Un zigurat ( / ˈ z ɪ ɡ ʊ ˌ r æ t / ; cuneiforme : 𒅆𒂍𒉪, acadio : ziqqurratum , [2] raíz D de zaqārum 'sobresalir, construir alto', [3] afín a otras lenguas semíticas como el hebreo zaqar (זָקַר) 'sobresalir' [4] [5] ) es un tipo de estructura masiva construida en la antigua Mesopotamia . Tiene la forma de un compuesto en terrazas de pisos o niveles que se alejan sucesivamente. Los zigurats notables incluyen el Gran Zigurat de Ur cerca de Nasiriyah , el Zigurat de Aqar Quf cerca de Bagdad , el ya desaparecido Etemenanki en Babilonia , Chogha Zanbil en Khūzestān y Sialk . Los sumerios creían que los dioses vivían en el templo situado en lo alto de los zigurats, por lo que solo los sacerdotes y otras personas muy respetadas podían entrar. La sociedad sumeria ofrecía a estas personas regalos como música, productos cosechados y la creación de estatuas devocionales para atraerlos. ellos vivirían en el templo.
La palabra zigurat proviene de ziqqurratum (altura, pináculo), en asirio antiguo. De zaqārum , estar en lo alto. El Zigurat de Ur es un zigurat neosumerio construido por el rey Ur-Nammu , quien lo dedicó en honor a Nanna/Sîn aproximadamente en el siglo XXI a. C. durante la Tercera Dinastía de Ur . [6]
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Los zigurats fueron construidos por los antiguos sumerios , acadios , elamitas , eblaitas y babilonios para las religiones locales. Cada zigurat era parte de un complejo de templos con otros edificios. Antes de los zigurats había plataformas elevadas que datan del período Ubaid durante el sexto milenio a. C. [7] Los zigurats comenzaron como plataformas (generalmente ovaladas, rectangulares o cuadradas). El zigurat era una estructura similar a una mastaba con una parte superior plana. Los ladrillos cocidos al sol formaban el núcleo del zigurat con revestimientos de ladrillos cocidos en el exterior. Cada escalón era ligeramente más pequeño que el escalón inferior. Los revestimientos a menudo estaban vidriados en diferentes colores y pueden haber tenido un significado astrológico . Los reyes a veces tenían sus nombres grabados en estos ladrillos vidriados. El número de pisos variaba de dos a siete.
Según la arqueóloga Harriet Crawford ,
Generalmente se asume que los zigurats sostenían un santuario, aunque la única evidencia de esto proviene de Heródoto , y la evidencia física es inexistente... La probabilidad de que un santuario de ese tipo sea encontrado alguna vez es remota. La erosión ha reducido generalmente los zigurats sobrevivientes a una fracción de su altura original, pero la evidencia textual aún puede proporcionar más datos sobre el propósito de estos santuarios. En el estado actual de nuestro conocimiento parece razonable adoptar como hipótesis de trabajo la sugerencia de que los zigurats se desarrollaron a partir de los templos anteriores sobre plataformas y que pequeños santuarios se alzaban en los niveles más altos... [8]
El acceso al santuario se habría realizado mediante una serie de rampas en un lado del zigurat o mediante una rampa en espiral desde la base hasta la cima. Los zigurats mesopotámicos no eran lugares de culto público ni ceremonias. Se creía que eran moradas de los dioses , y cada ciudad tenía su propio dios patrón. Solo se permitía la entrada al zigurat o a las habitaciones de su base a los sacerdotes, y era su responsabilidad cuidar de los dioses y atender sus necesidades. Los sacerdotes eran miembros muy poderosos de la sociedad sumeria y asirio-babilónica .
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Uno de los zigurats mejor conservados es Chogha Zanbil en el oeste de Irán . [9] El zigurat Sialk , en Kashan , Irán , es el zigurat más antiguo conocido, que data de principios del tercer milenio a. C. [10] [11] Los diseños de los zigurats variaban desde bases simples sobre las que se asentaba un templo, hasta maravillas de las matemáticas y la construcción que abarcaban varios pisos en terrazas y estaban coronados por un templo.
Un ejemplo de un zigurat simple es el Templo Blanco de Uruk , en la antigua Sumeria . El zigurat en sí es la base sobre la que se asienta el Templo Blanco. Su propósito es acercar el templo a los cielos, [ cita requerida ] y proporcionar acceso desde el suelo a él mediante escaleras. Los mesopotámicos creían que estos templos piramidales conectaban el cielo y la tierra. De hecho, el zigurat de Babilonia era conocido como Etemenanki , que significa "Casa de la fundación del cielo y la tierra" en sumerio .
Se desconoce la fecha de su construcción original, pero se cree que va del siglo XIV al IX a. C. y que existen pruebas textuales que sugieren que existió en el segundo milenio. [12] Desafortunadamente, no queda mucho de la base de esta enorme estructura, pero los hallazgos arqueológicos y los relatos históricos sitúan esta torre en siete niveles multicolores, rematados con un templo de proporciones exquisitas. Se cree que el templo estaba pintado y conservaba un color índigo , a juego con la parte superior de los niveles. Se sabe que había tres escaleras que conducían al templo, dos de las cuales (las flanqueadas por un lado) se pensaba que solo ascendían hasta la mitad de la altura del zigurat.
Según Heródoto , en la parte superior de cada zigurat había un santuario, aunque ninguno de estos santuarios ha sobrevivido. [7] Funcionalmente, los zigurats ofrecían un lugar alto en el que los sacerdotes podían escapar de las crecidas de agua que anualmente inundaban las tierras bajas y ocasionalmente se inundaban durante cientos de kilómetros. [13] También ofrecían seguridad; dado que el santuario solo era accesible a través de tres escaleras, [14] un pequeño número de guardias podía evitar que los no sacerdotes espiaran los rituales en el santuario en la parte superior del zigurat, como los rituales de iniciación como los misterios de Eleusis , la cocción de alimentos sacrificiales y la quema de animales sacrificiales. Cada zigurat era parte de un complejo de templos que incluía un patio, almacenes, baños y viviendas, alrededor del cual se extendía una ciudad, [15] así como un lugar para que la gente adorara. También era una estructura sagrada.
Los eruditos modernos han asociado el relato bíblico de la Torre de Babel a las masivas obras de construcción de los zigurats de Mesopotamia , [16] y en particular al zigurat de Etemenanki en Babilonia, a la luz de la Estela de la Torre de Babel [17] que describe su restauración por Nabucodonosor II .
Según algunos historiadores, el diseño de las pirámides egipcias , especialmente los diseños escalonados de las pirámides más antiguas ( la pirámide de Zoser en Saqqara , 2600 a. C.), puede haber sido una evolución de los zigurats construidos en Mesopotamia. [18] Otros dicen que la pirámide de Zoser y las primeras pirámides egipcias pueden haberse derivado localmente de la tumba mastaba en forma de banco . [19] [20]
La forma del zigurat experimentó un resurgimiento en la arquitectura moderna y la arquitectura brutalista a partir de la década de 1970. El edificio Al Zaqura es un edificio gubernamental situado en Bagdad . Sirve como oficina del primer ministro de Irak . El Hotel Babylon en Bagdad también está inspirado en el zigurat. El edificio federal Chet Holifield es conocido coloquialmente como "el Zigurat" debido a su forma. Es un edificio del gobierno de los Estados Unidos en Laguna Niguel , California , construido entre 1968 y 1971. Otros ejemplos incluyen el Zigurat en West Sacramento , California, y el edificio SIS en Londres.
Es el zigurat más grande fuera de Mesopotamia y el mejor conservado de este tipo de monumento piramidal escalonado.
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