La prisión estatal de Montana es un centro penitenciario para hombres del Departamento Correccional de Montana en el condado no incorporado de Powell , Montana , a unas 3,5 millas (5,6 km) al oeste de Deer Lodge . [2] La instalación actual se construyó entre 1974 y 1979 en respuesta a la continua degeneración de la instalación original ubicada en el centro de Deer Lodge.
La "Antigua Prisión" ( 46°23′33″N 112°44′10″O / 46.39250, -112.73611 ) sirvió como Prisión Territorial de Montana desde su creación en 1871 hasta que Montana alcanzó la condición de estado en 1889, luego continuó como la principal institución penal del Estado de Montana hasta 1979. A lo largo de la historia de la prisión, la institución estuvo plagada de hacinamiento constante, fondos insuficientes e instalaciones anticuadas. La administración del alcaide Frank Conley desde 1890 a 1921 resultó ser la excepción a esta regla, ya que el alcaide Conley instituyó amplios proyectos de trabajo para reclusos que mantuvieron a muchos reclusos trabajando en la construcción de los edificios y muros de la prisión, además de proporcionar diversos servicios estatales y comunitarios como la construcción de carreteras, la tala de árboles y la ganadería.
Después de que Conley dejara el cargo, la prisión experimentó casi cuarenta años de degeneración, mala administración y restricciones monetarias hasta que un motín explosivo en 1959 captó la atención de la nación. Liderados por Jerry Myles y Lee Smart, el motín mantuvo la prisión bajo control de los reclusos durante treinta y seis horas antes de que la Guardia Nacional de Montana irrumpiera en la institución para restablecer el orden. La instalación se cerró en septiembre de 1979 y los reclusos fueron trasladados a la prisión actual. La antigua prisión se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976 y ahora es un museo.
En respuesta a la anarquía desenfrenada y la forma de justicia de estilo vigilante presente en el recién formado Territorio de Montana , en 1867 el Congreso de los EE. UU. asignó $ 40,000 a Montana con el propósito expreso de construir una prisión territorial. [3] El 19 de noviembre de 1867, el gobierno territorial eligió Deer Lodge como el sitio de la instalación, y el 2 de junio de 1870, se colocó la piedra angular. [4] Los planes originales para el edificio exigían una estructura que albergara tres niveles de catorce celdas, pero debido a la dificultad de adquirir materiales, el costo de enviar esos materiales y el gasto de contratar mano de obra, el nuevo edificio albergaría solo uno de los tres niveles. El 2 de julio de 1871, el alguacil estadounidense William Wheeler tomó posesión de los primeros nueve prisioneros que serían encarcelados en la instalación. [5]
Sólo se necesitó un mes para que la prisión se llenara de gente; en agosto, habían llegado seis presos más. [6] La creciente población se redujo un poco cuando, en junio de 1874, se construyó otro nivel de catorce celdas, y los civiles de Deer Lodge se tranquilizaron cuando se levantó una valla de madera de doce pies en 1875. [7] La población de la prisión siguió creciendo, por lo que el Congreso asignó 15.000 dólares adicionales para la construcción de otro nivel de celdas, pero el ladrillo blando del edificio no podía soportar más peso. En cambio, el dinero se destinó a un edificio administrativo con barracones de guardia, una oficina para el director y una recepción para visitantes. [8] Finalmente, en 1885, $25,000 sirvieron para proporcionar a la prisión un bloque de celdas de tres pisos con 42 celdas de ocupación doble que se completó en 1886. [9] La Prisión Territorial de Montana finalmente se completó según las especificaciones originales, justo a tiempo para ser entregada al nuevo Estado de Montana en marzo de 1890. [10]
El sistema de gestión de los reclusos en la Prisión Territorial de Montana tenía como objetivo seguir el sistema de reforma penal de Auburn , un método iniciado en la prisión de Auburn en el estado de Nueva York en la década de 1820. El sistema de Auburn, o el sistema silencioso, dependía de que los presos trabajaran en grupos durante el día, mantuvieran el aislamiento por la noche y se adhirieran a un estricto código de silencio en todo momento. Este método de rehabilitación estaba condenado al fracaso en Montana, principalmente debido al grave hacinamiento que afectó a la instalación desde el principio. [11]
Un mes después de que la prisión abriera sus puertas, el edificio estaba superpoblado. Esta situación persistió durante todos los años de la prisión, alcanzando su punto máximo en 1885. Ese año, 120 reclusos fueron encarcelados en la institución, que solo tenía 28 celdas, o cuatro reclusos por celda. [12] Los reclusos acamparon en los terrenos de la prisión, pero no fue hasta que se completó el bloque de celdas de 1886 con sus 42 celdas de ocupación doble y una ronda de generosas libertades condicionales que la prisión sintió alivio. [9]
Aunque la finalización del bloque de celdas significaba un techo sobre la cabeza de los prisioneros, las comodidades de la instalación eran escasas. Las celdas medían 6 × 8 pies (2,4 m), estaban construidas con ladrillos blandos y no tenían plomería ni iluminación artificial. El edificio no tenía calefacción ni ventilación y, en una región en la que a menudo se registraban temperaturas inferiores a -30 °F (-34 °C) en invierno y superiores a 100 °F (38 °C) en verano, esto hacía que los inquilinos se sintieran muy incómodos. Para aliviar la incomodidad, la administración utilizaba estufas de leña para calentar el edificio y lámparas de aceite para iluminarlo, cuyo humo se combinaba con el hedor de los desechos humanos en cubos y los cuerpos sin lavar para hacer que el ambiente apestara. [7]
La prisión contrató a un médico para mantener a los reclusos relativamente sanos, pero no les proporcionó medicamentos; cualquier medicamento que fuera necesario administrar a los reclusos debía ser comprado con su propio salario. Entre mayo y noviembre de 1873, el médico, sobrecargado de trabajo, informó de 67 enfermedades en una población de 21 reclusos, o alrededor de tres enfermedades por preso durante un período de seis meses. [13] Estas enfermedades se pueden atribuir principalmente a las condiciones de hacinamiento e insalubridad de la propia prisión y a la mala calidad de la comida que se proporcionaba a los reclusos. Como la prisión funcionaba con un presupuesto limitado, tenía que alimentar a los reclusos con lo que el territorio podía proporcionar. Por lo tanto, pocas frutas y verduras se incorporaron a la dieta, y los reclusos se las arreglaron con un menú rico en proteínas y almidón. [14]
Montana se convirtió en estado en noviembre de 1889, pero el estado incipiente no tenía ni la voluntad ni el dinero para asumir la posesión de la prisión hasta marzo de 1890. La instalación era un sumidero de dinero, costaba más de 2 dólares por día por recluso para administrarla, era un espantajo y una pesadilla administrativa. Montana decidió hacer lo que muchos otros estados estaban haciendo en ese momento: contrataron la administración de la prisión a un par de hombres que se ofrecieron a cuidar a los reclusos a una tasa de 0,70 dólares por día por recluso durante los primeros 100, y 1,00 dólares por día por cada recluso que superara esa cifra. [10] Estos hombres eran el director de la instalación desde 1885, Thomas McTague, y su compañero, el guardia Frank Conley.
Nacido el 28 de febrero de 1864 en Havre de Grace, Maryland , [15] Frank Conley partió hacia el Oeste americano a la edad de dieciséis años y aterrizó en Montana, trabajando para crear lo que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yellowstone . [16] En 1884, era miembro del Comité de Vigilancia de Montana Central [17] y más tarde se convirtió en Sheriff Adjunto del Condado de Custer, Montana . [16] En 1886, supervisó un transporte de prisioneros a Deer Lodge y, al enterarse de una vacante en las filas de los guardias, inmediatamente tomó el puesto. En marzo de 1890, ascendió al puesto de Director de la Prisión Estatal de Montana, mientras que McTague permaneció más o menos alejado de la administración de la prisión, centrando su atención en el respaldo financiero de la institución. [16] Conley supervisó todo lo demás y lanzó una serie de proyectos que hicieron funcionar la Prisión Estatal de Montana.
Posiblemente la contribución más importante, o al menos la más duradera, que hizo el director Conley a la prisión estatal de Montana fue la gran cantidad de edificios que dejó a su paso. Creía que la ociosidad generaba insurrección, por lo que se dedicó a utilizar mano de obra de los presos para construir la prisión.
En un principio, Conley se centró en mejorar las instalaciones de la prisión. Inmediatamente después de asumir el cargo de director, puso a los reclusos a trabajar en la construcción de una celda de troncos para aliviar el hacinamiento generalizado. El edificio albergaba a 150 reclusos en una gran sala con dos niveles de literas de madera y se utilizó de forma intermitente durante la década siguiente. [16]
Conley esperó unos años antes de comenzar uno de sus proyectos más grandes: los muros de la prisión. En 1893, puso a sus prisioneros a trabajar para construir los muros de entre 6,7 m y 7,6 m de alto que se extendían bajo tierra durante cuatro pies y tenían 3 pies de profundidad.+De 1 ⁄ 2 pie de espesor bajo tierra y reducido a dos pies de espesor en la parte superior. El muro fue construido con piedra arenisca extraída localmente, moldeada, unida con mortero y colocada por el trabajo de la prisión. Los muros tenían seis torres, una puerta de salida para admitir vehículos y un portal más pequeño para admitir personas. La imponente estructura con sus torres almenadas domina el extremo sur de Main Street Deer Lodge y se asemeja a un castillo medieval. [18] [19]
En 1896, Conley consideró que la antigua Penitenciaría Territorial era insuficiente, incluso después de remodelarla para albergar a 164 reclusos, por lo que construyó el primero de dos bloques de celdas. El bloque de celdas de 1896 bordeaba el edificio Territorial por su lado sur y podía albergar a 256 reclusos en cuatro niveles de treinta y dos celdas, cada una de las cuales medía 1,8 m de largo, 2,4 m de profundidad y 2,24 m de alto. [19] Sin embargo, ninguna de estas celdas tenía plomería y los reclusos volvían a utilizar el sistema de baldes: uno para agua fresca y el otro para desechos humanos. [20] Cada puerta se cerraba individualmente, lo que, cuando se combinaba con las estufas de leña que calentaban el edificio y el techo de madera, creaba un peligro de seguridad en caso de incendio. La electricidad no entró en el edificio hasta después de principios del siglo XX, pero este edificio fue una notable mejora con respecto al anticuado edificio Territorial.
En 1902, en respuesta a las preocupaciones sobre los derechos de las mujeres, Conley construyó un edificio separado fuera de los muros para sus prisioneras. Era un edificio pequeño y sofocante, sin plomería y con un pequeño patio de ejercicios, pero les brindaba a las reclusas un grado de separación y seguridad que antes se les había negado. Este edificio se convertiría en una instalación de máxima seguridad en 1959 en respuesta al motín que ocurrió ese año, y las prisioneras de Montana finalmente serían trasladadas a su propia prisión. [21]
En 1911 se ampliaron los muros originales en 4500 m2 . La Torre Siete, en el medio del muro oriental que bordeaba Main Street, se convirtió en la entrada principal de la prisión y así seguiría hasta que la instalación cerrara. [22]
Para responder al número cada vez mayor de reclusos que inundaban el sistema penitenciario de Montana, en 1912 Conley supervisó la construcción de otro bloque de celdas. Llamado "Bloque de celdas 1" por los guardias y los presos, el edificio encajaba entre el antiguo edificio Territorial y el bloque de celdas de 1896, ahora llamado "Bloque de celdas 2". El edificio estaba hecho de granito tallado y ladrillos fabricados en la prisión, podía albergar a 400 presos en 200 celdas a lo largo de dos pasillos de cuatro niveles de 25 celdas cada uno, y venía completo con un lavabo y un inodoro con descarga automática en cada celda, un sistema de ventilación y un sistema de cierre de puertas que podía abrir cualquier combinación de puertas simultáneamente. [23]
En 1919, el amigo personal del alcaide Conley, William A. Clark , uno de los Copper Kings de Butte, Montana , donó $10,000 para la construcción de un teatro en prisión, el primero en la historia de las prisiones de Estados Unidos. Bautizado como WA Clark Theatre, el orgullo de la prisión estatal de Montana se completó en marzo de 1920. [24] Contaba con asientos para 1000 personas en asientos cubiertos de cuero y atendía tanto a prisioneros como a miembros de la comunidad. [25] Albergaba conciertos, obras de teatro, peleas de premios, películas y más. Para Conley, se convirtió en una herramienta disciplinaria instantánea; a los reclusos rebeldes se les negaba el acceso al teatro. El teatro fue un pilar de la vida en prisión hasta su destrucción por un pirómano desconocido el 3 de diciembre de 1975. [26]
Aunque los edificios dentro de los terrenos de la prisión eran extensos y requerían mucho trabajo y tiempo, el alcaide Conley no se detuvo allí. Durante su mandato como alcaide, utilizó el trabajo de la prisión para administrar once ranchos separados [20] que producían carne de res, cerdo, aves de corral y productos lácteos para uso de la prisión, una granja de la prisión que producía verduras para los reclusos y alimento para los animales de los ranchos, y un matadero. También construyó y operó una fábrica de ladrillos que podía producir hasta 60.000 ladrillos por día. [22] Sus prisioneros también eran leñadores y procesaban su madera en un almacén de madera y un aserradero que habían construido. Conley también ayudó al estado utilizando el trabajo de los reclusos para construir 11 edificios del Hospital Estatal de Montana en Warm Springs, 4 edificios para el Sanatorio de Tuberculosis del Estado de Montana en Galen y más de 500 millas (800 km) de carreteras en el estado. [27] Sobre la construcción de carreteras, Conley declaró:
Tal vez en respuesta a castigos como el agujero, algunos prisioneros se esforzaron por escapar. En 1902, el jefe de establos de un establo fuera de los muros llamado Thomas O'Brien drogó a los perros de Conley, utilizados para cazar y rastrear a los convictos fugados, robó el preciado caballo de carreras de Conley y escapó. O'Brien terminó abandonando el caballo, la brida y la silla de montar en un pasto cercano y desapareció durante 18 días, después de lo cual se entregó. Fue puesto en libertad condicional en 1903 y rápidamente publicó un libro controvertido, Infamy Immortal , en el que describía el trato que recibió a manos de Conley. El libro causó un pequeño revuelo, pero no se logró nada. [30]
En 1908, se produjo un intento de fuga más grave que dejó muerto al subdirector Robinson y al director Conley gravemente herido. Conley tenía por costumbre celebrar cada mañana lo que él llamaba un "tribunal del director", en el que los reclusos podían expresar sus quejas. Con una altura de 1,98 m y un peso de aproximadamente 140 kg, el director Frank Conley era un hombre imponente y se consideraba más que un rival para los hombres que mantenía. Lo que su corpulencia física no podía soportar, lo haría la pistola calibre 41 que habitualmente llevaba. [31] Se le demostró lo vulnerable que era cuando, en la mañana del 8 de marzo, el subdirector John A. Robinson admitió que los hombres se pusieron en fila para hablar con el director y fue atacado por cuatro hombres, WA Hayes, CB Young, Oram Stevens y George Rock. Hayes logró pasar a Robinson e irrumpió en la oficina de Conley, agitando un cuchillo y amenazando al director. Conley sacó su pistola y disparó dos veces, alcanzando a Hayes en la oreja. Los tres reclusos restantes entraron corriendo y Conley disparó de nuevo, alcanzando a George Rock, que se retiró de la oficina. Hayes se puso de pie y Conley le disparó de nuevo y lo arrojó al pasillo detrás de Rock. Conley fue entonces a ayudar a Robinson, que estaba en el suelo debajo de Rock. Rock ya había cortado la garganta del agente y lo estaba apuñalando cuando Conley le arrojó una silla al agresor, que se volvió contra Conley. El alcaide rechazó al hombre armado con la culata de su pistola ahora vacía, y el intento de fuga terminó con una porra manejada por el guardia EH Carver, que había tenido que romper la puerta cerrada que daba al pasillo. [32]
El ayudante Robinson había sido asesinado y se necesitaron 103 puntos de sutura para estabilizar al alcaide Conley. Uno de los cortes de la espada de Rock había estado a apenas un octavo de pulgada de cortar la yugular del alcaide, [33] y llevó la cicatriz de esa herida a su lecho de muerte. Ninguno de los alborotadores había muerto y Conley se aseguró de que todos estuvieran completamente curados antes de presentar cargos contra ellos. Rock y Hayes fueron condenados a muerte por la agresión, Stevens ganó su absolución y cumplió su sentencia original, y la de Young se extendió a cadena perpetua. Conley supervisó ambas ejecuciones (Rock el 16 de junio de 1908 y Hayes el 2 de abril de 1909 [33] ). Los hombres fueron ahorcados utilizando el método del tirón vertical , que utilizaba un peso de 300 libras (140 kg) para tirar al hombre sentenciado de sus pies. [34] Se suponía que este método rompería el cuello, pero falló en ambos casos. Rock y Hayes fueron los únicos dos hombres ejecutados dentro de los muros de la prisión.
Además de los problemas que Conley tenía con los prisioneros, la comunidad comenzó a quejarse de su uso de prisioneros y del cargo de director para beneficio personal. Cuando llegó a Deer Lodge, había sido un humilde ayudante, pero en veinte años había ascendido a ser uno de los hombres más poderosos de la región. A lo largo de los años, se había hecho amigo personal de William A. Clark, y a través de él de la Anaconda Copper Mining Company , una subsidiaria de la Standard Oil de John D. Rockefeller . Conley ascendió en el estrato social con su matrimonio con una socialité de Missoula, Montana . [35] Mientras usaba mano de obra de la prisión para construir la propia prisión, carreteras para el estado y edificios para instituciones estatales, también había encontrado una manera de que los reclusos le construyeran una costosa residencia de director al otro lado de Main Street de la prisión, un pabellón de caza en las orillas de su lago privado y otro para Thomas McTague, y una pista de carreras donde corría con sus propios purasangres . También utilizó los productos del rancho y la granja de la prisión para entretener a invitados como Theodore Roosevelt , Franklin D. Roosevelt , el secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo , varios gobernadores de Montana y, por supuesto, el rey del cobre William Clark y varios directores de la empresa minera Anaconda. [36] En estos eventos, comúnmente usaba prisioneros como cocineros, camareros y sirvientes. [37]
El de director de la prisión estatal de Montana no fue el único cargo que ocupó Frank Conley; fue elegido alcalde de Deer Lodge de 1892 a 1893, de 1895 a 1903 y de nuevo de 1907 a 1929, [38] cargo que ocupó durante ocho años después de ser destituido de sus funciones como director. El hombre responsable de la caída de Conley fue el gobernador Joseph M. Dixon . Dixon asumió el cargo con la promesa de eliminar a la poderosa empresa minera Ananconda de la política estatal y, al enterarse de que el director de la prisión estatal estaba muy involucrado con la empresa, inició una serie de investigaciones y auditorías que pusieron al descubierto el alcance de la corrupción del director Conley entre 1908 y 1921. Algunos puntos que encontró el auditor de Dixon fueron:
Dixon no perdió tiempo en llevar a Conley a juicio por cargos de corrupción. Sin embargo, el juez no pudo encontrar ningún estatuto escrito que definiera plenamente la relación que el estado de Montana mantenía con Frank Conley, y por lo tanto no pudo encontrar ninguna ley que Conley hubiera infringido. En palabras del juez, "todos los actos de Conley... fueron en interés del estado de Montana". [40]
Aunque fue despojado del influyente cargo de director, Conley continuó como alcalde de Deer Lodge hasta 1929 y vivió en la ciudad hasta su muerte en Butte el 5 de marzo de 1939. [41]
Inmediatamente después de la jubilación del director Conley, el primero de una larga serie de nombramientos del gobernador, el director MW Potter se esforzó por mantener la prisión funcionando de manera rentable. Indultó a un número significativo de prisioneros encarcelados durante la Primera Guerra Mundial y los primeros años de la Prohibición para mantener el hacinamiento al mínimo y los costos bajos. Sin embargo, sin Conley y su serie de contactos para mantener ocupados a los prisioneros, el número de programas de trabajo extramuros disminuyó, lo que obligó a más reclusos a regresar a la instalación. [42] Los prisioneros ahora se enfrentaban a un espacio vital muy abarrotado que no era adecuado para albergarlos.
Solo se llevaron a cabo tres proyectos de construcción en la prisión entre 1921 y 1959. El primero, financiado en 1927 con una subvención de 40.000 dólares del estado para su uso en la construcción de una fábrica de matrículas y prendas de vestir dentro de los muros, se destinó en cambio a la remodelación del antiguo edificio territorial, convirtiendo la sección central en oficinas administrativas, un ala en una planta de licencias y la otra ala en la fábrica de prendas de vestir. [43] En 1932, este edificio se derrumbaría en la segunda oportunidad de construcción para los reclusos: la construcción de un nuevo edificio administrativo. [44] El sencillo edificio rectangular de hormigón tendía un puente entre los antiguos bloques de celdas de estilo gótico y albergaba oficinas administrativas en el piso superior y un comedor, una zapatería y una lavandería en el piso inferior. En 1935 se produjo la última construcción nueva en la prisión con un complejo de tiendas industriales que se levantaba paralelo al muro norte, perpendicular al bloque de celdas de 1912. Este edificio albergaba el nuevo hospital de la prisión, que incluía una enfermería, un quirófano, un consultorio dental, un pabellón psiquiátrico y un consultorio médico. También en este edificio se encontraba la nueva fábrica de matrículas, que se trasladó al rancho de la prisión en 1960, y ocho celdas, que a veces se utilizaban como corredor de la muerte . [45]
Mientras tanto, los edificios existentes de la institución seguían degradándose. El pabellón de celdas de 1896 todavía no tenía plomería individual en las celdas; se había instalado un inodoro con cisterna en la planta baja, pero los reclusos no tenían acceso a él después de apagar las luces. La iluminación en las celdas era insuficiente incluso para leer; el cableado instalado a principios del siglo XX apenas podía alimentar una bombilla de 25 vatios. No había ventilación, el techo de madera no había sido reemplazado y las puertas de las celdas todavía se desbloqueaban individualmente. Una investigación estatal en 1931 concluyó que este pabellón de celdas era "una vergüenza para la civilización". [46]
El pabellón de 1912 estaba en mejores condiciones, aunque seguía siendo deficiente. Era sofocante en verano, cuando los reclusos de los niveles superiores arrojaban objetos por las ventanas para crear una brisa, y helado en invierno, cuando los reclusos de los niveles inferiores cubrían la mitad inferior de las puertas de sus celdas con mantas para protegerse del frío. Había una ducha para los 400 reclusos con tres cabezales: uno para enjuagarse, otro para enjabonarse y el tercero para enjuagarse por última vez. Los prisioneros pasaban por debajo de ellas de uno en uno en fila india.
Además de las instalaciones obsoletas, el personal de guardia estaba mal pagado, mal capacitado y no era suficiente para manejar el número cada vez mayor de reclusos. Los guardias de la prisión estatal de Montana durante este período eran algunos de los funcionarios penitenciarios peor pagados de los Estados Unidos, ocupando el puesto 115 de 120 instituciones estatales y locales. Su salario medio era de $ 1200 por año, cuando el promedio nacional era de $ 2000. No había beneficios ni plan de pensiones. Pocos directores de la época realizaban verificaciones de antecedentes de los guardias potenciales, y no había capacitación formal después de la contratación. A mediados de la década de 1950, el 80% del personal de guardias eran jubilados mayores de 55 años, y en 1957, hubo una rotación de guardias del 75%. [47] Para que este personal mantuviera el orden en la prisión, se puso en marcha una reinstauración del sistema de Auburn, manteniendo a los reclusos tranquilos, obedientes y segregados. [46]
La sucesión de directores contribuyó a la baja moral tanto de los guardias como de los presos. Designados por el gobernador de Montana por su flexibilidad, facilidad de colocación y estatura política, los directores de la prisión rara vez tenían experiencia en la aplicación de la ley, y ninguno tenía experiencia en instituciones penales. [48] Desafortunadamente, debido al control agresivo de Conley sobre la instalación, la mayor parte de la administración de la prisión estaba en manos del director, incluida la contratación y el despido de los guardias, las solicitudes de nuevos permisos de construcción del estado y la mayoría de las funciones de libertad condicional de la institución. De hecho, no se instituyó una junta de libertad condicional hasta 1955. [44] Muchos de los directores, como AB Middleton, intentaron mejorar la instalación, pero los que lo hicieron a menudo fracasaron. Middleton, que ocupó el puesto desde 1925 hasta 1937, [49] supervisó todas las nuevas construcciones, pero hizo poco para aliviar la tensión de la superpoblación y la baja moral. Posiblemente el director menos eficaz en ocupar el cargo fue Faye O. Burrell, quien lo fue de 1953 a 1958. Burrell había sido sheriff del condado de Ravalli antes de su mandato y era un hombre que se enorgullecía de su frugalidad. El estado, de hecho, aumentó la financiación de la prisión durante su mandato, pero Burrell disminuyó la asignación de fondos, lo que permitió que el dinero destinado a la modernización de las instalaciones volviera a los fondos estatales generales. [47] Su gestión como director de la prisión resistió dos motines y dimitió en medio de una gran polémica.
Como la teoría de reforma de Conley se basaba tanto en el trabajo manual, había gastado poco tiempo y dinero en cosas como la educación y la formación profesional. En la década de 1920, la biblioteca de la prisión era el único medio de educación de los reclusos; las únicas clases que se impartían se reducían a la instrucción en inglés para los reclusos inmigrantes. La biblioteca en sí, donada en su mayor parte por William Clark antes de 1920, estaba obsoleta, contenía principalmente ficción ligera y había sido estrictamente censurada por los funcionarios de la prisión. [50] En lo que respecta a la formación profesional, Conley había asestado a la prisión otro golpe al retirar todo su equipo personal del almacén, el garaje y el taller de máquinas; dado que su contrato especificaba que los edificios, los terrenos y la tierra pertenecían al estado, había poblado estas importantes industrias con sus propios materiales para atrincherarse aún más dentro de la prisión. [39] Esto dejó a los prisioneros con solo industrias relacionadas con el mantenimiento de la prisión: lavandería, confección de prendas, mantenimiento, una tienda de juguetes (que fabricaba juguetes para niños en instituciones estatales) y la banda de la prisión. [51] En los años 20, el director de la prisión asumió el papel de Registrador de Vehículos Motorizados y obtuvo permiso para que los reclusos fabricaran placas de matrícula. [43]
Los trabajos disponibles para los prisioneros eran pocos; entre 1930 y 1960, alrededor de 200 reclusos de una población promedio de 550 tenían algo que hacer. En los años 1940 y 1950, la mayoría de los prisioneros pasaban veintidós horas al día en sus celdas. [51] Las industrias disponibles no estaban gestionadas por civiles o guardias, sino, debido a la escasez de personal en la prisión, por un sistema de supervisores de reclusos. Llamados "jefes de la prisión", estos reclusos privilegiados tenían control total sobre sus áreas, reservándose el derecho de elegir qué reclusos trabajaban para ellos, cuánto trabajo recibían y qué tenían que hacer para recibir trabajo. Como el trabajo no solo significaba algo que hacer además de estar sentado en una celda, sino también tiempo ganado de una sentencia, este sistema condujo a una corrupción desenfrenada, favoritismo y malos sentimientos entre los prisioneros, ya que los jefes de la prisión a menudo vendían puestos o los usaban como palanca para cualquier cantidad de favores ilícitos. [52]
El inicio de la Gran Depresión inundó la prisión con nuevos reclusos, y el estado de Montana restringió aún más el uso de mano de obra de los reclusos para proporcionar puestos de trabajo a los civiles. [53] En otro golpe a los prisioneros, en 1934, el estado prohibió la venta de productos fabricados por los convictos a los civiles. [54] Los prisioneros ahora casi no tenían industrias legítimas y que valieran la pena para mantenerse ocupados, y para agravar aún más la situación, la mayor parte del patio de la prisión dentro de los muros se había convertido en un huerto, eliminando el ejercicio como pasatiempo.
La mala administración, la falta de guardias y las intolerables condiciones de vida provocaron tres motines a finales de los años cincuenta. El primer motín, conocido como el «motín de los guisantes», tuvo lugar el 30 de julio de 1957, cuando los miembros de la banda de música de la prisión se negaron a recoger guisantes en el jardín que era el patio de la prisión. La temperatura era alta y los miembros de la banda estaban acostumbrados a que el personal de la prisión los dejara solos, o incluso los mimara. Uno de ellos se negó rotundamente a cumplir la orden, lo que le valió un tiempo en el calabozo. [55] Los demás miembros decidieron trabajar, pero después de que uno de ellos lanzara un guisante a otro, el trabajo se convirtió rápidamente en una batalla campal de destrucción de follaje. La actitud destructiva en el jardín contagió rápidamente al resto de la prisión y los reclusos salieron corriendo de los pabellones para participar en la destrucción. Los guardias de servicio fueron rápidamente superados y encerrados en las celdas. [56] El enfrentamiento entre los prisioneros y los funcionarios del gobierno, entre ellos el fiscal general Forrest Anderson y unos 200 guardias nacionales, duró unas 24 horas. El director, Faye O. Burrell, estaba fuera de la ciudad, recibiendo a un preso de Indiana que había escapado años antes. Los prisioneros clamaban por mejores condiciones, mejor comida, mejor servicio de correo y el despido de Benjamin W. Wright, el hombre a cargo del relativamente nuevo sistema de libertad condicional de Montana. Anderson ofreció un programa de ocho puntos que satisfizo a los prisioneros, y se retiraron a sus celdas sin derramamiento de sangre. [57] Sin embargo, a su regreso, Burrell revocó el programa elaborado por Anderson, alegando que no había negociado ni negociaría con los convictos.
El segundo motín, en respuesta a que el director Burrell había ignorado el programa de ocho puntos de Anderson, ocurrió el 27 de enero de 1958. [58] Durante una visita a la prisión realizada por el Consejo de Correcciones de Montana, los reclusos instigaron una huelga de veinticuatro horas en la que se negaron a presentarse a trabajar, ignoraron las órdenes de los guardias y deambularon por los pasillos de las celdas. El director Burrell ordenó que se apagaran las luces y la calefacción, lo que, en enero, significó muchas horas de oscuridad gélida. Los reclusos, hambrientos y con frío, regresaron a sus celdas y, como castigo, durante una semana se les negó el correo y el acceso a la cantina donde podían comprar cigarrillos, dulces y otros artículos diversos. [59]
1959 fue un año turbulento en la historia de la prisión estatal de Montana. Tras la dimisión del alcaide Burrell en febrero de 1958, el Consejo de Correcciones de Montana decidió que, para modernizar las instalaciones, el próximo alcaide de la prisión sería seleccionado a partir de una búsqueda a nivel nacional, poniendo fin a la tradición de los nombramientos del gobernador. Floyd Powell, de Wisconsin, fue elegido entre los candidatos que se presentaron, y tomó el control de la prisión en agosto de 1958. Se las arregló para inculcar algunas reformas antes de que, en 1959, un motín mantuviera en vilo a la prisión y a la ciudad de Deer Lodge durante treinta y seis horas. El motín comenzó el 16 de abril de 1959 y fue el más largo y sangriento de la prisión. Instigado por un par de reclusos, Jerry Myles y Lee Smart, el motín se cobraría la vida de tres personas, heriría a varias más y mantendría la prisión bajo control de los reclusos durante treinta y seis horas. Todo terminó en la madrugada del 18 de abril de 1959, cuando dos tropas de la Guardia Nacional irrumpieron en las instalaciones. Luego, en agosto del mismo año, un terremoto dañó estructuralmente el Pabellón 2, lo que provocó su destrucción.
Nacido en La Valle, Wisconsin , justo antes de la Primera Guerra Mundial, [60] Floyd Powell llegó a Montana en respuesta a la búsqueda a nivel nacional de un director que actualizara la prisión estatal de Montana para convertirla en una instalación moderna. Con más de dieciocho años de experiencia penal en la prisión estatal de Wisconsin en Waupun , [61] Powell llegó a Deer Lodge sabiendo que la única forma de modernizar verdaderamente la prisión era construir una instalación completamente nueva; lo que existía en el centro de Deer Lodge era demasiado anticuado para que valiera la pena revitalizarlo. A las pocas semanas de hacerse cargo de la prisión, Powell convocó a su amigo y subordinado, Ted Rothe, de Wisconsin, para que fuera su director adjunto. [62]
Entre los dos, Powell y Rothe iniciaron una serie de reformas que apuntaban a modernizar las instalaciones. Comenzaron a abolir el sistema de "jefes" [63] , mejoraron la calidad de la comida de los reclusos al inculcar una política de "Toma todo lo que quieras, pero come todo lo que tomes" [64] y proporcionaron condimentos en las mesas. [65] También intentaron acabar con el consumo desenfrenado de drogas y el mercado negro dentro de los muros [66] y comenzaron a realizar controles exhaustivos de los antecedentes de los prisioneros, [67] una práctica que no era un procedimiento operativo estándar hasta el mandato de Powell. También se inculcó un régimen de entrenamiento para los guardias, que mejoró la comunicación entre turnos y redujo las contribuciones de los guardias al mercado negro. Algo que no pudieron iniciar hasta que fue demasiado tarde fue la eliminación de armas de fuego de los bloques de celdas; Powell y Rothe querían limpiar por completo ambos bloques de los rifles que los guardias llevaban en las pasarelas. [63] Vieron la presencia de rifles Winchester .30-30 como un instigador del levantamiento de los reclusos, pero los guardias se negaron a entregar las armas. [64]
Aunque la pareja de Wisconsin estaba haciendo todo lo posible por mejorar las condiciones de la prisión, se encontraron con una fuerte resistencia tanto de los reclusos como de los guardias, que habían prosperado bajo la anterior seguridad laxa, así como de la población de Montana, que consideraba que cualquier mejora en la calidad de vida de un recluso no era más que un mimo a los convictos. En sus propias palabras, en un informe a la Junta de Comisionados de Prisiones, Powell afirmó:
Aunque Powell y Rothe tenían buenas intenciones con sus reformas, la alteración de las estructuras de poder dentro de las instalaciones condujo a un motín sangriento que comenzó el 16 de abril de 1959.
El líder principal de los disturbios, Jerry Myles, nació en Sioux City, Iowa , el 15 de enero de 1915 bajo el nombre de Donald Groat. Su madre era una soltera transeúnte que rápidamente puso a su hijo en adopción. [69] Cuando tenía dieciséis años, estaba en un reformatorio, y durante el resto de su vida pasaría más tiempo dentro de las instituciones penitenciarias que fuera de ellas. Descrito como un hombre con una "personalidad emocionalmente inestable y psicopática" [70] por el psiquiatra Romney Ritchey en Alcatraz, Jerry Myles tenía, no obstante, un intelecto genial, con una puntuación de 125 y 147 en las pruebas de inteligencia en Atlanta [71] y Montana, [72] respectivamente. Mediante intentos de suicidio, pequeños disturbios y desviación sexual, se esforzó por convertirse en el centro de atención. Era un prisionero de carrera institucionalizado, que a menudo cometía pequeños actos de robo para ser sentenciado a más tiempo de prisión cuando se encontraba libre y, una vez encarcelado, luchaba por hacerse notar.
El 4 de diciembre de 1944, organizó un motín en la penitenciaría federal de Atlanta, Georgia, por la mala atención médica, la falta de servicios religiosos y la necesidad de hacer cola en el comedor con "los alemanes y los negros". [73] Después del motín, la administración de la USP Atlanta declaró que Jerry Myles era incorregible y un peligro para la seguridad de su prisión. Determinaron que sus instalaciones eran insuficientes para supervisar por completo las actividades de Myles, por lo que el 8 de mayo de 1945 lo transfirieron a la penitenciaría federal de Alcatraz . [74]
Jerry Myles pasaría unos siete años en Alcatraz entre 1945 y 1952, después de lo cual fue transferido a Leavenworth . [75] Mientras Jerry estaba en The Rock, la legendaria " Batalla de Alcatraz " ocurrió el 2 de mayo de 1946, y Myles, aunque no participó en el intento de fuga, aprendió mucho de los métodos de Bernard Coy , quien inició el motín. El disturbio que Myles iniciaría más tarde en Montana compartía muchos elementos con la Batalla de Alcatraz. [76] Myles fue liberado de Leavenworth el 3 de marzo de 1952, [77] después de lo cual terminó su sentencia en la Penitenciaría Estatal de Georgia y fue liberado en mayo de 1958. [78] Durante su largo período en prisión, Myles se enteró de una prisión en Montana donde los convictos dirigían las industrias, y Myles estaba interesado en lo que él veía como un lugar donde podría tener poder. [79]
Después de su liberación, Myles compró un boleto de autobús a Butte, a unas 40 millas (64 km) de Deer Lodge, donde fue arrestado por robo. Fue sentenciado a cinco años en la prisión estatal de Montana y llegó a Deer Lodge en junio de 1958. [80] Dado que la prisión en ese momento no tenía la costumbre de realizar verificaciones de antecedentes de los prisioneros entrantes, su experiencia penal previa pasó desapercibida y fue asignado a una celda en la población general. Myles ascendió rápidamente al puesto de jefe de la tienda de ropa, debido a su experiencia en lugares similares en otras penitenciarías de todo el país y la notoriedad de su experiencia en USP Atlanta, Leavenworth y, por supuesto, Alcatraz. [81] Usó la posición a su favor, decorando su celda similar a un apartamento en la tienda de ropa con sutilezas y manipulando a los jóvenes reclusos para que le proporcionaran favores sexuales a cambio de trabajar en la fábrica. Cuando el alcaide Powell abolió el sistema de jefes en octubre de 1958, Myles perdió el favor de la comunidad penitenciaria y comenzó a comportarse mal, lo que le valió pasar un tiempo en aislamiento. Tuvo una breve y acalorada entrevista con el subalcaide Rothe, en la que Myles le tomó una intensa antipatía y lo amenazó de muerte. Rothe condenó a Myles a aislamiento, o al agujero, por un tiempo indefinido, seguido de un período más largo en aislamiento. [82]
Walter Jones, el sociólogo recién graduado de la prisión , [83] reconoció el peligro que representaba Myles y sugirió una mayor segregación en Siberia en la base de las torres del norte del Bloque de celdas 1. [84] El área conocida como Siberia estaba separada del resto del patio de la prisión por una cerca de alambre de púas y se usaba para mantener a los alborotadores conocidos separados del resto de la población. Las celdas eran estrechas, frías y aisladas. Rothe rechazó este trato a Myles, alegando que quería ganarse la confianza de los reclusos mostrando igualdad de derechos a todos los prisioneros independientemente de sus actividades pasadas. [85] El 27 de febrero de 1959, Rothe liberó a Myles de nuevo a la población general y lo asignó al equipo de agua, el grupo de reclusos que vaciaban los cubos de los inodoros del Bloque de celdas 2 y las torres de vigilancia. [86] En abril de ese mismo año, Myles incitaría el motín.
Lee Smart nació en 1940 en el estado de Washington y vivió 17 años antes de ser sentenciado a treinta años de reclusión en la prisión estatal de Montana por el asesinato en segundo grado del vendedor ambulante Charles Ward en las afueras de Browning, Montana , el 28 de abril de 1956. Smart había golpeado a Ward hasta la muerte con un par de alicates de liniero y le había robado 100 dólares en efectivo. Smart medía casi 1,80 m y pesaba 66 kg, llevaba un corte de pelo de cola de pato , una chaqueta de cuero negra y tenía los brazos y el pecho tatuados. Él y un amigo habían escapado de un campo de reformatorio en Cedar Creek, Washington, el 14 de abril de 1956. Luego, los dos se embarcaron en una borrachera criminal de dos semanas que terminó en Great Falls, Montana . Lee Smart dejó a su amigo en Great Falls y se fue al norte, donde terminó matando a Ward. [87]
Una vez dentro de los muros de la prisión estatal de Montana, Smart finalmente encontró su lugar tocando la batería en la banda de la prisión. [88] Aunque era uno de los convictos más jóvenes de Montana, se había unido a un grupo relativamente poderoso de convictos: la "banda de la banda" era el mayor traficante de narcóticos en la prisión. [89] Lee se convirtió en un miembro regular del grupo, y su delito de asesinato le dio prestigio entre los reclusos, la mayoría de los cuales estaban encarcelados por hurto . Uno de los reclusos que quedó muy impresionado por la naturaleza altiva e impulsiva de Smart fue Jerry Myles, quien se hizo amigo del chico. Smart se metió en problemas algunas veces, una por estar en posesión de un arma, otra por su corte de pelo (que lo llevó a recibir un corte de pelo a la rapada por un barbero interno) y otra vez por tener un arma ilícita (que le valió un tiempo en aislamiento). [90]
Como la prisión no tenía un sistema de segregación de los reclusos en función de la edad, el delito o las inclinaciones sexuales, Smart fue alojado en la población general, donde su cuerpo juvenil se convirtió instantáneamente en un objetivo para los delincuentes mayores y depredadores. Su delito de asesinato y su conexión con la banda de la banda le dieron un mínimo de notoriedad, pero aún así se sintió obligado a contratar a George Alton, un conocido alborotador, para que lo protegiera a un costo de diez dólares al mes. Alton, que había estado entrando y saliendo de la prisión desde 1952, vendía regularmente servicios de protección a los reclusos más nuevos que no podían luchar por sí mismos. [91] Alton, un montañés diminuto y fibroso, era muy respetado tanto por los guardias como por los reclusos, conocido por su feroz gancho de izquierda y su destreza en el ring de boxeo, que se celebraba semanalmente en el WA Clark Theatre. Alton y Smart se hicieron amigos y eventualmente compañeros de celda, [89] hasta que Alton fue trasladado fuera de los muros a una vivienda de mínima seguridad.
Aprovechando al máximo su estatus de "confiable", Alton escapó con un compañero de prisión en un vehículo de la prisión marcado como "Registrador de Vehículos Motorizados" el 26 de agosto de 1958, el día después de que Floyd Powell comenzara su trabajo como director. Los dos prisioneros saludaron al nuevo director al pasar por la prisión, y Powell les devolvió el saludo. Cuando el director se dio cuenta de lo que había sucedido, Alton y su cómplice estaban demasiado lejos para hacer algo. [92] Alton logró permanecer oculto hasta noviembre de 1958, cuando fue detenido en su ciudad natal de Culbertson . Fue enviado a prisión preventiva y pasó un tiempo en el agujero, luego más tiempo en aislamiento. [93] Fue durante este tiempo que conoció y tuvo extensas conversaciones con Jerry Myles, que había sido colocado en la celda junto a la de Alton en aislamiento. [72]
Jerry Myles sabía que el momento oportuno sería un factor importante en el inicio exitoso del motín. Desde el momento en que fue liberado y se reincorporó a la población general en febrero de 1958 hasta que decidió iniciar el motín, prestó mucha atención a los movimientos de los guardias y encontró un resquicio en su rutina; cada día, durante el cambio de turnos a la hora de la cena, se reducía la proporción de guardias por reclusos en el Pabellón 1. Su plan era apoderarse de un rifle de uno de los guardias que caminaba por la pasarela fuera de su celda cuando el guardia estaba solo. La pasarela estaba cerca del nivel de celdas. Los guardias se movían rutinariamente entre la pasarela y los niveles poco más que saltando de uno a otro; como ninguna de las pasarelas estaba enjaulada, la maniobra era sencilla. [94]
Myles también necesitaba reclutar a otros reclusos para su causa, pero limitar el número de prisioneros que conocían los detalles para asegurarse de que la administración fuera sorprendida desprevenida. Decidió dejar que Lee Smart participara en los planes, persuadiendo al chico con promesas de libertad y aventuras. [95] George Alton, un hombre astuto e inteligente, fue menos fácil de convencer, aunque un plan de escape viable lo atrajo. [96] Myles necesitaba a Alton debido a su relación con la población reclusa. Alton también trabajaba en el garaje de la prisión y tenía acceso a gasolina, una parte crucial de los planes de Myles. Myles le aseguró a Alton que usarían al subdirector Rothe como escudo y rehén para salir de la Torre 7 y de allí a la libertad. Myles también presionó a Harold Laureys, un conocido ganzúa, o "hombre gopher" en la jerga de la prisión, para que estuviera listo para un intento de fuga, pero le dio pocos detalles aparte de eso. [97]
Myles, Smart y Alton construyeron un depósito en uno de los estantes de la celda de Smart y Alton llenaba regularmente ese espacio con gasolina que sacaba a escondidas del garaje. El trío esperó hasta llenar el recipiente antes de poner en práctica sus planes.
El 16 de abril de 1959, a eso de las 15.30 horas, el guardia Gus Byars se encontraba solo en la pasarela del pabellón 1, frente a donde estaban Myles y Smart. Byars se giró para abrir una ventana y dejar entrar el fresco viento primaveral cuando oyó que alguien lo llamaba por su nombre. Se convirtió en una salpicadura de gasolina que le golpeó en la cara y el pecho, empapándole la camisa. [98]
Lee Smart había arrojado la gasolina mientras Jerry Myles encendía una cerilla en una antorcha que había construido con un trapeador. Le arrojó el trapeador al guardia, que se quedó paralizado de miedo. Smart y Alton encendieron una escoba y la arrojaron a la pasarela detrás de Byars, quien, con la vista nublada por la gasolina, vio que estaba rodeado de fuego. Rápidamente entregó sus llaves y su rifle y se dejó llevar hasta el agujero. [99]
Mientras Myles, Smart y Alton se ocupaban del rifle y las llaves, otros reclusos tendieron una emboscada a los otros dos guardias del pabellón 1, amenazándolos con cuchillos. Los guardias entregaron sus llaves y también fueron conducidos al agujero. [100]
En ese momento, los reclusos tenían en su poder a tres guardias, un rifle y las llaves de la instalación, aunque todavía no tenían munición para el arma. Rápidamente se trasladaron al Bloque de celdas 2, donde sabían que se almacenaba la munición, y estuvieron en posesión de ese edificio en cuestión de minutos, incluso después de un tenso enfrentamiento entre un guardia que sostenía un rifle cargado y un recluso con un cuchillo. El guardia dudó y recibió un corte en la mano a cambio. Si hubiera disparado contra el recluso, es posible que el motín no hubiera progresado. Tal como estaban las cosas, los reclusos ahora tenían en su poder dos rifles, diecisiete cartuchos de munición y ambos bloques de celdas. [101] En el transcurso de los siguientes diez a quince minutos, varios guardias más entrarían en el Bloque de celdas 1, serían inmediatamente y silenciosamente abrumados y conducidos al agujero.
A las 4:00, Myles, Smart y Alton tenían el control de toda la prisión, excepto las viviendas de mínima seguridad que se encontraban fuera del muro sur y el piso superior del edificio administrativo, llamado "Administración interna". Esta parte de la prisión albergaba las oficinas del director, el subdirector, el sociólogo y otras instalaciones de la prisión. La única mujer que trabajaba dentro de los muros de la prisión, Babe Lightfoot, tenía una oficina en la Administración interna, pero cuando los alborotadores llegaron a esta zona de la prisión, ella ya había sido evacuada por orden de un recluso. [102]
Ted Rothe había estado al otro lado de la calle asistiendo a una reunión con el director Powell y algunos arquitectos que estaban diseñando las nuevas instalaciones que Powell quería construir. Rothe regresó a su escritorio dentro de la prisión unos minutos antes de las 4:00, ajeno a la toma de posesión de los reclusos. Hasta ese momento, casi no había habido ruido, pocas peleas y ninguna víctima. Charló con un guardia durante unos minutos antes de sentarse detrás de su escritorio, que estaba a la vista de la puerta por donde los reclusos acudían a recibir su medicación. Myles, Smart y un tercer recluso llamado Toms se acercaron a la puerta, donde Myles pidió recibir algunas pastillas para sus dolores de cabeza. El guardia de turno, el oficial Cox, se giró para recogerlas mientras otro guardia abría la puerta para dejar salir a un tercer guardia. Tan pronto como se abrió la puerta, Myles entró corriendo, blandiendo un cuchillo de carnicero que había adquirido en las cocinas. Toms amenazó a los otros guardias con un cuchillo, y se dejaron llevar a un baño cercano. Myles irrumpió en la oficina del subdirector Rothe y atacó a éste con el cuchillo de carnicero. Rothe desvió el golpe con un buzón de madera contrachapada. [103]
La lucha continuó durante unos segundos. Cox agarró una silla y la levantó para golpear a Myles, pero Lee Smart sacó el rifle que había envuelto en un cono de cuero y disparó una vez, alcanzando a Rothe en el pecho, matándolo instantáneamente. Myles se volvió hacia Cox y cortó con su cuchillo de carnicero, cortándole el brazo. [104] Los reclusos rápidamente llevaron a los guardias al baño, junto con un clasificador de correo civil, y los encerraron. Otro guardia, el oficial Simonsen, subía las escaleras hacia la Administración Interna, y Myles y Smart lo tomaron como rehén y le hicieron llamar al director. [105]
Poco después de las 4:00, el oficial Simonsen telefoneó al alcaide Powell, que se encontraba al otro lado de la calle, frente a su residencia. Simonsen le dijo al alcaide que había un disturbio dentro de la prisión y que alguien había sido apuñalado. [106] Bajo la presión de Myles y Smart, el oficial no le dijo mucho más al alcaide, y Powell corrió a través de la Torre 7 junto con dos guardias para ver qué era el "disturbio". Tan pronto como entró en la Administración Interior, fue empujado a través de la puerta. Su escolta se dio cuenta de que algo andaba mal y se retiró, escapando de nuevo a través de la Torre 7. Los guardias en la parte superior de esta torre sabían que algo andaba mal y habían tratado de advertir al alcaide, pero el viento tempestuoso de primavera había borrado sus palabras. [107]
En el interior, el alcaide Powell se encontró cara a cara con Myles y Smart, quienes inmediatamente obligaron a Powell a llamar al gobernador Aronson en Helena . Sin embargo, Aronson estaba fuera de la ciudad y no regresaría hasta aproximadamente las 6:30 de esa tarde. Powell dejó un mensaje con la secretaria del gobernador para que Aronson llamara a Powell al número 8 tan pronto como regresara. "Número 8" era una advertencia preestablecida que le decía al gobernador que el alcaide Powell había sido comprometido y que Aronson no debía devolver la llamada. [108]
Después de la llamada, Powell logró convencer a Myles de que Cox y Rothe necesitaban atención médica y que se les debía permitir abandonar las instalaciones. Myles estuvo de acuerdo y una ambulancia recogió al guardia sangrante y al subdirector fallecido. Powell también intentó convencer a los cabecillas de que detuvieran el motín, pero fue en vano. [109]
Mientras Myles y Smart obligaban a los guardias y alcaides a hacer llamadas telefónicas, Alton, armado con el segundo rifle, se dedicó a encerrar a los guardias y administradores restantes de la instalación. A las 4:30, había encerrado a 20 hombres en el agujero, incluido el sociólogo Walter Jones. [110] Unos minutos antes de las 5:00, Myles y Smart llevaron al alcaide Powell y a los otros cuatro rehenes al comedor, y desde allí los llevaron a las celdas del bloque de celdas 1. [111] El alcaide Powell se sentó bajo vigilancia en uno de los comedores, donde un recluso le ofreció café y pastel. Aceptó y comió mientras el resto de los rehenes eran sacados del agujero y colocados en celdas en "Cook's Row", donde se alojaban los trabajadores de la cocina. [112]
Alrededor de las 6:20, los reclusos llevaron a Powell de regreso a la Administración Interna para esperar la llamada del gobernador Aronson, que nunca llegó. [113] Myles y Smart se pusieron ansiosos y se fueron, dejando a Powell al cuidado de Walter Trotchie, quien tenía órdenes de matar al director con un cuchillo de cocina a las 8:00 si el gobernador no llamaba. Las 8:00 llegaron y pasaron, y, en lugar de matar a Powell, Trotchie entregó su arma y liberó al director, quien ofreció amnistía a cualquier prisionero que quisiera retirarse a mínima seguridad. Seis reclusos aceptaron irse, incluido Trotchie, y el director Powell escapó de la prisión, aseguró a los reclusos que habían venido con él y comenzó a gestionar el manejo del motín desde afuera. [114]
Myles se enojó cuando descubrió que Powell había escapado, pero su ira se calmó cuando se dio cuenta de que tenían a Walter Jones como rehén. Myles veía a Jones como una de las razones por las que lo habían expulsado como jefe de la mafia. Jones logró convencer a Myles de que no lo asesinara al ofrecerse como negociador de las demandas de los reclusos. [115]
Mientras tanto, Alton se acercó a Myles con el argumento de que, dado que el subdirector Rothe había sido asesinado a tiros, su plan de escape ahora era nulo. Myles reconoció que el plan original había fracasado, por lo que propuso la idea de hacer un túnel debajo de los muros. Eligió un lugar en la torre noroeste del Bloque de celdas 1 [116] y puso a un equipo de reclusos, que eventualmente incluyó al personal de cocina, a trabajar con picos y palas. El progreso en este túnel continuaría durante el resto del motín, pero estaba condenado al fracaso. El director Conley había construido los bloques de celdas y los muros específicamente para evitar que los reclusos hicieran túneles, y sus diseños resultaron efectivos. [117]
Fuera de los muros, el alcaide Powell estaba ocupado tratando de lidiar con la incipiente reacción pública ante el motín. La noticia se había filtrado rápidamente y las esposas de los guardias que estaban secuestrados comenzaron a aparecer en su casa. Powell decidió ingresar nuevamente a la prisión a través del sistema de túneles que daba acceso a los puertos de armas en el comedor y las pasarelas en los bloques de celdas. Afortunadamente, los líderes del motín no habían podido obtener una llave para los puntos de acceso a este sistema de túneles, o de lo contrario Powell podría haber sido tomado como rehén nuevamente. Justo después del anochecer, Powell se abrió paso a través de los túneles hasta el comedor y gritó llamando a Myles y Smart. Myles apareció, llevando a Jones con un cuchillo en su garganta. [118] Powell preguntó qué quería Myles y recibió una diatriba verbal de Myles, quien se alejó, dejando a Jones con Alton. A Powell le dijeron que Myles quería que al menos treinta miembros de la prensa entraran a la prisión, tomaran fotografías de las condiciones y hablaran con los reclusos. Powell ofreció llevar a tres periodistas al interior de la prisión, con la condición de que no publicaran ni una palabra de lo que descubrieran hasta que los rehenes fueran liberados. Alton aceptó el plan. Powell regresó a su residencia a esperar el día siguiente. [119]
Mientras tanto, las fuerzas de la Guardia Nacional se estaban concentrando en Trask Hall, el gimnasio del primer campus universitario de Montana, a sólo cuatro cuadras de la prisión. [120] Los miembros de la prensa se estaban congregando en la residencia del director, y las centralitas de la ciudad y del condado se estaban saturando de llamadas relacionadas con el motín, [121] algunas de ellas desde lugares tan lejanos como Londres, Inglaterra . Al día siguiente, los periodistas de revistas como Life y TIME llegaron a la ciudad, y el motín de la prisión de Deer Lodge se convirtió en noticia internacional. [122]
Después de medianoche, Myles citó a Jones para hablar con los medios de comunicación. A través de Jones, Myles advirtió que cualquier acción ofensiva contra la prisión terminaría en la muerte de los rehenes por fuego, ahorcamiento o apuñalamiento. Myles habló entonces y dijo a los medios de comunicación que estaba luchando por mejores condiciones y que sólo quería ser escuchado. Volvió a amenazar a los rehenes con la muerte si se tomaba alguna acción contra la prisión y exhibió a Jones frente a las ventanas con un cuchillo en la garganta para dejar en claro su punto de vista. Después, Myles condujo a Jones de vuelta a una celda. [123]
A media mañana del viernes, Myles y Smart permitieron a Jones salir de los muros de la prisión para escoltar a los tres periodistas, uno de Associated Press , otro de United Press International y el tercero de la estación de radio KREM de Spokane, Washington . [124] Myles le dio a Jones ocho minutos para regresar con los medios antes de amenazar con comenzar a matar rehenes. Jones se reunió con el director y los periodistas fuera de la Torre 7 y logró que los periodistas ingresaran al comedor dentro de su ventana de ocho minutos.
Sólo siete reclusos se reunieron con los periodistas, uno de los cuales era George Alton, pero ni Jerry Myles ni Lee Smart participaron en la entrevista. Jones se quedó para ayudar a los prisioneros con sus declaraciones. [125] Los periodistas registraron una plétora de quejas que iban desde las condiciones sanitarias en el bloque de celdas 2 hasta el uso del agujero como herramienta disciplinaria, pero la queja más común era el sistema de libertad condicional. [65] Los reclusos exigieron la renuncia de Benjamin Wright, el mismo hombre al que los convictos habían pedido que se despidiera durante el motín de los guisantes de 1957.
A los periodistas se les permitió salir de la prisión sin incidentes, y el alcaide Powell anunció que esperaba liberar a los rehenes según el acuerdo que había hecho con Alton. Myles, sin embargo, exigió que más periodistas entraran a la prisión para tomar fotografías, y afirmó que no se permitiría que nadie se fuera hasta que viera la historia impresa. [126] = Powell, por otro lado, no renegociaría un acuerdo. Dado que Myles se negó a liberar a los guardias, Powell se negó a permitir que se publicara la historia.
Esto dio inicio a un enfrentamiento que duró más de veinticuatro horas, en el que Myles despotricó abiertamente a los medios de comunicación fuera de los muros; [127] Alton se retiró a su celda después de una discusión con Myles, convencido de que no habría escapatoria; [128] A Jones se le permitió nuevamente salir de la prisión para negociar con Powell y, por órdenes del director, no regresó; [129] y los rehenes sobrevivieron a repetidas amenazas de muerte por fuego, cuerda o cuchillo. Los rehenes finalmente fueron hacinados en tres celdas, y los hombres asustados planearon presionar los delgados colchones de la prisión contra los barrotes para protegerse de cualquier ataque, pero sabían que el escudo no resistiría mucho tiempo contra el fuego o en absoluto contra los rifles. [130] El gobernador Aronson , todavía en Helena, continuó negándose a negociar con los prisioneros, diciendo:
Treinta y seis horas después de que Myles, Smart y Alton arrojaran gasolina a un guardia para iniciar el motín, la Guardia Nacional de Montana puso fin al motín. Aproximadamente a las 4:45 am del 18 de abril de 1959, Bill Rose, de la Guardia Nacional, disparó una bazuca de la Segunda Guerra Mundial contra la torre suroeste del Bloque de Celdas 1 [132] mientras que el patrullero de carreteras Bob Zaharko disparó una metralleta Thompson a través de una ventana que había sido identificada como el lugar donde Myles y Smart se escondían en la torre noreste del Bloque de Celdas 1. [133] Los medios de comunicación habían sido puestos bajo vigilancia para garantizar que no filtraran noticias del ataque a los reclusos, que estaban escuchando la radio dentro de la prisión.
Mientras Rose y Zaharko lanzaban municiones sobre el Bloque de Celdas 1, un contingente de siete equipos de la Guardia Nacional esperaba fuera de la puerta de la prisión de mujeres en la pared occidental de la prisión. [134] Tan pronto como la primera ronda de bazuca alcanzó el Bloque de Celdas 1, irrumpieron por la puerta y se dividieron, algunos corriendo hacia la entrada principal del Bloque de Celdas 1, otros yendo al Bloque de Celdas 2 y más dando vueltas para asaltar la Administración Interior.
El equipo que invadió el Pabellón 1 tuvo que atravesar dos puertas con barricadas [135] antes de poder acceder a los niveles de celdas. La mayoría de los reclusos ya estaban en sus celdas y no causaron ningún problema a los guardias. Los soldados se dirigieron hacia donde se encontraban los rehenes y los liberaron, escoltándolos a través de la puerta hacia la instalación de mínima seguridad en la esquina noreste del muro. Todos los rehenes salieron ilesos. [136]
De vuelta en el Bloque 1, un equipo de guardias entró en la torre donde se escondían Myles y Smart. Los soldados tuvieron que empujar una pila de escombros que habían sido retirados del fallido intento de excavación del túnel mientras subían las escaleras. Durante su ascenso, Jerry Myles logró dispararle al teniente Francis "Russ" Pulliam en el brazo, quien fue retirado y enviado al hospital de Fort Harrison en Helena. [137] Justo después de que Pulliam recibiera el disparo, una tercera ronda de bazuca explotó contra la torre, seguida de botes de gas lacrimógeno disparados desde las paredes. Momentos después de que el gas comenzara a hacer efecto, Myles y Smart terminaron por completo el motín con un asesinato-suicidio . [138]
En una entrevista para la revista TIME que se publicó justo después del motín, el alcaide Floyd Powell dijo: "Las cosas se van a poner mucho más difíciles por aquí". [139] Tan pronto como el control oficial regresó a la prisión, los guardias de la prisión y los soldados de la Guardia Nacional encerraron a los 438 reclusos dentro de sus celdas y comenzaron una búsqueda sistemática de la instalación. Nivel por nivel, los guardias sacaron a los prisioneros de sus celdas, los hicieron desnudarse y quedarse de pie desnudos en el patio de la prisión mientras los guardias nacionales retiraban todos los efectos personales de las celdas. Los prisioneros fueron sometidos a registros de cavidades , [140] y muchos, incluido George Alton, hicieron desfilar los cadáveres de Myles y Smart frente a ellos antes de que los cadáveres fueran entregados al forense. [141] En su búsqueda de las celdas, los guardias encontraron 382 cuchillos y tuvieron que llevarse el resto del contrabando al vertedero de la ciudad en varias ocasiones.+Cargas de camiones de 1 ⁄ 2 tonelada. [142]
El alcaide Powell decidió que era necesario aplicar una segregación severa a las restantes instigadoras del motín, por lo que sacó a las prisioneras de su edificio y las trasladó a unas viviendas al otro lado de la calle. Finalmente terminarían en la prisión de mujeres de Montana en Billings, Montana. Convirtió el pequeño edificio en una instalación de máxima seguridad que contaba con veinticuatro celdas de alta seguridad y disciplina. [143] George Alton pasó dos años en una de estas celdas, [144] que, en ese momento, no tenía plomería. A las reclusas se les proporcionaba un " cubo de miel ", y era una práctica común que las reclusas recalcitrantes arrojaran el contenido de este cubo de basura a los guardias que pasaban, lo que llevó a la instalación de mamparas o puertas de madera fuera de los barrotes. [143] Se instalaron dos celdas con una barra en ángulo a lo largo de una pared a la que se podía esposar a un recluso de manos y tobillos para evitar que intentara suicidarse, y dos más se convirtieron en celdas de "caja negra", muy similares a lo que había sido el agujero. [145]
En los años posteriores a los disturbios, Floyd Powell se esforzó por proporcionar al estado de Montana una nueva instalación. Los disturbios habían despertado la conciencia de la necesidad de una reforma, pero una emisión de bonos de cinco millones de dólares propuesta a los ciudadanos del estado fracasó por un rotundo 70%. [122] Un gran terremoto dañó el Pabellón 2 el 17 de agosto de 1959, y el anticuado edificio fue condenado. Su destrucción mantuvo a los reclusos ocupados durante unas semanas, pero provocó un grave hacinamiento en el Pabellón 1. En 1961, el gobernador Nutter restringió la construcción de nuevos edificios estatales y el gobierno estatal recortó la financiación de la prisión en la cantidad de 500.000 dólares. El alcaide Floyd Powell dimitió en febrero de 1962, un "hombre angustiado y frustrado". [146]
En los veinte años transcurridos entre 1959 y el cierre de la instalación en 1979, la antigua prisión de Montana tuvo que hacer frente a los mismos problemas que habían plagado la institución durante toda su historia: hacinamiento, falta de fondos y condiciones deficientes. El motín de 1959 había creado conciencia, pero pocos habitantes de Montana reconocían los problemas o eran conscientes de su magnitud.
El 3 de diciembre de 1975, después de que el edificio fuera desocupado tras la proyección de The ODESSA File , se produjo un incendio en el Teatro WA Clark. [147] El fuego logró arder durante dos horas y media antes de que un guardia notara que salía humo del edificio, y cuando llegó la ayuda, ya era demasiado tarde. El "mayor logro" del alcaide Frank Conley [26] había sido destruido. El jefe de bomberos del estado determinaría más tarde que el incendio había sido causado por un "dispositivo incendiario casero". [147] El pirómano nunca fue descubierto, pero el bloque de celdas restante fue registrado y la presencia de contrabando, incluidas armas, inspiró al alcaide Crist a condenar a una docena de reclusos al edificio de máxima seguridad, que había estado cerrado durante tres años. [26]
Casi diez años después de que el alcaide Floyd Powell renunciara, el gobernador Forrest Anderson , que había sido fundamental en las negociaciones que llevaron al fin del motín de los guisantes en 1957, logró que la legislatura estatal aprobara $3.8 millones para ser utilizados en la construcción de una nueva instalación, [148] pero los fondos no estuvieron disponibles hasta 1973. En 1974, los contratistas comenzaron la construcción de la nueva prisión, situada a unas tres millas (5 km) fuera de Deer Lodge en 33,000 acres (130 km 2 ) que alguna vez habían sido el rancho del alcaide Conley. [149] La construcción continuó durante cinco años, y los últimos reclusos fueron retirados de la antigua prisión de Montana el 5 de septiembre de 1979. [26] La antigua instalación se había agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976, pero, tras la remoción de los reclusos de la instalación, el estado no sabía qué hacer con ella.
La ciudad de Deer Lodge compró el campus y entregó su cuidado a la Fundación de Arte y Museo del Condado de Powell. La prisión es ahora el Museo de la Antigua Prisión , un complejo que incluye visitas guiadas a la prisión histórica y a los edificios que albergan otras colecciones.
La película Rancho Deluxe de 1975 dirigida por Frank Perry y protagonizada por Jeff Bridges , Sam Waterston , Elizabeth Ashley y Harry Dean Stanton . El final de esta película, cuando los personajes principales son condenados por robo de ganado, se filmó en el rancho de la prisión y cierra la película con el icónico letrero de "Montana Prison Ranch" y la puerta del rancho.
La película Fast-Walking de 1982 dirigida por James B. Harris y protagonizada por James Woods , Tim McIntire , Kay Lenz , M. Emmet Walsh y Susan Tyrell se filmó parcialmente en la prisión.
La canción "Twodot Montana" de Hank Williams Jr. de 1983 menciona la prisión del territorio de Montana en Deer Lodge. [160]
La película de 2006 Love Comes to the Executioner dirigida por Kyle W. Bergerson y protagonizada por Jonathan Tucker , Jeremy Renner y Ginnifer Goodwin se filmó parcialmente en la prisión. [161]
En el programa Criminal Minds de CBS de 2008 , el episodio 2 de la temporada 4 ("The Angel Maker") se emitió el 1 de octubre de 2008; se utilizaron tomas exteriores de la prisión para retratarla como una prisión de Cincinnati donde se desarrollan escenas. [162] [163]
Medios relacionados con la prisión territorial y estatal de Montana en Wikimedia Commons