El PS Waverley es el último barco de vapor de ruedas con capacidad para transportar pasajeros en el hemisferio norte. Construido en 1946, navegó desde Craigendoran en el estuario de Clyde hasta Arrochar en Loch Long hasta 1973. [3] Comprado por la Paddle Steamer Preservation Society (PSPS), ha sido restaurado a su apariencia de 1947 y ahora realiza excursiones de pasajeros por la costa británica. [3]
Desde 2003, el Waverley está incluido en la Flota Histórica Nacional de National Historic Ships UK como "un buque de importancia nacional preeminente". [4]
El PS Waverley debe su nombre a la primera novela de Sir Walter Scott . [3] Fue construido para el London and North Eastern Railway (LNER) para reemplazar al PS Waverley que se hundió en 1940 mientras ayudaba a evacuar tropas de Dunkerque . [5] El nuevo buque fue encargado a los constructores navales A. & J. Inglis de Glasgow , quienes colocaron la quilla en su astillero de Pointhouse el 27 de diciembre de 1945. Lady Matthews, esposa del presidente del LNER, lanzó el nuevo vapor de 693 toneladas el 2 de octubre de 1946. [3] [6] Se procedió al acondicionamiento y, hacia finales de año, el barco fue remolcado al puerto Victoria en Greenock , donde Rankin & Blackmore instaló el motor y la caldera de carbón que habían fabricado. Después de las pruebas en el mar en junio de 1947, Waverley entró en servicio el 16 de junio, trabajando en la ruta de vapor Firth of Clyde de LNER desde Craigendoran Pier, cerca de Helensburgh , hasta Loch Long hasta Lochgoilhead y Arrochar , [7] uniéndose a la flota de vapores de ruedas LNER Clyde de Lucy Ashton , Jeanie Deans y Talisman . [3] En su primer año en servicio, vistió los colores de embudo rojo, blanco y negro de esa compañía. [3]
La nacionalización de los ferrocarriles británicos en 1948 llevó sus vapores escoceses a la Caledonian Steam Packet Company (CSP), una subsidiaria de la Railway Executive . Las chimeneas se volvieron a pintar de amarillo con una parte superior negra. [8] En 1965, se fijó un león rojo escocés rampante a cada lado de ambas chimeneas. El casco del Waverley estuvo pintado de azul monástico hasta 1970. [8]
Después de una recuperación de la fortuna en la década de 1950, la década de 1960 vio un cambio gradual en los hábitos de vacaciones que llevaron a una disminución en el número de pasajeros y al cierre de muchos de los pequeños muelles. [9] Desde 1969, y la formación del Scottish Transport Group, la CSP se había estado fusionando gradualmente con la compañía naviera y de ferry de West Highland, David MacBrayne Ltd. [9] En 1973, la compañía se convirtió en Caledonian MacBrayne Ltd (CalMac). [9]
CalMac retiró el Waverley después de la temporada de 1973 porque era demasiado costoso de operar y requería un gasto significativo. [9] Para entonces, la Paddle Steamer Preservation Society se había creado como una organización benéfica registrada en el Reino Unido y había comprado el pequeño barco de vapor River Dart PS Kingswear Castle , casi abandonado . [9] CalMac, deseosa de asegurarse de que el barco se conservara, vendió el Waverley a la PSPS por la suma simbólica de una libra . [9] Ninguna de las partes creía realmente que el barco volvería a funcionar a vapor, pero, por las dudas, Caledonian MacBrayne estipuló que no debería navegar en competencia con su barco de crucero restante, el TS Queen Mary . [9]
Se lanzó una campaña pública para conseguir fondos para el regreso del Waverley al servicio y la operación de recaudación de fondos tuvo éxito. [9] La PSPS se encontró dirigiendo una operación de cruceros, "Waverley Excursions". [9] Desde entonces, el Waverley se ha unido a la flota de la PSPS con el PS Kingswear Castle y el MV Balmoral y ha tenido una serie de amplias reformas y mucho trabajo de restauración, incluida una nueva caldera y mejoras para cumplir con los estándares de seguridad modernos. [9] Ha circunnavegado Gran Bretaña y cada año realiza extensas travesías por el país.
Catalogado como parte de la Flota Histórica Nacional , [4] entre 2000 y 2003 el barco se sometió a una importante reconstrucción y recalentamiento en el astillero de George Prior en Great Yarmouth , financiado principalmente por el Heritage Lottery Fund . [8] El trabajo, realizado en dos etapas, ha añadido muchas mejoras tecnológicas y de seguridad del siglo XXI y ha devuelto al barco a su librea original de 1947. [8]
En 2009, el barco se afilió al HMS Defender , habiendo acogido la fiesta oficial de dignatarios en el lanzamiento del Defender en el río Clyde. [10] Y en 2011, el barco recibió el 65.º Premio al Patrimonio de Ingeniería de la Institución de Ingenieros Mecánicos . [11]
En 2019, Waverley fue retirada del servicio debido a problemas con la caldera. [12] Posteriormente se lanzó una apelación con un objetivo de £2,3 millones para poner en funcionamiento nuevamente Waverley . Se anunció el 11 de julio de 2019 que se habían pedido nuevas calderas a Cochran Ltd. [13]
Tras el reemplazo de la caldera, el Waverley volvió al mar el 13 de agosto de 2020 para realizar pruebas en el mar y reanudó el servicio para una corta temporada afectada por el COVID-19 que comenzó el 22 de agosto. [14] Esto se interrumpió después de que chocó contra el muelle de Brodick el 3 de septiembre, dañando su proa . [15]
El año siguiente, Waverley comenzó a operar a partir del 29 de junio, pero con una capacidad limitada de pasajeros debido al COVID-19. [16] La temporada de navegación se describió como un éxito, con un total de 52.000 viajes de pasajeros, pero más corta de lo normal, ya que solo duró hasta el 19 de septiembre. [17] Un momento destacado para los pasajeros y la tripulación fueron los delfines que se podían ver con frecuencia mientras acompañaban a Waverley en sus velas por el Clyde. [18]
El Waverley está propulsado por un motor de vapor marino de triple expansión diagonal de tres bielas construido por Rankin & Blackmore, ingenieros, Eagle Foundry, Greenock , Escocia . [19] Tiene una potencia nominal de 2100 IHP y alcanzó una velocidad de prueba de 18,37 nudos (34,02 km/h; 21,14 mph) a 57,8 rpm . Los pasajeros pueden ver este motor desde los pasillos a ambos lados de la sala de máquinas. [20]
La manivela principal está unida sólidamente a ambas ruedas de paletas, de modo que no pueden girar independientemente. [21] Por lo tanto, el Waverley tiene un radio de giro mucho mayor que los transbordadores modernos. [ cita requerida ]
Waverley ha tenido varios esquemas de color en su vida. [8] En el lanzamiento, las cajas de las paletas estaban pintadas de negro, en 1959 se cambiaron a blanco, luego volvieron a ser negras pero con bordes blancos en 1972, luego a todo negro en 1977. [8] Las dos franjas doradas a lo largo del casco se eliminaron en 1954, pero se restauraron durante la reconstrucción de 2000. [8] Hoy, Waverley tiene la librea LNER 1947 de chimeneas rojas, blancas y negras, superestructura tradicional de grano marrón (o "borroneado") y cajas de ruedas de paletas negras, decoradas con letras doradas en cada lado.
Cuando se botó, el Waverley tenía ventanas cuadradas en sus sponsons, en lugar de los ojos de buey actuales. [8] Durante la mayor parte de su vida, las cabinas superiores de pasajeros estaban pintadas de blanco y tenían puertas de madera; todas han tenido mejoras de diseño en algún momento de la vida del barco. Navegar en cualquier clima en agua salada puede hacer que aparezcan vetas de óxido de color marrón pálido al final de cada temporada, por lo que se realizan pinturas cosméticas y mejoras anualmente cuando el barco está en dique seco y es inspeccionado por el Departamento de Transporte.
Desde 1962, cuando se renovaron las chimeneas originales del PS Waverley , los elementos de reemplazo habían estado ligeramente desfasados debido a su construcción de acero soldado más pesada. [8] El problema se resolvió en la remodelación de 2000-03 y sus dos chimeneas ahora están paralelas. [8]
La disposición de los botes salvavidas ha variado según la legislación vigente. Entre 1975 y 1980, sólo había un bote salvavidas tradicional en la cubierta de popa. [9]
El Waverley realiza excursiones de pasajeros desde varios puertos británicos, incluidos los puertos de Irlanda del Norte. Zarpa regularmente desde Glasgow y otras ciudades del estuario de Clyde , el Támesis , la costa sur de Inglaterra y el canal de Bristol . [21] También realiza charters privados y ha proporcionado un escenario de época para documentales de televisión y películas, como Sherlock Holmes: A Game of Shadows (2011). [21]
Principalmente durante el verano tiene su base en el Clyde y realiza excursiones desde Glasgow , Greenock , Largs o Ayr .
Normalmente, su itinerario por el Clyde finaliza a finales de agosto y el Waverley pasa seis semanas entre septiembre y octubre navegando por el Canal de Bristol , el Solent y el Támesis antes de regresar al Clyde para dos travesías en octubre. [21]
El 3 de septiembre de 2020, el Waverley chocó con el muelle Brodick en la isla de Arran , lo que provocó daños en la proa. [22] Veinticuatro personas resultaron heridas. El barco transportaba 213 pasajeros y 26 tripulantes, que quedaron varados temporalmente en Arran. [23] Un ferry de Caledonian MacBrayne , MV Caledonian Isles , realizó una travesía no programada para devolverlos al continente escocés más tarde esa noche. [24]
Durante la temporada 2021, Waverley no pudo operar al sur de Clyde debido a la disponibilidad de la tripulación. [25] 2022 marca el 75 aniversario de su viaje inaugural y pudo regresar a otras partes de la costa británica. [26]
En 2023, durante la navegación hacia la Costa Sur, el Waverley y el vapor SS Shieldhall navegaron uno al lado del otro mientras pasaban por The Needles . La ocasión de que dos barcos con historias similares navegaran juntos fue recibida con grandes elogios por los invitados de ambos barcos y atrajo la atención nacional para ambos barcos. [27]
