Mentha pulegium , comúnmente poleo (europeo) , o poleo de palo , también llamada planta de mosquito [1] y hierba de budín , [2] es una especie de planta con flores de la familia de la menta , Lamiaceae , nativa de Europa , África del Norte y Oriente Medio . [3] Las hojas trituradas de poleo emiten una fragancia muy fuerte similar a la de la menta verde . El poleo es un remedio popular tradicional , emenagogo , abortivo y hierba culinaria , pero es tóxico para el hígado y ha causado algunas muertes. [4] El poleo europeo está relacionado con una especie americana, Hedeoma pulegioides . Aunque difieren en géneros , comparten propiedades químicas similares. [5]
Planta anual o perenne con tallos rastreros o erectos ramificados de unos 40 cm de altura. Los tallos son cuadrados en sección transversal y pueden variar desde lampiños en algunas plantas hasta densamente peludos en otras, con un color verde a veces rojo o violáceo. Las hojas, que crecen en pares opuestos , son estrechamente ovaladas, de 2-3 cm de largo x 1 cm de ancho, vellosas, escasamente dentadas hacia la punta y se estrechan en un tallo corto . Todas las partes de la planta tienen un fuerte aroma cuando se aplastan, pero no tiene glándulas notables en su superficie. Las flores pequeñas (6 mm) están densamente empaquetadas en verticilos en los nudos, ampliamente separadas, sobre pares de brácteas similares a hojas . El cáliz es un tubo acanalado de unos 3 mm de largo, con cinco dientes triangulares, los dos inferiores son más estrechos y ligeramente más largos que los tres superiores; es peludo tanto por dentro como por fuera. La corola tiene cuatro lóbulos o "pétalos" malva y es peluda solo por fuera. Las flores son bisexuales y tienen cuatro estambres largos , dos (o los cuatro) de los cuales se proyectan mucho más allá de los lóbulos de la corola. Hay un estilo largo que se bifurca para producir dos estigmas , que también se proyectan desde la flor. Los frutos consisten en un grupo de cuatro nueces marrones con una semilla , cada una de aproximadamente 0,7 mm de largo. [6]
El período de floración comienza en junio y continúa hasta mediados del verano, [7] aunque en los países del norte florece bastante más tarde, a veces hasta septiembre, cuando puede no producir semillas. [8]
Su número de cromosomas es 2n = 20. [9]
Se cree que el poleo es originario del Mediterráneo oriental , donde crece en prados húmedos, alrededor de charcas y en márgenes de arroyos. [7] Sin embargo, está muy extendido en todo el mundo, incluida América del Norte y del Sur, en toda África, Asia, Australia y Nueva Zelanda. En muchos lugares se considera una maleza problemática para la agricultura. [10] [11] Hacia el extremo norte de su área de distribución, como en Gran Bretaña, se considera que es raro y está en declive, [12] excepto donde se introduce. [ cita requerida ]
El hábitat del poleo son los pastos húmedos estacionales, donde el agua estancada durante el invierno deja el suelo desnudo en el verano y donde el ganado pasta preferentemente otras plantas. Un hábitat análogo se encuentra en los bordes de los caminos, donde el pisoteo o la alteración del suelo produce un suelo igualmente desnudo, en particular donde hay anegamiento en invierno. También se encuentra a lo largo de los cursos de agua, en bosques húmedos y en campos abandonados. [10]
En California, donde se la considera una especie invasora, ocupa un nicho similar en filtraciones, riberas de arroyos, charcas y pantanos, pantanos y zanjas. Se especula con la posibilidad de que pueda desplazar a las especies nativas en estas áreas. [13]
Pocos animales comen poleo. En Gran Bretaña, el único insecto conocido que se alimenta de él es el insecto Heterogaster artemisiae Schilling, que es una chinche de semillas que normalmente se alimenta de tomillo silvestre . [14]
Se considera un axiófito en muchos condados británicos, porque los pastos de baja intensidad son un hábitat raro, aunque se ha estado extendiendo en las últimas décadas. [15] Sus valores de Ellenberg en Gran Bretaña son L = 8, F = 7, R = 5, N = 7 y S = 0. [16]
El uso documentado del poleo se remonta a las culturas griega , romana y medieval antiguas . Su nombre, aunque de etimología incierta, se asocia con el latín pulex (pulga), en alusión a la forma en que se usaba para ahuyentar las pulgas cuando se untaba en el cuerpo. [17] El poleo fue incorporado comúnmente como hierba de cocina por los griegos y romanos . Una gran cantidad de las recetas en el libro de cocina romano de Apicio requerían el uso de poleo, a menudo junto con hierbas como el apio de monte , el orégano y el cilantro . Aunque se usaba comúnmente para cocinar también en la Edad Media , gradualmente cayó en desuso como hierba culinaria y rara vez se usa como tal en la actualidad. [18]
Los registros de médicos y eruditos griegos y romanos contienen información sobre las propiedades medicinales del poleo, así como recetas utilizadas para prepararlo. Plinio el Viejo , en su enciclopedia Naturalis Historia ( Historia natural ), describió la planta como emenagogo y que también expulsaba un feto muerto . [19] Galeno solo incluyó al poleo como emenagogo, al igual que Oribasio . Sin embargo, los escritores romanos y griegos Quinto Sereno Sammónico y Aspasia la Médica coincidieron en que el poleo, cuando se servía en agua tibia, era un método abortivo eficaz. [19] Un texto médico sobre ginecología atribuido a Cleopatra (aunque en realidad fue escrito por una médica griega, Metrodora ) recomienda el uso de poleo con vino para inducir abortos. [19]
En cuanto a sus propiedades anticonceptivas, Aristófanes hizo referencia a ella en tono de broma en la obra La paz (421 a. C.). El dios Hermes proporciona al personaje masculino Trigeo una compañera femenina; cuando Trigeo le pregunta si habría algún problema si se queda embarazada, Hermes responde: "No, si le añades una dosis de poleo". [17] De manera similar, en la comedia Lisístrata de Aristófanes , después de que se le dice a un personaje femenino embarazada en el escenario que retenga su cuerpo sexualmente de su marido, un personaje femenino esbelto, en comparación con la mujer embarazada, es descrito como "una tierra muy hermosa, bien sembrada, recortada y acicalada con poleo". [17]
Los primeros colonos de la Virginia colonial utilizaban poleo seco para erradicar las plagas. El poleo era una hierba tan popular que la Royal Society publicó un artículo sobre su uso contra las serpientes de cascabel en el primer volumen de sus Philosophical Transactions en 1665. [20] El boticario y médico del siglo XVII Nicholas Culpeper menciona el poleo en su texto médico The English Physitian , publicado en 1652. [21] Además de sus propiedades abortivas, Culpeper recomienda su uso para dolencias gastrointestinales , como el estreñimiento y las hemorroides , así como para la picazón y las imperfecciones de la piel, e incluso los dolores de muelas . [21]
El poleo es un ingrediente esencial en un plato del norte de África que todavía se come hoy en día, llamado Batata fliou .
El poleo siguió utilizándose durante los siglos XX y XXI. Su aceite todavía se comercializa en la actualidad, aunque se sabe poco sobre las dosis adecuadas para los seres humanos. Por lo tanto, es probable que los científicos consideren que su uso no es seguro, ya que es potencialmente tóxico. [22]
.jpg/1280px-Chichester_Pennyroyal_Pills_(1905_advertisement).jpg)
El poleo se utiliza con frecuencia como insecticida y repelente de plagas. [23] Como repelente de plagas, se utiliza para mantener las pulgas alejadas de los animales domésticos, así como en los seres humanos para alejar a los mosquitos y jejenes. Algunos collares antipulgas para mascotas tienen aceite de poleo o la hierba se puede triturar en el revestimiento. Los seres humanos también han colocado tallos de poleo triturados en sus bolsillos o en su ropa para ahuyentar a los insectos no deseados. [24] Sin embargo, cuando se utiliza la planta de poleo como repelente de plagas, se debe evitar el uso del aceite de poleo concentrado. El aceite de poleo puede ser extremadamente tóxico tanto para los seres humanos como para los animales, incluso en pequeñas cantidades. Con el uso de poleo cerca de animales y humanos existe el riesgo de que se absorba a través de la piel y cause efectos negativos para la salud. Las hojas menos concentradas de la planta se deben utilizar en su lugar como repelente de insectos.
El poleo también se ha utilizado históricamente como aromatizante de menta en infusiones y alimentos. El té de poleo se ha utilizado para aliviar resfriados, fiebres, tos, indigestión, problemas hepáticos y renales y dolores de cabeza. [25] Las hojas frescas o secas de poleo también se han utilizado para tratar la gripe, calambres abdominales, para inducir la sudoración, así como en el tratamiento de enfermedades como la viruela y la tuberculosis. [26] Para preparar el té, las hojas de la planta se hierven en agua caliente. Las concentraciones más bajas de sustancias químicas tóxicas en estos tés son menos dañinas que el aceite de poleo. Se recomienda que las personas solo beban té de poleo periódicamente, ya que es exigente para el cuerpo y no debe beberse de forma habitual. El consumo de té de poleo puede ser fatal para bebés y niños. [27]
En Italia las hojas frescas de esta planta, que en Roma y alrededores se llama menta romana , se utilizan en la cocina de la capital para dar sabor al cordero y a los callos . [28] En el uso culinario no debe confundirse con la calaminta menor ( Clinopodium nepeta ), que en Roma se utiliza para preparar alcachofas .
La planta de poleo también se ha utilizado como emenagogo y abortivo . [29] Los químicos en la planta de poleo hacen que el revestimiento uterino se contraiga, lo que hace que el revestimiento uterino de una mujer se desprenda. Las mujeres que tienen dificultades para regular su ciclo menstrual o sufren de un síndrome de ovario quístico pueden optar por beber té de poleo. El té de poleo es lo suficientemente sutil como para inducir el flujo menstrual con un riesgo mínimo de efectos negativos para la salud. Las versiones más concentradas de la planta, como el aceite, son mucho más tóxicas y probablemente provocarán un aborto espontáneo si las ingiere una mujer embarazada. [30] Desde que el Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos en octubre de 1994, todas las formas fabricadas de poleo en los Estados Unidos han llevado una etiqueta de advertencia contra su uso por parte de mujeres embarazadas, pero el poleo no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. [31]
El suplemento de Rennie de 1833 a las farmacopeas admitió su uso como "expectorante, diurético y emenagogo" en dosis de 10 granos por 1 escrúpulo (0,6–1,3 g) de la hierba seca en polvo, pero descartó el uso del agua de poleo (Aqua Pulegii) por considerarse "popular pero erróneamente" un abortivo [no se menciona su toxicidad]. [32]
Al menos un estudio ha demostrado que el aceite de poleo tiene una potente actividad acaricida contra los ácaros del polvo doméstico . [33]
El poleo es tóxico para los humanos y tiene diferentes efectos según el volumen y la concentración ingeridos. La forma más concentrada y tóxica de la planta de poleo es el aceite de poleo. El aceite contiene entre un 80% y un 92% de ciclohexanona pulegona. La pulegona , la molécula en mayor concentración en la planta de poleo, causa una variedad de dolencias en quienes la ingieren y es lo que hace que la planta tenga su sabor a menta. [34]
Los síntomas que pueden persistir después de ingerir una dosis pequeña (<10 mL) de aceite de poleo son náuseas, vómitos, dolor abdominal y mareos. Volúmenes mayores pueden provocar una falla multiorgánica que podría llevar a la muerte. No hay estudios toxicocinéticos actuales realizados en humanos para los efectos de la pulegona, pero hay algunos estudios realizados en otros mamíferos. Cuando se ingiere pulegona, se descompone en el hígado y reacciona para formar múltiples metabolitos tóxicos que pueden causar estragos en el cuerpo. Algunos metabolitos identificados son mentofurano , piperitenona, piperitona y mentona . [35]
El componente químico activo del poleo es la pulegona. La pulegona es una cetona y, a nivel celular, las cetonas pueden actuar como inhibidores enzimáticos . El centro carbonílico de la estructura de la pulegona actúa como un electrófilo fuerte, lo que hace que los sitios activos de las enzimas se unan a la pulegona en lugar de a la proteína objetivo.
El doble enlace exocíclico que se encuentra en la pulegona es vital para el mecanismo de activación y unión de la molécula y hace que sea una hepatotoxina eficaz . Cuando se ingiere, la pulegona se dirige al hígado y al riñón, entre otros órganos. Los estudios realizados en ratas muestran que uno de los principales efectos es la inhibición de la actividad contráctil en el miometrio y la muerte por insuficiencia renal . Los estudios también encontraron que la exposición a largo plazo al poleo aumentó la incidencia de tumores de vejiga urinaria. [35]
El mecanismo de acción exacto por el cual el poleo induce la menstruación y los abortos en humanos aún se desconoce. Estudios con modelos animales especulan que la fuente de toxicidad hepática se debe a uno de los muchos componentes que contiene la planta: pulegona, un monoterpeno. La pulegona es metabolizada por el citocromo P450 (CYP 1A2 y 2E1) y convertida en varias toxinas. [36] Estudios tanto in vitro como in vivo han encontrado que el metabolito de la pulegona, mentofurano, es un inhibidor del CYP2A6 , lo que explica un grado significativo de la hepatotoxicidad del poleo . [37] [38] [39]
Se desconoce la vía exacta que sigue la pulegona para convertirse en mentofurano, pero un estudio sugirió firmemente que incluía la oxidación alílica de un grupo metilo (de CYP450), la ciclización intramolecular para formar un hemicetal y la posterior deshidratación para formar el furano. [38] Además, la pulegona y el mentofurano pueden agotar los niveles de glutatión, dejando a los hepatocitos vulnerables al daño de los radicales libres. [38]
No existe ningún antídoto conocido para la toxicidad del poleo. [29] Los estudios de casos que involucran envenenamientos con poleo han informado el uso de lavados gástricos y la administración de eméticos o agentes inductores del vómito , o absorbentes como el carbón activado . [5] Como se ha demostrado que el agotamiento del glutatión regula la intoxicación hepática, se ha administrado a los pacientes N-acetilcisteína en dosis similares a las administradas para la toxicidad del paracetamol . [40]
Un estudio que probó la toxicidad de la pulegona encontró que los inhibidores del citocromo P450, como el cloruro de cobalto o el butóxido de piperonilo , bloqueaban la toxicidad. [38] Sin embargo, dichas pruebas no se han ampliado a los humanos, ya que el mecanismo de toxicidad del poleo aún no se comprende por completo.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.