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Las relaciones bilaterales entre el Reino de Tailandia y los Estados Unidos de América se remontan a 1818. Tailandia y los Estados Unidos han sido durante mucho tiempo aliados estrechos y socios diplomáticos.
Según una encuesta de opinión pública de Gallup de 2012, el 60% de los tailandeses aprobaba el liderazgo estadounidense, mientras que el 14% lo desaprobaba. [1] En 2013, había 7314 estudiantes internacionales de origen tailandés estudiando en Estados Unidos, lo que representa el 0,9 por ciento de todos los extranjeros que cursaban estudios superiores en Estados Unidos. [2]
El primer contacto registrado entre Tailandia (entonces conocida como Siam ) y los Estados Unidos ocurrió en 1818, cuando un capitán de barco estadounidense visitó el país con una carta del presidente James Monroe . [3] Chang y Eng Bunker , los gemelos siameses originales , fueron traídos a los Estados Unidos a principios de la década de 1830.
En 1832, el presidente Andrew Jackson envió a su enviado Edmund Roberts en el USS Peacock a la corte de Siam. [4] Roberts firmó un Tratado de Amistad y Comercio el 20 de marzo de 1833, con Chao Phraya Phraklang Prayurawongse en representación del rey Nangklao (Rama III) . [5] El cirujano naval William Ruschenberger acompañó la misión de regreso para el intercambio de ratificaciones. Su relato y el del Sr. Roberts fueron recopilados, editados y republicados como Two Yankee Diplomats in 1830s Siam. [6] Tailandia es, por tanto, la primera nación asiática en haber firmado un acuerdo diplomático formal con los Estados Unidos, once años antes de la Gran Qing y veintiún años antes del Japón Tokugawa . Esto fue afirmado en 2008 por el primer ministro Samak Sundaravej , quien se reunió con el presidente George W. Bush "en la auspiciosa ocasión de la celebración del 175 aniversario" de las relaciones entre Tailandia y Estados Unidos. [7]
En 1983, con motivo del 150 aniversario de las relaciones, se reveló que el presidente Jackson le había regalado a Nangklao una espada de oro con diseños de un elefante y un águila tallados en un mango de oro. [8] El rey también recibió un juego de prueba de monedas estadounidenses, que incluía el dólar de 1804 "Rey de Siam" , acuñado en 1834. El juego, menos una medalla de oro de Jackson, fue comprado por un récord de $8,5 millones por Steven L. Contursi el 1 de noviembre de 2005, a un propietario anónimo descrito como "un ejecutivo de negocios de la Costa Oeste", que lo compró por más de $4 millones cuatro años antes. [9]
En mayo de 1856, Townsend Harris , un representante del presidente Franklin Pierce , negoció un tratado modificado con representantes del rey Mongkut (Rama IV) que otorgaba a los estadounidenses derechos extraterritoriales adicionales. Stephen Mattoon, un misionero estadounidense que actuó como traductor de Harris, fue designado el primer cónsul de los Estados Unidos en Siam. [10] [11]
Durante la presidencia de James Buchanan , Mongkut, tras recibir regalos de los Estados Unidos, ofreció elefantes para la cría a cambio. La oferta fue aceptada por el presidente Abraham Lincoln , quien cortésmente la rechazó. Esto fue dramatizado en la obra de Rodgers y Hammerstein El rey y yo , que menciona de pasada que el rey planeaba enviar elefantes de guerra para ayudar a Lincoln en su "Gran Guerra" . [12]
Tras la muerte del asesor general de Asuntos Exteriores Gustave Rolin-Jaequemyns en 1902, Phya Suriyanuwat, el ministro siamés en París, recibió instrucciones de encontrar un sustituto. Phya Suriya no pudo encontrar un candidato adecuado en Europa y notificó a Phya Akaraj Varathon, el ministro siamés en Washington, que en esas circunstancias había decidido contratar a un estadounidense. En 1903, el ex diplomático estadounidense Edward Henry Strobel se ausentó de su puesto de profesor Bemis de Derecho Internacional en la Facultad de Derecho de Harvard para representar al Reino de Siam en La Haya ante el Tribunal Internacional de Paz , cuya fundación había sido decisiva para Rolin-Jaequemyns. En 1906, Strobel se trasladó a Bangkok para ocupar el puesto de asesor general, donde murió el 15 de enero de 1908. Entre sus sucesores estuvieron Jens Westengard (1909-1914), Wolcott Pitkin (1915-1917), Eldon James y Francis B. Sayre (todos ellos, excepto Pitkin, antiguos profesores de Derecho de Harvard). "El gobierno siamés confió en el asesor estadounidense en asuntos exteriores para que actuara en el mejor interés de Siam. Se le delegaron autoridad y responsabilidad. Se le permitió un grado considerable de libertad en su trabajo. Fue en su calidad de abogado, jurista, defensor y consejero político que el asesor estadounidense contribuyó significativamente a la conclusión exitosa de las negociaciones del tratado con Occidente. La primera cena de estado en la Casa Blanca de Estados Unidos del siglo XX, y sólo la segunda cena de estado en la Casa Blanca de la historia, tuvo lugar en abril de 1931, mientras el rey Prajadhipok visitaba Estados Unidos para someterse a una cirugía ocular". [13] Un acuerdo sobre las relaciones entre los dos países se firmó en Washington, DC, el 16 de diciembre de 1920. [14]
Durante la década de 1940, el ejército japonés invadió Tailandia y Malasia. Tailandia resistió los desembarcos en su territorio durante unas cinco a ocho horas; luego firmó un alto el fuego y un Tratado de Amistad con Japón, declarando más tarde la guerra al Reino Unido y los Estados Unidos. Los japoneses procedieron entonces por tierra a cruzar la frontera entre Tailandia y Malasia para atacar Malasia. En ese momento, los japoneses comenzaron a bombardear Singapur . [15]
En 1954 Tailandia se unió a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) para convertirse en un aliado activo de los Estados Unidos en la Guerra Fría en Asia . En 1962 se firmó el Acuerdo Rusk-Thanat en el que Estados Unidos se comprometió a defender a Tailandia y financiar su ejército. [16] [17]
Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Tailandia han desarrollado relaciones estrechas, como se refleja en varios tratados bilaterales y en la participación de ambos países en actividades y acuerdos multilaterales de las Naciones Unidas. El principal acuerdo bilateral es el Tratado de Amistad y Relaciones Económicas de 1966 , que facilita el acceso económico de las empresas estadounidenses y tailandesas a los mercados de cada uno. Otros acuerdos importantes abordan los usos civiles de la energía atómica, las ventas de productos agrícolas, las garantías de inversión y la asistencia militar y económica.
En junio de 2004, Estados Unidos y Tailandia iniciaron negociaciones para un acuerdo de libre comercio que, una vez concluido, reducirá y eliminará las barreras al comercio y la inversión entre los dos países. Estas negociaciones quedaron en suspenso tras la disolución del parlamento tailandés en febrero de 2006 y el golpe de Estado posterior en septiembre. El nuevo gobierno militar emitió licencias obligatorias para varios medicamentos contra el VIH, poniendo fin de hecho a las negociaciones del TLC. [18] Según Thitinan Pongsudhirak , profesor de ciencias políticas en la Universidad de Chulalongkorn , esto ha dejado las relaciones bilaterales en un "segundo plano". [18]
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El 22 de mayo de 2014, las Fuerzas Armadas Reales de Tailandia , lideradas por el general Prayut Chan-o-cha , comandante del Ejército Real de Tailandia (RTA), lanzaron un golpe de Estado contra el gobierno provisional de Tailandia, tras seis meses de crisis política . El secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, emitió una declaración condenando el golpe, diciendo que estaba "decepcionado" por la decisión del ejército y "este acto tendrá implicaciones negativas para la relación entre Estados Unidos y Tailandia, especialmente para nuestra relación con el ejército tailandés". [19]
Estados Unidos y Tailandia se cuentan entre los signatarios del Pacto de Manila de 1954 de la antigua Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). El artículo IV(1) de este tratado dispone que, en caso de ataque armado en la zona del tratado (que incluye a Tailandia), cada miembro "actuaría para hacer frente al peligro común de conformidad con sus procedimientos constitucionales". A pesar de la disolución de la SEATO en 1977, el Pacto de Manila sigue en vigor y, junto con el comunicado de Thanat-Rusk de 1962, constituye la base de los compromisos de seguridad de Estados Unidos con Tailandia. Tailandia sigue siendo un aliado clave en materia de seguridad en Asia, junto con Australia, Japón, Filipinas y Corea del Sur. En diciembre de 2003, Tailandia fue designada como un importante aliado no perteneciente a la OTAN (MNNA).
Tailandia ha recibido equipo militar estadounidense, suministros esenciales, entrenamiento y asistencia en la construcción y mejora de instalaciones durante gran parte del período desde 1950. Estados Unidos suministra sistemas de armas sofisticados a Tailandia, que Tailandia ha utilizado en ocasiones para la represión interna. [20] En las últimas décadas, la asistencia de seguridad estadounidense incluyó programas de entrenamiento militar llevados a cabo en Estados Unidos y en otros lugares. Un pequeño grupo asesor militar estadounidense en Tailandia supervisó la entrega de equipo a las Fuerzas Armadas Reales Tailandesas y el entrenamiento del personal militar tailandés en su uso y mantenimiento. La financiación para los programas de Educación y Entrenamiento Militar Internacional y de Financiamiento Militar Extranjero, junto con otros programas seleccionados por un total de 29 millones de dólares, se suspendió tras el golpe de Estado del 19 de septiembre de 2006 en Tailandia . Como parte de su cooperación mutua en materia de defensa durante la última década, Tailandia y Estados Unidos han desarrollado un vigoroso programa de ejercicios militares conjuntos, que involucra a todos los servicios de cada nación y tiene un promedio de 40 ejercicios conjuntos por año.
El aeródromo U-Tapao de la Marina Real Tailandesa es actualmente la "única instalación en el sudeste asiático capaz de dar soporte a operaciones logísticas a gran escala". [21] Tailandia ha permitido a Estados Unidos utilizar el U-Tapao para aterrizar y reabastecerse de combustible después de viajar a través del Océano Pacífico en su camino hacia las operaciones estadounidenses en Irak y Afganistán. [21]
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Se ha brindado asistencia económica en diversos campos, entre ellos el desarrollo rural, la salud, la planificación familiar, la educación y la ciencia y la tecnología. El programa oficial de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) finalizó en 1995. Sin embargo, hay varios programas de asistencia específicos que continúan en áreas de importancia mutuamente definida, entre ellos: programas de salud y VIH/SIDA; asistencia a refugiados; y trata de personas. El Cuerpo de Paz de los Estados Unidos en Tailandia tiene aproximadamente 100 voluntarios, centrados en la educación primaria, con un programa integrado que incluye capacitación de maestros, educación para la salud y educación ambiental.
Estados Unidos es el tercer socio comercial más importante de Tailandia, después de Japón y China. En 2006, las importaciones de mercancías de Tailandia ascendieron a 22.500 millones de dólares y las exportaciones a 8.200 millones de dólares. Estados Unidos, Japón, Taiwán, Singapur y la Unión Europea se encuentran entre los mayores inversores extranjeros en Tailandia. Se calcula que la inversión estadounidense, concentrada en los sectores del petróleo y los productos químicos, las finanzas, los productos de consumo y la producción de automóviles, asciende a 21.000 millones de dólares.
A partir de 2021, "Tailandia permanece en la lista de vigilancia del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) en su intento de reprimir las violaciones de la propiedad intelectual (PI) y la piratería en línea", según Bangkok Post . [22]
Tailandia sigue siendo una ruta de tráfico de estupefacientes procedentes del Triángulo Dorado (la intersección de Birmania, Laos y Tailandia) hacia los mercados nacionales e internacionales. La producción y el envío a gran escala de opio y heroína procedentes de Birmania de años anteriores han sido sustituidos en gran medida por el contrabando generalizado de comprimidos de metanfetamina ( ya ba ), aunque las incautaciones de heroína a lo largo de la frontera siguen produciéndose con cierta frecuencia. Estados Unidos y Tailandia colaboran estrechamente y con las Naciones Unidas en una amplia gama de programas para poner fin al tráfico y el consumo ilícitos de drogas y otras actividades delictivas. Estados Unidos apoya a la Academia Internacional de Aplicación de la Ley (ILEA) en Bangkok, que ofrece programas de creación de capacidad en materia de lucha contra los estupefacientes y la delincuencia a funcionarios judiciales y de aplicación de la ley de varios países de la región.
Según Barry McCaffrey , general de cuatro estrellas de Estados Unidos, "la excelente relación entre Estados Unidos y Tailandia en materia de lucha contra el narcotráfico ha sido un enorme éxito y un estímulo para una mayor cooperación regional". [23]
Tailandia ha sido importante para la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo , "proporcionando acceso a instalaciones militares, compartiendo información sobre los movimientos de organizaciones terroristas y presuntos terroristas, ofreciendo ingeniería militar y personal médico para apoyar los esfuerzos de reconstrucción en Afganistán". [24] El elemento más visible de esta cooperación fue una operación conjunta entre la CIA y la policía tailandesa que capturó a Riduan Isamuddin (más conocido por su nombre de guerra , Hambali) en 2003. [21]
Según Shawn Crispin, editor del Asia Times para el Sudeste Asiático, Tailandia representa una de las "alianzas bilaterales otrora fuertes, ahora tensas" de los EE.UU. [25] Crispin supone que la larga historia de cooperación bilateral y los temores tailandeses al ascenso de China permitieron a Bush "hacer lo que quería con Tailandia". [25] La guerra estadounidense contra el terrorismo combinada con la insurgencia islámica en el sur de Tailandia ha creado tensión, en particular con la Alianza Popular para la Democracia (PAD) de Tailandia. [25] Los EE.UU. han presionado y permitido a Tailandia reprimir la insurgencia con una fuerza militar más proactiva. [26]
En 2008, los tribunales tailandeses se negaron a entregar a Jamshid Ghassemi, un ciudadano iraní acusado de contrabando de piezas de misiles a los EE.UU., la "primera extradición fallida" entre Tailandia y los EE.UU. [21] La fricción entre los EE.UU. y Tailandia también aumentó cuando Tailandia se negó a extraditar rápidamente al traficante de armas ruso Viktor Bout , según Crispin, lo que indica que "Washington está perdiendo influencia de forma lenta pero segura sobre su aliado estratégico de larga data". [21] Crispin consideró "sin duda significativo" que la Secretaria de Estado Hillary Clinton eligiera visitar Indonesia, pero no Tailandia, en su primer viaje al sudeste asiático. [21]
Desde los años 1980, los subsidios estadounidenses al arroz, junto con los derechos de autor y las patentes, han constituido los "principales problemas en las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Tailandia". [27] El subsidio al arroz fue uno de los principales obstáculos para la negociación de un TLC bilateral. [28] Aproximadamente dos tercios de la población de Tailandia son productores de arroz, y el subsidio estadounidense "tensiona severamente las relaciones entre Estados Unidos y Tailandia ya que Bangkok se ve incapaz de explicar la pérdida de ingresos para sus 35 millones de productores de arroz". [27] Muchos productores de arroz tailandeses consideran que las investigaciones financiadas por el USDA para producir variantes del arroz jazmín capaces de crecer en Estados Unidos son biopiratería . [29] En 2005, los productores de arroz tailandeses se reunieron fuera de la embajada de Estados Unidos para cantar un "ritual tradicional para traer desgracia a los enemigos". [29] También hubo protestas de agricultores fuera de la embajada de Estados Unidos durante la reunión ministerial de la OMC de 2001 en Doha . [30]
Los funcionarios tailandeses "criticaron duramente" la Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural de 2002 , y respondieron uniéndose a dos casos de resolución de disputas de la OMC contra los EE.UU.: uno contra las compensaciones de subsidios antidumping , y el Caso Camarón-Tortuga . [31] Según Oxfam , los EE.UU. gastan US$1.300 millones en subsidios al arroz anualmente para un cultivo que cuesta US$1.800 millones cultivar, lo que le permite convertirse en el segundo mayor exportador mundial de arroz (después de Tailandia) y vender arroz a precios un 34 por ciento por debajo del costo de producción. [29] Después de la elección de Obama y la crisis financiera mundial de 2008 , hay temores tailandeses de un renovado proteccionismo estadounidense. [25]
Según Stratfor , "el apoyo de Bangkok podría resultar crucial para Estados Unidos en los próximos años, mientras presiona para que se declare la guerra contra los grupos islámicos militantes en la región y se prepara para la expansión del poder chino". [32] Sin embargo, según Crispin, "está claro que Tailandia no comparte la percepción de amenaza de Estados Unidos sobre el rápido ascenso regional de China", y trata de mantener fuertes relaciones tanto con Estados Unidos como con China. [21]
En palabras de un analista, "A pesar de ser un aliado bilateral y multilateral de los Estados Unidos, además de tener un importante estatus de no miembro de la OTAN, Tailandia apenas ha sido un factor en la estrategia regional de Washington". Desde el golpe militar tailandés de 2014, China se ha convertido en el principal socio comercial de Tailandia y su segunda fuente más importante de inversión extranjera. El presupuesto militar de Tailandia para el año fiscal 2017 incluye la compra de al menos un submarino chino y vehículos blindados chinos. El primer ministro chino se convirtió en el primer ciudadano extranjero en dirigirse al parlamento de Tailandia. Se han sumado ejercicios navales y de infantería de marina conjuntos a los ejercicios militares chino-tailandeses iniciados durante el mandato del primer ministro Thaksin. [33]
Estados Unidos tiene una embajada en Bangkok, una de las más grandes del mundo, y un consulado en la ciudad norteña de Chiang Mai. Tailandia tiene una embajada en Washington, DC, y consulados en la ciudad de Nueva York, Chicago y Los Ángeles.
Los principales funcionarios de la Embajada de los Estados Unidos fueron, en 2024: [34]
Según se informa, la CIA operaba un " sitio negro " en Tailandia donde los sospechosos de terrorismo eran interrogados y torturados, antes de su encarcelamiento en el campo de detención de la bahía de Guantánamo . Se lo conoce como un "sitio negro" ya que su existencia no es reconocida por el gobierno de los EE. UU. Todos los gobiernos tailandeses desde 2002 también han negado su existencia. [35] El sitio ha sido denominado de diversas formas como "Sitio de Detención Verde" [36] y "Ojo de Gato". [37] Su paradero ha permanecido en secreto a pesar de los esfuerzos de los medios de comunicación por descubrir su ubicación. [35] Algunos expertos creen que estaba en una instalación estadounidense en la provincia de Udon Thani . [38] Algunos dicen que estaba en una base aérea al sureste de Bangkok utilizada por las fuerzas estadounidenses como centro de reabastecimiento de combustible para los vuelos a Afganistán. Otros apuntan a una sección del Aeropuerto Internacional Don Mueang de Bangkok controlado por la Real Fuerza Aérea Tailandesa . [39] Según se informa, el sitio fue cerrado en diciembre de 2002. [39]
1833. Convención de amistad y comercio. Concluida el 30 de marzo de 1833; ratificación recomendada por el Senado el 30 de junio de 1834; ratificada por el Presidente; ratificaciones intercambiadas el 14 de abril de 1836; proclamada el 24 de junio de 1837. (Tratados y convenciones, 1889. p. 992.) (Las disposiciones de este tratado fueron modificadas por el Tratado de 1856.)
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Este artículo incorpora material de dominio público de las hojas informativas sobre las relaciones bilaterales con los Estados Unidos. Departamento de Estado de los Estados Unidos .
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