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La guerra de túneles utiliza túneles y otras cavidades subterráneas en la guerra. A menudo incluye la construcción de instalaciones subterráneas para atacar o defender, y el uso de cuevas naturales e instalaciones subterráneas artificiales existentes con fines militares. Los túneles pueden usarse para socavar fortificaciones y deslizarse hacia territorio enemigo para un ataque sorpresa, mientras que pueden fortalecer una defensa creando la posibilidad de emboscadas, contraataques y la capacidad de transferir tropas de una parte del campo de batalla a otra sin ser vistos y protegidos. Además, los túneles pueden servir como refugio contra los ataques enemigos.
Desde la antigüedad, los zapadores han utilizado la minería en ciudades amuralladas, fortalezas, castillos u otras posiciones militares fuertemente defendidas y fortificadas. Los defensores han cavado contraminas para atacar a los mineros o destruir una mina que amenaza sus fortificaciones. Dado que los túneles son comunes en las áreas urbanas, la guerra en túneles es a menudo una característica, aunque generalmente menor, de la guerra urbana. Un buen ejemplo de esto se vio en la Guerra Civil Siria en Alepo , donde en marzo de 2015 los rebeldes colocaron una gran cantidad de explosivos bajo la sede de la Dirección de Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria.
Los túneles son estrechos y restringen los campos de tiro; por lo tanto, las tropas en un túnel generalmente tienen sólo unas pocas áreas expuestas al fuego o a la vista en un momento dado. Pueden ser parte de un extenso laberinto y tener callejones sin salida e iluminación reducida, lo que generalmente crea un ambiente de combate nocturno cerrado.
El historiador griego Polibio , en sus Historias , da un relato gráfico de la minería y la contraminería durante el asedio romano de Ambracia :
Los etolios... ofrecieron una valiente resistencia al asalto de la artillería de asedio y [los romanos], por lo tanto, desesperados, recurrieron a minas y túneles. Habiendo asegurado con seguridad la central de sus tres obras y ocultado cuidadosamente el pozo con pantallas de zarzo, erigieron frente a él un paseo cubierto o estoa de unos doscientos pies de largo, paralelo a la pared; y comenzando a cavar a partir de ahí, lo llevaron a cabo sin cesar día y noche, trabajando por relevos. Durante muchos días los sitiados no los descubrieron arrastrando la tierra por el pozo; pero cuando el montón de tierra así sacado llegó a ser demasiado alto para ocultarlo a los que estaban dentro de la ciudad, los comandantes de la guarnición sitiada se pusieron a trabajar vigorosamente cavando una trinchera en el interior, paralela a la muralla y a la estoa que daba a las torres. Cuando la zanja estuvo hecha a la profundidad requerida, luego colocaron en fila a lo largo del lado de la zanja más cercano a la pared una serie de vasijas de bronce muy delgadas; y, mientras caminaban por el fondo de la zanja pasando junto a ellos, escucharon el ruido de las excavaciones en el exterior. Habiendo marcado el lugar indicado por cualquiera de estos buques de bronce, que eran extraordinariamente sensibles y vibraban con el sonido exterior, comenzaron a cavar desde dentro, en ángulo recto con la trinchera, otro túnel que conducía bajo el muro, calculado de manera que llegara exactamente al mismo. túnel del enemigo. Esto se logró pronto, porque los romanos no sólo habían llevado su mina hasta la pared, sino que habían apuntalado una longitud considerable a ambos lados de la mina; y así las dos partes se encontraron frente a frente. [1]
Luego, los etolios contrarrestaron la mina romana con humo de plumas quemadas con carbón. [1]
Otro uso extraordinario de la minería de asedio en la antigua Grecia fue durante el asedio de Felipe V de Macedonia a la pequeña ciudad de Prinassos , según Polibio , "el terreno alrededor de la ciudad era extremadamente rocoso y duro, haciendo prácticamente imposible cualquier asedio minero. Sin embargo, Filipo ordenó a sus soldados durante la noche que recogieran tierra de otros lugares y la arrojaran toda a la entrada del falso túnel, haciendo que pareciera que los macedonios casi habían terminado de completar los túneles. Las murallas de la ciudad fueron derribadas y los ciudadanos se rindieron sin demora." [2]
Polibio también describe a los seléucidas y partos empleando túneles y contratúneles durante el asedio de Sirynx. [3]
Las fuentes más antiguas conocidas sobre el empleo de túneles y trincheras para la guerra de guerrillas son romanas . Después de la revuelta de los bátavos , las tribus insurgentes pronto comenzaron a cambiar las prácticas defensivas, pasando de ser únicamente fortalezas locales a aprovechar la ventaja de un terreno más amplio. Se cavaron trincheras ocultas para prepararse para ataques sorpresa, conectadas mediante túneles para un respaldo seguro. [4] En acción, a menudo se utilizaban barreras para impedir que el enemigo los persiguiera.
Las legiones romanas que entraban en el país pronto aprendieron a temer esta guerra, ya que las emboscadas a las columnas en marcha causaban un gran número de bajas. Por lo tanto, se acercaron con mucho cuidado a las zonas posiblemente fortificadas, dando tiempo para evaluarlas, reunir tropas y organizarlas. Cuando los propios romanos estaban a la defensiva, el gran sistema de acueducto subterráneo se utilizó para defender Roma , así como para evacuar a los líderes que huían.
El uso de túneles como medio de guerra de guerrillas contra el Imperio Romano también fue una práctica común de los rebeldes judíos en Judea durante la revuelta de Bar Kokhba (132-136 d.C.). Con el tiempo los romanos entendieron que se debían hacer esfuerzos para dejar al descubierto estos túneles. Una vez que se descubrió una entrada, se encendió fuego, ya sea para ahuyentar a los rebeldes o para asfixiarlos hasta la muerte.
Se han desenterrado pruebas bien conservadas de operaciones mineras y contramineras en la fortaleza de Dura-Europos , que cayó en manos de los sasánidas en 256/7 d.C. durante las guerras romano-persas .
La minería fue un método de asedio utilizado en la antigua China desde al menos el período de los Estados Combatientes (481-221 a. C.) en adelante. Cuando los enemigos intentaban cavar túneles debajo de los muros para minar o entrar a la ciudad, los defensores usaban grandes fuelles para bombear humo hacia los túneles con el fin de asfixiar a los intrusos. [5]
En la guerra durante la Edad Media , una "mina" era un túnel excavado para derribar castillos y otras fortificaciones. Los atacantes utilizaron esta técnica cuando la fortificación no estaba construida sobre roca sólida, desarrollándola como respuesta a los castillos construidos en piedra que no podían quemarse como los fuertes de madera de estilo anterior. Se excavaría un túnel debajo de las defensas exteriores para proporcionar acceso a la fortificación o para derrumbar los muros. Estos túneles normalmente estarían sostenidos por puntales de madera temporales a medida que avanzaba la excavación. Una vez completada la excavación, los atacantes derrumbarían el muro o la torre que estaba siendo socavada llenando la excavación con material combustible que, cuando se encendiera, quemaría los puntales dejando la estructura de arriba sin soporte y, por lo tanto, propensa a colapsar.
Una táctica relacionada con la minería es minar el muro, donde los ingenieros cavaban en la base del muro con palancas y picos. Pedro de Vaux-de-Cernay cuenta cómo en la batalla de Carcasona, durante la cruzada contra los albigenses, "después de que la parte superior de la muralla estuviera algo debilitada por los bombardeos de los petrarios, nuestros ingenieros lograron, con gran dificultad, llevar un carro de cuatro ruedas , cubiertos de pieles de buey, cerca del muro, desde donde se pusieron a trabajar para minar el muro". [6]
Al igual que en el asedio de Carcasona, los defensores trabajaron para evitar el deterioro arrojando todo lo que tenían sobre los atacantes que intentaron cavar debajo del muro. Una destrucción exitosa generalmente terminaba la batalla, ya que los defensores ya no podrían defender su posición y se rendirían, o los atacantes podrían ingresar a la fortificación y enfrentarse a los defensores en combate cuerpo a cuerpo.
Varios métodos resistieron o contrarrestaron el debilitamiento. A menudo, la ubicación de un castillo podía dificultar la minería. Los muros de un castillo podían construirse sobre roca sólida o sobre terreno arenoso o anegado, lo que dificultaba la excavación de minas. Se podía construir una zanja o foso muy profundo delante de los muros, como se hizo en el castillo de Pembroke, o incluso lagos artificiales, como se hizo en el castillo de Kenilworth. Esto hace que sea más difícil cavar una mina, e incluso si se abre una brecha, la zanja o el foso dificultan la explotación de la brecha.
Los defensores también podrían cavar contraminas. Desde estos podrían luego cavar en los túneles de los atacantes y entrar en ellos para matar a los mineros o prender fuego a los puntales del pozo para colapsar el túnel de los atacantes. Alternativamente, podrían socavar los túneles de los atacantes y crear un camuflaje para colapsar los túneles de los atacantes. Finalmente, si se rompieran los muros, podrían colocar obstáculos en la brecha, por ejemplo un cheval de frise para obstaculizar una esperanza perdida , o construir un golpe . Las grandes fortalezas anilladas concéntricas, como el castillo de Beaumaris en Anglesey, fueron diseñadas de modo que los muros interiores fueran cupures ya construidos: si un atacante lograba traspasar los muros exteriores, entraría en un campo de exterminio entre los muros exteriores inferiores y los interiores superiores. paredes.
Un cambio importante se produjo en el arte de la guerra de túneles en el siglo XV en Italia con el desarrollo de la pólvora , ya que su uso reducía el esfuerzo necesario para socavar un muro y al mismo tiempo aumentaba la letalidad.
Iván el Terrible tomó Kazán con el uso de explosiones de pólvora para socavar sus muros.
Muchas fortalezas construyeron galerías antiminas, "túneles de audición" que se utilizaban para escuchar si se construían minas enemigas. A una distancia de unos cincuenta metros podrían utilizarse para detectar túneles. El Kremlin tenía esos túneles.
Desde el siglo XVI, durante el asalto a posiciones enemigas, comenzaron a utilizarse savias.
El general austríaco de origen italiano Raimondo Montecuccoli (1609-1680) en su obra clásica sobre asuntos militares describió métodos de destrucción y lucha contra las savias enemigas. En su artículo sobre "el asalto a las fortalezas", Vauban (1633-1707), el creador de la Escuela Francesa de Fortificación, presentó una teoría del ataque con minas y cómo calcular diversas savias y la cantidad de pólvora necesaria para las explosiones.
Ya en 1840 Eduard Totleben y Schilder-Schuldner se ocupaban de cuestiones de organización y realización de ataques clandestinos. Comenzaron a utilizar corriente eléctrica para interrumpir las cargas. Se desarrollaron instrumentos de perforación especiales de diseño complejo.
Durante el asedio de Sebastopol (1854-1855), los combates clandestinos se volvieron inmensos. Al principio, los aliados comenzaron a excavar savias sin ninguna precaución. Después de una serie de explosiones provocadas por las actividades antiminas, los aliados aumentaron la profundidad de los túneles, pero comenzaron a encontrarse con terrenos rocosos y la guerra subterránea tuvo que regresar a niveles más altos. Durante el asedio, los zapadores rusos cavaron 6,8 kilómetros (4,2 millas) de savia y contraminas. Durante el mismo período, los aliados excavaron 1,3 kilómetros (0,81 millas). Los rusos gastaron 12 toneladas de pólvora en la guerra subterránea, mientras que los aliados utilizaron 64 toneladas. Estas cifras muestran que los rusos intentaron crear una red más extensa de túneles y llevaron a cabo ataques mejor dirigidos con un uso mínimo de pólvora. Los aliados utilizaron mechas obsoletas, por lo que muchas cargas no explotaron. Las condiciones en los túneles eran duras: las velas de cera se apagaban a menudo, los zapadores se desmayaban debido al aire viciado, el agua subterránea inundaba los túneles y las contraminas. Los rusos rechazaron el asedio y comenzaron a cavar túneles bajo las fortificaciones aliadas. Los aliados reconocieron el éxito ruso en la guerra clandestina. El Times señaló que los laureles de este tipo de guerra deben ser para los rusos.
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En 1864, durante el asedio de Petersburgo por el Ejército de la Unión del Potomac, una mina hecha de 3.600 kilogramos (8.000 libras) de pólvora se detonó aproximadamente a 6 metros (20 pies) bajo el sector del IX Cuerpo del mayor general Ambrose E. Burnside. . La explosión abrió una brecha en las defensas confederadas de Petersburgo, Virginia , creando un cráter de 52 metros (170 pies) de largo, de 30 a 37 metros (100 a 120 pies) de ancho y al menos 9 metros (30 pies) de profundidad. En consecuencia, el combate se conoció como la Batalla del Cráter . A partir de este comienzo propicio, todo se deterioró rápidamente para los atacantes de la Unión. Unidad tras unidad cargaron hacia el cráter y sus alrededores, donde los soldados se arremolinaban en confusión. Los confederados se recuperaron rápidamente y lanzaron varios contraataques liderados por Brig. General William Mahone . La brecha fue sellada y las fuerzas de la Unión fueron rechazadas con numerosas bajas. El horror de este compromiso fue retratado en la novela de Charles Frazier y en la posterior película de Anthony Minghella, Cold Mountain .
Durante el asedio de Vicksburg , en 1863, las tropas de la Unión dirigidas por el general Ulysses S. Grant excavaron un túnel bajo las trincheras confederadas y detonaron una mina debajo del 3.º Redan de Luisiana el 25 de junio de 1863. El asalto posterior, dirigido por el general John A. Logan, Se afianzó en las trincheras confederadas donde se formó el cráter, pero los atacantes finalmente se vieron obligados a retirarse.
El aumento de la potencia de fuego que se produjo con el uso de pólvora sin humo , cordita y dinamita a finales del siglo XIX hizo que fuera muy costosa la construcción de fortificaciones en la superficie que pudieran resistir cualquier ataque. Como resultado, las fortificaciones se cubrieron con tierra y finalmente se construyeron completamente bajo tierra para maximizar la protección. Para disparar artillería y ametralladoras , los emplazamientos tenían lagunas .
La minería experimentó un resurgimiento particular como táctica militar durante la Primera Guerra Mundial , cuando los ingenieros del ejército intentaron romper el punto muerto de la guerra de trincheras excavando túneles bajo tierra de nadie y colocando grandes cantidades de explosivos debajo de las trincheras enemigas. Al igual que en la guerra de asedio, la guerra de túneles era posible debido a la naturaleza estática de los combates.
En los frentes occidental e italiano durante la Primera Guerra Mundial , el ejército empleó mineros especializados para cavar túneles.
En el frente italiano, los altos picos de los Dolomitas eran un área de feroz guerra de montaña y operaciones mineras . Para proteger a sus soldados del fuego enemigo y del entorno alpino hostil, los ingenieros militares austrohúngaros e italianos construyeron túneles de combate que ofrecían cierto grado de cobertura y permitían un mejor apoyo logístico . Además de construir refugios subterráneos y rutas de suministro cubiertas para sus soldados, ambos bandos también intentaron romper el punto muerto de la guerra de trincheras excavando túneles bajo tierra de nadie y colocando cargas explosivas debajo de las posiciones enemigas. Sus esfuerzos en altas cumbres montañosas como Col di Lana , Lagazuoi y Marmolada fueron retratados en la ficción en la película Montañas en llamas de Luis Trenker de 1931.
En el frente occidental, el principal objetivo de la guerra de túneles era colocar grandes cantidades de explosivos debajo de las posiciones defensivas enemigas. Cuando fuera detonado, la explosión destruiría esa sección de la trinchera. Luego, la infantería avanzaría hacia la primera línea enemiga con la esperanza de aprovechar la confusión que siguió a la explosión de una mina subterránea. Podría llevar hasta un año cavar un túnel y colocar una mina. Además de cavar sus propios túneles, los ingenieros militares tenían que estar atentos a los excavadores enemigos. En ocasiones, los mineros excavaban accidentalmente en el túnel del lado contrario y se producía una pelea subterránea. Cuando se encontraba un túnel enemigo, normalmente se destruía colocando una carga explosiva en su interior.
Durante el apogeo de la guerra subterránea en el frente occidental en junio de 1916, los excavadores de túneles británicos dispararon 101 minas o camuflajes, mientras que los excavadores de túneles alemanes dispararon 126 minas o camuflajes. Esto equivale a un total de 227 explosiones de minas en un mes: una detonación cada tres horas. [7] Las grandes batallas, como la Batalla del Somme en 1916 (ver minas en el Somme ) y la Batalla de Vimy Ridge en 1917, también fueron apoyadas por explosiones de minas.
Ejemplos bien conocidos son las minas en el frente italiano colocadas por mineros austrohúngaros e italianos, donde la mina individual más grande contenía una carga de 110.000 libras (50.000 kg) de gelatina explosiva , y las actividades de las compañías de túneles de los Ingenieros Reales en el Frente Occidental. Al comienzo de la ofensiva de Somme , los británicos detonaron simultáneamente 19 minas de distintos tamaños debajo de las posiciones alemanas, incluidas dos minas que contenían 18.000 kilogramos (40.000 libras) de explosivos.
En enero de 1917, el general Plumer dio órdenes de colocar más de 20 minas bajo las líneas alemanas en Messines . Durante los cinco meses siguientes, se cavaron más de 8.000 m (26.000 pies) de túnel y se colocaron entre 450 y 600 toneladas de explosivos. La explosión simultánea de las minas tuvo lugar a las 3:10 am del 7 de junio de 1917. La explosión mató a unos 10.000 soldados y fue tan fuerte que se escuchó en Londres. [8] Las explosiones casi simultáneas crearon 19 grandes cráteres y se encuentran entre las explosiones no nucleares más grandes de todos los tiempos. Dos minas no fueron encendidas en 1917 porque habían sido abandonadas antes de la batalla y cuatro estaban fuera del área de la ofensiva. El 17 de julio de 1955, la caída de un rayo hizo estallar una de estas cuatro últimas minas. No hubo víctimas humanas, pero sí una vaca. Se cree que otra de las minas no utilizadas se encontró en un lugar debajo de una granja, [9] pero no se ha intentado retirarla. [10] La última mina disparada por los británicos en la Primera Guerra Mundial fue cerca de Givenchy el 10 de agosto de 1917, [11] después de lo cual las compañías de túneles de los Ingenieros Reales se concentraron en la construcción de refugios profundos para alojamiento de tropas.
Las minas individuales más grandes en Messines estaban en St Eloi , que estaba cargada con 43.400 kilogramos (95.600 lb) de amonal , en Maedelstede Farm, que estaba cargada con 43.000 kg (94.000 lb), y debajo de las líneas alemanas en Spanbroekmolen, que estaba cargada con 41.000 kg (91.000 lb) de amonal. La mina Spanbroekmolen creó un cráter que luego midió 130 metros (430 pies) de borde a borde. Ahora conocida como la Piscina de la Paz, es lo suficientemente grande como para albergar un lago de 12 m (40 pies) de profundidad. [12]
El 10 de mayo de 1933, tropas paraguayas utilizaron un túnel para atacar por la retaguardia de las tropas bolivianas. Salieron victoriosos.
El término guerra de túneles o guerra de túneles (地道战) se utilizó por primera vez para la táctica de guerrilla empleada por los chinos en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los sistemas de túneles eran rápidos y fáciles de construir y permitieron que una pequeña fuerza luchara con éxito contra enemigos superiores. Una red de túneles en particular llamada "túnel de Ranzhuang" evolucionó durante la resistencia a las operaciones de contrainsurgencia japonesas en Hebei . En particular, las fuerzas comunistas chinas o la resistencia campesina local utilizaron tácticas de guerra de túneles contra los japoneses (y más tarde contra el Kuomintang durante la Guerra Civil China ). Los túneles fueron excavados bajo tierra para cubrir el campo de batalla con numerosos agujeros ocultos para realizar un ataque sorpresa. Las entradas generalmente estaban ocultas debajo de una estera de paja dentro de una casa o debajo de un pozo. Esto permitió maniobras o salidas flexibles.
La principal desventaja de la guerra de túneles era que normalmente los japoneses podían llenar los agujeros o verter agua para asfixiar a los soldados dentro de los túneles. Esto resultó ser un problema importante, pero luego se resolvió instalando filtros que consumían el agua y los gases venenosos. Se dice que incluso hubo mujeres y niños que lucharon voluntariamente en los túneles.
La película Tunnel War , que se basa en historias sobre la lucha contra los japoneses en túneles, hizo que la guerra de túneles fuera muy conocida en China. [17] Pronto se produjeron y adaptaron más películas en el mismo entorno. [18]
Después de la guerra, el sitio del túnel de Ranzhuang se convirtió en una unidad clave de preservación del patrimonio que promovía el patriotismo y la educación sobre defensa nacional. Atraía a decenas de miles de visitantes cada año. La mayoría de los aldeanos trabajaban en la industria de servicios turísticos, una industria que vale 700.000 dólares cada año.
Los primeros en copiar la guerra de túneles fueron los propios japoneses . En las batallas del Pacífico Occidental, maximizarían sus capacidades estableciendo un punto fuerte de defensa, utilizando la guerra en cuevas. El primer encuentro de los marines estadounidenses con esta nueva táctica fue en la isla de Peleliu . Los marines invasores sufrieron el doble de bajas que en Tarawa , donde se había empleado la antigua táctica japonesa de defender la playa. El pináculo de esta forma de defensa, sin embargo, se puede encontrar en Iwo Jima , donde los japoneses diseñaron todo el monte Suribachi con muchos túneles que conducen a emplazamientos defensivos o salidas para contraataques rápidos. La guerra de túneles por parte de los japoneses obligó a los marines estadounidenses a adoptar la táctica del "soplete y sacacorchos" para expulsar sistemáticamente a los defensores japoneses, una cueva a la vez.
En Australia, la Marina Real Australiana excavó una serie de túneles en Sydney para proteger de los ataques aéreos a más de 2.500 hombres que trabajaban en la base naval , y también para transportar armas y municiones dentro de los túneles. [19] [20]
En la península de Corea , la guerra clandestina alcanzó una escala masiva. Por la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos dependía de la aviación. Las fuerzas norcoreanas sufrieron grandes pérdidas por los ataques aéreos que las obligaron a construir refugios subterráneos. Inicialmente, las fortificaciones subterráneas fueron construidas de forma independiente por unidades individuales y su ubicación era caótica. Posteriormente, las fortificaciones subterráneas se unieron en un solo gran sistema. La longitud del frente era de 250 kilómetros (160 millas), mientras que la longitud de los túneles era de 500 kilómetros (310 millas); por cada kilómetro de frente, había dos kilómetros de túneles. Se extrajeron un total de 2.000.000 de metros cúbicos (71.000.000 de pies cúbicos) de rocas.
Corea del Norte desarrolló una teoría de la guerra clandestina. La mano de obra, los almacenes y las armas de pequeño calibre estaban completamente alojados bajo tierra, lo que los hacía menos vulnerables a los ataques aéreos y de artillería. En la superficie, los numerosos objetivos falsos (búnkeres, trincheras y entradas señuelo al sistema de túneles) dificultaron la detección de objetivos verdaderos, lo que obligó a las fuerzas estadounidenses a desperdiciar municiones. Directamente debajo de la superficie se construyeron amplios cuarteles, lo que permitió sacar rápidamente unidades enteras a la superficie durante un corto tiempo y regresar rápidamente a su refugio bajo tierra.
Corea del Norte incluso creó refugios subterráneos para la artillería. Durante los bombardeos, la artillería se introdujo en búnkeres ubicados dentro de las montañas. Cuando llegó una pausa, los cañones fueron llevados de regreso a un área de tiro, dispararon algunos proyectiles y regresaron al búnker. A diferencia de otros ejemplos de guerra subterránea, las tropas norcoreanas no se quedaron simplemente en los túneles. Las fuerzas norcoreanas se refugiaban en los túneles de los bombardeos y bombardeos y esperaban los ataques de bayoneta estadounidenses. Cuando las fuerzas estadounidenses llegaban al suelo en la zona de los túneles, salían unidades norcoreanas elegidas para entablar un combate cuerpo a cuerpo, aprovechando su superioridad numérica.
Hasta el día de hoy, la estrategia de Corea del Norte es construir tantas instalaciones subterráneas como sea posible para uso militar en caso de un ataque estadounidense. La profundidad de las instalaciones subterráneas alcanza entre 80 y 100 m (300 y 300 pies), lo que las hace difíciles de destruir incluso con el uso de armas nucleares tácticas.
En la Guerra de Corea, las propias fuerzas chinas emplearon la táctica de la guerra de túneles. "El recurso chino a la guerra de túneles y las devastadoras pérdidas sufridas por los soldados estadounidenses llevaron al Comando de las Naciones Unidas a sellar las entradas de los túneles. Según interrogatorios posteriores a prisioneros de guerra , los oficiales chinos habían matado a varios de sus propios soldados en los túneles. porque estos últimos habían querido abrirse camino y rendirse al Mando de las Naciones Unidas ". [21]
Para mantener una guerra de guerrillas a gran escala en Vietnam del Sur , se utilizaron bases camufladas capaces de abastecer a las guerrillas durante un largo período de tiempo. En todo Vietnam del Sur había bases subterráneas secretas que funcionaban con éxito. Hay informes de que cada aldeano se vio obligado a cavar 90 cm (35 pulgadas) de túnel al día. La base subterránea más grande fueron los túneles de Cu Chi con una longitud total de 320 km (200 millas). Para combatir a las guerrillas en los túneles, Estados Unidos utilizó soldados apodados ratas de túnel .
Parte del sendero Ho Chi Minh se basaba en cuevas hechas de karst .
Cuando Vietnam volvió a ser colonia francesa después de la Segunda Guerra Mundial, el comunista Viet Minh comenzó a cavar túneles cerca de Saigón . Después de que el ejército francés se marchara (fueron derrotados en Dien Bien Phu ), se mantuvieron los túneles para prepararlos para una posible guerra con Vietnam del Sur. Ho Chi Minh , líder de Vietnam del Norte , ordenó la ampliación de los túneles después de que los estadounidenses entraran en la guerra entre el Norte y el Sur; Los túneles serían utilizados por el Viet Cong . Los sistemas de túneles no fueron ocupados temporalmente con fines militares, sino que comenzaron a contener pueblos enteros de personas que vivían permanentemente bajo tierra. El sistema de túneles contenía un mundo completo bajo tierra, con cocinas, hospitales, talleres, áreas para dormir, comunicaciones, almacenamiento de municiones e incluso formas de entretenimiento. Los túneles finalmente se convirtieron en un objetivo para las fuerzas estadounidenses porque el enemigo no sólo se escondía en ellos, sino que además podía atacar en cualquier lugar del vasto alcance del complejo de túneles (cientos de millas) sin una sola advertencia antes de desaparecer nuevamente.
Estas tácticas también se aplicaron contra los chinos durante la guerra chino-vietnamita .
En la guerra de Afganistán se llevó a cabo activamente una guerra clandestina . Las tuberías de agua se extienden por todo el territorio afgano. En tiempos de guerra, los afganos han utilizado estos túneles para esconderse y aparecer repentinamente detrás de la fuerza enemiga. Para limpiar estos túneles, las tropas soviéticas utilizaron explosivos y gasolina. La base subterránea más famosa de los muyahidines y luego de los talibanes fue Tora Bora ; Este sistema de túneles llegó a una profundidad de 400 metros y tenía una longitud de 25 kilómetros (16 millas). Para combatir a las guerrillas en Tora Bora, Estados Unidos utilizó fuerzas especiales .
Entre mayo de 1992 y noviembre de 1995, durante el asedio de Sarajevo , el ejército bosnio construyó el túnel de Sarajevo para unir la ciudad de Sarajevo, que estaba completamente aislada por las fuerzas serbias, con el territorio controlado por Bosnia al otro lado del Aeropuerto de Sarajevo, zona controlada por Naciones Unidas. El túnel unía los barrios de Dobrinja y Butmir en Sarajevo, permitiendo que alimentos, suministros de guerra y ayuda humanitaria entraran a la ciudad y que la gente saliera. El túnel era una de las principales formas de eludir el embargo internacional de armas y proporcionar armamento a los defensores de la ciudad.
Debido a la prevalencia de las municiones antibúnkeres y la guerra de maniobras con armas combinadas , ha habido una simple falta de necesidad de tales operaciones desde mediados del siglo XX, lo que hace que la construcción de túneles sea extremadamente rara fuera de las insurgencias (que a menudo no pueden utilizar ninguna de las primeras).
A veces, el conflicto en curso entre el ejército israelí y los militantes islamistas en la Franja de Gaza gobernada por Hamás se denomina conflicto de túneles.
En 2017, se comenzó a construir la barrera contra los túneles a lo largo de la frontera entre Israel y la Franja de Gaza para evitar la excavación de túneles de ataque transfronterizos. El 30 de octubre dicho túnel fue localizado dentro de las fronteras israelíes y fue detonado. [22]
Hamás ha construido una extensa red de túneles bajo la ciudad de Gaza y otras zonas pobladas de la Franja de Gaza, a veces llamado metro de Gaza . Según Hamás, la red tiene más de 500 kilómetros de longitud. Según los expertos, estos túneles sirven para múltiples propósitos para Hamás, incluido el contrabando de mercancías, el traslado de militantes, el almacenamiento de armas y el refugio de miembros e infraestructura de Hamás. Sin embargo, la ubicación y el uso de túneles militares en áreas densamente pobladas han generado preocupación de que Hamás ponga en peligro a los civiles. [23]
En 2022, la resistencia ucraniana logró contener al ejército invasor ruso durante 80 días utilizando túneles debajo de la ciudad de Mariupol . [24]
En julio de 2006, un grupo de combatientes de Hezbolá cruzó desde el sur del Líbano hacia el norte de Israel, matando a tres soldados israelíes y secuestrando a dos , lo que inició la guerra libanesa-israelí . Frente a los ataques aéreos israelíes, Hezbollah necesitaba crear un sistema defensivo que permitiera que estos ataques con cohetes continuaran ininterrumpidamente durante cualquier conflicto con Israel. Para ello crearon un intrincado sistema de túneles y búnkeres subterráneos, unidades antitanques y zonas plagadas de explosivos. [25]
Hezbolá construyó una sofisticada red de túneles con ayuda de Corea del Norte, muy parecida a la propia red de túneles de Corea del Norte en la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas. [26] [27] La red subterránea incluía túneles de veinticinco kilómetros, búnkeres, sistemas de comunicación de fibra óptica y almacenes para guardar misiles y municiones. [26] Sus capacidades se ampliaron con el suministro iraní de armamento avanzado y el entrenamiento en profundidad de los combatientes de Hezbollah. [26] Entre diciembre de 2018 y enero de 2019, el ejército israelí destruyó seis túneles construidos por Hezbollah a lo largo de la frontera de Israel durante la Operación Escudo del Norte . [28]
Durante la guerra civil siria , grupos rebeldes como el Frente Islámico , Al-Nusra e ISIS cavaron túneles y utilizaron explosivos para atacar posiciones militares fijas de las Fuerzas Armadas sirias y de las milicias aliadas. Un ejemplo notable es el ataque al edificio de inteligencia de la Fuerza Aérea en Alepo, donde el 4 de marzo de 2015, las fuerzas rebeldes detonaron una gran cantidad de explosivos en un túnel excavado cerca o debajo del edificio. El edificio sufrió un derrumbe parcial como consecuencia de la explosión, seguida inmediatamente por un asalto armado rebelde. [29] [30]
Durante la actual guerra entre Israel y Hamás de 2023, se informó que Hamás ha cavado túneles extremadamente extensos debajo de Gaza, y que capturar y destruir los túneles es una "máxima prioridad" de las FDI. [31] Véase Guerra subterránea#2023 Guerra entre Israel y Hamas para obtener más información sobre el tema.
Muchos de los famosos túneles de guerra se convirtieron posteriormente en sitios turísticos debido a su importancia histórica en las guerras. Por ejemplo, el túnel de Sarajevo ahora se ha convertido en un museo de la guerra, con 20 metros (66 pies) del túnel original abiertos para la visita de los turistas. [32] El túnel de Hebei Ranzhuang es también un famoso sitio de turismo de guerra en China. [33]
