La política presbiteriana (o presbiteral ) es un método de gobierno de la iglesia (" política eclesiástica ") tipificado por el gobierno de asambleas de presbíteros o ancianos. Cada iglesia local está gobernada por un cuerpo de ancianos elegidos generalmente llamado sesión (o consistorio ), aunque pueden aplicarse otros términos, como junta de la iglesia . [notas 1] Los grupos de iglesias locales están gobernados por una asamblea superior de ancianos conocida como presbiterio o classis ; los presbiterios pueden agruparse en un sínodo , y los presbiterios y sínodos de todo el país a menudo se unen en una asamblea general . La responsabilidad de la conducción de los servicios de la iglesia está reservada a un ministro o pastor ordenado conocido como anciano docente , o ministro de la palabra y el sacramento.
La política presbiteriana se desarrolló como un rechazo del gobierno por jerarquías de obispos únicos ( política episcopal ), pero también difiere de la política congregacionalista en la que cada congregación es independiente. [1] A diferencia de las otras dos formas, la autoridad en la política presbiteriana fluye tanto de arriba hacia abajo (ya que las asambleas superiores ejercen una autoridad limitada pero importante sobre las congregaciones individuales, por ejemplo, solo el presbiterio puede ordenar ministros, instalar pastores y comenzar, cerrar y aprobar la reubicación de una congregación) y de abajo hacia arriba (por ejemplo, el moderador y los oficiales no son designados desde arriba sino que son elegidos por y entre los miembros de la asamblea). Esta teoría de gobierno se desarrolló en Ginebra bajo Juan Calvino y fue introducida en Escocia por John Knox después de su período de exilio en Ginebra. Está fuertemente asociada con los movimientos de la Reforma francesa , holandesa , suiza y escocesa , y las iglesias reformada y presbiteriana .
Entre los primeros padres de la iglesia se observó que los oficios de anciano y obispo eran idénticos y no se diferenciaron hasta más tarde, y que la pluralidad de ancianos era la norma para el gobierno de la iglesia. San Jerónimo (347-420) en "En la Epístola a Tito", vol. iv, dijo: "Anciano es idéntico a obispo; y antes de que la insistencia del diablo diera lugar al faccionalismo en la religión, tanto que se decía entre el pueblo: 'Yo soy de Pablo, yo de Apolos, yo de Cefas', las iglesias eran gobernadas por un consejo conjunto de ancianos. Después de que se decretara... en todo el mundo que uno elegido de entre los presbíteros debería ser colocado sobre los demás". [2] Esta observación también fue hecha por Crisóstomo (349-407) en "Homilia i, in Phil. i, 1" y Teodoreto (393-457) en "Interpret ad. Phil. iii", 445.
Aerius de Sebaste también atacó la política episcopal en el siglo IV. [3]
El presbiterianismo fue descrito en detalle por primera vez por Martín Bucer de Estrasburgo , quien creía que la iglesia cristiana primitiva implementó la política presbiteriana. [4] La primera implementación moderna fue por la iglesia de Ginebra bajo el liderazgo de Juan Calvino en 1541. [4]
En los primeros tiempos de la Reforma escocesa había superintendentes. [5] También había obispos y arzobispos de Tulchan. Gran parte de la historia de la Iglesia de Escocia y de la nación misma está ligada a la relación entre el episcopalianismo , que favorecían los monarcas protestantes , y el presbiterianismo de los reformadores. En la Iglesia reformada húngara siguen habiendo obispos que tienen un papel de superintendentes .
La política presbiteriana se construye sobre supuestos específicos sobre la forma de gobierno prevista por la Biblia :
El presbiterianismo utiliza un método conciliar de gobierno de la iglesia (es decir, el liderazgo lo ejerce el grupo o consejo). Así, los ministros y los "ancianos" gobiernan juntos como grupo, y en todo momento el oficio es para el servicio de la congregación, para orar por ellos y animarlos en la fe. Los ancianos juntos ejercen la supervisión (episcopado) sobre la congregación local, y los grupos superiores de ancianos reunidos a nivel regional ejercen una supervisión más amplia.
Los presbiterianos generalmente han considerado este método de gobierno como aproximado al del Nuevo Testamento y las primeras iglesias.
El presbiterianismo también se distingue del congregacionalismo en que las congregaciones individuales no son independientes, sino que responden ante la iglesia en general, a través de sus órganos de gobierno (presbiterios, sínodos y asambleas). [10] [11] Además, el ministerio ordenado posee una responsabilidad específica en cuanto a la predicación y los sacramentos. Las iglesias congregacionalistas a veces se denominan "presbiterianas" si están gobernadas por un consejo de ancianos; pero la diferencia es que cada congregación local es independiente y sus ancianos son responsables ante sus miembros, y las asambleas más amplias del congregacionalismo no suelen estar facultadas para hacer cumplir la disciplina. Por lo tanto, estas son gobernadas por ancianos solo a nivel de las congregaciones, que están unidas entre sí por pactos de confianza.
Hay dos tipos de ancianos: el anciano docente (véase Ministro más abajo) y el anciano gobernante . Un extracto de Miller (1831) amplía esto. [12] : Capítulo 1
En toda Iglesia completamente organizada, es decir, provista de todos los oficiales que Cristo ha instituido y que son necesarios para llevar a cabo plenamente las leyes de su reino, debe haber tres clases de oficiales, a saber: por lo menos un presbítero docente, obispo o pastor; un grupo de presbíteros gobernantes; y diáconos. Los primeros para "ministrar en la Palabra y la Doctrina", y para dispensar los sacramentos; los segundos para ayudar en la inspección y gobierno de la Iglesia; y los terceros para "servir a las mesas", es decir, para cuidar de los fondos de la Iglesia destinados al sostenimiento de los pobres, y a veces para administrar todo lo relacionado con el sostenimiento temporal del evangelio y sus ministros.
Dependiendo de la denominación específica, a los ancianos docentes también se les puede llamar con términos como “Ministros de la Palabra y el Sacramento”. [13]
Los ancianos son personas elegidas de entre la congregación y ordenadas para este servicio. Más allá de eso, las prácticas varían: a veces los ancianos son elegidos por la congregación, [14] a veces son nombrados por el consistorio, en algunas denominaciones los ancianos sirven de por vida, otras tienen períodos fijos, y algunas iglesias nombran ancianos por rotación de entre miembros dispuestos y de buena reputación en la iglesia. [ cita requerida ] Sin embargo, en muchas iglesias, los ancianos gobernantes conservan su ordenación de por vida, aunque sirven períodos fijos. Incluso después del final de sus períodos, pueden estar activos en presbiterios u otros organismos, y pueden servir en la comunión. [ 15 ]
Además de formar parte de la sesión y de otros tribunales de la iglesia, los ancianos gobernantes tienen deberes como individuos. Nuevamente, Miller (1831) explica: [12] Capítulo 9
Es su deber tener un ojo de inspección y cuidado sobre todos los miembros de la congregación; y, para este propósito, cultivar un conocimiento universal e íntimo, en la medida de lo posible, con cada familia en el rebaño del cual son hechos "supervisores".
En algunas denominaciones se les llama Ministros de la Palabra y el Sacramento , y en otras se les llama Ancianos Docentes . Los ministros llamados a una congregación particular se llaman pastores , y cumplen una función análoga a la del clero en otras denominaciones. [8] (Debido a que los ancianos gobernantes a menudo son ordenados de una manera casi idéntica a los ancianos docentes, la distinción entre laicos y clérigos no es tan clara bajo el sistema presbiteriano como en otros). [12] Los términos 'laico' y 'clero' no se usan correctamente en la política presbiteriana.
Los ministros pueden ser considerados iguales en estatus a los demás ancianos, pero tienen una ordenación y una función distintas. Son los principales predicadores y maestros, celebrantes de los sacramentos. A veces hay más distinciones entre el ministro y los demás ancianos. Algunas denominaciones presbiterianas inscriben a los ministros como miembros de sus respectivas congregaciones, mientras que otras inscriben al ministro como miembro del presbiterio regional. Los presbiterios son responsables de la ordenación de los ministros.
Hasta el siglo XX, sólo los hombres eran elegibles para la ordenación como ancianos o ministros de la palabra y el sacramento. Esto ya no es así en la mayoría de los casos, aunque suele considerarse una cuestión de demarcación, que distingue a las denominaciones presbiterianas "liberales" de las "conservadoras". En América del Norte, la Iglesia Reformada en América , la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (ambas de ascendencia reformada holandesa), la Iglesia Presbiteriana de Cumberland , ECO: A Covenant Order of Evangelical Presbyterians , la Iglesia Presbiteriana Evangélica , la Iglesia Presbiteriana en Canadá y la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) son denominaciones con una política presbiteriana que permiten la ordenación de mujeres.
La asamblea general de una denominación a menudo decide sobre qué bases se puede ordenar a una persona, pero la ordenación de ministros es un derecho del presbiterio o clasis, y el derecho a extender un llamado a un ministro es un privilegio de los miembros de la parroquia o congregación. [8] [14] [notas 2]
El cargo de diácono tiene diferentes significados en las distintas iglesias presbiterianas. En algunas iglesias, los diáconos ejercen la responsabilidad de los asuntos prácticos de finanzas y estructura, ya sea por separado o junto con los ancianos. En algunos casos, los diáconos administran los asuntos de bienestar de la congregación, mientras que una junta de administración o fideicomisarios independientes administran los demás asuntos materiales ( temporalidades ) de la congregación, como sus dotaciones, salarios y edificios.
Una sesión es un cuerpo corporativo de ancianos docentes y gobernantes elegidos por una iglesia en particular. sessio de sedere "sentarse"), a veces la sesión de la iglesia , sesión de la iglesia o (en el uso de la Reforma Continental ) consistorio . En algunas iglesias Reformadas Continentales, los diáconos son miembros del consistorio; otras, como la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte , distinguen entre el consistorio, que comprende al pastor y los ancianos, y el consejo, que comprende al pastor(es), los ancianos y los diáconos. [16]
En la mayoría de las denominaciones, el pastor sirve como moderador y preside la sesión ( primus inter pares ), en la que todos los ancianos tienen el mismo voto. [12] : Capítulo 9 En algunas denominaciones, al pastor no se le da voto; sin embargo, en un cuerpo en sesión de un número par o con un quórum de la sesión contado, pueden romper un empate con un voto decisivo.
En la política de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), el pastor y los pastores asociados, si son elegidos por la congregación e "instalados" en un pastorado permanente por el presbiterio, tienen derecho a voto como miembros de la sesión en todos y cada uno de los asuntos; [17] sin embargo, a menudo se abstienen de votar excepto en situaciones de empate. El pastor no es un miembro con derecho a voto de la congregación. [18]
En el consistorio hay una persona, generalmente un anciano, pero no siempre, a quien se le dará el título de "secretario del consistorio". Esta persona es más o menos el secretario del consistorio. Toma notas de cada reunión y es responsable de los registros de la congregación. Además, tiene una amplia área de responsabilidad, incluida la responsabilidad de conducir el culto en caso de que un ministro no esté disponible de repente. Aunque es responsabilidad del moderador (ministro), los secretarios del consistorio a menudo tienen la capacidad de ayudar a mantener las reuniones encaminadas debido a las habilidades que reciben de la experiencia y del Espíritu Santo.
En el presbiterianismo, las congregaciones están unidas en la rendición de cuentas a un organismo regional llamado presbiterio o, en la terminología de la Reforma Continental, el classis , que proviene de la palabra latina que significa "flota". Los presbiterios están compuestos por todos los ancianos docentes y gobernantes de una región geográfica en particular. En algunos organismos de la Reforma Holandesa, un classis sirve como un organismo delegado, que deja de existir entre reuniones, mientras que un presbiterio existe perpetuamente.
Los funcionarios de un presbiterio son un moderador y un clérigo principal o titular . El moderador actúa como presidente de las reuniones del presbiterio. Al igual que los moderadores de los sínodos y asambleas, la moderación es un puesto primus inter pares designado por el propio presbiterio. Al moderador se le llama "moderador" durante las reuniones, pero su puesto no tiene relevancia fuera de la reunión del presbiterio y no le otorga un lugar especial en otros tribunales, aunque por lo general el moderador (especialmente si es un miembro del clero) conducirá el culto y supervisará las ordenaciones e instalaciones de ministros como un obispo "litúrgico", y otras ordenanzas que se consideran actos del presbiterio.
El secretario principal o titular toma actas y se ocupa de la correspondencia del presbiterio, y a menudo es nombrado por un período indefinido. Los secretarios del presbiterio son los administradores eclesiásticos y generalmente se los considera muy influyentes debido a su gran experiencia en el gobierno de la iglesia y en la organización de los asuntos del presbiterio. Por lo tanto, son mucho más que secretarios y, de hecho, a menudo son el eje de la organización.
Los presbiterios se reúnen con una regularidad que oscila entre mensual y trimestral, algunos semestralmente.
En las denominaciones demasiado numerosas para que un solo presbiterio pueda llevar a cabo toda la labor de la denominación, las parroquias pueden dividirse en varios presbiterios bajo sínodos y asambleas generales , siendo el sínodo el tribunal inferior de los dos. En la Iglesia Unida de Canadá , esto se conoce como "conferencias" y "Consejo General". Sin embargo, la Iglesia Unida de Canadá no tiene la estructura eclesiástica formal del presbiterianismo clásico.
A menudo, todos los miembros de los presbiterios constituyentes son miembros del sínodo. Al igual que los comisionados de los presbiterios, los comisionados de los sínodos no actúan siguiendo instrucciones de sus congregaciones o presbiterios, sino que ejercen su propio criterio. Un sínodo también tiene un moderador y un secretario, y generalmente se reúne con menos frecuencia que el presbiterio.
Algunas iglesias presbiterianas, como la Iglesia de Escocia , la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa y la Iglesia Presbiteriana de América, no tienen un tribunal intermedio entre el presbiterio y la asamblea general.
La asamblea general (o sínodo general ) es el tribunal supremo de la política presbiteriana. Cada presbiterio elige a un número de sus miembros para que sean comisionados ante la asamblea general. La asamblea general está presidida por su propio moderador , que suele ser elegido por un solo mandato. Se le llama moderador durante las reuniones, pero al igual que a los demás moderadores, su cargo no tiene relevancia fuera de la reunión de la asamblea y no le otorga un lugar especial en otros tribunales. Preside las reuniones de la asamblea y puede ser convocado para una función representativa durante el resto del año.
El secretario permanente y el secretario adjunto de la asamblea general administran las actas, la correspondencia y los asuntos de la asamblea. En algunos casos, se designa a un convocante independiente para que se ocupe de la agenda. Las asambleas generales se reúnen con menos regularidad que sus tribunales subordinados, a menudo anualmente o, en el caso de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), cada dos años.
La Asamblea General también tiene miembros que sirven como Delegados Asesores. Hay cuatro tipos diferentes de delegados asesores, cada uno con un enfoque en un área diferente en la Iglesia Presbiteriana, como adultos jóvenes, estudiantes de teología, misioneros y ecuménicos. El papel de un delegado asesor es hablar sobre temas o asuntos que los comisionados normalmente no se preocuparían o no quisieran tratar durante una reunión de la Asamblea General. Los Delegados Asesores no pueden presentar mociones ni votar en las reuniones de la Asamblea General. [19]
Los poderes de la asamblea general suelen ser muy amplios, pero pueden estar limitados por algún tipo de control externo. Por ejemplo, las normas de la Iglesia de Escocia incluyen la Ley de Barreras , que exige que ciertos cambios importantes en la política de la iglesia se remitan a los presbiterios antes de que la asamblea general los apruebe.
Entre las Asambleas Generales anuales pueden surgir cuestiones que requieran atención urgente. En estos casos, algunas iglesias presbiterianas cuentan con una "comisión de asamblea" que se ocupará del asunto y lo remitirá a la siguiente Asamblea General para su homologación.
La palabra presbiterianismo , cuando se escribe con mayúscula, a menudo se refiere específicamente a iglesias fundadas en principios de la política presbiteriana en las Islas Británicas y sus derivados en otros países. [20]
En Francia , el presbiterianismo estaba representado por la Iglesia reformista de Francia . También hay luteranos y evangélicos. El logo es una cruz hugonote ( Croix huguenote ) con la zarza ardiente.
Los orígenes de la Iglesia Evangélica Valdense se remontan al movimiento valdense medieval de reforma religiosa. Los valdenses adoptaron la teología calvinista durante la Reforma y se convirtieron en la rama italiana de las iglesias reformadas. En 1975, la Iglesia Valdense se unió a la Iglesia Metodista Italiana para formar la Unión de Iglesias Valdenses y Metodistas , que es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas y el Consejo Metodista Mundial .
Notas
Citas
