Alfonso Caso y Andrade (1 de febrero de 1896 – 30 de noviembre de 1970) fue un arqueólogo que hizo importantes contribuciones a los estudios precolombinos en su natal México .
Como estudiante universitario, formó parte de un grupo de jóvenes intelectuales conocidos como Los Siete Sabios de México , quienes fundaron la Sociedad de Conferencias y Conciertos de la Ciudad de México, la cual promovía la actividad cultural entre la población estudiantil. Uno de los otros Sabios fue Vicente Lombardo Toledano , quien se convirtió en cuñado de Caso después de casarse con la hermana de Lombardo, la escritora María Lombardo: la pareja tuvo cuatro hijos. Después de la muerte de ella en 1966, se casó con su hermana Aida. [1]
Caso se licenció en derecho en 1919 e inmediatamente comenzó a dar clases en la Universidad Nacional Autónoma de México . La formación jurídica sistemática que recibió marcaría su trabajo arqueológico y administrativo a lo largo de su vida. Siendo un joven abogado, Caso visitó el entonces remoto centro ceremonial de Xochicalco en la cima de una colina en el estado de Morelos, México. El arte y la arquitectura de Xochicalco lo fascinaron y dirigieron su mente al estudio arqueológico del México prehispánico . Mientras continuaba trabajando en proyectos legales asociados con instituciones comerciales, comenzó un programa de estudios en el Museo Nacional de México. Allí, tomó clases de historia prehispánica, etnología y arqueología con maestros influyentes como Eduard Seler , Hermann Beyer y Manuel Gamio , con quienes a menudo debatía, planteando interpretaciones alternativas. A los veintinueve años, obtuvo una maestría en filosofía (con especialidad en arqueología) de la Escuela de Altos Estudios. Posteriormente se dedicó al estudio de las culturas prehispánicas y de los pueblos indígenas contemporáneos. Sus rigurosos métodos de interpretación quedaron en evidencia en su primer ensayo sobre el patolli y otros juegos prehispánicos, y sus colegas y maestros tuvieron claro que había llegado una nueva y poderosa voz profesional. [2]
A lo largo de su obra, buscó explicar el desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas en términos de continuidad y evolución interna, rechazando las teorías anteriores sobre el cambio cultural como resultado de la difusión transcultural . Su enfoque fue interdisciplinario , basándose en la lingüística , la etnografía , la historia y la demografía . [3]
Entre sus descubrimientos más notables se encuentran las excavaciones en Monte Albán , en particular la "Tumba Siete" , [4] en la que se encontraron varias piezas de oro y ofrendas (ahora exhibidas en el Museo Regional de Oaxaca ). También descubrió muchos sitios en la Mixteca (una región en el estado de Oaxaca), como Yucuita , Yucuñudahui y Monte Negro. Además de descubrir nuevos sitios, Caso también buscó interpretarlos, estableciendo la cronología de la historia de Monte Albán y descifrando códices mixtecos .
A lo largo de su vida, Caso escribió libros sobre las culturas nativas mesoamericanas, incluidas las de los olmecas , mixtecas , zapotecas y aztecas . Fue uno de los primeros en reconocer a los olmecas como la civilización mesoamericana más antigua , declarando que eran la " cultura madre" de Mesoamérica. [5] Su argumento ha sido debatido posteriormente por los arqueólogos mesoamericanos; actualmente no está claro cómo interactuaron los olmecas con otras culturas mesoamericanas . Sus escritos sobre los zapotecas, basados en su trabajo en Monte Albán, propusieron que establecieron la hegemonía sobre los pueblos vecinos, una teoría que fue ampliamente criticada en su momento, pero que fue validada por los estudios de otros después de la muerte de Caso. [3]
Fue hermano menor del filósofo Antonio Caso Andrade . [3]
Caso se desempeñó como primer Director del Instituto Nacional de Antropología e Historia , Director de la Escuela Nacional de Antropología e Historia y Rector de la Universidad Nacional Autónoma de México. [3]
"Ley Orgánica Universitaria" en la que estableció la autonomía de la UNAM. También desempeñó el cargo de Secretario de Bienes Nacionales y Examen Administrativo ( en español : Secretario de Bienes Nacionales e Inspección Administrativa ) del 10 de diciembre de 1946 al 31 de diciembre de 1948.
Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , [6] de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , [7] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [8]
Alfonso Caso y Andrade