En geoquímica , hidrología , paleoclimatología y paleoceanografía , δ 15 N ( pronunciado "delta quince n") o delta-N-15 es una medida de la relación de los dos isótopos estables de nitrógeno , 15 N : 14 N. [1]
Dos expresiones muy similares para δ 15 NSon de amplio uso en hidrología . [2] Ambos tienen la forma ‰ (‰ = permil o partes por mil) donde s y a son las abundancias relativas de 15 N en la muestra y la atmósfera, respectivamente. La diferencia es si la abundancia relativa es con respecto a todo el nitrógeno, es decir, 14 N más 15 N, o sólo a 14 N. Como la atmósfera es 99,6337% 14 N y 0,3663% 15 N, a es 0,003663 en el primer caso y 0,003663/0,996337 = 0,003676 en este último. Sin embargo, la s varía de manera similar; por ejemplo si en la muestra 15 N es 0,385% y 14 N es 99,615%, s es 0,003850 en el primer caso y 0,00385/0,99615 = 0,003865 en el segundo. El valor de es entonces 51,05‰ en el primer caso y 51,38‰ en el segundo, una diferencia insignificante en la práctica dado el rango típico de−20 a 80 para δ 15 N.
La proporción de 15 N a 14 N es relevante porque en la mayoría de los contextos biológicos, el 14 N se absorbe preferentemente como isótopo más ligero. Como resultado, las muestras enriquecidas en 15 N a menudo pueden introducirse a través de un contexto no biológico.
Un uso del 15 N es como trazador para determinar el camino seguido por los fertilizantes aplicados a cualquier cosa, desde macetas hasta paisajes. [2] Se aplica en un punto un fertilizante enriquecido con 15 N en una cantidad significativamente diferente de la que prevalece en el suelo (que puede ser diferente del estándar atmosférico a ) y luego se monitorean otros puntos para detectar variaciones en δ 15 N..
Otra aplicación es la evaluación de las descargas de aguas residuales humanas en cuerpos de agua. [3] La abundancia de 15 N es mayor en las aguas residuales humanas que en las fuentes de agua naturales. Por lo tanto δ 15 Nen el sedimento bentónico da una indicación de la contribución de los desechos humanos al nitrógeno total en el sedimento. Núcleos de sedimentos analizados para δ 15 N.arrojar un registro histórico de dichos desechos, con muestras más antiguas a mayores profundidades.
δ15Ntambién se utiliza para medir la longitud de la cadena alimentaria y el nivel trófico de un organismo determinado; alto δ 15 Nlos valores se correlacionan positivamente con niveles tróficos más altos; Del mismo modo, los organismos que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria generalmente exhiben un δ 15 N más bajo.valores. Mayor δ 15 NLos valores en los superdepredadores generalmente indican cadenas alimentarias más largas. [4]
