La ley y la costumbre judías prescriben el lavado ritual de las manos en diversas situaciones. Esta práctica se conoce generalmente con el término hebreo נטילת ידיים ( netilat yadayim ), que literalmente significa levantar las manos .
El Talmud utilizó el requisito del lavado de manos en Levítico 15:11 ("La persona que es tocada por alguien que tiene flujo sin enjuagarse las manos con agua deberá lavar su ropa y bañarse con agua, y quedará impura hasta la tarde") como una pista para la ley general del lavado de manos, usando asmachta (una pista bíblica, en lugar de un requisito explícito).
La halajá exige lavarse las manos antes de comer una comida que contenga pan, un acto que implica verter agua sobre ambas manos hasta las muñecas. En algunos lugares, este acto se repite dos veces. Este lavado se conocía inicialmente como mayim rishonim (primeras aguas), pero ahora se conoce simplemente como netilat yadayim (lavado de manos). [1]
Esto sólo se aplica al pan elaborado con uno de los cinco cereales principales (trigo, cebada cultivada, espelta, cebada silvestre, [a] y avena). [4] El lavado se realiza vertiendo agua de una taza sobre cada mano.
La Gemarah del Talmud de Babilonia contiene descripciones homiléticas de la importancia de la práctica, incluyendo un argumento de que lavarse antes de las comidas es tan importante que descuidarlo equivale a falta de castidad y corre el riesgo de un castigo divino en forma de destrucción repentina o pobreza. [5] [6]
La ley rabínica exige que los viajeros recorran hasta cuatro millas bíblicas para obtener agua para lavarse antes de comer pan si hay una fuente de agua conocida allí. Esto se aplica sólo cuando la fuente de agua se encuentra en la dirección del viaje. Sin embargo, si ya pasó la fuente de agua, sólo está obligado a retroceder una distancia de una milla bíblica. [7] La única excepción a esta regla es cuando un hombre o un grupo de hombres están acampados durante un viaje y no se encuentra agua en las cercanías de su campamento, en cuyo caso los Sabios de Israel los han eximido de lavarse las manos antes de partir el pan. [8]
Las fuentes rabínicas hablan de una práctica de lavarse las manos después de una comida, antes de recitar Birkat Hamazon . [9] Esta práctica se conoce como mayim acharonim ("aguas posteriores"). Según el Talmud, el lavado está motivado por preocupaciones de salud, para eliminar la "sal de Sodoma " que puede haber sido servida en la comida - ya que la sal originaria de la zona de Sodoma supuestamente causa ceguera, si está en los dedos de uno y por casualidad tocan sus ojos. [10] El Talmud consideraba que mayim acharonim era obligatorio, [11] y más importante que lavarse antes de la comida. [12] [1] Muchas, pero no todas, las fuentes posteriores están de acuerdo. [13]
Sin embargo, Tosafot dictaminó que mayim acharonim no es necesario en las circunstancias actuales, ya que la sal de Sodoma ya no se sirve en las comidas. [14] De manera similar, R' Yaakov Emden dictaminó que no es necesario, ya que hoy en día es costumbre comer con tenedores y cuchillos, y es poco probable que la sal caiga sobre los dedos. [15] Con base en estas fuentes, en muchas comunidades hoy en día mayim acharonim no se practica. [16] Sin embargo, muchas otras continúan practicándolo. Una razón para continuar practicándolo es el principio de que si la razón subyacente detrás de una decisión rabínica ya no se aplica, la decisión no se cancela automáticamente. [17] Otra razón ha dado la afirmación de que en cada kor de sal, se puede encontrar un qurtov de sal de Sodoma. [18]
Aunque mayim acharonim no era una práctica muy extendida (por ejemplo, hasta hace poco no aparecía en muchas Hagadá de Pascua ortodoxas ), ha experimentado una especie de resurgimiento y se ha vuelto más ampliamente observado en los últimos años, particularmente para comidas especiales como el Shabat y las festividades judías .
No se recita ninguna bendición durante este lavado. Generalmente, sólo se vierte una pequeña cantidad de agua sobre los dos segmentos externos de los dedos, [19] mientras que una minoría (principalmente judíos yemeníes o grupos relacionados) se lava toda la mano hasta la muñeca. [20] A veces, el agua se vierte desde un dispensador ritual especial. [21] No se debe hacer ninguna pausa entre el lavado y la recitación de Birkat Hamazon .
El rabino Abraham Isaac Kook explicó que nuestra participación en el acto físico de comer tiene el potencial de disminuir nuestro sentido de santidad. Para contrarrestar esta influencia, nos lavamos las manos después de la comida. Los sabios talmúdicos hablaron de lavarse la “sal de Sodoma”, un lugar cuyo nombre es un símbolo de egoísmo e indiferencia hacia los demás. “Esta sal peligrosa, que puede cegarnos ante las necesidades de los demás, se vuelve inofensiva a través del ritual purificador de mayim acharonim ”. [22]
Algunas fuentes hablan de lavarse las manos antes de comer un trozo de comida que ha sido sumergido en un líquido (por ejemplo, agua, miel, aceite, etc.) que luego se adhiere a esa pieza, con la única excepción de las frutas, ya que no requieren lavado de manos. [23] Mientras que el Shulján Aruj requiere el lavado de manos antes de comer frutas que están simplemente húmedas con uno de los siete líquidos, [24] Maimónides no menciona esta rigurosidad en su Mishné Torá . [25] El rabino Hayim Kessar dice que la promulgación solo se aplicaba a sumergir frutas o verduras en un líquido, pero no cuando la humedad simplemente se adhería a esas frutas o verduras. [26]
Hoy en día, este lavado no se practica ampliamente, con una notable excepción: durante el Séder de Pésaj , las manos se lavan sin recitar una bendición antes de comer karpas , un lavado conocido como "Urchatz". [27]
Según el Shulján Aruj , una persona debe lavarse ambas manos antes de la oración. [28] Este lavado de manos no requiere el uso de una taza (o recipiente similar), aunque muchos tienen la costumbre de usar una taza. No se recita ninguna bendición en este lavado. Si no se puede conseguir agua, las manos pueden lavarse de otra manera.
Como la oración de Shajarit se suele recitar poco después de despertar, muchos judíos confían en el lavado de manos al despertar y no vuelven a lavarse las manos antes de Shajarit.
Este lavado se asemeja a la purificación ritual requerida antes de entrar al Templo de Jerusalén , en cuya ausencia la oración, en el judaísmo ortodoxo , sirve en su lugar. [29]
En el judaísmo ortodoxo (y, en algunos casos, en el judaísmo conservador ), los kohanim , miembros de la clase sacerdotal, ofrecen la bendición sacerdotal ante la congregación en ciertas ocasiones. Antes de realizar sus funciones, se les exige que se laven las manos. El judaísmo rastrea este requisito a Éxodo 30:19, que requiere que los sacerdotes se laven las manos antes del servicio del Templo. El versículo también se refiere al lavado de pies, pero esto generalmente no se practica en ausencia de un Templo en Jerusalén .
El agua para este lavamiento era comúnmente vertida sobre las manos de los sacerdotes por los levitas , quienes también ayudaban a los sacerdotes de otras maneras.
En algunas comunidades los sacerdotes no se lavan las manos antes de la Bendición Sacerdotal, con el argumento de que ya se han lavado las manos al despertarse antes de la oración. [30]
Según el Shulján Aruj , una persona que durmió debe lavarse al levantarse [31] y decir la bendición netilat yadayim . Este ritual se conoce con el término yiddish נעגל וואַסער ( negel vasser , lit. "agua de clavo"), y a veces en hebreo como Netilat Yadayim Shajarit . Este término yiddish también se usa para una taza especial que se usa para tal lavado. El agua se vierte desde un recipiente tres veces, de manera intermitente, sobre cada mano.
Las razones que se dan para este lavado varían: para eliminar un espíritu maligno de los dedos, [32] o en preparación para la oración de la mañana, o para limpiar físicamente las manos antes de recitar bendiciones y estudiar la Torá. [33] Esto se realiza al despertarse de una noche de sueño completo, o incluso después de una siesta prolongada.
El Talmud afirma que Dios ordenó a los judíos lavarse las manos y proporciona el texto de la bendición netilat yadaim que todavía se utiliza. [34]
Se prescribe una bendición para lavarse las manos antes de comer pan y al despertarse por la mañana. [36] Maimónides prescribe decir la bendición antes de verter agua sobre las manos, [37] como lo establece el Código de la Ley Judía, [38] y el Talmud [39] [40] que exige que para todos los mandamientos la recitación de la bendición debe hacerse antes de realizar la acción. Pero para algunos, se ha desarrollado la costumbre de recitar la bendición solo después de haber vertido agua sobre las manos y haberlas frotado, mientras están elevadas en el aire a la altura de la barbilla, antes de secarlas con una toalla. [41]
El texto de la bendición es el siguiente: "Bendito eres tú, Señor, Dios nuestro, Rey del Universo, que nos has santificado con tus mandamientos y nos has ordenado acerca del lavado de manos" ( hebreo : בָּרוּךְ אַתָּה הָ׳ אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ ה ָעוֹלָם אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ עַל נְטִילַת יָדַיִם ). Inmediatamente después de recitar la bendición, uno debe secarse las manos con una toalla o similar. [42]
Se ha descubierto un texto de la Geniza de El Cairo , que sigue el minhag palestino , donde la bendición concluía al mitzvat shetifat yadayim . [43]
En dos de estos lavamientos de manos, se vierte agua sobre las manos con la ayuda de un recipiente: 1) al despertarse del sueño, y 2) antes de comer pan. [44] Estos lavamientos de manos casi siempre van acompañados de una bendición especial antes de concluir el acto real de lavarse (ver infra ). La base de las referencias en la Biblia a esta práctica, por ejemplo, Eliseo vertiendo agua sobre las manos de Elías . Se debe verter agua en cada mano al menos dos veces. Se debe usar una sustancia limpia y seca en su lugar si no hay agua disponible. [ cita requerida ] Otros casos de lavado de manos pueden realizarse con agua corriente de un grifo normal.
Se han desarrollado otros métodos en cuanto a la mano por la que se debe empezar a verter agua sobre ellas. La costumbre general por la mañana (basada en una enseñanza cabalística ) es tomar el recipiente con la mano derecha, pasarlo a la izquierda y sólo entonces comenzar a verter agua de ese recipiente sobre la mano derecha. [45] Luego se invierte el orden tomando el recipiente con la mano derecha y vertiendo agua de ese recipiente sobre la mano izquierda. Este proceso se repite en total tres veces para cada mano, con un cambio intermitente de manos después de cada vertido. Cuando esto se logra, se toma el recipiente y se vierte agua sobre ambas manos simultáneamente, después de lo cual se frotan las manos y luego se las levanta para hacer la bendición sobre las manos, antes de secarlas. [46]
En el lavatorio que se hace para comer pan, la costumbre es diferente: se toma el recipiente con la mano derecha y se vierte agua en abundancia sobre la mano izquierda. Luego se toma el recipiente con la mano izquierda y se vierte agua en abundancia sobre la mano derecha. En este caso (para comer pan), no es necesario lavarse las manos tres veces, de manera intermitente, como se acostumbra a hacer por la mañana, sino que basta con una o dos veces para cada mano.
Aunque la cantidad mínima de agua necesaria para cumplir con el deber religioso es 1/4 de log (una medida líquida de capacidad igual al volumen de un huevo y medio de tamaño mediano), [47] y debe ser suficiente para cubrir al menos las articulaciones medias de los dedos, [48] el agua vertida en exceso de esta cantidad se considera digna de elogio en la ley judía.
El agua utilizada debe ser naturalmente pura, no utilizada, no contener otras sustancias y no estar descolorida.
El más desarrollado y quizás el más importante de estos lavamientos es el de las manos antes de comer pan. Se lo considera con tal rigidez que se dice que quienes voluntariamente descuidan su práctica se exponen a la excomunión [49] y se acarrean un estado de escasez [50] y son rápidamente sacados del mundo [42] .
Éxodo 30:17-20 exige que los sacerdotes se laven las manos y los pies antes de ofrecer sacrificios o entrar en el Tabernáculo . El Templo de Salomón contenía diez fuentes de bronce para permitir este lavado. [51] La Mishná registra que los sacerdotes también debían lavarse las manos y los pies después de orinar. [52] El uso de estas fuentes no se aplicaba al público en general, ni a que comieran alimentos con las manos lavadas.
La Mishná (Tratado Yadayim ) es la primera en describir el ritual del lavado de manos fuera del Templo.
Según el Talmud de Babilonia , el rey Salomón emitió un decreto adicional según el cual los sacerdotes debían lavarse las manos antes de comer carne de los sacrificios animales. [53]
Siguiendo el ejemplo del rey Salomón , en el siglo I o II d. C., las casas de Hillel y Shammai decretaron que las manos de los sacerdotes eran ritualmente impuras , lo que los descalificaba para comer alimentos terumah hasta que se lavaran las manos (ya que la terumah solo se podía comer estando puro). Esta ley fue una de las dieciocho nuevas promulgaciones hechas en la casa de Hananiah ben Hezekiah ben Garon . [54] Está registrado en Mishnah Bikkurim 2:1, que establece que terumah y bikkurim "requieren el lavado de las manos".
La Halajá especifica varios niveles diferentes de impureza ; cada nivel puede resultar del contacto con un objeto de un nivel superior. Con este grado de lavado de manos, todas las manos humanas tienen automáticamente impureza de segundo nivel ( sheni letumah ) hasta que se laven, [55] un nivel que es suficiente para invalidar la terumah . [56] El cuerpo entero de una persona no puede contraer impureza de segundo nivel; solo (según la ley rabínica) las manos pueden contraer impureza de segundo nivel, ya sea al tocar una impureza de primer nivel, [57] o al experimentar hesej hadaat (distracción), que vuelve impuras las manos nuevamente, ya que podrían haber tocado un objeto sucio o impuro sin que la persona se dé cuenta. [58] Esta impureza puede luego eliminarse nuevamente mediante el lavado de manos.
Según el Talmud de Babilonia, la razón del decreto es que “las manos están ocupadas” (es decir, inquietas) y tienen tendencia a tocar objetos y ensuciarse, y no es apropiado que los alimentos sagrados sean tocados por manos sucias. Al declarar la impureza de las manos que podrían haberse ensuciado, el decreto garantizaba que la terumah se comiera con manos limpias. [59]
El Talmud de Babilonia debate si este decreto fue promulgado por las Casas de Hillel y Shammai, o bien por Hillel y Shammai mismos (en el año 32 a. C. [60] ). Concluye que Hillel y Shammai emitieron el decreto pero esto no fue aceptado por todos; y más tarde, las Casas de Hillel y Shammai volvieron a emitir el grado y fue aceptado. [61]
El Talmud de Jerusalén afirma que Hillel y Shammai no fueron los creadores del lavado antes de comer terumah , sino que el requisito había existido en tiempos antiguos, y luego fue descuidado y olvidado hasta que Hillel y Shammai lo revivieron. [62] Si bien la ley es de origen rabínico, según una opinión hay una alusión ( asmachta ) a ella en Levítico 15:11. [63]
En los años siguientes, muchos sacerdotes ignoraban el requisito de lavarse las manos antes de tocar la terumah . [64] Para fomentar el cumplimiento de esta ley, se decretó que todos los judíos (sacerdotes y no sacerdotes) debían lavarse las manos antes de comer pan, incluso si el pan que se iba a comer era solo pan común y corriente que no era terumah . Este lavado de manos se conoce como serakh terumah ( hebreo : סרך תרומה , "[lavado introducido] a causa de la terumah "); [65] como ahora se exigía a todos los judíos que se lavaran las manos antes de comer pan, se esperaba que los sacerdotes delincuentes también se lavaran las manos antes de comer terumah . [66]
El Talmud afirma que uno debe lavarse las manos por dos razones, una es serakh terumah y la otra es "el mandamiento". [65] Esta última frase no es clara; según una opinión en el Talmud simplemente se refiere al mandamiento de obedecer a los sabios después de que instituyeron el requisito del lavado de manos. [65] Otras interpretaciones sugieren una segunda razón independiente para el lavado de manos, como promover la limpieza. [67]
No está claro qué tipo de normas ya estaban en vigor durante el período tardío del Segundo Templo. En el Nuevo Testamento cristiano se hace una referencia al lavado de manos [68] , cuando los fariseos preguntaron a Jesús por qué sus discípulos no se lavaban las manos antes de comer pan. Se informa que "los fariseos y todos los judíos" consideraban que este lavado era una "tradición de los ancianos", [69] pero Jesús y los discípulos no lo hicieron, aunque se podría esperar que alguien proclamado como el Mesías siguiera los más altos estándares de conducta santa. Por lo tanto, el incumplimiento de los discípulos puede indicar que el lavado de manos para el pan no era universal en ese momento. Tal vez, el lavado de manos lo practicaban algunas escuelas de pensamiento farisaicas y no otras (por ejemplo, la Escuela de Shammai y no la más indulgente Escuela de Hillel ). [70]
los zapatos o tocar cualquier parte del cuerpo que habitualmente se cubre, después de visitar un cementerio, después de desvestirse, antes y después de las comidas, después de las relaciones maritales y después de entrar en contacto con piojos.
