La oveja de cola gorda es un tipo general de oveja doméstica conocida por sus distintivas colas y cuartos traseros grandes. Las razas de ovejas de cola gorda comprenden aproximadamente el 25% de la población ovina del mundo, [1] y se encuentran comúnmente en partes del norte de África , Medio Oriente y varios países de Asia Central , Afganistán , Pakistán y hasta China. La grasa de la cola de estas ovejas es un ingrediente importante en muchas cocinas regionales.
Existen dos variedades generales de colas gordas, las colas gordas anchas y las colas gordas largas. Las variedades de cola larga tienen la distribución geográfica más pequeña, encontrándose principalmente en Arabia (una variedad llamada Nejd, negra con cabeza blanca, llamada así por la región de Nejd , y criada también en Irak, Asia Central y Siria) y en el Cáucaso (la Colchian, por el territorio de Colchis , y la Circasiana). [2] Las variedades generales incluyen la Hajaz (Arabia, pequeña y blanca, llamada así por la región de Hiyaz ), la Arabi (negra o pía, en Arabia e Irak), la Awassi (la variedad dominante en Irak, Líbano, Siria, Palestina, Jordania) y la ak o Karaman blanca (en Turquía). Hacia el este, hacia Irán (entre el pueblo Bakhtiari ) y China, hay docenas de variedades, incluida la Karakul . [2]
Las ovejas de cola gorda probablemente llegaron a África a través del Cuerno de África , luego a Egipto y al norte de África, al menos hacia el año 2000 a. C., cuando aparecen representadas en el arte egipcio. Fueron el tercer tipo de oveja que llegó a África. [3]
La mayoría de las razas de ovejas de cola gorda tienen colas anchas y gordas, donde la grasa se acumula en depósitos abultados en las partes traseras de la oveja a ambos lados de la cola y en las primeras 3 a 5 vértebras de la cola. [4] Historiadores anteriores, incluido Heródoto, informan que sus colas a veces eran tan largas que los pastores construían carros en miniatura para ellas, y que a veces las colas crecían tanto que se arrastraban por el suelo y obstaculizaban la cópula. [2] Las ovejas de cola gorda están bien adaptadas a la vida en paisajes áridos, [5] la grasa proporciona una reserva de alimento para "combatir las duras condiciones del desierto". [2]
El registro más antiguo de ovejas de cola gorda se encuentra en la antigua Uruk ( 3000 a. C. ) [6] y Ur ( 2400 a. C. ) en vasijas de piedra y mosaicos . [7] En Sumer , las ovejas de cola gorda se guardaban en templos, por su lana. [8] Otra referencia temprana se encuentra en la Biblia ( Éxodo 29:22 y Levítico 3:9), donde se describe una ofrenda sacrificial que incluye la grasa de la cola (llamada Alya , hebreo: אַלְיָה) de oveja.
Los registros mesopotámicos proporcionan una gran cantidad de información sobre las ovejas de cola gorda ( udu gukkal [9] o udu-gug-gal [10] ); producían lana de la más alta calidad y se las criaba en grandes cantidades. La ciudad-estado de Lagash , alrededor del año 2000 a. C., tenía más de 66 000 de estas ovejas. [9]
Un informe publicado en 1915 por Henry D. Baker, cónsul estadounidense en Bombay, indica la importancia que tenía la oveja de cola gorda para Afganistán. La lana del animal, dice, era uno de los productos de exportación más importantes del país; en 1912-1913 el país exportó (a través de Baluchistán ) lana por más de 1,5 millones de dólares. Con frecuencia, las ovejas de cola gorda se cruzaban con ovejas indias para producir lana de alta calidad. Además, como la grasa se utilizaba en forma de mantequilla o ghee , los afganos podían producir un excedente de ghee para exportar a la India. La carne del animal era la principal fuente de carne de la población afgana, según Baker. [11]
La cocina uzbeka es rica en grasas, y la grasa de la cola, llamada qurdiuq o dumba (a menudo de la raza Karakul ), es un importante proveedor de esa grasa, que es "reverenciada como un objeto semi-sagrado de deseo gastronómico", y se utiliza en una variedad de platos nacionales, como el laghman y el palov . El experto en alimentación Russell Zanca señala que la dumba se ha vuelto escasa en la era postsoviética. Bajo el régimen soviético, Uzbekistán se convirtió en un gran productor de algodón y, en consecuencia, el aceite de semilla de algodón se convirtió en la principal grasa utilizada en la cocina; aún así, la dumba sigue desempeñando un papel importante en la imaginación y el folclore uzbekos. [12]
La grasa de la cola es una parte esencial de muchas cocinas. [13]
En árabe se le llama لية ( leeyeh , leyyah o layeh ), en Argelia zaaka , en turco kuyruk yağı y en Irán y Pakistán دنبه ( donbe , dombe o dumba ) . Emite un fuerte olor cuando se cocina, aunque el sabor se describe como rico y pleno. [2]
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