El lago Chew Valley ( referencia de cuadrícula ST5659 ) es un embalse en Chew Stoke , Chew Valley , Somerset , Inglaterra . Es el quinto lago artificial más grande del Reino Unido, con una superficie de 1.200 acres (4,9 km2 ) . El lago, creado a principios de la década de 1950, fue inaugurado por la reina Isabel II en 1956. Proporciona gran parte del agua potable para la ciudad de Bristol y sus alrededores, tomando su suministro de Mendip Hills . Parte del agua del lago se utiliza para mantener el flujo del río Chew .
Antes de la creación del lago, se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas que mostraron evidencia de ocupación desde el Neolítico e incluyeron artefactos romanos . El lago es un sitio importante para la vida silvestre y ha sido designado Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) y Zona de Especial Protección (ZEPA). Es un centro nacional de observación de aves , con más de 260 especies registradas. El lago cuenta con aves acuáticas autóctonas y migratorias durante todo el año y se han creado dos senderos naturales. La flora y la fauna proporcionan hábitats para algunas plantas e insectos menos comunes.
El propietario, Bristol Water , permite cierto uso restringido para actividades recreativas, incluida la navegación ligera y la pesca, principalmente de truchas .
El lago Chew Valley se encuentra en Chew Valley, en el extremo norte de Mendip Hills , rodeado de prados y bosques y cerca de los pueblos de Chew Stoke , Chew Magna y Bishop Sutton . Cuando se construyó en la década de 1950, sus 1.200 acres (4,9 km 2 ) se inundaron con 4.500 millones de galones imperiales (20.000.000 m 3 ) de agua de las colinas Mendip, [1] con una zona de captación de 14.000 acres (57 km 2 ). . [2] Es poco profundo, con una profundidad promedio de 14 pies (4 m) en el nivel superior y una profundidad máxima de solo 37 pies (11 m). Es alimentado por pequeños ríos y desemboca en el río Chew durante 17 millas (27 km) antes de unirse al Avon para salir al mar. La parte más profunda está cerca de la presa y la torre de salida, donde las costas con pendiente pronunciada de Walley Bank y la costa norte dan como resultado profundidades de hasta 20 pies (6 m). [2] "Denny Island", sobre la superficie durante todo el año, es boscosa y proporciona un hábitat para la vida silvestre.
El lago es propiedad y está operado por Bristol Water, que lo creó en 1956 cuando la demanda se volvió demasiado grande para el cercano lago Blagdon . En colaboración con Avon Wildlife Trust , Somerset Wildlife Trust y otros grupos medioambientales, Bristol Water ha fomentado diversas especies de aves y plantas y ha creado un lugar para los visitantes. [1]
Dispone de dos merenderos ajardinados. Las instalaciones incluyen una tienda de té , con zonas de estar interiores y exteriores con vistas al lago, y un centro de información. Hay una tienda de souvenirs y una pequeña galería de arte [3] y dos senderos naturales. Grebe Trail [4] es un camino de superficie dura para todo clima, adecuado para peatones, cochecitos y sillas de ruedas y cubre un circuito de 1,2 km (0,75 millas) de largo, comenzando y terminando en el área de picnic boscosa. Se llega al Bittern Trail [5] desde Grebe Trail por el puente peatonal sobre Hollow Brook. El camino cubierto de hierba suele estar inundado en invierno, pero en un tramo corto hay un paseo marítimo. El sendero discurre a lo largo de la costa este, visita un refugio abierto para pájaros y regresa al puente peatonal, realizando un circuito de 1,5 kilómetros (1 milla). Bristol Water impone condiciones a los visitantes, particularmente relacionadas con las áreas donde se permiten perros.
El acceso a la orilla del agua está restringido en algunos lugares para reducir la alteración de la vida silvestre. Los caminos alrededor del lago son generalmente planos y, cuando están asfaltados, es posible el acceso para sillas de ruedas.
Los visitantes están oficialmente invitados a utilizar el transporte público, pero la gran mayoría llegan en coche privado, alentados por la disponibilidad de plazas de aparcamiento. La ruta de autobús 672/674 "Chew Valley Explorer" proporciona acceso. [6]
En 2002, se abrió una ruta ciclista segura de 3 kilómetros (1,9 millas), la Ruta Verde Oeste del Lago Chew, a lo largo de la B3114 en la parte occidental del lago. Forma parte de Padstow a Bristol West Country Way, Ruta 3 de la Red Ciclista Nacional . Tiene superficies para todo tipo de clima, lo que proporciona una instalación todoterreno suave para excursionistas, visitantes con movilidad reducida y ciclistas de todos los niveles. Fue financiado por Bath y North East Somerset Council con el apoyo de Sustrans y la Chew Valley Recreational Trail Association. Los ciclistas también utilizan con frecuencia las carreteras secundarias que rodean el lago.
El aeropuerto de Bristol está aproximadamente a 15 km (10 millas) de distancia. La carretera principal más cercana es la A368 , que recorre el borde sur del lago y proporciona acceso desde Bath y Weston super Mare . La A37 y la A38 están un poco más alejadas y proporcionan acceso desde Bristol . También se puede acceder fácilmente al lago desde la autopista M5 en las salidas 18 y 22, y se indica a los visitantes que sigan las indicaciones hacia el aeropuerto de Bristol. Hay estacionamiento disponible en el centro de visitantes y en Woodford Lodge, por el cual se aplica un cargo, y hay una pequeña cantidad de estacionamiento disponible en puntos alrededor del lago; algunos de estos están restringidos a aquellos con permisos de pesca.
El área que cubre el lago alguna vez fue una rica tierra de cultivo. Las granjas y las casas tuvieron que ser retiradas antes de que la tierra se inundara, y los viejos caminos, setos y tocones de árboles pueden reaparecer cuando los veranos secos hacen que baje el nivel del lago. Antes de la inundación del embalse , las excavaciones arqueológicas fueron realizadas por Philip Rahtz y Ernest Greenfield empleados del Ministerio de Fomento , de 1953 a 1955. En las excavaciones se encontraron evidencias de pueblos pertenecientes a los períodos consecutivos conocidos como Paleolítico Superior , Mesolítico y Neolítico. (Antigua, Media y Nueva Edad de Piedra ), Edad del Bronce y Edad del Hierro , incluyendo utensilios como cuchillos de piedra, hojas de pedernal y la cabeza de una maza , junto con edificios y tumbas. [7] Los artefactos de este período se conservan en el Museo y Galería de Arte de Bristol . [8] El estudio arqueológico del área de excepcional belleza natural de Mendip Hills proporciona más evidencia de la ocupación del Neolítico y la Edad del Bronce . [9]
Las excavaciones también han descubierto restos romanos, que indican una actividad agrícola e industrial desde la segunda mitad del siglo I hasta el siglo III d.C. Los hallazgos incluyeron una villa en Chew Park [9] donde se encontraron tablillas de madera para escribir (las primeras en el Reino Unido) con escritura con tinta . Las tablillas fueron enviadas al Museo Británico , pero otro material romano se exhibe en el Museo y Galería de Arte de la ciudad de Bristol junto con otros artefactos históricos del lago. [8]
Otras excavaciones alrededor del pueblo de Moreton, que ahora ha quedado totalmente sumergido, encontraron evidencia de una próspera comunidad en la época medieval y posiblemente los restos del Convento de Santa Cruz. [10] Durante la Edad Media la agricultura era la actividad más importante en la zona que abarca el lago, sustentada por cuatro molinos harineros impulsados por el río Chew. Stratford Mill fue demolido y reconstruido en los terrenos del Museo del Castillo de Blaise , en el noroeste de Bristol. El asentamiento más grande fue Moreton, que figura en el Libro de Domesday de 1086, y sobrevivió hasta la inundación del lago, cuando los restos de la Cruz de Moreton fueron trasladados a la iglesia parroquial de Chew Stoke . Hay evidencia de hornos de cal , que se utilizaban en la producción de mortero para la construcción de iglesias locales. La agricultura, tanto herbácea como lechera , continuó hasta la inundación del lago, y la mayoría de los hogares también criaban cerdos. Había huertos para la producción de frutas, entre ellas manzanas, peras y ciruelas . [8] Moreton también fue el sitio de un molino de pólvora en el siglo XVIII. [11]
Los planes para la construcción del embalse se estaban debatiendo antes de la Segunda Guerra Mundial , y en 1939 se aprobó una ley del parlamento presentada por Bristol Waterworks Company. Después de esto, la empresa compró granjas y los propietarios anteriores las cultivaron como arrendamientos. Las granjas y edificios que aún permanecían en manos privadas fueron adquiridos mediante expropiación . La autorización para la construcción se dio en 1949 y el contrato se adjudicó a AE Farr, que empleaba a 300 personas en el lugar. La presa principal se estabilizó inyectando hormigón en las grietas del lecho de roca . El núcleo de la presa estaba hecho de arcilla encharcada mezclada con arena . Era la primera vez que se cuantificaba la ganancia de resistencia provocada por el uso de drenajes de arena. [12] El lago fue inaugurado por la reina Isabel II , acompañada por el príncipe Felipe , con la inauguración de una piedra y una placa conmemorativas, que se pueden contemplar desde la presa, el 17 de abril de 1956, aunque no se llenó hasta el 25 de febrero de 1958. [8] Judith Blair Brown, hija de Kennedy Brown, quien trabajaba en Bristol Water Works en el momento de la construcción del lago, entregó flores a la Reina en la inauguración del lago Chew Valley.
Durante la tormenta del 10 de julio de 1968 , el lago ganó 471 millones de galones imperiales (2.140.000 m 3 ) adicionales y se elevó 19 pulgadas (480 mm) en menos de 12 horas. En un momento, la preocupada policía de Bristol emitió una advertencia de que la presa podría no aguantar, lo que provocó la evacuación localizada de áreas pobladas del valle río abajo, incluidas Pensford y Keynsham . [13]
El lago está designado Sitio de especial interés científico (SEIC) [14] y Área de protección especial (SPA) (Código de sitio: UK9010041) en gran parte debido a la diversidad de especies y hábitats. Para brindar mayor protección, gran parte del área alrededor del lago también se encuentra dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de Mendip Hills (AONB).
El lago parece tener una tasa de sedimentación más alta de lo que se esperaría en otros embalses similares, estando en la región de 100 a 150 t.km −2 .yr −1 . [15]
Los principales afloramientos geológicos alrededor del lago son lutitas , que consisten en gran parte en limolita roja, lo que da como resultado la característica subyacente del paisaje del valle suavemente ondulado. Bandas de arenisca del período Triásico contribuyen al carácter ondulado de la zona. También existen depósitos aluviales más recientes junto al curso del río Chew. [dieciséis]
Se han registrado más de 270 especies de aves en Chew, [17] un sitio de importancia internacional para las aves silvestres invernantes y migratorias. Desde finales de julio hasta febrero, pueden estar presentes hasta 4.000 patos (Anatidae) de doce especies diferentes, incluidos números de importancia internacional de pato cuchara ( Anas clypeata ) y ánade ánade ( Anas strepera ). Hasta 600 somormujos lavancos ( Podiceps cristatus ) se reúnen para mudar su piel en el lago en otoño. [18] Los datos sobre las especies de aves y su número en el lago, que se remontan al primer " anillo " en 1964, están disponibles en la estación de anillamiento de Chew Valley. [19]
Se pueden ver muchas otras aves, especialmente durante la migración de primavera y otoño . Los aviones aviones ( Riparia riparia ) llegan temprano y generalmente se los puede ver pregonando sobre el agua en busca de insectos en la segunda o tercera semana de marzo. Regularmente se pueden observar bandadas de herrerillos (Paridae), golondrinas (Hirundinidae) y charranes (Sternidae). Las aves zancudas, como las avefrías ( Vanellus vanellus ), el correlimos común ( Calidris alpina ) y la agachadiza común ( Gallinago gallinago ), se sienten atraídas por las costas fangosas si el nivel del agua baja en otoño. A mediados del invierno , pueden estar durmiendo hasta 55.000 gaviotas , en su mayoría gaviota reidora ( Chroicocephalus ridibundus ) y gaviota común ( Larus canus ). Un buen número de currucas carriceras ( Acrocephalus scirpaceus ) y currucas juncias ( A. schoenobaenus ) anidan en los juncos marginales, junto con zampullines (Podicipedidae) y fochas euroasiáticas ( Fulica atra ). [18]
Gran parte del trabajo de gestión llevado a cabo en la reserva natural tiene como objetivo fomentar la reproducción de los patos, y un pequeño número de pato moñudo ( Aythya fuligula ), pato común ( Aythya ferina ), tarro blanco común ( Tadorna tadorna ) y ánade ánade crían crías la mayor parte de los años. Los éxitos reproductivos recientes también incluyen el rasgo acuático ( Rallus acuático ) y la reinita de Cetti ( Cettia cetti ). [18]
Se ha creado una reserva de humedales en Heron's Green Pool en el lado opuesto de la calzada hacia el lago. Una piscina poco profunda rodeada de juncos (Cyperaceae), juncos (Juncaceae) y juncos ( Calmagrostis ) y rodeada de pastizales ásperos y con pastoreo ligero también puede resultar atractivo para las agachadizas y las avefrías.
A finales del verano, grandes bancos de alevines de cucaracha ( Rutilus rutilus ) y perca ( Perca fluviatilis ) se congregan alrededor de los márgenes y lechos de maleza, que son depredados por la trucha marrón ( Salmo trutta morpha fario ) y la trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ). [20] Chew Valley también alberga una gran población de lucios ( Esox lucius ), y su pesca está permitida en determinadas épocas del año. Chew Valley actualmente ostenta el récord del Reino Unido con 47 libras y 5 onzas.
Los mosquitos acuáticos (Chironomidae) proporcionan la mayor proporción de moscas del lago. Las truchas (Salmonidae) se alimentarán en la superficie de estos y barqueros acuáticos (Corixidae), y bajo la superficie de larvas y pupas de caddisfly (Trichoptera) ; También se llevarán a los caddis adultos cuando emerjan. En el lago también se encuentra otra fauna acuática, como dafnias y caracoles . [21] En el lago se encuentran grandes poblaciones de libélulas , incluida la vendedora ambulante migratoria ( Aeshna mixta ) y un número significativo de dardo rojizo ( Sympetrum sanguineum ). Once especies de polillas del friso tienen su hogar en los cañaverales, incluido el friso de vetas marrones local a nivel nacional ( Archanara dissoluta ), el friso de dos manchas ( Archanara geminipuncta ) y el friso sedoso ( Chilodes maritimus ). [18]
El lago está rodeado de cañaverales , bosques de carr y praderas , gestionados por Bristol Water . Las condiciones del agua son eutróficas con escorrentía de campos y arroyos locales. Las comunidades de plantas de aguas abiertas son bastante escasas y comprenden principalmente el hinojo ( Potamogeton pectinatus ), el hinojo menor ( Potamogeton pusillus ), el hinojo de hojas opuestas ( Groenlandia densa ) y la pata de gallo ( Ranunculus spp. ). En suelos neutros alrededor del embalse se encuentran saxífraga pimienta ( Silaum silaus ), saxífraga pimpinela ( Pimpinella saxifraga ) y escabiosa del diablo ( Succisa pratensis ), y en suelos calcáreos lino hada ( Linum catharticum ), cardo enano ( Cirsium acaule ) y se encuentran pimpinela ensalada ( Sanguisorba minor subespecie minor ). [21]
Los campos pequeños y medianos alrededor del lago están generalmente delimitados por setos y ocasionalmente por cinturones de árboles y bosques, algunos de los cuales se remontan al período más evidente de cercamiento de campos abiertos anteriores que tuvo lugar a finales del período medieval. Son característicos de la zona robles maduros ( Quercus ) y fresnos ( Fraxinus excelsior ) con grupos ocasionales de pino silvestre ( Pinus sylvestris ) y castaños ( Castanea sativa ). En esta zona se han perdido muchos olmos ( Ulmus ), y en el paisaje circundante también son evidentes los olmos muertos o moribundos. [dieciséis]
The Life for a Life Charity ha plantado cuatro áreas de bosque que contienen 157 árboles alrededor del lago en el lado del restaurante, para que los restos cremados de sus seres queridos se coloquen debajo de ellos. [22] Estos bosques contienen pino silvestre ( Pinus sylvestris ), roble inglés ( Quercus robur ), serbal ( Sorbus aucuparia ) y abedul plateado ( Betula pendula ).
El lago se utiliza para una amplia variedad de actividades de ocio.
Durante 2005-2006, Bristol Water comenzó a restaurar dos islas artificiales. Su objetivo es proporcionar sitios seguros de anidación y descanso para una variedad de aves silvestres. Los permisos para ingresar al recinto del embalse y utilizar las vías de acceso, senderos y refugios para aves están disponibles (por una tarifa) solo para miembros de sociedades ornitológicas y naturalistas reconocidas por Bristol Water. Se pueden obtener en Woodford Lodge e incluyen condiciones de uso impuestas por los propietarios. [23]
Chew Valley Lake Sailing Club tiene un área de navegación, de aproximadamente 1,9 millas (3 km) de largo, para navegación ligera . El lago se divide en dos zonas: una zona restringida de verano que está disponible durante la temporada de pesca (mediados de marzo a mediados de octubre) y la zona completa que se puede utilizar durante todo el invierno y los domingos por la tarde. La zona de navegación está delimitada por líneas de pequeñas boyas blancas. Las marcas de carreras son boyas rojas con banderas, aunque en eventos abiertos se utilizan grandes marcas inflables. [24]
El club puede atender flotas de más de cien barcos y acoge grandes eventos nacionales. Las carreras de clubes normales tienen salidas de flota para las siguientes clases de botes: Flying Fifteen (bote de quilla) , Laser (bote) , Solo (bote) y Topper (bote), así como una flota para discapacitados que se ejecuta según el esquema de criterios de Portsmouth . Cinco gradas permiten un fácil lanzamiento. Fuera del agua, las instalaciones de la casa club incluyen amplios vestuarios, duchas con agua caliente, comida caliente los fines de semana, un bar y una terraza con vista al lago. El club atiende a personas discapacitadas con instalaciones en ambas plantas y ascensor. Los cursos de vela de la Royal Yachting Association se llevan a cabo en el club para los miembros, incluido el entrenamiento para regatas, el entrenamiento para jóvenes, el entrenamiento para lanchas motoras, el entrenamiento para oficiales de regatas y también cursos de capacitación más informales dentro de cada flota. [25]
Bristol Water controla la pesca en el lago exigiendo permisos y restringiendo las áreas que se pueden utilizar. También se pueden reservar barcos a motor para pescar. [20]
