La Expedición Niedermayer-Hentig , también conocida como Misión Kabul , fue una misión diplomática a Afganistán enviada por las Potencias Centrales en 1915-1916. El propósito era alentar a Afganistán a declarar su total independencia del Imperio Británico , entrar en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales y atacar a la India británica . La expedición fue parte de la Conspiración hindú-alemana , una serie de esfuerzos indoalemanes para provocar una revolución nacionalista en la India. Encabezada nominalmente por el príncipe indio exiliado Raja Mahendra Pratap , la expedición fue una operación conjunta de Alemania y Turquía y estuvo dirigida por los oficiales del ejército alemán Oskar Niedermayer y Werner Otto von Hentig . Otros participantes incluyeron miembros de una organización nacionalista india llamada Comité de Berlín , incluidos Maulavi Barkatullah y Chempakaraman Pillai , mientras que los turcos estuvieron representados por Kazim Bey , un confidente cercano de Enver Pasha .
Gran Bretaña vio la expedición como una seria amenaza. Gran Bretaña y su aliado, el Imperio Ruso , intentaron sin éxito interceptarlo en Persia durante el verano de 1915. Gran Bretaña libró una ofensiva diplomática y de inteligencia encubierta, incluidas intervenciones personales del virrey Lord Hardinge y del rey Jorge V , para mantener la neutralidad afgana.
La misión fracasó en su tarea principal de unir a Afganistán, bajo el mando del emir Habibullah Khan , al esfuerzo bélico alemán y turco, pero influyó en otros acontecimientos importantes. En Afganistán, la expedición desencadenó reformas y provocó agitación política que culminó con el asesinato del emir en 1919, lo que a su vez precipitó la Tercera Guerra Anglo-Afgana . Influyó en el Proyecto Kalmyk de la naciente Rusia bolchevique para propagar la revolución socialista en Asia, con uno de los objetivos de derrocar al Raj británico. Otras consecuencias incluyeron la formación del Comité Rowlatt para investigar la sedición en la India influenciada por Alemania y el bolchevismo, y cambios en el enfoque del Raj hacia el movimiento independentista indio inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial.
En agosto de 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial cuando las obligaciones de alianza derivadas de la guerra entre Serbia y Austria-Hungría llevaron a Alemania y Rusia a la guerra, mientras que la invasión alemana de Bélgica desencadenó directamente la entrada de Gran Bretaña. Después de una serie de acontecimientos militares e intrigas políticas , Rusia declaró la guerra a Turquía en noviembre. Turquía luego se unió a las potencias centrales en la lucha contra las potencias de la Entente . En respuesta a la guerra con Rusia y Gran Bretaña, y motivada aún más por su alianza con Turquía, Alemania aceleró sus planes para debilitar a sus enemigos atacando sus imperios coloniales, incluidos Rusia en el Turquestán y Gran Bretaña en la India, mediante la agitación política. [1]
Alemania comenzó alimentando sus vínculos anteriores a la guerra con los nacionalistas indios, que durante años habían utilizado a Alemania, Turquía, Persia, Estados Unidos y otros países como bases para el trabajo anticolonial dirigido contra Gran Bretaña. Ya en 1913, las publicaciones revolucionarias en Alemania comenzaron a hacer referencia a la inminente guerra entre Alemania y Gran Bretaña y la posibilidad de que Alemania apoyara a los nacionalistas indios. [2] Durante los primeros meses de la guerra, el periódico alemán dedicó una cobertura considerable a los problemas sociales en la India y a los casos de explotación económica británica. [2]
El canciller alemán, Theobald von Bethmann Hollweg, fomentó esta actividad. [3] El esfuerzo fue dirigido por el destacado arqueólogo e historiador Max von Oppenheim , quien dirigió la nueva Oficina de Inteligencia para el Este y formó el Comité de Berlín , que más tarde pasó a llamarse Comité de Independencia de la India. El Comité de Berlín ofreció dinero, armas y asesores militares según los planes elaborados por el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y los revolucionarios indios en el exilio, como los miembros del Partido Ghadar en América del Norte. Los planificadores esperaban desencadenar una rebelión nacionalista utilizando envíos clandestinos de hombres y armas enviados a la India desde otras partes de Asia y desde Estados Unidos. [3] [4] [5] [6]
En Turquía y Persia, el trabajo nacionalista había comenzado en 1909, bajo el liderazgo de Sardar Ajit Singh y el sufí Amba Prasad . [7] Informes de 1910 indican que Alemania ya estaba contemplando esfuerzos para amenazar a la India a través de Turquía, Persia y Afganistán. Alemania había establecido estrechas relaciones diplomáticas y económicas con Turquía y Persia desde finales del siglo XIX. Von Oppenheim había cartografiado Turquía y Persia mientras trabajaba como agente secreto. [8] El Káiser realizó una gira por Constantinopla , Damasco y Jerusalén en 1898 para reforzar la relación turca y mostrar solidaridad con el Islam, una religión profesada por millones de súbditos del Imperio Británico en la India y otros lugares. Refiriéndose al Káiser como Haji Wilhelm, la Oficina de Inteligencia para Oriente difundió propaganda por toda la región, fomentando rumores de que el Káiser se había convertido al Islam tras un viaje secreto a La Meca y retratándolo como un salvador del Islam. [1]
Liderado por Enver Pasha, un golpe de estado en Turquía en 1913 marginó al sultán Mehmed V y concentró el poder en manos de una junta. A pesar del carácter secular del nuevo gobierno, Turquía conservó su influencia tradicional sobre el mundo musulmán . Turquía gobernó Hejaz hasta la revuelta árabe de 1916 y controló la ciudad santa musulmana de La Meca durante toda la guerra. El título de califa del sultán fue reconocido como legítimo por la mayoría de los musulmanes, incluidos los de Afganistán y la India. [1]
Una vez en guerra, Turquía se unió a Alemania para apuntar a las potencias opuestas de la Entente y sus extensos imperios en el mundo musulmán. Enver Pasha hizo que el sultán proclamara la yihad . [1] Su esperanza era provocar y ayudar a una vasta revolución musulmana, particularmente en la India. Se enviaron traducciones de la proclama a Berlín con fines propagandísticos, para su distribución entre las tropas musulmanas de las potencias de la Entente. [1] Sin embargo, aunque fue ampliamente escuchada, la proclamación no tuvo el efecto deseado de movilizar la opinión musulmana global en nombre de Turquía o las Potencias Centrales.
Al principio de la guerra, el Emir de Afganistán declaró la neutralidad. [9] El Emir temía que el llamado del sultán a la yihad tuviera una influencia desestabilizadora sobre sus súbditos. La entrada de Turquía en la guerra despertó sentimientos nacionalistas y panislámicos generalizados en Afganistán y Persia. [9] La Entente anglo-rusa de 1907 designó a Afganistán como parte de la esfera de influencia británica. Gran Bretaña controlaba nominalmente la política exterior de Afganistán y el emir recibió un subsidio monetario de Gran Bretaña. En realidad, sin embargo, Gran Bretaña casi no tenía control efectivo sobre Afganistán. Los británicos percibieron que Afganistán era el único estado capaz de invadir la India, que seguía siendo una seria amenaza. [10]
En la primera semana de agosto de 1914, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y miembros del ejército sugirieron intentar utilizar el movimiento panislámico para desestabilizar el Imperio Británico y comenzar una revolución india. [1] El argumento fue reforzado por el explorador germanófilo Sven Hedin en Berlín dos semanas después. Los memorandos del Estado Mayor de las últimas semanas de agosto confirmaron la percibida viabilidad del plan, prediciendo que una invasión de Afganistán podría provocar una revolución en la India. [1]
Con el estallido de la guerra, el malestar revolucionario aumentó en la India. Algunos líderes hindúes y musulmanes partieron en secreto para buscar la ayuda de las potencias centrales para fomentar la revolución. [2] [10] El movimiento panislámico en la India, particularmente el Darul Uloom Deoband , hizo planes para una insurrección en la Provincia de la Frontera Noroeste , con el apoyo de Afganistán y las Potencias Centrales. [11] [12] Mahmud al Hasan , el director de la escuela Deobandi , abandonó la India para buscar la ayuda de Galib Pasha, el gobernador turco de Hijaz , mientras que otro líder Deoband, Maulana Ubaidullah Sindhi , viajó a Kabul para buscar el apoyo de el Emir de Afganistán. Inicialmente planearon formar un ejército islámico con su cuartel general en Medina , con un contingente indio en Kabul. Mahmud al Hasan estaría al mando de este ejército. [12] Mientras estaba en Kabul, Maulana llegó a la conclusión de que centrarse en el Movimiento de Libertad Indio sería mejor para la causa panislámica. [13] Ubaidullah propuso al Emir afgano que declarara la guerra a Gran Bretaña. [14] [15] Maulana Abul Kalam Azad también estuvo involucrado en el movimiento antes de su arresto en 1916. [11]
Enver Pasha concibió una expedición a Afganistán en 1914. La imaginó como una empresa panislámica dirigida por Turquía, con cierta participación alemana. La delegación alemana para esta expedición, elegida por Oppenheim y Zimmermann, incluía a Oskar Niedermayer y Wilhelm Wassmuss . [9] Una escolta de casi mil soldados turcos y asesores alemanes acompañaría a la delegación a través de Persia hasta Afganistán, donde esperaban reunir a las tribus locales para la yihad. [dieciséis]
En una artimaña ineficaz, los alemanes intentaron llegar a Turquía viajando por tierra a través de Austria-Hungría disfrazados de un circo ambulante, y finalmente llegaron a la neutral Rumania. Sus equipos, armas y radios móviles fueron confiscados cuando los funcionarios rumanos descubrieron las antenas inalámbricas que sobresalían del embalaje de los "postes de la tienda". [16] No se pudieron organizar reemplazos durante semanas; la delegación esperó en Constantinopla. Para reforzar la identidad islámica de la expedición, se sugirió que los alemanes usaran uniformes del ejército turco, pero se negaron. Las diferencias entre los oficiales turcos y alemanes, incluida la renuencia de los alemanes a aceptar el control turco, comprometieron aún más el esfuerzo. [17] Finalmente, la expedición fue abortada.
El intento de expedición tuvo consecuencias importantes. Wassmuss abandonó Constantinopla para organizar a las tribus del sur de Persia para actuar contra los intereses británicos. Mientras evadía la captura británica en Persia, Wassmuss abandonó sin darse cuenta su libro de códigos. Su recuperación por parte de Gran Bretaña permitió a los aliados descifrar las comunicaciones alemanas, incluido el Telegrama Zimmermann en 1917. Niedermayer dirigió el grupo tras la partida de Wassmuss. [17]
En 1915 se organizó una segunda expedición, principalmente a través del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y la dirección india del Comité de Berlín. Alemania estaba ahora ampliamente involucrada en la conspiración revolucionaria india y le proporcionó armas y fondos. Se esperaba que Lala Har Dayal , prominente entre los radicales indios que colaboraban con Alemania, liderara la expedición. Cuando se negó, el príncipe indio exiliado Raja Mahendra Pratap fue nombrado líder. [18]
Mahendra Pratap era jefe de los estados principescos indios de Mursan y Hathras . Había estado involucrado con el Congreso Nacional Indio en el siglo XX, asistiendo a la sesión del Congreso de 1906. Realizó giras por el mundo en 1907 y 1911, y en 1912 contribuyó con fondos sustanciales al movimiento sudafricano de Gandhi . [19] Pratap salió de la India hacia Ginebra al comienzo de la guerra, donde fue recibido por Virendranath Chattopadhyaya del Comité de Berlín. Los esfuerzos de Chattopadhyaya, junto con una carta del káiser, convencieron a Pratap de prestar su apoyo a la causa nacionalista india, [20] con la condición de que los arreglos se hicieran con el propio káiser. Se concertó una audiencia privada con el káiser, en la que Pratap aceptó encabezar nominalmente la expedición. [21] [22]
Entre los miembros alemanes de la delegación se destacaron Niedermayer y von Hentig. [17] Von Hentig era un oficial militar prusiano que había servido como agregado militar en Beijing en 1910 y en Constantinopla en 1912. Hablaba persa con fluidez y fue nombrado secretario de la legación alemana en Teherán en 1913. Von Hentig estaba sirviendo en el Este . Al frente como teniente del tercer coracero prusiano cuando fue llamado a Berlín para la expedición.
Al igual que von Hentig, Niedermayer había servido en Constantinopla antes de la guerra y hablaba con fluidez persa y otros idiomas regionales. Niedermayer , oficial de artillería bávaro y graduado de la Universidad de Erlangen , había viajado por Persia y la India en los dos años anteriores a la guerra. [17] Regresó a Persia para esperar nuevas órdenes después de que la primera expedición afgana fuera abortada. [17] A Niedermayer se le asignó la tarea del aspecto militar de esta nueva expedición mientras avanzaba a través del peligroso desierto persa entre las áreas de influencia británica y rusa . [19] [22] [23] La delegación también incluía a los oficiales alemanes Günter Voigt y Kurt Wagner.
Acompañando a Pratap estaban otros indios del Comité de Berlín, en particular Champakaraman Pillai y el erudito islámico y nacionalista indio Maulavi Barkatullah . Barkatullah había estado asociado durante mucho tiempo con el movimiento revolucionario indio, habiendo trabajado con la India House en Londres y Nueva York desde 1903. En 1909, se mudó a Japón, donde continuó sus actividades antibritánicas. Asumiendo el puesto de profesor de urdu en la Universidad de Tokio , visitó Constantinopla en 1911. Sin embargo, su mandato en Tokio terminó debido a la presión diplomática de Gran Bretaña. Regresó a los Estados Unidos en 1914 y luego se trasladó a Berlín, donde se unió a los esfuerzos del Comité de Berlín. Barkatullah había conocido ya en 1895 a Nasrullah Khan , el hermano del emir afgano, Habibullah Khan . [24]
Pratap eligió a seis voluntarios afganos afridi y pathan del campo de prisioneros de guerra de Zossen . [24] Antes de que la misión abandonara Berlín, dos alemanes más se unieron al grupo: el mayor Dr. Karl Becker, que estaba familiarizado con las enfermedades tropicales y hablaba persa, y Walter Röhr, un joven comerciante que hablaba turco y persa con fluidez. [25]
El jefe titular de la expedición era Mahendra Pratap, mientras que von Hentig era el representante del Kaiser. Debía acompañar y presentar a Mahendra Pratap y era responsable de las representaciones diplomáticas alemanas ante el Emir. [17] [22] Para financiar la misión, se depositaron 100.000 libras esterlinas en oro en una cuenta en el Deutsche Bank en Constantinopla. La expedición también recibió oro y otros obsequios para el Emir, incluidos relojes con joyas, plumas estilográficas de oro, rifles ornamentales, binoculares, cámaras, proyectores de cine y un despertador. [22] [25]
La supervisión de la misión fue asignada al embajador alemán en Turquía, Hans von Wangenheim , pero como estaba enfermo, sus funciones fueron delegadas en el príncipe zu Hohenlohe-Langenburg. [19] Tras la muerte de Wangenheim en 1915, el conde von Wolff-Metternich fue designado su sucesor. Tuvo poco contacto con la expedición. [19]
Para evadir la inteligencia británica y rusa, el grupo se dividió, comenzaron sus viajes en días diferentes y se dirigieron por separado a Constantinopla. [25] Acompañados por un ordenanza alemán y un cocinero indio, Pratap y von Hentig comenzaron su viaje a principios de la primavera de 1915, viajando a través de Viena , Budapest , Bucarest , Sofía y Adrianópolis hasta Constantinopla. En Viena, fueron recibidos brevemente por el depuesto jedive de Egipto, Abbas Hilmi . [25]
Al llegar a Constantinopla el 17 de abril, el grupo esperó en el hotel Pera Palace durante tres semanas mientras se hacían los preparativos de viaje. Durante este tiempo, Pratap y Hentig se reunieron con Enver Pasha y disfrutaron de una audiencia con el sultán. Por orden de Enver Pasha, un oficial turco, el teniente Kasim Bey , fue enviado a la expedición como representante turco, portando cartas oficiales dirigidas al emir afgano y a los estados principescos indios. [26] Dos afganos de los Estados Unidos también se unieron a la expedición. [26]
El grupo, que ahora contaba con aproximadamente veinte personas, abandonó Constantinopla a principios de mayo de 1915. Cruzaron el Bósforo para tomar el inacabado ferrocarril de Bagdad a Bagdad . Las Montañas Tauro se cruzaron a caballo, utilizando, como reflexionó von Hentig, la misma ruta que tomaron Alejandro Magno , el Apóstol Pablo y Federico I. [26] El grupo cruzó el Éufrates con una gran inundación y finalmente llegó a Bagdad a finales de mayo. [26]
Cuando Bagdad planteó el espectro de una extensa red de espías británicos, el grupo volvió a dividirse. El grupo de Pratap y von Hentig partió el 1 de junio de 1915 para dirigirse hacia la frontera persa. Ocho días después fueron recibidos por el comandante militar turco Rauf Orbay en la ciudad persa de Krynd . [26] Al salir de Krynd, el grupo llegó a Kermanshah, ocupada por los turcos , el 14 de junio de 1915. Algunos miembros estaban enfermos de malaria y otras enfermedades tropicales. Dejándolos bajo el cuidado del Dr. Becker, von Hentig se dirigió a Teherán para decidir los planes posteriores con el príncipe Heinrich Reuss y Niedermayer. [27]
Persia en ese momento estaba dividida en esferas de influencia británica y rusa , con una zona neutral en el medio. Alemania ejerció influencia sobre las zonas centrales del país a través de su consulado en Isfahán . La población local y el clero, opuestos a los planes semicoloniales rusos y británicos sobre Persia, ofrecieron apoyo a la misión. Los grupos de Niedermayer y von Hentig exploraron Isfahán hasta finales de junio. [28] El virrey de la India , Lord Hardinge , ya estaba recibiendo informes de simpatías proalemanas entre las tribus persas y afganas. La inteligencia británica estaba buscando intensamente detalles sobre el progreso de la expedición. [25] [28] Para entonces, las columnas británicas y rusas cercanas a la frontera afgana, incluida la Fuerza Seistan , estaban buscando a la expedición. [28] Si la expedición iba a llegar a Afganistán, tendría que burlar y dejar atrás a sus perseguidores a lo largo de miles de millas en el calor extremo y los peligros naturales del desierto persa, mientras evadía bandidos y emboscadas. [28]
A principios de julio, los enfermos de Kermanshah se habían recuperado y se habían reincorporado a la expedición. Se compraron camellos y bolsas de agua, y los grupos abandonaron Isfahán por separado el 3 de julio de 1915 para emprender el viaje a través del desierto, con la esperanza de encontrarse en Tebbes , a medio camino de la frontera afgana. [28] El grupo de Von Hentig viajó con doce caballos de carga, veinticuatro mulas y una caravana de camellos . A lo largo de la marcha, se hicieron esfuerzos para desviar a las patrullas británicas y rusas. Los despachos falsos difunden desinformación sobre el número, el destino y la intención del grupo. [28] Para evitar el calor extremo del día, viajaron de noche. Los mensajeros persas enviados delante del grupo encontraban o compraban comida. Estos exploradores también ayudaron a identificar aldeas hostiles y ayudaron a encontrar agua. El grupo cruzó el desierto persa en cuarenta noches. La disentería y el delirio plagaron el partido. Algunos guías persas intentaron desertar y los camelleros tuvieron que estar constantemente atentos a los ladrones. El 23 de julio el grupo llegó a Tebbes, los primeros europeos después de Sven Hedin . Pronto les siguió el grupo de Niedermayer, que ahora incluía al explorador Wilhelm Paschen y seis soldados austríacos y húngaros que habían escapado de los campos de prisioneros de guerra rusos en Turkestán. [28] La llegada estuvo marcada por una gran bienvenida por parte del alcalde de la ciudad. [28] Sin embargo, la bienvenida significó que el grupo había sido descubierto.
Todavía a 200 millas de la frontera afgana, la expedición ahora tenía que correr contra el tiempo. Delante estaban las patrullas británicas del Cordón de Persia Oriental (más tarde conocida como Fuerza Seistan) y las patrullas rusas. En septiembre se había descifrado el libro de códigos alemán perdido por Wassmuss, lo que comprometió aún más la situación. Niedermayer, ahora al mando, demostró ser un estratega brillante. [29] Envió tres patrullas fintas, una al noreste para alejar a las tropas rusas y otra al sureste para alejar a los británicos, mientras que una tercera patrulla de treinta persas armados, dirigida por un oficial alemán, el teniente Wagner. —fue enviado adelante para explorar la ruta. [29] [30] Después de desviar a los rusos, el primer grupo debía permanecer en Persia para establecer una base secreta en el desierto como refugio para el grupo principal. Después de alejar a los británicos, el segundo grupo debía retirarse a Kermanshah y unirse con una fuerza alemana separada al mando de los tenientes Zugmayer y Griesinger. [31] A los tres partidos se les ordenó difundir información engañosa sobre sus movimientos a cualquier nómada o aldeano que encontraran. [31] Mientras tanto, el cuerpo principal se dirigió a través de Chehar Deh hacia la región de Birjand , cerca de la frontera afgana. [29] [32] El grupo recorrió cuarenta millas antes de llegar al siguiente pueblo, donde Niedermayer se detuvo para esperar noticias de la patrulla de Wagner. Mientras tanto, a los aldeanos se les prohibió salir. El informe de Wagner era malo: su patrulla había caído en una emboscada rusa y el refugio en el desierto había sido eliminado. [33] La expedición avanzó hacia Birjand utilizando marchas forzadas para mantenerse un día por delante de las patrullas británicas y rusas. Niedermayer aún enfrentaba otros problemas, entre ellos la adicción al opio de sus camelleros persas. Temeroso de ser descubierto, tuvo que impedir varias veces que los persas encendieran sus pipas. Los hombres que se quedaron atrás fueron abandonados. Algunos de los conductores persas intentaron desertar. En una ocasión, un conductor recibió un disparo mientras intentaba huir y traicionar al grupo. [29] [34]
Aunque la ciudad de Birjand era pequeña, tenía un consulado ruso. Niedermayer supuso correctamente que había fuerzas británicas adicionales presentes. Por lo tanto, tuvo que decidir si rodear la ciudad por la ruta norte, patrullada por rusos, o por la ruta sur, donde estaban presentes patrullas británicas. [34] No pudo enviar ningún reconocimiento. El consejo de su escolta persa de que el desierto al norte de Birjand era notoriamente duro lo convenció de que ésta sería la ruta que sus enemigos menos esperarían que tomara. Niedermayer envió un pequeño grupo de señuelo al sureste para difundir el rumor de que el cuerpo principal pronto lo seguiría y se dirigió hacia el norte. [34] Sus fintas y desinformación estaban surtiendo efecto. Las fuerzas perseguidoras estaban dispersas, buscando lo que a veces creían que era una fuerza grande. En otras ocasiones buscaron una segunda fuerza alemana inexistente que se dirigiera al este desde Kermanshah. [35] El grupo ahora se movía tanto de día como de noche. A través de los nómadas, Niedermayer supo el paradero de las patrullas británicas. Perdió hombres por agotamiento, deserción y deserción. En ocasiones, los desertores se llevaban el agua y los caballos sobrantes del grupo a punta de pistola. [36] Sin embargo, en la segunda semana de agosto, la marcha forzada había llevado a la expedición cerca de la carretera Birjand- Mesed , a ochenta millas de Afganistán. Aquí los obsequios más voluminosos y pesados del Kaiser al Emir, incluidos los aparatos inalámbricos alemanes, fueron enterrados en el desierto para su posterior recuperación. [36] Dado que todas las caravanas que entran en Afganistán deben cruzar la carretera, Niedermayer asumió que estaba vigilada por espías británicos. Una patrulla de avanzada informó haber visto columnas británicas. Con exploradores al acecho, la expedición cruzó al amparo de la noche. [36] Sólo quedaba un obstáculo, el llamado "Camino de Montaña", antes de que salieran del cordón anglo-ruso. Este camino fuertemente patrullado, treinta millas más al este, era el sitio de las líneas telegráficas de la Entente para mantener la comunicación con puestos remotos. [37] Sin embargo, incluso aquí, Niedermayer escapó. Su grupo había recorrido 410 kilómetros en siete días, a través del árido Dasht-e Kavir . [38] El 19 de agosto de 1915 la expedición llegó a la frontera afgana. Las memorias de Mahendra Pratap describen que el grupo se quedó con aproximadamente cincuenta hombres, menos de la mitad de los que habían partido de Isfahán siete semanas antes. La caravana de camellos del Dr. Becker se perdió y más tarde fue capturado por los rusos. Sólo sobrevivieron 70 de los 170 caballos y animales de carga. [29] [39]
Al cruzar a Afganistán, el grupo encontró agua dulce en un canal de riego junto a una aldea desierta. Aunque estaba repleta de sanguijuelas, el agua salvó al grupo de morir de sed. Marchando durante otros dos días, llegaron a las proximidades de Herat , donde se pusieron en contacto con las autoridades afganas. [39] Sin estar seguro de qué recepción les esperaba, von Hentig envió a Barkatullah , un erudito islámico de cierta fama, para informar al gobernador que la expedición había llegado y llevaba el mensaje del Kaiser y los regalos para el Emir. [29] El gobernador envió una gran bienvenida, con nobles llevando telas y regalos, una caravana de sirvientes y una columna de cien escoltas armadas. La expedición fue invitada a la ciudad como huésped del gobierno afgano. Con von Hentig a la cabeza con su uniforme de coraceros, entraron en Herat el 24 de agosto, en una procesión recibida por las tropas turcas. [29] [40] Fueron alojados en el palacio provincial del Emir. Fueron recibidos oficialmente por el gobernador unos días después cuando, según agentes británicos, von Hentig le mostró la proclamación de yihad del sultán turco y anunció la promesa del Kaiser de reconocer la soberanía afgana y proporcionar ayuda alemana. [41] El Kaiser también prometió conceder territorio a Afganistán tan al norte como Samarcanda en el Turquestán ruso y tan lejos en la India como Bombay . [41]
El virrey de la India ya había advertido al emir sobre el acercamiento de "agentes alemanes y asesinos a sueldo", y el emir había prometido que arrestaría la expedición si lograba llegar a Afganistán. Sin embargo, bajo estrecha vigilancia, los expedicionarios obtuvieron la libertad de Herat. El gobernador prometió organizar el viaje de 400 millas al este hasta Kabul en otras dos semanas. Se confeccionaron trajes y se dieron nuevas sillas a los caballos para que todo estuviera presentable para la reunión con el Emir. [41] Se evitaron la ruta sur y la ciudad de Kandahar , posiblemente porque los funcionarios afganos deseaban evitar que se fomentara el malestar en la región de Pathan, cerca de la India. [41] El 7 de septiembre, el grupo salió de Herat hacia Kabul con guías afganos en un viaje de 24 días a través de la ruta más dura del norte a través de Hazarajat , sobre las áridas montañas del centro de Afganistán. [41] En el camino, la expedición tuvo cuidado de gastar suficiente dinero y oro para asegurarse la popularidad entre la población local. [41] Finalmente, el 2 de octubre de 1915, la expedición llegó a Kabul. Fue recibido con un saludo de la comunidad turca local y una guardia de honor de las tropas afganas con uniforme turco. [42] Von Hentig describió más tarde haber recibido vítores y una gran bienvenida de los habitantes de Kabul. [41]
En Kabul, el grupo fue alojado como invitados de Estado en el palacio del Emir en Bagh-e Babur . [41] A pesar del consuelo y la bienvenida, pronto quedó claro que estaban prácticamente confinados. Se apostaron guardias armados alrededor del palacio, aparentemente por "el propio peligro del grupo por parte de los agentes secretos británicos", y guías armados los escoltaron en sus viajes. [43] Durante casi tres semanas, el Emir Habibullah, supuestamente en su palacio de verano en Paghman , respondió sólo con respuestas educadas y evasivas a las solicitudes de audiencia. Político astuto, no tenía prisa por recibir a sus invitados; aprovechó el tiempo para averiguar todo lo que pudo sobre los miembros de la expedición y se puso en contacto con las autoridades británicas en Nueva Delhi. [43] Fue sólo después de que Niedermayer y von Hentig amenazaran con iniciar una huelga de hambre que comenzaron las reuniones. [43] Mientras tanto, von Hentig aprendió todo lo que pudo sobre su excéntrico anfitrión. Emir Habibullah era, desde todos los puntos de vista, el señor de Afganistán. Consideraba su derecho divino gobernar y la tierra su propiedad. [43] Era dueño del único periódico, la única farmacia y todos los automóviles del país (todos Rolls-Royce ). [43]
El hermano del emir, el primer ministro Nasrullah Khan , era un hombre de convicciones religiosas. A diferencia del emir, hablaba con fluidez pashto (el idioma local), vestía túnicas tradicionales afganas e interactuaba más estrechamente con las tribus fronterizas. Mientras que el emir favorecía a la India británica, Nasrullah Khan tenía simpatías más proalemanas. [43] Las opiniones de Nasrullah fueron compartidas por su sobrino, Amanullah Khan , el más joven y carismático de los hijos del Emir. [43] El hijo mayor, Inayatullah Khan, estaba a cargo del ejército afgano. [43] Por lo tanto, la misión esperaba más simpatía y consideración de Nasrullah y Amanullah que del emir. [43]
El 26 de octubre de 1915, el emir finalmente concedió una audiencia en su palacio de Paghman , lo que le proporcionó privacidad frente a los agentes secretos británicos. [43] La reunión, que duró todo el día, comenzó con una nota incómoda, con Habibullah resumiendo sus puntos de vista sobre la expedición en un prolongado discurso de apertura:
Os considero mercaderes que expondrán vuestras mercancías ante mí. De estos bienes elegiré según mi placer y mi fantasía, tomando los que me gustan y rechazando los que no necesito. [44]
Expresó su sorpresa de que una tarea tan importante como la de la expedición fuera confiada a hombres tan jóvenes. Von Hentig tuvo que convencer al emir de que la misión no se consideraba comerciantes, sino que traía noticias del káiser, el sultán otomano y de la India, deseando reconocer la completa independencia y soberanía de Afganistán. [44] [45] La carta mecanografiada del káiser, que comparó con el hermoso saludo recibido de los otomanos, no logró disipar las sospechas del emir; dudaba de su autenticidad. La explicación de Von Hentig de que el Kaiser había escrito la carta utilizando el único instrumento disponible en su cuartel general antes de la apresurada partida del grupo puede no haberlo convencido del todo. [44] Al transmitir la invitación del Kaiser a unirse a la guerra del lado de las potencias centrales, von Hentig describió la situación de guerra como favorable e invitó al emir a declarar la independencia. [44] A esto siguió una presentación de Kasim Bey explicando la declaración de yihad del sultán otomano y el deseo de Turquía de evitar una guerra fratricida entre pueblos islámicos. Transmitió a Afganistán un mensaje similar al del Kaiser. Barkatullah invitó a Habibullah a declarar la guerra al Imperio Británico y ayudar a los musulmanes de la India. Propuso que el emir debería permitir que las fuerzas turco-alemanas cruzaran Afganistán para una campaña hacia la frontera india, campaña a la que esperaba que el emir se uniera. [46] Barkatullah y Mahendra Pratap, ambos elocuentes oradores, señalaron las ricas ganancias territoriales que el Emir podría adquirir al unirse a las Potencias Centrales. [47]
La respuesta del emir fue astuta pero franca. Señaló la posición estratégica vulnerable de Afganistán entre las dos naciones aliadas de Rusia y Gran Bretaña, y las dificultades de cualquier posible asistencia turco-alemana a Afganistán, especialmente dada la presencia del Cordón Persa Oriental anglo-ruso. Además, era financieramente vulnerable y dependía de las subvenciones e instituciones británicas para su fortuna y el bienestar financiero de su ejército y su reino. [46] Los miembros de la misión no tuvieron respuestas inmediatas a sus preguntas sobre asistencia estratégica, armas y fondos. Con la simple tarea de suplicar al Emir que se uniera a una guerra santa, no tenían autoridad para prometer nada. [46] No obstante, expresaron esperanzas de una alianza con Persia en un futuro cercano (una tarea en la que trabajaron el príncipe Enrique de Reuss y Wilhelm Wassmuss), que ayudaría a satisfacer las necesidades del emir. [48] Aunque no alcanzó un resultado firme, los historiadores han señalado que esta primera reunión fue cordial, ayudó a abrir las comunicaciones con el Emir y permitió que la misión tuviera esperanzas de éxito. [48]
A esta conferencia le siguió una reunión de ocho horas en octubre de 1915 en Paghman y más audiencias en Kabul. [44] El mensaje fue el mismo que en la primera audiencia. Las reuniones normalmente comenzaban con Habibullah describiendo su rutina diaria, seguido de palabras de von Hentig sobre política e historia. A continuación, las discusiones giraron hacia la posición de Afganistán sobre las propuestas de permitir el derecho de paso a las tropas de las potencias centrales, romper con Gran Bretaña y declarar la independencia. [47] Los miembros de la expedición esperaban un movimiento persa hacia el lado central, y mantuvieron la esperanza de que esto convencería al Emir de unirse también. Niedermayer argumentó que la victoria alemana era inminente; Describió la posición comprometida y aislada en la que se encontraría Afganistán si todavía fuera aliado de Gran Bretaña. [47] En ocasiones, el Emir se reunió con los delegados indios y alemanes por separado, [47] prometiendo considerar sus propuestas, pero nunca comprometiéndose. Buscó pruebas concretas de que las garantías turco-alemanas de asistencia militar y financiera eran viables. [47] En una carta al príncipe Enrique de Reuss en Teherán (un mensaje que fue interceptado y entregado a los rusos), von Hentig pidió tropas turcas. Walter Röhr escribió más tarde al príncipe que mil tropas turcas armadas con ametralladoras, junto con otra expedición alemana encabezada por él mismo, deberían poder arrastrar a Afganistán a la guerra. [49] Mientras tanto, Niedermayer aconsejó a Habibullah sobre cómo reformar su ejército con unidades móviles y armamento moderno. [50]
Mientras el Emir vacilaba, la misión encontró una audiencia más comprensiva y dispuesta en el hermano del Emir, el Primer Ministro Nasrullah Khan, y el hijo menor del Emir, Amanullah Khan. [47] Nasrullah Khan había estado presente en la primera reunión en Paghman. En reuniones secretas con el "partido Amanullah" en su residencia, animó la misión. Amanullah Khan dio al grupo motivos para sentirse confiado, incluso cuando los rumores de estas reuniones llegaron al emir. [47] Los mensajes de von Hentig al príncipe Enrique, interceptados por la inteligencia británica y rusa, fueron posteriormente transmitidos al emir Habibullah. Estos sugirieron que para arrastrar a Afganistán a la guerra, von Hentig estaba dispuesto a organizar "revulsiones internas" en Afganistán si fuera necesario. [47] [51] Habibullah encontró estos informes preocupantes y disuadió a los miembros de la expedición de reunirse con sus hijos excepto en su presencia. Todos los gobernantes inmediatamente anteriores de Afganistán, excepto el padre de Habibullah, habían muerto por causas no naturales. El hecho de que sus parientes inmediatos fueran proalemanes, mientras él estaba aliado con Gran Bretaña, le daba motivos justificables para temer por su seguridad y la de su reino. [47] Von Hentig describió una audiencia con Habibullah donde von Hentig activó su despertador de bolsillo. La acción, diseñada para impresionar a Habibullah, en cambio lo asustó; tal vez creyó que se trataba de una bomba a punto de estallar. A pesar de las garantías y explicaciones de von Hentig, la reunión fue breve. [49]
Durante los meses que la expedición permaneció en Kabul, Habibullah rechazó la presión para comprometerse con el esfuerzo bélico central con lo que se ha descrito como "inactividad magistral". [49] Esperó a que el resultado de la guerra fuera predecible, anunciando a la misión su simpatía por las potencias centrales y afirmando su voluntad de liderar un ejército en la India, siempre y cuando las tropas turco-alemanas pudieran ofrecer apoyo. Los indicios de que la misión se marcharía si no se lograba nada fueron aplacados con halagos e invitaciones a quedarse. Mientras tanto, a los miembros de la expedición se les permitió aventurarse libremente en Kabul, una libertad que se aprovechó en una exitosa campaña de corazones y mentes , en la que los miembros de la expedición gastaron libremente en bienes locales y pagaron en efectivo. Niedermayer reclutó a dos docenas de prisioneros de guerra austríacos que habían escapado de los campos rusos para construir un hospital. [49] Mientras tanto, Kasim Bey se familiarizó con la comunidad turca local, difundiendo el mensaje de unidad y yihad pan-turaniana de Enver Pasha. [50] Habibullah toleró el tono cada vez más antibritánico y procentral que estaba adoptando su periódico, Siraj al Akhbar , cuyo editor, su suegro Mahmud Tarzi , había aceptado a Barkatullah como editor oficiante a principios de 1916. Tarzi publicó una serie de artículos incendiarios de Raja Mahendra Pratap y artículos y propaganda impresos antibritánicos y procentralistas. En mayo de 1916, el tono del periódico se consideró lo suficientemente serio como para que el Raj interceptara las copias destinadas a la India. [49] [52]
A través de vínculos alemanes con la Turquía otomana, el Comité de Berlín en ese momento estableció contacto con Mahmud al Hasan en Hijaz, mientras que la expedición misma se encontró ahora en Kabul con el grupo de Ubaidullah Sindhi. [52] [53]
Los acontecimientos políticos y los progresos alcanzados durante diciembre de 1915 permitieron a la misión celebrar en Kabul el día de Navidad con vino y coñac dejados por la misión de Durand cuarenta años antes y que Habibullah puso a su disposición. Estos acontecimientos incluyeron la fundación del Gobierno Provisional de la India ese mes y un cambio de la habitual postura aversiva del Emir a una oferta de conversaciones sobre un tratado de amistad entre Alemania y Afganistán. [50] [54]
En noviembre, los miembros indios decidieron tomar una iniciativa política que creían que convencería al emir de declarar la yihad y, si eso resultaba poco probable, que sus asesores le obligaran a actuar. [50] [54] El 1 de diciembre de 1915, se fundó el Gobierno Provisional de la India en el Palacio Bagh-e-Babur de Habibullah, en presencia de los miembros indios, alemanes y turcos de la expedición. Este gobierno revolucionario en el exilio se haría cargo de una India independiente cuando la autoridad británica fuera derrocada. [50] Mahendra Pratap fue proclamado presidente, Barkatullah primer ministro, el líder deobandi Maulana Ubaidullah Sindhi ministro para la India, Maulavi Bashir ministro de Guerra y Champakaran Pillai ministro de Asuntos Exteriores. [55] Se obtuvo apoyo de Galib Pasha para proclamar la yihad contra Gran Bretaña, mientras que se buscó el reconocimiento de Rusia, la China republicana y Japón . [56] Después de la Revolución de febrero en Rusia en 1917, el gobierno de Pratap mantuvo correspondencia con el naciente gobierno bolchevique en un intento de ganarse su apoyo. En 1918, Mahendra Pratap se reunió con Trotsky en Petrogrado antes de reunirse con el Káiser en Berlín, instando a ambos a movilizarse contra la India británica. [54] [57]
En diciembre de 1915 también se produjeron avances concretos en el objetivo turco-alemán de la misión. El emir informó a von Hentig que estaba dispuesto a discutir un tratado de amistad entre Afganistán y Alemania, pero dijo que llevaría tiempo y requeriría una investigación histórica exhaustiva. El trabajo sobre el tratado comenzó con borradores propuestos por von Hentig. El borrador final de diez artículos presentado el 24 de enero de 1916 incluía cláusulas que reconocían la independencia afgana, una declaración de amistad con Alemania y el establecimiento de relaciones diplomáticas. Von Hentig iba a ser acreditado como Secretario de la Embajada del Imperio Alemán. Además, el tratado garantizaría la asistencia alemana contra las amenazas rusas y británicas si Afganistán se uniera a la guerra en el lado central. [54] El ejército del Emir iba a ser modernizado, y Alemania proporcionaría 100.000 rifles modernos, 300 piezas de artillería y otros equipos de guerra modernos. Los alemanes serían responsables de mantener asesores e ingenieros y de mantener una ruta de suministro terrestre a través de Persia para armas y municiones. Además, el emir debía recibir un millón de libras esterlinas. [54] Tanto von Hentig como Niedermayer firmaron este documento que creó, como argumentó von Hentig en un telegrama al Ministerio de Asuntos Exteriores, una base inicial para prepararse para una invasión afgana de la India. Niedermayer explicó que el emir tenía intención de comenzar su campaña tan pronto como Alemania pudiera disponer de 20.000 soldados para proteger el frente afgano-ruso [58] y pidió urgentemente aparatos inalámbricos, un importante envío de armas y al menos un millón de libras. financiación inicial. Consideró que las condiciones eran ideales para una ofensiva en la India e informó al estado mayor que esperaba que la campaña comenzara en abril. [58]
Al final, el Emir Habibullah volvió a su vacilante inactividad. Era consciente de que la misión había encontrado apoyo dentro de su consejo y había excitado a sus volátiles súbditos. Cuatro días después de la firma del borrador del tratado, Habibullah convocó a un durbar , una gran reunión en la que se esperaba que se convocara una yihad. En cambio, Habibullah reafirmó su neutralidad, explicando que el resultado de la guerra aún era impredecible y que defendía la unidad nacional. [58] A lo largo de la primavera de 1916, desvió continuamente las propuestas de la misión y gradualmente aumentó lo que estaba en juego, exigiendo que la India se levantara en revolución antes de comenzar su campaña. Para Habibullah estaba claro que para que el tratado tuviera algún valor, se requería la firma del Kaiser, y que para que Alemania siquiera intentara honrar el tratado, tendría que estar en una posición fuerte en la guerra. Fue una buena póliza de seguro para Habibullah. [58]
Mientras tanto, había recibido preocupantes informes de la inteligencia británica que decían que estaba en peligro de ser asesinado y que su país podría enfrentar un golpe de estado. Los miembros de su tribu estaban descontentos por la sumisión percibida de Habibullah hacia los británicos, y su consejo y familiares hablaron abiertamente de sus sospechas ante su inactividad. Habibullah comenzó a purgar su corte de funcionarios conocidos por ser cercanos a Nasrullah y Amanullah. Recordó a los emisarios que había enviado a Persia para mantener conversaciones con Alemania y Turquía en busca de ayuda militar. [58] Mientras tanto, la guerra empeoró para las potencias centrales. La revuelta árabe contra Turquía y la pérdida de Erzurum ante los rusos acabaron con las esperanzas de enviar una división turca a Afganistán. [58] La influencia alemana en Persia también disminuyó rápidamente, poniendo fin a las esperanzas de que Goltz Pasha pudiera liderar una división de voluntarios persas en Afganistán. [59] La misión se dio cuenta de que el Emir desconfiaba profundamente de ellos. Un nuevo intento de la inteligencia británica de proporcionar información falsa a la misión, supuestamente proveniente de Goltz Pasha, convenció a von Hentig de la falta de confianza del Emir. [59] Nasrullah hizo una última oferta en mayo de 1916 para destituir a Habibullah del poder y liderar a las tribus fronterizas en una campaña contra la India británica. [59] Sin embargo, von Hentig sabía que todo quedaría en nada, y los alemanes abandonaron Kabul el 21 de mayo de 1916. Niedermayer ordenó a Wagner que permaneciera en Herat como oficial de enlace . Los miembros indios también se quedaron, persistiendo en sus intentos de alianza. [59] [60] [61]
Aunque antiguas reglas de hospitalidad habían protegido a la expedición, sabían que una vez fuera de las tierras del Emir, las fuerzas anglo-rusas, así como las tribus merodeadoras de Persia, los perseguirían sin piedad. El partido se dividió en varios grupos y cada uno de ellos regresó independientemente a Alemania. [60] Niedermayer se dirigió hacia el oeste, intentando atravesar el cordón anglo-ruso y escapar a través de Persia, mientras que von Hentig tomó la ruta sobre las montañas de Pamir hacia el Asia central china. Habiendo servido en Pekín antes de la guerra, von Hentig estaba familiarizado con la región y planeó hacer de Yarkand una base desde la cual hacer un último intento de crear malestar musulmán local contra los intereses anglo-rusos en la región. [60] Más tarde escapó por el Hindu Kush , evitando a sus perseguidores durante 130 días mientras avanzaba a pie y a caballo a través del Turquestán chino, el desierto de Gobi y China y Shanghai. Desde allí, viajó como polizón en un barco estadounidense hasta Honolulu . Tras la declaración de guerra estadounidense, fue canjeado como diplomático. Viajando a través de San Francisco, Halifax y Bergen, finalmente llegó a Berlín el 9 de junio de 1917. [62] Mientras tanto, Niedermayer escapó hacia Persia a través del Turquestán ruso. Robado y dado por muerto, Niedermayer herido se vio reducido en ocasiones a mendigar antes de llegar finalmente a líneas amigas y llegar a Teherán el 20 de julio de 1916. [62] [63] Wagner abandonó Herat el 25 de octubre de 1917 y se abrió paso a través del norte de Persia. para llegar a Turquía el 30 de enero de 1918. En Chorasan, trató de reunir a los líderes democráticos y nacionalistas persas, quienes prometieron formar un ejército de 12.000 si Alemania brindaba ayuda militar. [61]
Mahendra Pratap intentó buscar una alianza con el zar Nicolás II a partir de febrero de 1916, pero sus mensajes no fueron reconocidos. [56] El gobierno de Kerensky de 1917 negó una visa a Pratap, consciente de que el gobierno británico lo consideraba un "sedicionista peligroso". [56] Pratap pudo mantener una correspondencia más estrecha con el gobierno bolchevique de Lenin . Por invitación de las autoridades de Turkestán, visitó Tashkent en febrero de 1918. A esto siguió una visita a Petrogrado , donde conoció a Trotsky . Él y Barkatullah permanecieron en contacto con el gobierno alemán y con el Comité de Berlín a través de la oficina secreta de este último en Estocolmo. Después del golpe de Lenin, Pratap actuó en ocasiones como enlace entre el gobierno afgano y los alemanes, con la esperanza de revivir la causa india. En 1918, Pratap sugirió a Trotsky una invasión conjunta germano-rusa de las fronteras indias. Recomendó un plan similar a Lenin en 1919. Estuvo acompañado en Moscú por revolucionarios indios del Comité de Berlín, que en ese momento estaban adoptando el comunismo. [56] [61]
El Cordón Persa Oriental (más tarde llamado Fuerza Seistan), formado por tropas del ejército indio británico , se estableció en la provincia de Sistán , en el sureste de Persia, para impedir que los alemanes cruzaran a Afganistán y proteger las caravanas de suministros británicas en Sarhad de Damani, Reki. y las tribus kurdas balushi que podrían verse tentadas por el oro alemán. [64] La 2.ª Brigada Quetta, una pequeña fuerza mantenida en Baluchistán occidental desde el comienzo de la guerra, se amplió en julio de 1915 y se convirtió en el Cordón de Persia Oriental, con tropas estacionadas desde el Turquestán ruso hasta Baluchistán. Se estableció un cordón ruso similar para impedir la infiltración en el noroeste de Afganistán. A partir de marzo de 1916, la fuerza pasó a llamarse Fuerza Seistan, bajo la dirección del general George Macaulay Kirkpatrick , jefe del Estado Mayor en la India. El cordón estuvo inicialmente bajo el mando del coronel JM Wilkeley antes de que Reginald Dyer se hiciera cargo de él en febrero de 1916. [65] La tarea del cordón era "interceptar, capturar o destruir cualquier grupo alemán que intentara entrar en Sistán o Afganistán", [65 ] establecer un sistema de inteligencia y vigilar la carretera Birjand-Merked. Los súbditos persas no serían atacados mientras no acompañaran a los alemanes o actuaran como sus mensajeros, y mientras Persia permaneciera neutral. [65] Después de la Revolución en Rusia , la Misión Malleson fue enviada a Trans-Caspia y la Fuerza Seistan se convirtió en la principal línea de comunicación para la misión. Con la retirada de la fuerza de Transcaspia, se retiraron las tropas de Persia; Los últimos elementos partieron en noviembre de 1920.
Los esfuerzos británicos contra la conspiración y la expedición comenzaron en Europa. Incluso antes de que Mahendra Pratap se reuniera con el Kaiser, la inteligencia británica intentó asesinar a VN Chatterjee mientras se dirigía a Ginebra para invitar a Pratap a Berlín. Había agentes británicos presentes en Constantinopla, El Cairo y Persia. Sus principales esfuerzos se dirigieron a interceptar la expedición antes de que pudiera llegar a Afganistán y, desde allí, ejercer presión para garantizar que el emir mantuviera su neutralidad. Gracias a los esfuerzos de Sir Percy Sykes , los oficiales de inteligencia británicos en Persia interceptaron las comunicaciones entre la expedición y el Príncipe Reuss en Teherán a través de diversos medios. Entre ellas se encontraban cartas capturadas en noviembre de 1915 en las que von Hentig daba detalles de las reuniones con el emir y mensajes de Walter Röhr en los que se describían las necesidades de armas, municiones y hombres. El golpe de inteligencia más dramático fue un mensaje de von Hentig pidiendo mil tropas turcas y la necesidad de "revulsiones internas" en Afganistán si fuera necesario. Este mensaje llegó a la inteligencia rusa y de allí al virrey, quien transmitió un resumen exagerado, advirtiendo al emir de un posible golpe financiado por los alemanes y de una amenaza a su vida. [49] A mediados de 1916, oficiales de inteligencia en Punjab capturaron cartas enviadas por Ubaidullah Sindhi del gobierno provisional indio a Mahmud al-Hasan , que estaban dirigidas a la autoridad turca y al Sharif de La Meca . Las cartas, escritas en persa sobre tela de seda, fueron cosidas en la ropa de un mensajero cuando fue traicionado en Punjab. El evento recibió el nombre de Conspiración de la Carta de Seda . [66] En agosto de 1915, el secretario privado de Mahendra Pratap, Harish Chandra , había regresado a Suiza después de una visita a la India, momento en el que había llevado mensajes a varios príncipes indios. Fue capturado en Europa en octubre de 1915. [67] Chandra divulgó detalles del Gobierno Provisional de la India y de la expedición. También entregó a los oficiales de inteligencia británicos cartas de Theobald von Bethmann Hollweg y Mahedra Pratap dirigidas a los príncipes indios. [62] [68] [69] Posteriormente, Chandra fue enviado como agente doble a los Estados Unidos en 1917 para investigar e informar sobre el movimiento revolucionario en Washington y las finanzas del Partido Ghadar. [68] También se utilizó como agente doble a un hombre llamado Sissodia que afirmaba ser de una familia real de Rajputana ; Intentó infiltrarse entre los alemanes y el Comité de Berlín en Zurich.
Nueva Delhi advirtió al emir afgano sobre la aproximación de la expedición incluso cuando se estaban realizando esfuerzos para interceptarla en el desierto persa. Después de cruzar a Afganistán, se le pidió al Emir que arrestara a los miembros. Sin embargo, Habibullah siguió la corriente de los británicos sin obedecer las peticiones del virrey. Le dijo al virrey que tenía la intención de permanecer neutral y que no podía tomar ninguna medida que fuera abiertamente probritánica. La inteligencia india se dio cuenta, después de que la expedición ya llevaba algún tiempo en Kabul, que llevaban consigo cartas muy incendiarias del káiser y del sultán turco. A través de canales británicos, los rusos expresaron su preocupación por la tolerancia del emir hacia la presencia alemana y sus intrigas con los consejeros afganos proalemanes.
En diciembre de 1915, Nueva Delhi consideró necesario ejercer más presión sobre los afganos. Hasta entonces, las comunicaciones entre el Imperio Británico y Kabul se habían realizado a través del virrey en Delhi. Muy consciente de la presión que ejercían sobre Habibullah sus parientes proalemanes y del fuerte sentimiento antibritánico entre las tribus, el virrey Hardinge sugirió que una carta del rey Jorge podría ayudar a Habibullah a mantener su neutralidad. [70] En consecuencia, Jorge V envió personalmente una carta escrita a mano con membrete del Palacio de Buckingham a Habibullah, elogiando al Emir por su firme neutralidad y prometiendo un aumento de su subsidio. [70] La carta, que se dirigía a Habibullah como "Su Majestad", tenía como objetivo alentar a Habibullah y hacerlo sentir un socio igualitario en el Imperio. [54] Tuvo el efecto deseado: Habibullah envió una comunicación verbal a través de agentes británicos en Kabul diciendo que no podía reconocer formalmente la carta debido a la presión política, pero de todos modos envió garantías de que permanecería neutral.
Tras el proyecto de tratado de enero de 1916, en Delhi crecieron los temores de problemas por parte de las tribus de la Provincia de la Frontera Noroeste . Esa primavera, la inteligencia india recibió rumores de cartas de Habibullah a sus jefes tribales exhortando a la santa yihad. Alarmado, Hardinge convocó a 3.000 jefes tribales a una gran Jirga en Peshawar, donde se llevaron a cabo exhibiciones de bombardeos aéreos; Hardinge demostró la buena voluntad del Imperio aumentando los subsidios británicos a los jefes. [58] Estas medidas ayudaron a convencer a las tribus fronterizas de que la posición de Gran Bretaña en tiempos de guerra seguía siendo fuerte y que las defensas indias eran inexpugnables. [58] [71]
La expedición perturbó enormemente la influencia rusa y británica en Asia central y meridional, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad de sus intereses en la región. Además, casi logró impulsar a Afganistán a la guerra. [57] Las ofertas y enlaces realizados entre la misión y figuras de la política afgana influyeron en la situación política y social del país, iniciando un proceso de cambio político. [57]
Los historiadores han señalado que en sus objetivos políticos, la expedición se adelantó tres años. [59] Sin embargo, plantó las semillas de la soberanía y la reforma en Afganistán, y sus temas principales de fomentar la independencia afgana y romper con la influencia británica estaban ganando terreno en Afganistán en 1919. La firme neutralidad de Habibullah alienó a una proporción sustancial de los miembros de su familia y asesores del consejo y alimentó el descontento entre sus súbditos. Su comunicación al virrey a principios de febrero de 1919 exigiendo total soberanía e independencia en política exterior fue rechazada. Habibullah fue asesinado mientras estaba en un viaje de caza dos semanas después. [72] La corona afgana pasó primero a Nasrullah Khan antes de que el hijo menor de Habibullah, Amanullah Khan, asumiera el poder. Ambos habían sido firmes partidarios de la expedición. El efecto inmediato de esta agitación fue la precipitación de la Tercera Guerra Anglo-Afgana , en la que una serie de breves escaramuzas fueron seguidas por el Tratado Anglo-Afgano de 1919 , en el que Gran Bretaña finalmente reconoció la independencia afgana. [72] Amanullah se proclamó rey. Alemania fue uno de los primeros países en reconocer al gobierno afgano independiente.
A lo largo de la siguiente década, Amanullah Khan instituyó una serie de reformas sociales y constitucionales que habían sido defendidas por primera vez por la expedición Niedermayer-Hentig. Las reformas fueron instituidas bajo un gabinete ministerial. Se dio un paso inicial hacia la emancipación femenina cuando las mujeres de la familia real se quitaron el velo; Las instituciones educativas se abrieron a las mujeres. El sistema educativo se reformó con un énfasis secular y con profesores llegados de fuera de Afganistán. Una escuela alemana que se abrió en Kabul en un momento ofreció la beca von Hentig , dedicada a estudios de posgrado en Alemania. Se reformaron los servicios médicos y se construyeron varios hospitales. Amanullah Khan también se embarcó en una campaña de industrialización y proyectos de construcción nacional, que recibieron una importante colaboración alemana. En 1929, los alemanes eran el grupo más grande de europeos en Afganistán. Corporaciones alemanas como Telefunken y Siemens se encontraban entre las empresas más destacadas involucradas en Afganistán, y la aerolínea de bandera alemana Deutsche Luft Hansa se convirtió en la primera aerolínea europea en iniciar servicios a Afganistán. [72]
Como parte de sus políticas antibritánicas, la Unión Soviética planeó fomentar la agitación política en la India británica. En 1919, el gobierno soviético envió una misión diplomática encabezada por un orientalista ruso , NZ Bravin. Entre otras obras, esta expedición estableció vínculos con los restos austriacos y alemanes de la expedición Niedermayer-Hentig en Herat y sirvió de enlace con los revolucionarios indios en Kabul. [73] [74] Bravin propuso a Amanullah una alianza militar contra la India británica y una campaña militar, con el Turkestán soviético asumiendo los costos. [73] Estas negociaciones no lograron llegar a una conclusión concreta antes de que los avances soviéticos fueran detectados por la inteligencia británica de la India. [75]
Se exploraron otras opciones, incluido el Proyecto Kalmyk , un plan soviético para lanzar un ataque sorpresa en la frontera noroeste de la India a través del Tíbet y otros estados amortiguadores del Himalaya como Bután, Sikkim, Nepal, Tailandia y Birmania a través del pueblo budista kalmyk. . La intención era utilizar estos lugares como escenario para la revolución en la India, ya que ofrecían la ruta más corta hacia el corazón revolucionario de Bengala. [76] Los historiadores sugieren que el plan pudo haber sido impulsado por los esfuerzos y consejos de Mahendra Pratap a los líderes soviéticos en 1919 cuando, junto con otros revolucionarios indios, presionó para una campaña conjunta soviético-afgana en la India. [77] Al amparo de una expedición científica al Tíbet encabezada por el indólogo Fyodor Shcherbatskoy , el plan era armar a los pueblos indígenas de la región del noreste de la India con armamento moderno. [78] El proyecto contó con la aprobación de Lenin. [79]
Pratap, obsesionado con el Tíbet, ya en 1916 hizo esfuerzos por penetrar en el reino para cultivar propaganda antibritánica. Reanudó sus esfuerzos después de su regreso de Moscú en 1919. Pratap estaba cerca de Shcherbatskoy y Sergey Oldenburg . Conociendo los planes del Comisariado del Pueblo para Asuntos Exteriores en la región, tenía la intención de participar en el Proyecto Kalmyk al Tíbet en el verano de 1919. [77] La expedición planeada finalmente fue archivada tras el levantamiento checo en el Ferrocarril Transiberiano . Pratap partió solo para perseguir su objetivo sin éxito. [80]
La conspiración hindú-alemana , que inicialmente había llevado a la concepción de la expedición, la misión de Pratap en Afganistán y sus propuestas a la Rusia bolchevique, y la presencia de movimientos revolucionarios activos en Punjab y Bengala llevaron al nombramiento en la India británica de un comité de sedición. en 1918, presidido por Sydney Rowlatt , un juez inglés. En medio del empeoramiento de los disturbios civiles en toda la India, se le encomendó la tarea de evaluar los vínculos alemanes y bolcheviques con el movimiento militante indio, especialmente en Punjab y Bengala. Por recomendación del comité, se aplicó en la India la Ley Rowlatt (1919), una extensión de la Ley de Defensa de la India de 1915 . [81] [82] [83] [84] [85]
Varios acontecimientos que siguieron a la aprobación de la Ley Rowlatt estuvieron influenciados por la conspiración. En ese momento, las tropas del ejército indio británico regresaban de los campos de batalla de Europa y Mesopotamia a una depresión económica en la India. [86] [87] La conspiración de Ghadar de 1915 y los juicios por conspiración de Lahore todavía atraían la atención del público. También comenzaban a llegar a la India noticias del Cuerpo de Voluntarios Indios que, influenciados por los gadaritas, lucharon en nombre del califato turco. [87] Mahendra Pratap fue seguido por agentes británicos, entre ellos Frederick Marshman Bailey , durante sus viajes hacia y desde Alemania y la Rusia bolchevique. [88] La Tercera Guerra Anglo-Afgana comenzó en 1919 a raíz del asesinato de Amir Habibullah y la institución de Amanullah, en un sistema descaradamente influenciado por la misión de Kabul. Cuando la noticia del estallido de la guerra llegó a Pratap en Berlín, regresó a Kabul utilizando el transporte aéreo proporcionado por Alemania. [89]
Fue en este momento cuando comenzó el Movimiento Panislámico Khilafat en la India. Gandhi, hasta entonces relativamente desconocido en la escena política india, empezó a emerger como un líder de masas. Su llamado a protestas contra la Ley Rowlatt logró una respuesta sin precedentes de furiosos disturbios y protestas. La situación, especialmente en Punjab, se deterioró rápidamente, con interrupciones en los sistemas ferroviarios, telégrafos y de comunicaciones. El movimiento alcanzó su punto máximo en la primera semana de abril, y algunos registraron que "prácticamente todo Lahore estaba en las calles; la inmensa multitud que pasó por Anarkali se estimó en unas 20.000 personas". En Amritsar, más de 5.000 personas se reunieron en Jallianwala Bagh . La situación se deterioró notablemente en los días siguientes. [87] Los británicos temían que se estuviera gestando una conspiración más siniestra para la rebelión bajo el barniz de protestas pacíficas. [90] Se dice que O'Dwyer creía que estos eran los primeros y mal disimulados signos de un levantamiento coordinado, similar a la revuelta de 1857 , que esperaba que tuviera lugar en mayo, cuando las tropas británicas se habrían retirado a las colinas para el verano. Al contrario de ser un incidente aislado, la masacre de Amritsar —así como las reacciones a otros acontecimientos que la precedieron y sucedieron— fue el resultado de un plan de respuesta concertado de la administración de Punjab para reprimir tal conspiración. [91] Se dice que James Houssemayne Du Boulay atribuyó una relación directa entre el miedo a un levantamiento ghadarita en medio de una situación cada vez más tensa en Punjab y la respuesta británica que terminó en la masacre. [92] [93]
Después de 1919, miembros del Gobierno Provisional de la India, así como revolucionarios indios del Comité de Berlín, buscaron la ayuda de Lenin para el movimiento independentista indio. [57] Algunos de estos revolucionarios estuvieron involucrados en el primer movimiento comunista indio. Con un precio sobre su cabeza, Mahendra Pratap viajó con nacionalidad afgana durante varios años antes de regresar a la India después de 1947. Posteriormente fue elegido miembro del parlamento indio. [94] Barkatullah y CR Pillai regresaron a Alemania después de un breve período en Rusia. Más tarde, Barkatullah regresó a los Estados Unidos, donde murió en San Francisco en 1927. Pillai estuvo asociado con la Liga contra el Imperialismo en Alemania, donde fue testigo del ascenso de los nazis al poder . Pillai fue asesinado en 1934. Por invitación de los dirigentes soviéticos, Ubaidullah se dirigió a la Rusia soviética, donde pasó siete meses como invitado del Estado. Durante su estancia, estudió la ideología del socialismo y quedó impresionado por los ideales comunistas. [95] Partió hacia Turquía, donde inició la tercera fase del Movimiento Waliullah en 1924. Emitió la carta para la independencia de la India de Estambul . Ubaidullah viajó por las tierras santas del Islam antes de que el Congreso Nacional Indio solicitara permiso para su regreso . Después de que se le permitió regresar en 1936, emprendió un trabajo considerable en la interpretación de las enseñanzas islámicas. Ubaidullah murió el 22 de agosto de 1944 en Deen Pur, cerca de Lahore. [96] [97]
Tanto Niedermayer como von Hentig regresaron a Alemania, donde disfrutaron de carreras célebres. [94] Por recomendación de von Hentig, Niedermayer fue nombrado caballero y recibió la Orden Militar de Max Joseph . Se le pidió que dirigiera una tercera expedición a Afganistán en 1917, pero se negó. Niedermayer sirvió en la Reichswehr antes de retirarse en 1933 y unirse a la Universidad de Berlín. Fue llamado al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en Ucrania. Fue hecho prisionero al final de la guerra y murió en un campo de prisioneros de guerra soviético en 1948. Werner von Hentig fue honrado con la Orden de la Casa Hohenzollern por el propio Káiser. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán lo consideró para la Pour le Mérite , pero su oficial superior, Bothmann-Hollweg, no era elegible para recomendarlo ya que este último no ostentaba el honor. Von Hentig se embarcó en una carrera diplomática, sirviendo como cónsul general en varios países. Influyó en la decisión de limitar el esfuerzo bélico alemán en el Medio Oriente durante la Segunda Guerra Mundial. [94] En 1969, von Hentig fue invitado por el rey afgano Mohammed Zahir Shah como invitado de honor en las celebraciones del cincuentenario de la independencia afgana. Más tarde, Von Hentig escribió (en alemán) sus memorias de la expedición. [94]
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