El lago de Texcoco ( en español : Lago de Texcoco ; en lenguas náhuatl : Tetzco(h)co ) era un lago natural dentro del Anáhuac o Valle de México . El lago de Texcoco es más conocido por una isla situada en el lado occidental del lago donde los mexicas construyeron la ciudad de México Tenochtitlan , que más tarde se convertiría en la capital del Imperio azteca . Después de la conquista española , los esfuerzos para controlar las inundaciones llevaron a que se drenara la mayor parte del lago.
La cuenca del lago está ocupada casi en su totalidad por la Ciudad de México , la capital de la actual nación de México . El drenaje del lago ha tenido graves consecuencias ecológicas y humanas. El clima local y la disponibilidad de agua han cambiado considerablemente, lo que contribuye a la escasez de agua en la zona; la posterior extracción de agua subterránea provoca el hundimiento del terreno bajo gran parte de la ciudad. Las especies nativas endémicas de la región del lago, como el ajolote , se han visto gravemente amenazadas o se han extinguido debido al cambio del ecosistema. [2]
Tras la cancelación del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México-Texcoco , el gobierno inició un gran proyecto de restauración de una parte importante del lago con el Parque Ecológico Lago de Texcoco , 14 mil hectáreas de espacio público y restauración ecológica.
El Valle de México es una cuenca con una elevación promedio de 2236 m (7336 pies) sobre el nivel medio del mar ubicada en las tierras altas del sur del altiplano central de México . El lago de Texcoco se extendía anteriormente sobre una gran parte de la mitad sur de la cuenca, donde era el más grande de una cadena interconectada de cinco lagos principales y varios lagos más pequeños (los otros lagos principales eran los lagos Xaltocan, Zumpango , Chalco y Xochimilco ). Gran parte del lago se alimentaba de acuíferos subterráneos; el agua dulce llegaba desde los manantiales de agua dulce del lago Chalco y Xochimilco, y los manantiales termales de Zumpango y Xaltocan, así como algunos en el propio Texcoco, proporcionaban agua salina. [3] Durante los períodos de altos niveles de agua, típicamente después de las temporadas de lluvias de mayo a octubre , los lagos a menudo se unían como un solo cuerpo de agua, a una elevación promedio de 2242 m (7356 pies) sobre el nivel medio del mar. En los meses de invierno más secos, el sistema lacustre tendía a separarse en cuerpos de agua individuales, un flujo que fue mitigado por la construcción de diques y calzadas en el período Posclásico Tardío (1200-1521 d. C.) de la cronología mesoamericana . El lago de Texcoco era el más bajo de todos los lagos y ocupaba la elevación mínima en el valle, de modo que el agua finalmente se drenaba hacia él. El Valle de México es una cuenca cerrada o endorreica . Debido a que no hay salida, se estima que la evapotranspiración es del 72 al 79 % de la precipitación. [4]
Entre el Pleistoceno y el último periodo glaciar , el lago ocupó todo el Valle de México. El lago de Texcoco alcanzó su máxima extensión hace 11.000 años con un tamaño de unos 5.670 km2 y más de 150 m de profundidad. Cuando el nivel del agua del lago bajó, creó varios paleolagos que se conectarían entre sí de vez en cuando. Al norte, en la actual comunidad de San Miguel Tocuilla, hay un gran campo paleontológico , con una gran cantidad de fauna pleistocénica . El lago se alimentaba principalmente de deshielo y escorrentía de lluvia cuando el Valle de México tenía un clima templado. Entre 11.000 y 6.000 años atrás, el clima se calentó naturalmente y las nevadas en el centro de México se hicieron menos frecuentes. Esto hizo que el nivel del agua del lago bajara durante los siguientes milenios. Restos de la antigua línea de costa que tenía el lago de Texcoco desde el último periodo glaciar se pueden ver en algunas laderas del monte Tláloc, así como en las montañas al oeste de la Ciudad de México. Se encontraron restos desarticulados de siete mamuts colombinos datados entre 10,220 ± 75 y 12,615 ± 95 años ( AP ), lo que sugiere presencia humana. [5] Se cree que el lago desapareció y se volvió a formar al menos 10 veces en los últimos 30,000 años.
La agricultura alrededor del lago comenzó hace unos 7.000 años, [6] cuando los humanos siguieron los patrones de inundaciones periódicas del lago.
Varias aldeas aparecieron en el lado noreste del lago entre 1700 y 1250 a. C. Hacia 1250 a. C. se pueden ver los signos identificativos de la cultura Tlatilco , incluidos asentamientos más complejos y una estructura social estratificada, alrededor del lago. Hacia el 800 a. C., Cuicuilco había eclipsado a los centros culturales de Tlatilco y fue la principal potencia en el Valle de México durante los siguientes 200 años cuando se construyó su famosa pirámide cónica . El volcán Xitle destruyó Cuicuilco alrededor del año 30 d. C., una destrucción que pudo haber dado lugar a Teotihuacan .
Después de la caída de Teotihuacan, entre los años 600 y 800 d. C., surgieron otras ciudades-estado alrededor del lago, entre ellas Xoloc, Azcapotzalco , Tlacopan , Coyohuacan, Culhuacán, Chimalpa y Chimalhuacán, principalmente de influencia tolteca y chichimeca . Ninguna de ellas predominó y coexistieron más o menos en paz durante varios siglos. Esta época fue descrita como una edad de oro en las crónicas aztecas. Sin embargo, hacia el año 1300, los tepanecas de Azcapotzalco comenzaban a dominar la zona.
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Según una historia tradicional, los mexicas vagaron por los desiertos del México moderno durante 100 años antes de llegar a los espesos bosques del lugar ahora llamado el Valle de México.
Tenochtitlan fue fundada en un islote en la parte occidental del lago en el año 1325. Alrededor de ella, los aztecas crearon una gran isla artificial utilizando un sistema similar a la creación de chinampas . Para superar los problemas de agua potable, los aztecas construyeron un sistema de presas para separar las aguas saladas del lago del agua de lluvia de los efluentes . [7] También les permitió controlar el nivel del lago. La ciudad también tenía un sistema interior de canales que ayudaban a controlar el agua.
El gobernante azteca Ahuitzotl intentó construir un acueducto que llevara agua dulce desde el continente hasta los lagos que rodeaban la ciudad de Tenochtitlan. El acueducto falló y la ciudad sufrió una gran inundación en 1502. [8] [9]
Durante el asedio de Tenochtitlán por parte de Hernán Cortés en 1521, las presas fueron destruidas y nunca se reconstruyeron, por lo que las inundaciones se convirtieron en un gran problema para la nueva Ciudad de México construida sobre Tenochtitlán.
La Ciudad de México sufrió inundaciones periódicas; en 1604 el lago inundó la ciudad, y en 1607 se produjo una inundación aún más grave. Bajo la dirección de Enrico Martínez , se construyó un drenaje para controlar el nivel del lago, pero en 1629 otra inundación mantuvo cubierta la mayor parte de la ciudad durante cinco años. En ese momento, se debatió si se debía reubicar la ciudad, pero las autoridades españolas decidieron mantener la ubicación existente. [ cita requerida ]
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Finalmente, el lago fue drenado por los canales y un túnel hasta el río Pánuco , pero ni siquiera eso pudo detener las inundaciones, ya que para entonces la mayor parte de la ciudad estaba bajo el nivel freático . Las inundaciones no pudieron controlarse por completo hasta el siglo XX. En 1967, se realizó la construcción del Drenaje Profundo ("Sistema de Drenaje Profundo "), una red de varios cientos de kilómetros de túneles, a una profundidad de entre 30 y 250 m (98 y 820 pies). El túnel central tiene un diámetro de 6,5 m (21,3 pies) y saca el agua de lluvia de la cuenca. El túnel de descarga oriental fue inaugurado en 2019. [ cita requerida ]
Las consecuencias ecológicas de la desecación fueron enormes. Algunas partes de los valles se volvieron semiáridas y, aún hoy, la Ciudad de México sufre de falta de agua. Debido a la sobreexplotación que está agotando el acuífero que se encuentra debajo de la ciudad, se estima que la Ciudad de México se hundió 10 metros (33 pies) en el último siglo. [10] Además, debido a que los sedimentos blandos del lago se encuentran debajo de la mayor parte de la Ciudad de México, la ciudad ha demostrado ser vulnerable a la licuefacción del suelo durante los terremotos, sobre todo en el terremoto de 1985 , cuando cientos de edificios se derrumbaron y miles de personas murieron. [11]
El término "Lago de Texcoco" hoy en día se refiere únicamente a una gran zona rodeada de marismas a 4 km (2,5 mi) al este de la Ciudad de México, que cubre parte del antiguo lecho del lago. También hay pequeños restos de los lagos de Xochimilco , Chalco y Zumpango . [ cita requerida ]
Varias especies autóctonas del lago están ahora extintas o en peligro de extinción (por ejemplo, los ajolotes ). [12]
El lago de Texcoco actual tiene una alta concentración de sales y sus aguas se evaporan para su procesamiento. Una empresa mexicana, "Sosa Texcoco SA", tiene un evaporador solar de 800 hectáreas (2.000 acres) conocido como El Caracol . [ cita requerida ]
La recuperación de tierras del lecho del lago fue parte de los intentos de desarrollo de México en el siglo XX. [13]
El Parque Ecológico Lago de Texcoco , oficialmente llamado Parque Ecológico Lago de Texcoco (PELT), [14] es un parque nacional en el Estado de México , y un proyecto del gobierno federal. Forma parte del área metropolitana más grande del Valle de México , alrededor de la Ciudad de México . [15]
La superficie prevista para el parque es de 14.000 ha (35.000 acres), [16] de las cuales 4.800 ha (12.000 acres) serán espacios públicos. [15] El parque fue inaugurado por el presidente de México Andrés Manuel López Obrador el 30 de agosto de 2024. [17] El parque fue designado tras la cancelación de un aeropuerto en el mismo lugar .
El parque ha sido elogiado internacionalmente como un importante proyecto de restauración ecológica y por tener un gran potencial de adaptación climática para la Ciudad de México. [18] [19]