nucleares en todo el mundo .
Existen muchos tratados antiexplosiones nucleares, en particular el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares y el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares . Estos tratados fueron propuestos en respuesta a las crecientes preocupaciones internacionales sobre el daño ambiental, entre otros riesgos. Los ensayos nucleares con seres humanos también contribuyeron a la formación de estos tratados. Se pueden ver ejemplos en los siguientes artículos:
El tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares declara ilegal detonar cualquier explosión nuclear en cualquier lugar excepto bajo tierra, con el fin de reducir la lluvia radiactiva atmosférica. La mayoría de los países han firmado y ratificado la Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, que entró en vigor en octubre de 1963. De los estados nucleares, Francia, China y Corea del Norte nunca han firmado el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares. [30]
El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) de 1996 prohíbe todas las explosiones nucleares en cualquier lugar, incluidas las subterráneas. Con ese fin, la Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares está creando un sistema de vigilancia internacional con 337 instalaciones ubicadas en todo el mundo. El 85% de estas instalaciones ya están operativas. [31] Hasta mayo de 2012 [update], el TPCE ha sido firmado por 183 Estados, de los cuales 157 también lo han ratificado. Sin embargo, para que el Tratado entre en vigor debe ser ratificado por 44 países poseedores de tecnología nuclear específicos. Estos "Estados del Anexo 2" participaron en las negociaciones sobre el TPCE entre 1994 y 1996 y poseían energía nuclear o reactores de investigación en ese momento. Aún falta la ratificación de ocho estados del Anexo 2: China, Egipto, Irán, Israel y Estados Unidos han firmado pero no ratificado el Tratado; India, Corea del Norte y Pakistán no lo han firmado. [32]
La siguiente es una lista de los tratados aplicables a los ensayos nucleares:
Se llevaron a cabo más de 500 pruebas de armas nucleares atmosféricas en varios sitios alrededor del mundo entre 1945 y 1980. A medida que aumentaba la conciencia y la preocupación del público sobre los posibles riesgos para la salud asociados con la exposición a la lluvia nuclear , se realizaron varios estudios para evaluar el alcance del peligro. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades / Instituto Nacional del Cáncer afirma que la lluvia nuclear podría haber provocado aproximadamente 11.000 muertes adicionales, la mayoría causadas por cáncer de tiroides relacionado con la exposición al yodo-131 . [34]
La siguiente lista es de explosiones nucleares históricas. Además de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , se incluye la primera prueba nuclear de un tipo de arma determinado para un país, así como pruebas que por lo demás fueron notables (como la prueba más grande jamás realizada). Todos los rendimientos (poder explosivo) se dan en sus equivalentes de energía estimados en kilotones de TNT (ver equivalente de TNT ). No se han incluido pruebas putativas (como el incidente de Vela ).
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