Los miembros sin derecho a voto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (llamados delegados o comisionados residentes , en el caso de Puerto Rico ) son representantes de su territorio en la Cámara de Representantes , que no tienen derecho a votar sobre la legislación en la Cámara en pleno, pero sin embargo tienen privilegios de palabra y pueden participar en ciertas otras funciones de la Cámara. Los miembros sin derecho a voto pueden votar en un comité de la Cámara del que son miembros y presentar legislación. [1] [2] [3]
Actualmente hay seis miembros sin derecho a voto: un delegado que representa al Distrito de Columbia , un comisionado residente que representa a Puerto Rico , así como un delegado por cada uno de los otros cuatro territorios habitados permanentemente en los Estados Unidos : Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Un séptimo delegado, que representa a la Nación Cherokee , ha sido propuesto formalmente pero aún no ha sido sentado, mientras que un octavo, que representa a la Nación Choctaw , está nombrado en un tratado pero no ha sido propuesto ni sentado. Al igual que con los miembros con derecho a voto, los delegados se eligen cada dos años, excepto el comisionado residente de Puerto Rico, que es elegido cada cuatro años.
Los miembros sin derecho a voto sirven exclusivamente en la Cámara de Representantes; el Senado no tiene miembros sin derecho a voto (con excepción del Vicepresidente de los Estados Unidos , que puede votar solo para desempatar ) y ningún miembro que represente a los territorios o al Distrito de Columbia. Todos los delegados sirven un mandato de dos años, mientras que los comisionados residentes sirven un mandato de cuatro años. [4] Reciben compensación, beneficios y privilegios de franqueo (la capacidad de enviar correo saliente de EE. UU. sin un sello ) similares a los miembros de la Cámara en pleno. [5] Las reglas que rigen los derechos de un miembro sin derecho a voto se establecen en las Reglas de la Cámara adoptadas en cada congreso (es decir, cada dos años). Desde 1993, han cambiado tres veces, y los delegados actuales, junto con el comisionado residente, disfrutan de privilegios que no tenían anteriormente. [6]
Los delegados territoriales existían antes de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos . La Ordenanza del Noroeste de 1787 permitió que un territorio con "cinco mil habitantes varones libres y mayores de edad" eligiera un delegado sin derecho a voto para el Congreso Continental . [7] Después de la ratificación de la Constitución, el primer Congreso de los Estados Unidos volvió a promulgar la Ordenanza y la amplió para incluir los territorios al sur del río Ohio .
En 1790, el estado de Carolina del Norte —que había ratificado recientemente la constitución y se había convertido en el duodécimo estado— envió su delegación del Congreso a lo que entonces era la capital federal, la ciudad de Nueva York . Entre ellos se encontraba el exgobernador del estado de Franklin, John Sevier , cuyo distrito ( el distrito de Washington ) comprendía los « condados más allá de los Alleghenies ». [8 ] Tomó posesión del cargo el 16 de junio de 1790, pero el gobierno de Carolina del Norte había cedido el distrito de Washington al gobierno federal el 25 de febrero de 1790, y se organizó como Territorio del Sudoeste el 7 de agosto de 1790. [9] Siguió siendo miembro de la Cámara hasta el 3 de marzo de 1791, cuando fue nombrado general de brigada de la milicia. [10]
El 3 de septiembre de 1794, James White fue elegido por el Territorio del Suroeste, que comprendía el antiguo Distrito de Washington, como su delegado al Congreso. [6] [11] Se presentó una resolución en la Cámara para admitirlo en el Congreso, pero como la de delegado no era un cargo establecido en la Constitución, la Cámara debatió qué privilegios, si los hubiera, tendría White. Como la Ordenanza del Noroeste solo había establecido que un delegado debe sentarse "en el Congreso", el primer debate fue en qué cámara se sentaría un delegado. Las resoluciones que establecían que tendría un asiento en ambas cámaras y que su derecho a debatir se limitaba a asuntos territoriales fueron rechazadas. Finalmente, la Cámara votó para permitirle un asiento sin derecho a voto en la Cámara. [6]
Tras su nombramiento, los representantes debatieron si debía prestar juramento. El representante James Madison declaró: "La definición adecuada del señor White se encuentra en las leyes y normas de la Constitución. Por lo tanto, no es miembro del Congreso y no se le puede ordenar que preste juramento, a menos que elija hacerlo voluntariamente". [12] Como no era miembro, no se le ordenó que prestara juramento, aunque todos los delegados posteriores a él lo han hecho. [6] También se le otorgaron privilegios de franqueo , lo que le permitió enviar correo oficial sin cargo y una compensación a la misma tasa que a los miembros. [6]
En 1802, el Congreso aprobó una ley que extendía específicamente los privilegios de franqueo y la remuneración a los delegados. Una ley aprobada en 1817 codificó el mandato y los privilegios de los delegados:
[E]n todo territorio de los Estados Unidos en el cual se haya establecido o se establezca en lo sucesivo un gobierno temporal... tendrá derecho a enviar un delegado al Congreso; dicho delegado será elegido cada dos años, por el mismo período de dos años para el cual se eligen los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos; y en esa cámara, cada uno de dichos delegados tendrá un asiento con derecho a debatir, pero no a votar. [13]
Desde entonces y hasta agosto de 1959, no hubo un solo congreso sin delegados. Durante el período de 1870 a 1891, hubo hasta diez en funciones al mismo tiempo. Con la admisión de Hawai y con el envío de un Comisionado Residente por parte de Puerto Rico, el cargo dejó de existir temporalmente.
Similares a los delegados son los comisionados residentes , quienes representaron las grandes áreas adquiridas durante la Guerra Hispano-Estadounidense , y durante gran parte del siglo XX fueron consideradas colonias, no territorios y a diferencia de las áreas previamente adquiridas que se convertirían en los Estados Unidos contiguos o Alaska y Hawái, inicialmente no tenían residentes con los derechos de o para la ciudadanía estadounidense. [14] Los territorios pueden separarse de los Estados Unidos con el consentimiento del Congreso, [ cita requerida ] y en el caso de Filipinas, lo han hecho.
Puerto Rico , un estado libre asociado de los Estados Unidos , ha estado representado por un comisionado residente sin derecho a voto desde 1901. El comisionado residente tiene un estatus similar al de un delegado dentro de la Cámara, pero, desde 1921, [15] cumple un mandato de cuatro años. El comisionado residente es el único individuo elegido para la Cámara que cumple este período. [16]
Desde 1907 hasta 1937, mientras era un territorio estadounidense, Filipinas eligió a dos comisionados residentes sin derecho a voto para que prestaran servicios en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Desde 1937 hasta 1946, mientras era una mancomunidad estadounidense , Filipinas envió a un comisionado residente sin derecho a voto a la Cámara. Tras la independencia en 1946, Filipinas dejó de tener representación en el Congreso.
Enumerados aquí por sus distritos congresionales.
A mediados de los años 1960, una serie de pequeños territorios que no tenían perspectivas de convertirse en estados comenzaron a solicitar representación en el Congreso. A partir de 1970, la Cámara de Representantes comenzó a otorgar representación a estos territorios, pero con derechos de voto limitados.
Como las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Guam tenían delegados en Washington, DC , la Comisión de Estudio del Estatus Político con sede en Samoa Americana tuvo reuniones con los delegados de estos dos territorios. Regresaron a Pago Pago convencidos de la importancia de tener esta representación en la capital de la nación. Los miembros del Fono de Samoa Americana ya habían estado asistiendo a audiencias presupuestarias en Washington durante más de una década en 1970. Durante una sesión especial celebrada en julio de 1969, Salanoa Aumoeualogo, el presidente del Senado de Samoa Americana , presentó el Proyecto de Ley Senatorial 54 para crear un delegado general en Washington con mandatos de cuatro años ( sin derechos en el Congreso ), que fue aprobado por el gobernador Owen Aspinall el 8 de agosto de 1969. AU Fuimaono fue elegido en el primer delegado general en 1970 antes de terminar su mandato para postularse sin éxito para gobernador de Samoa Americana . AP Lutali se convirtió en el segundo delegado del territorio en Washington en 1975. Fofō Sunia fue elegido en 1978 después de que Lutali se negara a presentarse a la reelección. Fue a Washington sabiendo que su mandato se limitaría a dos años, ya que se había aprobado una ley que establecía un escaño oficial de delegado sin derecho a voto para Samoa Americana. Sunia fue elegido como el primer delegado del Congreso de Samoa Americana en 1981. [17]
El Distrito de Columbia es técnicamente un distrito federal , no un territorio, estado libre asociado o área insular . Sin embargo, entre 1871 y 1875, tuvo brevemente un delegado en el Congreso. Esta situación no duró mucho y se terminó la representación en el Congreso. El distrito no tuvo otros delegados hasta 1971, cuando la Cámara de Representantes acordó darle un asiento a Walter E. Fauntroy . [18] Luego ocupó ese cargo entre el 23 de marzo de 1971 y el 3 de enero de 1991, cuando Eleanor Holmes Norton fue elegida. Norton continúa en ese cargo.
En 1972, la Cámara acordó admitir a Ron de Lugo como delegado de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , que habían sido un territorio estadounidense desde 1917 después de que fueron compradas a Dinamarca bajo el Tratado de las Indias Occidentales Danesas de 1916. La delegada actual, Stacey Plaskett , se convirtió en la primera delegada sin derecho a voto en servir como gerente de juicio político en el segundo juicio político a Donald Trump . [19]
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En 1972, la Cámara también acordó admitir a Antonio Borja Won Pat como delegado de Guam , que había sido un territorio estadounidense desde 1899 cuando fue cedido a Estados Unidos por España en virtud del Tratado de París . Won Pat se desempeñaba como representante de Washington desde 1965, un cargo sin derechos en el Congreso que cabildeó por un lugar en la Cámara. Desde 2023, este escaño ha estado representado por el republicano James Moylan .
Durante treinta años, desde 1978, los ciudadanos de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI) eligieron un representante residente , comúnmente conocido como representante de Washington, un cargo sin derechos en el Congreso que se estableció para representar a la CNMI en Washington y realizar deberes oficiales relacionados establecidos por la ley de la CNMI.
En 2008, la Ley Consolidada de Recursos Naturales de 2008 , promulgada por el presidente George W. Bush , reemplazó el cargo de Representante Residente por un delegado sin derecho a voto en la Cámara de Representantes. La elección del primer delegado tuvo lugar en noviembre de 2008. Fue la única elección en la boleta porque las elecciones de las CNMI tradicionalmente se celebraban en años impares. Gregorio Sablan ganó la elección y asumió el cargo en enero de 2009. [20]
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Las tribus indígenas americanas Cherokee y Choctaw tienen derechos de tratado para enviar delegados al Congreso. El derecho a un delegado sin derecho a voto en el Congreso fue prometido a los Cherokee por el Tratado de Hopewell en 1785 (afirmado en el Tratado de New Echota de 1835 ) y a los Choctaw bajo el Tratado de Dancing Rabbit Creek en 1830, "siempre que el Congreso disponga [un delegado]". El Congreso nunca ha previsto el nombramiento de delegados de las tribus indias. [21] La tribu Choctaw nunca ha designado un delegado al Congreso [22] y los Cherokee no lo habían hecho hasta 2019. [23] Sin embargo, los Choctaw enviaron un delegado no congresual a Washington durante la mayor parte del siglo XIX como embajador para representarlos ante el gobierno de los EE. UU., siendo el más notable Peter Pitchlynn . [24]
Además, el primer tratado firmado entre Estados Unidos y una nación nativa americana, el Tratado de Fort Pitt (1778) con los Lenape ("Nación Delaware"), los alentó a formar un estado que tendría representación en el Congreso; sin embargo, no está claro si el tratado permitiría un delegado sin la formación de un estado estadounidense. [25] [26] [27] En 2022, Deborah Dotson, presidenta de la Nación Delaware, expresó la opinión de que su derecho al tratado era "más fuerte" que el de los Cherokees y expresó su frustración por el hecho de que se ignoraran sus promesas del tratado. [28]
Una situación similar existe activamente a nivel de la legislatura estatal con la Cámara de Representantes de Maine manteniendo asientos para tres delegados sin derecho a voto que representan a los Penobscot (desde 1823), los Passamaquoddy (desde 1842) y los Maliseet (desde 2012). [29] Los derechos de los delegados tribales han fluctuado con el tiempo, pero parecen haber nacido de una práctica en la Corte General de Massachusetts ( Maine fue parte de Massachusetts hasta 1820). [29] A diferencia de la situación a nivel federal, los delegados tribales a nivel estatal de Maine son establecidos por ley estatal en lugar de tratados. [29] A partir de 2015, solo el asiento de Passamaquoddy está lleno; las otras dos Naciones han optado por no llenar actualmente sus asientos en protesta por cuestiones de soberanía y derechos tribales. [30] La Legislatura de Wisconsin , la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick en Canadá y el Parlamento de Nueva Zelanda supuestamente estaban revisando la política de delegados indígenas de Maine para su propia adopción (aunque Nueva Zelanda ya había establecido electorados maoríes desde 1867). [29]
Sin embargo, quedan algunas preguntas pendientes de respuesta sobre la validez de dichos delegados. Si los ciudadanos tribales están representados en la Cámara tanto por un miembro con derecho a voto como por un delegado sin derecho a voto, eso podría considerarse contrario al principio de " una persona, un voto ". También podría haber desacuerdos sobre qué tribus reconocidas a nivel federal designarían al delegado pertinente (por ejemplo, el delegado choctaw podría representar únicamente a la Nación Choctaw de Oklahoma , por ejemplo, o también a la Banda Misisipi de Indios Choctaw ; lo mismo ocurre con la Nación Cherokee y la Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokee ). [31] En 2022, el Servicio de Investigación del Congreso publicó "Cuestiones jurídicas y de procedimiento relacionadas con la designación de un delegado de la Nación Cherokee en la Cámara de Representantes", en el que se abordan estas preocupaciones y cuestiones logísticas. [32]
El 25 de agosto de 2019, la Nación Cherokee anunció formalmente su intención de nombrar a un delegado, nominando a Kimberly Teehee , vicepresidenta de relaciones gubernamentales de la tribu, como su primera delegada. [33] Según el proceso utilizado para otros delegados sin derecho a voto, la Cámara de Representantes debe votar para admitir formalmente a Teehee. [34] Algunos líderes del Congreso han expresado su preocupación por el hecho de que Teehee sea designada por un gobierno tribal en lugar de ser elegida por miembros tribales; Teehee ha sostenido que, dado que la Nación Cherokee es una nación soberana , su nombramiento como delegada debe considerarse análogo a un cargo de embajadora . [25] Una visión de embajadores de los delegados nativos es consistente con la historia previa de los enviados nativos a Washington y los delegados tribales a nivel estatal de Maine. [24] [30] El nombramiento de Teehee para la Cámara no se finalizó en el 116.º Congreso y se informó que se retrasó por la pandemia de COVID-19 . [35] Teehee permaneció sin escaño hasta septiembre de 2022, [36] cuando el gobierno de la Nación Cherokee reiteró su insistencia en que el Congreso la sentara. [37]
Los cargos de delegados sin derecho a voto son ahora una característica más o menos permanente de la Cámara de Representantes, y han sido respaldados por la legislación. [38] Sin embargo, esta legislación estipula que "... el derecho a votar en el comité será establecido por las Reglas de la Cámara". En virtud del Artículo I, Sección 5 de la Constitución de los Estados Unidos, la Cámara establece sus reglas, lo que permite que una mayoría de la Cámara cambie los poderes de los delegados. Desde la década de 1970, los delegados han servido en los comités del Congreso con los mismos poderes y privilegios que los miembros del Congreso, incluido el derecho a emitir votos, pero desde 1993 su capacidad para votar en el pleno de la Cámara ha cambiado varias veces. [39]
En 1993, el 103.º Congreso aprobó un cambio de reglas que permitía a los cuatro delegados y al comisionado residente votar en el pleno de la Cámara, pero sólo en el Comité Plenario . Sin embargo, si alguna medida se aprobaba o no en el Comité Plenario debido al voto de un delegado, se realizaría una segunda votación, excluyendo a los delegados. En otras palabras, a los delegados se les permitía votar sólo si sus votos no tenían efecto en el resultado final de una medida. Este cambio fue denunciado por los republicanos (los cinco delegados eran demócratas o estaban aliados con los demócratas en ese momento) como un caso de partidismo; [40] los demócratas habían perdido una docena de escaños en la Cámara en las elecciones de 1992, y los republicanos afirmaron que permitir que los delegados votaran inflaría los totales de votos demócratas. [41] En 1995, esta regla fue revocada por la recién instalada mayoría republicana en el 104.º Congreso ; despojando a los delegados, todos los cuales se reunieron con los demócratas, incluso de los privilegios de voto no decisivo. [ 42] Al recuperar el control de la Cámara en enero de 2007, los demócratas revivieron el estatus de 1993-1995 para los delegados durante los congresos 110 y 111. [43] Después de recuperar el control de la Cámara en 2011, los republicanos revocaron el derecho de los delegados a votar en el Comité Plenario durante el mandato del 112.º Congreso . [44] [45] En 2019, los demócratas recuperaron el control de la Cámara y los delegados han conservado el derecho a votar en el Comité Plenario desde el 116.º Congreso de los Estados Unidos . A diferencia de las mayorías republicanas anteriores, la votación de los delegados en el Comité Plenario sigue vigente para el 118.º Congreso. [46]
A partir del 118.º Congreso de los Estados Unidos , los seis delegados sin derecho a voto consisten en tres demócratas y tres republicanos. Jenniffer González, de Puerto Rico, miembro del Partido Nuevo Progresista en Puerto Rico, pertenece a nivel nacional al Partido Republicano.
Este artículo incorpora material de dominio público de Betsy Palmer. Delegados en el Congreso de los Estados Unidos: historia y situación actual (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .