La dependencia de la trayectoria es un concepto de las ciencias sociales que se refiere a procesos en los que los acontecimientos o decisiones pasadas limitan los acontecimientos o decisiones posteriores. [1] [2] Se puede utilizar para referirse a los resultados en un único punto en el tiempo o a los equilibrios de largo plazo de un proceso. [3] La dependencia de la trayectoria se ha utilizado para describir instituciones, estándares técnicos, patrones de desarrollo económico o social, comportamiento organizacional y más. [4] [1]
En el uso común, la frase puede implicar dos tipos de afirmaciones. La primera es el concepto amplio de que "la historia importa", que a menudo se articula para cuestionar las explicaciones que prestan una atención insuficiente a los factores históricos. [1] [5] [6] Esta afirmación puede formularse simplemente como "el desarrollo futuro de un sistema económico se ve afectado por el camino que ha trazado en el pasado" [7] o "los acontecimientos particulares del pasado pueden tener efectos cruciales en el futuro". [1] La segunda es una afirmación más específica sobre cómo los acontecimientos o decisiones pasados afectan a los acontecimientos o decisiones futuros de manera significativa o desproporcionada, a través de mecanismos como los rendimientos crecientes , los efectos de retroalimentación positiva u otros mecanismos. [1] [2] [3] [5]
La guerra de formatos de cintas de vídeo es un ejemplo clave de dependencia de la trayectoria. Tres mecanismos independientes de la calidad del producto podrían explicar cómo el VHS logró dominar sobre el Betamax a partir de una ventaja insignificante en la adopción temprana :
Un análisis alternativo es que el VHS se adaptó mejor a las demandas del mercado (por ejemplo, al tener un tiempo de grabación más largo). En esta interpretación, la dependencia de la trayectoria tuvo poco que ver con el éxito del VHS, lo que habría ocurrido incluso si Betamax hubiera establecido una ventaja temprana. [9]
El teclado QWERTY es un ejemplo destacado de dependencia de la trayectoria debido a su amplia aparición y persistencia. El QWERTY ha persistido a lo largo del tiempo a pesar del desarrollo de disposiciones de teclado más eficientes ( QWERTY vs. Dvorak es un ejemplo de ello). [10] Sin embargo, todavía existe un debate sobre la validez de que este sea un verdadero ejemplo de dependencia de la trayectoria. [11] [12]
El ancho estándar de las vías del tren es otro ejemplo de dependencia de la trayectoria que explica cómo un evento o circunstancia aparentemente insignificante puede cambiar la elección de tecnología a largo plazo a pesar de que los conocimientos actuales muestran que dicha elección es ineficiente. [13]
Más de la mitad de los anchos de vía de los ferrocarriles del mundo son de 4 pies y 8 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgadas (143,5 cm), conocida como ancho estándar , a pesar del consenso entre los ingenieros de que los anchos más anchos tienen un mayor rendimiento [ aclaración necesaria ] y velocidad. El camino hacia la adopción del ancho estándar comenzó a fines de la década de 1820 cuando George Stephenson, un ingeniero británico, comenzó a trabajar en el Ferrocarril de Liverpool y Manchester . Su experiencia con tranvías de carbón primitivos dio como resultado que este ancho de vía fuera copiado por el Ferrocarril de Liverpool y Manchester, luego por el resto de Gran Bretaña y finalmente por los ferrocarriles en Europa y América del Norte. [14]
La elección del ancho de vía implica compensaciones entre el coste de construcción de una línea (que aumenta con anchos de vía más amplios) y varias métricas de rendimiento, incluida la velocidad máxima y el centro de gravedad bajo (deseable, especialmente en el transporte ferroviario de doble pila ). Si bien los intentos con el ancho de vía Brunel , un ancho de vía significativamente más amplio, fracasaron, el uso generalizado del ancho ibérico , el ancho de vía ruso y el ancho de vía indio , todos ellos más anchos que la elección de Stephenson, muestra que no hay nada inherente al ancho de vía de 1435 mm que haya llevado a su éxito global.
La teoría de la dependencia de la trayectoria fue desarrollada originalmente por economistas para explicar los procesos de adopción de tecnología y la evolución de la industria. Las ideas teóricas han tenido una fuerte influencia en la economía evolutiva . [15] Una expresión común del concepto es la afirmación de que las amplificaciones predecibles de pequeñas diferencias son una causa desproporcionada de circunstancias posteriores y, en la forma "fuerte", que esta consecuencia histórica es ineficiente . [16]
Existen muchos modelos y casos empíricos en los que los procesos económicos no avanzan de manera constante hacia un equilibrio predeterminado y único , sino que la naturaleza de cualquier equilibrio alcanzado depende en parte del proceso para llegar a él. Por lo tanto, el resultado de un proceso dependiente de una trayectoria a menudo no convergerá hacia un equilibrio único, sino que alcanzará uno de varios equilibrios (a veces conocidos como estados absorbentes ).
Esta visión dinámica de la evolución económica es muy diferente de la tradición de la economía neoclásica , que en su forma más simple suponía que sólo se podía alcanzar un único resultado, independientemente de las condiciones iniciales o los acontecimientos transitorios. Con la dependencia de la trayectoria, tanto el punto de partida como los acontecimientos "accidentales" ( ruido ) pueden tener efectos significativos en el resultado final. En cada uno de los siguientes ejemplos es posible identificar algunos acontecimientos aleatorios que alteraron el curso en curso, con consecuencias irreversibles.
En el campo del desarrollo económico, se dice (inicialmente por Paul David en 1985) [17] que un estándar que es el primero en llegar al mercado puede llegar a consolidarse (como el diseño QWERTY en las máquinas de escribir que todavía se utilizan en los teclados de las computadoras). Lo llamó "dependencia de la trayectoria" [10] y dijo que los estándares inferiores pueden persistir simplemente debido al legado que han acumulado. El hecho de que QWERTY frente a Dvorak sea un ejemplo de este fenómeno ha sido reafirmado [18] , cuestionado [19] y continúa siendo objeto de debate [20] . El debate económico continúa sobre la importancia de la dependencia de la trayectoria a la hora de determinar cómo se forman los estándares [21] .
Los economistas, desde Alfred Marshall hasta Paul Krugman, han observado que las empresas similares tienden a congregarse geográficamente ( "aglomerarse" ); abrir cerca de empresas similares atrae a trabajadores con habilidades en ese negocio, lo que atrae a más empresas que buscan empleados experimentados. Puede que no haya habido ninguna razón para preferir un lugar a otro antes del desarrollo de la industria, pero a medida que se concentra geográficamente, los participantes en otras partes están en desventaja y tenderán a mudarse al centro, lo que aumentará aún más su eficiencia relativa . Este efecto de red sigue una ley de potencia estadística en el caso idealizado, [22] aunque puede ocurrir una retroalimentación negativa (a través del aumento de los costos locales). [23] Los compradores a menudo se agrupan alrededor de los vendedores, y las empresas relacionadas con frecuencia forman clústeres comerciales , por lo que una concentración de productores (inicialmente formada por accidente y aglomeración) puede desencadenar el surgimiento de muchas empresas dependientes en la misma región. [24]
En la década de 1980, el tipo de cambio del dólar estadounidense se apreció, lo que redujo el precio mundial de los bienes comercializables por debajo del costo de producción en muchos fabricantes estadounidenses (que anteriormente habían tenido éxito) . Algunas de las fábricas que cerraron como resultado de ello podrían haber operado posteriormente con ganancias (en términos de flujo de caja) tras la depreciación del dólar, pero reabrirlas habría sido demasiado costosa. Este es un ejemplo de histéresis , barreras de conmutación e irreversibilidad.
Si la economía sigue expectativas adaptativas , la inflación futura está determinada en parte por la experiencia pasada con la inflación, ya que la experiencia determina la inflación esperada y este es un determinante importante de la inflación realizada.
Una tasa de desempleo transitoriamente alta durante una recesión puede conducir a una tasa de desempleo permanentemente más alta debido a la pérdida (o la obsolescencia) de las habilidades de los desempleados, junto con un deterioro de las actitudes laborales. En otras palabras, el desempleo cíclico puede generar desempleo estructural . Este modelo de histéresis estructural del mercado laboral difiere de la predicción de una tasa de desempleo "natural" o NAIRU , alrededor de la cual se dice que el desempleo "cíclico" se mueve sin influir en la tasa "natural" en sí.
Liebowitz y Margolis distinguen tipos de dependencia de la trayectoria; [25] algunos no implican ineficiencias y no cuestionan las implicaciones políticas de la economía neoclásica. Sólo la dependencia de la trayectoria de "tercer grado" -en la que las ganancias por cambio son altas, pero la transición es impráctica- implica tal desafío. Sostienen que tales situaciones deberían ser raras por razones teóricas, y que no existen casos reales de ineficiencias privadas encerradas. [26] Vergne y Durand matizan esta crítica especificando las condiciones bajo las cuales la teoría de la dependencia de la trayectoria puede ser puesta a prueba empíricamente. [27]
Técnicamente, un proceso estocástico dependiente de la trayectoria tiene una distribución asintótica que "evoluciona como consecuencia (función de) la propia historia del proceso". [28] Esto también se conoce como un proceso estocástico no ergódico .
En La teoría del crecimiento de la empresa (1959), Edith Penrose analizó cómo el crecimiento de una empresa, tanto orgánico como a través de adquisiciones, está fuertemente influenciado por la experiencia de sus gerentes y la historia del desarrollo de la empresa.
La dependencia de la trayectoria puede surgir o verse obstaculizada por una serie de factores importantes, entre los que se incluyen:
Los trabajos metodológicos recientes en política comparada y sociología han adaptado el concepto de dependencia de la trayectoria a los análisis de fenómenos políticos y sociales. La dependencia de la trayectoria se ha utilizado principalmente en análisis comparativos-históricos del desarrollo y la persistencia de instituciones , ya sean sociales, políticas o culturales. Podría decirse que existen dos tipos de procesos dependientes de la trayectoria:
El marco de la coyuntura crítica se ha utilizado para explicar el desarrollo y la persistencia de los estados de bienestar , la incorporación laboral en América Latina y las variaciones en el desarrollo económico entre países, entre otras cosas. [31] Académicos como Kathleen Thelen advierten que el determinismo histórico en los marcos dependientes de la trayectoria está sujeto a constantes perturbaciones por parte de la evolución institucional .
Kathleen Thelen ha criticado la aplicación de mecanismos de teclado QWERTY a la política. Sostiene que tales aplicaciones a la política son a la vez demasiado contingentes y demasiado deterministas. Demasiado contingentes en el sentido de que la elección inicial es abierta y fortuita, y demasiado deterministas en el sentido de que una vez hecha la elección inicial, se forma inevitablemente un camino ineludible del que no hay retorno. [32]
El influyente intento de Paul Pierson de formalizar rigurosamente la dependencia de la trayectoria dentro de la ciencia política se basa en parte en ideas de la economía. Herman Schwartz ha cuestionado esos esfuerzos, argumentando que fuerzas análogas a las identificadas en la literatura económica no son omnipresentes en el ámbito político, donde el ejercicio estratégico del poder da lugar a instituciones y las transforma.
En particular, en sociología y teoría organizacional , un concepto distinto pero estrechamente relacionado con la dependencia de la trayectoria es el concepto de impronta , que captura cómo las condiciones ambientales iniciales dejan una marca persistente (o huella) en las organizaciones y los colectivos organizacionales (como industrias y comunidades), y continúan moldeando así los comportamientos y resultados organizacionales en el largo plazo, incluso cuando cambian las condiciones ambientales externas. [33]
La dependencia de la trayectoria de la estrategia emergente se ha observado en experimentos de comportamiento con individuos y grupos . [34]
la dependencia de la trayectoria significa que el camino que seguimos no solo depende de dónde estamos ahora, sino también de dónde hemos estado.
el tiempo de juego inferior lo que llevó a la desaparición del Betamax, no el hecho de que fuera primero, segundo o tercero.
{{cite journal}}: Verificar |url=valor ( ayuda )La dependencia de la ruta puede ser débil (la eficiencia de la ruta elegida está vinculada con algunas alternativas), semifuerte (la ruta elegida no es la mejor pero no vale la pena corregirla) o fuerte (la ruta elegida es altamente ineficiente pero no podemos corregirla).
Paul David y Brian Arthur publicaron varios artículos que ahora se consideran la base de la dependencia de la trayectoria (David 1985; Arthur 1989, 1990).
Concluimos que QWERTY es un diseño tan bueno como cualquier otra alternativa.
La dependencia de la ruta puede ser débil (la eficiencia de la ruta elegida está vinculada con algunas alternativas), semifuerte (la ruta elegida no es la mejor pero no vale la pena corregirla) o fuerte (la ruta elegida es altamente ineficiente pero no podemos corregirla).
Nuestra interpretación de la evidencia es que todavía no existen ejemplos probados de dependencia de la trayectoria de tercer grado en los mercados.
En particular, sugerimos alejarse de los estudios de casos históricos de procesos supuestamente dependientes de la trayectoria para centrarse en diseños de investigación más controlados, como simulaciones, experimentos e investigación contrafactual".
como suele ser el caso de los procesos de ramificación [en Dependencia de la trayectoria, sus críticos y la búsqueda de una "economía histórica"]
[Algunos sujetos de prueba] adoptaron una estrategia de una vez por todas[,] e insistieron en usarla[,] incluso cuando las configuraciones no podían jugarse de manera eficiente con la estrategia adoptada.