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Las pirámides mesoamericanas forman una parte prominente de la arquitectura mesoamericana antigua . Aunque similares en algunos aspectos a las pirámides egipcias , estas estructuras del Nuevo Mundo tienen cimas planas (muchas con templos en la parte superior) y escaleras que ascienden por sus caras, más similares a los antiguos zigurats mesopotámicos . [1] [2] La pirámide más grande del mundo por volumen es la Gran Pirámide de Cholula , en el estado de Puebla , en el centro-este de México . Los constructores de ciertas pirámides mesoamericanas clásicas las han decorado copiosamente con historias sobre los Héroes Gemelos , la serpiente emplumada Quetzalcóatl , mitos de creación mesoamericanos , sacrificios ritualísticos, etc. escritos en forma de escritura maya en las elevaciones de los escalones de las pirámides, en las paredes y en las esculturas contenidas en su interior. [3]
Los aztecas dominaron el centro de México en los siglos XIV, XV y XVI. [4] Su capital era Tenochtitlan, a orillas del lago Texcoco , el sitio de la actual Ciudad de México . Estaban relacionados con las culturas anteriores en la cuenca de México, como la cultura de Teotihuacan , cuyo estilo de construcción adoptaron y adaptaron. [5] Los sitios que incluyen pirámides aztecas incluyen:
Los mayas son un pueblo del sur de México y el norte de América Central ( Guatemala , Belice , el oeste de Honduras y El Salvador ). [6] La evidencia arqueológica muestra que durante el Preclásico maya (1000 a. C., hace aproximadamente 3000 años) construían una arquitectura ceremonial de plaza piramidal. [7] Los primeros monumentos consistían en simples túmulos funerarios , los precursores de las espectaculares pirámides escalonadas del período Preclásico Terminal y posteriores. [8]
Los templos mayas tienen una estructura similar a una pirámide. Estas pirámides se basaban en piedras talladas intrincadas para crear un diseño escalonado. [9] Muchas de estas estructuras presentaban una plataforma superior sobre la que se construía un edificio dedicatorio más pequeño, asociado con una deidad maya en particular . Las estructuras mayas similares a pirámides también se erigieron para servir como lugar de entierro para gobernantes poderosos. Las estructuras piramidales mayas se presentan en una gran variedad de formas y funciones, limitadas por diferencias regionales y periódicas. [10]
Los olmecas eran un antiguo grupo de pueblos indígenas que ocuparon un territorio en Mesoamérica que se extendía desde Veracruz hasta Tabasco alrededor de 1300-400 a. C. [11]
Se sostiene que la Gran Pirámide Olmeca de La Venta es uno de los sitios de asentamiento y ceremonias más antiguos y complejos que se pueden encontrar entre las civilizaciones mesoamericanas. [11]
El estado tarasco fue una cultura precolombina ubicada en el actual estado mexicano de Michoacán . La región está habitada actualmente por los descendientes modernos de los purépechas . La arquitectura purépecha se caracteriza por sus pirámides escalonadas en forma de T conocidas como yácatas . [12]
La civilización teotihuacana , que floreció desde alrededor de 300 a. C. hasta 500 d. C., en su máxima extensión incluyó la mayor parte de Mesoamérica. [13] La cultura teotihuacana colapsó alrededor de 550 y fue seguida por varias grandes ciudades-estado como Xochicalco (cuyos habitantes eran probablemente de etnia matlatzinca ), Cholula (cuyos habitantes eran probablemente otomangues ) y más tarde el sitio ceremonial de Tula (que tradicionalmente se ha afirmado que fue construido por los toltecas , pero que ahora se cree que fue fundado por la cultura huasteca ). [14]
El sitio llamado Tula , la capital tolteca , en el estado de México, es una de las pirámides de cinco niveles mejor conservadas de la civilización mesoamericana. La planta del sitio tiene dos pirámides, la Pirámide B y la Pirámide C. [15]
El imperio tolteca duró desde alrededor de 700 a 1100. [16] Aunque el origen del imperio tolteca es un misterio, se dice que migraron a la meseta norte de México hasta que establecieron la capital de su imperio en el centro de México, llamada Tula, que está a 70 km/40 mi al noroeste de la actual Ciudad de México. Cuando la ciudad de Tula estaba en su apogeo, tenía alrededor de 40.000 personas viviendo en ella y la ciudad floreció desde 900 hasta 1100. [17] La ciudad de Tula tenía una plaza principal rodeada de 2 pirámides y una cancha de pelota ritual. [17] La pirámide más popular en este sitio (pirámide b) es la pirámide de Quetzalcóatl, que es una pirámide de cinco niveles con cuatro pilares gigantes tallados en la parte superior. La pirámide de Quetzalcóatl debe su nombre a la historia de un sacerdote legendario, también llamado Quetzalcóatl, que fue exiliado de Tula alrededor del año 1000. Se dice que puso fin a las guerras entre las ciudades-estado mayas y, después de eso, los toltecas comenzaron a adorar a Quetzalcóatl. [16]
La pirámide clásica más conocida de Veracruz , la Pirámide de los Nichos en El Tajín , es más pequeña que las de sus vecinas y sucesoras pero más intrincada. [18]
Los zapotecas fueron una de las primeras culturas mesoamericanas y dominaron la región del Valle de Oaxaca desde principios del primer milenio a. C. hasta aproximadamente el siglo XIV. [19]
Los historiadores dividen la cronología Lenca en dos, los Proto-Lencas Preclásicos y los Lencas tardíos como los conocemos hoy. [20]
El siguiente sitio es del actual estado de Zacatecas , construido por culturas cuyas afiliaciones étnicas se desconocen:
Una gran cantidad de edificios fueron construidos sobre terrazas artificiales en las laderas de La Quemada . Los materiales utilizados aquí incluyen laja de piedra y arcilla. Las estructuras más importantes son: El Salón de Columnas, El Juego de Pelota, La Pirámide Votiva y El Palacio y el Cuartel. En la parte más elevada del cerro se encuentra La Fortaleza. Ésta está compuesta por una pequeña pirámide y una plataforma, rodeada por un muro de más de 800 m de largo y hasta seis pies de alto. La Quemada estuvo ocupada del 800 al 1200. Sus fundadores y ocupantes no han sido identificados con certeza pero probablemente pertenecieron a la cultura Chalchihuites o a la vecina cultura Malpaso. [21]
El pensamiento arqueológico moderno ha estado revisando el concepto de que los olmecas difundieron la mayor parte de la influencia cultural con respecto a las similitudes arquitectónicas entre varias pirámides mesoamericanas .
El origen del término cultura madre , en relación con Mesoamérica , entró en el léxico historiográfico mesoamericano en 1942 de la mano del arqueólogo Alfonso Caso, que denotó que los olmecas eran la " cultura madre". [22] El modelo de la cultura madre sostiene que hubo una cultura definitoria, los olmecas, de donde las sociedades mesoamericanas coexistentes derivaron una parte significativa de las facetas sociales y culturales fundamentales. El modelo de la cultura hermana sostiene que los olmecas no fueron la única fuente invariable de difusión cultural para otras civilizaciones mesoamericanas , sino más bien un segmento de la difusión cultural en curso en Mesoamérica. La progresión posterior del debate ha evolucionado hacia la costosa teoría de la señalización que sostiene que las culturas mesoamericanas fueron influenciadas por exhibiciones prestigiosas que se manifestaron, entre otras cosas, en su arquitectura. [23] Otra faceta clave del debate cuestionó la aplicación del término "cultura madre" y argumentó que las civilizaciones mesoamericanas contemporáneas eran funcionales sin la influencia olmeca y que describir a los olmecas como la "cultura madre" priva a los olmecas y a las otras civilizaciones de su capacidad de acción. [24]
En 2013, una investigación arqueológica realizada en la antigua ciudad maya de Ceibal planteó la hipótesis de que los olmecas tenían una prominencia significativamente menor en lo que respecta a las características arquitectónicas compartidas. [25] Esto está respaldado por evidencia, en forma de datación por radiocarbono , que se encontró en Ceibal y que apunta a un flujo entre una plétora de culturas mesoamericanas, en algún momento entre 1150 a. C. y 850 a. C., en el que se produjo una difusión continua de la cultura . [26] Esta evidencia sugiere una influencia multidireccional en lo que respecta a la difusión de la arquitectura piramidal entre las civilizaciones mesoamericanas.
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