El conocimiento sobre la tecnología militar de la época vikinga (en Europa entre finales del siglo VIII y mediados del XI) se basa en hallazgos arqueológicos relativamente escasos, representaciones pictóricas y, hasta cierto punto, en los relatos de las sagas y leyes nórdicas registradas en los siglos XII y XIV.
Según la costumbre, todos los hombres nórdicos libres debían poseer armas y se les permitía portarlas en todo momento. De hecho, el Hávamál , supuestamente un sabio consejo dado por Odín , afirma: "No dejes tus armas tiradas detrás de tu espalda en un campo; nunca se sabe cuándo puedes necesitar de repente tu lanza". [1]
Como la guerra era la actividad más prestigiosa en la era vikinga Escandinavia , las armas bellamente terminadas eran una forma importante para que un guerrero mostrara su riqueza y estatus. [2] Un vikingo rico probablemente tendría un conjunto completo de una lanza , un escudo de madera y un hacha de batalla o una espada . Las hachas de batalla eran consideradas el "arma normal" de los vikingos de clase media. Las espadas normalmente estaban reservadas para la clase alta y los nobles. Mucha poesía se asoció con las armas vikingas. Los más ricos podrían tener un casco y una cota de malla ; Se cree que estos se limitaban a la nobleza y sus guerreros profesionales ( criados ). Es posible que los guerreros más pobres hayan utilizado varias capas de ropa de lana gruesa. El agricultor promedio probablemente estaba limitado a una lanza, un escudo y quizás un hacha común o un cuchillo grande ( seax ). Algunos también traían sus arcos de caza (principalmente arco largo o arco plano ) para usarlos en las primeras etapas de la batalla. [3]
Los vikingos utilizaban dos clases distintas de cuchillos. El más común era un cuchillo bastante sencillo, de un solo filo, de construcción normal, llamado knifr . Estas se encuentran en la mayoría de las tumbas, siendo la única arma permitida para todos, incluso para los esclavos. Las versiones más pequeñas servían como herramienta de uso diario, mientras que las versiones más largas probablemente estaban destinadas a la caza, el combate o ambos. Los cuchillos de armas a veces tenían incrustaciones ornamentales en la hoja. [4] La construcción era similar a la de los cuchillos escandinavos tradicionales. La espiga pasaba por un mango más o menos cilíndrico , la hoja era recta y el borde se extendía hacia arriba en la punta para encontrarse con la parte posterior de la hoja en una punta. [4] El cuchillo aparentemente jugó un papel importante para todos los escandinavos. Prueba de ello es el gran número de cuchillos encontrados en los lugares de enterramiento no sólo de hombres, sino también de mujeres y niños. [5]
El otro tipo era el seax . El tipo asociado con los vikingos es el llamado seax de estilo con espalda rota. Por lo general, era un poco más pesado que el cuchillo normal y servía como brazo parecido a un machete o brazada . Un hombre más rico podría poseer un seax más grande, algunos de los cuales serían efectivamente espadas. Con un solo filo y una hoja pesada, esta arma algo tosca sería relativamente sencilla de usar y producir, en comparación con la espada normal. Muchos ejemplos tienen una espiga bastante larga, lo que indica que es posible que hayan tenido un mango más largo para usar con las dos manos. Los seaxes más pequeños con forma de cuchillo probablemente estaban dentro de la capacidad de fabricación de un herrero común.
El Seax fue de uso generalizado entre las tribus germánicas del período de migración, e incluso es el epónimo de los sajones . Aparece en Escandinavia a partir del siglo IV, y muestra un patrón de distribución desde el bajo Elba (los Irminones ) hasta la Inglaterra anglosajona . Si bien su popularidad en el continente disminuye con el final del período de migración, permaneció en las Islas Británicas, donde fue adoptado por los vikingos. Los grandes seaxes, con forma de espada, se encuentran principalmente en relación con los asentamientos vikingos en Inglaterra e Irlanda, pero no aparecen con mucha frecuencia en Escandinavia. [3]
La espada de la época vikinga era para uso con una sola mano y se combinaba con un escudo, con una hoja de doble filo de hasta 90 cm (35 pulgadas). Su forma todavía se basaba en gran medida en la spatha romana con un agarre firme, largo, profundo y lleno y sin una guardia cruzada pronunciada. No fue exclusivo de los vikingos, sino que se utilizó en toda Europa [6]
Las espadas eran muy costosas de fabricar y eran un signo de alto estatus. Rara vez se usaban y algunas espadas encontradas en tumbas probablemente no eran lo suficientemente resistentes para la batalla o las incursiones, sino que probablemente eran elementos decorativos. [7] [8] Al igual que las spathae romanas , se llevaban en vainas de madera forradas en cuero y suspendidas de una correa que cruzaba el hombro derecho. [ cita necesaria ] Las primeras hojas se soldaban con patrón , una técnica en la que tiras de hierro forjado y acero suave se retorcían y forjaban juntas, con la adición de un borde endurecido. [9] Hojas posteriores de acero homogéneo, importadas probablemente de Renania, muchas de ellas con marcas e inscripciones del fabricante con incrustaciones, como INGELRII o VLFBERHT . Los artesanos locales a menudo añadían sus propias empuñaduras elaboradamente decoradas, y muchas espadas recibieron nombres, como Leg-biter y Gold-hilt. [10] La empuñadura de la espada generalmente estaba hecha de un material orgánico, como madera, cuerno o asta (que no suele sobrevivir en los descubrimientos arqueológicos), y bien puede haber sido enrollada con tela. [11]
Poseer una espada era una cuestión de gran honor. Las personas de estatus podían poseer espadas profusamente decoradas con detalles e incrustaciones de plata. La mayoría de los guerreros vikingos poseían una espada, ya que una incursión solía ser suficiente para permitirse una buena espada. La mayoría de los hombres libres poseían una espada con goðar , los jarls y, a veces, los hombres libres más ricos poseían espadas mucho más ornamentadas. Los agricultores pobres usaban en su lugar un hacha o una lanza, pero después de un par de incursiones tendrían suficiente para comprar una espada. Una espada mencionada en la saga Laxdæla estaba valorada en media corona, lo que correspondería al valor de 16 vacas lecheras. La construcción de tales armas era una tarea altamente especializada y muchas espadas se importaban de tierras extranjeras, como Renania . Las espadas podían tardar hasta un mes en forjarse y tenían un valor tan alto que se transmitían de generación en generación. A menudo, cuanto más vieja era la espada, más valiosa se volvía. [12]
En ese momento se conoce una clase distinta de las primeras espadas de un solo filo en el este de Noruega. Tenían las mismas empuñaduras que las espadas de doble filo y hojas de longitud comparable. Las hojas variaban desde largas y delgadas, como las espadas de dos filos más comunes, hasta algo pesadas, lo que le daba al arma un equilibrio más parecido al de una cuchilla. [13] De manera confusa, los mismos hallazgos a veces se clasifican como "sables" o "seaxes" en la literatura inglesa. [14]
Como se mencionó anteriormente, una espada era tan valorada en la sociedad nórdica que las sucesivas generaciones de guerreros apreciaban las buenas hojas. Incluso hay alguna evidencia de entierros vikingos de la "matanza" deliberada y posiblemente ritual de espadas, lo que implicaba que la hoja se doblaba de modo que quedaba inutilizable. Debido a que los vikingos a menudo eran enterrados con sus armas, el "matar" con espadas puede haber cumplido dos funciones, a saber, una función ritual al retirar un arma a un guerrero, y una función práctica para disuadir a los ladrones de tumbas de perturbar el entierro para obtener una de estas costosas armas. [15] [11] De hecho, los hallazgos arqueológicos de restos de espadas de metal dobladas y quebradizas atestiguan el entierro regular de los vikingos con armas, así como el habitual "asesinato" de espadas. [dieciséis]
El arma de mano más común entre los vikingos era el hacha: las espadas eran más caras de fabricar y sólo los guerreros ricos podían permitírselas. La prevalencia de las hachas en los sitios arqueológicos probablemente puede atribuirse a su papel no solo como arma, sino también como herramienta común. Esto lo respalda el gran número de tumbas de mujeres escandinavas que contienen hachas. [17] Varios tipos de hachas más grandes especializadas para su uso en batalla evolucionaron, con cabezas más grandes y ejes más largos, incluidos varios tipos de hachas barbudas . Las formas más grandes eran tan largas como un hombre y estaban hechas para usarse con ambas manos, llamadas Dane Axe . Algunas cabezas de hacha tenían incrustaciones de diseños plateados. En la última era vikinga, había cabezas de hacha con bordes en forma de media luna que medían hasta 45 centímetros (18 pulgadas) llamadas breiðöx ( hacha ancha ). Las hachas de doble filo representadas en el arte "vikingo" moderno habrían sido muy raras, ya que utilizaban más material y se consideraban un desperdicio en tiempos difíciles, si es que existían. No hay ejemplos supervivientes, obras de arte auténticas ni descripciones claras de los registros que respalden la existencia de hachas de doble punta utilizadas por los vikingos. Los nórdicos no forjaban las hachas de doble filo. Casi todas las hachas que forjaron tenían una sola punta. [18] [19]
Los vikingos solían llevar hachas resistentes que podían lanzarse o balancearse con una fuerza que partía la cabeza. [20] El Hacha Mammen es un ejemplo famoso de este tipo de hachas de batalla, ideal para lanzar y combatir cuerpo a cuerpo. [21]
La cabeza de un hacha era principalmente de hierro forjado , con un filo de acero. Esto hizo que el arma fuera menos costosa que una espada y, históricamente, era un artículo estándar producido por los herreros.
Como la mayoría de las demás armas escandinavas, las hachas a menudo recibían nombres. Según Prose Edda de Snorri Sturluson , las hachas a menudo llevaban nombres de trolls. [22]
La lanza era el arma más común de la clase campesina escandinava. La clase guerrera utilizaba constantemente lanzas arrojadizas; A pesar de la creencia popular, también era el arma principal del guerrero vikingo, una adaptación adecuada a sus formaciones y tácticas. Consistían en cabezas de metal con una hoja y un eje hueco, montadas sobre ejes de madera de dos a tres metros de longitud, y normalmente estaban hechas de madera de fresno. Las puntas de lanza podían medir entre veinte y sesenta centímetros, con una tendencia hacia cabezas más largas en la última época vikinga. [2] Las puntas de lanza con alas se llaman krókspjót (lanza con gancho) en las sagas. Algunas lanzas con cabeza más grande se llamaban höggspjót (lanza cortante) y también podían usarse para cortar. Las lanzas arrojadizas con púas a menudo estaban menos decoradas que las ostentosas lanzas arrojadizas, ya que las lanzas arrojadizas a menudo se perdían en la batalla. [23]
La lanza se utilizó tanto como arma arrojadiza como arma de empuje, aunque hubo cierta especialización en el diseño. Se hicieron puntas de lanza más ligeras y estrechas para lanzar; los más pesados y anchos, para apuñalar. [2] La mayoría de la evidencia indica que fueron utilizados en una mano. La evidencia limitada de una saga [ cita necesaria ] indica que es posible que se hayan usado con las dos manos, pero no en la batalla. La cabeza se sujetaba con un alfiler, que los personajes de la saga sacan ocasionalmente para evitar que un enemigo reutilice el arma.
En comparación con una espada, la lanza se puede fabricar con acero inferior y mucho menos metal en general. Esto hizo que el arma fuera más barata y probablemente dentro de la capacidad de producción de un herrero común. A pesar de esto, la lanza tenía un gran significado cultural para el guerrero vikingo, ya que el arma principal de Odín , el rey de los dioses nórdicos y dios de la guerra, era la lanza Gungnir . [24] La saga Eyrbyggja alude que un comienzo habitual de una batalla incluía arrojar una lanza directamente sobre el ejército enemigo para reclamarla para Odín. [25] [15] Posiblemente debido a su importancia cultural, las hojas soldadas con patrones son comunes en las puntas de lanza, y los casquillos a menudo estaban decorados con patrones con incrustaciones de plata. [2]
Un arma de asta conocida como atgeir se menciona en varias sagas de islandeses y otra literatura. Atgeir suele traducirse como "alabarda", similar a una guja . Gunnar Hámundarson se describe en la saga de Njáls cortando y empalando a los enemigos en su atgeir .
Varias armas (incluidas la kesja y la höggspjót ) que aparecen en las sagas son alabardas vikingas . No se ha encontrado en las tumbas ningún arma que coincida con sus descripciones. Estas armas pueden haber sido raras o no haber formado parte de las costumbres funerarias de los vikingos. Sin embargo, una explicación más probable es que estas armas de asta son descripciones de armas medievales tempranas que se han agregado a las sagas; probablemente porque fueron escritos durante el mismo período.
La honda de la época vikinga era fácil de fabricar y consistía en una cuerda y, a veces, una copa de cuero para ayudar con la carga, lo que brindaba a muchos miembros de la clase baja acceso a un arma formidable. Los honderos son infantería ligera eficaz debido a su falta de equipo pesado y formación abierta, y al efecto de conmoción de las piedras de honda incluso a través de armaduras de metal.
El arco y la flecha se utilizaban tanto para la caza como para la guerra. Estaban hechos de tejo , fresno u olmo . La fuerza de tracción de un arco del siglo X puede haber alcanzado unas 90 libras (400 N) o más, lo que resultaba en un alcance efectivo de al menos 200 metros (660 pies), dependiendo del peso de la flecha. [26] Un arco de tejo encontrado en Viking Hedeby , que probablemente era un arco de guerra en toda regla, tenía una fuerza de tracción de más de 100 libras. Las réplicas de arcos que utilizan las dimensiones originales se han medido con un peso de tracción de entre 100 y 130 libras (45 a 59 kg). Una unidad de longitud utilizada en la época vikinga llamada tiro de arco correspondía a lo que luego se midió como 227,5 metros (746 pies). Las ilustraciones de la época muestran lazos tirados hacia el pecho, en lugar de hacia la comisura de la boca o debajo de la barbilla, como es común hoy en día.
Las puntas de flecha se fabricaban típicamente de hierro y se producían en diversas formas y dimensiones, según el lugar de origen. La mayoría de las puntas de flecha se fijaban al eje de la flecha mediante una espiga con hombro que se encajaba en el extremo de un eje de madera. Algunas cabezas también estaban hechas de madera, hueso o asta. Se ha encontrado evidencia de vuelo de plumas de águila con las plumas atadas y pegadas. El extremo del eje estaba ensanchado con culatines poco profundos, aunque algunas flechas poseían culatines fundidos en bronce. El registro histórico también indica que los vikingos pudieron haber usado flechas con púas, pero la evidencia arqueológica de tal tecnología es limitada.
El primer hallazgo de estas reliquias se encontró en Dinamarca y aparentemente pertenecían a la clase guerrera líder según las tumbas en las que fueron encontradas.
El escudo era el medio de defensa más común. Las sagas mencionan específicamente la madera de tilo para la construcción de escudos, aunque los hallazgos de tumbas muestran principalmente otras maderas, como abeto , aliso y álamo con refuerzos de escudo de acero o hierro . Estas vigas no son muy densas y ligeras al tacto. Tampoco tienden a partirse, a diferencia del roble. Además, las fibras de la madera se unen alrededor de las hojas, lo que impide que la hoja corte más profundamente a menos que se aplique mucha más presión. Además de utilizar madera más resistente, los vikingos solían reforzar sus escudos con cuero o, ocasionalmente, con hierro alrededor del borde. [2] Los escudos redondos parecen haber variado en tamaño desde alrededor de 45 a 120 centímetros (18 a 47 pulgadas) de diámetro, pero 75 a 90 centímetros (30 a 35 pulgadas) es, con diferencia, el más común.
Los escudos de menor tamaño proceden del período pagano de los sajones y los de mayor tamaño de los siglos X y XI. La mayoría de los escudos se muestran en las iluminaciones pintados de un solo color, aunque algunos tienen un diseño pintado; los diseños más comunes son cruces simples o derivaciones de ruedas solares o segmentos. Los pocos escudos redondos que sobrevivieron tienen diseños mucho más complicados pintados y, a veces, trabajos de plata y oro muy ornamentados aplicados alrededor del jefe y las anclas de las correas. [27]
El barco de Gokstad tiene lugares para colgar escudos en su barandilla y los escudos de Gokstad tienen agujeros a lo largo del borde para sujetar algún tipo de protección de borde no metálica. Se llamaban listas de escudos y protegían a las tripulaciones de los barcos de las olas y el viento. Es posible que algunos escudos vikingos estuvieran decorados con patrones simples, aunque algunos poemas escáldicos que alaban los escudos podrían indicar una decoración más elaborada y la evidencia arqueológica lo respalda. De hecho, existe un subgénero completo de la poesía sáldica dedicado a los escudos, conocido como "poemas de escudos", que describe escenas pintadas sobre escudos. [15] Por ejemplo, el poema escáldico de finales del siglo IX, Ragnarsdrápa , describe algunos escudos pintados con escenas mitológicas. Los escudos vikingos también se utilizaron mucho en las formaciones. El muro de escudos o skjaldborg era una formación principal en la que guerreros vikingos consumados creaban una línea de escudos entrelazados y lanzaban lanzas a los adversarios. Otras tácticas notables incluyeron la "formación de batalla de jabalí" svinfylking , en la que los guerreros crearían una configuración de cuña e intentarían atravesar la línea del frente de los enemigos cercanos. [28]
Se ha propuesto que el escudo de cometa de la época medieval favorecido por los normandos fue introducido en Europa por los vikingos. [29] Sin embargo, los arqueólogos no han localizado documentación ni restos de escudos de cometa del período vikingo, y la idea ha sido descartada. [30]
Se admite comúnmente que el escudo cometa tuvo su origen en el Imperio bizantino , desde donde se extendió rápidamente a Europa occidental, donde fue utilizado especialmente por los francos. [31] [32] Los normandos del siglo XI probablemente terminaron usando escudos de cometa como resultado de sus estrechos vínculos culturales con los francos occidentales , quienes también son el origen del famoso casco nasal , la cota de malla y las tácticas de caballería pesada de los normandos. [33] [34]
Se sabe que existen restos de seis cascos de la época vikinga:
De los cuatro fragmentos de casco encontrados en Escandinavia, sólo los restos de Gjermundbu sirvieron para una reconstrucción importante. [35]
El casco Gjermundbu data del siglo X. Fue excavado en una granja llamada Gjermundbu en Ringerike , en el centro de Noruega. Gjermundbu está situado en Haugsbygd , un pueblo al noreste de Hønefoss , en Buskerud , Noruega . Este casco estaba hecho de hierro a partir de cuatro placas siguiendo el patrón spangenhelm . Este casco tiene una gorra redondeada y hay evidencia de que también pudo haber tenido una cota de malla . Tiene una protección de "gafa" alrededor de los ojos y la nariz que formaba una especie de máscara, lo que sugiere una estrecha afinidad con los cascos anteriores del Período Vendel .
El casco Yarm fue descubierto en la década de 1950 por trabajadores que cavaban zanjas para tuberías en Chapel Yard, Yarm , cerca del río Tees . Una investigación dirigida por Chris Caple de la Universidad de Durham y publicada en 2020 estableció que el casco data del siglo X. [36] [37] Este casco está hecho de bandas y placas de hierro, remachadas entre sí, con un simple pomo en la parte superior. Debajo de la frente tiene una protección de "gafa" alrededor de los ojos y la nariz que forma una especie de máscara, lo que sugiere una afinidad con los cascos anteriores del Período Vendel . El borde inferior de la frontalera está perforado con agujeros circulares, donde es posible que se haya colocado una cortina de malla (o aventail ).
A partir de piedras rúnicas y otras ilustraciones se sabe que los vikingos también llevaban cascos más sencillos, a menudo gorras con una simple protección nasal. [38] Las investigaciones indican que es posible que los vikingos rara vez hayan usado cascos de metal. [39] Se conocen cascos con cuernos de metal, presumiblemente para uso ceremonial, de la Edad del Bronce Nórdica, 2.000 años antes de la Edad Vikinga. [40]
A pesar de la cultura popular, no hay evidencia de que los vikingos usaran cascos con cuernos en la batalla, ya que tales cuernos no serían prácticos en un combate cuerpo a cuerpo, [20] pero es posible que los tocados con cuernos se usaran en contextos rituales. [41] Los cascos con cuernos y alas asociados con los vikingos en la mitología popular fueron una invención del romanticismo del siglo XIX. [15] El casco con cuernos puede haber sido introducido en las óperas Ring de Richard Wagner (ambientadas en Alemania): el coro masculino llevaba cascos con cuernos, mientras que los otros personajes tenían cascos alados. [40]
Una vez más, se ha excavado en Escandinavia una sola cota de malla fragmentada pero posiblemente completa, en el mismo sitio que el casco: Gjermundbu en Haugsbygd. Las costumbres funerarias de la época vikinga escandinava parecen no favorecer el entierro con casco o armadura de malla, en contraste con los extensos entierros con armadura anteriores en Suecia. Valsgärde o posiblemente solo una pequeña cantidad de vikingos podían permitírselo. Probablemente usada sobre ropa gruesa, una cota de malla protegía al usuario de cortes, pero ofrecía poca protección contra traumatismos contundentes y ataques punzantes con una punta afilada como la de una lanza. La dificultad para obtener una armadura de malla residía en el hecho de que requería miles de anillos de hierro entrelazados, cada uno de los cuales tenía que ser remachado individualmente a mano. [2] Como resultado, el correo era muy caro en la Europa medieval temprana y probablemente lo habrían usado hombres de estatus y riqueza. [42] [43]
El barco Hjortspring contenía varias cartas de correo incompletas.
Es casi seguro que la cota de malla usada por los vikingos era del tipo "cuatro contra uno", donde cuatro anillos sólidos (perforados o remachados) están conectados por un solo anillo remachado. El correo de este tipo se conoce como byrnie del nórdico antiguo brynja . Dada la escasez de evidencia arqueológica de armaduras vikingas y el hecho de que los vikingos en una incursión intentaron evitar batallas campales, es posible que la cota de malla fuera usada principalmente solo por los guerreros profesionales que iban a la batalla, como el Gran Ejército Pagano de mediados del siglo IX. en Inglaterra o en la invasión de Northumbria por Harald Hardrada en la batalla de Fulford en 1066, y nobles ricos.
Se encontraron más de 30 laminillas (placas individuales para armaduras laminares ) en Birka, Suecia, en 1877, 1934 y 1998-2000. [44] Dataron aproximadamente del mismo período que la cota de malla de Gjermundbu (900-950) y pueden ser evidencia de que algunos vikingos usaban esta armadura, que es una serie de pequeñas placas de hierro entrelazadas o cosidas a una tela resistente o gatos de cuero. camisa. Sin embargo, existe un considerable debate sobre si las láminas en cuestión estaban en posesión de un residente escandinavo o de un mercenario extranjero.
Se conjetura que la tela acolchada (un gambesón ) es una posible opción para los guerreros vikingos de estatus inferior, aunque no se conoce ninguna referencia a ello en las sagas. Estos materiales sobreviven mal en las tumbas y no se han realizado hallazgos arqueológicos. Algunas piedras rúnicas representan lo que parece ser una armadura que probablemente no sea una cota de malla . La armadura en cuestión puede haber sido la armadura laminar mencionada anteriormente, o puede que no haya sido una armadura en absoluto. Varias capas de lino resistente o lona de cáñamo proporcionarían un buen nivel de protección, a un costo razonable, al igual que la ropa de invierno hecha de tela gruesa de lana . [3] La experiencia práctica con la malla también sugiere que se habría usado algún tipo de prenda interior entre la malla y la túnica normal, para proteger esta última de la suciedad y el desgaste excesivo, pero las descripciones del efecto de las hachas en las Sagas indican tales prendas. estaban ligeramente acolchados, en todo caso.
El cuero era mucho más caro durante el período que hoy [ cita necesaria ] y, por lo tanto, menos asequible para el guerrero ocasional. En la saga legendaria de San Olaf , se dice que Thorir Hund, el azote de los reyes, llevaba una túnica hecha de piel de reno , encantada por los "finlandeses" ( sami ), que lo defendía de los golpes de espada. La túnica se describe como realzada "mágicamente", lo que puede indicar que puede no representar un ejemplo típico de tal prenda. Sin embargo, ocasionalmente aparece ropa de cuero en hallazgos arqueológicos y habría ofrecido cierto grado de protección en combate.
Con todo, el argumento a favor de las formas de armadura no metálicas sigue sin ser concluyente. Es probable que el vikingo medio luchara vestido con ropa normal y con el escudo como única forma de protección. [3]
Las armas y armaduras de fabricación extranjera, específicamente francas , desempeñaron un papel especial en la sociedad nórdica. Los nórdicos los obtuvieron a través del comercio (una extensión de los obsequios en la sociedad nórdica) [ cita necesaria ] o como botín. Por lo tanto, su posesión y exhibición por parte de cualquier individuo significaría su posición en la jerarquía social y cualquier lealtad política que tuviera. [45] [46] Un ejemplo de intercambio de armas entre francos y vikingos ocurrió en 795 cuando Carlomagno intercambió armas con el rey anglosajón Offa de Mercia . [5]
La afinidad escandinava hacia las armas y armaduras extranjeras durante la época vikinga tuvo un aspecto eminentemente práctico. Los diseños de armas nórdicas eran obsoletos y las fuentes de hierro en Escandinavia eran de mala calidad. Las espadas francas como la VLFBERHT tenían un mayor contenido de carbono (lo que las hacía más duraderas) y su diseño era mucho más maniobrable en comparación con las espadas producidas en Escandinavia. [5] Aunque en Escandinavia se podían fabricar armas más pequeñas como dagas, cuchillos y puntas de flecha, las mejores espadas y puntas de lanza sin duda fueron importadas. [5] [17]
Muchas de las armas vikingas más importantes estaban muy ornamentadas: profusamente decoradas con oro y plata. Las armas adornadas como tales cumplían importantes funciones religiosas y sociales. Estos metales preciosos no se producían en Escandinavia y también habrían sido importados. [17] [47] Una vez en Escandinavia, los metales preciosos habrían sido incrustados en los pomos y hojas de las armas creando patrones geométricos, representaciones de animales y (más tarde) símbolos cristianos. [17]
Los vikingos también utilizaban armaduras extranjeras. Según Heimskringla , cien vikingos aparecieron "con cotas de malla y cascos extranjeros" en la batalla de Nesjar [48] en 1016.
A mediados del siglo IX, hubo una afluencia de estas armas de alta calidad a Escandinavia, y las armas francas se convirtieron en el estándar para todos los vikingos. [42] Como observó Ahmad ibn Fadlan en su relato de su viaje a Rusia, cada vikingo llevaba una "espada del tipo franco". [49] Los francos intentaron limitar el uso de armas y armaduras producidas en Francia por parte de los vikingos , temiendo que eventualmente se enfrentaran a oponentes igualmente armados. [5] El capítulo 10 de la Capitulare Bononiense de 811 hizo ilegal que cualquier funcionario clerical suministrara espadas o armaduras a personas no francas. [50] Leyes como esta se promulgaron en toda Francia . Finalmente, en 864, el rey Carlos el Calvo de Francia Occidental castigó la práctica con la muerte. [5]
Algunos estudiosos [ ¿cuáles? ] han propuesto que tales leyes resultaron tan efectivas para detener el flujo de armas francas que iniciaron la práctica de las incursiones por las que los vikingos se hicieron famosos. [5]
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10. Se ha decretado que ningún obispo, abad o abadesa, ni ningún rector o guardián de una iglesia, podrá presumir, sin nuestro permiso, de dar o vender un byrnie o una espada a ningún hombre ajeno, excepto sólo a sus propios vasallos.