La Floralia era una fiesta de la antigua religión romana en honor a la diosa Flora , celebrada el 27 de abril durante la época republicana , o el 28 de abril en el calendario juliano . La fiesta incluía los Ludi Florae , los «Juegos de Flora», que duraban seis días bajo el imperio . [3]
La fiesta tenía un ambiente libertino y de placer. A diferencia de muchas fiestas que tenían un carácter patricio , los juegos de Flora eran de naturaleza plebeya . [4]
Flora es una de las diosas más antiguas de la religión romana y fue una de las quince deidades que tenían su propio sumo sacerdote apoyado por el estado, el flamen Florialis . Una diosa de las flores, la vegetación y la fertilidad, recibía sacrificios ( piacula ) en el bosque sagrado de los Hermanos Arval , un sacerdocio arcaico. [5] Se decía que su altar en Roma había sido establecido por el rey sabino Tito Tacio durante el período regio semilegendario . [6] Flusalis (lingüísticamente equivalente a Floralia ) era un mes en el calendario sabino, y Varrón contaba a Flora entre las deidades sabinas . [7]
El Templo de Flora fue construido en Roma tras consultar con los Libros Sibilinos poco después de una sequía que se produjo alrededor del 241-238 a. C. El templo estaba situado cerca del Circo Máximo , en la ladera inferior del monte Aventino , un lugar asociado con los plebeyos de Roma. Se instituyeron juegos para el día de la fundación del templo (28 de abril), y se celebraron solo ocasionalmente hasta que los continuos daños a los cultivos llevaron a su celebración anual a partir de 173. [8]
Flora Rustica ("Flora Rural") tenía otro templo en el monte Quirinal , el Templo de Flora Rustica, que pudo haber sido la ubicación del altar erigido por Tacio. [9]
Los juegos ( ludi ) de Flora eran presentados por los ediles plebeyos y pagados por multas cobradas cuando se invadían las tierras públicas ( ager publicus ) . [10] Cicerón menciona su papel en la organización de juegos para Flora cuando era edil en el 69 a. C. [11] El festival comenzaba con representaciones teatrales ( ludi scaenici ) y concluía con eventos competitivos y espectáculos en el Circo y un sacrificio a Flora. [12] En el 68 d. C., los entretenimientos en la Floralia presentados bajo el emperador Galba incluían un elefante caminando sobre la cuerda floja . [13]
Las prostitutas participaban en la Floralia, así como en la fiesta del vino ( Vinalia ) el 23 de abril. Según el satírico Juvenal , [14] las prostitutas bailaban desnudas y luchaban en un combate simulado de gladiadores . [15] Muchas prostitutas en la antigua Roma eran esclavas , e incluso las mujeres libres que trabajaban como prostitutas perdían su estatus legal y social como ciudadanas, pero su inclusión en las fiestas religiosas indica que no estaban completamente expulsadas de la sociedad. [16]
Ovidio dice que se soltaban liebres y cabras , animales considerados fértiles y salaces, como parte de las festividades. Persio dice que se arrojaba a la multitud arvejas , habas y altramuces , también símbolos de fertilidad .
A diferencia de las Cerealia , cuando se usaban prendas blancas, en las ceremonias se acostumbraba usar ropa multicolor. [17] Es posible que hubiera celebraciones nocturnas, ya que las fuentes mencionan medidas tomadas para iluminar el camino después de las representaciones teatrales.
Una fuente [18] describe un rito llamado Florifertum que implicaba llevar (fert-) espigas de trigo (spicae) a un santuario ( sacrarium ) . No está claro si la ofrenda se hacía a Flora [19] o a Ceres , [20] o si, si se hacía a Flora, se hacía el 27 de abril o el 3 de mayo. [21] Ovidio describe un florifertum en honor a Juno Lucina el 1 de marzo, [22] una fecha también celebrada como el dies natalis ("cumpleaños") de Marte [23] en cuya concepción Flora jugó un papel.