Nim Li Punit ( /nim li puˈnit/ ) es un sitio del Período Clásico Maya en el Distrito de Toledo de la nación de Belice , ubicado a 50 kilómetros al norte de la ciudad de Punta Gorda , [1] y directamente adyacente al pueblo de Indian Creek. [2] Nim Li Punit a veces se conoce como Big Hat o Top Hat ; el nombre en maya kekchi significa "Big Hat ", en referencia al gran y elaborado tocado en una escultura de estela encontrada en el sitio que representa a uno de los antiguos reyes del sitio. [3] Limita con las Montañas Mayas al oeste y con pantanos de tierras bajas y el Mar Caribe al este.
Nim Li Punit es un sitio de tamaño mediano del Período Clásico Maya , que floreció desde el siglo V d. C. hasta el siglo VIII d. C. Consiste en estructuras alrededor de tres plazas , incluidas varias pirámides escalonadas , la más alta de 11 metros de altura. [1] Fue poblada en el Período Clásico Maya y alcanzó una población máxima de alrededor de 7000 residentes, pero fue rápidamente abandonada cuando la civilización maya comenzó a declinar. [4] Hubo un amplio comercio en toda la región en bienes como la obsidiana durante este período. [5] Además del comercio, los suelos fértiles de la zona ayudaron al éxito del asentamiento. La exploración arqueológica de Nim li Punit comenzó en 1976, aunque el sitio ya era conocido por los lugareños. [3]
Nim Li Punit está situado en las estribaciones de las Montañas Mayas , muy cerca de varios arroyos de montaña . Las Montañas Mayas forman un telón de fondo casi impenetrable de bosque al norte y al este, mientras que las extensas tierras bajas costeras algo pantanosas que lindan con el mar Caribe se encuentran al este. Las tierras pantanosas bajas entre los ríos Sarstún y Temash están situadas al sur. El sitio está a dos kilómetros de la Carretera del Sur de Belice , a la que se accede por un camino sin pavimentar. (La propia Carretera del Sur está pavimentada en las proximidades del sitio). Los suelos del área son relativamente fértiles para los estándares tropicales, y explican la capacidad de la región para soportar asentamientos indígenas de gran tamaño como Nim Li Punit. Se encuentran areniscas locales en los lechos de arroyos y ríos cercanos, y estos materiales se utilizaron como las principales piedras de construcción para las estructuras y estelas del sitio. Las Montañas Mayas y las estribaciones se encuentran entre las formaciones rocosas superficiales más antiguas de América Central ; Estos sedimentos paleozoicos se levantaron hace unos 200 millones de años en los períodos Carbonífero tardío ( Pensilvaniano ) y Pérmico temprano . [6]
Además de Nim li Punit, las montañas mayas del sur de Belice contienen cuatro importantes sitios arqueológicos mayas: Xnaheb , Lubaantun , Uxbennka y Pushilha . Todos estos sitios están muy cerca unos de otros, y el sitio más alejado de Nim li Punit, Pushilha, está a solo 47 kilómetros al suroeste. [5] A pesar de su proximidad geográfica, aún se debate el alcance de las relaciones económicas y políticas entre Nim li Punit y estas otras entidades políticas, y los académicos siguen sin estar seguros de qué les permitió a todos prosperar tan cerca unos de otros. [5] Los arqueólogos han utilizado bienes con valor económico en la cultura maya descubiertos en Nim li Punit y tienen que sacar conclusiones sobre el grado en que ocurrieron estas interacciones. [5]
Uno de estos bienes que se ha descubierto ampliamente en Nim li Punit es la obsidiana . [7] La obsidiana se usaba para denotar estatus en el Período Clásico Maya y estaba disponible principalmente para la realeza. [8] Un análisis de los artefactos de obsidiana de Nim li Punit y Lubaantun reveló que la mayoría de la obsidiana que recibieron se originó en El Chayal e Ixtepeque, [7] que se encuentran ambos en la actual Guatemala. [5] En comparación con Lubaantun, Nim li Punit recibió alrededor del doble de obsidiana de Ixtepeque. La relación entre la masa total de obsidiana en comparación con la masa total de cerámica también fue aproximadamente el doble en Nim li Punit que en Lubaantun. [5] En general, la obsidiana era más abundante en Nim li Punit que en otros asentamientos cercanos.
La antigua ciudad de Nim Li Punit fue diseñada de una manera consistente con otros sitios de las tierras bajas mayas de la Era Clásica, como Lubaantun , Pusilha y Uxbenka ; se considera que los dos últimos de estos sitios surgieron antes que los dos primeros. Nim Li Punit está construida en la forma geométrica prototípica del Período Clásico, utilizando grandes cantidades de material de relleno para lograr amplias plazas y terrazas. [9]
Se cree que dentro de la Plaza de la Estela en el Grupo Sur hay una geometría del Grupo E que habría sido utilizada para observaciones astronómicas. Por ejemplo, varios monumentos presentes antes de una terraza larga conocida como Estructura Uno, que marcan la ubicación de solsticios y equinoccios . A diferencia de Lubaantun, donde se empleó la construcción de piedra seca , las estructuras de piedra están cementadas con mortero maya ; además, las elaboradas juntas con muescas que a menudo se encuentran en Lubaantun están ausentes en Nim Li Punit. [10]
Se estima que la población máxima de Nim Li Punit estuvo en el rango de 5000 a 7000 personas durante el pico de ocupación del período Clásico Tardío. [11] Los primeros residentes de este sitio probablemente migraron de Guatemala , similar a la historia del cercano Lubaantun . Se cree que los pueblos de Nim Li Punit hablaban un dialecto de la lengua cholan , comúnmente hablada en el corazón del territorio maya. La evidencia de estelas talladas documenta que el sitio estuvo activo en el período de 721 a 790 d. C., según las fechas reales del calendario maya inscritas en al menos seis piedras diferentes. Como en muchos otros sitios mayas, la ocupación de Nim Li Punit cesó de manera bastante repentina en el siglo IX d. C., probablemente asociada con la superpoblación en toda el área que excedía la capacidad de carga de la región del entonces predominante sistema de cultivo de milpa . [4] Se cree que la población de Nim Li Punit se alineó con asentamientos mayas como Tikal en la región de la cuenca del Petén en Guatemala.
Nim Li Punit está situada en un lugar rico en bosques , suelos, rocas y otros recursos naturales . Estos activos, junto con la proximidad a abundantes arroyos de montaña , proporcionaron a los indígenas mayas de Nim Li Punit una base de recursos que permitió que su civilización prosperara. Si bien la mayor parte de la selva tropical de hoja ancha circundante es de crecimiento secundario , debido a la perturbación de los propios mayas, existe una considerable biodiversidad de árboles, hierbas , mamíferos , aves, reptiles y otras formas de vida. Además de que los suelos pueden soportar cultivos básicos como frijoles y maíz, hay una diversidad de hierbas en los alrededores que se sabe que se han utilizado con fines medicinales.
Los mamíferos que se encuentran en el área incluyen dos especies de primates : el mono aullador negro de Yucatán , Alouatta pigra y el mono araña centroamericano , Ateles geoffroya . Aquí se encuentran numerosos roedores , incluida la tepezcuintle común , Agouti paca . Hay una variedad de carnívoros presentes, como el puma Puma concolor y el jaguar Panthera onca . Los murciélagos también frecuentan el bosque. [12]
Nim Li Punit fue investigado por primera vez por arqueólogos de fuera de Belice en 1976, a través de una investigación realizada por Norman Hammond del Museo Británico de la Universidad de Cambridge , aunque el sitio ya era conocido por los mayas locales mucho antes de esta fecha. [3] Hammond produjo el primer mapa del sitio y excavó una parte de la plaza central. Barbara McLeod de la Universidad de Texas , Austin, produjo luego los primeros análisis detallados de las inscripciones de las estelas. Richard Levanthal en 1983 perforó pozos de prueba e inspeccionó el sitio como parte de un proyecto general de mapeo maya del sur de Belice. En la década de 1990, el Departamento de Arqueología de Belice realizó excavaciones menores bajo la supervisión de John Morris y Juan Luis Bonor. En 2015, el Proyecto de Interacción Regional de Toledo dirigido por Geoffrey Braswell realizó excavaciones de tumbas. Esta excavación desenterró numerosas ollas de arcilla y un gran colgante de jade inscrito con jeroglíficos mayas . [13] [14]
Medios relacionados con Nim Li Punit en Wikimedia Commons16°19′N 88°48′O / 16.317, -88.800