Valentina Nicholaevna Sanina Schlee (1 de mayo de 1899 [a] - 14 de septiembre de 1989), conocida simplemente como Valentina , fue una diseñadora de moda y diseñadora de vestuario teatral estadounidense nacida en Ucrania , activa desde 1928 hasta fines de la década de 1950. [1]
Schlee nació y creció en Kiev , Imperio ruso (actual Ucrania ). Estudiaba arte dramático en Járkov cuando estalló la Revolución de Octubre en 1917. Conoció a su marido, un financiero ruso, George Schlee (fallecido en 1964 [2] ), en la estación de tren de Sebastopol cuando huía del país con las joyas de su familia; hay algunas dudas sobre si se casaron legalmente. [3] George Schlee es más conocido por su amistad de 20 años con la estrella de cine Greta Garbo . Los Schlee llegaron a la ciudad de Nueva York en 1923 y se convirtieron en miembros destacados de la sociedad de los cafés durante los locos años veinte . [1] Valentina "se destacó" por su ropa y estilo en ese momento porque aparecía con vestidos largos y encubrimientos mientras que otras mujeres usaban faldas cortas y vestidos escotados. [2]
Schlee abrió una pequeña casa de vestidos de alta costura, Valentina's Gowns, en Madison Avenue en 1928. Su primer encargo teatral fue el vestuario para Judith Anderson en Come of Age de 1933. El vestuario tuvo mejor acogida que la obra y estableció su reputación como diseñadora teatral. [2] Schlee vistió a actrices de la época como Lynn Fontanne , Katharine Cornell , Greta Garbo , Gloria Swanson , Gertrude Lawrence y Katharine Hepburn . Sus éxitos en Broadway incluyeron el vestuario para la obra The Philadelphia Story . También vistió a mujeres prominentes de la sociedad neoyorquina, incluidas las familias Whitney y Vanderbilt . [1] [4] En 1950, Valentina también presentó un perfume, "My Own".
Los estilos fluidos y hechos a medida de Schlee combinaban el intrincado corte al bies de Madeleine Vionnet y la gracia de los vestidos de Alix Gres . "La simplicidad sobrevive a los cambios de la moda", dijo a fines de la década de 1940. "Las mujeres elegantes ahora usan vestidos que me compraron en 1936. Se adaptan al siglo, olvídate del año". [2]
Schlee era una hábil promotora de sí misma. Modelaba sus propios diseños [2] y rara vez dejaba que su aire dramático y elegante de autocontrol flaqueara. Schlee siempre iba impecable, lo que le valió una mención en la Lista Internacional de las Mejor Vestidas .
Schlee cerró su casa de moda a finales de los años 50. Murió de la enfermedad de Parkinson en 1989, a los 90 años. Como ella y Garbo vivían en el mismo edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York (y Valentina estaba molesta por la estrecha amistad de Garbo con su marido George a principios de los años 60, justo antes de que muriera), Valentina y Garbo tenían un elaborado horario establecido para que nunca se encontraran en el vestíbulo de su edificio. [5]
En 2009, Valentina: American Couture and the Cult of Celebrity , una gran exposición retrospectiva, se inauguró en el Museo de la Ciudad de Nueva York . Fue la primera exposición que rastreó la carrera de Valentina y presentó vestidos, accesorios, fotografías y material impreso nunca antes exhibidos de las colecciones del Museo de la Ciudad de Nueva York, la familia Valentina y otras colecciones importantes. [6]