La prostitución en la antigua Roma era legal y estaba permitida. Los hombres de cualquier estatus social tenían libertad para contratar prostitutas de ambos sexos sin incurrir en desaprobación moral, [1] siempre que demostraran autocontrol y moderación en la frecuencia y el disfrute del sexo. [2] Los burdeles eran parte de la cultura de la antigua Roma , como lugares populares de entretenimiento para los hombres romanos. [2]
La mayoría de las prostitutas eran esclavas o libertas. El balance entre prostitución voluntaria y forzada solo se puede adivinar. Las esclavas en manos privadas se consideraban propiedad bajo la ley romana, por lo que era legal que un propietario las empleara como prostitutas. Sin embargo, el proxenetismo y la prostitución se consideraban actividades vergonzosas y deshonrosas, y sus practicantes eran considerados " infames " ( infames ); para los ciudadanos, esto significaba la pérdida de reputación y muchos de los derechos y privilegios asociados a la ciudadanía. Los patrones e inversores propietarios de esclavos pueden haber tratado de evitar la pérdida de privilegios designando esclavos o libertos para administrar sus inversiones clandestinas. [3] Algunos grandes burdeles en el siglo IV, cuando Roma se estaba cristianizando oficialmente , parecen haber sido contados como atracciones turísticas y posiblemente eran propiedad del estado. [4]
La literatura latina hace referencia frecuente a las prostitutas. Historiadores como Livio y Tácito mencionan prostitutas que habían adquirido cierto grado de respetabilidad a través de un comportamiento patriótico, respetuoso de la ley o euergético . La " chica de compañía " de clase alta ( meretriz ) es un personaje estereotipado en las comedias de Plauto , que estaban influenciadas por modelos griegos . Los poemas de Catulo , Horacio , Ovidio , Marcial y Juvenal , así como el Satiricón de Petronio , ofrecen visiones ficticias o satíricas de prostitutas. Las prácticas del mundo real están documentadas por disposiciones de la ley romana que regulan la prostitución y por inscripciones , especialmente grafitis de Pompeya . El arte erótico en Pompeya y Herculano de sitios que se presume que fueron burdeles también ha contribuido a las opiniones académicas sobre la prostitución. [2]
La mayoría de los estudios sobre la prostitución romana implican una jerarquía social, según la cual una meretrix ("mujer que gana, mujer pagada") es una prostituta registrada de clase alta y nacida libre , scortum (posiblemente de "piel, cuero") es una prostituta callejera de clase baja empobrecida, y amica una "amiga" puramente eufemística. [5] Witzke ofrece ejemplos de comedias romanas para demostrar que todos estos términos pueden usarse para referirse al mismo individuo, una jerarquía de cortesía, siendo meretrix el más respetuoso, pero igualmente utilizado para una trabajadora esclava de burdel y una prostituta libre de clase alta. Scortum es un insulto en algunas circunstancias, pero una broma afectuosa en otras, y amica es un eufemismo, utilizado en las comedias romanas por clientes adolescentes ingenuos para restar importancia a la base comercial de su relación. No hay prostitutas callejeras de clase baja en las comedias romanas. [6]
En la mayoría de los estudios modernos, meretrix (plural: meretrices ) se toma como el término estándar para una prostituta registrada, una clase superior de trabajadora sexual; el término más peyorativo scortum puede usarse para prostitutas de ambos sexos, con un tono claramente condenatorio cuando lo usan los moralistas romanos. Las prostitutas no registradas o casuales caen dentro de la amplia categoría prostibulae , "clase baja"; la relativamente poco común lupa (de Lupus femina , "loba") rara vez se atestigua en la literatura, pero probablemente era común entre las clases sociales más bajas. Para Adams, lupa sugiere una prostituta particularmente baja y depredadora que trabaja desde los cementerios. [7]
Aunque tanto hombres como mujeres podían contratar a prostitutas, las prostitutas superaban en número a los hombres, y la evidencia de la prostitución femenina es más amplia. [8] Una definición legal estable de "prostituta" llegó tarde en la historia legal romana. Definía a una prostituta como alguien sexualmente promiscuo, que recibía un pago por sexo. El mayor énfasis en este pareado legal estaba en la promiscuidad, no en el pago. Se pensaba que las prostitutas hacían lo que hacían porque tenían un apetito excesivo por el sexo, y los proxenetas ( lenones ) por codicia de dinero. [9]
Algunas prostitutas trabajaban por cuenta propia y alquilaban una habitación para trabajar. Una chica ( puella , un término usado en poesía como sinónimo de "novia" o meretrix y no necesariamente una designación de edad) podía vivir con una proxeneta o madame ( lena ) o incluso entrar en el negocio bajo la dirección de su madre natural. [1] Estos arreglos sugieren el recurso a la prostitución por parte de mujeres nacidas libres en extrema necesidad financiera, y estas prostitutas pueden haber sido consideradas de reputación o grado social relativamente más alto. [1] Las prostitutas también podían trabajar en un burdel, casa de baños o taberna para un proxeneta o chulo ( leno ), que les proporcionaba clientes y protección. Algunas trabajaban sin escolta en las calles, o desde cementerios, con gastos generales prácticamente inexistentes pero altos riesgos de impago y asalto, y sin recurso a la ley. Las mujeres comunes que salían sin escolta eran confundidas con frecuencia con prostitutas. [10] [11]
La mayoría de las prostitutas parecen haber sido esclavas o ex esclavas. Hay algunas pruebas de que las prostitutas esclavas podían conservar al menos una parte de sus ganancias. [12] En el Imperio en su conjunto, y entre las prostitutas en su conjunto, los precios oscilaban entre 1 y 25 ases. Esto habría producido un ingreso diario promedio de 10 ases, antes de los honorarios debidos a su proxeneta o burdel; aproximadamente el doble del ingreso de un jornalero masculino. [13] En Pompeya, los precios oscilaban entre 2 y 20 ases. No se sabe exactamente qué servicios se proporcionaban por estas sumas; ni tampoco el estatus de las mujeres involucradas. Según un tal Lucilio, el pago más bajo -por un servicio no especificado- era "minúsculo" [sic]. Para los servicios de los profesionales de la clase más alta, no hay un límite superior aparente: se dice que la riqueza del dictador Sila se basó en el legado de una prostituta de clase alta. El tropo de la "puta generosa" se remonta al mito de la fundación de Roma, con el regalo de tierras de Acca Larentia al pueblo romano, ganado durante sus años como meretriz . Históricamente, la mayoría de las meretrices ganaban poco, en comparación con sus proxenetas y dueños. [14] [1]
Algunas cortesanas se contaban entre las mujeres más ricas e influyentes de Roma. En el 49 a. C., Cicerón se escandalizó al descubrir que Pompeyo , aunque era un hombre casado, permitió que su amante Citera , una ex esclava y actriz convertida en cortesana, ocupara el asiento de honor reservado para la materfamilias de la familia . En el contexto de la poesía augusta , Richard Frank ve a Citera como un ejemplo de las mujeres «encantadoras, artísticas y educadas» que contribuyeron a un nuevo estándar romántico para las relaciones entre hombres y mujeres que Ovidio y otros articularon en sus elegías eróticas; una invitada bienvenida a las cenas en el nivel más alto de la sociedad romana. [15] Ciento veinte años después, Suetonio describe un episodio en el que la amante del emperador Vespasiano , la capaz y talentosa ex esclava y liberta Antonia Caenis , ofreció besos familiares de saludo a sus hijos. El hijo mayor, Tito , aceptó cortésmente. El joven, Domiciano , se negó y ofreció su mano en su lugar. Suetonio relata esto como un ejemplo de la insufrible arrogancia y rudeza de Domiciano. [16]
Las prostitutas eran « personas infames » ( infames ), socialmente deshonradas por su profesión impúdica. Tenían pocos derechos y poca o ninguna protección ante la ley. Podían ser sometidas a castigos físicos. No podían prestar declaración ante un tribunal, y los hombres y mujeres romanos nacidos libres tenían prohibido casarse con ellas; como la pérdida de la castidad era irreparable, su infamia era una condición de por vida. La mayoría de las prostitutas y los proxenetas eran esclavos o ex esclavos, sin posición social ni reputación que perder; los proxenetas eran proveedores de carne humana y placer sensual. Otros infames incluían a los actores y gladiadores , que ejercían fascinación y atractivo sexual; y carniceros, sepultureros y verdugos, contaminados por sus asociaciones con la sangre y la muerte. [17] [18] Los romanos asumían que los actores, bailarines y gladiadores estaban disponibles para proporcionar servicios sexuales pagos. Las cortesanas nombradas en el registro histórico a veces son indistinguibles de las actrices y otros artistas. [1]
Las meretrices profesionales debían registrarse con los ediles , magistrados urbanos cuyos deberes incluían la organización de Ludi (juegos públicos), el mantenimiento de las calles, santuarios y edificios públicos y la aplicación del orden público. [19] [20] Las diversas Leges Juliae fueron intentos de los gobernantes de la dinastía Juliana de restablecer la primacía social, los niveles de población y la dignitas de las clases dominantes de Roma después del caos de la guerra civil. Las nuevas leyes hicieron al estado imperial responsable de los asuntos tradicionalmente gestionados dentro de las familias ciudadanas como iures (singular ius , un derecho consuetudinario). Las leyes penalizaban el celibato, promovían el matrimonio y la vida familiar, recompensaban a las parejas casadas que tenían muchos hijos y castigaban el adulterio con la degradación y el exilio. Se prohibió el matrimonio entre ciudadanos varones y prostitutas trabajadoras o jubiladas. El decreto Larinum de Tiberio prohibía la degradación pública de los aristócratas y sus parientes hasta la tercera generación por miembros de la familia renegados que buscaban ganarse la vida "con sus cuerpos"; "Prostituirse" públicamente en el escenario, en la arena o compitiendo en el circo para conseguir aplausos o dinero. Augusto utilizó las leyes para hacer que su hija Julia fuera exiliada por su flagrante desobediencia, traición y adulterios en serie; por lo demás, los efectos de la legislación contra el adulterio fueron mínimos y aparentemente se limitaron a la élite gobernante. [21]
Una mujer de la élite culpable de adulterio podía ser obligada a divorciarse, perder una parte de su dote y su condición de matrona o materfamilias , y ser redefinida como meretrix . [22] Un marido que no se divorciara de su esposa por adulterio demostrado se consideraba que se había beneficiado de su adulterio a la manera de un proxeneta, y por lo tanto compartía su desgracia y castigo; sus propias actividades sexuales solo eran adúlteras si las cometía con una mujer casada. [23] El padre o el marido de una mujer sorprendida en adulterio podía matarla a ella y a su pareja, sin pena si lo hacía en el calor del momento. Ninguna de estas leyes y edictos se aplicaba a las prostitutas registradas, salidas sexuales siempre disponibles para los hombres romanos que, de lo contrario, podrían aprovecharse de ciudadanos respetables o de sus hijos, hombres o mujeres. Los hijos concebidos por una prostituta nunca podían heredar el patrimonio de su padre, pero una adúltera condenada y divorciada dispuesta a registrarse y ejercer como meretrix podía mitigar al menos en parte su pérdida de derechos, estatus e ingresos. [24] [25] [26]
Desde la época de Calígula, las prostitutas estaban obligadas a pagar un impuesto igual a su cobro habitual por un solo cliente, ya fuera la prostituta en activo o retirada. No se sabe con qué frecuencia había que pagarlo, pero se aplicaba en todo el Imperio, en algunos casos a la propia prostituta, en otros al dueño del burdel o al proxeneta. Al principio, lo recaudaban los publicani (recaudadores de impuestos profesionales), pero los ediles pronto pasaron la responsabilidad de su recaudación a los militares, en nombre del estado; en la propia Roma, esto significaba la recaudación por parte de la notoriamente enérgica Guardia Pretoriana . También se emitían permisos a las prostitutas, posiblemente a cambio de un pago extra, para ejercer abiertamente su oficio en determinados días festivos. Como el dinero se consideró contaminado, el emperador Severo Alejandro lo desvió del fondo estatal común hacia el mantenimiento de los edificios públicos, administrados por los ediles. El impuesto fue abolido en el siglo IV bajo el emperador cristiano Teodosio . [27] [28] [29]
Probablemente era común en toda Roma que las prostitutas se vistieran de manera diferente a los ciudadanos respetables. Algunos estudiosos modernos afirman que las meretrices usaban la toga cuando estaban en público, por obligación o por elección; y que la misma puede haber sido impuesta a las adúlteras, como una señal pública de su desgracia. Las togas eran, por lo demás, el atuendo formal de los hombres ciudadanos, mientras que las mujeres adultas libres respetables y las matronas podían usar la stola en ocasiones formales; esta prenda larga, que ocultaba el cuerpo y llegaba hasta los pies, se usaba sobre una túnica de manga larga hasta los pies, y estaba prohibida para las prostitutas y las adúlteras. [30] [31] Las opiniones de los académicos están divididas sobre el tema de las prostitutas togadas; algunos lo toman literalmente, otros como un eufemismo para una mujer "masculina" abrumadoramente segura de sí misma. McGinn afirma que representa la asimilación de la ciudadana adúltera a la prostituta, ya que la toga la usan ambas. [32] Edwards afirma que la toga, cuando la usaba una meretriz , la diferenciaba de las mujeres respetables y sugería su disponibilidad sexual; [33] Las cortesanas caras usaban llamativas prendas de seda transparente. [19] Los colores brillantes – "Colores meretricii" – y las tobilleras con joyas también las diferenciaban de las mujeres respetables. [34] Radicke (2002) afirma que la mayoría de las interpretaciones modernas son intentos de racionalizar malentendidos posteriores de material de fuentes primarias, transmitidos por los escoliastas de la Antigüedad Tardía. Solo las prostitutas no libres podían ser obligadas a usar algo en particular, por sus dueños o proxenetas, incluida la llamada "toga de mujer". Radicke especula que, por conveniencia, menor costo y fácil remoción, la "toga de mujer" era una toga exigua ("toga diminuta"), que habría dejado al descubierto la parte inferior de la pierna y partes del torso; ninguna mujer respetable habría usado una prenda así. Las prostitutas libres y las adúlteras podían vestir como quisieran, y ni las leyes ni la costumbre dictaban lo contrario. [35] [36]
Algunos pasajes de autores romanos parecen indicar que las prostitutas se exhibían desnudas. La desnudez y la exposición a la mirada pública estaban asociadas con la esclavitud. [37] Un pasaje de Séneca describe la condición de la prostituta como esclava en venta:
Desnuda, se encontraba en la orilla, a gusto del comprador; cada parte de su cuerpo fue examinada y palpada. ¿Queréis saber el resultado de la venta? El pirata vendió; el proxeneta compró, para poder emplearla como prostituta. [38]
En el Satiricón , el narrador de Petronio relata cómo "vio a algunos hombres rondando sigilosamente entre las filas de carteles con nombres y prostitutas desnudas". [39] El satírico Juvenal describe a una prostituta como parada desnuda "con pezones dorados" a la entrada de su celda. [40] El adjetivo nudus , sin embargo, también puede significar "expuesto" o despojado de la ropa exterior, y las pinturas murales eróticas de Pompeya y Herculano muestran a mujeres presuntamente prostitutas usando el equivalente romano de un sostén incluso mientras participan activamente en actos sexuales.
En la mayoría de los casos, las prostitutas esclavas podían ser compradas, utilizadas y vendidas libremente y sin discriminación. Algunas eran esclavas de proxenetas de esclavos. Los hijos de los esclavos eran propiedad del dueño de su madre, y se podía disponer de ellos como se considerara oportuno; pero a veces el vendedor de una esclava adjuntaba una cláusula de ne serva prostituatur a los documentos de propiedad para impedir que se la prostituyera a la fuerza una vez vendida; si el nuevo dueño o cualquier otro dueño la utilizaba posteriormente como prostituta, quedaba en libertad. Esto puede haber sido un intento de conservar el honor posible para la propia esclava, o de eliminar cualquier posibilidad de deshonra para el vendedor, que de otro modo podría ser considerado como un proxeneta y contravenido una de las normas romanas más fundamentales. [41] Para todas las clases sociales, la castidad de una muchacha virgen era su activo personal más preciado, que no debía desperdiciarse. [42] Bajo Adriano, se protegía a las esclavas de ser vendidas a proxenetas o escuelas de gladiadores "a menos que fuera por una buena razón". Septimio Severo hizo de la protección de los esclavos contra la prostitución forzada un deber del pretor urbano . [43]
Los romanos se oponían a que los ciudadanos romanos fueran penetrados, ya que lo asociaban con el afeminamiento. Catón el Viejo era muy abierto sobre sus sentimientos sexuales. Él, y muchos otros romanos, pensaban que la idea de sexualidad libre de los griegos era vergonzosa. Catón no quería que ningún hombre romano fuera "demasiado femenino", ya que lo consideraba deshonroso. [44] Sin embargo, era común que los hombres romanos tuvieran relaciones sexuales con hombres como pareja activa. Las relaciones eran comunes en los baños públicos romanos , ya que los hombres y las mujeres se bañaban por separado. Es probable que la prostitución masculina también tuviera lugar en estas casas de baños romanas.
Existen varios términos en latín utilizados para designar a un prostituto masculino, como scortum (de género neutro) y exoletus (específico para hombres mayores de 18 años).
Es posible que a los prostitutos masculinos se les haya dado un porcentaje de sus ganancias, mientras que a las prostitutas femeninas no. [ cita requerida ] Los anuncios publicitarios en grafiti muestran evidencia de prostitución masculina en Pompeya. [45]
El historiador del siglo I Valerio Máximo presenta una historia de psicología sexual complicada en la que un liberto había sido obligado por su dueño a prostituirse durante su tiempo como esclavo; el liberto mata a su propia hija cuando ella pierde su virginidad con su tutor. [46] [47]
Los burdeles romanos se conocen a partir de fuentes literarias, listas regionales y evidencia arqueológica. Por lo general, a un burdel de este tipo se lo llama lupanar o lupanarium , de lupa , "loba" (jerga [48] para una "prostituta común") o fornix , un término general para un espacio abovedado o bodega. Según las regionalidades de la ciudad de Roma, [49] los lupanarios se concentraban en la Regio II ; [50] el monte Celio , la Suburra que bordeaba las murallas de la ciudad y el valle entre los montes Celio y Esquilino .
En este distrito se encontraba el Gran Mercado ( macellum magnum ), junto con numerosas pastelerías, puestos, barberías, la oficina del verdugo público y los cuarteles para los soldados extranjeros acuartelados en Roma. Regio II era uno de los barrios más concurridos y densamente poblados de toda la ciudad, un lugar ideal para el dueño del burdel o el proxeneta. El alquiler de un burdel era una fuente legítima de ingresos. [51]
Los burdeles habituales se describen como extremadamente sucios, con olores característicos que persisten en espacios mal ventilados y a humo de lámparas encendidas, como señaló acusadoramente Séneca : "todavía apestas a hollín de burdel". [52] El único burdel conocido que queda en Pompeya, el Lupanar, muestra cuán pobres eran las condiciones de vida de las prostitutas.
Algunos burdeles aspiraban a una clientela más elevada. Los peluqueros estaban a disposición para reparar los estragos causados por los frecuentes conflictos amorosos y los aguadores (aquarioli) esperaban junto a la puerta con palanganas para lavar los platos.
Las casas con licencia parecen haber sido de dos tipos: aquellas que eran propiedad de un proxeneta (leno) o una madama (lena) y que estaban gestionadas por él , y aquellas en las que esta última era simplemente un agente, que alquilaba habitaciones y actuaba como proveedora para sus inquilinos. En las primeras, el propietario tenía un secretario, villicus puellarum , o un supervisor para las muchachas. Este administrador asignaba a cada muchacha su nombre, fijaba sus precios, recibía el dinero y proporcionaba ropa y otras necesidades. [53] También era deber del villicus, o cajero, llevar una cuenta de lo que ganaba cada muchacha: "dame las cuentas del dueño del burdel, la tarifa me vendrá bien". [54]
La decoración mural también estaba en consonancia con el objeto para el que se mantenía la casa; véase el arte erótico en Pompeya y Herculano . Sobre la puerta de cada cubículo había una placa (titulus) en la que figuraba el nombre de la ocupante y su precio; en el reverso figuraba la palabra occupata ("ocupada, en servicio, ocupada") y cuando la ocupante estaba ocupada, la placa se giraba para que esta palabra no apareciera. Plauto [55] habla de una casa menos pretenciosa cuando dice: "que escriba en la puerta que está occupata ". El cubículo contenía normalmente una lámpara de bronce o, en los estudios inferiores, de arcilla, un jergón o catre de algún tipo, sobre el que se extendía una manta o una colcha de retazos, que a veces se utilizaba como cortina. [39] Los honorarios registrados en Pompeya oscilaban entre 2 y 20 ases por cliente. [1] En comparación, un legionario ganaba alrededor de 10 ases por día (225 denarios por año), y un as podía comprar 324 g de pan. Algunos burdeles pueden haber tenido su propio sistema de monedas simbólicas, llamado spintria .
Debido a que las relaciones sexuales con una meretriz eran casi normativas para el adolescente masculino de la época, y permitidas para el hombre casado siempre que la prostituta estuviera debidamente registrada, [ aclaración necesaria ] [56] los burdeles estaban comúnmente dispersos alrededor de las ciudades romanas, a menudo se encontraban entre casas de familias respetadas. [57] Estos incluían tanto burdeles grandes como cellae meretriciae de una sola habitación , o "catres de prostitutas". [58] Los autores romanos a menudo hacían distinciones entre meretrices de "buena fe" que realmente amaban a sus clientes, y prostitutas de "mala fe", que solo los atraían por su dinero. [59] [60]
Los arcos bajo el perímetro del circo eran un lugar privilegiado para las prostitutas. Se pensaba que estos antros abovedados se parecían a hornos "fornices", de donde deriva la palabra inglesa fornication .
Las tabernas eran consideradas generalmente por los magistrados como burdeles y las camareras eran consideradas así por la ley. [61] El poema "La camarera" ("Copa"), atribuido a Virgilio , demuestra que incluso la propietaria tenía dos cuerdas en su arco, y Horacio , [62] al describir su excursión a Brundisium , narra su experiencia con una camarera en una posada. "Aquí, como un triple tonto, esperé hasta la medianoche a una jade mentirosa hasta que el sueño me venció, concentrado en el venero; en esa visión sucia, los sueños manchan mi ropa de dormir y mi vientre, mientras estoy acostado boca arriba". La inscripción de Aeserman [63] proporciona un diálogo entre la anfitriona de la taberna y un transeúnte. La factura por los servicios de una muchacha ascendía a 8 ases . Que los panaderos no tardaron en organizar los molinos de trigo lo demuestra un pasaje de Paulus Diaconus : [64] "con el paso del tiempo, los dueños de estos molinos convirtieron los molinos públicos de trigo en perniciosos fraudes. Porque, como las piedras del molino estaban fijadas en lugares subterráneos, levantaron casetas a ambos lados de estas cámaras y hicieron que las prostitutas se presentaran en ellas a cambio de dinero, de modo que de este modo engañaron a muchos, algunos que venían por pan, otros que se apresuraban allí para la vil gratificación de su desenfreno". De un pasaje de Festus , parecería que esto se puso en práctica por primera vez en Campania : "Las prostitutas eran llamadas 'aelicariae', ' molineras de espelta ' , en Campania, porque estaban acostumbradas a negociar por dinero ante los molinos de los molineros de espelta". "Las prostitutas comunes, las amantes de los panaderos, rechazan a las molineras de espelta", dice Plauto. [65]
El Teatro de Pompeyo cuenta con múltiples estatuas de mujeres. Coarelli creía que las estatuas de la villa de Pompeyo eran de cortesanas famosas, después de correlacionar las estatuas nombradas con textos que presentan prostitutas nombradas. Sin embargo, algunos académicos sostienen que se trata de artistas femeninas reales, como poetas, musas y heroínas. No hay pruebas suficientes en la correlación entre los nombres para sugerir que todas sean prostitutas. [66]
Por lo general, la línea entre las mujeres respetables y las infames estaba cuidadosamente trazada. Cualquiera que vendiera su cuerpo para el entretenimiento de otros o se expusiera a la mirada pública, perdía gran parte de su protección y muchos de sus derechos bajo la ley romana, incluso si era ciudadana. Algunas sacerdotisas, y en particular las vestales , eran consideradas modelos de castidad perfecta, protegidas de la contaminación ritual por un lictor cuando realizaban sus deberes públicos. Los lictores eran proporcionados por el sacerdote principal de Roma, el pontifex maximus , y estaban facultados para eliminar a cualquier "persona impura" no solo del camino previsto de la sacerdotisa sino también de su vista, con violencia si era necesario. [68] [69]
Algunos cultos, festivales y templos excluían a las prostitutas por completo, [70] pero unos pocos les ofrecían un papel central. El mes de abril estaba consagrado a Venus , patrona divina del sexo, el amor y las prostitutas. El primer día del mes, las mujeres adoraban a Fortuna Virilis ("buena fortuna viril") y Venus Verticordia ("Venus cambiadora de corazones") conjuntamente, en el festival Veneralia . Venus Verticordia fue introducida por la élite, en un esfuerzo por fomentar los valores morales tradicionales entre las mujeres de las clases media y élite, y así ganar la aprobación divina. Según Ovidio, [71] las prostitutas y las mujeres casadas respetables ( matronae ) participaban en la limpieza ritual y la revestidura de la estatua de culto de Fortuna Virilis. [72] El 23 de abril, las prostitutas y las "muchachas comunes" rindieron culto a Venus Erycina , cuyo templo estaba justo fuera del límite ritual de Roma; un aspecto sagrado de Venus pero con orígenes cartagineses , y no del todo respetable. [73] Su festival coincidía con la Vinalia , que celebraba el "vino cotidiano" de Venus y la cosecha superior y sagrada apropiada para Júpiter y los hombres de la élite romana. [72] Los "muchachos proxenetas" ( pueri lenonii) se celebraban el 25 de abril, el mismo día que la Robigalia , un festival para proteger los cultivos de cereales de la infestación por hongos. [74]
El 27 de abril, y durante seis días de ludi durante la era imperial, se celebraba la Floralia en honor a la diosa Flora , diosa de la fertilidad y las flores. Tenía un carácter típicamente plebeyo: desinhibido, colorido y licencioso. [75] Según Juvenal y Lactancio , incluía bailes eróticos y desnudez por parte de prostitutas , instigadas por la multitud. [76] Juvenal también hace referencia a bailes desnudos, y tal vez a prostitutas luchando en simulacros de combates de gladiadores en Floriala. [77]
En la Europa medieval, se entendía por meretrix a cualquier mujer que fuera tenida en común y que “no rechazaba a nadie”. [78] En general, se entendía que en esta transacción habría dinero involucrado, pero no tenía por qué ser así: más bien, era la promiscuidad lo que definía a la meretrix. [79]
Los autores cristianos medievales a menudo desalentaban la prostitución, pero no la consideraban una ofensa grave y en algunas circunstancias incluso consideraban que casarse con una ramera era un acto de piedad . [80] Era posible tanto salir como caer en la categoría, como en los cuentos de prostitutas que se arrepentían para convertirse en santas. [81]
Algunos profesores modernos de feminismo han argumentado que una meretriz en la mentalidad medieval está más cerca de nuestra comprensión moderna de una identidad u orientación sexual. [82]
