En telecomunicaciones , una llamada de larga distancia (en EE. UU.) o llamada troncal (también conocida como llamada de peaje en el Reino Unido [ cita requerida ] ) es una llamada telefónica realizada a una ubicación fuera de un área de llamadas local definida. Las llamadas de larga distancia suelen tener una tarifa de facturación más alta que las llamadas locales. El término no es necesariamente sinónimo de realizar llamadas a otro código de área telefónica .
Las llamadas de larga distancia se clasifican en dos categorías: llamadas nacionales o domésticas que conectan dos puntos dentro del mismo país y llamadas internacionales que conectan dos puntos en diferentes países. Dentro de los Estados Unidos existe una división adicional en llamadas de larga distancia dentro de un solo estado (intraestatal) y llamadas interestatales, que están sujetas a diferentes regulaciones (contrariamente a la intuición, las llamadas dentro de los estados suelen ser más caras que las llamadas interestatales). No todas las llamadas interestatales son llamadas de larga distancia. Desde 1984 también se ha distinguido entre las llamadas dentro de la zona de acceso y transporte local (LATA) y las llamadas entre diferentes LATA, cuyos límites no son necesariamente límites estatales.
Antes de la marcación directa a distancia (DDD), todas las llamadas de larga distancia eran establecidas por operadores de centralitas especiales ( operadores de larga distancia ) incluso en centrales en las que las llamadas dentro de la central local se marcaban directamente. La realización de llamadas de larga distancia requería mucho tiempo y era costosa, ya que cada llamada era manejada por múltiples operadores en múltiples ciudades. El mantenimiento de registros también era más complejo, ya que la duración de cada llamada de larga distancia debía registrarse manualmente para fines de facturación.
En muchos países menos desarrollados, como España, México, Brasil y Egipto, las llamadas se hacían en una central telefónica a la que el interlocutor acudía, rellenaba un papel, a veces pagaba por adelantado la llamada y esperaba a que le conectaran. [1] En España, se los conocía como locutorios , que literalmente significa "un lugar para hablar". En las ciudades demasiado pequeñas para albergar una central telefónica, realizar llamadas de larga distancia era una actividad secundaria para algunos negocios con teléfonos, como las farmacias.
En algunos países, como Canadá y Estados Unidos , las tarifas de larga distancia se mantuvieron históricamente artificialmente altas para subsidiar servicios residenciales locales de tarifa plana no rentables. [ cita requerida ] La intensa competencia entre las compañías telefónicas de larga distancia redujo significativamente estas brechas en la mayoría de las naciones desarrolladas a fines del siglo XX.
El coste de las llamadas internacionales varía enormemente de un país a otro. El país receptor tiene total discreción para especificar lo que la empresa de origen debe cobrar al llamante (que en una transacción separada transfiere estos fondos al país de destino) por el coste de conectar la llamada internacional entrante con el cliente de destino en cualquier lugar del país receptor. Esto tiene una relación muy vaga, y en algunos casos nula, con el coste real. Algunos países menos desarrollados, o sus compañías telefónicas, utilizan estas tarifas como fuente de ingresos.
El 10 de agosto de 1876, Alexander Graham Bell realizó una llamada a través de la línea telegráfica entre Brantford y París, Ontario , a trece kilómetros de distancia. Muchas fuentes afirmaron que esta prueba fue la "primera llamada de larga distancia del mundo". Esta prueba demostró sin duda que el teléfono podía funcionar a largas distancias, al menos como una llamada unidireccional.
En 1891, AT&T construyó una red telefónica interconectada que llegaba desde Nueva York hasta Chicago, el límite tecnológico para el cableado no amplificado . Los usuarios a menudo no usaban su propio teléfono para tales conexiones, sino que concertaban una cita para usar una cabina telefónica especial de larga distancia o "cabina de silencio" equipada con teléfonos de 4 hilos y otra tecnología avanzada. La invención de las bobinas de carga extendió el alcance a Denver en 1911, alcanzando nuevamente un límite tecnológico. Una importante empresa de investigación y un concurso condujeron al desarrollo del audión —originalmente inventado por Lee De Forest y mejorado en gran medida por otros en los años entre 1907 y 1914— que proporcionó los medios para que las señales telefónicas llegaran de costa a costa. Dichas llamadas transcontinentales se hicieron posibles en 1914, pero no se exhibieron hasta principios de 1915, como promoción para la próxima Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco en la primavera del mismo año. [3]
El 25 de enero de 1915, Alexander Graham Bell inició ceremonialmente la primera llamada telefónica transcontinental desde el número 15 de Dey Street en la ciudad de Nueva York, que fue recibida por su ex asistente Thomas A. Watson en el número 333 de Grant Avenue en San Francisco. Este proceso, sin embargo, involucró a cinco operadores telefónicos intermediarios y tardó 23 minutos en conectarse mediante la conexión manual de la ruta de la llamada.
"El 9 de octubre de 1876, Alexander Graham Bell y Thomas A. Watson hablaron por teléfono a través de un cable de tres kilómetros de longitud que unía Cambridge con Boston. Fue la primera conversación telefónica que se mantuvo jamás. Ayer por la tarde, los mismos dos hombres hablaron por teléfono a través de un cable de 5.500 kilómetros de longitud que unía Nueva York con San Francisco. El doctor Bell, el veterano inventor del teléfono, estaba en Nueva York, y el señor Watson, su antiguo socio, estaba al otro lado del continente. Se escucharon mucho más claramente que en su primera conversación, hace treinta y ocho años."
— New York Times , 26 de enero de 1915. [4]
El 10 de noviembre de 1951, se realizó la primera llamada telefónica de larga distancia con discado directo en América del Norte entre el alcalde M. Leslie Denning de Englewood, Nueva Jersey, y el alcalde Frank Osborne de Alameda, California , a través del sistema Bell de AT&T . [5] La llamada de diez dígitos (siete dígitos más un código de área de tres dígitos ) se conectó automáticamente en 18 segundos. [6]
La primera marcación troncal de abonado en el Reino Unido se implementó el 5 de diciembre de 1958, cuando Isabel II realizó una llamada desde Bristol a Edimburgo . [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial , AT&T en los EE. UU. y las diversas entidades de PTT en Europa dieron prioridad a la conmutación automática en las redes de peaje en sus respectivos países (inicialmente para Operator Toll Dialing ). Por lo tanto, cuando TAT-1 se abrió al servicio, se conectó a las oficinas de entrada internacional en White Plains, NY y Londres que ya estaban automatizadas para llamadas nacionales . Estas fueron diseñadas para poder cambiar automáticamente los circuitos internacionales de salida y entrada tan pronto como se pudieran negociar estándares de señalización comunes (y consideraciones políticas). Sin embargo, al principio, para establecer una llamada internacional, se necesitaban múltiples operadores: uno para iniciar la llamada y uno en cada puerta de enlace nacional para completar una llamada a través de un ringdown a un operador local o Operator Toll Dialing .
La primera vez que se ofreció la marcación directa internacional de Londres a París fue en marzo de 1963, y a fines de 1963 se incorporó la de Ámsterdam. Simultáneamente, las llamadas transatlánticas mediante marcación por operador comenzaron el 30 de marzo de 1963, y el operador internacional de origen en Europa occidental o los EE. UU. podía completar las llamadas a la estación terminal sin asistencia adicional del operador a través de las centrales de enlace en White Plains y Londres. [ 8] Las llamadas transpacíficas mediante marcación por operador a Hawái, Japón y Australia comenzaron con la finalización del cable Commonwealth Pacific Cable System (COMPAC), también en 1963. [8]
A mediados de 1968, la capacidad de los cables transatlánticos había aumentado hasta el punto en que ya no era necesario programar llamadas entre Europa occidental, el Reino Unido y los EE. UU. y las llamadas se completaban a pedido. En 1970 se introdujo la marcación directa internacional transatlántica entre la ciudad de Nueva York ( código de área 212 ) y Londres ( código STD 01 ), [9] y en 1971 el servicio se extendió a todo Estados Unidos y a las seis ciudades más grandes del Reino Unido. [10]
Se idearon varios esquemas para permitir que las grandes organizaciones aceptaran automáticamente llamadas a cobro revertido , en las que el destinatario paga los cargos de larga distancia por cualquier llamada desde un área predefinida. Un número Zenith a fines de la década de 1950 requería que un operador determinara manualmente el número de destino a partir de una lista impresa; el Servicio Telefónico de Área Amplia de 1967 introdujo los primeros números de teléfono gratuitos automatizados , terminados en troncales especiales de tarifa fija. En la década de 1980, la informatización del sistema permitió que los números gratuitos "Linkline" 0800 de British Telecom y los números gratuitos +1-800 de AT&T se controlaran mediante una base de datos y terminaran prácticamente en cualquier lugar con cada llamada entrante detallada y facturada individualmente. Esta red inteligente se perfeccionó aún más para proporcionar portabilidad de números gratuitos en la década de 1990.
Las mejoras en la tecnología de conmutación, el despliegue de fibra óptica de alta capacidad y un aumento de la competencia redujeron sustancialmente las tarifas de larga distancia a finales del siglo XX. [ cita requerida ] Gracias al uso de Internet , la distinción entre comunicaciones locales y de larga distancia se está desvaneciendo hasta el punto de que una llamada por Internet desde Estados Unidos a Pekín tiene un coste mayorista menor que una llamada a una línea fija nacional a una zona rural independiente en una pequeña ciudad de Iowa .
En la serie de radio Dragnet , [ cita requerida ] el sargento Joe Friday ( Jack Webb ) realiza una llamada de larga distancia de persona a persona asistida por un operador a un número al que se llega a través de una centralita manual en Fountain Green , Utah , una ciudad de varios cientos de personas atendida por una compañía telefónica independiente . En la llamada, Friday llama a un operador de larga distancia en Los Ángeles y da el nombre y el número de la persona llamada. El operador luego llama a un operador de tarifa y ruta, quien responde que la llamada debe enrutarse a través de Salt Lake City y Mount Pleasant , Utah, y que el paso de tarifa para la llamada es 140. El operador de larga distancia marcaría su boleto con ese paso de tarifa y podría usarlo para cotizar la tarifa de su tabla de tarifas, en términos de los primeros tres minutos y cada minuto adicional, si la persona que llama solicitó el peaje.
El operador de larga distancia de Los Ángeles se conecta entonces a un enlace troncal directo con el operador de entrada de Salt Lake City y le pregunta por Mount Pleasant; el operador de Salt Lake llama a Mount Pleasant, donde el operador de Los Ángeles pregunta por Fountain Green. El operador de Mount Pleasant llama a Fountain Green, y el operador de Los Ángeles le da al operador de Fountain Green el número y el nombre de la persona llamada en Fountain Green. El operador de Fountain Green llama al número, 14R2 , una línea compartida donde un patrón de timbre específico convoca al segundo abonado en la línea compartida. Un hombre responde; el operador de Los Ángeles pregunta por la persona llamada y dice que Los Ángeles está llamando.
Esta dramatización ilustra el proceso engorroso, costoso y lento que se necesitaba para las llamadas de larga distancia antes de que estuviera disponible la marcación directa a distancia. Las llamadas locales dentro del área de Los Ángeles se habían marcado directamente durante mucho tiempo, pero una llamada de larga distancia a un estado distante era un esfuerzo manual complejo. La persona que llamaba marcaba el operador de larga distancia (normalmente '110' o '211' en las grandes ciudades del sistema Bell de esa época; '0' era para asistencia local) y proporcionaba el nombre de la ciudad de destino y el número llamado, así como su propio número para fines de facturación, ya que no había identificación automática de números . Antes de la era de la marcación de peaje del operador , que comenzó en la década de 1940, un operador primero establecía la ruta y luego devolvía la llamada al llamante original minutos después para anunciar que la llamada estaba lista, en lugar de que el llamante permaneciera en la línea.
Una vez que se implementó la marcación por peaje del operador, el operador habría recibido una ruta numérica del operador de tarifa y ruta, como "Marca: Otro lugar. Ruta: Una llamada de bajada. Números: 801 más 073 más 181. Operadores 801 más 073 más". Esta ruta permitiría al operador de Los Ángeles marcar a través del conmutador tándem ( es decir , el conmutador telefónico de clase 4 ) a la centralita del operador de Mount Pleasant, y hacer que la llamada entre en un troncal especial (designado por el código 181) utilizado para llamadas entrantes a puntos de llamada de bajada (lugares con servicio manual cuya conexión a la red nacional era a través de un punto más grande).
El enrutamiento era importante incluso cuando muchas ciudades medianas y pequeñas contaban con servicio local automático, pero aún no eran accesibles para el creciente número de personas en ciudades con discado directo. Por ejemplo, si a fines de la década de 1950, Fountain Green había mejorado su servicio manual con un sistema automático (número de cuatro dígitos habilitado para discado), un operador a menudo podía marcar la llamada después de obtener la tarifa y la ruta. El operador podía agregar el prefijo de oficina de tres dígitos al número local de cuatro dígitos, que en pocos años se convertiría en el número de siete dígitos del destinatario.
La definición de llamada "local" o "de larga distancia" (y el precio correspondiente) es en gran medida una construcción regulatoria, por la cual cada punto fuera de un grupo arbitrario de límites de central se cobra a una tarifa más alta de "llamada troncal" o "llamada de larga distancia". Los cargos a menudo no se correlacionan directamente con la distancia en línea recta o la topología de la red; dos centrales separadas por 75 km pueden ser locales en algunos casos, mientras que en otros casos un par de centrales adyacentes (o incluso dos prefijos de central diferentes en el mismo conmutador físico) pueden ser arbitrariamente de larga distancia.
En Canadá , las llamadas locales desde teléfonos fijos tienen una tarifa plana incluso en las ciudades más grandes (a diferencia de Estados Unidos , que tiene servicio medido en algunos de los mercados más grandes). Los números de teléfono locales se ampliaron a un estándar de siete dígitos en todos los mercados más grandes en 1958 para dar cabida a equipos de marcación directa al estilo estadounidense ( Montreal y Toronto anteriormente tenían llamadas locales de seis dígitos 2L+4N; las comunidades más pequeñas tenían cuatro o cinco dígitos).
Las llamadas de larga distancia desde líneas fijas se abrieron a la competencia a principios de los años 90 y el uso de los ingresos por llamadas de larga distancia para subsidiar el servicio local se eliminó gradualmente unos años más tarde. Los abonados a teléfonos móviles o los usuarios de teléfonos de pago no pueden seleccionar un operador predeterminado, por lo que las llamadas de larga distancia suelen tener un precio más alto desde estos servicios. El uso de tarjetas telefónicas prepago es una posible solución alternativa.
La estructura regulatoria en las centrales de British Telecom difiere del sistema norteamericano , ya que no hay llamadas locales gratuitas. Por lo tanto, una llamada de larga distancia no se conoce como una "llamada de peaje", sino como una llamada troncal . Tradicionalmente tenía una tarifa más alta ("tarifa nacional" en lugar de "tarifa local") y requiere que se marque un prefijo troncal y un código de área antes del número. Una llamada troncal tiene como prefijo "0" para llamadas nacionales y "00" para llamadas internacionales, siguiendo el estándar europeo . Ahora es normal que las llamadas locales cuesten lo mismo que las llamadas de larga distancia del Reino Unido, y ahora es común, por un pequeño cargo mensual adicional, permitir llamadas gratuitas a teléfonos fijos dentro del Reino Unido. Esta asignación de llamadas gratuitas normalmente no cubre las llamadas a la Isla de Man o las Islas del Canal , que si bien tienen códigos de marcación nacionales del Reino Unido, son administraciones telefónicas separadas.
Las llamadas internacionales desde el Reino Unido están desreguladas, ya que muchos proveedores alternativos permiten realizar llamadas internacionales de bajo coste marcando un código de acceso, que suele empezar con el dígito 1, seguido del código internacional completo. Estos servicios suelen utilizar conexiones basadas en Internet de la misma forma que los servicios basados en ordenadores, como Skype , Friend Caller y muchos otros, pero con la comodidad añadida de que no es necesario utilizar un ordenador. Es este uso de Internet para las llamadas lo que permite unos precios tan bajos. A menudo, estos mismos servicios están disponibles desde un teléfono móvil mediante el uso de un número de acceso especial, aunque en este caso puede haber un coste equivalente al de una llamada estándar a un teléfono fijo.
La estructura regulatoria de los EE. UU. divide las llamadas de larga distancia en dos categorías principales. Las llamadas intraestatales están reguladas por la ley estatal. Las llamadas interestatales (que se consideran comercio interestatal ) están sujetas a una regulación federal.
En 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones obligó a AT&T a permitir a MCI conectar sus propias líneas de larga distancia al sistema Bell. [11]
Durante la desintegración del Sistema Bell en 1984 , se creó el concepto de área de acceso y transporte local o LATA para distinguir entre llamadas dentro de la región (que eran manejadas por compañías telefónicas locales como Baby Bells) y llamadas fuera de la región (manejadas por operadores interconectados como AT&T, MCI y Sprint ).
La disolución del sistema Bell en 1984 trajo consigo la imposición de normas federales que permitían a las Baby Bells y a otros proveedores de larga distancia competir a través de un "acceso igualitario". El acceso igualitario permite a los abonados telefónicos elegir una o más compañías telefónicas autorizadas para gestionar sus llamadas locales y de larga distancia (incluidas las internacionales) desde las líneas telefónicas tradicionales con cable "POTS" ( Plain Old Telephone Service ).
Se utilizaron varios grupos de funciones en los que se disponía de acceso igualitario para permitir que los usuarios que llamaban seleccionaran un operador de larga distancia para cada llamada. En el grupo de funciones "D", el sistema actual, los abonados pueden marcar el prefijo "10" y un código de tres dígitos que identifica un operador de larga distancia para gestionar la llamada InterLATA. Por ejemplo, 10-288 enviaba una llamada a través de AT&T, 10-333 a través de Sprint y 10-550 a través de CenturyLink. A partir de julio de 1998, [12] era necesario utilizar "10" antes de la selección de cinco dígitos del operador. Por ejemplo, 10-10-288 para AT&T.
El código de área 700 , rara vez utilizado, está reservado para servicios específicos del operador; cada operador coloca un mensaje de autoidentificación grabado en 1-700-555-4141 para permitir que un suscriptor identifique el operador InterLATA predeterminado para su línea.
Las llamadas de larga distancia se pueden clasificar en dos grupos. Las llamadas de larga distancia interestatales o inter-LATA , el grupo más común, es aquel para el que los clientes telefónicos suelen elegir operadores de larga distancia . Otra forma de llamada de larga distancia, cada vez más relevante para más estados de EE. UU., se conoce como llamada de larga distancia intraestatal inter-LATA . Esto se refiere a un área de llamada fuera de la LATA del cliente pero dentro del estado del cliente. Si bien técnica y legalmente es de larga distancia, esta área de llamada no necesariamente es atendida por el mismo operador utilizado para larga distancia "regular", o puede proporcionarse a diferentes tarifas. En algunos casos, se produce confusión entre los clientes ya que, debido a las distinciones de tarifas o operadores, una llamada de larga distancia local puede facturarse a una tarifa por minuto más alta que las llamadas de larga distancia interestatales, a pesar de ser una distancia más corta.
A menudo, en las grandes LATA, también existe una clase conocida con el nombre oxímoron de larga distancia local , que se refiere a las llamadas dentro de la LATA del cliente pero fuera de su área de llamadas local. Esta área normalmente es atendida por el proveedor de telefonía local del cliente, que suele ser una de las Baby Bells , a pesar de los intentos de algunas CLEC de competir en el mercado de telefonía local.
En California, además de las llamadas intra-LATA e inter-LATA, existen áreas ZUM ( Zona de medición de uso ) dentro de las áreas de servicio locales.
A los usuarios que llaman se les suele ofrecer una variedad de "planes" de tarifas según el uso, aunque no siempre resulta obvio cuál es el plan más barato para una cantidad determinada de uso. Los planes pueden ser "ilimitados" o pueden incluir una cantidad inicial de minutos y cobrar minutos adicionales a una tarifa fija, y abundan otras variedades. Algunos planes se pueden comparar fácilmente si se calcula de antemano la cantidad de minutos de uso, pero otros no son tan claramente comparables. Algunos de estos planes se pueden encontrar en sitios web que comparan una variedad de opciones de tarjetas telefónicas y teléfonos de larga distancia, lo que brinda a los consumidores información útil y oportuna.
Los códigos de acceso eran de cinco dígitos (10-XXX) hasta julio de 1998, cuando la industria se quedó sin números y comenzó a utilizar 7 dígitos (10-10-XXX).