El sistema Auburn (también conocido como sistema de Nueva York y sistema congregado ) es un método penal del siglo XIX en el que los prisioneros trabajaban durante el día en grupos y se mantenían en régimen de aislamiento por la noche, con silencio forzado en todo momento. El sistema silencioso evolucionó durante la década de 1820 en la prisión de Auburn en Auburn, Nueva York , como una alternativa y modificación del sistema de aislamiento de Pensilvania, al que rápidamente reemplazó en los Estados Unidos. Los whigs favorecían este sistema porque prometía rehabilitar a los criminales enseñándoles disciplina personal y respeto por el trabajo, la propiedad y otras personas. Sin embargo, lo más singular de este sistema, y lo más importante para él, era el hecho de que estaba respaldado por el capitalismo financiado por el estado y estaba impulsado por el lucro. [1] Poco después de su desarrollo, el estado de Nueva York adoptó este sistema con la ayuda de Elam Lynds , agente y guardián de la prisión de Auburn, para su tercera prisión estatal, la prisión de Sing Sing . [2] Poco después, varios otros estados siguieron el ejemplo y adoptaron el sistema penitenciario con fines de lucro diseñado en Auburn. [3] En 1829, Connecticut, Massachusetts, Maryland y Washington, DC adoptaron el sistema de Auburn. [4] Durante los siguientes quince años, el sistema se utilizó en prisiones de Vermont, New Hampshire, Maine, Upper Canada, Virginia, Tennessee, Georgia, Illinois, Ohio, Louisiana, Mississippi, Alabama, Kentucky, Indiana y Michigan. [5]
Entre los elementos notables del sistema de Auburn estaban los uniformes rayados , el paso cerrado y el silencio.
Durante el siglo XIX, los prisioneros no tenían derechos ni oportunidad de vivir de forma semicómoda. El sistema de Auburn estableció varias características que eran exclusivas del mundo de las condiciones disciplinarias. El silencio era el factor más importante entre las reglas para los prisioneros. John D. Cray, subdirector de la prisión de Auburn, y Elam Lynds , agente y encargado, exigían que los prisioneros guardaran completo silencio para quitarles el "sentido de sí mismos" y evitar que se formara solidaridad entre ellos mientras eran obligados a trabajar. [6] Cuando se les quitó el "sentido de sí mismos", muchos convictos obedecieron los deseos del director. [ cita requerida ] A los prisioneros no se les permitía hablar entre ellos mientras trabajaban, hacían cola o estaban en sus celdas. [7]
La segunda característica del sistema de Auburn eran las actividades comunitarias durante los horarios reglamentados del día en forma de trabajo. Algunas de ellas incluían la fabricación de « clavos , barriles , ropa , zapatos y botas , alfombras , botones , herramientas de carpintero , máquinas de vapor y calderas , peines , arneses, muebles, escobas , relojes , baldes y cubos, monturas ...». Durante la década de 1840, la prisión comenzó a producir seda utilizando gusanos de seda y árboles. El centro penitenciario de Auburn fue la primera prisión en beneficiarse del trabajo de los presos. Para garantizar el silencio y obligar a los presos a trabajar, el agente Lynds, al principio contratado para supervisar la construcción y dar órdenes a los trabajadores, utilizó varios métodos de violencia y coerción. [8]
En el siglo XIX, la prisión atraía a muchos turistas. El objetivo de este sistema era inculcar buenos hábitos de trabajo e ideas de industria que se suponía que debían ser rehabilitadoras. Los turistas podían visitar la prisión pagando una tarifa, lo que aumentaba las ganancias de la prisión. En la década de 1840, los adultos podían visitarla pagando veinticinco centavos, mientras que los niños podían entrar por la mitad del precio de los adultos. [9] A los prisioneros no se les permitía hablar ni mirar a los turistas durante estas visitas. [10] Si bien los turistas podían observar a los prisioneros mientras trabajaban, no presenciaban la violencia que se producía para mantener a los prisioneros en silencio y mantenerlos trabajando, ya que los oficiales siempre se aseguraban de que los turistas no estuvieran cerca cuando infligían castigos como los azotes. [11]
Elam Lynds, en asociación con John D. Cray, desarrolló un sistema revolucionario para transportar a los convictos dentro de la prisión. Los prisioneros marchaban al unísono y unían sus brazos al convicto que tenían delante. Los prisioneros tenían que mirar hacia un lado y no se les permitía mirar a los guardias ni a otros reclusos. Esto se llamaba el "paso cerrado", que obligaba a los prisioneros a marchar entre cada tarea y movimiento de un extremo de la prisión al otro. Sin embargo, los hombres encarcelados se resistían a estas formas de control de numerosas maneras, incluyendo pasarse notas, susurrar e incluso usar la ventriloquia para comunicarse entre ellos. [12] Según el historiador Robin Bernstein, "algunos prisioneros, particularmente afroamericanos, parodiaban el paso cerrado mientras lo realizaban, 'pateando y gesticulando como si estuvieran participando en un juego de juegos'". [13]
Lynds también instituyó el famoso uniforme de prisión a rayas para "romper a los prisioneros tanto psicológica como físicamente". [14] La ropa de la prisión era de un material grisáceo con rayas horizontales. Durante el proceso de admisión, a cada prisionero se le quitaba su propia ropa y pertenencias y se le obligaba a ponerse el uniforme de la prisión, a veces nuevo, pero la mayoría de las veces estaba usado y en mal estado. [15] Un prisionero afroamericano que estuvo encarcelado en la prisión de Auburn a principios del siglo XIX, Austin Reed (autor) , "llamó al uniforme 'túnicas de la desgracia'". [16] Los reformadores de la época, como Samuel Gridley Howe , también despreciaban los uniformes de la prisión. Howe, un abolicionista y médico, llegó al extremo de llamar a los uniformes "veneno". [17]
En 1821, se nombró a un nuevo director de prisiones, Elam Lynds, para que dirigiera la prisión. Creía en el poder disciplinario del látigo y utilizaba la flagelación para castigar incluso las infracciones menores. Según el historiador Robin Bernstein, Lynds también impedía a los reclusos comunicarse con sus familias como parte de la severa práctica de aislamiento dentro del Sistema de Auburn. [18] Para mantener la disciplina mediante la flagelación, Lynds creó una versión de un látigo común de nueve colas para ser utilizado en la prisión de Auburn. La versión de Lynds del látigo incluía un "mango de piel de vaca, de dieciocho pulgadas de largo y enrollado con cuero, con seis hebras de cáñamo o lino de doce a quince pulgadas de largo" y "empapado en cera de zapatero, cuyo peso aumentaba la severidad de los golpes". [19] En 1839, un prisionero murió por negligencia y exceso de flagelación. El comité de Auburn y otros miembros del personal del Seminario Teológico de Auburn presentaron una petición para llevar la cuestión de los castigos al gobierno estatal. "La ley establecía que seis golpes en la espalda desnuda con el 'látigo' o látigo de seis cabos era el castigo máximo que se podía imponer por una sola infracción".
En 1846 se convocó otra reunión para abolir el uso de látigos. La flagelación sólo podía emplearse en caso de motines o casos graves. Cuando se prohibió la flagelación, los guardias y celadores buscaron nuevas formas de castigar a los alborotadores. "El baño con ducha consistía en un barril de unos 4½ pies de alto con un tubo de descarga en el fondo. Se desnudaba al prisionero, se le ataba de pies y manos y se le colocaba un collar de madera alrededor del cuello para impedirle mover la cabeza. El barril, con el recluso dentro, se colocaba directamente debajo de un tubo de salida, por donde caía agua, a veces helada". Otra forma de castigo era "el yugo". El yugo consistía en barras de hierro alrededor del cuello y los brazos de los prisioneros.
En los primeros tiempos de la prisión, las reclusas eran recluidas en el ático sin ventanas de la parte superior de la prisión de alta seguridad. Compartían una habitación individual y dormían en la misma zona en la que trabajaban, principalmente "recogiendo lana, tejiendo y enrollando". En 1838, todas las presas fueron trasladadas al entonces nuevo pabellón femenino de Sing Sing . En 1892, las mujeres regresaron a un nuevo edificio en la prisión de Auburn. La prisión de mujeres de Auburn siguió funcionando hasta 1933, cuando se inauguró un nuevo pabellón de máxima seguridad para reclusas en Bedford Hills .