El 25 de enero de 1915, día que coincidió con las celebraciones de la Exposición Internacional Panamá-Pacífico , se realizó una llamada telefónica que, a efectos de marketing, se considera la primera llamada telefónica transcontinental . Sin embargo, la línea telefónica transcontinental se completó por primera vez el 17 de junio de 1914 y la primera prueba de voz se realizó con éxito en julio de 1914. Un sello postal estadounidense de 1998 conmemora la finalización de la línea en 1914. [1] [2] [3] [4]
La red telefónica de larga distancia original comenzó en 1885, en la ciudad de Nueva York. En 1892, esta línea llegó a Chicago . Después de introducir las bobinas de carga en 1899, la línea de larga distancia continuó hacia el oeste y en 1911 llegó a Denver, Colorado . El presidente de AT&T, Theodore Vail , comprometió a la empresa a construir una línea transcontinental en 1909.
El 17 de junio de 1914, después de instalar 7640 kilómetros de línea telefónica, los trabajadores colocaron el último poste en Wendover, Utah , en la frontera entre los estados de Nevada y Utah. En julio de 1914, Theodore Vail , presidente de AT&T, logró transmitir su voz a través de los Estados Unidos continentales .
Seis meses después, en medio de las celebraciones en torno a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico , el 25 de enero de 1915, Alexander Graham Bell , en la ciudad de Nueva York, repitió su famosa declaración "Sr. Watson, venga aquí. Lo necesito", en el teléfono, que fue escuchada por su asistente Thomas Augustus Watson en San Francisco , para una llamada de larga distancia de 3400 millas (5500 km). Watson respondió: "¡Me tomará cinco días llegar allí ahora!". La llamada de Alexander Graham Bell inició oficialmente el servicio transcontinental de AT&T. [1] [2] [3] [4] La llamada telefónica fue meramente simbólica. El Dr. Watson estaba en 333 Grant Avenue en San Francisco para recibir la llamada, realizada por Bell desde el Telephone Building en 15 Dey Street en la ciudad de Nueva York . El presidente Woodrow Wilson y los alcaldes de ambas ciudades también participaron en la llamada, al igual que Theodore Vail escuchando desde Jekyll Island , Georgia .
Más tarde, el presidente Woodrow Wilson habló ante una audiencia en San Francisco desde la Casa Blanca y se le cita diciendo: "Es un llamamiento a la imaginación hablar a través del continente". [1] [2] [3] [4] Sin embargo, el presidente Wilson estaba preocupado por la "devaluación del individuo", ya que AT&T celebraba los logros de la empresa en lugar de distinguir a los inventores, contribuyentes e innovadores individuales.