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El término " Era vikinga " se refiere aproximadamente al período comprendido entre los años 790 y finales del siglo XI en Europa, aunque los nórdicos atacaron las islas occidentales de Escocia hasta bien entrado el siglo XII. En esta época, la actividad vikinga comenzó con incursiones en tierras cristianas en Inglaterra y finalmente se expandió a Europa continental, incluidas partes de las actuales Bielorrusia, Rusia y Ucrania . [1]
Si bien las batallas marítimas eran muy raras, las bandas vikingas demostraron tener mucho éxito en asaltar ciudades y monasterios costeros debido a sus eficientes buques de guerra y sus tácticas de guerra intimidantes, su hábil combate cuerpo a cuerpo y su valentía. [2] Lo que comenzó como incursiones vikingas en pequeñas ciudades se transformó en el establecimiento de importantes espacios agrícolas y centros comerciales en toda Europa a través de una colonización rudimentaria . [2] Las tácticas de guerra de los vikingos les dieron una enorme ventaja para realizar incursiones exitosas (y luego colonizar), a pesar de su pequeña población en comparación con la de sus enemigos.
Los vikingos, según Clare Downham en Viking Kings of Britain and Ireland , son "personas de cultura escandinava que estuvieron activas fuera de Escandinavia... daneses , noruegos , suecos, hibernoescandinavos, angloescandinavos , o los habitantes de cualquier colonia escandinava que Se afiliaron más fuertemente a la cultura del colonizador que a la de la población indígena. [3]
Partes de las tácticas y la guerra de los vikingos estaban impulsadas por sus creencias culturales, arraigadas en la cultura y la religión nórdicas , y recordadas vívidamente en las sagas islandesas posteriores escritas en los siglos XIII y XIV; tras la cristianización del mundo nórdico.
A principios de la era vikinga, a finales del siglo VIII y la mayor parte del IX, la sociedad nórdica estaba formada por reinos menores con autoridad y organización central limitadas, lo que dio lugar a comunidades gobernadas según leyes formuladas y pronunciadas por asambleas locales llamadas cosas . Al carecer de cualquier tipo de aparato ejecutivo público (por ejemplo, la policía), la aplicación de las leyes y los veredictos recaía en el individuo involucrado en una disputa. Como consecuencia natural, la violencia era una característica común del entorno jurídico nórdico. Este uso de la violencia como instrumento ante disputas no se limitaba a un hombre, sino que se extendía a sus familiares . [4] La reputación personal y el honor eran un valor importante entre los nórdicos , por lo que la calumnia procesable también era una categoría legal, además de los daños físicos y materiales. El honor podía verse avergonzado por meros insultos, cuando a los nórdicos se les permitía legalmente reaccionar violentamente. Con este predominio de la violencia vino la expectativa de valentía. [5]
Los nórdicos creían que el momento de la muerte de cualquier individuo está predeterminado, pero que nada más en la vida lo está. Teniendo esto en cuenta, los nórdicos creían que había dos posibilidades en la vida: "el éxito con la consiguiente fama; o la muerte". [6] La necesidad de defender el honor con violencia, la creencia de que el momento de la muerte estaba predeterminado, la aventura y la valentía eran valores fundamentales de la era vikinga. [7] Estos valores y convicciones principales se mostraron en las tácticas de las incursiones y guerras vikingas.
Como en la mayoría de las sociedades con mecanismos limitados para proyectar el poder central, la sociedad nórdica también compartía rasgos de vínculo a través de obsequios mutuos para asegurar alianzas y lealtad. Una de las razones por las que muchos nórdicos realizaban este tipo de expediciones era la oportunidad de reunir botín y riqueza mediante el comercio y las incursiones. Esta riqueza luego fue devuelta a Escandinavia y utilizada con fines políticos; [8] Por ejemplo, Olaf Tryggvason y Olaf Haraldsson lideraron exitosas campañas de incursiones que sirvieron a sus posteriores pretensiones de realeza. [9] Esta fue una de las razones por las que los monasterios e iglesias a menudo eran atacados, debido a su riqueza en reliquias y artículos de lujo como metales preciosos, telas finas y libros como el Codex Aureus, que fue robado por un vikingo y luego vendido a un anglo. -Pareja sajona más tarde (se escribió una nota dentro del libro después de su recuperación: "Yo, el ealdorman Alfred y Wærburh, mi esposa, obtuvimos estos libros del ejército pagano sin dinero puro, es decir, con oro puro, y lo hicimos por amor a Dios y para bien de nuestras almas y porque no queríamos que estos libros santos permanecieran más tiempo en posesión pagana" [10] )
Los vikingos atacaban regularmente las regiones costeras debido a la dificultad de defenderlas, además de utilizar ríos y caballos robados para atacar tierra adentro a mediados del siglo IX.
Los nórdicos nacieron en una cultura marinera. Con el Océano Atlántico al oeste y el Báltico y el Mar del Norte limitando con el sur de Escandinavia, la navegación marítima resultó ser un importante medio de comunicación para los escandinavos y un instrumento vital para los vikingos. [11]
A pesar de los informes desde el siglo V sobre la presencia de pueblos marineros germánicos tanto en el Mar Negro como en Frisia, y de la evidencia arqueológica de un contacto anterior con las Islas Británicas, la era vikinga propiamente dicha se caracteriza por extensas incursiones, que entraron en la historia al quedar registradas en varios anales y crónicas de sus víctimas." [12] Los Anales de San Bertín [13] y los Anales de Fulda [14] contienen registros francos orientales y occidentales (respectivamente) de ataques vikingos, al igual que la Crónica de Regino de Prum [15] - que fue escrita como una historia del Imperio carolingio en sus últimos años.
Estas incursiones continuaron durante toda la era vikinga y los vikingos atacaban los monasterios a lo largo de la costa, atacaban las ciudades en busca de su botín y eran conocidos por provocar incendios a su paso. Si bien hay pruebas de que ocurrieron ataques incendiarios vikingos, estudios más recientes han puesto en duda la gravedad de los daños físicos (en lugar de su impacto psicológico). La Crónica de Regino de Prum registra que el palacio de Aquisgrán fue incendiado hasta los cimientos [9] pero no hay evidencia arqueológica de destrucción a tal escala en el sitio. Estos ataques causaron un miedo generalizado, hasta el punto de que algunos monjes pensaron que los vikingos eran un castigo de Dios. [16] También existe la complicación de la falta de fuentes escritas directas sobre estas incursiones desde la perspectiva vikinga. Esto lleva a opiniones sesgadas sobre los asaltantes por parte de los cristianos que estaban siendo atacados en sus iglesias y tierras. [17]
Inicialmente, los vikingos limitaron sus ataques a incursiones de "golpe y fuga". Sin embargo, pronto ampliaron sus operaciones. En los años 814-820, los vikingos daneses saquearon repetidamente las regiones del noroeste de Francia a través del río Sena y también saquearon repetidamente monasterios en el Golfo de Vizcaya a través del río Loira. Con el tiempo, los vikingos se asentaron en estas zonas y se dedicaron a la agricultura. Esto se debió principalmente a Rollo , un líder vikingo que se apoderó de lo que hoy es Normandía en 879, y formalmente en 911 cuando Carlos el Simple de Francia Occidental le concedió el Bajo Sena. [18] Esto se convirtió en un precursor de la expansión vikinga que estableció importantes puestos comerciales y asentamientos agrarios en lo profundo del territorio franco, el territorio inglés y gran parte de lo que hoy es territorio ruso europeo. [19] Los vikingos habían tomado el control de la mayoría de los reinos anglosajones como Wessex y otros en la década de 870, que fue después de la época del Gran Ejército Pagano que arrasó a los gobernantes anglosajones del poder en 865. Este ejército se centró no en incursiones, sino en conquistar y establecerse en la Gran Bretaña anglosajona, estando compuestos por pequeños grupos que ya estaban en Gran Bretaña e Irlanda y que trabajaron juntos durante un período de tiempo para lograr sus objetivos. [20]
Los vikingos también pudieron establecer un período prolongado de dominio económico y político en gran parte de Irlanda, Inglaterra y Escocia durante la dinastía nórdica Ivarr que comenzó a finales del siglo IX y duró hasta 1094. [21] En Irlanda, las fortificaciones costeras conocidas ya que los longphorts se establecieron en muchos lugares después de las incursiones iniciales y, con el tiempo, se convirtieron en puestos comerciales y asentamientos. Muchas ciudades modernas de Irlanda se fundaron de esta manera, incluidas Dublín , Limerick y Waterford.
Gran parte del éxito de los vikingos se debió a la superioridad técnica de su construcción naval. Sus barcos demostraron ser muy rápidos. Su construcción no fue diseñada para la batalla en el mar, ya que era una forma de guerra en la que los vikingos rara vez participaban, pero estos barcos largos y estrechos podían acomodar entre 50 y 60 marineros que impulsaban el barco con remo, así como un complemento de guerreros. , y por lo tanto capaz de transportar fuerzas considerables a gran velocidad para aterrizar donde sea ventajoso. Debido a su poco calado, los barcos vikingos podían desembarcar directamente en playas arenosas en lugar de atracar en puertos bien fortificados. [22] Los barcos vikingos permitieron desembarcar prácticamente en cualquier lugar de la costa y navegar por los ríos de Gran Bretaña y del continente, y se informó de incursiones en ríos muy arriba como el Elba , el Weser , el Rin , el Sena y el Loira , el Támesis y muchos más. Los vikingos también navegaban por la extensa red de ríos de Europa del Este, pero se dedicaban más a menudo al comercio que a las incursiones.
Dependiendo de los recursos locales, los barcos se construían principalmente con roble fuerte, aunque algunos con pino, pero todos con tablones hendidos (divididos) y luego tallados que preservaban la veta de la madera intacta, lo que daba como resultado tracas ligeras, pero muy fuertes y flexibles. La dirección se lograba con un solo timón en la popa . [23] Había un mástil relativamente corto que permitía un rápido aparejo y desarmado. El mástil bajo, construido para ser veloz cuando los vientos eran favorables, a menudo podía pasar fácilmente por debajo de puentes construidos en los ríos. [24] Estos mástiles fueron diseñados para maniobrar bajo los puentes fortificados que Carlos el Calvo de Francia Occidental creó entre 848 y 877. [25] Estos barcos tienen un calado poco profundo de alrededor de un metro de agua. [26] Los barcos vikingos se construyeron teniendo en cuenta la velocidad y la flexibilidad, lo que permitió a los constructores nórdicos crear barcos fuertes pero elegantes. Con cerca de 28 metros de largo y cinco metros de ancho, el barco Gokstad se cita a menudo como un ejemplo de barco vikingo típico. [27] Las variantes de estos drakkar se construyeron con un casco más profundo para transportar mercancías, pero lo que agregaron en profundidad y durabilidad al casco lo sacrificaron en velocidad y movilidad. Estos buques de carga fueron construidos para ser resistentes y sólidos, en lugar de los buques de guerra Drakkar que fueron construidos para ser rápidos. [28] Hay una mención del uso del Knörr como buque de guerra en poemas escritos por escaldos . Específicamente, el poema "Lausavisor" de Vígfúss Víga-Glúmsson describe un Knörr utilizado como acorazado. [29]
El rápido diseño de los barcos vikingos fue esencial para sus incursiones de atropello y fuga. Por ejemplo, en el saqueo de Frisia a principios del siglo IX, Carlomagno movilizó sus tropas tan pronto como se enteró del ataque, pero cuando llegó no encontró vikingos. [30] Sus barcos dieron a los vikingos un elemento sorpresa. Viajando en pequeños grupos, fácilmente podían pasar desapercibidos, entrar rápidamente en una aldea o monasterio, saquear y recoger botín, y marcharse antes de que llegaran los refuerzos. [31] Los vikingos comprendieron las ventajas de la movilidad de los barcos largos y los utilizaron en gran medida.
Existieron flotas vikingas de más de cien barcos, pero estas flotas generalmente solo se unían para un propósito único (y temporal), y estaban compuestas por flotas más pequeñas, cada una liderada por su propio jefe, o por diferentes bandas nórdicas. Esto se vio con mayor frecuencia en las incursiones a Francia entre 841 y 892. Se pueden atribuir al hecho de que fue durante esta época que la aristocracia franca comenzó a pagar a los vikingos y a comprar mercenarios a cambio de protección contra las incursiones vikingas. Así, aparecieron estructuras rudimentarias de ejércitos vikingos. [32]
Los barcos vikingos rara vez intentaban embestir barcos en mar abierto, debido a que su construcción no lo permitía. Los vikingos atacaban barcos, no con la intención de destruirlos, sino de abordarlos y apoderarse de ellos. Los vikingos atacaban en busca de ganancias económicas más que políticas o territoriales, [32] y por eso estaban ansiosos por enriquecerse mediante rescates, extorsión y comercio de esclavos. Un ejemplo notable de rescate/tributo que se paga para poner fin a un conflicto es el asedio de Asselt en 882 , que terminó con el emperador Carlos el Gordo pagando a los vikingos 1.094 kg (2.412 libras) de oro y plata, además de concederles tierras y permitirles navegar de regreso a Escandinavia con unos supuestos doscientos cautivos. [14]
Si bien las batallas navales vikingas no eran tan comunes como las batallas en tierra, ocurrieron. Como tenían poco que temer de otros países europeos que invadieran las inhóspitas regiones de Escandinavia, la mayoría de las batallas navales se libraron entre los propios vikingos: "danés contra noruego, sueco contra noruego, sueco contra danés". [33] La mayoría de las batallas navales entre vikingos fueron poco más que batallas de infantería en una plataforma flotante. Las flotas vikingas amarrarían sus barcos entre sí, con las proas mirando al enemigo. Cuando se acercaban lo suficiente, los combatientes arrojaban piedras de lastre, lanzas y usaban sus arcos largos . Los arqueros se colocarían en la parte trasera de los barcos protegidos por una formación de muro de escudos construida en la parte delantera del barco. [34] Dependiendo del tamaño de la flota defensora, algunos atacarían desde embarcaciones más pequeñas para flanquear a las naves más grandes.
Estas flotas muy pequeñas asustaron brutalmente a los lugareños y dificultaron que los territorios ingleses y francos contrarrestaran estas tácticas alienígenas. Sprague compara estas tácticas con las de los soldados occidentales contemporáneos de las Fuerzas Especiales , que "atacan en pequeñas unidades con objetivos específicos". [35] Más tarde, en la década de 860, la formación del Gran Ejército Pagano provocó un tipo de guerra más organizada para los vikingos. Grandes escuadrones de asaltantes se unieron para atacar pueblos y ciudades, desembarcando desde flotas compuestas por cientos de barcos. [36]
Los asaltantes vikingos anclarían sus buques de guerra más grandes antes de asaltar una playa. "Se ha sugerido que Sö 352 representa un ancla y una cuerda... Quizás sea más plausible una piedra de ancla...". [37] Sin embargo, era una práctica más común para los vikingos varar sus buques de guerra regulares en tierra, donde sus tácticas de batalla contenían elementos de sorpresa. "Los vikingos eran famosos por tender emboscadas y utilizar bosques para acechar a los ejércitos que se acercaban por caminos establecidos". [38] Si se enfrentaran a fuerzas legítimas en incursiones, los vikingos crearían una formación de cuña , con sus mejores hombres al frente de esta cuña. Lanzaban lanzas y atravesaban las líneas enemigas, donde podían entablar un combate cuerpo a cuerpo , que era su fuerte. [38] Algunos supervivientes de batallas navales fueron obligados a proteger los barcos durante las escaramuzas terrestres. [39]
Las sagas de la época vikinga suelen mencionar a los Berserkers . Se dice que estos legendarios guerreros vikingos tenían poderes mágicos espirituales del dios de la guerra Odín [40] que les permitían volverse inmunes a las heridas en el campo de batalla. [41] Si bien estas historias son exageradas, el término berserks tiene sus raíces en verdades sobre los guerreros vikingos que podían entrar en un estado intenso parecido a un trance tras el cual "participaban en una lucha imprudente". [2] Estos guerreros eran muy temidos por los cristianos de las regiones francas e inglesas, que consideraban a esos hombres como satánicos . Se desconoce el motivo de estas redadas, pero algunos han sugerido que el aumento del comercio creó un crecimiento de la piratería. [40]
Las tácticas vikingas no eran convencionales para los estándares europeos más amplios de la época y este elemento de "otredad" traía consigo una ventaja táctica. También atacaron lugares sagrados con mucha más regularidad que los francos y otros ejércitos cristianos, [42] y nunca organizaron tiempos de batalla. El engaño, el sigilo y la crueldad no se consideraban cobardes. [43] Durante las incursiones, los vikingos atacaban sitios religiosos debido a su vulnerabilidad, [44] a menudo mataban o tomaban prisioneros al clero de estos sitios, para luego ser rescatados o tomados como esclavos. Los nórdicos que regresaron a Escandinavia después de una incursión trajeron su botín como símbolo de orgullo y poder. "Los jefes vikingos Sigfrid y Gorm 'enviaron barcos cargados de tesoros y cautivos de regreso a su país' en 882". [45] Además, 'pasar el invierno' era una forma ampliamente utilizada de ocupación a corto plazo por las bandas vikingas en la que descendían a "monasterios, ciudades y propiedades reales" [9] después de que se habían recolectado las cosechas y luego usaban los sitios como centros fortificados desde donde lanzaron incursiones tierra adentro. Los francos rara vez, o nunca, hacían campaña durante el invierno, incluso bajo Carlomagno, y una vez que los vikingos se habían "atrincherado", por así decirlo, era increíblemente difícil que se reunieran ejércitos para erradicarlos, debido al recurso -La naturaleza intensiva de reunir y mantener un ejército, especialmente cuando vivir de la tierra no era una opción. Las bandas de guerra ocupantes se retirarían a principios de la primavera, antes de que el clima se volviera en su contra y los ejércitos pudieran reunirse nuevamente.
Los guerreros podrían tener tan solo 12 años. [39] Se requirieron varias pruebas físicas básicas para unirse a las fuerzas vikingas, pero estas pruebas se consideraron fáciles de pasar. [39]
Además, durante las campañas de incursión tierra adentro, el botín de un objetivo determinado se almacenaba en el barco de una banda de guerra que luego navegaba río arriba mientras el grupo de incursión avanzaba por tierra hasta un punto de encuentro. [9] Al hacer esto, los vikingos podrían garantizar la seguridad de su botín frente a contraataques, así como aumentar drásticamente la cantidad que podían transportar.
El arma más común en el arsenal vikingo era la lanza . Eran armas económicas y eficaces, y también podían utilizarse para cazar. A finales de la Edad del Hierro romana (que finalizó alrededor del año 500 d. C.), los nórdicos tenían fama de preferir y destreza con la lanza ligera. El mango de madera de la lanza vikinga medía entre dos y tres metros de largo. Había dos tipos de lanzas; uno estaba hecho para lanzar, mientras que el otro se usaba generalmente para empujar. Los ejes eran similares, pero las puntas de las lanzas arrojadizas medían aproximadamente treinta centímetros, mientras que las lanzas de empuje medían cerca de sesenta. [2] Las lanzas a veces se usaban como armas de proyectiles en combates navales ocasionales, así como durante incursiones en tierra y en batalla. La lanza era popular porque era económica y tenía un alcance más largo que la espada, lo que la convertía en el arma de campo de batalla más común en todo el mundo, a pesar de la creencia popular. [46]
Otra arma común en el arsenal vikingo fue el arco . "En combate, los arqueros se formaban detrás de una línea de lanceros que defendían contra un ataque montado". [47]
Un arco encontrado en una tumba irlandesa era de tejo con una sección transversal rectangular redondeada aplanada hacia las puntas, que había sido doblada con calor hacia el costado del vientre. Otros arcos, completos o en piezas, estaban hechos de tejo y olmo, como los que se encuentran en Hedeby . [48]
Se han encontrado flechas vikingas en trozos, normalmente de madera de abedul. Se utilizaron tres plumas para realizar los emplumados. "Las largas flechas del vikingo están destinadas a ser atraídas hacia la oreja para disparar de forma instintiva, lo que significa que el arquero no apunta ni siquiera mira su flecha". [49]
El hacha superó a la lanza como arma más común en la turbulenta era de las migraciones, en la que se produjeron muchas incursiones y guerras internas en Escandinavia. Fue la primera "arma de asedio" para asaltar las granjas enemigas, donde una lanza o una espada podían causar poco daño. El hacha se usaba comúnmente para todo tipo de trabajos agrícolas y madereros, así como en la construcción y construcción naval, y finalmente se adaptó para su uso en las incursiones vikingas. [2] Las hachas variaban en tamaño, desde pequeñas hachas de mano que podían usarse tanto para incursiones como para la agricultura, hasta hachas danesas que tenían más de un metro de largo. [50] La popularidad del hacha a menudo se malinterpreta en la cultura moderna. El hacha de batalla no se consideraba un arma superior a la lanza, y la evidencia histórica muestra que su uso era bastante limitado. Estas hachas tenían un eje de madera, con una gran hoja de hierro curvada. Requerían menos potencia de balanceo de lo esperado, ya que las cabezas, aunque grandes, normalmente pesaban sólo entre 0,8 y 0,9 kg y, como tales, eran armas ligeras y rápidas, que no dependían de la gravedad ni del impulso para realizar la mayor parte del trabajo. [51] El hacha tenía puntos en cada punta de la hoja donde la curva se estrechaba. Esto permitía usarlo para enganchar a un oponente y al mismo tiempo servir como arma de empuje. [52] El rey Magnus de Noruega heredó su hacha de su padre santo patrón, Olav Haraldsson . Llamó a esta hacha Hel , el nombre de la diosa nórdica de la muerte (los cristianos asociaron este nombre con la palabra Infierno ). El hacha de Magnus todavía figura en el escudo de armas noruego . [51]
Las espadas vikingas estaban soldadas y comúnmente decoradas con incrustaciones e íconos de cobre, con un centro más lleno en la hoja para reducir el peso de la hoja; [53] Se han desenterrado algunas espadas de una sola hoja de alrededor de un metro de largo, pero las espadas que se encuentran más comúnmente en las tumbas vikingas son de doble filo con hojas que miden alrededor de 90 cm de largo [53] y 15 cm de ancho.
Las espadas de la época vikinga eran comunes en batallas e incursiones. Se utilizaban como arma secundaria cuando los combates se salían de la formación o su arma principal estaba dañada. Si bien había muchas variaciones de espadas, los vikingos usaban espadas de doble filo, a menudo con hojas de 90 centímetros de largo y 15 centímetros de ancho. [2] Estas espadas fueron diseñadas para cortar y cortar, en lugar de empujar, por lo que la hoja se afilaba cuidadosamente mientras que la punta a menudo se dejaba relativamente desafilada. [54]
La espada era considerada un objeto personal entre los vikingos. Los guerreros nombraron sus espadas porque sentían que los objetos que protegían sus vidas merecían identidades. [55] Una espada, dependiendo de la marca, a menudo se asociaba con prestigio y valor debido a la importancia del honor en la época vikinga. Si bien los vikingos usaban sus propias espadas en la batalla, estaban interesados en las espadas de batalla francas debido a su aclamada artesanía. [56]
Las armas a menudo servían para más de un propósito. Si dos personas estaban en desacuerdo, a menudo una de ellas desafiaba al ofensor a un duelo de honor que se suponía resolvería el problema. [46] Este desafío se llevaría a cabo en una pequeña isla o en un área delimitada. [46] Un cuadrado con lados entre 9 y 12 pies se marcaría con una piel de animal colocada dentro del cuadrado. [46] A cada hombre se le permitieron tres escudos y un escudero que llevaba el escudo durante la batalla. El ayudante podría reemplazar o llevar escudos para el combatiente. [46] La persona que había sido desafiada tenía derecho a recibir el primer golpe en los escudos. [46] El oponente podría detener el golpe y contraatacar con su propio golpe; sólo se permitía un strike a la vez. [46] Una vez que todos los escudos de alguien habían sido destruidos, podía continuar defendiéndose lo mejor que podía con una espada. [46] Esto continuaría hasta que alguien resultara herido; si la sangre caía sobre la piel del animal, entonces esa persona debía pagar tres marcos de plata para ser liberada y recuperar su honor. [46]
Si bien se han recuperado pocos cascos intactos de los sitios de entierro vikingos (a menudo solo fragmentos de metal), las representaciones contemporáneas de guerreros vikingos los muestran usando cascos, lo que ha llevado a algunos historiadores, como Anne Pedersen, a sospechar que la mayoría de los guerreros usaban cascos de cuero en lugar de metal. , algo que ofrecería poca protección y de lo que hay poca evidencia. [53] Otra pieza de equipo defensivo utilizado por los guerreros era un escudo. [46] El escudo en sí era redondo y fácil de maniobrar; [46] sin embargo, si iba a caballo, dejaba las piernas expuestas. Los escudos estaban hechos de tablas de madera y unidas mediante un borde de cuero o finos herrajes de hierro. Los escudos también parecen haber estado cubiertos de cuero fino, evitando que se astillaran. Además de esto, las armas de sus enemigos a veces quedaban atrapadas en el escudo, dándole al vikingo la oportunidad de matarlos. [46] Shields tenía su empuñadura escondida detrás de una protuberancia de hierro y mide aproximadamente 1 m de diámetro. [40]
Se han descubierto fragmentos de cota de malla en tumbas vikingas particularmente ricas [53] y en los siglos IX y X dicha armadura habría sido increíblemente costosa debido al material, el tiempo y la mano de obra que habrían sido necesarios para fabricarla.
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