Las islas del Fiordo de Clyde son el quinto grupo de islas más grande de Escocia, después de las Hébridas Interiores y Exteriores , las Orcadas y las Shetland . Están situados en el Firth of Clyde, entre Ayrshire y Argyll and Bute . Hay unas cuarenta islas y arrecifes . Sólo cuatro están habitados y sólo nueve tienen más de 40 hectáreas (99 acres). [Nota 1] Los más grandes y poblados son Arran y Bute . Cuentan con rutas de ferry exclusivas, al igual que Great Cumbrae y Holy Island . [4] [5] A diferencia de las islas de los cuatro archipiélagos escoceses más grandes, ninguna de las islas de este grupo está conectada entre sí ni con el continente mediante puentes.
La geología y geomorfología del área es compleja, y las islas y los lagos marinos circundantes tienen características distintivas. La influencia del Océano Atlántico y la Deriva del Atlántico Norte crean un clima oceánico suave y húmedo. Hay una diversidad de vida silvestre, incluidas tres especies de árboles endémicos raros.
Las islas más grandes han estado continuamente habitadas desde el Neolítico . Las culturas de sus habitantes estuvieron influenciadas por el surgimiento del reino de Dál Riata , a partir del año 500 d.C. Las islas fueron entonces absorbidas políticamente por el emergente reino de Alba , liderado por Kenneth MacAlpin . Durante la Alta Edad Media , las islas sufrieron incursiones vikingas . En el siglo XIII pasaron a formar parte del Reino de Escocia .
La falla del límite de las tierras altas pasa por Bute y atraviesa la parte norte de Arran. Por lo tanto, desde una perspectiva geológica, algunas de las islas se encuentran en las Tierras Altas y otras en las Tierras Bajas Centrales . [6] Como resultado de la similitud geológica de Arran con Escocia, a veces se la conoce como "Escocia en miniatura" y la isla es un destino popular para los geólogos . Vienen a Arran para estudiar sus accidentes geográficos ígneos intrusivos , como umbrales y diques , así como sus rocas sedimentarias y metasedimentarias, que varían ampliamente en edad. [7] Durante su visita en 1787, el geólogo James Hutton encontró allí su primer ejemplo de discordancia . El lugar donde lo descubrió es uno de los lugares más famosos en la historia del estudio de la geología. [8] [9] El grupo de rocas débilmente metamorfoseadas que forman el Highland Border Complex se encuentran de forma discontinua a lo largo de Highland Boundary Fault. Una de las exposiciones más destacadas se encuentra a lo largo de Loch Fad en Bute. [10] Ailsa Craig , que se encuentra a unos 25 kilómetros (16 millas) al sur de Arran, ha sido extraída de un tipo raro de microgranito que contiene riebeckita , conocido como "Ailsite". Kays of Scotland lo utiliza para hacer piedras para rizar . (En 2004, entre el 60 y el 70% de todas las piedras para curling utilizadas en todo el mundo estaban hechas de granito extraído de la isla) .
Como el resto de Escocia, el Firth of Clyde estuvo cubierto por capas de hielo durante las glaciaciones del Pleistoceno , y el paisaje se ha visto muy afectado por la glaciación . [12] En aquel entonces, los picos más altos de Arran pueden haber sido nunataks . [13] Los cambios del nivel del mar y el ascenso isostático de la tierra después de la última retirada del hielo crearon acantilados detrás de las playas elevadas , que son una característica destacada de toda la costa. La acción de estas fuerzas ha hecho que la cartografía de las costas posglaciares sea una tarea compleja. [14] [15]
Los distintos tipos de suelo de las islas reflejan su diversa geología. Bute tiene la tierra más productiva y tiene un patrón de depósitos típico del suroeste de Escocia. En los valles erosionados hay una mezcla de arcilla de canto rodado y otros depósitos glaciares. En otros lugares, especialmente al sur y al oeste, se encuentran depósitos marinos y playeros elevados, que en algunos lugares, como en Stravanan, dan lugar a un paisaje de machair hacia el interior desde las bahías arenosas. [16] [17]
El Firth of Clyde, en el que se encuentran estas islas, está al norte del Mar de Irlanda y tiene numerosas ensenadas ramificadas. Algunas de esas ensenadas, incluidas Loch Goil , Loch Long , Gare Loch , Loch Fyne y el estuario del río Clyde , tienen sus propias características sustanciales. En algunos lugares, el efecto de la glaciación en el fondo marino es pronunciado. Por ejemplo, el Firth tiene 320 metros (1050 pies) de profundidad entre Arran y Bute, aunque están a solo 8 kilómetros (5,0 millas) de distancia. [18] Todas las islas están expuestas al viento y a las mareas. Varios faros , como los de Ailsa Craig, Pladda y Davaar , sirven de ayuda a la navegación. [19]
El Firth of Clyde se encuentra entre 55 y 56 grados de latitud norte. Esta es la misma latitud que Labrador en Canadá y el norte de las Islas Aleutianas . Sin embargo, la influencia de la Deriva del Atlántico Norte —la extensión norte de la Corriente del Golfo— modera el clima invernal. Como resultado, la zona disfruta de un clima oceánico templado y húmedo. Las temperaturas son generalmente frescas, con un promedio de aproximadamente 6 °C (43 °F ) en enero y 14 °C (57 °F) en julio al nivel del mar. [20] Rara vez hay nieve al nivel del mar y las heladas son generalmente menos frecuentes que en el continente. Al igual que la mayoría de las islas frente a la costa occidental de Escocia, la precipitación media anual es generalmente alta: entre 1.300 mm (51 pulgadas) en Bute, en Cumbraes y en el sur de Arran, y 1.900 mm (75 pulgadas) en el al norte de Arran. Las montañas de Arran son aún más húmedas: sus cumbres reciben más de 2.550 mm (100 pulgadas) de lluvia al año. Mayo, junio y julio son los meses más soleados: en promedio, hay un total de 200 horas de sol brillante durante ese período de 3 meses cada año. Southern Bute se beneficia de una cantidad particularmente grande de días soleados. [20]
Los humanos mesolíticos llegaron a la zona del Firth of Clyde durante el IV milenio a.C., probablemente procedentes de Irlanda . A esta llegada inicial le siguió otra oleada de pueblos neolíticos que siguieron la misma ruta. De hecho, existe cierta evidencia de que el Firth of Clyde fue una ruta importante a través de la cual se colonizó la Escocia continental durante el período Neolítico. [21] Los habitantes de Argyll, el estuario de Clyde y otras partes del oeste de Escocia en ese momento desarrollaron un estilo distintivo de estructura megalítica que se conoce hoy como los mojones de Clyde . Se han encontrado alrededor de 100 de estas estructuras. Se utilizaban para el entierro de los muertos. Son rectangulares o trapezoidales, con una pequeña cámara envolvente en la que se colocaba el cuerpo de la persona. Están revestidos con grandes losas de piedra colocadas en sus extremos (a veces subdivididas en compartimentos más pequeños). También cuentan con un patio delantero, que puede haber sido utilizado para exhibiciones o rituales asociados con el entierro. [22] Se encuentran principalmente en Arran, Bute y Kintyre. Se cree probable que los mojones de Clyde fueran las primeras formas de monumento neolítico construido por los colonos entrantes. Sin embargo, sólo unos pocos de los mojones han sido datados por radiocarbono . Un mojón en Monamore en Arran data del 3160 a. C., aunque otras evidencias sugieren que es casi seguro que se construyó antes, posiblemente alrededor del 4000 a. [22] [23] [24] [25] El área también presenta numerosos menhires que datan de tiempos prehistóricos, incluidos seis círculos de piedras en Machrie Moor en Arran y otros ejemplos en Great Cumbrae y Bute. [26] [27]
Más tarde, los colonos de la Edad del Bronce también construyeron megalitos en varios sitios. Muchos de ellos datan del segundo milenio antes de Cristo. Sin embargo, en lugar de mojones con cámaras , estos pueblos construyeron cistas funerarias , que se pueden encontrar, por ejemplo, en Inchmarnock. La evidencia de asentamientos durante este período, especialmente la primera parte, es escasa. [27] [28] Sin embargo, se ha encontrado un artefacto notable en Bute que data alrededor del año 2000 a.C. Conocido hoy como el “collar de la Reina de la Pulgada”, es una joya hecha de lignito (comúnmente llamado “azafata”).
Durante la temprana Edad del Hierro , la cultura británica dominó. No hay evidencia de que la ocupación romana del sur de Escocia se extendiera a estas islas. [23] [29]
A partir del siglo II d. C., la influencia irlandesa estuvo presente en la región y, en el siglo VI, los gaélicos habían establecido allí el reino de Dál Riata . A diferencia de los habitantes anteriores, como los británicos de habla celta P , estos gaélicos hablaban una forma de gaélico (una versión moderna del cual todavía se habla hoy en las Hébridas ). Durante este período, gracias a los esfuerzos de San Ninian y otros, el cristianismo suplantó lentamente al druidismo . El reino de Dál Riata floreció desde el gobierno de Fergus Mór a finales del siglo V hasta las incursiones vikingas que comenzaron a finales del siglo VIII. [30] Las islas cercanas a las costas de la moderna Ayrshire presumiblemente siguieron siendo parte del Reino de Strathclyde durante este período, mientras que las islas principales pasaron a formar parte del emergente Reino de Alba fundado por Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín).
A partir del siglo IX y hasta el siglo XIII, las islas del Clyde constituyeron una zona fronteriza entre los nórdicos Suðreyjar y Escocia, y muchas de ellas estaban bajo hegemonía nórdica.
A partir de la segunda mitad del siglo XII y luego hasta principios del siglo XII, las islas bien pueden haber servido como base de poder de Somhairle mac Giolla Brighde y sus descendientes . Durante este tiempo, las islas parecen haber quedado bajo el dominio de la autoridad del Administrador de Escocia y haber sido tomadas por el señorío de Stewart en expansión . [31]
Esta extensión occidental de la autoridad escocesa parece haber sido uno de los factores que motivaron la invasión noruega de la región en 1230, durante la cual los invasores se apoderaron del castillo de Rothesay . [32]
En 1263, las tropas noruegas comandadas por Haakon Haakonarson repitieron la hazaña, pero la consiguiente batalla de Largs entre fuerzas escocesas y noruegas, que tuvo lugar en las costas del Firth of Clyde, no fue concluyente como contienda militar. [33] [34]
Esta batalla marcó un debilitamiento finalmente fatal del poder noruego en Escocia. Haakon se retiró a Orkney , donde murió en diciembre de 1263, consolado en su lecho de muerte por la recitación de antiguas sagas. Tras su muerte, en virtud del Tratado de Perth de 1266 , todos los derechos que la Corona Noruega "tenía antiguamente allí" en relación con las islas fueron cedidos al Reino de Escocia. [35] [36] [37]
Políticamente, desde la celebración del Tratado de Perth en 1266 hasta la actualidad, todas las islas de Clyde han formado parte de Escocia.
Eclesiásticamente, a partir del período medieval temprano, todas estas islas formaban parte de la Diócesis de Sodor y Man , con sede en Peel , en la Isla de Man . Después de 1387, la sede del Obispado de las Islas se trasladó al norte, primero a Snizort en Skye y luego a Iona . [38] Este acuerdo continuó hasta la Reforma escocesa en el siglo XVI, cuando Escocia rompió con la Iglesia católica.
La mitad del siglo XVIII marcó el comienzo de un siglo de cambios significativos. Nuevas formas de transporte, industria y agricultura pusieron fin a formas de vida que habían perdurado durante siglos. La batalla de Culloden en 1746 presagió el fin del sistema de clanes . Estos cambios mejoraron el nivel de vida de algunos, pero tuvieron un costo para otros. [39]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Alejandro, décimo duque de Hamilton (1767-1852), y otros implementaron un controvertido programa de reforma agrícola llamado Highland Clearances que tuvo un efecto devastador en muchos de los habitantes de Arran. Pueblos enteros fueron vaciados y la cultura gaélica de la isla sufrió un golpe mortal. (Más tarde se erigió en la costa de Lamlash un monumento a los agricultores arrendatarios desalojados de la isla por este programa , financiado por un descendiente canadiense de algunos de los desalojados) .
Desde la década de 1850 hasta finales del siglo XX, los barcos de carga conocidos como " Clyde Puffers " (que se hicieron famosos gracias a una colección de cuentos de principios del siglo XX llamada Vital Spark ), fueron los caballos de batalla de las islas, transportando una gran cantidad de productos y una gran variedad de productos desde y hacia las islas. En mayo de 1889, se fundó Caledonian Steam Packet Company (CSP) y comenzó a operar servicios de vapor desde y hacia Gourock para Caledonian Railway . La empresa pronto se expandió al hacerse cargo de operadores de vapores rivales. [44] David MacBrayne operó el servicio de vapor de Glasgow a Ardrishaig , como parte de la llamada "Ruta Real" a Oban. [45] Durante el siglo XX, muchas de las islas se desarrollaron como centros turísticos similares a los centros turísticos del continente, como Largs y Troon , pero atendiendo a los habitantes de Glasgow que preferían pasar las vacaciones en "Doon the Watter". [46] [47] En 1973, CSP y MacBraynes combinaron sus operaciones en Clyde y West Highland bajo el nuevo nombre de Caledonian MacBrayne . [48] Una corporación de propiedad gubernamental , presta servicios a Great Cumbrae, Arran y Bute, y también opera transbordadores de continente a continente a través del fiordo. [4] [49] Las empresas privadas operan servicios desde Arran a Holy Isle, [5] y desde McInroy's Point (Gourock) hasta Hunter's Quay en la península de Cowal. [50]
Políticamente, de 1890 a 1975, la mayoría de las islas formaron el tradicional condado de Bute , y sus habitantes estaban representados por el consejo del condado. Sin embargo, desde la reorganización de 1975, las islas se han dividido más o menos equitativamente entre dos autoridades municipales modernas: Argyll and Bute y North Ayrshire . Sólo Ailsa Craig y Lady Isle en South Ayrshire no forman parte de ninguna de estas dos áreas del consejo .
A continuación se muestra una tabla que enumera las nueve islas del Firth of Clyde que tienen un área superior a 40 hectáreas (aproximadamente 100 acres), que muestra su población y enumera los islotes deshabitados más pequeños adyacentes a ellas (incluidos los islotes de marea separados solo cuando la marea está más alta). y arrecifes expuestos sólo cuando la marea está más baja).
En 2001, seis de las islas estaban habitadas, pero incluía una con sólo dos residentes ( Davaar ) y otra con un solo residente ( Sanda ). [51] En el censo de 2011 , no había nadie residente habitual en ninguna de estas islas. [52]
Los islotes que se encuentran alejados de las islas más grandes se describen por separado a continuación. [61]
Hay dos islotes en Gare Loch: Green Island y Perch Rock. Gare Loch es pequeña, pero alberga la Base Naval de Faslane , donde se encuentran los submarinos nucleares Trident del Reino Unido. En su extremo sur, el lago se abre hacia el Firth of Clyde a través del estrecho de Rhu . [62]
También hay varios islotes en Kilbrannan Sound , que se encuentra entre Arran y la península de Kintyre . Son: An Struthlag, Cour Island, Eilean Carrach ( Carradale ), Eilean Carrach ( Skipness ), Eilean Grianain, Eilean Sunadale, Gull Isle, Island Ross y Thorn Isle.
(Las sagas nórdicas cuentan una historia sobre la península de Kintyre. A finales del siglo XI, un rey de Noruega ( Magnus Barefoot ) ideó un plan para aumentar sus posesiones territoriales. Persuadió a un rey de Escocia ( Malcolm III o Edgar ) para que aceptara que Podría tomar posesión de un área de tierra en la costa oeste de Escocia si un barco pudiera navegar alrededor de ella. Luego, Magnus dispuso que uno de sus barcos fuera arrastrado a través del istmo de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de largo en el extremo norte de Escocia. la península de Kintyre, que conecta Kintyre con el continente (el istmo se encuentra entre East Loch Tarbert y West Loch Tarbert ). Él mismo tomó el mando del timón del barco y luego declaró que Kintyre tenía "mejores tierras que las mejores de las Hébridas " . , afirmó que arrastrar su barco a través del istmo había sido equivalente a “navegar alrededor” de la península, y por tanto que la península contaba como “tierra alrededor de la cual un barco podía navegar”. posesión de la península, que permaneció bajo dominio nórdico durante más de una docena de años. [63] [64] [65] [66] [Nota 3] )
También hay varios islotes y arrecifes en Loch Fyne, que se extiende 65 kilómetros (40 millas) tierra adentro desde Sound of Bute , y es el lago marino más largo de Escocia. [68] Son: Isla Duncuan, Eilean Ardgaddan, Eilean a' Bhuic, Eilean Aoghainn, Eilean a' Chomhraig, Eilean an Dúnain, Eilean Buidhe (Ardmarnock), Eilean Buidhe ( Portavadie ), Eilean Fraoch, Eilean Math-ghamhna, Eilean Mór, Glas Eilean, Isla Heather, Isla Inverneil, Isla Kilbride y Liath Eilean.
Hay varios islotes que rodean Horse Isle en North Ayrshire : Broad Rock, East Islet, Halftide Rock, High Rock y North Islet.
Lady Isle se encuentra frente a la costa de South Ayrshire, cerca de Troon . Antiguamente albergó "una antigua capilla con un excelente manantial de agua". [69] Sin embargo, en junio de 1821, alguien prendió fuego al "césped y pasto". Una vez que los pastos se quemaron, los vendavales arrastraron gran parte del suelo de la isla al mar. Esto destruyó permanentemente la capacidad de la isla para sustentar el pastoreo. [70]
No hay islas en Loch Goil ni en Loch Long, que son brazos parecidos a fiordos en la parte norte del fiordo. [56]
Aquí hay una lista de lugares a lo largo de las costas del Firth of Clyde que no son islas, pero tienen nombres que sugieren engañosamente que sí lo son ( eilean significa "isla" en gaélico): Eilean na Beithe, Portavadie; Eilean Beag, Cala ; Eilean Dubh, Dalchenna, Loch Fyne; Eilean nan Gabhar, Melldalloch, Kyles de Bute ; Isla Barmore, justo al norte de Tarbert , Kintyre; [71] Eilean Aoidh, al sur de Portavadie; Eilean Leathan, Kilbrannan Sound, justo al sur de Torrisdale Bay ; Island Muller, Kilbrannan Sound al norte de Campbeltown . [72]
Alrededor del Fiordo de Clyde, hay poblaciones de ciervo , ardilla roja , tejón , nutria , víbora y lagarto común . En el propio Firth se encuentran marsopas comunes , tiburones peregrinos y varias especies de delfines . [73] Davaar es el hogar de una población de cabras salvajes . [74]
Se han registrado avistamientos de más de 200 especies de aves en la zona, entre ellas el arao negro , el eider , el halcón peregrino y el águila real . [73] En 1981, se avistaron 28 perdices blancas en Arran, pero en 2009 se informó que estudios exhaustivos no habían podido encontrar ningún avistamiento registrado de perdices blancas. [75] Del mismo modo, la chova de pico rojo ya no se reproduce en la isla. [76]
Arran tiene tres especies de árboles endémicos raros conocidos como Arran Whitebeams : [77] el rayo blanco escocés o Arran ; el rayo blanco de hojas cortadas ; y el rayo blanco de Catacol . Todos ellos se encuentran únicamente en Gleann Diomhan y se encuentran entre las especies de árboles más amenazadas del mundo. (Gleann Diomhan anteriormente formaba parte de una reserva natural nacional designada ; la designación se eliminó en 2011) y continúa siendo parte de un área designada como Sitio de Especial Interés Científico .) [78] Solo 283 Arran whitebeam y 236 cut -Se registraron árboles maduros en 1980, [79] y se cree que las presiones del pastoreo y el daño de los insectos están impidiendo la regeneración del bosque. [78] El rayo blanco de Catacol fue descubierto en 2007, pero solo se han encontrado dos especímenes, por lo que se han tomado medidas para protegerlos. [80] [81]
El historiador romano Tácito se refiere a Clota , es decir, Clyde. La derivación no es segura, pero probablemente sea del británico Clouta , que se convirtió en Clut en galés antiguo . El nombre significa literalmente "lavar", probablemente refiriéndose a una diosa del río que es vista como "la lavadora" o "la que fluye con fuerza". [82] La derivación de la palabra "Bute" también es incierta. El nombre nórdico es Bót , una palabra irlandesa antigua que significa "fuego", que podría ser una referencia a las señales de incendio. [83] La etimología de “Arran” no es más clara. Haswell-Smith (2004) sugiere que deriva de una palabra británica que significa "lugar alto", [84] aunque Watson (1926) sugiere que puede ser precelta. [85] [Nota 4]
