Alice Joséphine Pons (12 de abril de 1898 - 13 de febrero de 1976), conocida profesionalmente como Lily Pons , fue una actriz y soprano de coloratura lírica franco-estadounidense que tuvo una carrera activa desde finales de los años 1920 hasta principios de los 1970. Como cantante de ópera, se especializó en el repertorio de coloratura soprano y estuvo particularmente asociada con los papeles principales en Lakmé y Lucia di Lammermoor . Además de aparecer como artista invitada en muchos teatros de ópera a nivel internacional, Pons disfrutó de una larga asociación con la Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York, donde actuó casi 300 veces entre 1931 y 1960.
También tuvo una exitosa y lucrativa carrera como concertista, que continuó hasta su retiro de la actuación en 1973. De 1935 a 1937, hizo tres películas musicales para RKO Pictures . También hizo numerosas apariciones en radio y televisión, actuando en programas de variedades como The Ed Sullivan Show , The Colgate Comedy Hour y The Dave Garroway Show . En 1955, encabezó el cartel de la primera emisión de lo que se convirtió en una serie de televisión icónica, Sunday Night at the London Palladium . Hizo decenas de discos, grabando música tanto clásica como popular. El gobierno de Francia le concedió la Cruz de Lorena y la Legión de Honor .
Pons también era experta en convertirse en un ícono cultural comercializable. Sus opiniones sobre moda y decoración del hogar aparecían frecuentemente en revistas femeninas, y apareció como la cara de los anuncios de aviones Lockheed , gelatina Knox y jugo de tomate de Libby . Una ciudad de Maryland lleva su nombre y, a partir de entonces, la cantante se las arregló para enviar todas sus tarjetas de Navidad desde Lilypons, Maryland. Opera News escribió en 2011: "Pons se promocionó con una especie de habilidad de marketing que ningún cantante había mostrado antes, y muy pocos lo han hecho desde entonces; sólo Luciano Pavarotti tuvo tanto éxito en explotar los medios de comunicación". [1]
Pons nació en Draguignan en Provenza, de padre francés, Léonard Louis Auguste Antoine Pons, y de madre italiana, Maria (de soltera Naso), más tarde conocida como Marie Pétronille Pons. Primero estudió piano en el Conservatorio de París , ganando el primer premio a la edad de 15 años. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, se mudó con su madre y su hermana menor Juliette (nacida el 22 de diciembre de 1902 - fallecida en 1995) a Cannes. , donde tocaba el piano y cantaba para los soldados en las recepciones ofrecidas en apoyo de las tropas francesas y en el famoso Hotel Carlton transformado en hospital, y donde su madre trabajaba como enfermera ordenanza voluntaria.
En 1925, animada por la soprano Dyna Beumer y August Mesritz, un exitoso editor que aceptó financiar su carrera como cantante, comenzó a tomar lecciones de canto en París con Alberto de Gorostiaga . Posteriormente estudió canto con Alice Zeppilli en Nueva York. [2] [3] El 15 de octubre de 1930, Pons se casó con su primer marido, Mesritz, y pasó los siguientes años como ama de casa. El matrimonio terminó en divorcio el 7 de diciembre de 1933. [1] [2]
Pons hizo con éxito su debut operístico en el papel principal de Lakmé de Léo Delibes en Mulhouse en 1928 bajo la batuta de Reynaldo Hahn , y luego cantó varios papeles de coloratura en teatros de ópera provinciales franceses. Fue descubierta por el tenor dramático /empresario Giovanni Zenatello , quien la llevó a Nueva York, donde audicionó para Giulio Gatti-Casazza , el director general de la Metropolitan Opera . El Met necesitaba una coloratura estrella después del retiro de Amelita Galli-Curci en enero de 1930. Gatti-Casazza contrató a Pons de inmediato y ella también firmó un contrato discográfico con RCA Victor .
El 3 de enero de 1931, Pons, desconocida en los EE. UU., hizo un debut inesperado en el Met como Lucia en Lucia di Lammermoor de Donizetti , y en esa ocasión la ortografía de su nombre se cambió a "Lily". Su actuación recibió grandes elogios. Se convirtió en una estrella y heredó la mayoría de los importantes papeles de coloratura de Galli-Curci. Su carrera después de este punto fue principalmente en los Estados Unidos. Se naturalizó ciudadana de los Estados Unidos en 1940. De 1938 a 1958 estuvo casada con el director de orquesta Andre Kostelanetz . En 1955, construyeron una casa en Palm Springs, California . [4]
Pons fue soprano principal en el Met durante 30 años, apareciendo 300 veces en 10 papeles desde 1931 hasta 1960. Sus actuaciones más frecuentes fueron como Lucía (93 representaciones), Lakmé (50 representaciones), Gilda en Rigoletto de Verdi (49 representaciones), y Rosina en El barbero de Sevilla de Rossini (33 representaciones). Atrajo a una multitud récord de más de 300.000 personas al Festival de Música Grant Park de Chicago en 1939 para un concierto gratuito. [5]
En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, Pons canceló su temporada de otoño e invierno en Nueva York y en su lugar realizó una gira con la USO , entreteniendo a las tropas con su canto. Su marido Andre Kostelanetz dirigió una banda compuesta por soldados estadounidenses como acompañamiento de su voz. La pareja actuó en bases militares del norte de África, Italia, Oriente Medio, el Golfo Pérsico, India y Birmania en 1944. [6] En algunos lugares, el calor del sol durante las actuaciones al aire libre era tan agobiante que Pons, siempre vistiendo un vestido de noche sin tirantes y se sujetaba toallas mojadas en la cabeza entre números. [7]
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En 1945, la gira continuó por China, Bélgica, Francia y Alemania en una actuación cerca del frente. [8] Al regresar a casa, realizó una gira por los Estados Unidos, rompiendo récords de asistencia en ciudades como Milwaukee, donde 30.000 personas asistieron a su actuación el 20 de julio de 1945. Ese mismo mes, también apareció en la Ciudad de México, dirigida por Gaetano Merola . [9]
En 1949, Pons tradujo al inglés el guión de Jean Cocteau y los ensayos que lo acompañan para La sangre de un poeta , calificando su película como "esta gran pieza de música visual francesa". [10]
Otros papeles en su repertorio incluyen Olimpia en Los cuentos de Hoffmann de Jacques Offenbach , Philine en Mignon de Ambroise Thomas , Amina en La sonnambula de Vincenzo Bellini , Marie en La hija del regimiento de Donizetti , el papel principal en Lakmé de Delibes , la Reina en El gallo de oro de Nikolai Rimsky-Korsakov , y el papel principal en Linda di Chamounix de Donizetti (un papel que cantó en el estreno de la ópera en el Met el 1 de marzo de 1934). El último papel nuevo importante que interpretó Pons (aprendió el papel durante su primera temporada en el Met) fue Violetta en La traviata , que cantó en la Ópera de San Francisco . Otro papel que Pons aprendió, pero decidió no cantar, fue el de Mélisande en la ópera Pelléas et Mélisande de Debussy ; la razón, como confesó en una entrevista posterior, era doble: primero, porque sentía que la soprano Bidu Sayão era dueña del papel; y en segundo lugar, porque la tesitura se encontraba principalmente en el registro medio de la voz de soprano más que en el registro superior. En su última actuación en el Met, el 14 de diciembre de 1960, cantó " Caro nome " de Rigoletto como parte de una actuación de gala. [11]
También hizo apariciones especiales en la Ópera Garnier de París, la Royal Opera House de Londres, La Monnaie de Bruselas, el Teatro Colón de Buenos Aires y la Ópera de Chicago . Su última aparición en la ópera fue como Lucía del Edgardo de Plácido Domingo , de 21 años, en 1962 en la Ópera de Fort Worth . [1] El 11 de febrero de 1960, Pons apareció en The Ford Show de NBC , protagonizado por Tennessee Ernie Ford . [12]
Aunque Pons continuó cantando conciertos después de retirarse, su mayor reconocimiento se produjo en mayo de 1972, cuando los medios de comunicación anunciaron que saldría de su retiro para cantar un concierto en el Lincoln Center bajo la batuta de Andre Kostelanetz, su exmarido. Todas las entradas para el concierto se vendieron una hora después de su disponibilidad. El programa del histórico concierto, que tuvo lugar la noche del miércoles 31 de mayo de 1972, no incluía ninguna de las arias de coloratura que Pons cantó en su mejor momento, pero sí algunas más adecuadas a su rango a los 74 años. Como hizo en conciertos anteriores, incluyó “Estrellita” entre las canciones de su programa, y recibió una prolongada ovación tras la nota final.
Protagonizó tres películas de RKO: Sueño demasiado (1935) con Henry Fonda , Esa chica de París (1936) y Hitting a New High (1937). También interpretó un aria en la película Carnegie Hall de 1947 .
Pons murió de cáncer de páncreas en Dallas , Texas, a la edad de 77 años. Sus restos fueron llevados a su lugar de nacimiento para ser enterrados en el Cimetière du Grand Jas en Cannes . [13] Su único pariente vivo directo, su sobrino, John de Bry (hijo de su hermana, Juliette Pons), es un arqueólogo que vive en Florida.
Un pueblo en el condado de Frederick, Maryland , 10 millas al sur de Frederick, Maryland , se llama Lilypons en su honor. [14]
George Gershwin estaba en el proceso de escribir una pieza musical dedicada a ella cuando murió en 1937. El boceto incompleto se encontró entre los papeles de Gershwin después de su muerte, y finalmente fue revivido y completado por Michael Tilson Thomas ; se le dio el título simple "Para Lily Pons". [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
Pons donó a Ita, su ocelote mascota , al Jardín Zoológico de Nueva York cuando se volvió demasiado peligroso permanecer en su apartamento en The Ansonia en el Upper West Side de Manhattan . Pons había recibido la mascota, que creía que era una cría de jaguar, de un amigo en Brasil. La mascota y Pons estaban muy apegados el uno al otro, pero gruñía a los visitantes y se consideraba un peligro. [23]
La caricatura de Merrie Melodies de 1937, The Woods Are Full of Cuckoos, caricaturiza a Pons como "Lily Swans".
En 1937, el Ferrocarril de Boston y Maine , por sugerencia de Wayne E. Whittemore de la Escuela Secundaria Hobbs en Medford, Massachusetts , nombró a su locomotora 4108, una Montaña 4-8-2 en su honor y la invitó a una ceremonia en North Estación para dedicar la 4108 y otras locomotoras de montaña cuyos nombres fueron elegidos por los escolares de Nueva Inglaterra. [24]
En la película de Stephen Frears de 2016 , Florence Foster Jenkins , Pons es interpretada por Aida Garifullina .
Existe una línea de cristalería de la época de la depresión, creada originalmente en la década de 1930, conocida como "Lily Pons". Viene en varios colores y toma la forma de nenúfares y flores de azucena. [25]
Pons dejó un importante legado de grabaciones en los sellos Odeon (1928-29), RCA Victor (1930-40) y Columbia (1941-54), e incluyó extractos de Il barbiere di Siviglia , La bohème , Les contes d' Hoffmann , Die Entführung aus dem Serail , Die Zauberflöte , Lakmé , Mireille , Le nozze di Figaro , Parysatis , Rigoletto , Alessandro , Le coq d'or , Dinorah , Floridante , Lucia di Lammermoor , Mignon , L'enfant et les sortilèges , La fille du régiment , Linda di Chamounix , La perle du Brésil , Porgy and Bess , I puritani , Il re pastore , Roméo et Juliette , La sonnambula , Le timbre d'argent , La traviata , Le toréador , Zémire et Azor , así como canciones de Debussy, Duparc, Fauré, Gounod y Milhaud.
Pons también protagonizó grabaciones completas de Die Fledermaus (como Adele, 1950-51) y Lucia di Lammermoor (1954).
Notas
Fuentes
