Históricamente, las mujeres en los Estados Unidos han estado representadas en tasas más bajas que los hombres en los programas y carreras universitarias de ciencias e ingeniería . Con el tiempo, este patrón ha llevado a una concentración significativamente mayor de ingenieros profesionales masculinos en comparación con las mujeres. [1] [2] Además, esta disparidad ha llevado a que carreras en Educación , Historia , Inglés , Humanidades y similares sean vistas como carreras y áreas de estudio "femeninas". [1] [2] Algunas teóricas feministas sugieren que estos factores sociales e históricos han perpetuado las bajas tasas de participación de las mujeres en la ingeniería a lo largo del tiempo. [2] Se han ofrecido numerosas explicaciones y puntos de vista para explicar las tasas de participación de las mujeres en este campo. Estas explicaciones incluyen creencias sobre la falta de interés de las mujeres en la ciencia y la ingeniería, su incapacidad fisiológica para tener éxito como ingenieras y factores ambientales en la infancia de las mujeres que las disuaden de ingresar a los campos de la ciencia y la ingeniería. [1] [2]
Las percepciones negativas sobre las ingenieras pueden influir en la explicación de su bajo número dentro del campo. [3] Según estadísticas recientes, las mujeres con educación universitaria tienen menos de la mitad de probabilidades que los hombres de trabajar en trabajos de ciencia e ingeniería. [ cita necesaria ]
Dos formas de activismo encargadas de crear conciencia incluyen tanto organizaciones en los campus universitarios como aquellas orientadas a la sociedad en general.
A principios de la década de 1960, una Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer enfatizó la necesidad de que las mujeres llenaran la escasez de puestos de trabajo en la enseñanza , las ciencias y la ingeniería. [1] En 1960, sin embargo, menos del 1% de los ingenieros registrados eran mujeres. Además, las ingenieras empleadas tenían menos probabilidades que los hombres de haber obtenido títulos avanzados en su campo. [1] Las investigaciones han demostrado que estas tendencias reflejaban las opiniones dominantes tanto de hombres como de mujeres con respecto al papel de las mujeres en la fuerza laboral durante este período. En ese momento, ambos grupos enfatizaron en gran medida el papel de las mujeres como amas de casa y madres tradicionales más que como científicas o ingenieras serias. [1] [2] [4]
A pesar del cambio de opiniones políticas hacia las mujeres y las minorías durante el movimiento por los derechos civiles , las tasas de inscripción de mujeres universitarias en ingeniería todavía eran relativamente bajas en comparación con las de los hombres. [1] Por ejemplo, en un estudio de más de 440 campus universitarios en todo el país durante 1971-72, aproximadamente el 17% de los estudiantes de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) encuestados eran mujeres. [5] Esto coincide con el hecho de que, a lo largo de este período, se registró poca discriminación formal en el sistema educativo estadounidense. [6] Las mujeres que realmente solicitaron ingreso a programas de ingeniería se matricularon en tasas similares a las de los hombres. Sin embargo, se produjeron primeros aumentos en estas cifras a lo largo de 1968-1978. Durante este período, se estima que hubo un aumento del 100% en el número de mujeres con carreras de ciencias e ingeniería en todo Estados Unidos . [6] Sin embargo, también se estimó que todavía representaban menos del 4,9% de dichas carreras durante este período. [6]
A pesar del creciente número de mujeres en los campos de la ciencia y la ingeniería, se implementaron acciones afirmativas y esfuerzos similares en todo Estados Unidos para aumentar las tasas de inscripción en STEM. [1] [5] [7] Se propuso, entre otros factores, que la socialización temprana en las escuelas primarias y los estereotipos sociales eran los culpables de este problema. A mediados de la década de 1980, se predijo una escasez de ingenieros calificados para el año 2000, lo que instigó aún más los esfuerzos para reclutar y retener mujeres en estos campos. [8] Grupos existentes que promueven a las mujeres en la ingeniería: Comité del Grupo de Trabajo de la ASCE sobre Mujeres en Ingeniería Civil, Coalición Extraordinaria de Proyectos de Mujeres Ingenieras. [9]
Según la Fundación Nacional de Ciencias , en general, las mujeres tienen tasas de graduación universitaria más altas en comparación con los hombres. Sin embargo, los hombres superan desproporcionadamente a las mujeres en la cantidad de títulos de Ciencias e Ingeniería (STEM) recibidos. [10] Entre 1989 y 2008, los porcentajes aproximados de mujeres que recibieron su título de licenciatura en cualquier campo de ingeniería fueron del 17% y el 19,6%, respectivamente. El aumento porcentual mostrado en la industria de la informática fue mayor, pasando de aproximadamente el 10% en 1989 al 21% en 2008. [ cita necesaria ]
En cuanto a las mujeres de minorías ( afroamericanas , hispanas , nativas americanas ), los porcentajes de personas que obtuvieron una licenciatura en ingeniería aumentaron de aproximadamente el 7% en 1989 al 12% en 2008. [ cita necesaria ] Sin embargo , los porcentajes de mujeres de minorías con títulos de doctorado en ingeniería fueron mucho más bajos. , apenas aumentando desde el 1% a lo largo de este periodo. Las mujeres asiáticas en realidad representaron una tasa más baja de títulos de licenciatura en ingeniería durante este período, de aproximadamente 2,5% a 5%. Las tasas de doctorados entre 1989 y 2008 fueron casi idénticas a las de las mujeres de minorías. [ cita necesaria ]
Según la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales , en 2004 había aproximadamente 192.900 ingenieras en todo el país, en comparación con más de 1.515.000 hombres. [11] De estas mujeres, aproximadamente 1/3 eran ingenieras de software (62.900). Las mujeres también estaban empleadas en tasas más altas que los hombres en ingeniería ambiental (9% a 4%) e ingeniería química (7% a 4%). Sin embargo, tenían menos probabilidades que los hombres de trabajar en ingeniería mecánica (8% a 17%) y en ingeniería eléctrica (12% a 18%). [ cita necesaria ]
En 1999, las mujeres constituían aproximadamente una cuarta parte de todos los ingenieros menores de 25 años, mientras que constituían una vigésima parte de los mayores de 49 años. Esta discrepancia de edad se ha atribuido al notable, pero reciente, movimiento de las mujeres hacia la ingeniería en los últimos años. décadas. [11] Según la Sociedad de Mujeres Ingenieras, las mujeres y otras minorías constituyeron aproximadamente entre el 16% y el 17% de los estudiantes de posgrado en ingeniería entre 1990 y 2003. Además, en 2003, aproximadamente el 20% (aproximadamente 12.000) de los nuevos ingenieros eran mujeres, en comparación con alrededor del 80% de los hombres (aproximadamente 49.000). [ cita necesaria ]
Según la ASEE, las 10 principales universidades que producen mujeres ingenieras: [12]
Han surgido numerosas explicaciones para explicar la falta de mujeres con carreras de ingeniería en la universidad. Históricamente, las mujeres se han especializado y permanecido en programas universitarios de ingeniería en tasas más bajas que los hombres. [1] [2] [13] [14] Una de las razones utilizadas para explicar esta tendencia ha sido un supuesto énfasis excesivo en el modelo tradicional de hogar "hombre sustentador de la familia" cuando se trata de organizar las familias hoy en día. [15] Aunque el porcentaje de familias organizadas según este modelo ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, muchas personas, incluidas las mujeres, todavía ven a los hombres adultos como los principales asalariados en los hogares donde los hombres estaban presentes. [15] [16] Incluso si este es el caso, las mujeres representan cerca del 60% de los graduados universitarios, incluidos los alcaldes de biología. IES: ¿Cuál es el porcentaje de títulos otorgados por raza y sexo?
Recientemente se ha dado mayor énfasis a la socialización de las mujeres a lo largo de sus años de infancia y adolescencia . Socializadas desde temprana edad, se dice que las niñas crecen en sociedades donde los campos de la ciencia, la ingeniería y las matemáticas se promueven en gran medida como " profesiones masculinas ". [15] [16] Los medios de comunicación también han sido criticados por dar poca representación a las mujeres dentro de la industria. En cambio, algunos académicos sienten que los medios son culpables de perpetuar los estereotipos de género al representar a las mujeres en "ocupaciones femeninas" tradicionales, como enfermeras , maestras de escuela y amas de casa . [13] [17] Los hombres contribuyen a esto porque sienten que las mujeres no están hechas para roles de ingeniería tradicionales, sino que no tienen tanta responsabilidad asociada directamente con el trabajo en sí. [18] Esta idea está respaldada por un estudio en el que a los solicitantes del campo STEM se les dio una primera y segunda opción en sus especialidades. Los resultados mostraron que las mujeres tenían más probabilidades de elegir campos dominados por hombres en su segunda opción que en la primera. Este estudio encontró que las orientaciones hacia ciertos campos de estudio estaban menos segregadas que los comportamientos reales, lo que sugiere que la percepción cultural hacia ciertos campos frena las aspiraciones de las mujeres que son las más competentes. [19] Una de las muchas razones detrás de esto es que se deriva del trato que las mujeres enfrentan por parte de sus pares masculinos durante la colaboración. Las mujeres han informado que los hombres de sus grupos asignan a las mujeres trabajos rutinarios de gestión y secretaría para completar, dejando a las mujeres excluidas del trabajo práctico de ingeniería. [20] La idea general de que las mujeres están subrepresentadas en el campo ha allanado el camino para que se levanten estas barreras contra las mujeres que se convierten en miembros exitosos dentro del campo.
Christina Hoff Sommers ha sugerido que materias como la ingeniería pueden ser menos populares entre las mujeres porque no se adaptan a algunos de sus intereses típicos, siendo un ejemplo la interacción entre seres vivos. Esto no significa necesariamente, como Lawrence Summers , que las mujeres sean incapaces o menos fundamentalmente capaces que los hombres en ingeniería, sino más bien que tienden a estar menos interesadas en el tema en general. [21] La principal fortaleza de este argumento es que explica el fenómeno sin establecer vínculos tenues con influencias difíciles de medir como la "cultura" y los "modelos a seguir", pero también se ve reforzado hasta cierto punto por el consenso académico. que se identificó en el artículo 'Social and Political views of American Professors' como un 75% a favor de la afirmación de que los diferentes intereses entre hombres y mujeres causaban la disparidad, en lugar de la discriminación. [22] [ fuente autoeditada? ]
También se ha enfatizado la presencia de modelos a seguir , y especialmente modelos femeninos, como medio para aumentar el número de mujeres en la ingeniería. [15] [23] Se dice que las mujeres con uno o dos padres ingenieros tienen moderadamente más probabilidades de especializarse en ese campo. [15] Las mujeres también eligen admirar a las mujeres que ya están en el campo como modelos a seguir y mentoras para sus futuras aspiraciones profesionales porque comienzan a pensar que ellas también pueden lograr lo que alguna vez hicieron ellas mismas. [20] Además, estímulo de maestros, consejeros y administradores . Se dice que todos tienen un impacto positivo en las posibilidades de las mujeres de ingresar a la ingeniería. También se dijo que una mejor preparación secundaria en matemáticas, biología y química mejoraba el éxito de las mujeres en una carrera de ingeniería. Sin embargo, según algunos estudiosos, los factores mencionados no ocurren en cantidad suficiente para compensar las desventajas actuales de las mujeres. [15] [16] [23] Por lo tanto, en términos generales, es probable que las ingenieras sigan siendo en gran medida discriminadas y tengan recursos inadecuados para mejorar sus perspectivas a menos que se realicen cambios sociales sustanciales en la sociedad.
Se ha sugerido que, debido a los factores sociales y ambientales descritos anteriormente, las mujeres de secundaria y universitaria tienden a tener niveles más bajos de confianza en su capacidad matemática en comparación con los hombres. [1] [13] [14] [17] Las observaciones de Shelley Correll utilizando la Encuesta Longitudinal Educativa Nacional (NELS) revelaron que, en promedio, las mujeres que evaluaron positivamente su capacidad matemática antes de la prueba obtuvieron una puntuación promedio más alta que las mujeres que no calificaron ellos mismos bien. Además, los estudios longitudinales en ambos grupos de mujeres también revelaron que las que se calificaban a sí mismas alto tenían más probabilidades de inscribirse posteriormente en cálculo de nivel universitario . [14]
Goldman descubrió más tarde que las evaluaciones positivas de matemáticas desempeñaban un papel importante en la elección de las mujeres de matricularse en ingeniería. [17] Sin embargo, otros estudios antes y después han enfatizado las experiencias tempranas de la vida de las mujeres en la configuración de sus aspiraciones profesionales. Al sentir que no tienen las habilidades suficientes para completar con éxito un programa de ingeniería u otros cursos avanzados de matemáticas y/o ciencias, algunas mujeres obtienen malos resultados y, por lo tanto, completan una profecía autocumplida . [1] [14] En cambio, en la fuerza laboral estadounidense , hay aproximadamente menos de 1 ingeniera por cada 10 hombres. [ cita necesaria ] Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. para 2011, el 13,6% de los empleados en ocupaciones de arquitectura e ingeniería eran mujeres. [24]
Otros estudios también han demostrado que la falta de formación previa a la licenciatura en la escuela secundaria no explicaba suficientemente las tasas de abandono de las ingenieras en etapas posteriores de la universidad. [13] [15] Los análisis de las calificaciones de hombres y mujeres revelaron que, en promedio, las mujeres que habían abandonado los programas de ingeniería estaban aproximadamente tan calificadas o incluso más calificadas que sus pares masculinos que continuaron sus estudios. Además, las mujeres encuestadas que abandonaron los estudios revelaron que muy pocas (aproximadamente entre el 9,8% y el 11,5%) en realidad abandonaron porque consideraban que el trabajo era demasiado difícil. [16] [23] Entre las principales razones para abandonar estaban: la pérdida de interés en el campo, la incapacidad de verse a sí mismos como ingenieros profesionales, el comportamiento inapropiado de sus compañeros masculinos y el entorno de alta presión en el que trabajaban los ingenieros profesionales. [25] Un fenómeno llamado " amenaza de estereotipo " también puede ayudar a explicar los resultados educativos de las mujeres. Debido a los estereotipos existentes sobre la capacidad de las mujeres para sobresalir en cursos intensivos en matemáticas, a veces se dice que obtienen peores resultados que los que hubieran obtenido originalmente si los estereotipos no hubieran existido. [26]
Según Hersch, un número significativo de corporaciones han aumentado el número de ingenieras contratadas en las últimas dos décadas en respuesta a presiones políticas y sociales. [27] Además de su experiencia en ingeniería, se dice que las ingenieras aportan habilidades únicas de resolución de problemas no técnicos y de atención junto con una base ampliada de atención al cliente. Normalmente, antes de estos cambios de gestión se produjeron otros cambios de política, como: 1) el paso de una empresa de la fabricación pesada a la ligera ; 2) un mayor énfasis en los servicios y trabajos profesionales; 3) mejores condiciones laborales, y 4) una mejora general de la situación de la mujer en el trabajo. [27] [28]
Sin embargo, en general se dice que la ingeniería sigue siendo una ocupación altamente estratificada por género. [3] [16] [27] Entre los ingenieros empleados actualmente, los hombres superan sustancialmente a las mujeres. En promedio, también se dice que los hombres ocupan puestos de supervisión y gestión más altos que las mujeres, cuyas perspectivas de ascenso suelen ser más limitadas. [27] [28] [29] Esta razón, las obligaciones familiares e infantiles y los despidos se combinaron para explicar una tasa de deserción de aproximadamente el 20% entre todas las ingenieras de 1982 a 1990, una estadística que duplica la de los hombres. [28]
Crompton y Sanderson han sugerido que la discriminación en los empleos técnicos de alto nivel en realidad está disminuyendo en general. [3] Además, sugieren que la legislación sobre igualdad de oportunidades garantiza que hombres y mujeres con el capital humano adecuado reciban el mismo trato en las oportunidades de contratación. Ya no se decía que las formas directas e indirectas de exclusión fueran significativas para sostener la segregación de género en los puestos de ingeniería. [3] Estadísticamente, las brechas salariales de género en ingeniería son en realidad más bajas que el promedio nacional. En los empleos STEM, los salarios de las mujeres son aproximadamente el 84% de los de los hombres, en comparación con el 71% en los empleos no STEM. [3] [7] [27] Además, también se ha afirmado que las imágenes tradicionalmente estereotipadas de la ingeniería como trabajos "sucios", "rudos" o "varoniles" se están erosionando gradualmente, abriendo oportunidades de empleo para futuras mujeres en todo el país. [28] [30] [31]
Sin embargo, evidencia reciente sugiere que la discriminación de género sigue siendo un problema importante que afecta la confianza y el desempeño de las mujeres en las carreras STEM. Según Logel, interactuar con hombres sexistas puede desencadenar en las mujeres un fenómeno inducido por el estrés llamado " amenaza a la identidad social ". [32] Se dijo que las ingenieras que se enfrentaban a una exposición regular a hombres sexistas en el trabajo obtenían peores resultados en las pruebas de aptitud que las mujeres que no estaban expuestas a esos individuos. Mientras que las mujeres que trabajaban en entornos de bajo estrés informaron niveles más altos de confianza y realización personal , las mujeres discriminadas tenían más probabilidades de reprimir sus sentimientos y/o dejar que sus problemas pasaran sin previo aviso. [32] Se dice que este comportamiento es perjudicial tanto para las propias ingenieras como para el lugar de trabajo, donde es probable que persista el comportamiento sexista.
A medida que la ciencia y la ingeniería se han vuelto más omnipresentes en la sociedad , las tasas de participación de las mujeres en estos campos no han experimentado un aumento proporcional. [1] [25] Según Cuny y Aspray, esto puede resultar potencialmente en una falta de talento femenino en estos campos, lo que puede reducir aún más las oportunidades de empleo tanto para el empleador como para el empleado. [25] Con el fin de hacer que la ingeniería sea más atractiva para las mujeres jóvenes , se han propuesto criterios de aceptación más amplios en dichos programas. [25] Específicamente, se alienta a las juntas de admisiones a tener en cuenta otros factores de admisión, tales como: logros extracurriculares , el deseo de los solicitantes de ser admitidos en el programa y habilidades de comunicación . Además, se ha sugerido encarecidamente que las juntas de admisiones den prioridad a la diversidad étnica. [25] [33]
Las investigaciones han revelado que las mujeres en edad de secundaria y universitaria comúnmente ven el ambiente STEM como un ambiente "frío, dominado por hombres" que es altamente impersonal y poco comprensivo con las necesidades únicas de las mujeres. [2] [13] [30] [31] El " afrontamiento social " ha sido, por lo tanto, un mecanismo que se ha citado para ayudar a las mujeres a lidiar con los desafíos y el estrés asociados con los rigurosos cursos y carreras de ingeniería. [30] El análisis de regresión múltiple ha revelado que los altos niveles de afrontamiento social eran un predictor más fuerte del compromiso de permanecer en los estudios de ingeniería para las mujeres que para los hombres. Dicho de manera más simple, las mujeres que utilizaron el afrontamiento social tenían menos probabilidades que los hombres (que en realidad tenían más probabilidades) de abandonar los programas universitarios de ingeniería. En consecuencia, se ha alentado a los profesores , el personal, los padres y otras figuras de la escuela a proporcionar un entorno más acogedor para el afrontamiento social. [30] [33]
También se ha citado un aumento de modelos femeninos influyentes como una forma de aumentar las tasas de inscripción de mujeres en ingeniería. [31] Las encuestas recopiladas entre 141 estudiantes de ingeniería en todo el país han demostrado que muchas mujeres que depositaban altos niveles de confianza en sus habilidades en matemáticas y ciencias también tenían padres que modelaban roles de género menos tradicionales . Por lo tanto, para aumentar las tasas de matriculación y retención de mujeres en ingeniería, los académicos han sugerido que es crucial quitarle énfasis al muy popularizado modelo de " familia nuclear ". [2] [15] [17] La Sociedad de Mujeres Ingenieras (SWE) fue establecida el 27 de mayo de 1950 [9] por Elsie Eaves como una organización educativa y de servicios sin fines de lucro que intentaba crear conciencia sobre las ingenieras y aumentar sus tasas de matrícula. [ cita necesaria ] SWE celebró su primera reunión con 50 ingenieros en Cooper Union en Nueva Jersey. [9] Con una membresía que ahora supera los 17.000 miembros en más de 300 organizaciones estudiantiles en todo Estados Unidos, los principales objetivos de la SWE son informar a las estudiantes sobre oportunidades en el campo de la ingeniería y alentar a las ingenieras a alcanzar altos niveles de rendimiento. [ cita necesaria ]
En 1989, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos formó la Junta de Minorías y Mujeres, en respuesta a la creciente importancia de la diversidad. La misión de la Junta es "hacer de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos un lugar bienvenido para que todos participen y asuman roles de liderazgo en las actividades de ASME y alentar a las minorías y a las mujeres a buscar y conservar carreras en ingeniería". La Junta se enfoca en dirigirse a mujeres y minorías con programas de liderazgo, subvenciones para acciones de diversidad, conferencias, presentaciones y capacitación. [34]