El Topper es un bote de vela de 11 pies y 43 kg (95 lb) diseñado por Ian Proctor . El Topper fue un barco monotipo hasta 2023, cuando se produjo una nueva versión, y navega principalmente por las Islas Británicas. Fue reconocido como una clase de vela mundial . El barco, anteriormente construido de polipropileno , y ahora rotomoldeado , es popular como barco de carreras o para entrenamiento de navegación. La asociación de la clase (ITCA) organiza eventos de carreras, que van desde pequeños viajeros hasta campeonatos importantes. La RYA organiza escuadrones junto con los eventos; en estos escuadrones, jóvenes regatistas que reciben entrenamiento de carreras especializado.
El Topper fue diseñado por Ian Proctor en 1977 como un barco de carreras monotipo . [3] El Topper fue inicialmente fabricado y desarrollado por John Dunhill de JV Dunhill Boats Ltd y ha estado en producción continua durante más de cuatro décadas y ahora se han vendido más de 49.000 ejemplares. [4] [5] El bote Topper está construido en el Reino Unido por Topper International Ltd., propiedad de Martin Fry, quien compró la empresa a Guinness Leisure en 1983. En 1977, el barco ganó el Premio del Consejo de Diseño y el Premio Horner por logros en plásticos. El Topper apareció en el programa de la BBC Tomorrow's World con su innovadora construcción en polipropileno.
El bote Topper se usa ampliamente para carreras, pero también ha ganado popularidad como un barco en el que aprender a navegar. [4] El Topper fue diseñado originalmente con un casco de plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP), lo que lo convierte en un barco relativamente ligero pero duradero; sin embargo, más tarde se decidió que el Topper debería construirse con moldeo por inyección , utilizando polipropileno , [5] que es menos costoso pero más pesado y menos rígido. [5] [6] [7]
En 2021, el molde de inyección se dañó sin posibilidad de reparación y habría sido necesario reemplazarlo. Como esto no era viable económicamente, el barco se rediseñó para ser rotomoldeado en polietileno . La nueva versión se presentó en 2023. [8]
Aunque el Topper originalmente estaba aparejado con una escota mayor en popa, desde 2004 se permite la opción de utilizar una escota mayor central. La motivación para tal cambio es que la mayoría de los demás botes, incluidos aquellos a los que probablemente avancen los navegantes de Topper, están aparejados con escotas mayores centrales. [5]
En 2005 se aprobó una vela más pequeña de 4,2 m² [9], que puede utilizarse opcionalmente en lugar de la vela estándar de 5,3 m² [ 10] . La vela más pequeña es más eficiente que una vela más grande con rizos. Los primeros campeonatos nacionales de 4,2 m² se celebraron en 2010 [7].
En 2020, después de dos años de desarrollo, se presentó una nueva plataforma de 6,4 m² para el Topper. [11]
Con 11 pies de altura, el Topper recibe su nombre por la capacidad de transportarlo en el techo de un automóvil, y el mástil se divide en dos secciones, lo que permite almacenar y transportar los largueros . [7]
A pesar de la antigüedad de su diseño, la clase Topper sigue siendo una de las clases de más rápido crecimiento en el Reino Unido, con una asociación nacional muy activa. La clase Topper es una clase internacional reconocida por World Sailing desde 2005. Los campeonatos nacionales y mundiales de GBR suelen contar con más de 200 barcos.
La flota más grande se encuentra en Gran Bretaña, donde la clase forma parte del programa de clases "pathway" de la RYA, con participación en los campeonatos regionales de la RYA y el mayor porcentaje de miembros del equipo juvenil de transición de la RYA. La mayoría de las nominaciones al premio "Joven regatista del año de Gran Bretaña" en los últimos años han provenido de la clase Topper.
