La Fuerza Seistan , originalmente llamada Cordón de Persia Oriental , fue una fuerza de tropas del Ejército Indio Británico creada para prevenir la infiltración de agentes alemanes y otomanos de Persia (Irán) en Afganistán durante la Primera Guerra Mundial. La fuerza se estableció para proteger los intereses británicos en Persia de la subversión por parte de agentes alemanes, en particular Wilhelm Wassmuss . La fuerza también tenía la tarea de interceptar y destruir la expedición turco-alemana a Kabul que buscaba la alianza afgana en el esfuerzo de guerra central y la asistencia afgana a las conspiraciones revolucionarias en tiempos de guerra en la India británica . [1] [2]
En agosto de 1914 (al comienzo de la Primera Guerra Mundial) una pequeña fuerza, bajo las órdenes de la 2.ª Brigada de Quetta , se mantuvo en Baluchistán occidental para suprimir el tráfico de armas. En julio de 1915 esta fuerza se amplió y se convirtió en el Cordón de Persia Oriental para evitar la infiltración enemiga desde Persia hacia Afganistán. Se estableció un Cordón ruso similar para evitar la infiltración en el noroeste de Afganistán. A partir de marzo de 1916, la fuerza se convirtió en la Fuerza Seistan bajo el mando del comandante en jefe en la India . Tras la Revolución en Rusia , la misión Malleson fue enviada a Transcaspia y la Fuerza Seistan se convirtió en las Líneas de Comunicación de la Misión a partir de septiembre de 1918 bajo las órdenes de la 4.ª División (Quetta) . Con la retirada de la fuerza de Transcaspia, las tropas en Persia se retiraron y los últimos elementos se marcharon en noviembre de 1920.
Lo que sigue es parte del texto de un despacho del general Sir Charles Monro , comandante en jefe de la India, sobre las operaciones militares en el Imperio indio desde marzo de 1916 a marzo de 1917, publicado en la Gaceta de Londres el 31 de octubre de 1917: [3]
Junto con los rusos se mantuvo una pequeña fuerza en el este de Persia para garantizar la tranquilidad de esta región y frustrar la actividad de los agentes alemanes. Ciertas tribus del Baluchistán persa , en particular los damanis de Sarhad , realizaron incursiones en las líneas de comunicación de la fuerza . Para evitarlas y controlar a los damanis, el general de brigada RE Dyer , comandante en el este de Persia, trasladó una parte de su fuerza a Khwash en mayo de 1916.
En julio, la actitud hostil de los damanis hizo necesaria la adopción de medidas punitivas. Los damanis se dividen en dos secciones principales, los yarmahomedzais y los gamshadzais. El general de brigada Dyer decidió trasladarse a Gusht para intervenir entre estas dos secciones y ocuparse de cada una de ellas en detalle. Las operaciones en las proximidades de Gusht del 12 al 29 de julio dieron como resultado la captura de la mayor parte de los rebaños y manadas de los yarmahomedzai, la inflicción de pérdidas considerables y la separación de las dos secciones damanis. Durante este período se libraron varias acciones pequeñas en condiciones climáticas y de terreno difíciles, siendo la principal la que tuvo lugar en Kalag, cerca de Gusht, el 21 de julio.
Durante agosto, el general Dyer atravesó sin oposición gran parte del país de Gamshadzai y regresó a Khwash el 24 de agosto.
El 5 de octubre de 1916, el general de brigada Dyer regresó a la India debido a problemas de salud y fue sucedido en el mando de la fuerza de Sistán por el general de brigada COO Tanner.
Como resultado de las operaciones mencionadas, se llegó a acuerdos con los jefes de los damanis, en los que éstos se comprometían a pagar ciertas multas y a abstenerse de cualquier hostilidad en el futuro. Las multas impuestas ya se han pagado en su totalidad y el acuerdo ha permitido que una parte de las fuerzas de Sistán se retire a Quetta . Las tropas que mantenían un cordón militar en Sistán se enfrentaron a grupos hostiles en tres ocasiones.
En Lirudik, el 13 de abril de 1916, una fuerza de 70 hombres de los punjabis con un grupo de reclutas, bajo el mando del capitán AD Bennett, punjabis, infligió pérdidas considerables a un lashkar estimado en 700 hombres.
En Kalmas , el 26 de septiembre, un grupo de 23 hombres de la Caballería Ligera y 36 levas, bajo el mando del segundo teniente Wahl, asignado a la Caballería Ligera, derrotó a un grupo de contrabandistas de armas, capturando una gran cantidad de rifles, municiones y camellos . El segundo teniente Wahl murió en esta ocasión.
El 24 de marzo de 1917, cerca de Chorab , un grupo formado por 16 hombres de la caballería ligera, un oficial británico y 25 hombres punjabíes, todos ellos bajo el mando del capitán JAC Kreyer, de caballería, atacó una caravana de contrabandistas. Se capturó todo el transporte, compuesto por 20 camellos, así como 447 fusiles y unas 23.600 municiones.