La Batalla de Marash ( turco : Maraş Muharebesi ), también llamada "Asunto Marash", [10] tuvo lugar a principios del invierno de 1920 entre las fuerzas francesas que ocupaban la ciudad de Maraş en el Imperio Otomano y las Fuerzas Nacionales Turcas vinculadas a Mustafa Kemal Atatürk . Fue la primera gran batalla de la Guerra de Independencia turca , y el enfrentamiento de tres semanas en la ciudad finalmente obligó a los franceses a abandonar y retirarse de Marash y resultó en una masacre turca de refugiados armenios que acababan de ser repatriados a la ciudad tras el genocidio armenio .
Después de la rendición del Imperio Otomano a los aliados en octubre de 1918, la ciudad de Marash quedó bajo la ocupación conjunta de los ejércitos británico y francés (este último compuesto en gran parte por armenios de la Legión Armenia Francesa ). [11] En febrero de 1919, el mariscal de campo Edmund Allenby nombró a varios oficiales franceses para supervisar la administración de la región de Cilicia y la repatriación de decenas de miles de armenios que habían sido deportados durante la guerra durante el genocidio. En unos pocos meses, aproximadamente 150.000 armenios habían sido repatriados, incluidos 20.000 nativos de Marash. [12]
En los meses posteriores al final de la guerra, Cilicia también se había convertido en un foco de disputa entre británicos y franceses, que aspiraban a establecer influencia en la región. Sin embargo, el gobierno británico estaba bajo una fuerte presión interna para retirar y desmovilizar sus fuerzas en el Medio Oriente y el 15 de septiembre de 1919, el primer ministro David Lloyd George aceptó a regañadientes una propuesta del primer ministro Georges Clemenceau para que los franceses asumieran formalmente el control de Cilicia. . La transferencia de mando tuvo lugar el 4 de noviembre, pero la promesa del mariscal de campo Ferdinand Foch de reforzar las fuerzas existentes en la zona con al menos 32 batallones de infantería , 20 escuadrones de caballería y 14 baterías de artillería no se cumplió. Las unidades francesas se vieron así privadas de vehículos blindados y apoyo aéreo y carecieron de armas automáticas, artillería pesada e incluso transmisores inalámbricos y palomas mensajeras . [13]
El incidente de Sütçü İmam también contribuyó a provocar disturbios públicos.
La rivalidad anglo-francesa había llevado a la fusión y fortalecimiento del Movimiento Nacional Turco bajo el liderazgo de Mustafa Kemal Pasha . Atatürk había denunciado la ocupación aliada de Cilicia en noviembre de 1919 y las fuerzas leales a él se estaban preparando tenazmente para lanzar una gran insurrección contra las escasamente dispersas unidades francesas guarnecidas en Marash, Antep y Urfa . Mustafa Kemal envió oficiales experimentados, incluido el capitán Ali Kılıç , para organizar las unidades tribales y bandas de chete (combatientes irregulares) en la región. [ cita necesaria ] El movimiento nacionalista turco pudo obtener el apoyo de los musulmanes locales en Cilicia que se habían beneficiado de propiedades armenias robadas y no querían devolverlas a los propietarios originales. [14]
Las fuerzas turcas en Marash ascendían a 2.500. [4] Algunos de ellos iban armados con viejos rifles de caza y otros con armas cuerpo a cuerpo . Antes de la batalla, obtuvieron 850 rifles, dos ametralladoras y dos cañones (no utilizados durante los combates) del edificio de la gendarmería en Marash. [4] [15] Aquellos que no tenían armas de fuego se armaron con rifles adquiridos de soldados franceses muertos. [4]
En enero de 1920, los convoyes de suministro y las líneas de comunicación francesas eran atacados regularmente por los partisanos y los armenios que habían sido repatriados eran acosados y presionados para que abandonaran sus hogares una vez más. [16] Los franceses intentaron apaciguar a los elementos minoritarios musulmanes ( circasianos , alevis , kurdos ) en Marash mediante la creación de unidades de gendarmería , pero esto sólo envalentonó a los nacionalistas turcos a izar la bandera turca sobre la ciudadela abandonada de Marash e intimidar a aquellos musulmanes que cooperaron con el Francés. [17] Las tropas francesas en Marash incluían a muchos argelinos, y también a armenios que habían sido alistados recientemente, y se afirmó que estos últimos supuestamente habían "molesto a la población local, por su actitud arrogante mientras paseaban por las calles con sus uniformes franceses". ". [18]
Al ver todo esto, el capitán Pierre-Jean Daniel André, jefe del destacamento de Marash, pidió refuerzos adicionales pero, ante la indecisión de su superior, el teniente coronel Jean Flye-Sainte-Marie, le ordenaron ir a Adana para informar. al comandante de la división, general de brigada Julien Dufieux, de la situación. Dufieux acordó enviar hombres adicionales bajo el mando del general Quérette a Marash, pero el 17 de enero, cuando llegaron los refuerzos, los franceses ya habían perdido la iniciativa: los convoyes de suministros en Bel Punar y El-Oghlu habían sido atacados y una columna de socorro encabezada por El comandante del batallón, el mayor Corneloup, había sido emboscado. [19] El 21 de enero, el general Quérette convocó a los notables musulmanes de Marash a su cuartel general en un cuartel en el norte de la ciudad y les presentó pruebas que apuntaban a su complicidad en los ataques y les exigió que pusieran fin a las hostilidades. Cuando los líderes se marcharon, el jefe de la policía turca, Arslan Toğuz, sacó su pistola y disparó cinco tiros al aire, señalando el comienzo del levantamiento. [20] [21]
Las primeras unidades francesas en ser atacadas fueron los oficiales que acompañaban a la gendarmería local o hacían guardia. Los contingentes de la guarnición francesa en Marash, que contaban sólo con 2.000 hombres, quedaron separados unos de otros en el asedio de toda la ciudad. No existían comunicaciones directas entre Marash y el cuartel general de la división y el general Dufieux no fue informado de la insurrección hasta el 31 de enero, después de que varios armenios de la Legión Armenia Francesa lograran disfrazarse de musulmanes y cruzar las líneas de batalla. [22] Inmediatamente nombró al teniente coronel Robert Normand para liderar una expedición de socorro a Marash, compuesta por tres batallones de infantería y medio escuadrón de caballería, y envió vuelos de reconocimiento aéreo, dando esperanzas a los trabajadores de socorro franceses, armenios y estadounidenses asediados que estaban ayudando a la población local. [22]
El coronel Robert Normand relató el relato de su campaña en Cilicia, incluida la campaña de Marash, en su libro Colonnes dans le Levant . Hizo una brillante carrera en el ejército francés cuando regresó a Francia. Fue ascendido a general de brigada, el más joven del ejército en alcanzar ese grado. Finalmente se convirtió en Director du Génie, la máxima responsabilidad en el cuerpo de ingenieros. Como tal, fue responsable de la construcción de la Línea Maginot en Francia. Murió, como General de División, en un accidente de tren en 1932.
El 7 de febrero, la unidad de Normand se abrió camino hacia la ciudad y comenzó a bombardear las posiciones turcas con artillería pesada. Al día siguiente, relevó a la columna de Cornélope, que había mantenido su posición durante dos semanas, y se abrió paso para llegar al cuartel general del general Quérette. Para asombro de Quérette, Normand dijo que había venido con órdenes del general Dufieux de comenzar la evacuación completa de la guarnición francesa de Marash, seguida de la población cristiana y musulmana leal. Quérette se mostró reacia a ejecutar tal orden, pero Normand afirmó que no se enviarían más refuerzos ni suministros. Teniendo esto en cuenta, Quérette aceptó la evacuación. [22] Irónicamente, la orden de evacuar llegó precisamente en el mismo momento en que los nacionalistas turcos buscaban un alto el fuego: apenas el general Quérette había comenzado las negociaciones con el representante turco, el Dr. Mustafa, cuando Normand le dijo que se preparara para evacuar. [23]
A las 3:00 de la mañana del 11 de febrero, Quérette había destruido los depósitos de municiones restantes y se preparaba para escapar al amparo de la oscuridad. Sin embargo, no pudieron hacerlo y 3.000 armenios lograron huir con las tropas francesas en una marcha de tres días y 121 km (75 millas) hasta İslahiye . Mil refugiados armenios habían muerto de agotamiento y de frío cuando llegaron a İslahiye el 13 de febrero. [24] [25] [22] [26]
Las bajas francesas de la batalla incluyeron 160 muertos, 280 heridos, 170 desaparecidos y 300 gravemente congelados . [27]
El asedio de Marash que duró tres semanas también estuvo acompañado de la masacre de los repatriados armenios. Los primeros informes cifraron el número de armenios muertos en no menos de 16.000, aunque posteriormente se revisó a la baja a entre 5.000 y 12.000, cifras que se consideraron mucho más probables. [8] [9] Un cirujano del hospital alemán informó que alrededor de 3.000 armenios en el área alrededor de la Iglesia de San Esteban habían sido asesinados por aldeanos turcos, kurdos y cherkess . [28]
Los armenios, como lo habían hecho en tiempos difíciles anteriores, buscaron refugio en sus iglesias y escuelas. [22] Había seis iglesias apostólicas armenias , tres iglesias evangélicas armenias y una catedral católica . Algunos, que habían huido de San Esteban antes de que fuera incendiado, buscaron refugio en el monasterio franciscano , mientras que otros todavía se escondieron en una fábrica de jabón, subsistiendo con frutos secos , tarhana y aceite de oliva durante varios días antes de que los turcos llegaran. a ellos. [28] El hospital de socorro estadounidense fue atacado el 22 de enero. [29] Los legionarios armenios intentaron defenderse pero finalmente fueron abrumados. Todas las iglesias y, finalmente, todos los distritos armenios fueron incendiados. [30] [31] [32] La difícil situación de los armenios sólo se exacerbó cuando los franceses decidieron retirarse el 10 de febrero. Cuando los 2.000 armenios que se habían refugiado en la catedral católica intentaron seguir la retirada, fueron abatidos por disparos de fusiles y ametralladoras turcos. [27]
En la Conferencia de Londres de febrero de 1920, el Consejo Supremo Aliado , que en ese momento estaba trabajando en los detalles de un tratado de paz que presentaría al gobierno otomano, quedó asombrado por la noticia de la derrota del ejército francés y la masacre de los Armenios en Marash. [33] Sin embargo, el Alto Mando francés no indicó públicamente que hubiera ocurrido nada grave. Internamente, sin embargo, quedaron asombrados por esta medida lanzada por los nacionalistas turcos. [27] La batalla y la masacre fueron discutidas fervientemente en la prensa europea y estadounidense, así como en el Parlamento británico . [34] Lloyd George estaba preocupado por la existencia del ejército de regulares de Atatürk, culpando a la pobre inteligencia militar. [33] El papel del coronel Normand al ordenar la evacuación, en particular, generó controversia ya que los miembros del personal del general Dufieux sostuvieron que nunca se había dado ninguna orden de evacuación. Sin embargo, el comandante superior y general del ejército del Levante, Henri Gouraud , le dijo inexplicablemente a Dufieux que debía dejar el asunto. [27] [35] El coronel francés Édouard Brémond , administrador en jefe de la zona de ocupación, reflexionó sobre la decisión en sus memorias:
La decisión del retiro sigue siendo un misterio. No se hizo en Beirut ni en Adana, sino en Marash. No parece haber duda de que la orden de partir no se habría dado si en Marash hubiera habido un equipo inalámbrico que permitiera una comunicación ininterrumpida con Adana. [36]
Unos años más tarde, declaró con franqueza: "El coronel Normand no trajo una orden de evacuación; la dio [énfasis en el original]". [36] En su propio análisis del conflicto, el trabajador humanitario estadounidense Stanley E. Kerr atribuye la retirada, entre otras cosas, a la posición insostenible que el propio ejército francés había asumido, a su incapacidad para proporcionar suministros adecuados a sus hombres y a su incapacidad para transportar realizar trabajos de inteligencia. [37]
En Constantinopla , los representantes militares aliados presionaron para amenazar al gobierno otomano por el asunto, mientras que los franceses exploraban simultáneamente la posibilidad de alcanzar un modus vivendi con Atatürk. El Consejo Supremo Aliado deliberó sobre la mejor manera de responder; Algunos de los delegados presentes, incluido Lloyd-George, insistieron en que se debía ejercer una fuerte presión contra el gobierno otomano para evitar nuevas atrocidades. Otros diplomáticos se mostraron escépticos ante la idea. [38] Los funcionarios también acordaron que el gobierno otomano debería destituir a Atatürk de su cargo, aunque admitieron que tal medida no era práctica, ya que el gobierno otomano no tenía control sobre Atatürk, quien lideraba un gobierno contraturco en Anatolia. [39] A pesar de las objeciones hechas por la Oficina de Guerra británica , finalmente se llegó a una decisión el 10 de marzo. Los líderes británicos, franceses e italianos acordaron autorizar la ocupación formal de Constantinopla , que fue llevada a cabo por las fuerzas bajo el mando del general George F. Milne en la mañana del 16 de marzo. La decisión se llevó a cabo [40]
El 7 de abril de 1925, Marash se convirtió en una de las dos ciudades de Turquía en recibir la Medalla de la Independencia turca (la otra ciudad fue İnebolu ). [41]
Las unidades militares francesas, junto con voluntarios armenios, asumieron el control de Maras, Antep y Urfa en septiembre de 1919. Según fuentes francesas, "unos 12.000 armenios se habían reasentado en las provincias del sur a finales de 1919". Bajo el espectro de que los armenios regresaran y se apoderaran de sus antiguas propiedades, los nuevos ricos musulmanes dieron su apoyo a las fuerzas nacionalistas de Kemal que tomaron el control de la región a principios de 1920. Miles de cristianos fueron masacrados en Maras...