La gran duquesa María Pávlovna de Rusia ( en ruso : Великая Княгиня Мария Павловна ; 18 de abril [ OS 6 de abril] 1890 - 13 de diciembre de 1958), conocida como María Pávlovna la Joven, era nieta de Alejandro II de Rusia . Era prima hermana paterna de Nicolás II (último zar de Rusia) y María de Edimburgo (consorte de Fernando I de Rumania ) y prima hermana materna de Jorge II , Alejandro y Pablo (todos reyes de Grecia), Elena de Grecia y Dinamarca (segunda esposa de Carol II de Rumania ) y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo (consorte de Isabel II ). También era la primera nieta de Jorge I de Grecia y la primera bisnieta de su padre, Cristián IX de Dinamarca .
Su vida temprana estuvo marcada por la muerte de su madre y el destierro de su padre de Rusia cuando se volvió a casar con una plebeya en 1902. La Gran Duquesa María y su hermano menor Dmitri , con quien permaneció muy unida durante toda su vida, fueron criados en Moscú por su tío paterno, el Gran Duque Sergei Alexandrovich, y su esposa , la Gran Duquesa Isabel Feodorovna de Rusia , nieta de la Reina Victoria .
En 1908, María Pavlovna se casó con el príncipe Guillermo, duque de Södermanland . La pareja tuvo un hijo, el príncipe Lennart, duque de Småland , más tarde conde Bernadotte af Wisborg. El matrimonio fue infeliz y terminó en divorcio en 1914. Durante la Primera Guerra Mundial, la gran duquesa María Pavlovna sirvió como enfermera hasta la caída de la monarquía rusa en febrero de 1917. En septiembre de 1917, durante el período del Gobierno Provisional Ruso , se casó con el príncipe Serguéi Putiatin . Tuvieron un hijo, el príncipe Román Serguéievich Putiatin, que murió en la infancia. La pareja escapó de la Rusia revolucionaria a través de Ucrania en julio de 1918.
En el exilio, la gran duquesa María Pavlovna vivió brevemente en Bucarest y Londres, y luego se instaló en París en 1920. En la década de 1920 abrió Kitmir, un taller de bordados de moda que alcanzó cierto éxito. En 1923 se divorció de su segundo marido y, tras vender Kitmir en 1928, emigró a los Estados Unidos. Mientras vivía en la ciudad de Nueva York, publicó dos libros de memorias: La educación de una princesa (1930) y Una princesa en el exilio (1932).
En 1942, la Gran Duquesa María Pavlovna se trasladó a Argentina, donde pasó los años de la Segunda Guerra Mundial. Regresó definitivamente a Europa en 1949. Murió en Constanza, Alemania, en 1958.
La gran duquesa María Pávlovna nació el 18 de abril [ OS 6 de abril] de 1890 en San Petersburgo. Fue la primera hija y única hija del gran duque Pablo Alexandrovich de Rusia y su primera esposa, la gran duquesa Alejandra Georgievna de Rusia , nacida como la princesa Alejandra de Grecia y Dinamarca. [1] La bebé recibió el nombre de su difunta abuela paterna, la emperatriz María Alexandrovna , y su tía paterna, tía abuela materna y madrina, la emperatriz María Feodorovna , y era conocida por el apodo de "Marisha" [2] [3] María aún no tenía dos años cuando su madre murió por complicaciones después de dar a luz al hermano menor de María, el gran duque Dmitri Pavlovich de Rusia en 1891. [4] El gran duque Pablo estaba tan angustiado por la muerte inesperada de su joven esposa que descuidó a sus dos hijos pequeños, que quedaron al cuidado de su hermano mayor, el gran duque Serguéi Alexandrovich , que no tenía hijos propios. Una vez recuperado emocionalmente, el Gran Duque Pablo se llevó a los dos niños con él. Comandante de la Guardia Imperial a Caballo, el Gran Duque Pablo amaba a sus hijos, pero como era costumbre en la época, se abstenía de mostrarles afecto espontáneo. [5] María y su hermano fueron criados por institutrices y tutores, pero adoraban a su padre, que los visitaba dos veces al día. [5] Los niños pasaban las Navidades y más tarde algunas vacaciones de verano con el Gran Duque Sergio y su esposa, la Gran Duquesa Isabel Feodorovna . [6] La pareja reservó una sala de juegos y dormitorios para los más pequeños en su casa de campo, Ilinskoe. [7]
La infancia de María Pavlovna transcurrió en un ambiente de esplendor. Sus primeros recuerdos eran de magníficos palacios y tranquilas fincas campestres pobladas por ejércitos de sirvientes. Hasta los 6 años, María hablaba mal el ruso, ya que todas sus institutrices y la familia inmediata hablaban inglés. [4] Más tarde tuvo otra institutriz, Mademoiselle Hélène, que le enseñó francés y estuvo con ella hasta su matrimonio. A los 7 años, viajó en su vagón de tren personal acompañada por su institutriz para visitar Alemania y Francia. Los domingos, a ella y a su hermano se les permitía jugar con niños de familias aristocráticas. [4] Al crecer sin madre y con un padre frecuentemente ausente, la gran duquesa María y su hermano Dimitri se volvieron muy cercanos, y dependían el uno del otro para el afecto y la compañía. [8]
En 1895, el gran duque Pablo inició un romance con Olga Valerianova von Pistolkors , una mujer casada. [8] Pudo obtener el divorcio para ella y finalmente se casó con Olga en 1902 mientras la pareja se encontraba en el extranjero. Como se habían casado desafiando la oposición de Nicolás II, el zar les prohibió regresar a Rusia. [8] [9] Sin padre, María, de 12 años, y Dmitri, de 11, se mudaron a Moscú y quedaron bajo la custodia de su tío, el gran duque Sergio, y su esposa, la gran duquesa Isabel Fiódorovna, hermana de la zarina Alejandra. [8] María y Dimitri estaban resentidos con su tía y su tío, culpándolos por la separación forzada de su verdadero padre, quien los había abandonado. El gran duque Sergio era estricto y exigente, pero devoto y cariñoso con los niños. María escribió en sus memorias: "A su manera, nos amaba profundamente. Le gustaba tenernos cerca y nos dedicaba mucho de su tiempo. Pero siempre estaba celoso de nosotras. Si hubiera sabido hasta qué punto éramos devotas de nuestro padre, se habría enloquecido". [10] María Pavlovna también comentó que no podía estar del todo en desacuerdo con quienes pensaban que el Gran Duque Sergio era despiadado, egocéntrico y cruel. [11] María tenía una relación algo tensa con su tía. A la Gran Duquesa Isabel Feodorovna le resultaba difícil relacionarse con los niños, y era fría y distante con ellos. [12] Su tía materna , la Gran Duquesa María Georgievna de Rusia, describió a la adolescente María como "llena de vida y muy alegre, pero con tendencia a ser obstinada y egoísta, y bastante difícil de tratar". [13]
El gran duque Serguéi, que se desempeñó como gobernador general de Moscú, fue una figura polarizadora. Fue blanco de la Organización de Combate SR y asesinado por una bomba terrorista en el Kremlin en febrero de 1905. [11] El atacante se había abstenido de un ataque anterior porque vio que la gran duquesa Isabel, María, de 15 años, y su hermano menor Dimitri estaban en el carruaje, y no quería matar a mujeres y niños. [14] Después del asesinato de su tío, ambos niños estaban emocionalmente angustiados, particularmente Dimitri. El gran duque Pablo reclamó la custodia de sus hijos, pero el zar nombró a Isabel su tutora. [15] Al gran duque Pablo se le permitió visitarlos, pero no regresar a Rusia de forma permanente. Después del asesinato de su esposo, la gran duquesa Isabel Feodorovna lamentó haber tratado mal a los niños y se acercó más a ellos.
Durante los dos años siguientes, la tía de María se dedicó a la religión y a la caridad. La gran duquesa Isabel, que planeaba retirarse de la corte y formar una orden religiosa, decidió buscar un marido para su sobrina. Poco después de la Pascua de 1907, el príncipe Guillermo, duque de Södermanland , segundo hijo del rey Gustavo V de Suecia y Victoria de Baden , visitó San Petersburgo y conoció a María Pavlovna, de 16 años. Era regordeta, traviesa y orgullosa. El príncipe era alto, delgado, moreno y de aspecto distinguido "con hermosos ojos grises", recordó María. [15] Se quedó a cenar y al día siguiente le dijeron a María que deseaba casarse con ella. Presionada por su tía para que diera una respuesta rápida, María aceptó la propuesta del príncipe y se encontró comprometida con un hombre al que conocía desde hacía solo unas horas. El compromiso oficial se anunció en junio de 1907 en el palacio de Peterhof . [15]
María Pavlovna escribió más tarde que sentía que su tía la había apresurado a casarse. [15] Sin embargo, en ese momento disfrutaba de la atención y estaba ansiosa por escapar de la guardería. "Entonces podremos viajar juntos", le escribió a Guillermo después de su compromiso. "Y vivir tal como deseamos y a nuestro gusto. Espero una vida maravillosa, una vida llena de amor y felicidad, tal como me describiste en tus últimas cartas". [13]
El matrimonio tuvo implicaciones políticas y diplomáticas positivas tanto para Rusia como para Suecia, y el zar Nicolás II dio su consentimiento. El gran duque Pablo no fue consultado. [4] Los informes de periódicos contemporáneos sugieren que María Pavlovna trajo una gran fortuna al matrimonio; como nieta del zar Alejandro II, tenía derecho a una anualidad de 50.000 rublos antes de alcanzar la mayoría de edad, y 100.000 rublos (aproximadamente £ 10.500 en 1908) [16] por año a partir de entonces. Como gran duquesa rusa, también se informó de que recibió una dote de 1.000.000 de rublos al casarse, así como una parte de la fortuna estimada de 8.000.000 de rublos que dejó su padre a su muerte. [17]
Desde Peterhof, María Pavlovna fue a la finca rural de la gran duquesa Isabel, Ilinskoe, cerca de Moscú, donde Guillermo se unió a ellos durante un mes antes de partir en un crucero a los Estados Unidos. [15] La joven pareja mantuvo su intimidad a través de cartas. [15] María se imaginó enamorada: "Es hermoso tener a alguien, incluso lejos, que te ame más que a nada y a quien ames más que a todos en la tierra", le escribió. [18] En octubre, Guillermo regresó a Rusia uniéndose a la gran duquesa María y su hermano Dimitri, quienes presentaron al príncipe sueco a su padre, el gran duque Pablo, a quien se le permitió regresar a Rusia para la boda de su hija que se llevaría a cabo después de que cumpliera 18 años el siguiente abril. [19] Cuando Guillermo se fue, María le escribió: "Te amo, tanto con cada día, cada hora más y más. "Me gustaría que fuera abril ahora, ¡qué hermoso sería!". [19] En su libro de memorias, escrito más de 20 años después, la gran duquesa hizo otras afirmaciones: "Estaba utilizando a Guillermo, en cierto sentido, sólo para obtener mi libertad". [20] A medida que se acercaba el día de la boda, empezó a tener dudas y quiso romper el compromiso, pero la princesa Irene de Hesse , que estaba visitando a su hermana, la gran duquesa Isabel Feodorovna, la persuadió de lo contrario. [21] Pronto María Pavlovna volvió a esperar con entusiasmo una nueva vida. La boda tuvo lugar en Tsarskoye Selo el 3 de mayo [ OS 20 de abril] de 1908. [21]
Después de una luna de miel en Alemania, Italia y Francia, los recién casados fueron a Suecia, donde les esperaba una recepción ceremonial oficial con las banderas estatales de Rusia y Suecia ondeando en Estocolmo. [4] Al principio, el matrimonio parecía exitoso. La pareja instaló su hogar en la campiña sueca, en la provincia de Södermanland. [22] Pasaron el verano allí y regresaron en octubre a Estocolmo. [22] María añadió el sueco a los otros cinco idiomas que hablaba y se hizo popular en su nuevo país. Los suecos sentían que trabajaba más que su marido. Su suegro Gustavo V la apreciaba mucho, ya que apreciaba su "efervescencia, encanto y falta de convencionalismo". [23] María Pavlovna, conocida en Suecia como la duquesa de Södermanland, estaba embarazada en otoño, pero rápidamente se dio cuenta de que tenía poco en común con su marido. Su relación era fría. Ella tenía poco interés en él y él en ella. El único hijo de la pareja nació el 8 de mayo de 1909. [24] Fue el príncipe Lennart, duque de Småland , más tarde conde de Wisborg (1909-2004).
En el otoño de 1910, María Pavlovna se mudó con su esposo y su hijo a Oak Hill, una casa que había construido para ella misma en las afueras de Estocolmo. [25] María fue de caza, asistió a carreras de caballos, practicó deportes de invierno e incluso jugó al hockey sobre césped en el equipo de su cuñada, la princesa heredera Margarita . Se inscribió en la escuela de arte y tomó lecciones de pintura y canto. [25]
Maria jugaba ocasionalmente con su hijo, quien recordaba estar sentado en su regazo cuando se deslizaron por un tramo de escaleras en una gran bandeja de plata. También escribió un libro ilustrado del alfabeto para Lennart que se publicó en 1912. [26] Sin embargo, la vida en la corte sueca tenía tantas restricciones para Maria Pavlovna como las que había tenido en Rusia. Su esposo Wilhelm, como oficial naval, tenía poco tiempo para pasar con ella. [13] Ella lo encontró "frío, tímido y negligente", y cuando intentó acercarse a él, se alejó de ella llorando. [13] A fines de octubre de 1911, la joven pareja fue enviada a un viaje de cinco meses al sudeste asiático como representantes de la coronación del rey de Siam . Maria tuvo la oportunidad de conocer a otros hombres. El rey Vajiravudh y el duque de Montpensier comenzaron a cortejarla y ella disfrutó del flirteo. [26] Las relaciones entre la pareja se enfriaron aún más. [27] Ella le dijo a su esposo que quería el divorcio. [28] Él quedó devastado por su decisión y le rogó que le diera otra oportunidad a su matrimonio, "pero como él culpó a mí de la mayor parte de nuestro fracaso, no hicimos ningún progreso", escribió María. [26]
En la primavera de 1912, recibió a su hermano Dimitri, que llegó a Suecia para participar en los Juegos Olímpicos . [26] En 1913, se reencontraron cuando ella fue a Rusia para asistir a las celebraciones por el 300 aniversario de la familia Romanov. [29] En un baile de la corte en Moscú, los dos bailaron siete bailes seguidos y el zar envió un caballerizo para separarlos. [29]
Cuando regresó a Estocolmo, los médicos alegaron (falsamente, como se demostró) que María Pavlovna tenía una grave enfermedad renal, y fue enviada a Capri para recuperarse en el invierno de 1913-1914. Había estado allí el invierno anterior como compañera de su suegra enferma, la reina de Suecia . [26] Más tarde afirmó que el médico personal de la reina, Axel Munthe , le hizo insinuaciones sexuales, por lo que decidió no regresar a Capri. [29] [30] En cambio, se detuvo en Berlín, donde su hermano se unió a ella. [29] Continuaron hacia París. Quería la ayuda de su padre para obtener el divorcio. [31] Décadas más tarde, describió el horror que había sentido hacia la familia real sueca debido a su apoyo ilimitado a Munthe como la principal razón por la que huyó de ellos y solicitó el divorcio del príncipe Guillermo. [32] A los 22 años, sintió que el futuro parecía desesperanzador y anotó eso en su diario: [33]
"¡Qué pensamiento más aterrador! Año tras año con este jovencito y rodeado de esa familia idiota. ¡Dios mío!"
Los parientes de Rusia y Suecia consideraron que el divorcio era inevitable y el 13 de marzo de 1914 su matrimonio se disolvió oficialmente, una acción confirmada por un edicto emitido por Nicolás II el 15 de julio de 1914. [31] [34] [35] María dejó a su hijo en Suecia bajo la custodia de su padre. Fue criado principalmente por su abuela paterna y vio a su madre rara vez en los años posteriores. [35] En una entrevista como adulto, Lennart dijo que su relación con su madre era distante. [36]
En París, la gran duquesa María restableció los vínculos con su padre, que le había proporcionado tres medios hermanos. María Pavlovna estudió en una escuela de pintura y luego viajó a Italia y Grecia. [31] En la primavera de 1914, a los 24 años, María Pavlovna regresó a Rusia. [37] Vivía cerca de su hermano menor Dmitri, a quien sentía un intenso apego. Preocupado por su fuerte necesidad de él, Dmitri se distanció un poco de su hermana, lastimándola terriblemente. [28] Unos meses después, comenzó la Primera Guerra Mundial.
Al estallar la guerra, la gran duquesa María Pavlovna se formó como enfermera. Con la princesa Elena de Serbia , la gran duquesa fue enviada al frente norte, en Instenburg , en Prusia Oriental , bajo el mando del general Paul von Rennenkampf . Por su valentía bajo el fuego de los aviones, fue condecorada con la medalla de San Jorge. [37] En 1915, después de la retirada rusa de Prusia Oriental, se hizo cargo de un hospital en Pskov, donde trabajó como enfermera. Durante dos años y medio, trató y vendó a soldados y oficiales heridos, incluso realizó cirugías sencillas ella misma. [35]
Durante la guerra, su relación con su tía mejoró y la visitaba regularmente en el convento que Isabel había fundado. [38] María Pavlovna estaba en Pskov cuando se enteró de que Dmitri había participado en el asesinato de Grigori Rasputin el 17 de diciembre de 1916; quedó atónita. «Por primera vez en mi vida», escribió, «mi hermano me pareció un individuo que se apartaba de mí, y ese sentimiento de extraña distancia me hizo estremecer». [39] María firmó una carta junto con otros miembros de la familia imperial, rogando a Nicolás II que revocara su decisión de exiliar a Dmitri al frente persa. [40]
Dos meses después, estalló la Revolución de Febrero y el zar Nicolás II, primo hermano de María, abdicó. María Pavlovna abandonó Pskov para ir a Petrogrado y unirse a su padre y su familia en Tsarkoe Selo. Anteriormente en la guerra, se había reencontrado con el príncipe Serguéi Mijáilovich Putiatin (1893-1966), hijo del príncipe Mijaíl Serguéievich Putiatin (1861-1938), comandante del palacio en Tsárskoye Selo , la residencia de campo del zar. [37] Se habían conocido cuando eran niños y en la primavera de 1917 comenzó una feliz relación entre ellos. [35] [37] En el verano, se comprometieron y se enamoraron por primera vez, María Pavlovna se casó con Putiatin en el palacio de Pavlovsk el 19 de septiembre [ OS 6 de septiembre] de 1917. [37] La pareja pasó los primeros meses de su vida matrimonial en Petrogrado, viviendo al principio en el palacio de Dmitri. Cuando se vendió el palacio, se mudaron a un pequeño apartamento con los padres de Sergei. [37]
El exitoso golpe bolchevique de noviembre de 1917 sorprendió a María Pavlovna y a su marido en Moscú, adonde habían viajado para retirar algunas de las joyas de María del banco estatal. [41] Regresaron a Petrogrado con vida, pero sin las joyas. [41] Más tarde, los padres de Serge recuperaron los diamantes de María. [41] En la primavera de 1918, la pareja se mudó a una cabaña en Tsarkoe Selo para estar más cerca del gran duque Pablo, que estaba bajo arresto domiciliario. Allí, la gran duquesa cuidaba un huerto y tenía una cabra. [37] El 8 de julio de 1918, dio a luz a un hijo, el príncipe Román Sergeievich Putyatin.
El mismo día del bautismo del príncipe Roman, el 18 de julio de 1918, pero ellos no lo sabían, el medio hermano de María, el príncipe Vladimir Paley, y su tía, la gran duquesa Isabel, fueron asesinados por los bolcheviques . [42] Con la situación deteriorándose rápidamente en Rusia para los Romanov bajo el régimen bolchevique, María Pavlovna decidió partir al exilio, dejando a su bebé al cuidado de sus suegros. [42]
Con su marido y su cuñado, Aleksandr Putiatin , la gran duquesa María Pávlovna abandonó Tsarkoie Selo a finales de julio. [41] [42] Sin documentos de viaje y temiendo ser detenidas en cualquier parada, María Pávlovna, su marido y su cuñado hicieron su camino en tren durante dos noches y un día. El 4 de agosto llegaron a Orsha, en la actual Bielorrusia, uniéndose a muchos otros refugiados en situaciones similares. [43] Desde la estación de tren, se dirigieron a la frontera con la Ucrania ocupada por los alemanes. Había escondido, dentro de una pastilla de jabón, un documento sueco que la identificaba como ex princesa real de ese país. [43] Este documento le permitió entrar en Ucrania. [44] Desde allí, continuaron hacia el sur hasta llegar a Kiev, donde siguieron nuevas aventuras. En noviembre, los fugitivos se dirigieron a Odesa. [41] [45] Después de llegar a Kishinev, Moldavia, recibieron una invitación de la reina María de Rumania , prima hermana de María, que había utilizado a Joseph W. Boyle para rastrearlos y llevarlos a un lugar seguro. [46] Enferma de gripe, la gran duquesa llegó a Rumania, comenzando su vida en el exilio. [47]
En diciembre de 1918, la gran duquesa María Pavlovna y su segundo marido llegaron a Bucarest y se alojaron en un hotel local. [42] En enero de 1919, se les dieron apartamentos privados en el Palacio Cotroceni como invitados de la reina rumana María . [42] Llegaron noticias trágicas de Rusia. El mes siguiente, María Pavlovna se enteró de que su padre, el gran duque Pablo Alexandrovich, había sido asesinado por los bolcheviques junto con tres de sus primos. [48] Un par de semanas después, recibió la noticia de que su tía, la gran duquesa Isabel Feodorovna, y su medio hermano, el príncipe Vladimir Paley, habían sido asesinados con varios otros parientes Romanov en el verano de 1918. [48] El zar Nicolás II y su familia inmediata habían sido asesinados un día antes. [49]
Los suegros de María Pavlovna llegaron a Bucarest con su hijo Román, pero una vez que obtuvo un visado de viaje, María Pavlovna se fue con Putiatin a París, donde encontró una casa en Passy. [42] [49] Por primera vez en su vida, la gran duquesa de 28 años se vio obligada a enfrentarse a los problemas cotidianos. «Nunca antes había llevado dinero en efectivo conmigo, ni había escrito un cheque. Sabía el precio aproximado de las joyas y los vestidos, pero no tenía la menor idea de cuánto costaban el pan, la carne y la leche», recordó en su libro de memorias. Sus primeros años de exilio se financiaron con la venta de las joyas que había llevado de contrabando a Suecia antes de escapar de Rusia. [50] Mientras estaba en París en 1919, la gran duquesa recibió una carta de los padres de su marido diciéndole que Román, de un año, había muerto de un trastorno intestinal el 29 de julio. [50] El sentimiento de culpa por haberlo abandonado le impidió contarles a sus amigos sobre la existencia del bebé. [51]
María Pavlovna se reunió con su hermano Dmitri en Londres. Alquiló un pequeño apartamento con su marido para estar cerca de su hermano, pero las relaciones entre Dmitri y Putiatin pronto se deterioraron. [50] Decidida a encontrar una ocupación que le permitiera ganarse la vida, comenzó a tejer suéteres y vestidos para venderlos en una tienda de Londres. [52]
En la primavera de 1920, María Pavlovna regresó a París para reunirse con su madrastra, la princesa Olga Paley, y las dos medias hermanas de María. Decidió quedarse en la capital francesa para estar cerca de ellas. [52] Su hermano Dmitri la siguió a París. [52] A partir de 1921, dedicó gran parte de su tiempo a la Cruz Roja rusa y al trabajo filantrópico. [52] Echando de menos a su hijo Lennart, que se había quedado en Suecia, María y Dimitri fueron a verlo a Copenhague a principios del verano de 1921. [53] Lennart tenía 12 años y era más alto que su madre. Dos años más tarde, se reunieron para unas breves vacaciones en Alemania. [54] Se volvieron a ver en el otoño de 1927 en Bruselas, cuando Lennart tenía 18 años. Siempre albergó un resentimiento hacia su madre, que lo había abandonado, y su relación siguió siendo tensa. [54] [55]
En París, la gran duquesa María abrió una tienda de costura y bordado de calidad llamada Kitmir. A través de su hermano, María Pavlovna conoció a Coco Chanel en el otoño de 1921. [56] Chanel se convirtió en su principal mecenas comprando los bordados de Kitmir para su casa de moda. [57] Durante un tiempo, Kitmir fue un éxito en la industria de la moda parisina. [58] La gran duquesa recibió la ayuda de su suegra, la princesa Sofía Putiatina, y empleó a refugiados rusos para ayudarlos. [59] Sin embargo, Kitmir estaba plagado de problemas organizativos, lo que resultó en la disipación del dinero de María de la venta de sus joyas y la dejó muy endeudada. [60] Mientras dedicaba todas sus energías a su trabajo, Putiatina prefería pasar su tiempo en compañía de oficiales rusos, viviendo a lo grande y despilfarrando dinero. Desilusionada con su marido, se divorció de él en 1923 "por una diferencia fundamental de actitud", pero continuó ofreciendo a Putyatin y sus familiares ayuda financiera. [61]
Después de su divorcio, María Pavlovna continuó trabajando en París, pero se mudó a Boulogne, el suburbio suroeste de París, donde muchos rusos habían fijado su residencia. Comenzó un romance con el famoso diseñador de moda Jean Patou , que era 10 años mayor que ella y que poseía una gran fortuna. [62] Vivían con gran lujo, apareciendo juntos en eventos de la sociedad parisina y pasando tiempo en Biarritz, Deauville y la Riviera Francesa. [62] Los rumores de un posible matrimonio entre ellos se extendieron en 1925, pero Patou, un soltero empedernido, se mostró reacio a cambiar su estilo de vida. [62] En 1926, el negocio de Kitmir comenzó a decaer. En 1928, cuando el bordado comenzó a pasar de moda, María Pavlovva vendió su taller a Maison Hurel. [63] Tras sufrir una derrota, pero sin rendirse, la gran duquesa se trasladó a Londres en la primavera de 1928, donde empezó a vender Prince Igor, su propio perfume, siguiendo los pasos de Chanel No. 5 y el perfume Joy de Patou. [64] [65] Los fallos en la publicidad y la distribución hicieron que Prince Igor no fuera un éxito. [64] [65] Sin inmutarse, la gran duquesa María Pavlovna emigró a los Estados Unidos con la esperanza de empezar de nuevo. [65] El 8 de diciembre de 1928, zarpó hacia América desde Le Havre. [64]
La llegada de la gran duquesa María Pavlovna a la ciudad de Nueva York fue recibida por la prensa con gran entusiasmo y curiosidad. [63] Fue fotografiada y entrevistada en numerosas ocasiones. [63] Acompañada por un amigo americano, llegó hasta California, donde pasó tres semanas en un rancho. [66] En enero de 1929, mientras se recuperaba de una lesión de tobillo, trabajó en sus memorias, que había estado escribiendo durante muchos años. Envió el manuscrito a varias editoriales y el 18 de abril de 1929 fue aceptado para su publicación. [65]
En mayo de 1929, la Gran Duquesa María Pavlovna comenzó a trabajar para los grandes almacenes neoyorquinos Bergdorf Goodman . [65] Trabajó como consultora, comprando ropa de moda de Francia. [65] Luego regresó a París, vendió su casa en Boulogne, se despidió de su madrastra y sus medias hermanas y, en agosto de 1929, zarpó de Marsella hacia los Estados Unidos.
Regresó a Nueva York con 300 dólares, una máquina de escribir portátil y una guitarra rusa. [67] Preparó sus memorias para su publicación y dio conferencias en universidades. La Corporación Hearst la invitó a escribir artículos y reseñas de moda. [65] Su libro de memorias fue traducido del ruso al inglés y publicado en dos volúmenes: el primero se tituló La educación de una princesa y el segundo Una princesa en el exilio . Aparecieron en 1930 y 1932. Ambos se convirtieron en bestsellers en los Estados Unidos y en Europa, donde fueron traducidos al francés y al español. El éxito de sus libros mejoró las finanzas de María Pavlovna. También se convirtió en una figura popular en el circuito de conferencias. Ganaba bien, pero gastaba libremente. [53]
La gran duquesa María Pavlovna siempre tuvo interés en la fotografía y en 1935 fue enviada por Hearst a Alemania como fotoperiodista. [65] [67] Parte de su trabajo consistía en tomar fotografías en líneas de cruceros de lujo entre Europa y Nueva York informando sobre los eventos de la sociedad de primera clase en cubierta. [67] Mientras vivía en Nueva York, María Pavlovna coleccionaba libros rusos y se rodeaba de un grupo de amigos que incluía a su media hermana, la princesa Natalia Paley , el fotógrafo Horst P. Horst , Valentina Sanina , fundadora de la casa de moda Valentina, y el esposo de Sanina, George Schlee. [65]
En 1937, María Pavlovna visitó a su hijo Lennart y a su familia en Mainau. [55] Se unieron por su interés compartido en la fotografía, y ella se llevó bien con su esposa, a pesar de que la gran duquesa se había sentido decepcionada cuando su hijo renunció a su estatus real para casarse con una plebeya en 1932. [55] María Pavlovna, que tenía pocos sentimientos maternales, no se interesó en sus dos nietas: Birgitta, que entonces tenía 4 años, y Marie Louise, de dos años. [55] Le pidió a Lennart que la llamara por su nombre porque se sentía avergonzada de tener un hijo tan adulto. Debido a Lennart, el rey de Suecia , que simpatizaba con María Pavlovna, le consiguió un pasaporte diplomático sueco para reemplazar su antiguo pasaporte Nansen . Este documento le dio una mayor libertad de movimiento. [55] [65]
En este período, sus artículos aparecieron con frecuencia en diferentes publicaciones, incluida Vogue . [65] En Bergdorf Goodman, creó una colección de sombreros. [65] El 15 de mayo de 1939, fue entrevistada en vivo por radio durante la transmisión de Tovarich en The Lux Radio Theatre . [68] [69]
En 1941, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial como aliado de la Unión Soviética . La alianza amistosa de Estados Unidos hacia el país comunista la repugnaba. [65] Después de 12 años viviendo en Estados Unidos, se mudó a Argentina con la intención de crear una línea de cosméticos con su amiga, la condesa Elisabeth de Brunière, de soltera Saroukhanoff, una emigrada rusa que trabajaba para Elizabeth Arden en Buenos Aires. [64] [70] [71]
En Argentina, María Pavlovna alquiló una pequeña casa con jardín en el Barrio Norte de Buenos Aires y dedicó su tiempo libre a la pintura, logrando incluso vender varias de sus obras. Los periódicos argentinos publicaron sus artículos sobre diseño de interiores, moda y arte. La línea de cosméticos no despegó, pero la Gran Duquesa María Pavlovna permaneció en Sudamérica. Había una gran comunidad de emigrados rusos en Buenos Aires, y se hizo amiga íntima de la familia del príncipe Mestchersky, el príncipe Michel Aleksandrovich Gortschakov y su esposa, la princesa Olga, de soltera Orlov-Davydow. Durante los fines de semana, iba a Los Leones, una enorme propiedad propiedad del príncipe Karl von Auersperg y su esposa, la archiduquesa Elisabeth von Habsburg. En 1942, recibió la noticia de la muerte de su hermano Dmitri en Davos, Suiza. Lloró por su muerte. Él era la única persona a la que había amado. [72]
En 1947, el hijo de María Pavlovna, Lennart, llegó de Alemania en una visita de negocios que duró varios meses. Por primera vez, llegaron a conocerse genuinamente. María le dijo a Lennart que se había sentido sola toda su vida debido a su infancia sin raíces. Pasó gran parte de su edad adulta buscando el amor, teniendo aventuras y encontrando difícil llenar los espacios vacíos dentro de ella. [73] Dos años más tarde, María Pavlovna regresó a Europa, donde, en la casa de su hijo en la isla de Mainau en Alemania, se reencontró con su primer esposo, el príncipe Guillermo de Suecia, por primera vez en muchos años. Se despidieron como buenos amigos.
Durante la década de 1950, la gran duquesa María Pavlovna se alojaba en casa de amigos o aparecía inesperadamente en Mainau, en la casa de su hijo Lennart, con su cámara, su caballete y sus pinturas. Murió de neumonía, a los 68 años, el 13 de diciembre de 1958 en Constanza, Alemania Occidental . Está enterrada en un altar lateral de la iglesia del palacio de Mainau, junto a su hermano, el gran duque Dimitri.