Hedeoma pulegioides , también conocido como poleo americano o falso poleo americano , [4] es una especie de Hedeoma nativa del este de América del Norte, desde Nueva Escocia y el sur de Ontario al oeste hasta Minnesota y Dakota del Sur , y al sur hasta el norte de Georgia y Arkansas . [5]
Es una planta herbácea anual, de porte bajo y muy aromática , de entre 15 y 30 cm de altura, con un tallo delgado, erecto, muy ramificado, algo peludo y cuadrado. Las hojas son pequeñas, delgadas y bastante estrechas, con un fuerte olor a menta y un sabor picante. Las flores son de color azul pálido, monoicas , producidas en pequeños racimos; florece desde mediados hasta finales del verano. [6]
Otros nombres son poleo falso, menta de Indias, hierba de las garrapatas, melisa apestosa, planta de mosquitos, poleo falso americano y poleo falso americano. [6] [7]
El término "poleo" (o pennyrile , de una pronunciación dialectal) también se utiliza para describir una provincia geográfica del oeste de Kentucky , la meseta de Pennyroyal , donde H. pulegioides creció en profusión suficiente para dar su nombre a toda el área.
El nombre pulegioides se deriva del latín pulegium , y significa "como el poleo ", en referencia al poleo europeo ( Mentha pulegium ). [8] El nombre pulegium fue dado al poleo europeo por Plinio el Viejo en el siglo I d.C., por su uso para repeler pulgas ( pulex , plural pulices ) cuando se extendía en el suelo. [9]
A principios del siglo XX se utilizaba "en medicina doméstica , en forma de infusión caliente, para favorecer la transpiración y como emenagogo ". [10] Tras la ingestión, uno de sus componentes, la pulegona, se metaboliza en metabolitos hepatotóxicos que, dependiendo de la dosis, pueden provocar insuficiencia orgánica, convulsiones y muerte. [9]
En el siglo XIX se recomendaba para el control de las pulgas: "Las ramitas de mirto silvestre, poleo o pequeñas bolsas planas de alcanfor esparcidas sobre la ropa interior y convenientemente sujetadas evitarán que las pulgas molesten a su persona durante el día. Por la noche, esparza poleo sobre las sábanas y colóquelo debajo de las almohadas y el almohadón; esparza una gran cantidad entre la arpillera y el colchón. Lávese antes de acostarse con agua que contenga esencia de poleo mezclada con ella". [11]