La Real Fuerza Aérea Saudita ( árabe : الْقُوَّاتُ الْجَوِّيَّةُ الْمَلَكِيَّةْ ٱلسُّعُوْدِيَّة , romanizado : Al-Quwwat Al-Jawiyah Al-Malakiyah as-Su' udiyah ) ( RSAF ) es la rama de aviación de las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita .
La Real Fuerza Aérea Saudita cuenta actualmente con alas, escuadrones y una unidad de fuerzas especiales dedicadas a la búsqueda y rescate en combate .
La RSAF ha evolucionado desde una fuerza militar principalmente defensiva a una con una capacidad ofensiva avanzada, y mantiene la segunda flota más grande de F-15 después de la de EE. UU.
La columna vertebral de la RSAF es actualmente el Eagle, con el Panavia Tornado como componente principal. El Tornado y muchos otros aviones fueron entregados bajo los contratos de Al Yamamah con British Aerospace (actualmente BAE Systems ).
En los años 90, la RSAF encargó diversas armas, entre ellas misiles antibuque Sea Eagle , bombas guiadas por láser y bombas de gravedad . El contrato Al-Salam, que sucede al contrato Al Yamamah, será firmado por BAE para la entrega de 48 Eurofighter Typhoon .
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La RSAF se formó a mediados de la década de 1920 con la ayuda británica de los restos de la Fuerza Aérea de Hiyaz . [3] Inicialmente estaba equipada con aviones de propósito general Westland Wapiti IIA volados por pilotos que habían servido a Ali de Hiyaz pero que habían sido indultados por el rey saudí. [4] Se reorganizó en 1950 y comenzó a recibir asistencia estadounidense a partir de 1952, incluido el uso del aeródromo de Dhahran por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Los primeros aviones utilizados por la RSAF incluyeron el Caproni Ca.100 , Albatros D.III , Armstrong Whitworth FK8 , Farman MF.11 Airco DH.9 , dH 82 Tiger Moth , Westland Wapiti , Avro Anson , Douglas C-47 y Douglas. B-26 Invasor .
Como parte del acuerdo de armas Magic Carpet entre el Reino Unido y Arabia Saudita, en 1966 se encargaron a Hawker cuatro Hawker Hunter F.6 monoplaza y dos Hunter T.7. Los aviones fueron entregados al Escuadrón Nº 6 de la Base Aérea Khamis Mushayt en mayo de 1966. Aunque los Hunter estaban operativos, tras los ataques a Arabia Saudita por parte de la Fuerza Aérea egipcia no tuvieron éxito como interceptores, ya que carecían de control terrestre, pero se utilizaron para ataques terrestres. Un avión monoplaza se perdió en 1967 y los aviones restantes fueron donados a Jordania en 1968.
Las fuerzas saudíes están equipadas principalmente con material occidental. Los principales proveedores de la RSAF son empresas con sede en el Reino Unido y los Estados Unidos. Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos participan en programas de entrenamiento que se llevan a cabo en Arabia Saudita.
Durante los años 1980 y 1990, las fuerzas armadas de Arabia Saudita eran relativamente pequeñas para los estándares de Oriente Medio. Sin embargo, su fuerza se derivaba de la tecnología avanzada. La columna vertebral de la fuerza de ataque terrestre está formada por aproximadamente 70 Tornados (un segundo lote de 48 Tornado IDS se ordenó en 1993 bajo el programa al-Yamamah II ), y 72 aviones F-15S entregados a partir de mediados de los años 1990 que operan junto a los restos de más de 120 aviones F-15C/D entregados a partir de 1981. El entrenamiento de pilotos se ejecuta en el Pilatus PC-21 y BAE Hawk . El C-130 Hercules es el pilar de la flota de transporte y es asistido por CN-235 y transportes ligeros Raytheon King Air 350. El reconocimiento lo realizan Tornadoes y F-15 equipados con el pod de reconocimiento electro-óptico DJRP. El Boeing E-3A es la plataforma de alerta temprana aerotransportada operada por el Escuadrón No. 18 RSAF .
La flota de apoyo VIP está formada por una amplia variedad de aeronaves de matrícula civil, como los Airbus A330 , Airbus A320 , 737 y 747 , Lockheed Tri-Stars , MD11 y G1159A, así como Lockheed L-100-30. El prefijo HZ utilizado en las matrículas civiles de estas aeronaves deriva del antiguo nombre del territorio ( Hejaz ).
Entre 1989 y 1991, tres Lockheed C-130 Hércules de la RSAF fueron destruidos en accidentes .
En la edición de septiembre de 1991 de Air Forces Monthly se enumeran los escuadrones n.° 1, 3, 4, 5, 6, 7 (Tornado IDS), 8, 9, 10, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 21, 22, 29 (Dhahran con Tornado ADVs); 34, 37, 42 y 66. [5]
El contrato de Al Yamamah fue polémico debido a los supuestos sobornos asociados a su adjudicación. No obstante, la RSAF anunció su intención de comprar el Typhoon a BAE Systems en diciembre de 2005. El 18 de agosto de 2006, se firmó un memorando de entendimiento para 72 aviones en un acuerdo de entre 6.000 y 10.000 millones de libras esterlinas . [6]
Tras esta orden, el primer ministro británico Tony Blair suspendió la investigación del contrato de Al Yamamah en diciembre de 2006, alegando "intereses estratégicos" del Reino Unido. El 17 de septiembre de 2007, Arabia Saudí anunció que había firmado un contrato de 4.400 millones de libras con BAE Systems para la compra de 72 Typhoon. [7]
El 29 de diciembre de 2011, Estados Unidos firmó un acuerdo por 29.400 millones de dólares para vender 84 F-15 en la configuración SA (Saudi Advanced). La venta incluye mejoras para los F-15 más antiguos hasta el estándar SA y equipamiento y servicios relacionados. [8]
El 23 de mayo de 2012, la empresa de defensa británica BAE Systems acordó vender 22 aviones de entrenamiento a reacción avanzados BAE Hawk a la Real Fuerza Aérea Saudí por un total de 1.900 millones de libras (3.000 millones de dólares). El acuerdo también incluía simuladores, equipos de tierra y de entrenamiento y repuestos. [9] En abril de 2013, BAE Systems entregó los dos primeros nuevos Typhoon de 24 a Arabia Saudí.
En 2013, la USAF presentó una oferta de servicios de seguridad para proteger a la fuerza aérea saudí de ataques cibernéticos. [10]
En marzo de 2021, la RSAF inició un ejercicio militar conjunto, que durará hasta el 10 de abril, con las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Pakistán, que ayudará a intercambiar experiencias y conocimientos. [11]
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La RSAF está dividida en nueve alas que están distribuidas en siete bases aéreas:
Otros escuadrones:
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Entre los aviones operados anteriormente se incluyen el F-86F Sabre , dH 100 Vampire FB.52 , BAC Strikemaster Mk 80 , DHC-1 Chipmunk Mk 10 , C-54A Skymaster , C-123B Provider , T-6A Texan , T-33A Shooting Star , Cessna 310 , O-1 Bird Dog , T-35A Buckaroo , T-34A Mentor , OH-58A Kiowa , T-28A Trojan , F-5 Tiger II , Lockheed JetStar , dH Comet 4C (transporte VIP), BAe 146 , Alouette III y BAC Lightning [18] [19]
Arabia Saudita es uno de los mayores países que posee vehículos aéreos no tripulados, incluidos los de ataque, vigilancia y reconocimiento. En 2012, Arabia Saudita compró 50 drones italianos Selex Galileo Falco . En 2014, Arabia Saudita firmó un contrato con China para comprar drones Wing Loong , y Arabia Saudita tiene más por recibir hasta ahora.
En abril de 2013, Arabia Saudita anunció su deseo de comprar seis drones TAI Anka turcos , pero sus esfuerzos fracasaron.
Arabia Saudita ha llevado a cabo proyectos para fabricar drones nacionales, el primero de los cuales fue en 2012, cuando Arabia Saudita anunció un programa para fabricar drones en la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología . El proyecto se llamó Saqr , y se han presentado 3 nuevos modelos de drones. Arabia Saudita también anunció un nuevo dron llamado Samoom, el príncipe heredero saudí mostró el nuevo dron al presidente egipcio Abdul-Fattah As-Sisi durante el cual mostró un gran interés en él.
Arabia Saudita también anunció en 2021 que comenzará a producir un dron de alta capacidad llamado SkyGuard. También estableció un laboratorio para la investigación de vehículos robóticos en el Instituto de Investigación de Tecnología Avanzada Príncipe Sultán de la Universidad Rey Saud . El laboratorio tiene como objetivo construir y transferir tecnología en el campo de los vehículos inteligentes de todo tipo, como aviones no tripulados, vehículos terrestres autónomos y otros. El laboratorio ha fabricado muchos aviones no tripulados, y los aviones aún están en proceso de investigación y desarrollo.
Arabia Saudita ha iniciado proyectos de transferencia de tecnología y empresas conjuntas con países para fabricar drones. La Organización General de Industrias Militares obtuvo una licencia para fabricar el proyecto alemán de drones Luna , fabricando cientos de ellos para las fuerzas armadas saudíes. Arabia Saudita también entró en una empresa conjunta con Sudáfrica para fabricar el UCAV Seeker 400 .
Los siguientes oficiales han sido comandantes de la RSAF:
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