Las Catacumbas de Roma ( en italiano : Catacombe di Roma ) son antiguas catacumbas , lugares de enterramiento subterráneos en Roma y sus alrededores , de las que hay al menos cuarenta, algunas redescubiertas sólo en las últimas décadas.
En el subsuelo de Roma hay más de 50 catacumbas en las que discurren unos 150 kilómetros de túneles.
Aunque son más famosas por los entierros cristianos , ya sea en catacumbas separadas o mezcladas, los judíos y también los seguidores de una variedad de religiones paganas romanas fueron enterrados en catacumbas, a partir del siglo II d. C., [1] como consecuencia de la antigua prohibición romana de los entierros dentro de una ciudad, y también como respuesta al hacinamiento y la escasez de tierra. La más extensa y quizás la más conocida es la Catacumba Cristiana de San Calixto, ubicada cerca del Parque de la Caffarella , pero hay otros sitios, tanto cristianos como no, dispersos por la ciudad, algunos de los cuales ahora están envueltos por la expansión urbana moderna .
Las catacumbas cristianas son extremadamente importantes para la historia del arte cristiano primitivo , ya que contienen la gran mayoría de ejemplos anteriores al año 400 d. C., en frescos y esculturas , así como medallones de vidrio dorado (estos, como la mayoría de los cuerpos, han sido removidos). Las catacumbas judías son igualmente importantes para el estudio de la cultura judía en este período temprano. [2]
La palabra catacumbas proviene de la raíz latina catatumbas, que significa “entre las tumbas” o, según otras traducciones del latín tardío original , “al lado de la cantera”. La traducción posterior se debe a las primeras excavaciones realizadas para crear el sistema de catacumbas, que se llevaron a cabo fuera de Roma, cerca de la cantera. [3]
La civilización etrusca dominó un territorio que incluía el área que ahora incluye Roma desde quizás el 900 al 100 a. C. Como muchos otros pueblos europeos, había enterrado a sus muertos en cámaras subterráneas excavadas, como la Tumba de los Capiteles, y túmulos menos complejos . En contraste, la costumbre romana original había sido la cremación del cuerpo humano, después de lo cual los restos quemados se guardaban en una olla, urna o cenicero, a menudo depositados en un columbario o palomar . Roma se enfrentó a dos problemas en el siglo II d. C.: la superpoblación y la falta de tierra. La ciudad estaba creciendo y muchos de los edificios tenían cuatro o cinco pisos de altura. Dado que los entierros no estaban permitidos dentro de las murallas de la ciudad, y los primeros cristianos no estaban de acuerdo con la práctica pagana de incinerar a sus muertos, los cementerios subterráneos comunales proporcionaron una alternativa práctica. [4] A partir del siglo II d. C., la inhumación (entierro de restos humanos no quemados) se convirtió en una costumbre, ya sea en tumbas o, para quienes podían permitírselo, en sarcófagos , a menudo tallados de forma elaborada. En el siglo IV, el entierro había superado a la cremación como práctica habitual, y la construcción de tumbas había crecido y se había extendido por todo el imperio. Los judíos y los cristianos preferían el entierro debido a la idea de preservar el cuerpo muerto para la resurrección. Grandes tramos de las antiguas carreteras que salían de Roma y otras ciudades romanas, como la Vía Apia hasta el día de hoy, tenían tumbas monumentales a lo largo de ellas. Inevitablemente, construirlas costaría una fortuna, mientras que, claramente, excavar en las catacumbas sería menos costoso.
A pesar de las ideas populares modernas generalizadas, estos túneles probablemente no se usaron para el culto regular al principio, sino simplemente para el entierro. Sin embargo, aquí se llevaron a cabo costumbres romanas preexistentes, servicios conmemorativos y celebraciones de los aniversarios de los mártires cristianos . Hay sesenta cámaras funerarias subterráneas conocidas en Roma. Fueron construidas fuera de las murallas a lo largo de las principales vías romanas , como la Vía Apia , la Vía Ostiense , la Vía Labicana , la Vía Tiburtina y la Vía Nomentana . Los nombres de las catacumbas, como San Calixto y San Sebastián, que está junto a la Vía Apia, se refieren a mártires que pueden haber sido enterrados allí. Sin embargo, alrededor del 80% de las excavaciones utilizadas para entierros cristianos datan de después de la época de las persecuciones. [5]
A través de las investigaciones se ha descubierto que la dieta de la población estaba compuesta por pescado de agua dulce. La muestra D9-W-XVI-8, considerada como un niño de dos años, muestra que los niños en la Antigua Roma eran amamantados y que este niño, en particular, aún no había sido destetado de su madre. Esto se debe a que los valores de δ15N no habían comenzado a disminuir. [6]
El pescado tenía un papel fundamental en la sociedad romana, tanto en lo secular como en lo religioso. Por un lado, era un alimento básico de la dieta diaria. [7] [6] También tenía diversos significados para los cristianos, para quienes no solo era un alimento común, como para otros romanos, sino que figuraba como símbolo en la iconografía cristiana y se consumía en las comidas celebradas para conmemorar a los muertos.
La ley romana prohibía los lugares de enterramiento dentro de los límites de la ciudad, por lo que todos los lugares de enterramiento, incluidas las catacumbas, se ubicaban fuera de los muros de la ciudad. Las primeras catacumbas a gran escala en las cercanías de Roma se excavaron a partir del siglo II. Estaban talladas en " toba" , un tipo de roca volcánica que es relativamente blanda para excavar pero que luego se endurece. [8]
Las catacumbas cristianas existían como lugar de enterramiento para los primeros cristianos, acompañadas de inscripciones y arte mural primitivo. Aunque las catacumbas eran de origen judío en el siglo I, a finales del siglo VI había más de 60 catacumbas cristianas. Estas catacumbas servían como un conector para varias comunidades cristianas a través de los conceptos subyacentes de estatus socioeconómico que se mostraban en el arte. Además, el arte mostraba una historia de cómo los cristianos en los primeros siglos veían el mundo y su visión idealista de cómo debería ser.
Según L. Michael White, las catacumbas de Roma tienen un lugar en la historiografía romántica sobre cómo se desarrolló el cristianismo primitivo . Esto se debe a que a menudo se ha dicho que esas catacumbas eran buenos escondites y que cuando los cristianos eran perseguidos por el Imperio Romano , acudían allí para celebrar su culto. [9]
Sin embargo, White cree que los cristianos no utilizaban las catacumbas de Roma para celebrar secretamente su culto durante las persecuciones. Dice que no lo hacían, en primer lugar porque los cristianos no eran perseguidos de forma regular por el Imperio Romano, y en segundo lugar porque las salas o cámaras más grandes dentro de las catacumbas no se utilizaban para el culto regular , la Eucaristía o la asamblea de los cristianos. White dice que las salas más grandes de esas catacumbas, que tenían algunos bancos a lo largo de sus paredes y eran apropiadas para celebrar asambleas eucarísticas, eran de hecho utilizadas por los cristianos para "celebrar comidas por los muertos". Afirma que tales "comidas funerarias" se practicaban entre la mayoría de las familias de la ciudad de Roma. Por lo tanto, explica, los cristianos, en su vida cotidiana, bajaban regularmente a las catacumbas de Roma, no para celebrar asambleas o la Eucaristía, sino "para celebrar comidas conmemorativas con los miembros muertos de sus familias, al igual que sus vecinos paganos ". [9] V. Rutgers considera que "hace tiempo que los investigadores han desmentido el mito de que los cristianos utilizaban las catacumbas como escondites en tiempos de persecución", porque cuando esas persecuciones tuvieron lugar, la ubicación exacta de las catacumbas de Roma era ampliamente conocida. [10] Frank K. Flinn considera que durante el período de las persecuciones cristianas y poco después de ellas, los cristianos celebraban "ritos conmemorativos y eucaristías" cerca de las tumbas de los mártires cristianos más famosos. Añade que "contrariamente a la tradición de las novelas y las películas", las catacumbas de Roma "no se utilizaban como escondites para los cristianos". [11] El autor J. Osbourne dice que "nada podría estar más lejos de la verdad" que la idea de que los cristianos habitaban las catacumbas durante el período de persecución. [12]
El arte cristiano en las catacumbas se divide en tres categorías: iconográfico, estilístico y técnico. Desde el siglo I hasta el VI, el arte en las catacumbas cristianas romanas también pasó progresivamente por fases: una fase temprana, una fase del Antiguo Testamento y una fase del Nuevo Testamento.
Los excavadores ( fossors ) construyeron vastos sistemas de galerías y pasajes uno sobre el otro. Se encuentran a 7-19 metros (23-62 pies) debajo de la superficie en un área de más de 2,4 kilómetros cuadrados (590 acres). Escalones estrechos que descienden hasta cuatro pisos unen los niveles. Los pasajes miden aproximadamente 2,5 por 1 metro (8,2 pies × 3,3 pies). Los nichos funerarios ( loculi ) fueron tallados en las paredes. Tienen entre 40 y 60 centímetros (16-24 pulgadas) de alto y 120-150 centímetros (47-59 pulgadas) de largo. [ cita requerida ] Los cuerpos fueron colocados en cámaras en sarcófagos de piedra con sus ropas y envueltos en lino. Luego, la cámara fue sellada con una losa que llevaba el nombre, la edad y el día de la muerte. Las decoraciones al fresco constituyen la principal evidencia que se conserva del arte paleocristiano y muestran inicialmente estilos típicamente romanos utilizados para la decoración de viviendas, con una iconografía secular adaptada a una función religiosa. La catacumba de Santa Inés es una pequeña iglesia. Algunas familias pudieron construir cubículos que albergarían varios loculi y los elementos arquitectónicos del espacio ofrecerían soporte para la decoración. Otro excelente lugar para programas artísticos eran los arcosolios .
El complejo sistema de túneles que más tarde se conocería como catacumbas fue excavado por primera vez por el pueblo etrusco que vivió en la región antes de los romanos. Estos túneles se excavaron por primera vez en el proceso de extracción de diversos recursos rocosos, como piedra caliza y arenisca. Estas canteras se convirtieron en la base para excavaciones posteriores, primero por parte de los romanos en busca de recursos rocosos y luego por los cristianos y los judíos en busca de lugares de enterramiento y fosas comunes. [13]
En el año 380, el cristianismo se convirtió en religión de Estado . Al principio, muchos todavía deseaban ser enterrados en cámaras junto a los mártires. Sin embargo, la práctica del entierro en catacumbas disminuyó lentamente y los muertos fueron enterrados cada vez más en cementerios de iglesias. Después del Edicto de Milán en el año 313, muchos cristianos romanos acudieron en masa a las catacumbas para encontrar reliquias de los mártires y saqueaban los restos. Debido a esto, el vandalismo se volvió desenfrenado en las catacumbas. En el siglo VI, las catacumbas se usaban solo para los servicios conmemorativos de los mártires, aunque se agregaron algunas pinturas en el siglo VII, por ejemplo, un San Esteban en la Catacumba de Comodilla. Al parecer, los ostrogodos , vándalos y lombardos que saquearon Roma también violaron las catacumbas, presumiblemente en busca de objetos de valor. En el siglo X, las catacumbas estaban prácticamente abandonadas y las reliquias sagradas fueron trasladadas a basílicas sobre el suelo . Osbourne cuestiona esta caracterización, sugiriendo que las catacumbas cayeron en mal estado después de la mudanza de Roma del Papado de Aviñón y que fue solo debido a la falta de suficiente práctica religiosa en Roma que las catacumbas cayeron en completo mal estado. [12]
En los siglos intermedios permanecieron olvidadas hasta que fueron redescubiertas accidentalmente en 1578, después de lo cual Antonio Bosio pasó décadas explorándolas e investigándolas para su Roma Sotterranea (1632). El arqueólogo Giovanni Battista de Rossi (1822-1894) publicó los primeros estudios profesionales extensos sobre las catacumbas. En 1956 y 1959 las autoridades italianas encontraron más catacumbas cerca de Roma. Las catacumbas se han convertido en un importante monumento de la iglesia cristiana primitiva . [6]
La responsabilidad de las catacumbas cristianas recae en la Santa Sede , que ha creado organismos oficiales activos para este fin: la Pontificia Comisión de Arqueología Sacra (Pontificia Commissione di Archeologia Sacra) dirige las excavaciones y los trabajos de restauración, mientras que el estudio de las catacumbas está dirigido en particular por la Pontificia Academia de Arqueología . La administración de algunos sitios se confía día a día al clero local o a las órdenes religiosas que tienen una actividad en el sitio o adyacente a él. Es bien conocida la supervisión de las Catacumbas de San Calixto por parte de los Padres Salesianos . En los últimos años, con el crecimiento de Internet, a menudo se puede encontrar información actualizada en línea, con una indicación de una dirección actual, horarios de apertura, tarifas, disponibilidad de guías en los diferentes idiomas, tamaño de los grupos permitidos y transporte público. Al igual que otros sitios históricos en Italia, las catacumbas a menudo no son accesibles en ciertos momentos del día o en ciertos días de la semana y pueden requerir una reserva previa en línea. Actualmente sólo hay cinco catacumbas abiertas al público: San Sebastián, San Calixto, Priscila, Domitila y Santa Inés.
Las catacumbas romanas se componen de pasajes subterráneos ( ambulacra ), en cuyas paredes se excavaban nichos horizontales ( loculi ). Estos loculi , generalmente dispuestos en secuencias ( pilae ) uno encima del otro desde el suelo o el nivel de la cintura, podían contener cada uno uno o más cuerpos. Cuando se colocaban dentro de los loculi, los cuerpos generalmente se cubrían con un sudario y a menudo se cubrían con cal, lo que ayudaba a cubrir el olor del proceso de descomposición. Para ganar más dinero, los fossores solían vender loculi ocupados a otras personas. Un loculus lo suficientemente grande como para contener dos cuerpos se denominaba bisomus . Otro tipo de entierro, típico de las catacumbas romanas, era el arcosolium , que consistía en un nicho curvo, encerrado bajo una losa de mármol horizontal tallada. Cubicula (salas de entierro que contienen loculi todos para una familia) y cryptae (capillas decoradas con frescos) también se encuentran comúnmente en los pasajes de las catacumbas. Cuando el espacio empezó a escasear, también se cavaron otras tumbas en el suelo de los pasillos: estas tumbas se llaman formae .
Las catacumbas romanas, de las que hay cuarenta en los suburbios o antiguos suburbios, se construyeron a lo largo de las vías consulares que salían de Roma, como la Vía Apia , la Vía Ostiensis , la Vía Labicana , la Vía Tiburtina y la Vía Nomentana . Con la excepción de la Vía Ostiensis ( en italiano: Vía Ostiense), estos antiguos términos latinos son también los nombres italianos actuales de estas vías.
Estas catacumbas están situadas en la antigua Vía Labicana , hoy Vía Casilina en Roma , Italia , cerca de la iglesia de los Santos Marcelino y Pedro de los Dos Lauros . Su nombre hace referencia a los mártires cristianos Marcelino y Pedro que, según la tradición, fueron enterrados aquí, cerca del cuerpo de San Tiburcio .
Cerca de las Catacumbas de San Calixto se encuentran las grandes e impresionantes Catacumbas de Domitila [14] (llamadas así en honor a Santa Domitila ), repartidas en 17 kilómetros (11 millas) de cuevas.
A principios de 2009, [15] a petición del Vaticano, los Misioneros del Verbo Divino , una sociedad católica romana de sacerdotes y hermanos, asumieron la responsabilidad de administrar las Catacumbas de Santa Domitila. [16]
Estas catacumbas, situadas en la Vía Ostiensis , contienen una de las primeras imágenes de un Cristo barbudo. Originalmente albergaban las reliquias de los santos Félix y Adaucto . Las excavaciones en la Comodilla fueron realizadas por el arqueólogo franciscano Bellarmino Bagatti (1933-1934).
Situadas en la Vía Campana, se dice que estas catacumbas fueron el lugar de descanso, quizás temporal, de Simplicio, Faustino y Beatriz , mártires cristianos que murieron en Roma durante la persecución de Diocleciano (302 o 303). [17]
Se encuentran a lo largo de la vía Apia y fueron construidos a finales del siglo II. Consisten en un vasto espacio de enterramiento subterráneo, primero de uso pagano y luego cristiano, que alberga varias tumbas de mártires cristianos . En las partes más antiguas del complejo se puede encontrar el " cubículo de la coronación", con una representación poco común para la época de Cristo coronado de espinas, y una pintura del siglo IV de Susana y los ancianos con la apariencia alegórica de un cordero y lobos.
La Catacumba de Priscila, situada en la Vía Salaria frente a la Villa Ada , probablemente debe su nombre al propietario del terreno en el que fue construida. Las monjas benedictinas de Priscila se encargan de su custodia. [4]
Situadas a lo largo de la Vía Apia, estas catacumbas fueron construidas después del año 150 d. C., con algunos hipogeos cristianos privados y un área funeraria que dependía directamente de la Iglesia Católica . Toma su nombre del diácono San Calixto , designado por el Papa Ceferino para administrar este cementerio. Cuando Calixto ascendió al papado, amplió el complejo, que pronto se convirtió en el cementerio oficial de la Iglesia romana. Las arcadas, donde fueron enterrados más de cincuenta mártires y dieciséis papas, forman parte de un complejo de cementerio que ocupa quince hectáreas. Las Catacumbas de San Calixto tienen una extensión de alrededor de 90 acres, 12 millas de largo y contienen 4 niveles, que se extienden a una profundidad de más de 20 metros bajo tierra. Debido al gran número de papas enterrados en su interior, en ocasiones se las ha llamado el "Pequeño Vaticano".
Construidas en la colina junto a San Lorenzo Extramuros , se dice que estas catacumbas fueron el lugar de descanso final de San Lorenzo . La iglesia fue construida por el Papa Sixto III y luego remodelada para convertirse en la nave actual. Sixto también redecoró el santuario de la catacumba y fue enterrado allí. [18]
Construida bajo la basílica de San Pacracio, construida por el Papa Símaco en el lugar donde había sido enterrado el cuerpo del joven mártir San Pancracio o Pancracio, en el siglo XVII fue cedida a los Carmelitas Descalzos , quienes la remodelaron completamente. Las catacumbas albergan fragmentos de esculturas e inscripciones paganas y paleocristianas.
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Se trata de uno de los cementerios cristianos más pequeños y, desde siempre, de una de las catacumbas más accesibles y, por tanto, de una de las peor conservadas (de las cuatro plantas originales, la primera ha desaparecido casi por completo). En el extremo izquierdo del muro derecho de la nave de la basílica primitiva, reconstruida en 1933 sobre restos antiguos, son visibles los arcos que cierran la nave central de la iglesia actual, construida en el siglo XIII, junto con el exterior del ábside de la Capilla de las Reliquias; en las excavaciones se encontraron sarcófagos enteros y fragmentarios (en su mayoría del siglo IV). Aquí fueron enterrados los mártires Sebastián y Eutiquio. [19]
Bajando por una escalera se encuentran las arcadas donde se encuentran varios cubículos (entre ellos el cubículo del bello ciclo de cuatro etapas de pinturas de Giona, que data de finales del siglo IV). Se llega luego a la cripta restaurada de S. Sebastiano, con un altar de mesa en el lugar del antiguo (aún sobreviven algunos restos de la base del original) y un busto de San Sebastián atribuido a Bernini . Desde aquí se llega a una plataforma, bajo la cual hay una cavidad de piedra arenisca ad catacumbas que antaño pudo haber sido llamada "ad catacumbas", dando así nombre a esta y a todas las demás tumbas de este tipo. [19] 3 mausoleos de la segunda mitad del siglo II (pero también de uso posterior) se abren desde la plataforma. El primero, a la derecha, está decorado en el exterior con pinturas de banquetes funerarios y el milagro de la invocación de los demonios de Cerasa, y en el interior contiene pinturas (incluida una pintura del techo de la cabeza de una gorgona) y enterramientos de inhumación, y tiene una inscripción que se conserva en la que se puede leer "Marco Clodio Hermes", el nombre de su propietario. El segundo, llamado por algunos "tumba de los Innocentiores" (un club funerario que lo poseía), tiene un refinado techo de estuco, inscripciones latinas en caracteres griegos y un grafito con las iniciales de las palabras griegas para " Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador ". A la izquierda está el mausoleo de Ascia, con una pintura mural exterior de sarmientos que se elevan desde kantharoi hasta pilares en trampantojo .
En la plataforma, situada aproximadamente en el centro de la basílica y cortada desde arriba por la basílica actual, se encuentra una sala llamada "Triglia". Esta sala cubierta se utilizaba para banquetes funerarios; las paredes enlucidas presentan cientos de grafitis de los devotos asistentes a estos banquetes, tallados en la segunda mitad del siglo III y principios del IV, con invocaciones a los apóstoles Pedro y Pablo. Desde la "Trigilia" se pasaba a un antiguo deambulatorio, que gira en torno a un ábside: aquí se encuentra una colección de epitafios y una maqueta de todos los mausoleos, de la "Triglia" y de la basílica constantiniana . Desde aquí se desciende a la "Platonica", construcción en la parte trasera de la basílica que durante mucho tiempo se creyó que había sido el lugar de descanso temporal de Pedro y Pablo, pero que en realidad era (como lo demuestran las excavaciones) una tumba del mártir Quirino , obispo de Sescia en Panonia , cuyos restos fueron traídos aquí en el siglo V. A la derecha de la "Platónica" se encuentra la capilla de Honorio III , adaptada como vestíbulo del mausoleo, con interesantes pinturas del siglo XIII de Pedro y Pablo, la Crucifixión, santos, la Matanza de los Inocentes , la Virgen con el Niño y otros temas. A la izquierda hay un mausoleo absidal con un altar construido contra el ábside: en la pared izquierda, un grafito sobreviviente que dice "domus Petri" insinúa que Pedro fue enterrado aquí o da testimonio de la creencia en la época en que se escribió el grafito de que Pedro fue enterrado aquí.
Estas catacumbas estaban dedicadas a San Valentín . En el siglo XIII, las reliquias del mártir fueron trasladadas a la Basílica de Santa Práxedes .
Construida para la conservación y veneración de los restos de Santa Inés de Roma . Los huesos de Inés se conservan actualmente en la iglesia de Sant'Agnese fuori le mura de Roma, construida sobre la catacumba . Su cráneo se conserva en una capilla lateral de la iglesia de Sant'Agnese in Agone en la Piazza Navona de Roma .
En la vía Salaria , las Catacumbas de vía Anapo son datables de finales del siglo III o principios del IV y contienen diversos frescos de temas bíblicos.
Hay seis catacumbas judías conocidas en Roma, dos de las cuales están abiertas al público: Vigna Randanini y Villa Torlonia .
Las catacumbas judías fueron descubiertas en 1918 y las excavaciones arqueológicas continuaron durante doce años. La estructura tiene dos entradas, una en la vía Siracusa y la otra en el interior de Villa Torlonia . Las catacumbas se extienden por más de 13.000 metros cuadrados (140.000 pies cuadrados) y datan del período comprendido entre los siglos II y III, y posiblemente permanecieron en uso hasta el siglo V. Hay casi un siglo de epitafios, pero estos no muestran ningún ejemplo de una creencia particular, más allá de algunos frescos raros que muestran los símbolos religiosos judíos clásicos. Las catacumbas judías se distinguen de sus contrapartes cristianas por varios signos, así como por el hecho de que los judíos no visitaban a los muertos en las catacumbas. Se han visto partes del Antiguo Testamento y el símbolo de un candelabro con siete brazos en las paredes de las catacumbas judías. [7]
Debido a los altos niveles de humedad y temperatura, la conservación de los huesos se ha visto afectada negativamente en las catacumbas. Los científicos no pueden identificar el sexo de los muertos debido a la falta de conservación de los huesos. [6]
Las demás catacumbas no están abiertas al público debido a la inestabilidad de su estructura y a la presencia de radón .
En las Catacumbas de Roma se encuentran numerosas obras de arte de diversa índole. La mayoría de ellas son de carácter religioso, algunas de las cuales representan importantes ritos cristianos como el bautismo, o escenas e historias como el cuento de "Los tres hebreos y el horno de fuego", o personajes bíblicos como Adán y Eva.
Se excavaron canteras de piedra y catacumbas subterráneas romanas, principalmente en depósitos de toba, en Roma y sus alrededores.
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