La cocina letona se compone principalmente de productos agrícolas, y la carne es la protagonista de la mayoría de los platos principales. El pescado es un alimento muy consumido debido a la ubicación de Letonia en la costa oriental del mar Báltico .
La cocina letona ha recibido influencias de otros países de la costa báltica . [1] Los ingredientes habituales en las recetas letonas se encuentran a nivel local, como las patatas , [2] el trigo , la cebada , el repollo , las cebollas , los huevos y la carne de cerdo . La cocina letona es marcadamente estacional, y cada estación tiene sus propios productos y platos distintivos. [3]
El desayuno suele ser ligero y suele consistir en bocadillos o tortilla con una bebida, que suele ser leche. El almuerzo se toma desde el mediodía hasta las 3 de la tarde y suele ser la comida principal del día; como tal, puede incluir una variedad de alimentos y, a veces, también hay sopa como entrada y un postre. Entre el almuerzo y la cena, a veces se hace una comida más pequeña ( launags ), que suele consistir en un tentempié, fruta fresca, dulces o una pequeña porción de comida salada. Ahora es común el consumo de comidas preparadas o congeladas . [4] Otro pequeño tentempié, conocido como naksniņas , es popular antes de acostarse.
La cocina letona es típica de la región del Báltico y, en general, del norte de Europa . Los platos principales suelen tener un alto contenido en grasas. Para condimentar se utilizan especias secas como la alcaravea, la pimienta negra y la pimienta de Jamaica, y se tienen en alta estima las hierbas frescas como el perejil, las cebolletas y, sobre todo, el eneldo.
La cocina letona tiene su origen en la cultura campesina y se basa en gran medida en los cultivos que crecen en el clima templado marítimo de Letonia . El centeno, el trigo, el trigo sarraceno, la avena, los guisantes, la remolacha, el repollo, los productos porcinos y las patatas son los alimentos básicos. La cocina letona ofrece una gran variedad de pan y productos lácteos , y el pan de centeno oscuro ( rupjmaize ) se considera una especialidad letona. La carne está presente en la mayoría de los platos principales, pero también es común el consumo de pescado, especialmente en las zonas costeras junto al mar Báltico. Son comunes las variedades de carne y pescado ahumados en caliente y en frío. [3]
Muchos platos comunes en la Letonia contemporánea tienen sus raíces en las culturas eslava, germánica y nórdica. Los platos populares adoptados de la cocina soviética incluyen pelmeni ( pelmeņi ) con crema agria , borsch ucraniano ( borščs ), stroganoff ( stroganovs ), arenque aderezado ( siļķe kažokā ), shashlik ( šašliks ), rasol ( rasols ), plov ( plovs ), kéfir ( kefīrs ), kvas y solyanka ( soļanka ), [5] así como platos de postre como medovik ( meduskūka ) y milhojas ( Napoleona kūka ). Las influencias alemanas se pueden ver en platos como el chucrut caramelizado ( štovēti kāposti ) y las chuletas de cerdo ( karbonāde ). Las hamburguesas polacas de carne picada ( en polaco: kotlet mielony, en letón: kotlete ) y los pierogi rellenos de carne (pīrāgi) también son muy populares.
La bebida alcohólica más consumida es la cerveza , [6] con una escena de cerveza artesanal vibrante y floreciente. [7] El licor nacional es el bálsamo negro de Riga . [8]
Letonia es mucho más rica en productos lácteos que otros países occidentales. Se pueden encontrar requesón ( biezpiens ), crema agria ( skābais krējums ), leche agria ( rūgušpiens ) y distintos tipos de quesos frescos y secos. El kéfir, la leche agria y otras bebidas lácteas fermentadas suelen consumirse junto con las comidas calientes. [3]
El requesón se suele mezclar con crema agria y hierbas frescas como plato de desayuno, así como añadirlo a ensaladas y usarlo en pasteles y otros postres como el aperitivo de cuajada ( biezpiena sieriņš ). En 2012, el aperitivo de cuajada Kārums fue votado como el producto favorito de los consumidores letones, recibiendo el 20% de los votos. [9] Para el almuerzo, el requesón se suele comer tradicionalmente con patatas hervidas, arenque ligeramente salado, cebolletas y crema agria. [3]
Desde principios del siglo XX se elabora en Rucava un tipo distinto de mantequilla : la mantequilla blanca de Rucava ( Rucavas baltais sviests ). Es mucho más magra que la mantequilla normal, con un contenido de grasa del 40 % de media. En 2018, este tipo de mantequilla recibió la clasificación de Denominación de Origen Protegida en la Unión Europea . [10] [11] La mantequilla de cáñamo ( kaņepju sviests ) se elabora con semillas de cáñamo tostadas y finamente molidas, mezcladas con mantequilla o aceite de cáñamo. [3]
A menudo se añaden al queso semillas, nueces, frutos secos, trébol o mezclas de hierbas secas. También suele ahumarse o añejarse en aceite, pero el queso fresco se sirve con ajo o hierbas. [3] El queso Jāņi , un queso fresco de leche agria con semillas de alcaravea, se elabora y se sirve durante el festival de verano Jāņi y se considera un símbolo de la cultura letona , [12] y se incluyó en el registro de Especialidades Tradicionales Garantizadas de la UE en 2015. [13]
Las sopas se hacen comúnmente con verduras y caldo o kéfir. Los letones también consumen borscht frío ( aukstā zupa ), sopa de pescado ( zivju zupa ), sopa de acedera ( skābeņu zupa ) y sopa de champiñones ( sēņu zupa ). [3] Un postre tradicional letón es la sopa de pan de centeno ( maizes zupa ) hecha con pan de centeno , crema batida , frutos secos y arándanos. [14]
El borscht frío se suele comer en primavera y verano y se compone de kéfir o leche agria , remolacha hervida, rábano picado , pepinos frescos, huevos hervidos y hierbas frescas. [3]
El pan de centeno ( maíz rudzu ) ha sido un alimento básico nacional durante siglos y está incluido en el Canon Cultural de Letonia y en el registro de Especialidades Tradicionales Garantizadas de la UE . [15] El pan es similar al pan negro ruso o alemán y está hecho de harina de centeno gruesa, malta y semillas de alcaravea y tradicionalmente se hornea en un horno de leña . Otro tipo popular de pan es el pan de masa madre ( saldskābmaize ) hecho de harina de centeno finamente molida y semillas de alcaravea. El pan de centeno frito con ajo ( ķiploku grauzdiņi ) y mayonesa se sirve a menudo como entrante en restaurantes y bares. Históricamente, el pan blanco ( baltmaize ) se consideraba un manjar y se comía solo en ocasiones festivas. [14]
Un dulce popular es el speķrauši , bollos de harina de trigo o centeno rellenos de tocino finamente cortado y cebollas. A veces también se añaden semillas de alcaravea a la masa. Los speķrauši se sirven comúnmente durante el solsticio de invierno Ziemassvētki y el solsticio de verano Jāņi . [3] Kliņģeris, un gran pretzel dulce con frutas secas y especias, se sirve generalmente como postre en ocasiones especiales, como días santos y cumpleaños. Sklandrausis es un plato tradicional de la cocina letona que tiene un origen livonio ; es un pastel dulce, hecho de masa de centeno y relleno de puré de patatas y zanahorias y condimentado con alcaravea. En 2013, sklandrausis recibió una designación de " Especialidad tradicional garantizada " de la Comisión Europea . [16] Los panqueques de papa con salmón ahumado y crema agria también son muy populares.
Los antiguos letones elaboraban cerveza ( alus ), hidromiel ( miestiņš ) y cerveza de miel ( medalus ) antes del siglo XIII, tanto en ocasiones de celebración como para uso cotidiano. Después de las Cruzadas Bálticas , la elaboración de cerveza local se vio influenciada por las técnicas europeas occidentales entrantes. Por ejemplo, antes de eso, se usaban muchas hierbas, pero fueron reemplazadas por lúpulo como agente conservante y aromatizante . [17] Una cervecería artesanal que se basa en las antiguas tradiciones cerveceras es Labietis que utiliza una amplia variedad de hierbas, flores, bayas y especias en sus brebajes. [18]
Una bebida muy popular en primavera es la savia fresca de abedul . [3] Tradicionalmente, se conservaba añadiéndole pasas , cáscara de limón y ramitas de grosella negra. [19] Cada primavera, la savia de abedul se vende en mercados y puestos callejeros, pero también se puede ver en productos más refinados, como limonada de savia de abedul, vino tranquilo y espumoso , vino caliente y aguardiente de savia de abedul . [20]
El kvas , tradicionalmente elaborado a partir de centeno fermentado o pan negro , también ha seguido siendo popular en Letonia. En la República Socialista Soviética de Letonia , el kvas lo vendían vendedores ambulantes en carritos con grandes botes amarillos, mientras que hoy en día se puede comprar kvas producido en masa en los supermercados. [20]
Con el desarrollo de variedades de uva resistentes al frío más adecuadas para el clima del norte , la elaboración de vino se ha vuelto más común en Letonia. Además de eso, también se están elaborando vinos de frambuesa, grosella negra y otras frutas , así como sidras . [3] La colina del vino de Sabile solía estar registrada en el Libro Guinness de los récords como el viñedo al aire libre más septentrional del mundo. [21] Desde 1999, la ciudad también alberga un festival anual del vino.
Letonia tiene tradiciones antiguas relacionadas con las setas comestibles. La recolección de setas silvestres es muy popular en verano y otoño. La preparación moderna y tradicional de setas es muy popular. Hay alrededor de 4.100 especies de setas conocidas en Letonia, 1.100 de ellas son setas de copa. Aproximadamente ¼ de ellas son comestibles. Las más populares son varios Boletus y Cantharellus . [22] Una salsa de setas tradicional se elabora con setas silvestres, cebollas, ajo, crema agridulce y, a veces, tocino. Por lo general, se come junto con patatas hervidas y pepinos en salmuera. [3]
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