La arquitectura de Mesopotamia es la arquitectura antigua de la región del sistema fluvial Tigris - Éufrates (también conocida como Mesopotamia ), que abarca varias culturas distintas y abarca un período desde el décimo milenio a.C. (cuando se construyeron las primeras estructuras permanentes) hasta el siglo VI. ANTES DE CRISTO. Entre los logros arquitectónicos mesopotámicos se encuentran el desarrollo de la planificación urbana , la casa con patio y los zigurats . Los escribas tenían el papel de arquitectos en la redacción y gestión de la construcción para el gobierno, la nobleza o la realeza.
El estudio de la arquitectura antigua mesopotámica se basa en la evidencia arqueológica disponible , representaciones pictóricas de edificios y textos sobre prácticas de construcción. Según Archibald Sayce , las pictografías primitivas del período Uruk sugieren que "la piedra era escasa, pero ya estaba cortada en bloques y sellos. El ladrillo era el material de construcción ordinario, y con él se construyeron ciudades, fuertes, templos y casas. La ciudad estaba provista de torres y se levantaba sobre una plataforma artificial; la casa también tenía la apariencia de una torre. Tenía una puerta que giraba sobre una bisagra y se podía abrir con una especie de llave; la puerta de la ciudad estaba en una escala mayor, y parece haber sido doble... Se temía a los demonios que tenían alas como de pájaro, y las piedras fundamentales – o mejor dicho, ladrillos – de una casa estaban consagradas por ciertos objetos que se depositaban debajo de ellas." [1]
La literatura académica suele concentrarse en la arquitectura de templos, palacios, murallas y puertas de ciudades y otros edificios monumentales, pero ocasionalmente también se encuentran obras sobre arquitectura residencial. [2] Los estudios arqueológicos de la superficie también permitieron el estudio de la forma urbana en las primeras ciudades de Mesopotamia.
La mampostería sumeria generalmente no tenía mortero, aunque a veces se usaba betún . Los estilos de ladrillos, que variaron mucho con el tiempo, se clasifican por período. [4]
El diseño preferido eran los ladrillos redondeados, que son algo inestables, por lo que los albañiles mesopotámicos colocaban una fila de ladrillos perpendicular al resto cada pocas filas. Las ventajas de los ladrillos plano-convexos eran la velocidad de fabricación y la superficie irregular que mantenía la capa de acabado de yeso mejor que una superficie lisa de otros tipos de ladrillos.
Los ladrillos se cocían al sol para endurecerlos. Este tipo de ladrillos son mucho menos duraderos que los horneados, por lo que los edificios acabaron deteriorándose. Periódicamente fueron destruidos, arrasados y reconstruidos en el mismo lugar. Este ciclo de vida estructural planificado elevó gradualmente el nivel de las ciudades, de modo que llegaron a elevarse por encima de la llanura circundante. Los montículos resultantes se conocen como tell y se encuentran en todo el antiguo Cercano Oriente. Los edificios cívicos frenaron el deterioro mediante el uso de conos de piedra de colores, paneles de terracota y clavos de arcilla clavados en el ladrillo de adobe para crear una funda protectora que decoraba la fachada. Se valoraban especialmente los materiales de construcción importados , como el cedro del Líbano , la diorita de Arabia y el lapislázuli de la India .
Los templos babilónicos son enormes estructuras de ladrillo tosco, sostenidas por contrafuertes y la lluvia es arrastrada por desagües. Uno de esos desagües en Ur estaba hecho de plomo. El uso del ladrillo condujo al desarrollo temprano de la pilastra y la columna, así como de frescos y azulejos esmaltados. Las paredes eran de colores brillantes y, a veces, estaban revestidas de zinc u oro, además de azulejos. También se incrustaron en el yeso conos de terracota pintados para antorchas. Asiria, imitando la arquitectura babilónica, también construyó sus palacios y templos de ladrillo, incluso cuando la piedra era el material de construcción natural del país, preservando fielmente la plataforma de ladrillo, necesaria en el suelo pantanoso de Babilonia, pero poco necesaria en el norte.
Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, los arquitectos asirios posteriores comenzaron a liberarse de la influencia babilónica y a utilizar piedra además de ladrillo. Las paredes de los palacios asirios estaban revestidas con losas de piedra esculpidas y coloreadas, en lugar de estar pintadas como en Caldea . Se pueden rastrear tres etapas en el arte de estos bajorrelieves : es vigoroso pero simple bajo Ashurnasirpal II , cuidadoso y realista bajo Sargón II , y refinado pero falto de audacia bajo Ashurbanipal .
En Babilonia, en lugar del bajorrelieve, se utilizan más figuras tridimensionales redondas; los primeros ejemplos son las estatuas de Girsu , que son realistas aunque algo torpes. La escasez de piedras en Babilonia hizo que cada guijarro fuera precioso y condujo a una gran perfección en el arte de tallar gemas. Dos cilindros sellados de la época de Sargón de Acad se encuentran entre los mejores ejemplos de su tipo. Uno de los primeros ejemplares notables de la metalurgia temprana descubierto por los arqueólogos es el jarrón de plata de Entemena . En una época posterior, se alcanzó una gran excelencia en la fabricación de joyas como aretes y pulseras de oro. También el cobre se trabajaba con habilidad; de hecho, es posible que Babilonia fuera el hogar original del trabajo del cobre.
La gente era famosa desde el principio por sus bordados y alfombras. Las formas de la cerámica asiria son elegantes; la porcelana, como el vidrio descubierto en los palacios de Nínive , derivaba de modelos egipcios. El vidrio transparente parece haber sido introducido por primera vez durante el reinado de Sargón. Se utilizaron piedra, arcilla y vidrio para fabricar jarrones, y en Girsu se han desenterrado vasijas de piedra dura similares a las del período dinástico temprano de Egipto.
Los sumerios fueron la primera sociedad en concebir y construir la ciudad como una construcción planificada . Que estaban orgullosos de este logro lo atestigua la Epopeya de Gilgamesh , que comienza con una descripción de Uruk : sus enormes murallas, calles, mercados, templos y jardines. Uruk se convirtió en el templete de una cultura urbana que se extendió por toda Asia occidental mediante la colonización y la conquista y, de manera más general, a medida que las sociedades se hicieron más grandes y sofisticadas.
La construcción de ciudades fue el producto final de tendencias que comenzaron en la Revolución Neolítica . El crecimiento de la ciudad fue en parte planificado y en parte orgánico. La planificación es evidente en las murallas, el distrito del templo alto, el canal principal con el puerto y la calle principal. La estructura más fina de los espacios residenciales y comerciales es la reacción de las fuerzas económicas a los límites espaciales impuestos por las áreas planificadas, lo que da como resultado un diseño irregular con características regulares. Debido a que los sumerios registraron transacciones inmobiliarias, es posible reconstruir gran parte del patrón de crecimiento urbano, la densidad, el valor de la propiedad y otras métricas a partir de una fuente de texto cuneiforme. La ciudad típica dividía el espacio en espacios residenciales, de uso mixto, comerciales y cívicos. Las zonas residenciales se agruparon por profesión. [5] En el centro de la ciudad había un complejo de templos altos siempre ubicado ligeramente fuera del centro geográfico. Este templo alto solía ser anterior a la fundación de la ciudad y era el núcleo alrededor del cual creció la forma urbana. Los distritos adyacentes a las puertas tenían una función religiosa y económica especial.
La ciudad siempre incluyó un cinturón de tierras agrícolas de regadío que incluían pequeñas aldeas. Una red de carreteras y canales conectaba la ciudad con esta tierra. La red de transporte se organizó en tres niveles: amplias calles procesionales (acadio: sūqu ilāni u šarri ), calles públicas (acadio: sūqu nišī ) y callejones sin salida privados (acadio: mūṣû ). Las calles públicas que definían una manzana variaron poco con el tiempo, mientras que los callejones sin salida eran mucho más fluidos. La estimación actual es que el 10% del área de la ciudad estaba formada por calles y el 90% por edificios. [6] Los canales; Sin embargo, eran más importantes que las carreteras para un buen transporte.
Los materiales utilizados para construir una casa mesopotámica eran similares pero no exactos a los que se utilizan hoy en día: cañas , piedra , madera, sillar , ladrillos de barro, yeso de barro y puertas de madera, todos los cuales se encontraban naturalmente disponibles en la ciudad, [7] aunque la madera era No es común en algunas ciudades de Sumeria. Aunque la mayoría de las casas estaban hechas de adobe , estuco y álamo . Las casas podían ser tripartitas, redondas o rectangulares. Las casas tenían pasillos centrales, patios y pisos con techos largos. La mayoría de las casas tenían una habitación central cuadrada con otras habitaciones adjuntas, pero una gran variación en el tamaño y los materiales utilizados para construir las casas sugieren que fueron construidas por los propios habitantes. [8] Las habitaciones más pequeñas pueden no haber coincidido con las personas más pobres; de hecho, podría ser que las personas más pobres construyeran casas con materiales perecederos, como juncos, en las afueras de la ciudad, pero hay muy poca evidencia directa de esto. [9] Las casas podían tener tiendas, talleres, almacenes y ganado.
El diseño residencial fue un desarrollo directo de las casas Ubaid . Aunque los sellos cilíndricos sumerios representan casas de caña , la tipología predominante era la casa con patio , que se ha utilizado en Mesopotamia hasta nuestros días. Esta casa llamada é ( cuneiforme : 𒂍 , E 2 ; sumerio : e 2 ; acadio : bītu ) miraba hacia adentro, hacia un patio abierto que proporcionaba un efecto refrescante al crear corrientes de convección. Este patio llamado tarbaṣu (acadio) era el elemento organizador principal de la casa, todas las habitaciones daban a él. Las paredes externas no tenían rasgos distintivos, con una sola abertura que conectaba la casa con la calle; el movimiento entre la casa y la calle requería un giro de 90° a través de una pequeña antecámara. Desde la calle sólo sería visible la pared trasera de la antecámara a través de una puerta abierta, de la misma manera no había vista de la calle desde el patio; esto se debe a que los sumerios tenían una estricta división de los espacios públicos y privados. El tamaño típico de una casa sumeria era de 90 m 2 . [6]
Se podían construir casas sencillas con haces de juncos que se atarían entre sí y luego se insertarían en el suelo. Se construyeron casas más complejas sobre cimientos de piedra , y la casa estaba hecha de adobe. [10] [11] La madera, los bloques de sillar y los escombros también eran materiales populares utilizados para construir casas. [12] El adobe estaba hecho de arcilla y paja picada. Esta mezcla se envasaba en moldes y luego se dejaba secar al sol. Usaron yeso de barro para las paredes y barro y álamo para el techo. En el período Ubaid, las casas eran de arcilla refractaria prensada en las paredes. Las paredes también tendrían obras de arte pintadas. Los techos también podrían hacerse con tablones de madera de palmera que se cubrirían con juncos. La parte superior del techo estaría conectada a la casa a través de escaleras de ladrillo o madera. Los ladrillos cocidos eran muy caros y, por lo tanto, sólo se utilizaban para construir edificios lujosos. Las puertas y los marcos de las puertas estaban hechos de madera. [13] A veces las puertas se hacían con piel de buey. Las puertas entre las casas eran a menudo tan bajas que la gente necesitaba agacharse para atravesarlas. Las casas normalmente no tenían ventanas; si las tenían, eran de arcilla o rejas de madera. Los suelos normalmente estarían hechos de tierra. Las casas mesopotámicas a menudo se desmoronaban. Las casas necesitaban ser reparadas con frecuencia. [14] [15]
En el período Ubaid, las casas serían casas tripartitas. Tenían un largo pasillo central techado que se conectaba con uno más pequeño en cualquiera de sus lados. Es posible que el pasillo central se utilizara para comedor y actividades comunitarias. Había variedad en las casas Ubaid. Algunas casas contenían conjuntos de artefactos más ricos que otras. Las casas Ubaid también podrían interconectarse con otras casas. La arquitectura de las casas Ubaid es indistinguible de los templos Ubaid. [16] Durante el período Uruk las casas tenían varias formas. Algunas casas eran rectangulares, otras redondas. Algunas casas en Mesopotamia tenían una sola habitación, mientras que otras tenían muchas habitaciones. Ocasionalmente algunas de estas estancias servían como sótanos. En el año 3000 a. C. , los patios se introdujeron en Mesopotamia. Los patios se convertirían en la base de la arquitectura mesopotámica. Estos patios estarían rodeados por pasillos de gruesos muros. [16] Estos pasillos probablemente eran salas de recepción para invitados. Es probable que la mayoría de las casas tuvieran un piso superior. El piso superior podría haberse utilizado para cenar, dormir y entretenerse, y también podría haber albergado los dormitorios. [12] La gente plantaba vegetales o realizaba rituales religiosos en sus techos. [13] Las plantas bajas se utilizarían para tiendas, talleres, almacenes y ganado. [17] Una habitación solía ser un santuario . [18]
En la antigua Sumeria, las casas contenían taburetes, sillas, tinajas y bañeras elaboradamente decorados. Los ciudadanos más ricos tenían baños y sistemas de drenaje adecuados . [12] Es posible que algunas casas tuvieran altares en el centro de las casas. [16] Estos altares podrían haber estado dedicados a los dioses , pero podrían haber estado dedicados a personas importantes.
El palacio nació durante el período Dinástico Temprano I. Desde un comienzo bastante modesto, el palacio crece en tamaño y complejidad a medida que el poder se centraliza cada vez más. El palacio se llama 'Casa Grande' (cuneiforme: E 2 .GAL sumerio e 2 -gal akkdiano: ekallu ) donde vivían y trabajaban los lugal o ensi .
Los palacios de las primeras élites mesopotámicas eran complejos de gran escala y, a menudo, estaban profusamente decorados. Los primeros ejemplos conocidos provienen de sitios del valle del río Diyala , como Khafajah y Tell Asmar. Estos palacios del tercer milenio a. C. funcionaron como instituciones socioeconómicas a gran escala y, por lo tanto, junto con funciones residenciales y privadas, albergaban talleres de artesanos, almacenes de alimentos, patios ceremoniales y, a menudo, se asocian con santuarios. Por ejemplo, el llamado " giparu " (sumeriano: e 2 gi 6 -par 4 -ku 3 ) en Ur, donde residían las sacerdotisas del dios Luna Nanna , era un complejo importante con múltiples patios, varios santuarios y cámaras funerarias. para sacerdotisas muertas y un salón de banquetes ceremoniales. Un ejemplo igualmente complejo de palacio mesopotámico fue excavado en Mari , Siria , y data del período de la antigua Babilonia .
Los palacios asirios de la Edad del Hierro, especialmente en Kalhu/ Nimrud , Dur Sharrukin/ Khorsabad y Ninuwa/ Nínive , se han hecho famosos debido a los relieves de los palacios asirios y a los extensos programas narrativos pictóricos y textuales en sus paredes, todos tallados en losas de piedra conocidas como ortostatos. . Estos programas pictóricos incorporaban escenas de culto o relatos narrativos de los logros militares y cívicos de los reyes. Las puertas y los pasillos importantes estaban flanqueados por enormes esculturas de piedra de figuras mitológicas apotropaicas, lamassu y genios alados . La disposición arquitectónica de estos palacios de la Edad del Hierro también se organizaba en torno a grandes y pequeños patios. Por lo general, la sala del trono del rey se abría a un enorme patio ceremonial donde se reunían importantes consejos estatales y se realizaban ceremonias estatales.
Se encontraron cantidades masivas de muebles de marfil en algunos palacios asirios, lo que indica una intensa relación comercial con los estados neohititas del norte de Siria en ese momento. Bandas de bronce repujado decoraban las puertas de madera de los edificios principales, pero en su mayoría fueron saqueadas con la caída del imperio; los Balawat Gates son los principales supervivientes.
Los templos a menudo son anteriores a la creación del asentamiento urbano y crecieron desde pequeñas estructuras de una sola habitación hasta elaborados complejos de varias hectáreas a lo largo de los 2.500 años de historia sumeria. Los templos, fortificaciones y palacios sumerios utilizaban materiales y técnicas más avanzadas, como contrafuertes , nichos y medias columnas . Cronológicamente, los templos sumerios evolucionaron a partir de templos anteriores de Ubaid . A medida que el templo decayó, fue destruido ritualmente y se construyó un nuevo templo sobre sus cimientos. El templo sucesor era más grande y más articulado que su templo predecesor. La evolución del templo E 2 .abzu en Eridu es un estudio de caso de este proceso que se cita con frecuencia. Muchos templos tenían inscripciones grabadas, como el de Tell Uqair . Los palacios y las murallas de la ciudad surgieron mucho más tarde, después de los templos, en el Período Dinástico Temprano .
La forma de un templo sumerio es una manifestación de la cosmología del Cercano Oriente , que describía el mundo como un disco de tierra rodeado por un océano de agua salada, los cuales flotaban en otro mar de agua dulce llamado apsu , sobre ellos había un firmamento hemisférico. que regulaba el tiempo. Una montaña mundial formaba un eje mundi que unía las tres capas. La función del templo era actuar como eje mundi, un lugar de encuentro entre dioses y hombres. [19] El carácter sagrado de los 'lugares altos' como punto de encuentro entre reinos es una creencia anterior a Ubaid bien atestiguada en el Cercano Oriente desde el Neolítico. El plano del templo era rectangular con las esquinas apuntando en direcciones cardinales para simbolizar los cuatro ríos que fluyen desde la montaña hacia las cuatro regiones del mundo. La orientación también tiene un propósito más práctico al utilizar el techo del templo como observatorio para el cronometraje sumerio. El templo fue construido sobre una terraza baja de tierra apisonada destinada a representar el montículo sagrado de la tierra primordial que emergió del agua llamado dukug, 'montículo puro' (sumeriano: du 6 -ku 3 cuneiforme:) durante la creación.
Las puertas del eje largo eran el punto de entrada de los dioses, y las puertas del eje corto el punto de entrada de los hombres. Esta configuración se llamó enfoque de eje inclinado, ya que cualquiera que entrara haría un giro de noventa grados para mirar a la estatua de culto al final del salón central.
El enfoque de eje inclinado es una innovación de los templos de Ubaid que tenían un enfoque de eje lineal, y también es una característica de las casas sumerias. Una mesa de ofrendas estaba ubicada en el centro del templo en la intersección de los ejes.
Los templos del período Uruk dividían el rectángulo del templo en planos tripartitos, en forma de T o combinados. El plan tripartito heredado de Ubaid tenía una gran sala central con dos salas flanqueantes más pequeñas a cada lado. La entrada estaba a lo largo del eje corto y el santuario al final del eje largo. La planta en forma de T, también del período Ubaid, era idéntica a la planta tripartita excepto por un salón en un extremo del rectángulo perpendicular al salón principal. El templo C del distrito de Eanna de Uruk es un estudio de caso de forma de templo clásico.
Hubo una explosión de diversidad en el diseño de los templos durante el siguiente Período Dinástico Temprano. Los templos aún conservaban características como la orientación cardinal, la planta rectangular y los contrafuertes. Sin embargo, ahora adoptaron una variedad de configuraciones nuevas que incluían patios, muros, lavabos y cuarteles. El Templo del Pecado en Khafajah es típico de esta época, ya que fue diseñado alrededor de una serie de patios que conducen a una cella .
El templo alto era un tipo especial de templo que albergaba al dios patrón de la ciudad. Funcionalmente sirvió como centro de almacenamiento y distribución además de albergar al sacerdocio. El Templo Blanco de Anu en Uruk es típico de un templo alto construido a gran altura sobre una plataforma de ladrillos de adobe. En el período Dinástico Temprano, los templos altos comenzaron a incluir un zigurat , una serie de plataformas que creaban una pirámide escalonada. Estos zigurats pueden haber sido la inspiración para la Torre de Babel bíblica .
Los zigurats eran enormes torres de templos piramidales que se construyeron por primera vez en ciudades-estado sumerias y luego se desarrollaron también en Babilonia y ciudades asirias. Hay 32 zigurats conocidos en Mesopotamia o cerca de ella: 28 en Irak y 4 en Irán . Los zigurats notables incluyen el Gran Zigurat de Ur cerca de Nasiriyah , Irak, el Zigurat de Aqar Quf cerca de Bagdad , Irak, Chogha Zanbil en Khūzestān , Irán (el más reciente descubierto) y el Sialk cerca de Kashan , Irán. Los zigurats fueron construidos por los sumerios , babilonios , elamitas y asirios como monumentos a las religiones locales. Los primeros ejemplos de zigurat fueron plataformas elevadas que datan del período Ubaid [20] durante el cuarto milenio a.C., y los últimos datan del siglo VI a.C. La cima del zigurat era plana, a diferencia de muchas pirámides. El estilo de pirámide escalonada comenzó cerca del final del Período Dinástico Temprano. [21]
Construido en gradas retraídas sobre una plataforma rectangular, ovalada o cuadrada, el zigurat era una estructura piramidal . Ladrillos cocidos al sol formaban el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico . A veces los reyes hacían grabar sus nombres en estos ladrillos vidriados. El número de niveles oscilaba entre dos y siete, con un santuario o templo en la cima. El acceso al santuario se realizaba mediante una serie de rampas a un lado del zigurat o mediante una rampa en espiral desde la base hasta la cima. Se ha sugerido que los zigurats se construyeron para parecerse a montañas, pero hay poca evidencia textual o arqueológica que respalde esa hipótesis.
Los zigurats clásicos surgieron en el período neosumerio con contrafuertes articulados, revestimiento de ladrillo vítreo y éntasis en el alzado. El Zigurat de Ur es el mejor ejemplo de este estilo. Otro cambio en el diseño del templo en este período fue un acceso al templo de eje recto en lugar de inclinado.
El zigurat de Ur-Nammu en Ur fue diseñado como una construcción de tres etapas, pero hoy sólo sobreviven dos de ellas. A toda esta estructura central de adobe se le dio originalmente un paramento de envolvente de ladrillo cocido embutido en betún , de 2,5 m en el primer piso inferior y de 1,15 m en el segundo. Cada uno de estos ladrillos cocidos tenía estampado el nombre del rey. Se reforzaron los muros inclinados de los escenarios. El acceso a la cima se realizaba a través de una triple escalera monumental, que confluía en un portal que se abría en un rellano entre el primer y el segundo piso. La altura de la primera etapa fue de unos 11 m, mientras que la segunda etapa se elevó unos 5,7 m. Habitualmente, una tercera etapa es reconstruida por el excavador del zigurat ( Leonard Woolley ), y coronada por un templo. En el zigurat de Chogha Zanbil , los arqueólogos han encontrado enormes cuerdas de caña que atravesaban el núcleo de la estructura del zigurat y unían la masa de adobe.
Los restos arquitectónicos más notables de la Mesopotamia temprana son los complejos de templos en Uruk del IV milenio a. C., los templos y palacios del período Dinástico Temprano en el valle del río Diyala , como Khafajah y Tell Asmar, los restos de la Tercera Dinastía de Ur en Nippur ( Santuario de Enlil ) y Ur (Santuario de Nanna ), restos de la Edad del Bronce Medio en sitios sirio-turcos de Ebla , Mari , Alalakh , Alepo y Kultepe , palacios de la Edad del Bronce Final en Hattusa , Ugarit , Ashur y Nuzi , palacios y templos de la Edad del Hierro en sitios asirios ( Kalhu /Nimrud, Khorsabad , Nínive ), babilónicos ( Babilonia ), urartianos ( Tushpa /Van, Haykaberd , Ayanis, Armavir , Erebuni , Bastam ) y neohititas ( Karkamis , Tell Halaf , Karatepe ). Las casas se conocen principalmente por restos de la antigua Babilonia en Nippur y Ur. Entre las fuentes textuales sobre la construcción de edificios y los rituales asociados se encuentran los cilindros de Gudea de finales del tercer milenio, así como las inscripciones reales asirias y babilónicas de la Edad del Hierro .
Los planos de todos los edificios asirios son rectangulares, y sabemos que hace mucho tiempo, como ahora, los arquitectos orientales utilizaron este contorno casi invariablemente, y sobre él levantaron algunas de las formas más hermosas y variadas jamás ideadas. Se reúnen en las esquinas mediante elegantes curvas y, sobre la base de una sala cuadrada ordinaria, levantan un minarete o una cúpula, un octágono o un círculo. Las esculturas demuestran que esto se hacía a veces en Asiria. Las losas de Kouyunjik muestran cúpulas de formas variadas y estructuras en forma de torres, cada una de las cuales se eleva sobre una base cuadrada. El parecido entre la forma antigua de la cúpula y las que todavía se utilizan en los pueblos asirios es muy sorprendente. No se sabe si se utilizaron techos inclinados. Bonomi cree que así fue, y algunas esculturas parecen respaldar su opinión. De las casas particulares no queda nada, por supuesto; pero están representados en las losas como de varios pisos de altura, teniendo la planta baja como de costumbre sólo una puerta y sin ventanas. Todos tienen tejados planos, y de uno de los bajorrelieves, que representa una ciudad en llamas, se desprende que estos tejados estaban hechos, tal como están ahora, con gruesas capas de tierra sobre fuertes vigas. Estos techos son casi a prueba de fuego, y las llamas se representan detenidas por ellos y saliendo por las ventanas. No se han encontrado restos de una ventana ni, hasta donde sabemos, de una escalera interior.
De las fortificaciones sabemos mucho más. En el muro norte de Nimroud se han trazado cincuenta y ocho torres, y en Kouyunjik hay grandes restos de tres muros, siendo la parte inferior de piedra y la superior de ladrillos secados al sol. En Khorsabad hay restos de un muro, todavía de 40 pies (12 m) de altura, construido con bloques de piedra de 3 a 4 pies (1,2 m) de espesor, y las evidencias que faltan en cuanto al acabado de estos los proporcionan completamente las esculturas. que muestran un extraordinario parecido con obras medievales de la misma clase. Se representan niveles de muros que encierran una gran torre o torre del homenaje en el centro. Las entradas son grandes portales arqueados flanqueados por torres cuadradas. Éstas y otras torres tienen parapetos salientes, como los matacanes medievales , y están rematadas en la parte superior con almenas, de las que se han encontrado restos en Nimrud y Nínive , y en Assur , la capital de Asiria antes de Nínive.
De templos distintos del palacio tenemos algunos supuestos restos, pero se sabe poco en cuanto a su forma general.
Pero en Caldea hay enormes masas de ruinas, evidentemente restos de los vastos montículos que formaban la subestructura de sus templos. El más grandioso de todos ellos y el más interesante es el templo de Nabû en Borsippa (ahora Birs Nimrod), cerca de Babilonia , que ha sido identificado como el templo de las Siete Esferas. Éste fue reconstruido por Nabucodonosor, como aparece en una inscripción muy conocida. Otro ejemplo está en Mugheir , que tenía 198 pies (60 m) por 133 pies (41 m) en la base, y aún ahora tiene 70 pies (21 m) de alto, y está claro que tanto él como los Birs fueron construidos con etapas decrecientes, presentando una serie de grandes plataformas, disminuyendo en longitud a medida que ascendían, y dejando una comparativamente pequeña en la parte superior para la celda del templo. Se supone que se ha encontrado en Birs Nimroud, de ladrillo vitrificado fabricado en hornos antiguos.
Las fuentes textuales indican que la planificación de espacios abiertos fue parte de la ciudad desde los primeros tiempos. La descripción de Uruk en la Epopeya de Gilgamesh habla de un tercio de esa ciudad destinada a huertos. Un espacio abierto planificado similar se encuentra en el quinto recinto de Nippur . Otro elemento paisajístico importante fue el terreno baldío (acadio: kišubbû ).
En las afueras de la ciudad, la agricultura de riego sumeria creó algunas de las primeras formas de jardín de la historia. El jardín (sar) tenía 144 codos cuadrados con un canal perimetral. [22] Esta forma de cuadrilátero cerrado fue la base de los posteriores jardines paradisíacos de Persia .
En Mesopotamia, el uso de fuentes se remonta al tercer milenio antes de Cristo. Un ejemplo temprano se conserva en una palangana babilónica tallada , que data de ca. 3000 a. C., encontrado en Girsu , Lagash . Una antigua fuente asiria "descubierta en el desfiladero del río Comel consta de cuencas excavadas en roca sólida y que descienden escalonadas hasta el arroyo". El agua era conducida por pequeños conductos . [23]
