En la teoría organizacional y el comportamiento organizacional , la impronta es un concepto central que describe cómo el pasado afecta el presente. [1] La impronta se define generalmente como un proceso mediante el cual, durante un breve período de susceptibilidad, una entidad o actor focal (como una industria, una organización o un individuo) desarrolla características que reflejan características prominentes del entorno, y estas características continúan persistiendo a pesar de cambios ambientales significativos en períodos posteriores. Esta definición enfatiza tres elementos clave de la impronta:
El uso del concepto de impronta (aunque no el término en sí) en la teoría organizacional se remonta al artículo de Arthur Stinchcombe de 1965 titulado "Social Structure and Organizations" [Estructura social y organizaciones]. [2] Este ensayo se centró en comprender por qué las organizaciones e industrias que se fundaron en el mismo período eran tan similares incluso hoy en día. Según este ensayo, las fuerzas ambientales externas moldearon poderosamente las estructuras iniciales de las empresas durante el período de fundación, y estas estructuras persistieron en el largo plazo, mucho más allá del momento de la fundación. Por ejemplo, como la mayoría de las fraternidades universitarias surgieron en tres oleadas diferentes, sus características organizacionales actuales aún reflejan la impronta de uno de estos tres períodos. La primera ola de fundaciones reflejó la secularización de las universidades de artes liberales del norte en la década de 1840; la segunda ola comenzó en el sur en la segunda mitad de la década de 1860; y la tercera ola se produjo entre 1900 y 1920, cuando las poblaciones marginadas de estudiantes negros, católicos y judíos establecieron fraternidades que enfatizaban los objetivos de antidiscriminación. En los períodos posteriores, cada uno de estos tres tipos diferentes llevó consigo el legado de su entorno original. Aunque Stinchcombe no utilizó específicamente el término "impronta", el término pronto se asoció con su ensayo. [3]
El enfoque principal de Stinchcombe se centró en el nivel de la industria, pero la mayoría de los estudios posteriores han examinado cómo las organizaciones individuales llevan una huella duradera de las condiciones de fundación. [1] Por ejemplo, en una serie de estudios sobre las empresas emergentes de alta tecnología de Silicon Valley, los académicos han medido los modelos mentales y las decisiones iniciales de los fundadores y luego han rastreado cómo estas condiciones de fundación influyeron en las trayectorias organizacionales posteriores. Los resultados sugieren que los patrones organizacionales establecidos por un fundador tienen efectos persistentes en una amplia gama de resultados incluso después de que el fundador deja la empresa. [4] [5]
Aunque la organización ha sido el nivel de análisis dominante en gran parte de la literatura que se basa en el concepto de impronta, en los últimos años también ha surgido la investigación sobre la impronta en otros niveles de análisis. Por ejemplo, los académicos han utilizado el concepto de impronta para examinar cómo y por qué los elementos fundamentales de la organización, como los trabajos y las rutinas, siguen reflejando las circunstancias de su creación. [1] A nivel individual, los investigadores han explorado cómo las experiencias profesionales tempranas ejercen un efecto duradero en las carreras o los títulos laborales de las personas (un proceso conocido como impronta profesional o impronta de puesto, respectivamente). [6] [7] [1] Por ejemplo, las experiencias en un tipo particular de entorno de recursos (abundante o escaso) al principio de la carrera o la permanencia en la organización pueden influir en los estilos de trabajo posteriores y el desempeño laboral . En esta línea de investigación, el concepto de ajuste entre impronta y entorno destaca que la misma impronta puede ser beneficiosa para el desempeño en algunos entornos y perjudicial en otros. [8]