Los testigos de Jehová sufrieron persecución religiosa en la Alemania nazi entre 1933 y 1945 tras negarse a realizar el servicio militar , unirse a organizaciones nazis o prestar lealtad al régimen de Hitler . Se estima que unos 10.000 Testigos fueron enviados a campos de concentración nazis . Se estima que entre 2.000 y 5.000 murieron bajo custodia, incluidos 250 que fueron ejecutados. [1] Fueron la primera denominación cristiana prohibida por el gobierno nazi y la más extensa e intensamente perseguida. [2]
A diferencia de los judíos y romaníes , que fueron perseguidos por su origen étnico, los testigos de Jehová pudieron escapar de la persecución y del daño personal renunciando a sus creencias religiosas mediante la firma de un documento que indicaba la renuncia a su fe, la sumisión a la autoridad estatal y el apoyo al ejército alemán. [3] La historiadora Sybil Milton concluye que "su coraje y desafío frente a la tortura y la muerte perforan el mito de un estado nazi monolítico que gobierna sobre sujetos dóciles y sumisos". [4]
A pesar de los primeros intentos de demostrar objetivos compartidos con el régimen nacionalsocialista, [5] [6] el grupo sufrió una creciente persecución pública y gubernamental a partir de 1933, con muchos expulsados de trabajos y escuelas, privados de ingresos y sufriendo golpizas y encarcelamiento. Los historiadores están divididos sobre si los nazis tenían la intención de exterminarlos, pero varios autores han afirmado que la condena abierta de los Testigos a los nazis contribuyó a su nivel de sufrimiento.
Los testigos de Jehová fueron una consecuencia de los Estudiantes Internacionales de la Biblia con sede en Estados Unidos , que comenzaron la obra misional en Europa en la década de 1890. En 1902 se abrió una sucursal alemana de la Sociedad Watch Tower en Elberfeld . En 1933, casi 20.000 Testigos eran contados como predicadores activos de puerta en puerta, y su servicio Conmemorativo anual atraía a casi 25.000 personas. [7] En Dresde , había más Estudiantes de la Biblia que en Nueva York, donde tenía su sede la Sociedad Watch Tower. [8]
Los miembros del movimiento, conocidos como Ernste Bibelforscher , o Estudiantes Sinceros de la Biblia, habían atraído oposición desde el final de la Primera Guerra Mundial , con acusaciones de que eran bolcheviques , comunistas y judíos encubiertos . A partir de 1920, la Iglesia Evangélica Alemana pidió la prohibición de las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, que estaban involucradas en una creciente polémica contra la iglesia. Durante el resto de la década de 1920, la oposición aumentó a partir de una combinación de campañas de panfletos y agitación de la iglesia y del movimiento Völkisch . [8] Los nazis comenzaron a acosar a los Estudiantes de la Biblia, y los miembros de las SA también interrumpieron las reuniones. [7]
En 1922, los Estudiantes de la Biblia alemanes fueron arrestados bajo cargos de tráfico ilegal mientras distribuían públicamente literatura de la Sociedad Watch Tower. Entre 1927 y 1930 se presentaron casi 5.000 cargos contra miembros del movimiento, y aunque la mayoría terminaron en absoluciones [9] [10] también se dictaron algunas "sentencias severas". [11]
En 1930, aumentaron los llamados a la intervención estatal contra los Estudiantes de la Biblia, y el 28 de marzo de 1931, el presidente del Reich , Paul von Hindenburg, emitió el Decreto para la resistencia a los actos políticos de violencia , que preveía que se tomaran medidas en los casos en que las organizaciones religiosas, instituciones o costumbres fueron "abusadas o menospreciadas maliciosamente". Baviera se convirtió en el primer estado alemán donde se utilizó el decreto contra los Estudiantes de la Biblia, con una orden policial emitida el 18 de noviembre para prohibir y confiscar todas las publicaciones de los Estudiantes de la Biblia en todo el estado. [12] Un segundo decreto de 1932 amplió la prohibición a otros estados alemanes. A finales de 1932, estaban pendientes más de 2.300 cargos contra Estudiantes de la Biblia. [11]
Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania el 30 de enero de 1933 y, a partir de ese momento, se intensificó la persecución de los testigos de Jehová. Los testigos, políticamente neutrales, se negaron a jurar lealtad al régimen nazi. Inicialmente, la indiferencia de los Testigos hacia el Estado nazi se manifestó en la negativa a levantar los brazos en el saludo nazi , unirse al Frente Laboral Alemán , participar en colectas de asistencia social nazi, realizar tareas de ataque aéreo o participar en mítines y desfiles nazis . [4] Soldados de asalto del Partido Nazi SA asaltaron las casas de los Testigos que no votaron en un plebiscito de noviembre de 1933 sobre la retirada alemana de la Sociedad de Naciones y los hicieron marchar hasta las casillas electorales. Algunos fueron golpeados u obligados a caminar sosteniendo carteles que declaraban su "traición" a la patria; en una ciudad, se exhibió un cartel en el mercado enumerando a los "traidores" de los Estudiantes de la Biblia que no habían votado, y también se reunieron turbas frente a las casas de los Testigos para arrojar piedras o cantar. Se tomaron medidas similares en elecciones posteriores en el estado unipartidista. [13]
Las autoridades nazis denunciaron a los testigos de Jehová por sus vínculos con los Estados Unidos y se burlaron del aparente milenarismo revolucionario de su predicación de que una batalla de Armagedón precedería al gobierno de Cristo en la Tierra. Vincularon a los testigos de Jehová con los "judíos internacionales" al señalar la dependencia de los Testigos de ciertos textos del Antiguo Testamento . Los nazis tenían quejas con muchos de los grupos protestantes más pequeños sobre estas cuestiones, pero sólo los testigos de Jehová y la Iglesia Cristadelfia se negaron a portar armas o jurar lealtad al Estado. [4]
Las actividades de la Asociación de Estudiantes de la Biblia fueron prohibidas en los estados federados de Mecklemburgo-Schwerin y Baviera el 10 de abril de 1933 y el 13 de abril de 1933, respectivamente. Cuando los Testigos respondieron con una campaña nacional de distribución de folletos de casa en casa, muchos fueron arrestados y al cabo de una semana las prohibiciones se extendieron a los estados de Sajonia y Hessen . En algunos estados también se confiscaron publicaciones. El 24 de abril, la policía tomó la sede de los Estudiantes de la Biblia en Magdeburgo y se retiró cinco días después tras los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos. Desde mediados de mayo, otros estados emitieron decretos que prohibían a los Estudiantes de la Biblia y, a mediados de junio, estaban prohibidos en casi todos los estados. En el decreto de un estado, se decía que la razón de la prohibición era que los Estudiantes de la Biblia estaban "imponiendo" a los jefes de familia las revistas de la Sociedad Watch Tower, "que contienen ataques maliciosos contra las principales iglesias cristianas y sus instituciones". [14] [15]
Prusia , el estado más grande de Alemania, impuso una prohibición el 24 de junio, explicando que los Estudiantes de la Biblia estaban atrayendo y albergando a ex miembros subversivos de los partidos comunista y marxista. Su decreto añadió que los Estudiantes de la Biblia:
...están obviamente involucrados en agitación contra instituciones políticas y religiosas de palabra y por escrito. Al declarar a ambas instituciones como agentes de Satanás, socavan los fundamentos mismos de la vida en la comunidad del pueblo. En sus numerosas publicaciones... tergiversan deliberada y maliciosamente los relatos bíblicos con el fin de ridiculizar al Estado y a las instituciones eclesiásticas. Una de las características de su lucha es la manipulación fanática de sus seguidores... Por lo tanto, es obvio que la asociación antes mencionada tiende a estar en total oposición al Estado actual y sus estructuras culturales y morales. [14]
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El 25 de junio de 1933, unos 7.000 Testigos se reunieron en el Wilmersdorfer Tennishallen de Berlín, donde se emitió una " Declaración de hechos " de 3.800 palabras . El documento, escrito por el presidente de la Sociedad Watch Tower, Joseph Franklin Rutherford , afirmaba la neutralidad política del grupo, apelaba al derecho a predicar públicamente y afirmaba que era víctima de una campaña de desinformación por parte de otras iglesias. [16] La Declaración también decía: "Un examen cuidadoso de nuestros libros y literatura revelará el hecho de que los muy elevados ideales sostenidos y promulgados por el actual gobierno nacional están expuestos, respaldados y fuertemente enfatizados en nuestras publicaciones, y muestran que Jehová Dios se encargará de que estos elevados ideales a su debido tiempo sean alcanzados por todas las personas que aman la justicia." [6] Unos 2,1 millones de copias de la declaración, reproducida en un folleto de cuatro páginas, se distribuyeron públicamente en toda Alemania, y también se envió una copia a Hitler, acompañada de una carta de presentación de siete páginas asegurando al Canciller que la IBSA "no estaba en oposición al gobierno nacional del Reich alemán", pero que, por el contrario, "los objetivos y esfuerzos enteramente religiosos y no políticos de los Estudiantes de la Biblia" estaban "completamente de acuerdo con los objetivos correspondientes del gobierno nacional". [5] El historiador alemán Detlef Garbe describió la declaración como parte de los esfuerzos del grupo por adaptarse en un momento de creciente persecución, mientras que el historiador canadiense Profesor James Penton , ex testigo de Jehová y crítico de la denominación, afirmó que la declaración era un documento comprometedor que prueba "que los líderes de la Watch Tower intentaban complacer a los nazis" [17] , una acusación que la Sociedad Watch Tower rechazó en un artículo de una revista de 1998. [18]
La distribución de la declaración provocó una nueva ola de persecución contra los Testigos alemanes. [19] El 28 de junio, treinta soldados de asalto ocuparon la sucursal por segunda vez, cerraron la fábrica, sellaron las imprentas y izaron una esvástica sobre el edificio. A finales de agosto, las autoridades utilizaron 25 camiones para transportar unas 70 toneladas de literatura y Biblias de la Watch Tower a las afueras de la ciudad y las quemaron públicamente. Continuaron las actividades de predicación y reuniones en hogares privados, aunque la amenaza de redadas de la Gestapo hizo que muchos creyentes abandonaran su asociación y cesó la actividad en algunos lugares. Cuando las autoridades descubrieron que se estaba introduciendo de contrabando literatura prohibida desde el extranjero a Alemania, la policía bávara ordenó la confiscación del correo de todos los Estudiantes de la Biblia conocidos y expresó su irritación porque su actividad estaba aumentando en lugar de cesar. [20]
A principios de 1934, Rutherford había llegado a la conclusión de que era poco probable que mejoraran las condiciones dentro de Alemania. El 9 de febrero de 1934, el presidente de la Sociedad Watch Tower envió una carta enérgica a Hitler, pidiéndole que permitiera a los Testigos reunirse y adorar sin obstáculos, advirtiéndole que si no lo hacía antes del 24 de marzo, la organización haría público su " "un trato injusto" en todo el mundo. Amenazó con que Jehová Dios también castigaría a Hitler y lo destruiría en Armagedón. El presidente de la rama alemana de la sociedad, Paul Balzereit, ordenó a los miembros que continuaran distribuyendo La Atalaya , pero que las reuniones se limitaran a entre tres y cinco personas y se suspendiera la predicación pública. Pero en septiembre de 1934, en una convención internacional de 3.500 Testigos en Basilea , Suiza, bajo el tema "No les temas", Rutherford revocó la instrucción. Instó a los 1.000 Testigos alemanes presentes a reanudar por completo su actividad de predicación, comenzando con un esfuerzo colectivo de testificación el 7 de octubre. La convención también aprobó una resolución de protesta, de la cual se envió una copia a Hitler con la advertencia: "Abstenerse de seguir persiguiendo a los testigos de Jehová; de lo contrario, Dios los destruirá a usted y a su partido nacional". [21]
El 8 de octubre se lanzó una campaña internacional para inundar la Cancillería del Reich con telegramas y cartas de protesta. Ese día se enviaron quinientos telegramas de protesta a la cancillería. Durante los dos días siguientes, llegaron grandes cantidades de personas de todo el mundo, la mayoría de ellos de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Suiza y Países Bajos. Se ordenó a las oficinas de correos extranjeras que dejaran de transmitir los telegramas porque el destinatario se negaba a aceptarlos, y el 10 de octubre, la oficina principal de telégrafos de Berlín acordó con varias oficinas de telégrafos extranjeras destruir todos los telegramas que aún no se habían transmitido. También se recibieron en la oficina presidencial más de 1.000 cartas, casi todas con el mismo texto y firmadas "Testigos de Jehová", y en noviembre esas cartas fueron transferidas a la Policía Secreta del Estado "para una mayor investigación". [22]
A finales de 1934, todas las prohibiciones estatales contra los Testigos fueron reemplazadas por una prohibición a nivel del Reich. En julio de 1935 se ordenó a los gobiernos estatales que confiscaran todas las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, incluidas las Biblias, y en diciembre, nueve líderes de la Watch Tower fueron sentenciados a hasta dos años y medio de cárcel por desafiar las prohibiciones. Sin embargo, a lo largo de 1933 y 1934 algunos tribunales continuaron absolviendo a los Testigos después de impugnaciones legales y constitucionales. [23]
Cuando Alemania reintrodujo el servicio militar universal en 1935, los testigos de Jehová generalmente se negaron a alistarse. Como objetores de conciencia , se negaron a portar armas en nombre de ningún poder político. [24] Los nazis procesaron a los testigos de Jehová por no presentarse al servicio militar obligatorio y arrestaron a quienes realizaban trabajo misionero por socavar la moral de la nación. John Conway, un historiador británico, afirmó que estaban "en contra de cualquier forma de colaboración con los nazis y en contra del servicio en el ejército". [25]
Los hijos de los testigos de Jehová también sufrieron bajo el régimen nazi. En las aulas, los profesores ridiculizaban a los niños que se negaban a hacer el saludo Heil Hitler o cantar canciones patrióticas. Los directores encontraron razones para expulsarlos de la escuela. Siguiendo el ejemplo de los adultos, los compañeros de clase rechazaban o golpeaban a los hijos de los Testigos. En ocasiones, las autoridades intentaron separar a los niños de sus padres Testigos y enviarlos a otras escuelas, orfanatos o hogares privados para que los criaran como "buenos alemanes". [4]
Sin embargo, los testigos de Jehová podrían escapar de la persecución y del daño personal renunciando a sus creencias religiosas. A partir de 1935, los oficiales de la Gestapo ofrecieron a los miembros un documento para firmar indicando la renuncia a su fe, la sumisión a la autoridad estatal y el apoyo al ejército alemán. Al firmar el documento, las personas prometieron abstenerse de cualquier asociación con miembros de IBSA con el propósito de estudiar la Biblia, La Atalaya u otras publicaciones de los Estudiantes de la Biblia, abstenerse de participar en cualquier actividad de los Estudiantes de la Biblia y también informar a las autoridades cualquier observación que Los miembros continuaban la estructura organizativa de los testigos de Jehová. [3] Garbe dice que un "número relativamente alto" de personas firmó la declaración antes de la guerra, pero "un número extremadamente bajo" de estudiantes de la Biblia prisioneros lo hizo en campos de concentración en años posteriores. [26]
A partir de 1933, los Testigos que trabajaban en oficinas de correos, estaciones de ferrocarril y otros puestos de la administración pública comenzaron a ser despedidos por negarse a realizar el saludo hitleriano obligatorio. A partir de agosto de 1934, también podrían perder su empleo por negarse a prestar un juramento oficial de lealtad y obediencia a Hitler. A los profesores se les exigía que firmaran una declaración confirmando que no eran miembros de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia y eran despedidos si se negaban. Los testigos de Jehová también fueron despedidos en el sector privado, a menudo ante la insistencia del Frente Laboral Alemán (DAF) o de miembros del Partido Nazi. En 1936, la prensa nazi instó a que los Estudiantes de la Biblia fueran retirados de todas las empresas alemanas, mientras que a los miembros autónomos del grupo se les negaban licencias profesionales o comerciales para realizar su trabajo basándose en que su negativa a unirse a organizaciones nazis los marcaba como " políticamente poco fiable". [27]
El Estado confiscó los vehículos de motor y las bicicletas que utilizaban los Testigos en sus negocios, les retiró las licencias de conducir, les retiró las pensiones y los desalojó de sus hogares. Los escolares debían cantar la canción de Horst Wessel y Deutschlandlied en un pase de lista del saludo a la bandera, dar el saludo hitleriano y participar en ceremonias en honor a Hitler; los que se negaron fueron golpeados por los profesores y, a veces, por sus compañeros de clase, y muchos también fueron expulsados. A partir de marzo de 1936, las autoridades comenzaron a separar a los niños Testigos de sus padres, obligando a algunos de ellos a someterse a un "entrenamiento correctivo". [28]
Desde principios de 1935, los agentes de la Gestapo comenzaron a ampliar el uso de la "detención de protección", generalmente cuando los jueces no condenaban a los Testigos por desafiar la prohibición de los Estudiantes de la Biblia. Los Estudiantes de la Biblia considerados "un peligro inminente para el estado nacionalsocialista debido a sus actividades" a partir de ese momento no fueron entregados a los tribunales para ser castigados, sino enviados directamente a campos de concentración para encarcelamiento durante varios meses. Sin embargo, incluso aquellos que cumplieron sus condenas de prisión fueron arrestados rutinariamente por la Gestapo al ser liberados y puestos bajo custodia protectora. [29]
A partir de 1936 comenzaron a aplicarse métodos de castigo más brutales, incluidos azotes, palizas diarias prolongadas, tortura de familiares y amenazas de fusilamiento. Algunos Testigos fueron internados en instituciones psiquiátricas y sometidos a tratamiento psiquiátrico; Se ordenó la esterilización de algunos considerados "tercos" en su negativa a denunciar su fe.
Después de una asamblea en Lucerna , Suiza, a principios de septiembre de 1936, se enviaron hasta 3.000 copias de una resolución de protesta al gobierno, a líderes públicos y clericales, intensificando la polémica anticatólica de la Sociedad Watch Tower. Varios Testigos alemanes que asistieron a la convención fueron arrestados por la policía que los esperaba cuando regresaban a sus hogares, y entre agosto y septiembre la Gestapo arrestó a más de 1.000 miembros. La sociedad respondió con una campaña de panfletos el 12 de diciembre, depositando hasta 200.000 ejemplares de la Resolución de Lucerna en los buzones de correo y también en cabinas telefónicas, bancos de parques y coches aparcados. Los detenidos en posteriores redadas policiales fueron condenados a hasta dos años de prisión. El número de arrestos aumentó; Sólo en Dresde, a mediados de 1937 se había arrestado a unos 1.500 Testigos. En junio de 1937 se llevó a cabo otra campaña postal, año en el que la Sociedad Watch Tower anunció que los Testigos alemanes habían distribuido más de 450.000 libros y folletos en 12 meses. [30] [31]
Hitler introdujo el servicio militar obligatorio para todos los hombres entre 18 y 45 años de edad en marzo de 1935. No se proporcionaron exenciones por razones religiosas o de conciencia, y los Testigos que se negaban a prestar servicio o prestar juramento de lealtad a Hitler eran enviados a prisión o campo de concentración, generalmente por períodos de uno o dos años. Al estallar la guerra en agosto de 1939, se aplicaron castigos más graves. Se promulgó un decreto que aumentaba considerablemente las normas penales durante los períodos de guerra y estados de emergencia y en el decreto se incluía un delito de "desmoralización de las fuerzas armadas"; toda negativa a realizar el servicio militar o cualquier incentivo público a tal efecto se castigaría con la muerte. Entre agosto de 1939 y septiembre de 1940, 152 Estudiantes de la Biblia comparecieron ante el tribunal militar más alto de la Wehrmacht , acusados de desmoralización de las fuerzas armadas, y 112 fueron ejecutados, generalmente por decapitación . Garbe estima que unos 250 testigos de Jehová alemanes y austriacos fueron ejecutados durante la Segunda Guerra Mundial como resultado de decisiones de tribunales militares. En noviembre de 1939 se dictó otro reglamento que preveía el encarcelamiento de todo aquel que apoyara o perteneciera a una "asociación antimilitar" o mostrara una "actitud antimilitar", lo que permitía a las autoridades imponer penas de prisión por el cargo de pertenencia a IBSA. La pena de muerte se aplicó con frecuencia después de 1943. [32]
A partir de 1935, las autoridades comenzaron a enviar cientos de testigos de Jehová a campos de concentración, donde fueron encarcelados junto con comunistas, socialistas, otros presos políticos y miembros sindicales. En mayo de 1938, representaban el 12 por ciento de todos los prisioneros en el campo de concentración de Buchenwald, cerca de Weimar ; en mayo de 1939, representaban el 40 por ciento de todos los prisioneros en Schloss Lichentenburg , el campo de concentración central para mujeres, aunque a medida que el número total de prisioneros aumentó rápidamente, la proporción de Testigos en general cayó a aproximadamente el 3 por ciento. Alrededor de 2.000 Testigos fueron finalmente enviados a campos de concentración nazis , donde fueron identificados por triángulos morados ; hasta 1.200 murieron bajo custodia, incluidos 250 que fueron ejecutados. [33] [34] Garbe afirma que los miembros del grupo fueron objetos especiales de odio por parte de las SS, recibiendo palizas, azotes y humillación pública y recibiendo los detalles de trabajo más sucios y laboriosos por negarse a saludar, ponerse firmes o cantar canciones nazis. Fueron sometidos a chorros de agua helada a alta presión provenientes de bocas de incendio y sometidos a actos arbitrarios de tortura, incluido empujar una carretilla completamente cargada con el cuello mientras gateaban sobre manos y rodillas. A otros los obligaron a permanecer quietos durante un día entero bajo el calor o el frío, o los confinaron en grupos en pequeños armarios en un intento de asfixiarlos. [33] De marzo a diciembre de 1938, a los testigos de Jehová de Buchenwald no se les permitió enviar ni recibir cartas ni comprar alimentos. Muchos estuvieron al borde de la inanición y se vieron obligados a comer hojas de árboles y arbustos. Muchos fueron obligados a participar en un "simulacro" que incluía rodar, arrastrarse, saltar y correr durante 75 minutos mientras los guardias del campo los pateaban y golpeaban, mientras que a otros, obligados a trabajar en canteras de piedra, se les negaba atención médica cuando estaban enfermos. [35] A pesar de la persecución, los testigos de Jehová continuaron celebrando reuniones religiosas secretas dentro de los campos.
Las condiciones de los Testigos mejoraron en 1942, cuando se les asignaron cada vez más tareas laborales que requerían poca supervisión, como agricultura, jardinería, transporte y descarga de mercancías, mientras que otros trabajaban vestidos de civil en un centro de salud, como amas de casa para funcionarios nazis, o se les asignaba Tareas de construcción y artesanía en edificios militares. [36]
En julio de 1944, Himmler ordenó a Ernst Kaltenbrunner , jefe de la RSHA , que comenzara a enviar testigos de Jehová al este ocupado. Himmler veía a los testigos de Jehová como frugales, trabajadores, honestos y fanáticos en su pacifismo , y que estos rasgos eran extremadamente deseables para las naciones reprimidas del este. [37]
Los testigos de Jehová formaban parte de una serie de denominaciones religiosas contra las que las autoridades tomaron medidas a partir de 1933, declarando que "contribuían a la fragmentación ideológica del pueblo alemán", impidiendo la formación de una comunidad alemana unida. [38] Historiadores, incluido el canadiense Michael H. Kater, Christine Elizabeth King de Inglaterra y el austriaco Wolfgang Neugebauer, han sugerido que la extraordinaria animosidad entre el nacionalsocialismo y las enseñanzas de los Estudiantes de la Biblia tenía sus raíces en la similitud en la estructura de ambas ideologías, que se basaban en el autoritarismo. y totalitarismo y que cada uno creía que tenía el monopolio de la "verdad". [39] [40] Kater escribió:
Al igual que la ideología nacionalsocialista, también las enseñanzas de los testigos de Jehová estaban dominadas no por una política democrática sino autoritaria. Ambos sistemas eran totalitarios en el sentido de que integraban estrictamente a los camaradas nacionales y a los creyentes en la respectiva estructura autoritaria y les pedían que renunciaran a su propia identidad personal por los objetivos del sistema. Mientras que los nacionalsocialistas aceptaron el "Estado del Führer", los "Estudiantes serios de la Biblia" se sometieron a la " Teocracia ", en la que no era el Führer, sino Jehová, el gobernante dictatorial. Dado que ambos grupos reclamaban exclusividad, esto inevitablemente tenía que resultar en conflicto. Un Estudiante de la Biblia que se había dedicado a Jehová de ninguna manera podía cumplir con los deberes que el Estado Nacionalsocialista le exigía como camarada nacional. [41]
Garbe acepta que ambas ideologías pretendían representar el "epítome de la verdad", exigían a la persona como un todo, no toleraban ningún cuestionamiento de la ideología y también sostenían una creencia común en las utopías de salvación para ciertas partes de la humanidad y la visión de un Reino de Mil Años. . Añade que, enfrentados a una organización considerablemente más poderosa, los esfuerzos del grupo estaban condenados al fracaso. [42]
El escritor alemán Falk Pingel argumentó que la fuente de controversia entre los Estudiantes de la Biblia y el partido nazi era su determinación de continuar con sus actividades religiosas a pesar de las restricciones [43] y Garbe, señalando que la creciente represión por parte de las autoridades simplemente provocó la determinación del grupo de pasar a la clandestinidad y mantener su actividad, concluye que "la extraordinaria severidad con la que los Testigos de Jehová fueron perseguidos fue el resultado de un conflicto que gradualmente se intensificó en una interacción de acción y reacción... las autoridades responsables de la persecución siempre respondieron con creciente severidad a la continua terquedad de los Miembros de IBSA". [42] Dijo que los nazis estaban desconcertados por un oponente que, convencido de que estaba siendo dirigido por el canal de Dios, no retrocedió ante la intensificación de la persecución, como se esperaba. El escribio:
Estos factores podrían haber contribuido al hecho de que... los esfuerzos por quebrar su determinación se intensificaron y fueron aún más brutales. Desde este punto de vista, los miembros de IBSA contribuyeron en cierta medida a la gravedad de las acciones de la NS, pero esto ciertamente no significa que provocaron intencionalmente estas medidas. [42]
Penton señaló que en agosto de 1933, el entonces superintendente de la sucursal, Martin Harbeck, ordenó a los miembros que dejaran de distribuir literatura y celebrar reuniones sin permiso de la policía. (A principios de 1934, el jefe de la rama a quien había reemplazado temporalmente, Paul Balzereit, había emitido una instrucción similar). Dijo que la decisión posterior de la organización de abandonar la cautela y ordenar a los miembros que intensificaran sus esfuerzos de predicación fue un comportamiento "imprudente" que causó Los testigos y sus familias sufrieron más de lo necesario. Penton argumentó que Hitler se había vuelto muy popular entre la población alemana en 1936, pero los Testigos persistieron en distribuir un folleto de Rutherford que describía al canciller como "enfermizo, cruel, malicioso y despiadado". Dijo que la campaña internacional para inundar a Hitler con telegramas de protesta en octubre de 1934 enfureció al canciller y fue un factor importante para provocar una mayor persecución gubernamental contra ellos. Citando la descripción que hizo Dietrich Hellmund de su "increíble militancia pública", escribió: "Los testigos de Jehová eran los objetores de conciencia más estridentes del país, y los nazis no tenían intención de tolerarlos... Ningún movimiento puede insultar constantemente a todas las demás religiones, la comunidad empresarial y los gobiernos nacionales de la misma manera que lo hicieron los Estudiantes de la Biblia-Testigos de Jehová desde 1918 en adelante sin provocar una reacción". [44] [45] [46]
Los estudiosos están divididos sobre la intención final del régimen nazi hacia los testigos de Jehová. Garbe cree que la Gestapo consideraba a los miembros de la denominación elementos "incorregibles" que debían ser eliminados sin piedad. [47] La protesta por telegramas de 1934 había provocado que un Hitler "histérico" prometiera que "esta prole será exterminada en Alemania", [48] y repitió la amenaza en agosto de 1942. [49] El escritor de la Sociedad Watch Tower, Wolfram Slupina, afirma que Los nazis "intentaron relegar a los Testigos al olvido exterminándolos sistemáticamente". Pero Penton ha argumentado que hay abundantes pruebas de que los nazis no tenían intención de erradicar a los Testigos. Como eran vistos como ciudadanos alemanes corrientes, los nazis esperaban romper su resistencia y obligarlos a renunciar a su fe y declarar lealtad al Tercer Reich. [50] Citando a la testigo de Jehová Jolene Chu, Penton escribió:
La capitulación, no la aniquilación, parece haber sido el objetivo nazi de los Testigos, a pesar de que Hitler había declarado sobre ellos en 1934: "¡Esta prole será exterminada!". La Gestapo y las SS aplicaron los métodos habituales de tortura y en el proceso murieron cientos de Testigos. Pero una pista sobre el objetivo nazi de quebrantar la determinación de los Testigos se encuentra en un notable documento ofrecido repetidamente a los Testigos prisioneros: una renuncia a su fe y una promesa de lealtad a la patria. [50]
Según Penton, una prueba más de que los nazis no consideraban a los Testigos inherentemente candidatos a la destrucción de la misma manera que los judíos, los romaníes y los homosexuales , es que casi ningún testigo de Jehová fue gaseado y, a menudo, fueron empleados a nivel nacional por las SS y en otros países. empleos con condiciones significativamente mejores, mejorando sus posibilidades de supervivencia. [51]
En la Alemania Oriental socialista , desde los años 1950 hasta los años 1980, los testigos de Jehová fueron perseguidos extensamente por el Servicio de Seguridad del Estado (la Stasi ), que frecuentemente utilizaba métodos de descomposición contra ellos. Se consideraba que los testigos de Jehová eran una amenaza porque su sistema de creencias no se ajustaba a los estándares socialistas y sus miembros a veces tenían contacto con Occidente. [52]
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