Los Natchez ( / ˈn æ tʃ ɪ z / NATCH -iz , [2] [ 3] Natchez : [naːʃt͡seh] [4] ) son un pueblo nativo americano que originalmente vivió en el área de Natchez Bluffs en el valle inferior del Mississippi , cerca de la actual ciudad de Natchez, Mississippi , en Estados Unidos. Hablaban una lengua sin parientes cercanos conocidos , aunque puede estar muy lejanamente relacionada con las lenguas muskogeanas de la Confederación Creek . [5] Uno de los primeros geógrafos estadounidenses señaló en su diccionario geográfico de 1797 que también eran conocidos como los "indios de la puesta del sol". [6]
Los Natchez se caracterizan por ser la única cultura del Misisipi con características complejas de jefatura que ha sobrevivido mucho tiempo en el período de la colonización europea . Otras sociedades del Misisipi en el sureste habían experimentado en general transformaciones importantes poco después del contacto con el Imperio español u otros recién llegados del otro lado del océano. Los Natchez también se destacan por haber tenido un sistema social inusual de clases nobles y prácticas matrimoniales exógamas . Era una sociedad de parentesco fuertemente matrilineal , con la descendencia contabilizada según líneas femeninas. El jefe supremo llamado Gran Sol siempre fue hijo del Sol Femenino, cuya hija sería la madre del próximo Gran Sol. Esto aseguró que la jefatura permaneciera bajo el control del único linaje del Sol. Los etnólogos no han llegado a un consenso sobre cómo funcionaba originalmente el sistema social de Natchez y el tema es algo controvertido [ vago ] .
En 1731, después de varias guerras con los franceses , los Natchez fueron derrotados. La mayoría de los supervivientes capturados fueron enviados a Saint-Domingue y vendidos como esclavos ; otros se refugiaron en otras tribus, como los muskogeanos chickasaw y creek , y los iroqueses, de habla iroquesa . Hoy en día, la mayoría de las familias y comunidades de Natchez se encuentran en Oklahoma , donde los miembros de Natchez están inscritos en las naciones Cherokee y Muscogee (Creek) reconocidas a nivel federal en Oklahoma. Dos comunidades Natchez son reconocidas por el estado de Carolina del Sur .
Los Natchez históricos fueron precedidos en esta área por lo que los arqueólogos llaman la cultura indígena Plaquemine, parte de la cultura prehistórica del Mississippi , que se extendió por todo el valle inferior del Mississippi y sus afluentes. Su centro más grande estaba en Cahokia, en el actual Illinois, cerca de la confluencia de los ríos Illinois, Missouri y Mississippi. Sus pueblos se destacan por sus comunidades jerárquicas, la construcción de complejos movimientos de tierra y la arquitectura de montículos de plataformas , y el cultivo intensivo de maíz .
La evidencia arqueológica indica que personas de la cultura Plaquemine, una elaboración de la cultura Coles Creek , habían vivido en la región de Natchez Bluffs desde al menos el año 700 d.C. [7] Los Natchez Bluffs están ubicados a lo largo del lado este del río Mississippi en el actual Mississippi . Durante la era prehistórica tardía, alrededor de 1500, los pueblos de la cultura Plaquemine ocuparon territorio desde el río Big Black en el norte hasta aproximadamente el río Homochitto en el sur. El pueblo Plaquemine construyó muchos montículos de plataformas, incluido Emerald Mound , la segunda estructura precolombina más grande de América del Norte al norte de México . Emerald Mound fue un importante centro ceremonial.
Los Natchez utilizaron Emerald Mound en su época, pero abandonaron el sitio antes de 1700. Su centro de poder se trasladó a la Gran Villa de los Natchez . La Gran Villa tenía entre tres y cinco montículos de plataformas. [8]
En 1700, los Natchez ocupaban un territorio que cubría sólo un área aproximadamente entre Fairchilds Creek y South Fork Coles Creek en el norte hasta St. Catherine's Creek en el sur. Esta área es aproximadamente la de la mitad norte del actual condado de Adams, Mississippi . [9]
El relato europeo más antiguo de los Natchez puede provenir de los diarios de la expedición española de Hernando de Soto . En 1542, la expedición de Soto encontró un poderoso cacicazgo ubicado en la orilla oriental del río Mississippi. Las fuentes nativas lo llamaron " Quigualtam ", en honor al nombre del jefe supremo. Varios estudiosos han debatido si esta jefatura era la Fase Esmeralda (1500-1680) de la jefatura de Natchez que estaba en auge en ese momento. El encuentro fue breve y violento; los nativos atacaron y persiguieron a los españoles con sus canoas. Durante más de 140 años no se produjo ningún otro contacto europeo con los pueblos indígenas de esta zona, pero sufrieron epidemias de enfermedades infecciosas transmitidas indirectamente por otros nativos americanos a través de los comerciantes europeos. Estas y otras intrusiones habían reducido gravemente las poblaciones nativas. En el período histórico el poder local se había trasladado a la Gran Villa de los Natchez . [10]
Los franceses exploraron la parte baja del río Mississippi a finales del siglo XVII. Los encuentros iniciales entre Francia y Natchez fueron mixtos. En 1682, René-Robert Cavelier, señor de La Salle, dirigió una expedición por el río Mississippi. Los Natchez recibieron bien al grupo, pero cuando los franceses regresaron río arriba, se encontraron con una fuerza hostil de unos 1.500 guerreros Natchez y se marcharon apresuradamente. En el momento de la siguiente visita francesa en la década de 1690, los Natchez se mostraron acogedores y amigables. Cuando Iberville visitó a los Natchez en 1700, se le ofreció una ceremonia de paz de tres días de duración, que implicó fumar una pipa ceremonial y un banquete. [11]
Los misioneros católicos franceses de Canadá comenzaron a establecerse entre los Natchez en 1698. En la costa del Golfo de México , los colonos franceses establecieron Biloxi en 1699 y Mobile en 1702. La Luisiana francesa temprana fue gobernada por Pierre Le Moyne d'Iberville y su hermano Jean. -Baptiste Le Moyne, Señor de Bienville , entre otros. Ambos hermanos desempeñaron un papel importante en las relaciones entre Francia y Natchez. [12]
A principios del siglo XVIII, según fuentes francesas, los Natchez vivían en entre seis y nueve distritos rurales con una población estimada entre 4.000 y 6.000 personas y con capacidad para reunir 1.500 guerreros. [11] Había tres distritos de aldeas en el área baja de St. Catherine's Creek, llamados Tioux, Flour y Grand Village of the Natchez. Otros tres distritos de aldeas estaban ubicados al noreste, a lo largo de la parte superior de St. Catherine's Creek y Fairchild's Creek, llamados White Apple (o White Earth), Grigra y Jenzenaque (o Hickories). [13] El historiador James Barnett, Jr. describió que esta estructura de liderazgo dispersa se desarrolló en los años posteriores a la epidemia. Permitió a los Natchez mantener relaciones diplomáticas amistosas con los colonos europeos de todas las naciones, pero eventualmente resultó en divisiones internas más profundas en la sociedad Natchez. [ cita necesaria ]
Los jefes Natchez se llamaban Soles, y el jefe supremo se llamaba Gran Sol (Natchez: uwahšiL li∙kip ). Cuando llegaron los franceses, los Natchez estaban gobernados por el Gran Sol y su hermano, la Serpiente Tatuada , ambos cargos hereditarios. El Gran Sol tenía autoridad suprema sobre los asuntos civiles, y la Serpiente Tatuada supervisaba las cuestiones políticas de guerra y paz, y la diplomacia con otras naciones. Ambos vivían en el Grand Village de los Natchez. Jefes menores, en su mayoría de la familia real Sun, presidían otras aldeas de Natchez. [14]
Los Natchez realizaban sacrificios humanos rituales tras la muerte de un sol. Cuando un Sol macho moría, se esperaba que sus esposas lo acompañaran realizando un suicidio ritual . Se asociaba un gran honor con tal sacrificio y, a veces, muchos Natchez optaban por seguir a un Sol hasta la muerte. Por ejemplo, a la muerte de la Serpiente Tatuada en 1725, dos de sus esposas, una de sus hermanas (apodada La Glorieuse por los franceses), su primer guerrero , su médico, su jefe de sirvientes y la esposa del sirviente, su enfermera y un artesano de garrotes de guerra, todos eligieron morir con él. [15]
A veces las madres sacrificaban a sus hijos en tales ceremonias, acto que confería honor y estatus especial a la madre. Los familiares de adultos que eligieron el suicidio ritual también fueron honrados y ascendieron de estatus. [16] La práctica del suicidio ritual y el infanticidio tras la muerte de un jefe existía entre otros nativos americanos que vivían a lo largo del bajo río Mississippi, como los Taensa . [17]
Durante finales del siglo XVII y principios del XVIII, los colonos franceses en el sudeste americano iniciaron una lucha de poder con los que vivían en la colonia de Carolina . Los comerciantes de Carolina habían establecido una gran red comercial entre los pueblos indígenas del sudeste americano y hacia 1700 se extendía hacia el oeste hasta el río Mississippi . La tribu Chickasaw , que vivía al norte de Natchez, era visitada con frecuencia por comerciantes carolinianos, lo que les daba acceso a una fuente de armas de fuego y alcohol. Uno de los negocios más lucrativos con los comerciantes carolinianos implicaba el comercio de esclavos indios . Durante décadas, los Chickasaw llevaron a cabo incursiones de esclavos en una amplia región del sureste de Estados Unidos, a los que a menudo se unieron guerreros aliados Natchez y Yazoo . Estos grupos de asalto recorrieron grandes distancias para capturar esclavos de tribus hostiles. En un caso, un grupo de asalto de 1713 compuesto por asaltantes Chickasaw, Natchez y Yazoo atacó a los Chaouachas , una tribu india que vivía cerca de la desembocadura del río Mississippi. El gran jefe de los Chaouachas fue asesinado; su esposa y otras diez personas fueron llevadas a Carolina, donde fueron vendidas como esclavas. [18]
Aunque los comerciantes carolinianos habían estado operando en el sureste de Estados Unidos durante décadas, los comerciantes franceses establecieron rápidamente redes económicas en toda la región a los pocos años de su llegada. La mayoría de las tribus indias de la región intentaron mantener vínculos comerciales con la mayor cantidad posible de europeos, fomentando la competencia y la reducción de precios. En la década de 1710, los Natchez se habían integrado sólidamente con los franceses, intercambiando pieles por armas de fuego, mantas, alcohol y otros suministros. A pesar de esto, los Natchez mantuvieron sus mercados abiertos a todos los comerciantes europeos. El ritmo cada vez mayor de la colonización europea provocó que las tensiones internas empeoraran dentro de la sociedad Natchez. Varios pueblos, encabezados por la Gran Villa de los Natchez y entre ellos los pueblos de Flour y Tioux , apoyaron abiertamente a los franceses. Otros, incluidos White Apple , Jenzenaque y Grigra , mantuvieron su distancia de los franceses y consideraron la posibilidad de buscar alianzas en otros lugares. Los líderes del Gran Sol y la Serpiente Tatuada vivían en la Gran Villa de los Natchez y, en general, eran amigables con los franceses. Cuando estalló la violencia entre los Natchez y los franceses, el pueblo de White Apple solía ser la principal fuente de tensiones, como en la revuelta de los Natchez. [19]
Las autoridades coloniales francesas describían regularmente a los Natchez como gobernados con autoridad absoluta y despótica por el Gran Sol y la Serpiente Tatuada. La existencia de dos facciones enfrentadas era bien conocida y documentada. El Gran Sol y la Serpiente Tatuada señalaron repetidamente su dificultad para controlar al hostil Natchez. Es probable que la facción de la Manzana Blanca funcionara al menos de forma semiindependiente. Cualquier poder que tuviera la familia del Gran Sol y la Serpiente Tatuada sobre las aldeas periféricas se redujo a finales de la década de 1720 después de la muerte de ambos. Fueron sucedidos por líderes relativamente jóvenes e inexpertos. Si bien el nuevo Gran Sol era técnicamente el jefe supremo de los Natchez, el jefe de la Manzana Blanca se convirtió en el jefe del Sol de mayor edad y tenía más influencia política que el Gran Sol. Los franceses continuaron responsabilizando al Gran Sol de la conducta de todas las aldeas de Natchez. Insistieron en tratar con los Natchez como si el pueblo fuera una nación unificada gobernada desde su capital, la Gran Villa de los Natchez. [20]
Durante las décadas de 1710 y 1720, la presencia y los asentamientos franceses en el territorio de Natchez aumentaron de un puñado de comerciantes y misioneros a cientos de colonos (unos 400 colonos franceses y 200 africanos esclavizados ). [21] Cultivaron varias grandes plantaciones de tabaco y mantuvieron un puesto militar en Fort Rosalie. Los colonos franceses a menudo se casaban con mujeres Natchez. [21] Al principio, los Natchez dieron la bienvenida a los colonos franceses y les asignaron concesiones de tierras, aunque los historiadores han señalado que era poco probable que tuvieran el mismo concepto de propiedad de la tierra que los franceses. [11]
En las décadas de 1710 y 1720, estalló la guerra cuatro veces entre los franceses y los natchez. Los franceses las llamaron Primera Guerra Natchez (1716), Segunda Guerra Natchez (1722), Tercera Guerra Natchez (1723) y Rebelión Natchez de 1729.
La última de estas guerras fue la más grande, en la que los Natchez destruyeron los asentamientos franceses en su territorio. En represalia, los franceses finalmente mataron o deportaron a la mayoría de los Natchez. La rebelión de 1729, que eclipsó a las tres primeras en escala e importancia, a veces se la llama simplemente Guerra de Natchez. Los cuatro conflictos involucraron a las dos facciones opuestas dentro de la nación Natchez. La facción del Gran Sol se mostró en general amigable con los franceses. La violencia generalmente comenzó o fue desencadenada por acontecimientos entre los Natchez de White Apple. En todas las guerras, excepto en la última, la paz se recuperó en gran parte gracias a los esfuerzos de la Serpiente Tatuada de la Gran Villa de los Natchez. [11]
La Primera Guerra Natchez de 1716 fue precipitada por los asaltantes Natchez de White Apple que mataron a cuatro comerciantes franceses. Bienville, buscando resolver el conflicto, convocó una reunión de jefes en la Gran Villa de los Natchez. Los jefes reunidos proclamaron su inocencia e implicaron a los jefes de guerra de White Apple. Los choctaw ayudaron a los franceses en la lucha en la Guerra Natchez de 1716. Después de la Guerra de Natchez de 1716, los franceses construyeron el Fuerte Rosalie cerca de la Gran Villa de Natchez. La actual ciudad de Natchez, Mississippi, se desarrolló a partir del establecimiento de Fort Rosalie en 1716.
La guerra estalló de nuevo en 1722 y 1723. Llamadas Segunda y Tercera Guerra Natchez por los franceses, fueron esencialmente dos fases de un solo conflicto. Todo empezó en White Apple, donde una discusión sobre una deuda acabó con el asesinato de un comerciante francés de uno de los aldeanos de Natchez. El comandante francés de Fort Rosalie reprendió al asesino. Insatisfechos con esa respuesta, los guerreros Natchez de White Apple tomaron represalias atacando asentamientos franceses cercanos. Los esfuerzos diplomáticos de la Serpiente Tatuada ayudaron a restablecer la paz. Pero al cabo de un año, Bienville dirigió un ejército francés al territorio de Natchez, con la intención de castigar a los guerreros de White Apple. Bienville exigió la rendición de un jefe de la Manzana Blanca como recompensa por los ataques anteriores de Natchez. Bajo la presión de los franceses y otras aldeas de Natchez, White Apple entregó al jefe a los franceses. [11]
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En agosto de 1726, Étienne Perier llegó como nuevo gobernador de Luisiana con órdenes de desarrollar aún más el asentamiento de Natchez. [22] Perier rompió con la política de Bienville de compromiso diplomático con los Natchez y otras tribus, [23] [24] y se negó a reconocer la propiedad de los nativos americanos de sus tierras tradicionales. [25] Para supervisar Fort Rosalie y el asentamiento de Natchez, Perier nombró al Sieur de Chépart (también conocido como Etcheparre y Chopart), quien fue descrito como "rapaz, altivo y tiránico", [22] que abusaba de soldados, colonos y los Natchez por igual. [26] Perier y Chépart se asociaron para desarrollar una gran plantación en tierras de Natchez. [27] [28]
En noviembre de 1729, Chépart anunció la expulsión total de los Natchez de sus tierras en un futuro próximo [27] y les ordenó abandonar el pueblo de White Apple para poder utilizar sus tierras para una nueva plantación de tabaco . Esta resultó ser la afrenta final para los Natchez, que no estaban dispuestos a ceder a las demandas francesas. Los jefes de White Apple enviaron emisarios a aliados potenciales, incluidos los Yazoo, Koroa , Illinois , Chickasaw y Choctaw. También enviaron mensajes a los esclavos africanos de las plantaciones francesas cercanas, invitándolos a unirse a los Natchez para levantarse para expulsar a los franceses. [11]
El 28 de noviembre de 1729, los Natchez, liderados por el jefe indio el Gran Sol, atacaron y destruyeron todo el asentamiento francés en Fort Rosalie, matando a entre 229 y 285 colonos y tomando cautivos a unas 450 mujeres y niños. [27] [29] [30]
Después del ataque a Fort Rosalie, Perier decidió que era necesaria la destrucción completa de Natchez para garantizar la prosperidad y seguridad de la colonia francesa. Aseguró la neutralidad de los choctaw y participó en la continuación de la guerra de exterminio contra los natchez. [31]
Los Natchez se apoderaron y ocuparon Fort Rosalie. Las represalias de los franceses y sus aliados Choctaw obligaron a los Natchez a evacuar, dejando el fuerte en ruinas. En enero de 1730, los franceses intentaron sitiar el fuerte principal de Natchez, pero fueron rechazados. Dos días después, una fuerza de unos 500 choctaw atacó y capturó el fuerte, mató al menos a 100 natchez y recuperó a unos 50 cautivos franceses y entre 50 y 100 esclavos africanos. Los líderes franceses quedaron encantados, pero sorprendidos, cuando los choctaw exigieron rescates por los cautivos. [11]
Los franceses y los Natchez continuaron atacándose entre sí hasta 1731. El 21 de enero de 1731, Perier con las tropas de la colonia y dos batallones de marines comandados por su hermano, Perier de Salvert , atacaron la fortaleza de los Natchez en White Apple. El día 24, los Natchez hicieron propuestas de paz y algunos jefes se encontraron con Perier, quien les propuso entrar en una cabaña que parecía desierta, pero tan pronto como cruzaron su umbral, Perier los hizo prisioneros. El 25 de enero, 45 hombres y 450 mujeres y niños se rindieron y fueron hechos prisioneros, pero el resto de los Natchez y sus jefes escaparon durante la noche. A la mañana siguiente, sólo se encontraron en el fuerte dos hombres y una mujer enfermos. Perier quemó el fuerte y el día 28 los franceses iniciaron su retirada. [32] Perier vendió a los jefes Gran Sol, el Pequeño Sol, a los otros 45 prisioneros varones y a las 450 mujeres y niños como esclavos en Saint-Domingue . [32] [33]
Aunque significativamente debilitados por la derrota, los Natchez lograron reagruparse y realizar un último ataque contra los franceses en el Fuerte St. Jean Baptiste en octubre de 1731. Con refuerzos de España y los aliados nativos americanos, los franceses bajo el mando del comandante del fuerte Louis Juchereau de St. Denis montó un contraataque y derrotó a los Natchez. [34]
La revuelta de Natchez se expandió hasta convertirse en un conflicto regional más amplio con muchas repercusiones. Los indios Yazoo y Koroa se aliaron con los Natchez y sufrieron la misma suerte en la derrota. Los Tunica inicialmente se mostraron reacios a luchar en ambos bandos. En el verano de 1730, un gran grupo de Natchez pidió refugio en la Tunica, que le fue concedido. Durante la noche, los Natchez se volvieron contra sus anfitriones, mataron a 20 personas y saquearon la ciudad. A cambio, los Tunica atacaron a los refugiados Natchez durante las décadas de 1730 y 1740. [11]
Los Chickasaw intentaron permanecer neutrales, pero cuando grupos de Natchez comenzaron a buscar refugio en 1730, los Chickasaw se aliaron con los refugiados contra los franceses. En 1731, los Chickasaw habían aceptado muchos refugiados. Cuando en 1731 los franceses exigieron la rendición de los Natchez que vivían entre ellos, los Chickasaw se negaron. Las relaciones entre Francia y Chickasaw se deterioraron rápidamente, lo que dio lugar a las Guerras Chickasaw . Algunos de los guerreros Natchez que habían encontrado refugio entre los Chickasaw se unieron a ellos para luchar contra los franceses. Las Guerras Natchez y las Guerras Chickasaw también estuvieron relacionadas con los intentos franceses de obtener libre paso a lo largo del río Mississippi. Durante la campaña de 1736 contra los Chickasaw, los franceses exigieron nuevamente que se entregara a los Natchez entre ellos. Los Chickasaw, conciliadores, entregaron a varios Natchez, junto con algunos prisioneros de guerra franceses.
Durante las décadas de 1730 y 1740, cuando el conflicto entre Francia y Natchez se convirtió en una guerra entre Francia y Chickasaw, los choctaw cayeron en una discordia interna. La brecha entre las facciones pro francesas y pro inglesas dentro de la nación choctaw llegó al punto de la violencia y la guerra civil. [11]
Los africanos de Luisiana, tanto esclavos como negros libres, también se vieron afectados por las guerras indias. Los Natchez habían alentado a los esclavos africanos a unirse a ellos en la rebelión. La mayoría no lo hizo, pero algunos sí. En enero de 1730, un grupo de esclavos africanos luchó contra un ataque choctaw, lo que dio tiempo a los natchez para reagruparse en sus fuertes. En junio de 1731, un grupo de esclavos Bambara , inspirados por la revuelta de Natchez, intentó organizar un levantamiento de esclavos , pero las autoridades francesas cuestionaron la rebelión Samba antes de que pudieran actuar. Sin embargo, más esclavos lucharon por los franceses, al igual que algunas personas libres de color ( gens de couleur libres ). [11]
Gracias a las contribuciones de los hombres libres de color durante la Guerra de Natchez, los franceses les permitieron unirse a las milicias de Luisiana. Esto les dio importantes conexiones con la sociedad colonial, contribuyendo a que alcanzaran un estatus social independiente entre los colonos franceses y los esclavos. En el siglo XIX, la gente libre de color estableció una clase relativamente grande, especialmente en Nueva Orleans. Muchos trabajaron como artesanos altamente calificados; otros se educaron; establecieron negocios y adquirieron propiedades. [11] De ascendencia francesa y africana, la base de la mayoría de los criollos de color de Luisiana , hablaban principalmente francés y practicaban el catolicismo, aunque a veces conservaban vínculos con el vudú y las prácticas africanas.
Después de la guerra de 1729-1731, la sociedad de Natchez estaba en constante cambio y la gente se dispersó. La mayoría de los supervivientes finalmente se establecieron entre los Creek (Muscogee), Chickasaw o con colonos británicos en las Trece Colonias . La mayoría de los dos últimos grupos Natchez terminaron integrándose con los Cherokee . [ cita necesaria ]
Los Natchez se asentaron principalmente a lo largo del río Hiwassee en Carolina del Norte. La ciudad principal de Natchez, que data aproximadamente de 1755, estaba ubicada cerca de la actual Murphy, Carolina del Norte . [35] Alrededor de 1740, un pequeño grupo de refugiados Natchez se estableció a lo largo de un arroyo cerca de la confluencia del río Tellico y el río Little Tennessee . El arroyo pasó a ser conocido como Notchy Creek en honor a Natchez. El asentamiento se llamó Natchey Town o Natsi-yi (Cherokee para "Natchez Place"). Fue el lugar de nacimiento del líder Cherokee Dragging Canoe , cuya madre era Natchez y fue secuestrada cuando era niña. En años posteriores, el padre Cherokee de Dragging Canoe, Attacullaculla , vivió en Natchey Town. [36] La mayoría de los Natchez que vivían con los Cherokee los acompañaron en la década de 1830 en el traslado forzoso , el Camino de las Lágrimas , al Territorio Indio (más tarde Oklahoma).
Unos pocos permanecieron en Carolina del Norte. Sus descendientes son parte de la Banda Oriental de Indios Cherokee reconocida a nivel federal . [37] A algunos Cherokee-Natchez se les permitió permanecer en Carolina del Sur como colonos junto con los Kusso, Eastern Band Natchez y PeeDee. (El estado de Carolina del Sur reconoció a la tribu Natchez-Kusso, Eastern Band Natchez y la tribu PeeDee). La mayor parte del resto de ciudadanos de Natchez se encuentran dentro de la Nación Cherokee (est. 185.000), la Nación Mvskoke, la Nación Seminole, la Nación Chickasaw, con unos pocos en la moderna Nación Choctaw en sus respectivas reservas en Oklahoma; casi la mitad del estado.
Hay un número significativo de ciudadanos Natchez dentro de la tribu reconocida a nivel federal de la nación Muscogee (Creek); aproximadamente 12.000. Los Natchez fueron miembros constituyentes de la histórica Confederación Creek y signatarios del Tratado de Nueva York de 1790 , [38] [ enlace muerto ] Tratado de Colerain de 1796 , [39] [ enlace muerto ] y el Tratado de Fort Jackson de 1814 . [40] [ enlace muerto ] Durante este tiempo, los Natchez disfrutaron del estatus de signatarios y miembros dentro de la Confederación Creek y establecieron su ciudad cerca del río Coosa en el condado de Talladega, Alabama .
Hoy en día, los principales asentamientos de la nación Natchez ( Nvce o Nahchee ), una tribu del tratado, se encuentran dentro de la mitad sur de las naciones Muscogee y Cherokee en Oklahoma. [41] [Sitios web tribales 1] La nación desarrolló una constitución en 2003, que confirma sus antiguas tradiciones de autogobierno. Aproximadamente 197.000 Natchez son miembros de la nación. [ dudoso ] La membresía se basa en la ascendencia matrilineal de personas que figuran en el Dawes Rolls o en los registros actualizados de 1973. La nación permite a los ciudadanos tener más de una afiliación tribal, y solo solicitan trabajo voluntario o donaciones para apoyar a la nación y sus programas. [42]
Las familias Natchez también se encuentran como miembros entre el resto de las Cinco Tribus Civilizadas . Están representados como corporaciones dentro de la tribu Seminole de Oklahoma y Sac & Fox Nation .
Se pueden encontrar pequeñas comunidades y asentamientos de Natchez en todo el sureste y hasta Carolina del Norte. Hay tres comunidades Natchez reconocidas por el estado en Carolina del Sur , cada una de las cuales tiene gobiernos independientes: Eastern Band Natchez, anteriormente Natchez-PeeDee; la Edisto Natchez-Kusso (Organización India de los Cuatro Agujeros); y la tribu india PeeDee de Carolina del Sur.
El liderazgo actual de la Nación Natchez está formado por un Jefe de Paz (llamado el "Gran Sol"), un Jefe de Guerra y cuatro Madres de Clan primarias . Otros líderes de Natchez Sun han incluido a KT "Hutke" Fields (Jefe principal de paz/Great Sun, 1996–), [Sitios web tribales 2] Eliza Jane Sumpka (Madre principal del clan), William Harjo LoneFight, Robert M. Riviera (Jefe principal de guerra, 1997), Watt Sam , [43] Archie Sam, White Tobacco Sam, Creek Sam [Sitios web tribales 3] y otros. [44]
La lengua Natchez generalmente se considera una lengua aislada . [45] Como lo propuso originalmente John Swanton a principios del siglo XX, algunos estudiosos creen que puede estar relacionado con las lenguas muskogeanas . Sus dos últimos hablantes fluidos, Watt Sam y Nancy Raven , murieron en 1944 y 1957 respectivamente. En el siglo XXI, la nación Natchez está trabajando para revivirlo como lengua hablada entre su gente. [46]
Los Natchez se caracterizan por tener un sistema social inusual de clases nobles y matrimonio exógamo . Se cree que a los miembros de la clase de mayor rango, llamados Suns, se les exigía casarse sólo con miembros de la clase plebeya más baja, llamados Stinkards o plebeyos. El sistema de ascendencia Natchez ha recibido una gran cantidad de estudios académicos. Los estudiosos debaten cómo funcionaba el sistema antes de la diáspora de 1730 y el tema ha generado controversia. [47]
La documentación de fuente primaria sobre el sistema de parentesco y descendencia de Natchez anterior a 1730 se basa en un número relativamente pequeño de colonos franceses que registraron información sobre la vida social de Natchez entre aproximadamente 1700 y 1730. Fragmentarios y ambiguos, los relatos franceses son los únicos relatos históricos de Natchez. sociedad anterior a 1730. También se han estudiado las tradiciones orales de Natchez. El primer estudio etnográfico moderno fue realizado por John R. Swanton en 1911. Las interpretaciones y conclusiones de Swanton todavía son generalmente aceptadas y citadas. Investigadores posteriores han abordado varios problemas con la interpretación de Swanton. [48] Algunos investigadores han propuesto modificaciones del modelo de Swanton, mientras que otros han rechazado la mayor parte.
En la interpretación de Swanton, el estatus social entre los Natchez se dividía en dos categorías principales: plebeyos y nobleza. La nobleza se dividió a su vez en tres clases (o castas ) llamadas Soles, Nobles y Pueblo Honrado. Se practicaba la exogamia noble, lo que significaba que los miembros de las clases nobles sólo podían casarse con plebeyos. El estatus social y la clase de una persona se determinaban matrilinealmente . Es decir, los hijos de mujeres Soles, Nobles o Honoradas nacían con el estatus de sus madres. Sin embargo, los hijos de soles y nobles varones no asumieron el estatus de plebeyos de sus madres, como parecería dictar la exogamia noble y la ascendencia matrilineal, sino que fueron clasificados una clase por debajo de sus padres. En otras palabras, los hijos de varones Soles se convirtieron en Nobles, mientras que los hijos de varones Nobles se convirtieron en Honorados, según Swanton. [49]
Muchos investigadores posteriores se han centrado en la llamada "paradoja de Natchez" que se dice que engendra el modelo de Swanton. La paradoja es que si las reglas descritas se siguieran estrictamente, con el tiempo la clase plebeya se agotaría, mientras que las clases de la baja nobleza crecerían.
Se han propuesto tres cambios generales a la interpretación de Swanton para abordar la paradoja de Natchez. En primer lugar, es posible que se haya practicado un tipo de ascendencia asimétrica en la que sólo los hijos varones de la nobleza masculina heredaban la clase social un escalón por debajo de sus padres, mientras que las hijas de nobles varones heredaban el estatus de plebeya de sus madres en la ascendencia matrilineal. Relacionada con esto está la idea de que la categoría Honorable no era una clase social sino más bien un título honorífico otorgado a hombres plebeyos y no era hereditario .
En segundo lugar, la asimilación de pueblos extranjeros, como grupos de Timucua , podría al menos haber retrasado los efectos de la Paradoja de Natchez. Los investigadores que defienden esta idea a menudo la combinan con la propuesta de que el sistema Natchez de exogamia noble a principios del siglo XVIII fue un desarrollo relativamente reciente en su sociedad. Según este argumento, durante los siglos XVI y XVII, relativamente caóticos, los Natchez mantuvieron su sistema social tradicional adaptándolo a nuevas condiciones. Asimilaron a los extranjeros como plebeyos e impusieron una nueva exigencia de exogamia noble.
En tercer lugar, las clases sociales descritas por Swanton no eran clases o castas, como se usan generalmente los términos en inglés, sino clanes o mitades clasificados exógamos , con patrones de descendencia comunes a la mayoría de los pueblos nativos del sureste americano. Tribus como los Chickasaw, Creek, Timucua, Caddo y Apalachee se organizaron en clanes clasificados, con el requisito de que uno no podía casarse dentro del propio clan. Relacionada con esta teoría está la idea de que el estatus de Honorable no era una clase o un clan, sino un título. Del mismo modo, es posible que el estatus solar no haya sido una clase, sino más bien un término para designar a la familia real. De ser cierto, la sociedad Natchez habría sido una mitad de sólo dos grupos, plebeyos y nobles. El requisito de la exogamia puede haberse aplicado únicamente a los soles, en lugar de a toda la nobleza.
Algunos investigadores sostienen que la prohibición de que los soles se casaran con soles era en gran medida una cuestión de tabú del incesto . A principios del siglo XVIII, todos los soles de una generación determinada parecen haber estado relacionados dentro de tres grados de consanguinidad (hermanos, primos hermanos y primos segundos). La costumbre de que los soles se casaran con plebeyos en lugar de nobles puede haber sido una preferencia más que un requisito. Finalmente, si bien la interpretación de Swanton afirma que a los nobles también se les exigía casarse con plebeyos, investigadores posteriores han cuestionado esta idea. En particular, han observado una mala traducción de las fuentes primarias y una mala lectura por parte de Swanton. En otras palabras, podría ser que el matrimonio exógamo fuera requerido sólo para los soles, y este requisito puede haber sido principalmente el resultado del tabú contra el incesto. [50]
Lorenz propone que todo el sistema de parentesco no se basaba en clases, castas o clanes, sino en grados de separación genealógica de la matrilina gobernante del Sol. La interpretación de Lorenz no incluye la descendencia asimétrica ni la exogamia noble. Más bien, una persona era un Sol si estaba dentro de los tres grados de separación matrilateral del Sol femenino mayor de la línea matrilateral gobernante (llamada la "Mujer Blanca"). Los nobles eran aquellas personas que estaban a cuatro, cinco o seis grados de distancia de la Mujer Blanca, mientras que las personas a siete grados o más eran plebeyos. En este sistema, los hijos varones de los soles gobernantes varones descenderían naturalmente de una "clase" por generación y se les exigiría casarse fuera de la "clase" para evitar el incesto. La única excepción era el caso de un hijo varón de un Noble, que adquiría el título de Honorable por nacimiento. [51] Muchos investigadores coinciden en que el grupo Honorable no era una clase noble sino más bien un título de prestigio otorgado a hombres plebeyos por actos de valor en la guerra, o a mujeres plebeyas que sacrificaban ritualmente a sus bebés tras la muerte de un Sol como parte de Prácticas funerarias y de duelo. [52] Además, las personas con estatus de Honorable podrían ser promovidas a Nobles por actos meritorios. [48]
Los Natchez dan Potentilla canadensis como droga a quienes se cree que están hechizados. [53]
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