Edmund Roberts (29 de junio de 1784 - 12 de junio de 1836) fue un diplomático estadounidense. Designado por el presidente Andrew Jackson , sirvió como el primer enviado de los Estados Unidos al Lejano Oriente y participó en misiones diplomáticas no residentes a bordo del USS Peacock en las cortes de Cochinchina , Tailandia ("Siam") y Mascate y Omán durante los años 1832-1836.
Roberts concluyó tratados con Tailandia [3] y Said bin Sultan, sultán de Mascate y Omán , [4] ratificados en Washington, DC el 30 de junio de 1834. Regresó en 1836 para intercambiar ratificaciones con Omán y Tailandia y a la corte de Minh Mạng en Vietnam para un segundo intento de negociación. [5] Cayó gravemente enfermo de disentería y murió en Macao portugués , lo que le impidió convertirse en el primer enviado de Estados Unidos al Japón de Edo . [6] [7]
Roberts nació el 29 de junio de 1784, hijo de Sarah Griffiths de Portsmouth, New Hampshire , y del capitán de la Marina Real Edmund Roberts, [8] quien murió el 15 de noviembre de 1787 y fue enterrado en el Cementerio Norte [9] dejando a su hijo medio huérfano al cuidado de su madre. El joven Edmund a los 13 años recibió a través de su congresista una orden de guardiamarina en la Marina de los Estados Unidos , pero renunció al nombramiento por deseo de su madre de que permaneciera en casa mientras ella viviera.
Roberts se hizo a la mar en 1800 y finalmente residió en Londres hasta los 24 años. A su regreso en 1808, se casó con la señorita Catherine Whipple Langdon, hija del juez Woodbury Langdon y sobrina del gobernador John Langdon , [10] quienes se dedicaban al comercio triangular de Nueva Inglaterra entre Portsmouth, el Caribe y Londres; y se contaban entre los ciudadanos más ricos y con más conexiones políticas de Portsmouth. De los 11 hijos de la pareja, 8 sobrevivieron a sus padres. [6]
Se atribuye a New Hampshire (con sólo 16 millas (26 km) de costa) y al Astillero Naval de Portsmouth en Maine la formación del carácter de Roberts. [6]
Roberts entró en el comercio triangular de Nueva Inglaterra como propietario de un barco y de su propio sobrecargo , pero nunca como capitán .
Robert Hopkins Miller dice que Roberts perdió su riqueza acumulada en una serie de desgracias, pero logró en 1823 ser nombrado cónsul de los EE. UU. en Demerara . Sin embargo, Miller erróneamente ubica Demerara en la costa este de África y no menciona la rebelión de Demerara de 1823. [11]
"La revuelta de 1823 tuvo un significado especial... [ya que] atrajo la atención en Gran Bretaña, dentro y fuera del Parlamento, hacia la terrible maldad de la esclavitud y la necesidad de abolirla". [12]
El propio relato de Roberts no menciona ni Demerara ni la revuelta de los esclavos, pero su palpable aversión a la esclavitud tiñe su postura negociadora, donde los súbditos actúan como esclavos del rey). En 1827, casi empobrecido por las depredaciones de los corsarios franceses y españoles en sus barcos en las Indias Occidentales , fletó el Mary Ann para comerciar en el océano Índico . Roberts llegó al puerto de Zanzíbar en octubre de 1827 y, al año siguiente, tuvo una audiencia con el recién llegado Said bin Sultan, sultán de Mascate y Omán , que estaba tan ansioso por contrarrestar la influencia británica que le pidió a Roberts que escoltara algunos barcos a los Estados Unidos para solicitar comercio.
Roberts prometió plantear el asunto ante su gobierno. A su regreso, escribió al senador estadounidense Levi Woodbury , un amigo personal, [6] sobre los problemas que sufría el transporte marítimo estadounidense, problemas que podrían aliviarse negociando tratados comerciales. [13]
El escenario estaba preparado para la carrera diplomática de Roberts gracias al comercio de Salem con China y las Indias Orientales . Las actividades de los miembros de la East India Marine Society , establecida en 1799 y compuesta por aquellos que habían navegado más allá del Cabo de Buena Esperanza o el Cabo de Hornos como capitanes o supercargueros, contribuyeron a los inicios de las relaciones internacionales de los Estados Unidos durante el período de 1788 a 1845. De 1826 a 1832, John Shillaber, cónsul estadounidense en Batavia , envió una serie de cartas sugiriendo que se le autorizara a negociar tratados comerciales. [14]
Martin van Buren respondió en una carta fechada el 13 de diciembre de 1830, enviada con la firma del secretario Daniel Brent , solicitando un conocimiento más preciso de la naturaleza y el carácter de los gobiernos en cuestión, y más detalles sobre las dificultades encontradas. [15] Las cosas llegaron a un punto crítico después de que Charles Moses Endicott, capitán del mercante Friendship of Salem, dedicado al comercio de especias en la costa de Sumatra , regresó para informar que el bergantín Governor Endicott , también de Salem, y James Monroe de Nueva York, habían recuperado su barco de los piratas que lo habían saqueado, asesinando a varios tripulantes. [16] : p.121
A raíz de la protesta pública, el presidente Jackson ordenó al comodoro John Downes de la fragata Potomac , que se estaba preparando para zarpar hacia la costa oeste, que procediera en su lugar a la primera expedición a Sumatra , partiendo del puerto de Nueva York el 19 de agosto de 1831.
El amigo de Roberts, Woodbury, que como senador había estado presionando para que se aumentaran las asignaciones navales cuando recibió la carta de Robert sobre la necesidad de negociaciones comerciales, acababa de convertirse en el Secretario de Marina de Jackson y vio una oportunidad. Mientras el Potomac se alejaba, la goleta Boxer estaba a punto de entrar en servicio ; el Peacock , equipado para la exploración pero debido a la falta de fondos desviado al servicio en las Indias Occidentales, había regresado para ser reacondicionado. Woodbury convenció a Jackson para que enviara ambos barcos de 10 cañones para apoyar al Potomac , con Roberts como "agente especial" de Jackson. Las "Instrucciones al agente especial Edmund Roberts" del Secretario de Estado Edward Livingston , firmadas el 27 de enero de 1832, le ordenaban embarcarse en el Peacock bajo la apariencia de secretario del capitán , el propósito de su misión oculto excepto para el capitán y aquellos que necesitaban saberlo ; durante el viaje, debía recopilar la mayor cantidad posible de información solicitada previamente a Shillaber; sus funciones como enviado comenzarían entonces en Cochinchina. Livingston añadió una posdata en la que se indicaba que Roberts recibiría 6 dólares por día . [17] Jackson explicó más tarde al Senado en su mensaje del 30 de mayo de 1834: "Los gastos de la agencia han sido sufragados con el fondo contingente para las relaciones exteriores ". [18]
A mediados de febrero de 1832, el Boxer fue enviado a Liberia con órdenes de unirse al Peacock en la costa de Brasil , pero los barcos no se reunieron hasta el 5 de junio de 1834, en la insalubre rada de Batavia . [19] En marzo de 1832, el Peacock zarpó hacia Brasil bajo el mando del comandante David Geisinger , con Francis Baylies designado encargado de negocios en Buenos Aires y el agente secreto Roberts. Su relato publicado sigue el esquema general del publicado dos años antes sobre la misión de 1822 del agente de la Compañía de las Indias Orientales John Crawfurd a Siam y Cochinchina. Roberts, tanto en su informe al Estado [20] como en su diario, cita la página 269 de su copia de Mr. Crawford [ sic ] [21] - página 414 en la segunda edición de Crawfurd. [22]
Como el Boxer no se presentó a la hora señalada, se le dio orden en Montevideo de unirse a Bencoolen . El Peacock navegó por el Cabo de Hornos y llegó a Bencoolen el 23 de agosto de 1833; el Dutch Resident informó que el Potomac había completado su misión, [23] lo que dejó a Peacock libre para continuar la búsqueda de inteligencia de Roberts .
En cumplimiento de las órdenes de reunir información antes de ir a Cochinchina, Peacock navegó hacia Manila vía Long Island y Crokatoa , donde las aguas termales que se encuentran en el lado oriental de las islas a 150 pies (46 m) de la costa hirvieron furiosamente, a través de muchas brazas de agua. Los cronómetros marinos de Peacock resultaron inútiles, encabezó el estrecho de Sunda por estima . La diarrea y la disentería prevalecieron entre la tripulación desde Angier hasta Manila. Después de quince días allí, el cólera golpeó, a pesar de la limpieza general del barco. Peacock perdió siete hombres; muchos de los que se recuperaron murieron de otras enfermedades. No se produjo ningún nuevo caso de cólera después de que partiera el 2 de noviembre de 1833 hacia Macao. A dos leguas (9,7 km) de la isla Lamma o el archipiélago Wanshan , embarcó a un piloto marítimo después de establecer una tarifa de trece dólares y una botella de ron. [24]
Los estadounidenses que llegaban al puerto de la ciudad de Cantón recibían un trato muy similar al de otros extranjeros dispuestos a realizar transacciones comerciales a través de las co-hong , casas mercantiles chinas a las que se les concedían monopolios imperiales en el comercio exterior. El comercio era lucrativo, pero los comerciantes extranjeros eran social y políticamente inferiores, sin garantías para sus vidas, propiedades o derechos de comercio o residencia. Aunque esto irritaba a los ingleses, los estadounidenses y otros no estaban dispuestos a entrometerse, por temor a que eso provocara lo que más temían: un embargo comercial. El Congress, al mando del capitán John D. Henley , el primer buque de guerra estadounidense que hizo escala en China, llegó el 3 de noviembre de 1819 a la isla Lintin .
Los funcionarios chinos, alarmados por la llegada de un buque de guerra, ordenaron a su capitán que no entrara en el río de las Perlas . El cónsul estadounidense le advirtió que no se tomarían medidas adversas y el capitán Henley entró con valentía para reabastecer su barco. En enero de 1830, el balandro de guerra Vincennes, al mando del comandante William B. Finch, que se encontraba en la primera circunnavegación global de Estados Unidos , permaneció más de quince días en Cantón, donde los comerciantes estadounidenses le advirtieron que una visita naval anual sería valiosa, si sus comandantes mostraban "la misma deferencia hacia las costumbres de China y la disposición conciliadora que exhibe usted", lo que Finch informa debidamente al departamento de Marina. No hay ninguna indicación de que el informe de Finch fuera enviado al Departamento de Estado, o de que Roberts lo hubiera visto, a pesar de que las condiciones eran prácticamente las mismas en todos los reinos tributarios "sinizados" cercanos, es decir, comportarse con cautela, sin garantías de un modo u otro. [25]
En los últimos meses de 1832, Roberts visitó Macao y la ciudad de Cantón, donde señala: "Los comerciantes chinos tienen una reputación bien ganada como comerciantes astutos: tienen poca confianza entre sí; cada contrato de importancia debe ser 'arreglado' y asegurado mediante el pago de una suma estipulada: pero depositan la confianza más ilimitada en la integridad de sus clientes extranjeros" (pág. 128).
Roberts dedicó la mayor parte de los capítulos VI a XVII a la historia, las costumbres y el gobierno del "Reino Celestial", y dejó al lector la tarea de concluir por qué los "celestiales" tienen poca confianza entre sí. Contrató a John Robert Morrison como traductor chino y secretario personal, quien debía regresar vía Singapur. [26]
Seis semanas después de llegar a Linting, y tras soportar varios días de tiempo lluvioso y borrasca, el Peacock navegó hacia la bahía de Turan ( Da Nang ) como el mejor punto para comunicarse con Huế , a unas cincuenta millas de distancia, siendo imposible anclar frente a la barra de Huế debido al monzón del este de Asia . Al llegar a la bahía el 1 de enero de 1833, los vientos contrarios del noroeste en lugar del esperado cuadrante noreste, junto con una fuerte corriente hacia el sur, hicieron que el barco perdiera terreno en cada viraje, hasta que el 6 de enero navegó hacia una bahía desconocida que resultó albergar el puerto Vung-lam de la provincia de Phú Yên . [27]
Un anciano sucio y andrajoso subió a bordo y parecía ser algo superior a los pescadores que lo habían traído. Un poco desconcertado por no haberle ofrecido un asiento, expresó su deseo de irse. Una vez que se supo que era la persona principal del pueblo, lo invitaron a sentarse en la cubierta de los cañones, donde lo interrogaron minuciosamente sobre dónde se encontraba el barco y el alcance del gobierno y las defensas. Al ser informado de que el barco llevaba un enviado ansioso por llegar a la capital, el anciano dijo alegremente que el barco podría regresar hacia el norte en tres o cuatro días. Esta observación se olvidó en ese momento y se recordó con pesar después de que la misión no recibió una invitación oficial a Hué. Roberts atribuye los malentendidos posteriores a la vanidad y los prejuicios nacionales, y ofrece un relato detallado de los suyos. [28] Miller dice que un vietnamita moderno sugiere que Roberts parecía carecer de "flexibilidad diplomática", y sus descripciones de la gente están "desprovistas de toda buena voluntad y comprensión". [29] [30] Roberts murió antes de publicar su relato, sin haber tenido la oportunidad de revisarlo. [31] Tal como se publicó, informa haber gastado una broma a los diputados de la corte cuando le presionaron para que les diera sus títulos, que en el uso de la época, solían ser bastante largos.)
En seguida decidí complacerlos... El delegado principal, habiendo preparado su lápiz chino y media hoja de papel, se sentó a escribir. Inmediatamente le hice notar que era necesario comenzar con una hoja entera... Habiendo decidido darles, en primer lugar, los nombres de todos los condados y las doscientas y pico ciudades de mi estado natal, así como las montañas, ríos y lagos, que servirían para los títulos, y luego, si no estaban satisfechos, proceder de la misma manera con todos los demás estados de la Unión... etc., probablemente los ocuparía durante algunos días, si hubieran tenido la perseverancia suficiente para continuar con lo que yo pretendía que fuera interminable. Entonces comencé de la siguiente manera, con el Sr. Morrison actuando como intérprete y traductor frecuente: Edmund Roberts, un enviado especial de los Estados Unidos y ciudadano de Portsmouth, en el estado de New Hampshire. Luego continué con los condados de Rockingham, Strafford, Merrimack... [32]
La primera línea aparece posteriormente encima de su firma en el tratado que negocia con éxito con Tailandia.
El interés de Roberts en convertirse en diplomático surgió a raíz de una visita anterior, alrededor de 1827, a Said bin Sultan, sultán de Mascate y Omán . [6] Se firmó un tratado con el sultán en Mascate el 21 de septiembre de 1833. [1] [33]
El cirujano naval William Ruschenberger (1807-1895) fue comisionado a bordo del Peacock , [34] comandado por el teniente Cornelius Stribling , acompañado por el Schooner Enterprise , con tenientes al mando del AS Campbell; ambos bajo el mando del comodoro Edmund P. Kennedy . [35]
Un proyecto de ley para la liquidación de las cuentas de Edmund Roberts, difunto agente diplomático de los Estados Unidos en Cochinchina, Mascate y Siam, proponía que sus representantes legales fueran autorizados a cobrar el salario de un encargado de negocios , sin el equipo, menos los viáticos ya pagados, desde el momento de su nombramiento el 27 de enero de 1832, hasta seis meses después de su muerte el 13 de junio de 1836. [36] El relato de Roberts sobre su misión [37] se publicó póstumamente; sus documentos fueron depositados por la Sociedad Histórica de Portsmouth en julio de 1991. [38] Su misión fue conmemorada en una perspectiva histórica sobre los obsequios a los Estados Unidos de América en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano . [39] Roberts también es conocido por haber solicitado emisiones de águilas con cabeza de turbante estadounidense fechadas en 1804 y dólares Draped Bust (el famoso dólar de 1804 ) como parte de las monedas de prueba de presentación que se llevarían en su segunda misión.
Ni los relatos de Roberts ni los de Ruschenberger son los de un diplomático culto, sino que fueron escritos "para un público estadounidense general, con el fin de familiarizarlos con las realidades de una tierra y una cultura lejanas", y posteriormente recopilados y republicados como Two Yankee Diplomats In 1830s Siam. [40]
Ese tratado con Omán era parte de un panorama más amplio. Ese panorama más amplio incluía a Siam (hoy Tailandia) y Cochinchina (hoy Vietnam). Edmund Roberts también viajó a esos países para iniciar vínculos comerciales más amplios.
HERMANOS BELL.
...Frances Lear Roberts, esposa de Calvin H. Bell, era la hija menor de Edmund y Catharine Whipple (Langdon) Roberts, de Portsmouth, NH... La familia Roberts es de ascendencia inglesa... Su abuelo fue el capitán Edmund Roberts, de la marina británica; y su padre fue Edmund Roberts, enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en varias cortes asiáticas. Murió en Macao, China, el 12 de junio de 1836, y fue enterrado allí.
Imagen © 2004 Gravematter.com
Juez Woodbury Langdon, de Portsmouth, NH; delegado del Congreso Continental, 1779; presidente del Senado de NH, 1784; juez del Tribunal Superior de NH, 1782-91....(a) Catherine Whipple Langdon: m. 1808, Edmund Roberts, de Portsmouth, NH
Shillaber fue nombrado cónsul el 23 de julio de 1824 y ocupó el cargo desde el 14 de febrero de 1825 hasta octubre de 1832. Dimitió oficialmente en China el 10 de junio de 1835. Oficina del Historiador, Departamento de Estado, Washington, DC, comunicación electrónica, 17 de diciembre de 2001.
La bahía de Vung Lam solía ser el puerto comercial más activo de Phu Yen en el pasado, la puerta que conectaba Phu Yen con los mundos comerciales exteriores.
William Ruschenberger, que fue comisionado con el USS Peacock en 1836, navegó con Edmund Roberts....
