La princesa Elena de Serbia (4 de noviembre [ OS 23 de octubre] 1884 - 16 de octubre de 1962) fue una princesa serbia . Era hija del rey Pedro I de Serbia y de su esposa, la ex princesa Ljubica de Montenegro . Era la hermana mayor de Jorge, Príncipe Heredero de Serbia y Rey Alejandro I de Yugoslavia . Helena también era sobrina de la reina Elena de Italia , la princesa Anastasia de Montenegro (o "Stana"), esposa del gran duque Nicolás Nikolaevich de Rusia y de la princesa Milica de Montenegro , esposa del gran duque Pedro Nikolaevich de Rusia , las mujeres que introdujeron Grigori Rasputín a la zarina Alejandra . [1]
Helen, decidida y decidida, cuya madre murió cuando ella era una niña pequeña, nació en Cetinje , Montenegro , y se crió en gran parte bajo el cuidado de sus tías Stana y Milica. Fue educada en Rusia en el Instituto Smolny , una escuela de San Petersburgo para niñas bien nacidas. "Era una muchacha de rostro muy dulce aunque sencilla, con hermosos ojos oscuros, muy tranquila y de modales amables", escribió Margaretta Eagar , institutriz de las hijas del zar Nicolás II . Eagar escribió que Helen, que entonces tenía unos diecisiete años, venía a menudo a tomar el té con otra de sus tías, la princesa Vjera de Montenegro , y sus primas. La joven gran duquesa Olga Nikolaevna de Rusia la quería mucho. [2]
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Una cuarta tía, la reina Elena de Italia , la invitó a visitarla y le presentó al príncipe Juan Constantinovich de Rusia . Le propuso matrimonio poco después. Fue un matrimonio por amor, una sorpresa para la familia porque el gentil e introvertido John había pensado en convertirse en monje ortodoxo ruso . [3] "Quizás sepas que Ioanchik está comprometido con Elena de Serbia, es muy conmovedor", escribió su prima lejana, la gran duquesa Tatiana Nikolaevna de Rusia , de 14 años , a su tía, la gran duquesa Olga Alexandrovna de Rusia , el 14 de julio de 1911. "Qué gracioso si pueden tener hijos, ¿pueden estar besándolo? ¡Qué asco, fie!" [4] La pareja se casó el 3 de septiembre de 1911, en la Capilla de los Santos Pedro y Pablo del Palacio Peterhof de San Petersburgo . Después del matrimonio, ella conservó su estatus de Alteza Real , lo que significaba que tenía derecho a recibir diplomáticos por derecho propio, a diferencia de su esposo, que solo tenía el estatus de Su Alteza , debido a que era bisnieto de un emperador por línea masculina. . [5]
Helen estudió medicina en la Universidad Imperial de San Petersburgo después de casarse, una carrera que tuvo que abandonar cuando dio a luz a su primer hijo. [3] La pareja tuvo dos hijos, el príncipe Vsevelod Ivanovich de Rusia (20 de enero de 1914 - 18 de junio de 1973) y la princesa Catalina Ivanovna de Rusia (Pavlovsk, 12 de julio de 1915 - Montevideo, Uruguay, 14 de julio de 2007). Los tres hijos y siete nietos de su hija, la princesa Catalina, que se casó y luego se separó del marqués Farace di Villaforesta, son los únicos bisnietos del gran duque Constantino Constantinovich de Rusia y su esposa, la gran duquesa Isabel Mavrikievna . [ cita necesaria ]
Helen siguió voluntariamente a su marido al exilio cuando éste fue arrestado tras la Revolución Rusa de 1917 y trató de obtener su liberación. Juan fue encarcelado primero en Ekaterimburgo , Siberia y luego trasladado a Alapaevsk , una ciudad en el óblast de Sverdlovsk por los bolcheviques , donde sería asesinado el 18 de julio de 1918 junto con la gran duquesa Isabel Feodorovna , el gran duque Sergei Mikhailovich ; Los hermanos de Juan, el príncipe Constantino Constantinovich y el príncipe Igor Constantinovich , su primo lejano, el príncipe Vladimir Pavlovich Paley ; el secretario del gran duque Sergei, Fyodor Remez; y Varvara Yakovleva , una hermana del convento de la gran duquesa Isabel. Los bolcheviques locales los condujeron en manada al bosque, los empujaron a un pozo de mina abandonado y luego les arrojaron granadas al pozo.
Juan había persuadido a Helena para que abandonara Alapaevsk y volviera con sus dos hijos pequeños, a quienes ella había dejado con la madre de Juan, la gran duquesa Isabel Mavrikievna de Rusia . En junio de 1918, Helena visitó la Casa Ipatiev y exigió ver al zar, con la secreta esperanza de transmitir cartas de sus familiares a la familia imperial. Después de que los guardias (que la apuntaban con sus rifles) le negaran la entrada, se dirigió al hotel Amerikanskaya, a media milla de distancia, y realizó repetidas averiguaciones a la Cheka . Ella misma fue arrestada por la policía secreta y encarcelada en Perm . [6] Al mes siguiente, en julio de 1918, su marido John y varios otros miembros cautivos de la familia imperial fueron asesinados por los bolcheviques.
Durante su encarcelamiento, los bolcheviques llevaron a su celda a una niña que se hacía llamar Anastasia Romanova y le preguntaron a Helena si la niña era la Gran Duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia , hija del zar Nicolás II . Helen dijo que no reconoció a la niña y los guardias se la llevaron. [7] Dos semanas más tarde, pusieron a Helen en un tren de regreso a Petrogrado . [6]
Los diplomáticos suecos obtuvieron permiso para que la suegra de Helena, la gran duquesa Isabel Mavrikievna, abandonara Rusia con los hijos de Helena, Vsevelod y Catalina, y sus dos hijos menores, el príncipe Jorge Constantinovich y la princesa Vera Constantinovna, en octubre de 1918 a bordo del barco sueco Ångermanland . Helen permaneció encarcelada en Perm hasta que los diplomáticos noruegos la localizaron y la trasladaron. Luego la mantuvieron prisionera en el Palacio del Kremlin antes de que finalmente se le permitiera salir y reunirse con sus hijos en Suecia . [8] Helen finalmente se instaló en Niza, Francia . Ella nunca se volvió a casar.
