La psicobiografía tiene como objetivo comprender individuos históricamente significativos, como artistas o líderes políticos , a través de la aplicación de la teoría y la investigación psicológica .
A través de su fusión de la psicología de la personalidad y la evidencia histórica, [1] la psicobiografía puede considerarse una forma histórica de estudio de caso terapéutico : representa un campo en crecimiento en el ámbito de la biografía . [2] La psicopatografía a veces se usa como un término para indicar que la persona analizada no estaba mentalmente sana, "camino" proviene de pathos (πάθος), la palabra griega antigua para sufrimiento o enfermedad.
La psicobiografía es un campo dentro de los ámbitos de la psicología y la biografía que analiza las vidas de individuos históricamente significativos a través de la teoría y la investigación psicológicas. Su objetivo es desarrollar una mejor comprensión de individuos notables mediante la aplicación de teorías psicológicas a sus biografías para explicar mejor los motivos detrás de algunas de las acciones y decisiones de los sujetos. Los temas populares de las psicobiografías incluyen figuras como Adolf Hitler , Vincent van Gogh , William Shakespeare , Martin Luther King Jr. , Abraham Lincoln y Saddam Hussein . Una biografía típica suele ser muy descriptiva e intenta registrar cada evento notable que sucedió en la vida de una persona, mientras que una psicobiografía se centra principalmente en algunos eventos particulares e intenta comprender mejor por qué sucedieron. El potencial de este campo no solo ha ayudado a desarrollar una mejor comprensión de muchas biografías notables a lo largo de la historia, sino que también ha inspirado la dirección y la comprensión del campo de la psicología.
Uno de los primeros grandes ejemplos de la utilidad de este campo fue el informe del Dr. Henry Murray sobre el análisis de la personalidad de Adolf Hitler durante el final de la Segunda Guerra Mundial . Obligado a psicoanalizar a distancia, el Dr. Murray utilizó múltiples fuentes, incluida la genealogía de Hitler, los propios escritos de Hitler y biografías de Hitler, para que las fuerzas aliadas pudieran comprender su personalidad y predecir mejor su comportamiento. Al aplicar una teoría de la personalidad que constaba de 20 necesidades psicógenas, el Dr. Murray presumió la personalidad de Hitler como "narcismo contraactivo", y pudo predecir correctamente el suicidio del líder alemán ante la derrota de su país. Este trabajo del Dr. Murray no solo ayudó a establecer la psicología de la personalidad como una ciencia del comportamiento, sino que también mostró cómo el campo de la psicobiografía podía aplicarse como un medio de psicoanálisis. [3]
Las personas que han sido objeto de investigación psicobiográfica incluyen a Freud , Adolf Hitler , [4] Sylvia Plath , Carl Jung , Vincent van Gogh , Martin Luther , [5] Abraham Lincoln , Elvis Presley , Søren Kierkegaard , Friedrich Nietzsche , [6] Andrew Jackson y Richard Nixon . [7]
Los principales autores psicobiográficos incluyen a Erik Erikson , [8] James William Anderson, [9] Henry Murray , [10] George Atwood , [11] y William Runyan. [12]
Muchas psicobiografías son de orientación freudiana o psicodinámica , pero otras teorías comúnmente utilizadas incluyen modelos narrativos de identidad como el modelo de historia de vida, la teoría del guión , las relaciones objetales y el existencialismo / fenomenología ; y los psicobiógrafos buscan cada vez más complejidad explicativa a través de un enfoque ecléctico. [13]
Aunque hubo otras psicobiografías escritas antes de Leonardo da Vinci y Un recuerdo de su infancia de Freud en 1910, se considera que esta es la contribución más significativa de su tiempo, a pesar de sus defectos. También se publicaron psicobiografías sobre William Shakespeare (Jones, 1910), Giovanni Segantini (Abraham, 1912), Richard Wagner (Graf, 1911), Amenhotep IV (Abraham, 1912), Martín Lutero (Smith, 1913) y Sócrates (Karpas, 1915) entre 1910 y 1915, pero no son tan conocidas. [14] Entre 1920 y 1926, se publicaron psicobiografías de Margaret Fuller (Anthony, 1920), Samuel Adams (Harlow, 1923), Edgar Allan Poe (Krutch, 1926) y Abraham Lincoln (Clark, 1923) por autores desde una perspectiva psicoanalítica sin formación en psicoanálisis. Durante la década de 1930, Tolstoi , Dostoievski , Molière , Sand , Goethe , Coleridge , Nietzsche , Poe, Rousseau , César , Lincoln, Napoleón , Darwin y Alejandro Magno fueron sujetos de psicobiografías, y poco después, en 1943, se escribió una psicobiografía de Adolf Hitler , que predijo su suicidio, durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se publicó hasta 1972. Entre las contribuciones recientes y significativas entre 1960 y 1990 se incluyen las psicobiografías de Henry James (Edel, 1953-72), Isaac Newton (Manuel, 1968), Mohandas Gandhi (Erikson, 1969), Max Weber (Mitzman, 1969), Emily Dickinson (Cody, 1971), Joseph Stalin (Tucker, 1973), James y John Stuart Mill ( Mazlish , 1975), T. E. Lawrence (Mazlish , 1975). (Mack, 1976), Adolf Hitler (Waite, 1977), Beethoven (Solomon, 1977), Samuel Johnson (Bate, 1977), Alice James (Strouse, 1980), Wilhelm Reich (Sharaf, 1983) y William James (Feinstein, 1984). [15]En esta época también se escribieron algunas psicobiografías sobre grupos de personas, centrándose en un aspecto que tenían en común, como presidentes estadounidenses, filósofos, utópicos, líderes revolucionarios y teóricos de la personalidad. Estas psicobiografías son las más conocidas, pero desde 1910 se han publicado más de 4000 psicobiografías. [14]
A medida que la psicobiografía ganó reconocimiento, autores de diversas profesiones contribuyeron con su propio trabajo desde perspectivas alternativas y métodos variados de análisis de los sujetos psicobiográficos, expandiendo significativamente la psicobiografía más allá de la perspectiva psicoanalítica . Aparte de los psicoanalistas y psiquiatras que escribieron las primeras psicobiografías, ha habido historiadores, politólogos , psicólogos de la personalidad , críticos literarios, sociólogos y antropólogos que han contribuido al crecimiento del campo. [14] La psicobiografía también ha entrado en conflicto con las visiones contemporáneas de la ciencia desde su origen porque no contiene variables controladas ni experimentación. En sus primeros años fue descartada como no científica y no una adición legítima al campo de la psicología debido al impulso hacia la experimentación centrada en factores fisiológicos y biológicos, y lejos de la psicología filosófica, para establecerla como una ciencia natural. El valor de la psicobiografía para la psicología es comparable al de la ciencia forense y la arqueología , ofreciendo análisis detallados de los sujetos con énfasis en la información contextual, pero debido a la naturaleza cualitativa de esta información sigue siendo un desafío validar los trabajos psicobiográficos como aplicaciones empíricamente basadas de la psicología. [15]
La disciplina de la psicobiografía ha desarrollado diversas pautas metodológicas para el estudio psicobiográfico. Algunas de las más destacadas son las siguientes:
Los académicos no formados en la disciplina que no siguen estas pautas continúan produciendo estudios psicobiográficos.
El enfoque psicoanalítico de Freud (perspectiva freudiana) no se utiliza comúnmente en su totalidad en la psicobiografía, pero ha tenido una influencia duradera en el análisis de la conducta en otras áreas de la psicología. Para examinar toda una vida de información y localizar áreas significativas en el desarrollo del sujeto se requiere un sistema de identificación, y el psicoanálisis proporcionó la base para esto. La primacía, la exposición o experiencia inicial, fue reconocida por Freud como un factor importante en el desarrollo de la personalidad y ha seguido siendo un aspecto importante de la psicología de la personalidad, la psicoterapia y la psicobiografía. La frecuencia, la exposición o acciones repetidas, también es importante, pero su importancia puede variar. Si la frecuencia de una acción es baja, se la considera poco importante, y si la frecuencia es demasiado alta se vuelve pasiva y se pasa por alto, volviéndose también menos importante en la psicobiografía. El conocimiento de Freud sobre la importancia de la frecuencia se muestra en el análisis de los sueños, los deslices, los errores y el humor al reconocer que la repetición lleva a las personas a ignorar estos comportamientos o estímulos. La importancia del error en la psicobiografía, incluidos los deslices y las distorsiones, también tiene sus raíces en el psicoanálisis freudiano y se utiliza para identificar motivos ocultos. [17]
Elms ha contribuido a la psicobiografía a través de numerosas obras publicadas, incluidas las psicobiografías de Allport (1972), Freud (1980), Skinner (1981) y Murray (1987). También ha escrito sobre el tema de la psicobiografía en Psychobiography and Case Study Methods y Uncovering Lives: The Uneasy Alliance of Biography and Psychology, donde define la psicobiografía y sus métodos, y explica el valor de la psicobiografía en psicología. [18] [19]
La psicobiografía ha enfrentado críticas desde el principio, [20] cristalizadas sobre todo en la producción de lo que Erikson caricaturizó como "originología": la explicación de eventos y acciones públicas significativas como producto de algún minúsculo detalle de la infancia. [21]
Se considera que es fácil escribir una mala psicobiografía (que recurre a la psicologización mecánica, a una extracción selectiva de los hechos, [22] al sobredeterminismo y a una tendencia a patologizar [23] ). La azarosa evolución histórica de la disciplina no ha ayudado a reducir su prevalencia. [24]
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